Chương 74: Tìm kiếm manh mối mới

WN

"Làm sao cậu biết được chuyện đó?"

"Tớ vẫn âm thầm điều tra bấy lâu nay. Vì tớ không muốn những chuyện tương tự lại xảy ra thêm lần nào nữa."

Kairos tiếp tục nói với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Tớ vừa nắm được thông tin rằng gần đây tại thành phố Rostov đang xảy ra hàng loạt vụ mất tích liên tiếp. Nạn nhân đều là những cô gái trẻ tầm tuổi chúng ta, giống hệt như vụ việc lần trước."

"Còn bằng chứng nào khác không?"

"Hiện tại thì chưa. Nhưng tớ nghĩ chỉ riêng sự tương đồng này thôi cũng đủ để chúng ta cất công điều tra rồi, đúng không?"

"Hừm..."

Quả thật, sự việc này tỏa ra một mùi hương đầy nghi vấn.

Cái gọi là "vụ án mất tích hàng loạt" vốn dĩ không phải là chuyện dễ dàng xảy ra như cơm bữa.

"Tóm lại, ý cậu là muốn chúng ta trực tiếp đến đó kiểm tra một chuyến?"

"Ừ. Tất nhiên là nếu Rene cậu đồng ý."

Rostov. Đó là một thành phố thương mại khá sầm uất, cách đây khoảng một tiếng rưỡi đi tàu hỏa.

Tuy không hẳn là quá gần, nhưng nếu xuất phát sớm thì hoàn toàn có thể đi về trong ngày.

"Được thôi, đi một chuyến xem sao. Dù sao thì tớ cũng đang thừa thãi thời gian."

"Rõ rồi. Vậy khi nào chúng ta khởi hành?"

"Trước hết phải giải quyết xong bài tập kỳ nghỉ đông đã."

Bài tập kỳ nghỉ đông lần này là viết một bản báo cáo quan sát ngắn gọn về các loài ma vật. Nếu khẩn trương, chỉ cần bốn ngày là đủ để hoàn thành.

"Vậy thì từ hôm nay tạm gác việc học lại, tập trung viết báo cáo trước đã."

"Kairos, cậu đã nghĩ ra chủ đề nào chưa?"

"Tớ định viết về Ma tộc."

"... À, đúng là xét theo nghĩa rộng thì Ma tộc cũng được coi là ma vật."

Phải rồi, cái tên này chắc chắn sẽ chọn một chủ đề không tưởng như thế.

"Còn Rene thì sao?"

"Tớ định viết về Slime hoặc Nấm Quỷ. Những thứ bình thường thôi."

Để viết được một bản báo cáo hoàn hảo, cần phải vào rừng và trực tiếp trải nghiệm về loài ma vật đó. Bởi lẽ, nếu chỉ đọc vài cuốn sách rồi xào nấu lại nội dung thì tuyệt đối không thể nào đạt được điểm A+.

'Chà, chắc vì Kairos cứ rảnh rỗi là đi săn Ma tộc nên cậu ta mới có thể viết về chúng dễ dàng như vậy...'

Quả nhiên, cậu ta là một kẻ đáng gờm về nhiều mặt. Thật tình, tại sao một kẻ phi lý như thế này lại kém mình tận hai tuổi cơ chứ?

"Vậy hôm nay chúng ta vào khu rừng có Slime luôn nhé?"

"Chưa chuẩn bị gì cả thì đi thế nào được."

"Hửm? Diệt Slime mà cũng cần chuẩn bị riêng sao?"

"Tất nhiên, không thể cứ thế này mà nghênh ngang đi ra ngoài được."

Tôi thở dài, lườm Kairos một cái.

"Để mai đi. Tớ sẽ chuẩn bị cả cơm hộp nữa."

"Cả cơm hộp luôn sao?"

"Ừ, vì đã làm thì tớ muốn quan sát thật kỹ lưỡng."

Vì chọn chủ đề phổ biến như Slime hay Nấm Quỷ, nên để đạt điểm cao hơn người khác, chi tiết chính là yếu tố quyết định.

Tôi nhún vai như thể đó là chuyện đương nhiên, rồi bất chợt một ý nghĩ tinh quái lóe lên khiến tôi không tự chủ được mà nở nụ cười gian xảo.

