Chương 31: Nghi vấn X2

WN

"Đây là… Nguyệt quang thảo?"

Không thể sai được. Tuy là lần đầu thấy tận mắt, nhưng nó giống hệt hình minh họa tôi từng xem trong sách. Những chiếc lá màu tím tỏa ra ánh sáng mờ ảo như thể đang ôm trọn ánh trăng vào lòng.

Zibel gật đầu, nở nụ cười rạng rỡ với vẻ mặt kiểu 'quả nhiên là vậy'.

"Thế nào, tuyệt lắm đúng không? Đỉnh thật sự luôn!"

Giọng nói của cậu ấy cũng phấn khích y như biểu cảm trên mặt. Cứ như thể lần này cậu ấy nhất định phải nhìn thấy bằng được dáng vẻ kinh ngạc của tôi vậy.

'Tại sao Rene lại cần Nguyệt quang thảo nhỉ?'

Thế nhưng, để ép mình phải tỏ ra ngạc nhiên thì lai lịch của loại dược thảo này lại quá đỗi đường đột.

Tôi chỉ biết ngơ ngác, cẩn thận chạm nhẹ vào nhành cỏ tím. Những chiếc lá Nguyệt quang thảo khô khốc khẽ vỡ vụn dưới đầu ngón tay tôi.

"Này này, đừng có làm hỏng đấy nhé. Rene, nếu cậu bảo không cần thì tớ sẽ mang thẳng ra tiệm thuốc bán luôn đấy."

Zibel trêu chọc trách móc. Đến lúc đó tôi mới sực tỉnh, ngẩng đầu lên và thận trọng hỏi:

"Chẳng lẽ… cậu mang cái này đến cho tớ sao?"

"Chẳng lẽ cái gì chứ…? Hay là mới đó mà cậu đã không cần nữa rồi?"

Vẻ thất vọng thoáng qua trên gương mặt Zibel.

"A, không phải! Cảm ơn cậu nhiều lắm! Tớ sẽ dùng nó thật tốt!"

Thú thật, tôi đang cảm thấy vô cùng bối rối.

Zibel nói về nó nhẹ tênh như thể vừa hái nắm rau dại sau vườn, nhưng Nguyệt quang thảo là một trong những loại dược thảo quý hiếm bậc nhất, chỉ một nắm nhỏ thôi cũng đủ để đổi lấy năm đồng vàng rồi.

"Nhờ cậu mà tớ sống rồi, thực sự cảm ơn cậu, Zibel."

Dù sao đi nữa, tôi hoàn toàn không biết tại sao Rene lại đi tìm Nguyệt quang thảo, nhưng rõ ràng là cô ấy đã rất muốn có được nó.

Nếu ở đây tôi từ chối vô cớ, Zibel chắc chắn sẽ gặng hỏi lý do. Hiện tại, giả vờ không biết gì mà nhận lấy là thượng sách.

'Mà nhắc mới nhớ, Nguyệt quang thảo à… Đây không phải loại dược thảo mà trẻ con có thể tùy tiện đụng vào.'

Điều đầu tiên tôi nghĩ đến là công dụng tiêu biểu của Nguyệt quang thảo: khuếch đại ma lực tạm thời. Lý do nó đắt đỏ đến vậy cũng chính vì hiệu năng mạnh mẽ đó.

Nhưng tại sao Rene lại muốn khuếch đại ma lực? Nếu hỏi câu đó, thực sự rất khó để trả lời.

Vốn dĩ Rene sở hữu thể chất đặc biệt không có 'Bộ giới hạn' (Limiter). Chẳng cần đến Nguyệt quang thảo, cô ấy vẫn có thể sử dụng ma lực với công suất cực cao bất cứ lúc nào.

"Cảm ơn cái gì chứ~ Bạn bè tốt là phải thế này chứ lị."

Dường như không nhận ra những suy tính phức tạp trong lòng tôi, Zibel cười hớn hở rồi xốc lại chiếc ba lô trên vai.

Và gần như cùng lúc đó, set bánh pancake chúng tôi gọi đã được đặt lên bàn.

"Ừm~ Thơm quá đi mất. Đúng không?"

