Chương 2: Chắc chắn là do tên biến thái đó làm

WN

"Aaaa!"

Đôi mắt bật mở. Một tiếng hét kinh hoàng thoát ra khỏi cổ họng.

Dư vị của bàn tay lạnh lẽo vẫn còn sống động như thể chuyện vừa mới xảy ra. Cả người tôi nổi da gà. Tôi nhìn quanh như một kẻ quẫn trí. Đập vào mắt là những bức tường trắng muốt thoang thoảng mùi thảo dược, và những tấm màn ngăn màu vàng nhạt bao quanh giường.

"Phòng, phòng y tế?"

Phải rồi, là phòng y tế. Không phải căn cứ bí mật của tên đó, cũng không phải kho lạnh dưới gầm giường, mà là phòng y tế.

Nơi đây chính là thánh địa của những kẻ trốn tiết, nơi mà bất kỳ học sinh nào của Ký túc xá Saint Petrus cũng có thể tự do sử dụng.

"Là mơ, hóa ra là mơ…"

Một tiếng thở phào nhẹ nhõm tự nhiên thoát ra. Phải rồi, dù có thế nào đi nữa thì việc đột nhập vào phòng tân sinh viên rồi bị xác chết tấn công cũng là quá sức tưởng tượng.

Chắc hẳn là trên đường về ký túc xá năm nhất, tôi đã bị một quả bóng chày bay lạc trúng đầu. Hoặc là tôi đã trượt chân ở cầu thang.

Bảo sao đêm qua giấc mơ cứ chập chờn bất an, tôi thở dài thườn thượt rồi đưa tay lên vuốt trán. Và định vuốt ngược phần tóc mái rối bời ra sau như thói quen…

"…… Hửm?"

Bàn tay tôi khựng lại. Có gì đó không ổn.

Hình như… nó dài một cách kỳ lạ? Tôi ngừng tay, khẽ liếc mắt nhìn lên. Thứ đang nằm trong tay tôi là một lọn tóc mềm mượt lạ thường. Tôi cẩn thận kéo nó xuống.

'…… Màu vàng?'

Khoan đã, dừng lại một chút. Tôi nhắm chặt mắt để trấn tĩnh tinh thần. Khi đưa tay lên định day huyệt thái dương đang nhíu chặt vì khó hiểu, thì lạ thay, ống tay áo rộng thùng thình tuột xuống theo lực hút trái đất.

'Cái gì thế này?'

Lẽ tất nhiên, mang trong mình dòng máu kiêu hãnh của gia tộc Prizna, màu tóc của tôi không thể nào là màu vàng được.

Hơn nữa, ống tay áo đồng phục được may đo riêng hàng tháng của tôi không thể nào rộng tuếch như thế này.

Vậy nên, chỉ có hai khả năng xảy ra.

Hoặc là tôi vẫn còn đang kẹt trong giấc mơ… hoặc là, tên tân sinh viên phát hiện ra tôi ngất xỉu vì cái xác đã làm gì đó với cơ thể tôi.

"Tên điên đó dám sao?"

Đôi mắt tôi lại bật mở lần nữa. Tôi đạp tung chăn, lao mình xuống giường.

Một luồng khí lạnh buốt thấu xương thấm qua lòng bàn chân. Tôi đang đi chân trần. Đôi tất len cừu cao cấp của tôi đã biến đi đâu mất rồi?

Nhưng so với tình hình hiện tại, chuyện đôi tất chỉ là hạt cát. Tôi thô bạo gạt tấm màn ngăn và bước ra ngoài phòng bệnh. Khung cảnh phòng y tế quen thuộc hiện ra, bên ngoài cửa sổ chìm trong bóng tối mịt mù. Sau khi xác nhận không có ai trong phòng, tôi tiến về phía chiếc gương để bàn đặt trên bàn làm việc ở một góc phòng y tế.

Với tâm trạng cầu nguyện rằng điều đó không phải sự thật, tôi soi mặt mình vào gương.

'Điên thật rồi….'

Trong gương là một cô bé với vẻ mặt ngơ ngác đang đứng đó một cách gượng gạo.

Hơn nữa… đó là một khuôn mặt không hề xa lạ, một khuôn mặt quen thuộc đến kỳ lạ.

'Cái xác?'

Não bộ tôi đóng băng, không thể theo kịp thực tế. Đôi chân bủn rủn khuỵu xuống. Tôi đặt chiếc gương xuống và gắng gượng bám vào cạnh bàn. Một bàn tay trắng bệch và thanh mảnh đến khó tin đặt trên mặt bàn. Tôi hít một hơi thật sâu và nhắm chặt mắt lại lần nữa.