"Và lại, đây chẳng phải là một buổi hẹn hò sau bao ngày sao? Kairos, chắc cậu cũng muốn tận hưởng nó một cách tử tế chứ nhỉ?"

Tất nhiên, đây hoàn toàn chỉ là lời nói đùa. Hẹn hò riêng với Kairos á? Thật là chuyện không tưởng.

"Hẹn... hẹn hò ư?!"

Đúng rồi, chính là biểu cảm đó.

Tôi đưa ra lời đùa cợt đường đột này chính là để nhìn thấy khuôn mặt bối rối kia của Kairos. Có lẽ tôi muốn thấy dáng vẻ lúng túng của cái tên tài giỏi đến mức dám viết báo cáo về Ma tộc ngay từ năm nhất này.

Tôi lập tức đổi chủ đề như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

"Thôi, tán gẫu thế là đủ rồi. Bắt đầu vào học thôi nào."

Một cảm giác chiến thắng kỳ lạ dâng trào. Tôi giả vờ mở sách ra.

Kairos, người nãy giờ vẫn đứng hình vì ngơ ngác, mãi một lúc sau mới lau mồ hôi hột và nở nụ cười gượng gạo.

"Tớ biết rồi."

Sau đó là một lời thì thầm đầy rụt rè:

"Tớ... tớ sẽ mong chờ. Buổi... ờ, hẹn hò ngày mai."

Cái tên ngốc nghếch này, đến cả nói to cũng không dám. Thật tình, thỉnh thoảng nhìn Kairos cũng có nét đáng yêu tiềm ẩn đấy chứ.

* Chuyến thám hiểm Slime cùng Kairos may mắn kết thúc mà không có sự cố đặc biệt nào. Dù sao thì Slime cũng chẳng phải sinh vật gì nguy hiểm cho lắm.

"Cậu bảo là đi Rostov sao?"

"Ừ. Nghe nói ở đó đang tổ chức lễ hội nấm."

"Lại còn đi 2 ngày 1 đêm nữa?"

"Ừ. Đã đi thì phải tận hưởng cho ra trò chứ."

"Thậm chí là chỉ có hai người với Kairos?"

"Ừ. Cậu ấy bảo cũng rất muốn đi thử một lần."

Năm ngày sau, vào một buổi sáng. Lia liên tục đặt câu hỏi khi thấy tôi đang bận rộn thu dọn hành lý du lịch. Cái con bé này, sao mà lắm chuyện tò mò thế không biết.

Đang dọn dẹp, tôi ngẩng đầu lên thì thấy nó đang nở một nụ cười đầy ẩn ý và khả nghi.

"Cái vẻ mặt nham hiểm đó là sao hả?"

"Không có gì~ Chỉ là tớ thấy hai cậu sống với nhau tình tứ, vui vẻ quá thôi."

Lia nhún vai rồi thản nhiên ngồi xuống giường.

"Nhưng đi du lịch 2 ngày 1 đêm riêng với con trai không phải là vi phạm nội quy trường sao?"

"Thăm hỏi gia đình thì không vi phạm. Nghe nói họ hàng của Kairos sống ở đó."

"Hửm, vậy sao?"

"Ừ."

Tất nhiên đó là lời nói dối. Một kẻ lớn lên dưới bàn tay của ông nội ở tận vùng núi sâu như cậu ta thì làm gì có người họ hàng danh giá nào ở đó.

'Cái tên Kairos này, không biết lần này lại dùng ma thuật gì nữa đây.'

Ngay khi tôi vừa gợi ý hay là đi điều tra trong 2 ngày 1 đêm, Kairos đã lập tức rời khỏi phòng và xin phép cô Justina ngay tức khắc. Khi tôi hỏi "Cậu làm cách nào vậy?", cậu ta chỉ đáp lại bằng hai chữ "Bí mật" chứ chẳng thèm giải thích phương pháp.

"Dù sao thì mai tớ sẽ về muộn. Lia, cậu đừng có đợi, cứ ngủ trước đi."

"Định về muộn đến mức nào?"

"Tớ sẽ đi chuyến tàu rạng sáng. Chắc khoảng ba bốn giờ sáng mới tới nơi."