Zibel cầm nĩa lên với giọng điệu đầy hào hứng. Tôi cũng đáp lại một câu "Đúng thế thật" rồi cầm nĩa lên theo. Trên lớp bánh pancake mềm xốp là lớp siro ngọt ngào và kem tươi phủ đầy.

Khi tôi thuần thục phết kem tươi lên bánh, Zibel thốt lên một tiếng "Ồ~" đầy thán phục, đôi mắt lấp lánh hỏi:

"Rene, cậu từng đến đây rồi à?"

"Chưa, tớ chưa từng."

"Thế sao? Lạ nhỉ. Cậu thích đồ ngọt thế cơ mà."

Zibel nhún vai nhìn xuống đĩa bánh. Tôi đặc biệt cắt bánh thành từng miếng nhỏ vừa ăn cho cậu ấy.

Zibel nhìn động tác dao kéo của tôi với vẻ mặt như muốn nói 'Lạ thật đấy?', rồi ngay lập tức như chỉ chờ có thế, cậu ấy xiên một miếng bánh cho vào miệng.

"Ừm~ Ngon quá!"

Zibel tận hưởng hương vị với nụ cười rạng rỡ, dường như đã quên bẵng phản ứng ban nãy về Nguyệt quang thảo.

※※

'Cuối cùng thì cả ngày hôm nay coi như đi tong rồi….'

Tôi thở dài, rảo bước trên con phố khi mặt trời đã bắt đầu ngả bóng.

Thấp thoáng vài học sinh trạc tuổi tôi đang vội vã hướng về phía trường học, có vẻ như để kịp giờ giới nghiêm của học viện.

'Tiệm sách thì hỏng bét rồi….'

May mắn là không có chuyện tồi tệ nào xảy ra như việc bị Zibel nhìn thấu thân phận. Tôi cũng đã thu thập được kha khá thông tin về 'Rene nguyên bản' mà mình nhắm tới.

Thế nhưng, Zibel lại là một kẻ nói nhiều hơn tôi tưởng, và cậu ấy dường như chẳng có ý định để người bạn thanh mai trúc mã lâu ngày mới gặp ra về dễ dàng như vậy.

Kết quả là cả ngày hôm nay tôi chỉ ngồi lì trong quán cà phê, nghe Zibel kể lể đủ thứ chuyện xưa cũ (mà tôi hoàn toàn chẳng biết gì) cho đến khi trời sập tối.

'Không biết con bé Christina có làm tốt không nữa….'

Kế hoạch ban đầu của tôi là sau khi dạo tiệm sách xong sẽ bí mật bám theo nơi Christina và Kairos hẹn hò để quan sát tình hình hai người.

Nếu thấy Christina quá căng thẳng, tôi sẽ vờ như tình cờ xuất hiện để giải tỏa bầu không khí một cách tự nhiên.

Cứ đà này, tôi thậm chí còn lo lắng rằng 'Chẳng lẽ vì mình không xuất hiện nên Christina lại càng căng thẳng hơn không?'.

Tôi thở dài thườn thượt, chậm rãi bước về phía trường.

"……Hửm?"

Ngay lúc đó, một sự hiện diện mờ nhạt chắn ngang đường tôi. Tôi vô thức dừng bước, uể oải ngẩng đầu lên.

"……?"

Trước mắt tôi là một đứa trẻ nhỏ nhắn, chiều cao xấp xỉ tôi, đang trùm kín chiếc áo choàng cũ kỹ.

Dưới lớp áo choàng, thứ duy nhất có thể nhìn thấy là đôi môi nhỏ nhắn màu hồng nhạt, chứng tỏ đó là một bé gái.

"Có chuyện gì vậy em?"

Tôi cẩn thận cúi người, liếc nhìn vào bên trong lớp áo choàng.

Phía trên đôi môi hồng nhạt, tôi thoáng thấy một đôi đồng tử đỏ rực, ngay lập tức đứa trẻ giật mình kinh hãi, vội vàng lùi lại vài bước.

"……?"

Phản ứng gì thế này? Tôi không tài nào hiểu nổi hành động của đứa bé.

Tôi đứng lặng tại chỗ, trân trân nhìn đứa trẻ đang lúng túng. Phải một lúc lâu sau, đôi môi nhỏ nhắn của nó mới mấp máy thật nhanh.

