Chương 65: Khoảng cách áp đảo

WN

"Tấn công thành công! Cộng 1 điểm cho tiểu thư Rene."

Nhờ hai kẻ ngốc cứ mải miết dè chừng nhau rồi bắn ma pháp vào không trung, tôi đã có thể tích lũy điểm số một cách dễ dàng.

Ellie, người vừa mất bình thủy tinh bởi ma pháp lửa của tôi, tiến lại gần với vẻ mặt ủ rũ.

"Phù, quả nhiên em không thể nào thắng nổi anh mà."

"Ha ha. Ellie, em cũng đã vất vả rồi."

Tôi nhẹ nhàng vỗ vỗ vào lưng Ellie để an ủi.

Thở dài một tiếng ngắn ngủi, Ellie quay lại nhìn hai tên ngốc vẫn đang lườm huýt nhau như muốn ăn tươi nuốt sống đối phương.

"Mà công nhận hai người đó cũng lỳ thật đấy. Không phải một hai lần, mà cả ba ván liên tiếp đều như vậy."

Đúng như lời Ellie nói. Không chỉ lúc tấn công tôi, mà ngay cả khi nhắm vào Ellie và Iyo, hai tên ngốc đó vẫn mải mê cản trở và đánh chặn ma pháp của nhau, tạo nên một cuộc chiến tâm lý nảy lửa.

Nhờ vậy, tỉ số hiện tại là 5: 0: 0: 0: 0.

Nhờ ơn hai kẻ đần độn nào đó mà tổ chúng tôi đã xác định được vị trí số một tổng sắp của tôi chỉ sau 3 vòng đấu.

"Thì đó chính là lòng tự trọng hão huyền của đàn ông mà. Đàn ông vốn dĩ đôi khi cứ hay đâm đầu vào những thứ vô bổ như thế đấy."

"Anh cũng từng như vậy sao?"

"Không hẳn. Anh là người tỉnh táo đến thế nào cơ mà."

Tưởng tôi giống mấy tên ngốc đó chắc.

Tôi nhún vai rồi quay lại nhìn hai người họ.

Vừa lúc đó, nhân viên điều phối tiến lại gần Kairos, hướng dẫn cậu ta mau chóng di chuyển về vị trí của bên phòng ngự.

"Nào, bắt đầu thôi. Ellie, em cũng mau về chỗ của mình đi."

"Vâng ạ..."

Ellie lủi thủi quay về vị trí với vẻ mặt thiếu sức sống.

Kairos cũng liếc nhìn tôi một cái, rồi lững thững bước về phía khu vực chỉ định cho bên phòng ngự.

"Được rồi, các ma pháp sư bên tấn công hãy chuẩn bị."

Chẳng mấy chốc, giọng nói dõng dạc của người điều phối lại vang lên.

Dù sao thì vị trí số một tổng sắp cũng đã chắc chắn thuộc về tôi, nên tôi chỉ hờ hững nhấc gậy ba-toong lên và quan sát sắc mặt của Hans.

'Chắc chắn là sắp có chuyện lớn xảy ra đây.'

Hans, lẽ dĩ nhiên, đã rút gậy ra từ bao giờ và đang lườm Kairos ở vị trí phòng ngự bằng ánh mắt rực lửa sát khí.

Tôi khoanh tay đứng nhìn, cảm thấy có chút thú vị khi quan sát luân phiên biểu cảm của hai người họ.

"Vậy thì, vòng 4 bắt đầu!"

Ngay khi tiếng hô dõng dạc của người điều phối vang lên, Hans như chỉ chờ có thế, lập tức vung mạnh gậy ba-toong.

"Ventus Lacerat Supremum!"

'Oa, cái thằng điên này.'

Tôi bất giác nín thở. Dù gì đây cũng chỉ là một buổi thực tập workshop nhẹ nhàng, vậy mà hắn lại tung ra ma pháp tấn công cao cấp bậc 2 kết hợp với kỹ thuật Cực đại hóa (Supremum).

Ngay sau đó, cùng với tiếng gió rít gào dữ dội, một khối lưỡi dao gió sắc lẹm kích thước bằng đầu người lao vút về phía Kairos với tốc độ kinh hoàng.