'Bình tĩnh, phải bình tĩnh. Evan, hít thở sâu nào.'

Hãy thử sắp xếp lại tình hình một cách bình tĩnh.

Việc cái xác xuất hiện ở đây ám chỉ rằng chuỗi sự kiện tôi trải qua trong phòng tên đó là có thật. Cảm giác đau rát ở lòng bàn chân khi chạm vào sàn nhà cho thấy khả năng đây là mơ bằng không.

[Đây không phải là mơ. Mình đã ngất đi trong phòng hắn vì cái xác.] Dựa trên tiền đề đó, nếu tái dựng lại sự việc thì… nó như sau:

'Cái xác đó chắc chắn đã được cài đặt thiết bị an toàn để chống lại kẻ đột nhập. Vào khoảnh khắc cuối cùng, cái xác cũng đã nhắc đến từ "khẩn cấp".'

Nếu hỏi thiết bị an toàn đó là gì thì tôi chịu, nhưng có một điều chắc chắn là tôi đã bị thiết bị đó đánh gục.

'Sau đó, tên tân sinh viên đi ăn tối về đã phát hiện ra tôi đang ngất xỉu và cái xác bị đào bới. Cùng với khung cảnh căn phòng lộn xộn….'

Và sau đó… chỉ mới tưởng tượng thôi đã thấy nổi da gà, nhưng chuyện xảy ra tiếp theo là quá rõ ràng.

'Tên biến thái đó… đã chuyển linh hồn của mình vào cơ thể cái xác.'

Tôi nhớ lại lời cha đã nói từ rất lâu trước đây. Rằng việc vật chất hóa linh hồn và tự do di chuyển linh hồn mà Saint Petrus đã đạt được, thông qua đó hiện thực hóa sự trường sinh, chính là tâm nguyện bấy lâu nay của gia tộc Prizna.

Mặc dù Bộ Ma pháp phân loại vật chất hóa linh hồn vào Ma pháp bậc 10 'Kỳ tích', nhưng thực tế, theo truyền thừa bí mật của gia tộc, chỉ cần Ma pháp bậc 8 là đủ để tái hiện.

'Không, phải bình tĩnh… vẫn còn khả năng khác mà.'

Dù lời cha nói là thật, thì tên năm nhất đó cũng không đời nào học được Ma pháp bậc 8. Vốn dĩ ở Đế quốc, người đạt đến bậc 8 cuối cùng chính là Đại pháp sư Rinkel, người đã biệt tích từ 23 năm trước.

Hơn nữa, ngay cả khi tên đó thực sự thấu hiểu được vật chất hóa linh hồn, hắn cũng chẳng có lý do gì để dùng một ma pháp khủng khiếp như vậy lên tôi.

Sự thật luôn là điều cuối cùng còn sót lại sau khi đã loại bỏ tất cả những gì không thể.

Bây giờ là lúc loại bỏ điều không thể là tên đó đã dùng Ma pháp bậc 8, để tìm kiếm khả năng khác.

'Với trình độ của hắn hiện giờ… phải rồi, có lẽ là biến đổi hình thái?'

Biến đổi hình thái, ma pháp thay đổi diện mạo của đối tượng một cách tùy ý, là Ma pháp bậc 4. Tuy vẫn còn vô lý, nhưng so với bậc 8 thì đây là một sự 'vô lý' mang tính thực tế hơn.

Ngay cả khi tính đến khoảng cách khổng lồ giữa bậc 3 và bậc 4, thì tên đó có lẽ cũng đủ sức bắt chước vụng về một phần của Ma pháp bậc 4.

'Nhưng… tại sao?'

Chà, tại sao nhỉ?

Dù lý do là gì, so với việc nghĩ rằng linh hồn mình đang trú ngụ trong cơ thể một cái xác, thì việc tin rằng cơ thể mình bị dính ma pháp biến đổi hình thái nghe có vẻ thực tế hơn nhiều.

Sau khi đưa ra kết luận, tâm trí tôi cũng bình tĩnh lại đôi chút. Tôi lườm về phía hành lang tối om bên ngoài cửa phòng y tế.

'Tên khốn biến thái đó….'

Ma pháp biến đổi hình thái, lẽ tất nhiên, sẽ dễ dàng được giải trừ nếu người thi triển ra lệnh giải trừ.