"Manifestare Nexum Animae Immediatum!"

"……?"

"Manifestare Nexum Animae Immediatum!"

'Hay là một đứa trẻ có vấn đề về thần kinh nhỉ?'

Tôi vô thức nghiêng đầu. Đứa nhỏ này rốt cuộc muốn nói điều gì đây?

Tôi đã thử suy nghĩ xem đó có phải là một câu thần chú ma pháp hay không, nhưng trong ký ức của tôi không hề có câu chú nào chứa những từ ngữ như vậy.

Đang nhìn chằm chằm vào chiếc áo choàng trùm kín của nó, tôi định tiến lại gần đứa trẻ một cách thận trọng.

Chính lúc đó.

"Tiểu thư Rene…."

Ngay phía sau lưng, một giọng nói yếu ớt và đượm buồn vang lên.

"Hả?"

Tôi vô thức quay đầu lại.

"Christina?"

Christina đang đứng đó. Với vẻ mặt như sắp bật khóc đến nơi, trông cô ấy chẳng khác nào một chú mèo con bị bỏ rơi.

"Có chuyện gì… Ơ?!"

Định tiến lại gần Christina thì tôi nghe thấy tiếng bước chân chạy trốn vội vã của đứa bé trùm áo choàng lúc nãy.

Tôi dõi theo hướng đứa trẻ biến mất một lát, rồi nén lại sự nghi hoặc mà bước tới bên Christina.

"Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ tên khốn Kairos đó đã làm gì cậu à?"

Xung quanh không thấy bóng dáng của tên Kairos đâu cả.

Khi tôi tiến lại gần và nhẹ nhàng choàng tay qua vai cô ấy, Christina tiếp lời với giọng nói như thể sắp vỡ òa:

"Tớ… bị từ chối rồi."

"Từ chối? Đừng nói là cậu đã đâm sầm vào tỏ tình luôn đấy nhé?"

Mới gặp lần đầu mà làm thế thì không ổn chút nào đâu em gái ơi… Tôi cảm thấy nghẹn lời.

Christina yếu ớt lắc đầu, tiếp tục nói:

"Thậm chí còn chưa kịp tỏ tình nữa… Tớ chỉ… chỉ nói là lần sau cũng muốn được dành thời gian bên nhau như hôm nay thôi mà…."

Christina cắn chặt môi, ngẩng mặt lên. Vành mắt cô ấy đã đỏ hoe.

"Vậy mà… anh ấy bảo mong là từ nay về sau đừng có chuyện như thế này nữa… bảo là nếu có gặp riêng thì chỉ gặp ở trường thôi… còn nói là bản thân anh ấy cũng thấy khó xử trong tình huống này nữa chứ…!"

Nói đoạn, Christina bắt đầu rơi những giọt nước mắt lã chã như hạt đậu.

"Tên khốn đó thật sự đã nói đến mức đấy sao?"

Lần này tôi lại nghẹn lời theo một nghĩa khác. Dù gì đi nữa, có cần thiết phải vạch rõ ranh giới một cách phũ phàng như thế trước mặt một cô gái không?

Khi tôi nhẹ nhàng vỗ về lưng cô ấy, Christina cuối cùng cũng òa khóc nức nở, gục đầu vào ngực tôi.

"Tớ đâu có đưa ra yêu cầu gì quá đáng đâu chứ… Tớ chỉ bảo là lần sau sẽ lại làm cơm hộp cho anh ấy thôi mà…."

"Ngoan nào. Không sao đâu. Đừng khóc nữa. Nín đi nào."

Những người qua đường bắt đầu liếc nhìn về phía này. Thế nhưng Christina dường như chẳng có dấu hiệu gì là sẽ ngừng khóc.

'Giờ giới nghiêm thì… à, mặc kệ đi. Cứ thưa chuyện lại với cô Justina là được.'

Quả nhiên không thể đưa Christina trong tình trạng này về trường được. Nếu cứ thế mà quay lại, thể diện của tiểu thư gia tộc Astrid coi như tan tành mây khói.

Tôi ôm chặt lấy cô ấy, vỗ về để cô ấy bình tâm lại đôi chút. Khi tiếng khóc đã nhỏ dần, tôi nắm lấy tay cô ấy, dắt đi ngược lại con đường vừa đi qua.