Nếu hung thủ của vụ bắt giữ lần này đúng là Weiss, thì thời điểm bắt cóc chắc cũng sẽ vào đêm muộn giống như lần trước. Vì vậy, buổi sáng chúng tôi sẽ đi khắp thành phố để dò hỏi thông tin, còn buổi tối tôi sẽ trực tiếp làm mồi nhử để tóm gọn cái đuôi của tên khốn đó.

"Vậy tính ra là đi 3 ngày 2 đêm rồi còn gì."

"Thời gian là phải sử dụng một cách hiệu quả nhất."

Tôi gật đầu rồi ngước nhìn Lia.

"Nhân tiện, lấy hộ tớ mấy bộ đồ lót được không? Hai bộ là đủ rồi."

"Lười quá đi~"

"Nhờ cậu đấy. Cậu ngồi gần tủ quần áo hơn mà."

"Ưm hừm..."

Lia vẫn giữ vẻ mặt lười biếng, cựa quậy thân mình. Nó vung vẩy cánh tay, rên rỉ như sắp chết đến nơi, rồi đột nhiên bật dậy nhìn tôi.

"Được rồi. Tớ lấy cho."

"Cảm ơn nhé."

"Cảm ơn gì chứ~ Bạn bè với nhau mà~"

"...?"

Giọng của Lia đột nhiên trở nên phấn khích một cách kỳ lạ.

"Cậu bị sao thế?"

Một linh cảm chẳng lành ập đến, tôi nhìn chằm chằm vào nó.

"Sao là sao?"

Nhưng Lia vẫn thản nhiên giả vờ như không có chuyện gì và đứng dậy. Nó tiến thẳng đến tủ quần áo, vừa mở cửa vừa nói:

"Chỉ cần hai bộ đồ lót bất kỳ là được đúng không?"

"Ừ."

Dù gật đầu nhưng tôi vẫn dõi theo Lia với ánh mắt đầy nghi hoặc. Sau một hồi lục lọi, cuối cùng nó cũng cầm hai bộ đồ lót sáng màu tiến về phía tôi.

"Đây, của cậu đây."

Tôi cẩn thận kiểm tra qua lại vì lo lắng, nhưng có vẻ chúng chỉ là những bộ đồ lót bình thường, không có gì đặc biệt. Khi tôi xếp gọn chúng vào góc túi xách, giọng nói hớn hở của Lia lại vang lên:

"Vậy thì đi chơi vui vẻ và bình an nhé~" Thật tình, nó bị làm sao vậy nhỉ? Đúng là một đứa bạn không thể nào nắm bắt nổi cảm xúc.

*

"Rene, bên này."

"Cậu đến sớm thế?"

Tôi hội quân với Kairos tại ga tàu. Sẽ rất phiền phức nếu hai đứa cùng rời khỏi học viện rồi lại bị đồn thổi linh tinh.

Khi tôi khệ nệ xách chiếc túi du lịch nặng nề tiến lại gần, Kairos đã tự nhiên đỡ lấy hành lý giúp tôi. Một tay xách đồ của mình, tay kia xách đồ của tôi, cậu ta tiến thẳng về phía băng ghế gần đó.

"Tớ đã chuẩn bị sẵn vé rồi. Khoang hạng thương gia (phòng riêng)."

"Cậu nhanh nhẹn thật đấy."

"Vì ngồi thẩn thờ một mình cũng chẳng có việc gì làm."

Kairos ngồi xuống ghế trước, ngước nhìn tôi rồi vỗ vỗ vào chỗ trống bên cạnh. Như một lẽ tất yếu, tôi ngồi xuống và ngay lập tức nghe thấy giọng của cậu ta:

"Tớ đã tìm hiểu thêm một chút về vụ bắt cóc hàng loạt ở Rostov. Nơi xảy ra các vụ bắt cóc là các con hẻm số 4, 5 và 6 ở khu trung tâm Rostov. Cho đến nay, tổng cộng đã xác nhận được 3 nạn nhân."

"Phía đoàn hiệp sĩ có phản ứng gì không?"

"Chẳng có gì đặc biệt cả. Có vẻ như đoàn hiệp sĩ vẫn chỉ coi đó là những vụ bỏ nhà đi thông thường."

"Đoàn hiệp sĩ đế quốc cũng chẳng nhanh nhạy cho lắm nhỉ."

