Chương 24: Tôi là người biết thừa nhận những gì cần thừa nhận

WN

"Quả nhiên là chị ấy vẫn không tin mình sao..."

Tôi thở dài, rảo bước trong khu vườn lúc rạng đông.

Có lẽ do tâm trạng đang nặng nề mà dù đây rõ ràng là vườn nhà mình, mọi thứ vẫn cảm thấy thật xa lạ như thể lần đầu đặt chân đến. Chỉ có những phiến lá đọng sương đêm và cái se lạnh của không khí buổi sớm là hai thứ duy nhất mang lại cảm giác quen thuộc.

"Rốt cuộc chị đang nghĩ gì vậy, chị Jean?"

Thú thật, tôi đã đinh ninh rằng nếu là chị ấy, chắc chắn chị sẽ tin lời tôi nói. Tôi đã trả lời không chút vấp váp mọi câu hỏi chị đưa ra, và quan trọng hơn hết, Ellie đã đứng về phía tôi.

Thế nhưng, câu trả lời mà Ellie mang đến khi bước ra hành lang sau cuộc trò chuyện với chị Jean chỉ là một cái lắc đầu cùng vẻ mặt thất thần. Nói cách khác, việc thuyết phục đã thất bại.

Hơn nữa, chị Jean cũng không muốn gặp tôi thêm nữa, nên cuối cùng tối qua tôi đành phải trở về phòng với tâm trạng u ám.

"Hàaa... mệt mỏi thật đấy."

Với tâm trạng rối bời như thế, làm sao tôi có thể ngủ ngon được. Thực tế là tôi đã thức trắng cả đêm qua.

Tôi ngáp dài một tiếng rồi ngước nhìn bầu trời hừng đông, khẽ ngồi xuống chiếc ghế băng. Phía chân trời đông bắt đầu được nhuộm bởi những sắc cam rực rỡ.

"Nghĩ lại thì, hồi nhỏ mình và chị thường ngồi cạnh nhau trên chiếc ghế này để đọc sách..."

Một cảm giác buồn bã không tên ập đến. Một nỗi bất an mơ hồ rằng có lẽ tôi sẽ chẳng bao giờ có thể quay lại những ngày tháng đó được nữa.

Một cuộc đời phải sống như một người xa lạ, không được bất kỳ ai trong gia đình công nhận. Chỉ mới tưởng tượng thôi đã thấy rùng mình. Tôi thực sự ghét điều đó.

Cảm giác như nước mắt sắp chực trào ra, tôi thở dài thườn thượt rồi vùi mặt vào hai bàn tay.

"Rene?"

"Hết hồn!"

Giật... giật cả mình! Tim tôi đập loạn nhịp. Vì quá bất ngờ mà những giọt nước mắt định rơi cũng chui tọt ngược vào trong.

Tôi vội vàng bỏ tay ra và quay lại phía phát ra tiếng nói. Quả nhiên, lại là tên Kairos đó. Tôi nhanh chóng thu lại cảm xúc, gắt gỏng hỏi:

"Ngươi dậy sớm thế này để định ăn trộm cái gì à?"

"Phải rồi, ta cũng rất vui được gặp lại cậu. Rene, cậu ngủ ngon chứ?"

"Ta đã bảo là vui khi gặp ngươi bao giờ đâu!"

Cái tên này thật là... Tôi vô thức nghiến răng. Tâm trạng ủy mị vừa rồi đã bay biến sạch sành sanh trong nháy mắt.

Nhưng Kairos chẳng mảy may để tâm đến vẻ mặt đó của tôi, hắn chỉ cười hớn hở rồi ngồi phịch xuống chỗ trống bên cạnh.

Hắn im lặng ngước nhìn bầu trời rực sắc cam một lúc, rồi khẽ nhếch môi, quay sang nhìn tôi – kẻ vẫn đang lườm hắn cháy mặt.

"Giường êm quá nên khó ngủ sao?"

"……."

"Ta cũng trằn trọc mãi. Quả nhiên không phải cứ đồ đắt tiền là lúc nào cũng tốt."

"……Hừ, đúng là đồ nhà quê."

Một linh cảm chợt lóe lên. Tôi linh cảm rằng dù mình có im lặng, tên này cũng sẽ tự luyên thuyên một mình cho xem.

"Nghĩa là vì không ngủ được nên ngươi mới ra đây đi dạo chứ gì?"

Thế nên, tốt nhất là cứ đáp lại qua loa rồi chuồn sớm cho rảnh nợ.

Nghe tôi trả lời, gương mặt Kairos rạng rỡ hẳn lên.

"Ừ. Tình cờ nhìn ra cửa sổ, ta thấy một khu vườn khá đẹp."

"Hừm... Phu nhân rất thích chăm sóc cây cối. Đó gần như là sở thích duy nhất của bà ấy đấy."

