Chương 52: Chẳng hề dễ dàng

WN

"Anh đã tìm thêm được gì chưa ạ?"

"…… Hoàn toàn không."

Bên ngoài cửa sổ, trời đã tối hẳn từ lúc nào. Tôi thở dài thướt tha, đưa hai tay ôm lấy mặt. Ngay lập tức, bàn tay mềm mại của Ellie đặt nhẹ lên vai tôi như để an ủi.

"Dù sao thì vẫn còn nhiều thời gian mà. Anh đừng quá nản lòng nhé."

"…… Ừ."

Nói thì dễ vậy thôi, chứ thú thật, lòng tôi đang tràn ngập cảm giác tuyệt vọng.

Số sách tôi vừa đọc qua đã vượt quá hai mươi cuốn, vậy mà chẳng những không thấy manh mối rõ ràng nào về ma pháp dịch chuyển linh hồn, ngay cả một dấu vết nhỏ nhất cũng bặt vô âm tín.

Thêm vào đó, vấn đề nan giải nhất là hầu hết các cuốn sách tôi xem qua đều mặc định ma pháp dịch chuyển linh hồn là một thứ huyền thoại, chỉ tồn tại trong truyền thuyết về Ma vương hay các vị anh hùng vĩ đại thời cổ đại.

Đến cả những cuốn ma đạo thư cổ xưa thế này còn như vậy, thì những sách ma pháp thông thường khác chắc chắn cũng chẳng khá khẩm hơn, không xem cũng biết kết quả.

"Anh có muốn về phòng nghỉ ngơi chút không ạ?"

Ellie cẩn thận hỏi.

"Không, anh định đọc thêm chút nữa."

Tôi hạ tay xuống khỏi mặt, trút một hơi thở dài nặng nề.

"Ơ kìa, Ellie, em thay đồ ngủ rồi à?"

Chẳng biết từ lúc nào, Ellie đã khoác trên mình bộ đồ lông màu hồng trông rất mềm mại và xốp mịn.

Ellie cười hì hì, khẽ gật đầu.

"Vâng. Thường thì sau khi mặt trời lặn, ở trong nhà em thích mặc đồ ngủ cho thoải mái."

"Vậy sao?"

"Vâng. Dù sao trong dinh thự cũng chẳng có ai khác để mà phải giữ kẽ."

Nói rồi, Ellie khẽ dang rộng hai tay như muốn khoe bộ đồ mới của mình. Đó là một thiết kế có cả mũ gắn tai thỏ.

"Trông đáng yêu lắm."

Tôi bật cười, thành thật khen ngợi.

"Đáng... đáng yêu ạ?"

Ellie khẽ đỏ mặt, hơi cúi đầu xuống.

Tôi gật đầu nói tiếp:

"Ừ, trông em giống hệt con thỏ vậy, dễ thương lắm. Anh chạm thử một chút được không?"

"Chạm... chạm ạ..."

Ellie thoáng bối rối nhưng có vẻ không hề ghét bỏ, cô khẽ gật đầu đồng ý.

Tôi đưa tay ra, nhẹ nhàng vuốt ve phần ống tay áo của bộ đồ ngủ.

"Mềm thật đấy. Chất liệu có vẻ rất tốt."

"Nó được làm từ da của Thỏ sừng đấy ạ."

"Hả... cái con ma vật đó á?"

"Vâng. Hồi trước anh trai em đã đích thân đi săn về đấy."

Đúng là tôi có nghe nói da ma vật luôn được coi là loại thượng hạng nhất trong các loại da...

"À, anh cũng muốn thay đồ ngủ luôn không?"

"Anh đâu có mang theo đồ ngủ đâu?"

"Chuyện đó thì tất nhiên là em đã chuẩn bị sẵn rồi."

Ellie tự tin gật đầu.

Chuẩn bị sẵn? Chẳng lẽ...

"Ellie, không phải là bộ giống hệt của em đấy chứ?"

"Đúng rồi ạ!"

"Kh-Không đời nào!"

"Hửm?"