"Flamma Obex."

Tất nhiên, Kairos chẳng hề nao núng, cậu ta bình tĩnh di chuyển gậy và triển khai một bức màn lửa khổng lồ trước mặt.

Mặc cho Hans đã cố công sử dụng cả ma pháp cực đại hóa, đòn tấn công của hắn vẫn bị ma pháp phòng ngự của Kairos chặn đứng và tan biến một cách hư ảo.

'Hans à, chú mày vất vả rồi...'

Ngay từ đầu, với thực lực nửa vời như Hans thì làm sao có thể thắng được Kairos – người đang ở cùng đẳng cấp với tôi.

Chưa kể hiện tại Kairos còn đang mặc chiếc áo choàng đặc chế dành riêng cho việc phòng ngự nữa.

"Hai học viên kia! Làm ơn hãy tập trung vào cái bình thủy tinh giùm tôi!"

Người điều phối lên tiếng nhắc nhở với giọng điệu như thể đã kiệt sức vì hai tên này.

Tôi cũng thở dài ngán ngẩm, nắm chặt lại gậy để tấn công bình thủy tinh của Kairos.

Nhưng chính vào lúc đó.

"Terra Fender, Pluma Lifto, Gravitas Adripta!"

Hans nhanh chóng niệm cùng lúc ba câu chú.

Đồng thời, mặt đất phía trước hắn rung chuyển dữ dội, một tảng đá khổng lồ cao gần bằng người tôi trồi lên từ lòng đất và lơ lửng giữa không trung.

'...... Oa, tên này điên thật rồi.'

Tôi bật cười khan rồi nhìn hắn một lần nữa.

Không, dù thế nào đi nữa, bộ hắn muốn thắng đến mức đó sao?

"Anh Hans..."

Ellie đứng cạnh tôi cũng thẫn thờ buông gậy xuống, lẩm bẩm như không tin vào mắt mình.

Cùng với cú vung gậy quyết liệt của Hans, tảng đá khổng lồ đó bắt đầu lao về phía Kairos với khí thế đáng sợ.

"Ventus Lacerat Supremum!"

Có vẻ như khối lượng khổng lồ cỡ đó đã gây ra đôi chút áp lực ngay cả với một thiên tài ma pháp như Kairos.

Cậu ta hiếm hoi lắm mới sử dụng đến ma pháp cực đại hóa, nhắm thẳng gậy về phía tảng đá của Hans.

Vút— vút—!

Ma pháp gió lao đi tạo nên những tiếng xé gió rợn người.

Nó va chạm trực diện với tảng đá khổng lồ giữa không trung, tạo ra một tiếng nổ vang trời khiến tai tôi muốn ù đi.

Vì tảng đá đã được Hans cường hóa bằng ma pháp từ trước, nên nó không dễ dàng bị phá vỡ bởi ma pháp gió sắc bén của Kairos mà vẫn tiếp tục lao về phía trước.

Kairos khẽ nhíu mày, định vung gậy một lần nữa để thi triển ma pháp bổ trợ.

"Disruptor!" (Ma pháp gây nhiễu) Thế nhưng, tiếng hô kích động của Hans còn nhanh hơn cả giọng niệm chú tiếp theo của Kairos.

"K-Khoan đã! Học viên Hans!"

Người điều phối giật mình hét lớn.

Cùng lúc đó, các nhân viên điều phối khác đang quan sát tình hình cũng đồng loạt rút gậy từ thắt lưng ra.

'Hans, mày điên thật rồi sao?!'

Tôi kinh hãi quay sang nhìn Kairos.

Dù là Kairos tài ba đi chăng nữa, có lẽ cậu ta cũng không lường trước được điều này. Dưới tác động của ma pháp gây nhiễu bất ngờ từ Hans, cậu ta đã lỡ tay làm rơi cây gậy ba-toong xuống đất.

Đồng thời, việc duy trì ma pháp gió của Kairos bị cưỡng chế giải trừ, tảng đá khổng lồ đang lao đi với tốc độ kinh hồn lại một lần nữa nhắm thẳng vào cậu ta mà không gặp bất cứ trở ngại nào.

'Dù là áo choàng đặc chế có ma pháp phòng ngự, nhưng nó sẽ rất yếu trước những đòn tấn công vật lý thô bạo như thế kia?!'