"Ồ, vậy sao? Nhờ có Rene mà ta lại biết thêm một điều mới rồi."

"Biết rồi thì sau này nhớ gửi tặng bà ấy một cái cây nào tốt tốt một chút."

Tôi thở dài, nhìn về phía xa xăm.

Rồi chợt nảy ra một ý nghĩ, tôi quay sang nhìn tên Kairos.

"Này."

"Gì vậy?"

"Ngươi thích ta à?"

"……Hả?"

Đó thực sự là một ý nghĩ chợt lóe lên thôi. Vì cái tên này, nhìn kiểu gì thì thái độ khi đối xử với Rene và khi đối xử với người khác cũng khác nhau một trời một vực.

"A, không! Không phải thế đâu."

Kairos lắc đầu nguầy nguậy phủ nhận.

Thật không đấy? Tôi nheo mắt nhìn chằm chằm vào mặt hắn một lúc.

"Ực." Kairos khẽ kêu lên một tiếng rồi né tránh ánh nhìn của tôi, hắn tiếp lời bằng giọng lí nhí:

"Sao tự nhiên cậu lại nghĩ thế?"

"Thì tại thấy ngươi cứ cố tỏ ra tử tế quá mức với ta."

"Cố tỏ ra tử tế sao..."

Với một tiếng thở dài nhẹ, Kairos lại nhìn tôi.

Tôi nhún vai nói tiếp:

"Dù sao thì nếu có chút tình cảm nào như thế thì bỏ đi. Vì ta ghét ngươi nhất trên đời... à không, ngươi nằm trong danh sách năm kẻ ta ghét nhất đấy."

Chỉ vì đã nhảy với hắn một bản nhạc mà chẳng có gì thay đổi cả.

Ngay từ đầu, việc tôi rơi vào tình cảnh dở khóc dở cười này, suy cho cùng cũng đều tại tên này mà ra.

Hơn nữa, dù hiện tại không phải là ưu tiên hàng đầu, nhưng quyết tâm vạch trần bộ mặt thật ghê tởm của hắn vẫn còn nguyên vẹn. Ngay khi trở về cơ thể của mình, tôi sẽ cho cả thế giới biết những gì hắn đã làm với Rene và đòi lại danh dự chính đáng cho mình.

"Lý do cậu ghét ta... là vì ta đã xóa ký ức của cậu sao?"

Kairos thận trọng hỏi. Quả nhiên hắn hoàn toàn không nghĩ tôi là Evan, một suy đoán hoàn toàn trệch hướng.

"Phải."

Dù sao thì đó cũng không phải là một cái cớ tồi để lấp liếm. Nếu tôi là Rene thật, ngay khi biết tên này đã xóa ký ức và lợi dụng mình theo ý hắn, tôi chắc chắn sẽ ghét hắn đến tận xương tủy.

"Quả nhiên là vậy..."

Giọng hắn chùng xuống. Kairos thở dài thườn thượt rồi cúi gầm mặt.

Cũng may là hắn còn chút lương tâm tối thiểu. Tôi dửng dưng quay đầu nhìn mặt trời đang dần ló dạng phía xa.

Một lúc sau, cuối cùng Kairos cũng lên tiếng:

"Vậy nếu như ta không xóa ký ức của cậu... thì cậu đã không ghét ta đến mức này đúng không?"

"……Hửm?"

Giọng nói của hắn nghe như đang tự kiểm điểm bản thân vậy. Tôi quay sang thì thấy Kairos đang nhìn mình trân trân.

"Thì, chắc là vậy?"

Tôi hơi ngẩn người rồi gật đầu. Tôi cũng nhớ tên học sinh kém (Lia) từng nói rằng hai người họ vốn khá thân thiết.

"Ra là thế."

Kairos khẽ gật đầu. Chẳng mấy chốc, vẻ mặt hắn trở nên vô cùng nghiêm túc.

Hắn mím chặt môi nhìn tôi một lúc, rồi đứng dậy nói:

"Dù có hối hận thì cũng không thể quay ngược thời gian."

Giọng hắn như thể vừa hạ quyết tâm điều gì đó rất lớn lao.

Khi tôi ngẩng lên nhìn, hắn tiếp lời bằng một giọng đầy kiên định:

"Vì vậy, từ nay về sau, ta sẽ nỗ lực để thay đổi cách nhìn của cậu về ta, Rene. Dù không thể thu lại bát nước đã đổ đi, nhưng ta vẫn có thể lau sạch chỗ nước tràn đó mà."

"……?"

Chà, đối với hắn thì đây là một câu nói khá ấn tượng đấy chứ. Thay vì hối hận về sai lầm thì sẽ nỗ lực để bù đắp.

Thế nhưng....

"Chẳng phải ngươi bảo không thích ta sao?"