Nơi chúng tôi dừng chân… chính là quán cà phê mà tôi đã ngồi tán gẫu với Zibel suốt mấy tiếng đồng hồ lúc nãy.

"Nào nào, uống cái này đi rồi bình tĩnh lại."

Vừa ngồi xuống ghế, tôi đã rót một ly nước mát đưa cho cô ấy.

Christina nấc cụt nhận lấy ly nước, rồi lại một lần nữa yếu ớt cúi đầu.

Tôi quan sát sắc mặt cô ấy một lát rồi thận trọng hỏi:

"Thế tên Kairos đó ngay cả cơm hộp cũng không nhận à?"

"……Không phải chuyện đó."

Christina với đôi mắt đỏ hoe như mắt thỏ ngẩng đầu lên.

"Lúc đầu không khí không đến nỗi tệ. Anh Kairos ban đầu có vẻ hơi lúng túng, nhưng sau đó đã mỉm cười như thể không còn cách nào khác và cùng tớ đi dạo chợ."

Giọng nói yếu ớt tiếp tục vang lên.

"Lúc đầu tớ thực sự đã rất hạnh phúc. Anh Kairos còn chủ động hỏi tớ có muốn đi đâu không, rồi khi tớ suýt ngã vì bị đám đông xô đẩy, anh ấy đã giữ chặt lấy vai tớ… Lúc cùng ăn cơm hộp, anh ấy còn khen ngợi tài nấu nướng của tớ nữa."

"Vậy tại sao đột ngột lại thành ra thế này? Christina, cậu có lỡ phạm sai lầm gì không?"

"Làm sao có thể… làm sao có chuyện đó được chứ… Tớ đã cẩn thận từng lời ăn tiếng nói, từng hành động một mà…."

Christina lại bắt đầu mếu máo. Tôi vội vàng nhẹ nhàng vỗ về mu bàn tay cô ấy.

Christina nhắm nghiền mắt, hít một hơi thật sâu rồi nói tiếp:

"Anh Kairos đột nhiên trở nên kỳ lạ là vào khoảng… 30 phút trước khi buổi đi chơi kết thúc, tức là cách đây khoảng một tiếng."

"Đột nhiên trở nên kỳ lạ sao?"

"Vâng. Sau chuyện đó… sau chuyện đó thái độ của anh Kairos đột ngột quay ngoắt 180 độ."

Chuyện đó? Tôi có một dự cảm chẳng lành.

Christina như đang cố kìm nén tiếng khóc, hít một hơi thật sâu lần nữa rồi thận trọng kể tiếp:

"Có một bà cụ đột nhiên đến hỏi đường bọn tớ."

"Một bà cụ sao?"

"Vâng… Bà hỏi đường đến Học viện Luminas đi thế nào… Tất nhiên là tớ đã chỉ đường cho bà ấy một cách tử tế rồi."

Christina cắn chặt môi một lát. Rồi như thể đang lấy hơi, cô ấy tiếp tục nói với giọng run rẩy như sắp khóc:

"Bà cụ… nói lời cảm ơn… rồi tặng một món quà nhỏ… Chính từ lúc đó thái độ của anh Kairos trở nên kỳ lạ…."

"Quà tặng? Rốt cuộc bà ấy đã tặng cái gì mà lại ra nông nỗi đó?"

"Thực sự chẳng có gì to tát cả…."

Christina lấy từ trong túi ra hai tờ giấy nhăn nhúm.

Tôi cẩn thận nhận lấy và mở ra xem, đó là cặp vé xem buổi hòa nhạc của dàn nhạc thành phố gần đây.

"Ơ… Chỉ vì cái này mà thái độ của anh ta trở nên kỳ lạ sao?"

……Tại sao chứ?

Trong khi tôi còn đang nghiêng đầu thắc mắc, Christina cũng cao giọng như thể chính mình còn thấy uất ức hơn:

"Tớ cũng không biết nữa!! Ngay khi bà cụ vừa đi khỏi, sắc mặt anh ấy bỗng đanh lại, rồi anh ấy nói ra những lời kinh khủng mà tớ vừa kể đấy!!"

Quả nhiên là một câu chuyện không thể nào hiểu nổi.