Tất nhiên, những ma pháp sư bậc 5 như thầy Hiệu trưởng hay thầy Hiệu phó cũng có khả năng cưỡng ép giải trừ… nhưng tìm đến họ trong bộ dạng này chẳng khác nào hành động tự sát.

'Hay là… đây là lời cảnh cáo bảo mình phải ngoan ngoãn tìm đến hắn?'

Nếu là vậy thì lý do tên điên đó cố tình biến tôi thành hình dạng cái xác cũng có thể giải thích được phần nào. Đúng là một tên điên rồ đến tận xương tủy.

'Được thôi, ta chấp nhận lời thách thức đó.'

Tôi không phải hạng người sẽ chùn bước vào lúc này. Dù sao thì người tìm ra cái xác hắn giấu chính là tôi. Quyền chủ động chắc chắn đang nằm trong tay tôi.

Nhìn quanh một hồi, tôi thấy đôi dép lê lông mèo của cô giáo y tế. Tôi xỏ chân vào ngay lập tức và thầm nung nấu ý định trả đũa.

'Đợi đấy tên tân sinh viên… ta sẽ lột trần bộ mặt ghê tởm của ngươi!'

※※

"Này em học sinh! Nếu là vi phạm lần đầu thì tôi chỉ mắng vài câu rồi cho đi thôi mà? Em ở ký túc xá nào, năm mấy, tên là gì, nói mau đi!"

Chết tiệt, mình đã quá sơ hở. Lẽ ra mình phải lường trước được tầm giờ này đoàn kỵ sĩ đang đi tuần tra chứ….

"……."

Điểm may mắn duy nhất là nhờ đang mặc đồng phục nên tôi không bị coi là kẻ đột nhập… À không, may mắn cái nỗi gì. Làm gì có chuyện may mắn ở đây.

Tất nhiên tôi không thể xưng danh 'Evan Prizna' trong bộ dạng này được. Nhưng nếu mượn tên một bạn nữ khác thì tôi lại sợ hậu quả ập đến vào sáng mai.

Đúng như lời anh kỵ sĩ nói, vi phạm lệnh giới nghiêm lần đầu sẽ được tha bổng. Nhưng kẻ đê tiện bán đứng tên bạn bè thì chắc chắn sẽ bị trừ điểm và đưa ra tòa án học đường không thương tiếc.

Tôi, trưởng nam của gia tộc Prizna vĩ đại, không thể để bị trừ điểm vì một chuyện cỏn con như thế này được.

Thà cứ ngậm chặt miệng và cầu nguyện cho anh kỵ sĩ này nản lòng mà bỏ đi, còn hơn là bị lôi ra tòa án và phải đối mặt với ánh mắt thất vọng của cha.

"Thật là bực mình chết đi được. Này Mary, cô có biết mặt học sinh này không?"

"Không, đây là khuôn mặt tôi thấy lần đầu."

"Vậy nghĩa là vi phạm lần đầu rồi còn gì. Ôi, phát điên mất thôi, thật đấy."

Anh kỵ sĩ bực bội vò đầu bứt tai rồi nhìn thẳng vào mắt tôi.

"Được rồi, vậy tôi cũng không mắng em nữa. Tôi sẽ để em về ký túc xá một cách êm đẹp, nên làm ơn hãy nói cho tôi biết tên và năm học đi. Cứ thế này thì chú cũng khó xử lắm."

"Anh không thấy mình đang gây áp lực quá mức sao? Nhìn là biết em ấy là năm nhất rồi."

Nữ kỵ sĩ tên Mary bước lên một bước. Sau đó, cô ấy hơi khuỵu gối xuống trước mặt tôi, nhìn tôi bằng ánh mắt dịu dàng.

"Em à, có phải em có nỗi khổ tâm gì không thể nói ra không? Có ai ép buộc em phải ra ngoài vào giờ này không?"

Tôi im lặng lắc đầu.

Mary hỏi lại một cách nhẹ nhàng: "Vậy sao?" rồi mỉm cười dịu dàng.

"Vậy có phải em đang định đi căng tin không? Hay là đi phòng y tế?"

Đúng là tôi đi ra từ phòng y tế, nhưng không thể nói thêm gì nữa. Lần này tôi cũng giữ im lặng, chỉ lắc đầu.

Nhưng ngay lúc đó,

"Xin lỗi, có chuyện gì đang xảy ra vậy ạ?"