Sự thật là điều này hơi đường đột. Câu vừa rồi nghe kiểu gì cũng giống như lời thề thốt "Ta sẽ khiến cậu thích ta trở lại" vậy.

"Rene, ý ta không phải là sẽ khiến cậu thích ta. Hiện tại, ta chỉ muốn nỗ lực để chúng ta có thể quay lại như lúc mới gặp nhau thôi."

"Nghĩa là... ngươi chỉ muốn quay lại làm bạn bè bình thường?"

"Ừ. Giống như khi chúng ta mới trở thành Buddy (cặp bài trùng) vậy."

Kairos tiếp lời bằng giọng quả quyết.

"Vì ta vẫn muốn được thân thiết với cậu, Rene."

Nói rồi, Kairos lộ ra vẻ mặt nghiêm túc hết mức có thể.

Tôi nhìn hắn một lúc rồi đáp lại một cách đầy hờ hững:

"À, vậy sao?"

Tôi thấy tên này cũng thật là kiên trì quá mức. Ai không biết lại tưởng hai người là một đôi tình nhân vừa chia tay vì lý do bi kịch nào đó không bằng.

Hắn nói như thể mình là hoàng tử trong truyện cổ tích, nhưng chính hắn mới là kẻ đã xóa ký ức và lợi dụng một Rene chẳng biết gì. Đó rõ ràng là hành động thâm độc mà chỉ có kẻ phản diện trong truyện cổ tích mới làm.

"Được thôi, vậy thì cứ thử nỗ lực xem sao."

Tôi càng thêm khẳng định rằng mình không đời nào có thể thân thiết với tên này được. Tôi đáp lại lấy lệ rồi đứng dậy.

"Cậu định về à?"

"Chắc bữa sáng cũng sắp chuẩn bị xong rồi."

Buổi sáng ở gia tộc Prizna bắt đầu rất sớm. Đối với những pháp sư coi trọng nhiệm vụ và hiệu suất, sự cần mẫn chính là lẽ sống.

"Đi cùng nhau đi."

Kairos lập tức bám theo sát nút. Tôi không đáp lời, cứ thế rảo bước về phía dinh thự.

'Hầy, đúng là cái số của mình.'

Nhưng có lẽ nhờ cuộc trò chuyện ngớ ngẩn với hắn mà cảm giác cô đơn và bất an kỳ lạ khi đi dạo trong vườn lúc nãy đã hoàn toàn biến mất.

※※

"Oa~ Đúng là ở nhà vẫn là nhất!"

Vừa cởi bỏ bộ đồ đi ngoài ra, cô nàng học sinh kém đã nhảy tót lên giường.

"Trước khi nằm thì đi tắm rửa chút đi chứ?"

Vẻ mặt khinh bỉ thực sự hiện rõ trên mặt tôi. Sao con người ta có thể ở bẩn đến mức đó được nhỉ?

"Không muốn đâu~ Lười lắm~" Lia vùng vẫy trong chăn, rồi kêu lên một tiếng "ưm" và vươn vai thật dài. Sau đó, cô nàng lăn một vòng trong tư thế đang nằm rồi nhìn chằm chằm lên tôi.

"Vậy thì, lâu rồi chúng mình mới tắm chung đi."

"Không."

"Ơ sao thế~ Tớ lười xả lại nước lắm~" Cô nàng học sinh kém lại bắt đầu vùng vẫy vòi vĩnh.

Tôi đã hy vọng rằng sau cuộc gặp với cha, cô ấy sẽ trưởng thành hơn một chút, nhưng trưởng thành cái nỗi gì. Ngược lại, có vẻ cô ấy còn trở nên phiền phức hơn thì có.

Tôi phớt lờ cô nàng và tiến về phía tủ quần áo. Chẳng thèm liếc nhìn kẻ đang mè nheo kia lấy một cái, tôi lấy bộ đồ ngủ để thay.

"Hây!"

"Khục..."

Nhưng sự bình yên không kéo dài được lâu. Khi tôi đang ngồi xổm để lấy đồ ngủ, cô nàng học sinh kém đã từ phía sau lao đến ôm chầm lấy tôi.

"Hôm nay nhất định phải tắm chung!"

Cô ấy vừa làm cái việc vô lý đó vừa hét lên những lời cũng vô lý không kém.

"Chờ, chờ đã...!"

Nhưng để gạt đi như một sự khó chịu thông thường thì sức mạnh của cô ấy quá lớn. Cô nàng giật lấy bộ đồ ngủ từ tay tôi, rồi tiện tay vơ luôn cả bộ đồ ngủ của mình.

"Chờ đã... Ta bảo là không muốn mà?!"

"Hì hì, không có quyền từ chối đâu, tiểu thư Rene."