Cho dù Kairos có là ma pháp sư vĩ đại đến đâu, cậu ta cũng không thể cản được tảng đá cỡ đó nếu không có gậy trong tay.

Tim tôi thắt lại khi nhìn Kairos đang rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, tôi thoáng thấy Kairos cắn chặt môi dưới.

Và rồi, giọng nói ngắn gọn nhưng đầy kiên định của Kairos vang lên.

"Anima Implosio."

Ngay lập tức, một khối cầu ánh sáng đen kịt như bóng đêm hiện ra chính giữa tảng đá khổng lồ.

Trong tích tắc, ngay cả tảng đá đang lao đi với khí thế ngút trời đó cũng khựng lại tại chỗ như thể thời gian bị ngưng đọng.

"...... Kairos?"

Quả thực... tôi chỉ còn biết đứng hình.

Ngay sau đó, tảng đá khổng lồ ấy bị bóp méo như một tờ giấy và bắt đầu bị hút vào bên trong khối cầu đen nhỏ bé.

Đồng thời, không khí xung quanh khối cầu đen phát ra tiếng vỡ vụn như những mảnh kính, rồi khối cầu ấy co rút lại thành một điểm nhỏ duy nhất và biến mất tăm.

"Không cần gậy... mà dùng được ma pháp biến dạng không gian bậc 5..."

Một cảnh tượng quá đỗi áp lực. Tôi chỉ biết thẫn thờ lẩm bẩm một mình.

"......."

Có lẽ những người khác có mặt tại đó cũng cảm thấy giống tôi, họ không thể thốt nên lời, chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ với cái miệng há hốc.

Thình thịch— thình thịch— thình thịch— Ngay khoảnh khắc đó, tim tôi đột nhiên đập nhanh một cách điên cuồng.

"Điên thật chứ... lại sao nữa đây..."

Đây rõ ràng là triệu chứng tiền chấn của bạo tẩu ma lực. Theo bản năng, tôi khom lưng rồi ngồi thụp xuống đất.

"Ô... Rene à?"

Giọng nói lo lắng của Ellie vang lên ngay phía sau lưng.

"Học viên Rene?"

Tiếp đó là giọng nói hoảng hốt của nhân viên điều phối.

'Tại sao, tại sao đột nhiên lại bạo tẩu ma lực...?'

Tôi hoàn toàn không thể hiểu nổi. Lần này thực sự chẳng có lý do gì cả?

Thế nhưng, cảm giác ớn lạnh thấu xương sống này hoàn toàn trùng khớp với những lần bạo tẩu ma lực mà tôi đã trải qua nhiều lần trong quá khứ.

Hơn nữa, đây chắc chắn là một đợt bạo tẩu cực mạnh sẽ khiến tôi ngất đi ngay lập tức.

'Mình...'

Trong tầm nhìn cuối cùng đang mờ dần, tôi thấy Kairos – người vừa tiêu diệt tảng đá khổng lồ một cách gọn gẽ và hoàn hảo – đang cắn môi dưới và nhìn chằm chằm về phía này.

※※

"Vậy nên cậu muốn nói chuyện vừa rồi chỉ là sự trùng hợp thuần túy thôi sao?"

"Vâng, thưa Thư ký quan Erika."

"Ý cậu là... vì quá hoảng sợ nên theo bản năng cậu đưa tay ra, và rồi bùm một cái, một ma pháp bậc 5 mà cậu chưa từng sử dụng bao giờ đột nhiên xuất hiện?"

"Vâng, thưa Thư ký quan."

Erika nhắm chặt mắt thở dài.

Cô lắc đầu ngao ngán, đưa tay lên day trán, một lúc lâu sau mới mở mắt nhìn Kairos.

"Kairos. Nói thật đi. Hiện tại cậu có thể sử dụng ma pháp đến bậc mấy rồi?"

"Tôi có thể sử dụng những ma pháp cơ bản của bậc 4."

"...... Làm ơn đi, Kairos. Nếu cậu cứ tiếp tục như thế này thì tôi cũng không thể giúp gì được cho cậu nữa đâu."