Cánh cửa trạm gác đang mở hờ bỗng bật tung ra, và một giọng nói cực kỳ quen thuộc vang lên.

'Hức.'

Đó là cô Justina, Quản giáo của Ký túc xá Saint Petrus. Khuôn mặt tròn trịa của cô ló ra sau khe cửa, mái tóc vàng óng ả xõa xuống như sắp chạm sàn.

"A, cô Quản giáo."

Theo bản năng, tôi cúi gầm mặt xuống để che giấu diện mạo. Anh kỵ sĩ đang ngồi xổm trước mặt tôi và Mary cũng vội vàng đứng dậy chào nhẹ.

"Chúng tôi bắt gặp học sinh này đang lảng vảng ở phía trước, nhưng không hiểu sao em ấy nhất quyết không mở miệng. Cô có biết khuôn mặt này không ạ?"

Anh kỵ sĩ thản nhiên chỉ tay về phía tôi.

Điên thật rồi, tôi vô thức nhắm chặt mắt lại.

Nếu là cô Quản giáo, chắc chắn cô ấy phải nhớ mặt toàn bộ học sinh trong ký túc xá, việc tôi là kẻ đột nhập từ bên ngoài bị bại lộ chỉ là vấn đề thời gian. Tôi nghẹt thở, đầu ngón tay run rẩy.

"Học sinh này sao?"

Tiếng gót giày cao gót vang lên lộc cộc. Mùi hương hoa mẫu đơn đặc trưng của cô Justina thoáng chốc đã xộc thẳng vào mũi tôi ngay sát cạnh.

"Hic…."

Cô không ngần ngại nâng cằm tôi lên. Qua tầm nhìn đang chao đảo, tôi bắt gặp đôi mắt nâu đầy vẻ thắc mắc.

'M-mình có nên nói thật về chuyện lần này không?'

Nếu là một ma pháp sư bậc 5 như cô Justina, cô ấy sẽ dễ dàng giải trừ được biến đổi hình thái. Tất nhiên, tôi sẽ phải khai ra toàn bộ chuyện đã xảy ra với tên tân sinh viên đó.

Trong khi tôi còn đang lúng túng, đôi môi mấp máy không thốt nên lời, cô Justina nhìn tôi chằm chằm một lúc rồi khẽ gật đầu, buông cằm tôi ra một cách nhẹ nhàng.

"Vâng, đây là Rene, học sinh năm nhất của ký túc xá chúng tôi."

"…… Dạ?"

Cô vừa nói cái gì cơ? Tôi ngơ ngác chớp mắt.

"A ha," anh kỵ sĩ thốt lên một tiếng rồi tiếng ngòi bút sột soạt viết chữ lên cuộn giấy vang lên.

"Năm nhất Ký túc xá Petrus, Rene… Vâng, đã xác nhận."

Anh kỵ sĩ thở phào gật đầu. Cô Justina mỉm cười rạng rỡ nói tiếp:

"Rene là học sinh mới chuyển trường đến chưa lâu. Chắc hẳn em ấy đã học bài ở thư viện đến muộn rồi bị lạc đường thôi."

Nói đoạn, cô quay sang hỏi tôi một cách dịu dàng: "Đúng không nào?"

'Cái xác đó là học sinh trường mình sao?'

Tôi không thể đưa ra bất kỳ câu trả lời hay phản ứng nào.

Cô Justina xoa đầu tôi một cách ấm áp, rồi nói với các kỵ sĩ:

"Vậy các anh kỵ sĩ có thể đưa Rene về ký túc xá giúp tôi được không? Tôi đang có việc gấp phải đi ngay."

"Vâng, thưa cô Quản giáo."

Mary tự nhiên nắm lấy tay tôi. Trái ngược với bàn tay mềm mại, tôi cảm nhận được một lực khá mạnh ở cánh tay cô ấy.

"Việc gấp gì vậy ạ?"

Anh kỵ sĩ nghiêng đầu hỏi.

Cô Justina khựng lại một chút, biểu cảm hơi đanh lại, rồi liếc nhìn tôi và thì thầm nhỏ nhẹ:

"Chuyện là… nghe nói có một học sinh năm ba vừa được phát hiện trong tình trạng hôn mê."

"Hôn mê sao?!"

Anh kỵ sĩ giật mình hỏi lại.

Cô gật đầu, rồi lại cẩn thận nghiêng người về phía anh kỵ sĩ, thì thầm thật khẽ:

"Vâng, chính là trưởng nam của gia tộc Prizna lừng danh đó."