Tay ôm quần áo, Lia nhấc bổng tôi lên một cách nhẹ nhàng. Cô ấy kẹp tôi vào nách như một bao khoai tây rồi hiên ngang tiến về phía phòng tắm.

"Dừng lại đi mà!!"

"Ngại ngùng gì chứ. Đừng lo. Hôm nay tớ sẽ không trêu chọc chuyện vòng một của cậu đâu."

Đó thực sự là một lời an ủi chẳng có tí giá trị nào cả.

Lia giờ còn ngân nga hát rồi mở cửa phòng tắm.

Sau đó, quần áo bị lột sạch với một kỹ năng thần sầu... Khi tôi kịp định thần lại thì đã thấy mình đang ngồi trần truồng trong bồn tắm, đối diện với Lia.

'……To khiếp thật.'

"Hửm? Cậu định nói gì à?"

"Không có gì."

Tôi lẳng lặng dời mắt đi rồi lặn xuống nước. Dù sao thì có vẻ sự mệt mỏi sau chuyến đi cũng đã tích tụ, khi làn nước ấm thấm vào cơ thể, sự căng thẳng tan biến và toàn thân trở nên thư giãn cực độ. Tôi thở phào, thả lỏng đôi vai.

"Tắm chung thế này thích đúng không?"

Vừa ngoi lên khỏi mặt nước, cô nàng học sinh kém đã chờ sẵn và hỏi với nụ cười hớn hở. Tôi gắt gỏng đáp: "Không hề", rồi lặng lẽ nhìn lên trần nhà.

'……Từ tuần sau là bắt đầu đi học bình thường rồi sao.'

Đi học bình thường = Bắt buộc phải mặc váy.

Chỉ mới tưởng tượng thôi đã thấy xây xẩm mặt mày. Thấy tôi vô thức thở dài, cô nàng học sinh kém liền nghiêng đầu hỏi:

"Cậu lo lắng về kỳ thi viết à?"

"Không."

Tôi lắc đầu rồi nhìn cô ấy.

"Cậu mới là người nên lo về kỳ thi viết chứ? Khó khăn lắm mới đạt điểm tối đa trong trò tìm kho báu, nếu bị trừ hết vì kỳ thi viết thì uổng lắm."

"Uổng gì chứ. Kết quả thế nào thì đó mới là thực lực thật sự của tớ."

Lia tiếp lời như thể đó là chuyện đương nhiên.

"Thật lòng thì trong trò tìm kho báu, tớ chỉ việc làm theo lời cậu thôi mà. Tớ chỉ là gặp may thôi, tớ cứ tự hỏi liệu một đứa như tớ có xứng đáng nhận được sự hỗ trợ từ chú Prizna không nữa."

"……Hàaa."

Cái cô nàng này vẫn cứ "chú Prizna" mãi thế nhỉ.

"Đừng lo. Ông ấy đánh giá cao những người nỗ lực để trở nên hoàn hảo hơn là những người vốn đã hoàn hảo sẵn rồi."

Tôi tựa lưng vào thành bồn tắm rồi nói tiếp:

"Và điểm tối đa đó không phải của mình ta, mà là do chúng ta cùng nhau giành được. Nếu không có khả năng tìm đường của Lia cậu, chắc chắn chúng ta đã bị lạc giữa chừng rồi."

Về mặt ma pháp thì cô ấy hoàn toàn không giúp ích được gì, nhưng ở những lĩnh vực khác, cô ấy lại cho thấy những cảm quan nhạy bén đến bất ngờ.

Đặc biệt là khi xét đến việc Ellie và Julia là những kẻ mù đường kinh khủng, nếu không có sự nhanh nhạy của cô nàng học sinh kém này, chắc chắn chúng tôi đã đến muộn ở địa điểm thi cuối cùng.

"Vì vậy đừng có tự ti vô ích. Lia, cậu đã làm rất tốt rồi."

"……."

Chẳng hiểu sao cô nàng học sinh kém lại cứ nhìn tôi trân trân.

"……Cái vẻ mặt đó là sao."

Tôi nhướng mày hỏi.

"A, không... Chỉ là tớ không ngờ Rene cậu lại nói những lời như thế với tớ."

Lia cười gượng gạo "A ha ha", rồi khẽ cúi đầu. Có lẽ do nước nóng mà hai má cô ấy ửng hồng lên.

"Khen người làm tốt là chuyện bình thường thôi mà."

Tôi vốn không phải là kẻ keo kiệt lời khen. Tôi đáp lại như thể đó là điều hiển nhiên rồi nhắm mắt tận hưởng làn nước ấm.

Dù sao thì, có lẽ nhờ cái miệng của Lia cuối cùng cũng chịu im lặng sau một thời gian dài, mà lần đầu tiên tắm chung này cảm giác cũng không đến nỗi tệ như tôi tưởng.