Chuyện này xảy ra ngay trong một sự kiện workshop chính thức do Bộ Ma pháp trực tiếp chủ trì, chứ không phải bên trong học viện.

Dù Erika có cố gắng bịt miệng tất cả nhân viên và học viên đi chăng nữa, tin đồn về sự kiện chấn động này chắc chắn sẽ rò rỉ ra bên ngoài vào một ngày nào đó.

"Vậy Rene có sao không ạ?"

Mặc cho sự lo lắng của Erika, Kairos chuyển chủ đề với vẻ mặt thản nhiên như thể chẳng có chút bận tâm nào.

Erika bất giác cắn nhẹ môi dưới, cô lại thở dài một lần nữa rồi tiếp lời.

"Trước đó, hãy trả lời tử tế câu hỏi của tôi đã."

"Tôi đã trả lời toàn bộ sự thật rồi mà."

"Tại sao nhất thiết phải là ma pháp không gian bậc 5? Với thực lực của cậu, chẳng phải chỉ cần dùng Graviton Implodere (※Ma pháp nội phá bậc 3) là đủ để xử lý tảng đá đó mà không cần gậy rồi sao?"

"......."

Biểu cảm của Kairos khựng lại một chút.

Cậu ta nhìn ra xa đầy do dự, mãi một lúc sau mới tiếp tục với giọng nói nhỏ hơn trước.

"Trong tình huống đó, tôi phán đoán rằng sử dụng ma pháp nội phá là rất nguy hiểm."

"Nguy hiểm là sao?"

"Đó là đòn tấn công mà tiền bối Hans đã dồn hết sức lực. Nếu lúc đó tôi dùng ma pháp nội phá để làm sụp đổ tảng đá khổng lồ giữa không trung, một lượng ma lực khổng lồ mất đi phương hướng sẽ ngay lập tức rơi vào trạng thái bạo tẩu không thể kiểm soát."

"Ma lực bạo tẩu một chút cũng có sao đâu. Dù gì địa điểm workshop cũng đang được bảo vệ bởi kết giới phòng ngự mà."

"Đúng là vậy. Thế nhưng, chẳng phải bên trong kết giới phòng ngự cũng có người đặc biệt nhạy cảm với luồng ma lực mất kiểm soát đó sao?"

"Người nhạy cảm với ma lực mất kiểm soát...?"

Erika khẽ nhíu mày.

Ngay lập tức, một suy nghĩ lóe lên trong đầu cô.

"Chẳng lẽ cậu đang nói đến Rene?"

Infinitas Aetherum. Rene chắc chắn là một thể chất rất đặc biệt, sinh ra với một kho chứa ma lực vô hạn.

"Nhưng thể chất của đứa trẻ đó chính xác thuộc loại nào thì vẫn chưa được làm rõ mà."

Đúng như Kairos chỉ ra, trong số những trường hợp đặc biệt của Infinitas Aetherum, có những ca cực kỳ hy hữu mà cơ thể sẽ điên cuồng hấp thụ ma lực từ bên ngoài để luôn lấp đầy kho chứa vô hạn của mình.

Nếu một người có thể chất như vậy hấp thụ một lượng lớn ma lực bạo tẩu đang hỗn loạn, trong trường hợp xấu nhất, mạch ma lực có nguy cơ bị tổn thương vĩnh viễn.

"Dù sao thì cẩn thận trước vẫn hơn."

Kairos khẽ né tránh ánh mắt của Erika.

"Cậu... lẽ nào cậu còn biết thêm điều gì nữa sao?"

Erika không bỏ lỡ thái độ đáng ngờ đó của Kairos mà nhìn chằm chằm vào cậu ta.

Thế nhưng Kairos không trả lời, chỉ lặng lẽ nhìn ra bầu trời đêm qua khung cửa sổ tối tăm sau lưng Erika.

'...... Rốt cuộc là Kairos đã để lộ thực lực thật sự mà mình bấy lâu nay che giấu chỉ để bảo vệ Rene sao.'

Thú thật, đứng ở vị trí của Erika, cô chỉ có thể cảm thấy biết ơn.

Chẳng phải bên trong cơ thể của Rene hiện đang chứa đựng linh hồn của Evan – đứa em trai duy nhất của cô sao?