Nghĩ lại thì ở thủ đô cũng vậy. Ngay cả khi Rebecca – một mạo hiểm giả bình thường – đã nhận ra dấu hiệu khả nghi, thì phía đoàn hiệp sĩ vẫn không hề có phản ứng chính thức nào.

"Mà thôi, đối với chúng ta thì thế lại hay. Ít nhất là sẽ không phải nghe mấy câu kiểu như 'mấy đứa nhóc làm gì ở đây thế này'."

"Kairos thì chắc không sao đâu nhỉ? Chỉ có tớ là lo thôi."

"Ơ? Không sao là sao?"

"Thì đấy. Cậu trông khá cao lớn, ngoại hình cũng có vẻ trưởng thành hơn tuổi."

"Ờ... vậy sao?"

Kairos ngơ ngác nhìn xuống cơ thể mình. Chẳng lẽ cậu ta không tự nhận thức được điều đó à? Tôi bật cười rồi nhún vai.

"Thì, không biết thì thôi vậy~" Dù sao thì đó cũng chỉ là một lời nói đùa nửa vời. Tôi huýt sáo rồi hướng mắt về phía sân ga.

"... Trông mình già dặn đến thế sao?"

Nhưng tiếng lầm bầm của Kairos vẫn tiếp tục. Cái tên này lại để tâm vào một chi tiết kỳ quặc rồi. Tôi giả vờ không biết, lại nhún vai một lần nữa rồi quay sang nhìn cậu ta.

"Đúng rồi, Kairos."

"..."

"Kairos? Cậu không nghe tớ nói à?"

"À... ừ, cậu gọi tớ có chuyện gì?"

"Cậu đang lạnh đúng không?"

Từ nãy đến giờ, đôi gò má của cậu ta cứ ửng hồng một cách lạ thường. Trời lạnh thế này mà ra ngoài không quàng khăn tử tế thì cũng là chuyện dễ hiểu thôi.

"Này."

Chẳng nói chẳng rằng, tôi nới lỏng chiếc khăn quàng cổ đang đeo rồi đưa về phía cậu ta. Kairos chớp mắt thật mạnh, rồi hỏi lại với giọng hơi ngây dại:

"... Dùng chung sao?"

"Sao, cậu ghét à?"

"À, không, không phải thế..."

Kairos dao động một cách bất thường. Sau một tiếng thở dài ngắn ngủi, vẻ điềm tĩnh đặc trưng của cậu ta mới dần quay trở lại.

"Ừ, cảm ơn cậu."

Cậu ta cẩn thận đón lấy chiếc khăn từ tay tôi rồi kéo mạnh về phía mình.

"Khục..."

Nhưng có lẽ do không điều chỉnh được lực tay, khuôn mặt tôi đột nhiên bị kéo sát về phía cậu ta.

"Re... Rene?"

Kairos cuống cuồng lúng túng. Nhưng vì chiếc khăn đã quấn quanh cổ cậu ta, nên đầu hai đứa cứ thế va vào nhau lộc cộc.

"Phụt..."

Tình huống này buồn cười đến mức tôi không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Trong khi Kairos vẫn đang luống cuống không biết làm sao, tôi đành bỏ cuộc và nói bằng giọng bình thản:

"Được rồi. Cứ để thế này một lát đi."

Nói rồi, tôi tựa đầu thoải mái lên vai cậu ta. Cảm giác cái cổ đang bị thắt chặt cũng dễ chịu hơn đôi chút. Tôi khẽ cười và tiếp lời:

"Thế nào, giờ thấy ấm hơn rồi chứ?"

Lúc này, việc giữ gìn sức khỏe là quan trọng nhất. Sẽ rất phiền phức nếu chẳng may bị cảm lạnh rồi không cử động được.

"... Ừ, ấm lắm."

May mắn là Kairos cũng đã bình tĩnh lại, cậu ta trả lời tôi bằng một giọng nói trầm ấm và dịu dàng.

Cứ thế, khoảng năm phút trôi qua, cho đến khi đoàn tàu của chúng tôi cập bến với tiếng còi vang dội, giữa hai chúng tôi chỉ còn lại khoảng thời gian yên tĩnh và ấm áp ấy.