Nếu cơ thể của Rene chết đi, linh hồn của Evan trú ngụ bên trong cũng sẽ tan biến theo.

"Hà... thật là, sao lại có chuyện này cơ chứ..."

Cuối cùng, Erika gật đầu như đã hiểu và nói:

"Được rồi. Vậy trong báo cáo sự việc lần này, tôi sẽ ghi rằng cậu đã tình cờ trải qua một kỳ tích không xác định trong tình huống nguy hiểm đến tính mạng và vượt qua được cuộc khủng hoảng. Vậy nên Kairos, sau này cậu cũng hãy chính thức đến Bộ Ma pháp để thực hiện kiểm tra bậc một lần nữa đi."

Tất nhiên, với tư cách là Thư ký quan của Bộ Ma pháp, cô nên điều chỉnh tăng bậc ma pháp của Kairos ngay trong ngày hôm nay và chính thức yêu cầu học viện cho cậu ta tốt nghiệp sớm.

Nhưng với tư cách cá nhân, Erika không nỡ phản bội Kairos – người đã cứu mạng đứa em trai yêu quý của mình.

'Hơn nữa... nếu là Kairos, cậu ta có thể tiếp tục bảo vệ Rene an toàn cho đến khi Evan trở về khỏe mạnh.'

Có lẽ vì Evan, lùi lại một bước ở đây là lựa chọn khôn ngoan.

Khi Erika thở dài thườn thượt và gật đầu, lúc đó Kairos mới nhìn cô với vẻ an tâm.

"Vậy Rene hiện giờ thế nào rồi ạ?"

"Phải, chỉ là do chịu cú sốc tâm lý quá lớn nên mạch ma lực tạm thời bạo tẩu thôi. Giờ đã ổn định lại rồi."

"Vậy sao... thật may quá."

Lúc này Kairos mới thở phào nhẹ nhõm.

Erika lặng lẽ tiếp lời:

"Chắc giờ này con bé đã tỉnh rồi. Cậu mau đi đi, hãy giải thích cho khéo rằng chuyện vừa rồi chỉ là một kỳ tích ngẫu nhiên thôi. Có vẻ như Rene đã chịu một cú sốc khá lớn trước thực lực thật sự của cậu đấy."

Erika biết rất rõ đứa em trai thiếu suy nghĩ của mình thường ngày đã nung nấu ý chí đối địch mãnh liệt với Kairos đến mức nào.

Và cô cũng có thể phần nào đồng cảm với cảm giác tuyệt vọng to lớn mà Evan vừa trải qua – cảm giác như thể mọi nỗ lực từ trước đến nay của mình bị phủ nhận hoàn toàn chỉ trong một khoảnh khắc.

Bởi vì Evan... là đứa trẻ đã dùng nỗ lực đổ mồ hôi sôi nước mắt để vượt qua sự thiếu hụt tài năng thiên bẩm.

"Vâng, tôi hiểu rồi."

Kairos ngoan ngoãn gật đầu.

"Được rồi. Cậu đi đi. Rene đang ở phòng y tế."

Erika cũng thở dài một lần nữa và đáp lại lời chào của cậu ta.

Cô lặng lẽ quan sát bóng lưng của Kairos khi cậu ta định rời khỏi phòng, và ngay khi cậu ta vừa chạm tay vào nắm cửa, cô lại gọi tên cậu ta một lần nữa.

"Kairos."

"Vâng, thưa Thư ký quan."

"Nếu Rene đột nhiên bật khóc trước mặt cậu, đừng quá ngạc nhiên hay lúng túng, hãy cứ an ủi con bé thật tốt nhé."

"Rene khóc sao ạ?"

Vẻ mặt Kairos lộ rõ sự ngơ ngác.

Thì, đó cũng là phản ứng đương nhiên thôi. Cậu thiếu niên này làm sao biết được bên trong biểu cảm sắc sảo của Rene lại là một đứa trẻ có lòng tự trọng cao và hiếu thắng đến nhường nào.

Vì không thể nói hết mọi nội tình, Erika chỉ gật đầu và dịu dàng nói:

"Đứa trẻ đó có tinh thần cầu thắng mạnh mẽ hơn cậu tưởng nhiều đấy."