Ellie lộ vẻ mặt như muốn hỏi tôi đang nói cái quái gì vậy.

"Đó là đồ con gái mà!"

Tôi vội vàng phản đối.

Ellie liếc nhìn bộ đồ ngủ thỏ hồng mình đang mặc, rồi nghiêng đầu vẻ không hiểu nổi.

"Thì sao ạ?"

"Thì sao... cái gì mà thì sao..."

"Chẳng phải bộ đồ anh đang mặc bây giờ cũng toàn là đồ con gái sao?"

"Không, cái này... thì là... đồ mặc ngoài mà..."

"Hơn nữa, với dáng người hiện tại của anh thì loại quần áo rộng rãi, mềm mại thế này là hợp nhất rồi. Đồ ngủ thì quan trọng nhất là phải thoải mái chứ, đúng không?"

"……."

Cô ấy nói đến mức đó thì tôi cũng chẳng còn lời nào để cãi lại...

Thấy tôi im lặng cúi đầu, Ellie lại tiếp tục hỏi:

"Vậy vốn dĩ đêm nay anh định ngủ thế nào?"

"…… Chỉ mặc đồ lót thôi."

"……."

Ellie lặng lẽ nhìn tôi một lượt từ đầu đến chân.

"À thì, em cũng không thấy phiền nếu anh mặc thế..."

"Kh-Không! Anh sẽ mặc đồ ngủ!"

Vì chưa bao giờ nằm mơ tôi cũng không ngờ mình lại ngủ chung phòng, chung giường với Ellie, nên tôi đã không chuẩn bị đồ ngủ riêng.

Nghĩ lại thì, để ngủ cùng Ellie, tôi nhất định phải mặc cái gì đó cho tử tế.

"Hừm, vậy đồ ngủ của anh cũng làm từ da ma vật à?"

"Vâng. Giống hệt bộ em đang mặc luôn."

"Màu hồng luôn?"

"Chứ còn gì nữa ạ. Đáng yêu mà."

Từng này tuổi đầu rồi còn phải mặc đồ ngủ thỏ hồng của con gái.

"…… Được rồi. Anh mặc."

Người ta nói nếu không thể tránh khỏi thì hãy tận hưởng nó. Đến cả váy dạ hội hở vai tôi còn mặc được ở nhà mình, thì thế này đã là gì.

"Nhân tiện nói đến chuyện này, anh muốn thay luôn bây giờ không?"

Ellie hớn hở hỏi.

Tôi liếc nhìn cuốn cổ thư đang đọc dở, rồi thở dài một tiếng, gật đầu.

"Được rồi. Nghỉ tay một lát vậy."

Thời gian luôn cần được sử dụng hiệu quả. Trong tình trạng này, có đọc tiếp thì chữ nghĩa cũng chẳng vào đầu nổi.

Tôi đành đứng dậy, vươn vai một cái thật dài.

Chẳng biết có chuyện gì mà Ellie vừa đi vừa ngân nga hát, tôi lẳng lặng theo sau cô ấy trở về phòng ngủ.

"…… Hừm."

Và cuối cùng, khi đối diện với bộ đồ ngủ của mình, tôi thấy nó quả thực giống hệt bộ của Ellie như đúc.

Trong khi tôi đang đứng thẫn thờ nhìn bộ đồ ngủ thỏ hồng đó, Ellie đã đóng cửa phòng lại và tươi cười tiến về phía tôi.

"Nhìn tận mắt thấy đáng yêu hơn đúng không anh?"

"Ừm... chắc là vậy."

Dù sao cũng đã quyết định mặc rồi, không nên do dự nữa. Tôi gật đầu rồi quay sang nhìn Ellie.

"Được rồi. Để anh mặc thử xem."

"Vâng."

"……."

Ellie, em không ra ngoài à?

Tôi nhìn Ellie, cô ấy cũng nhìn chằm chằm lại tôi.

Sau một hồi đấu mắt, tôi đành lên tiếng trước:

"Em ra ngoài một lát được không? Anh thay xong ngay thôi."

Mà đúng là đôi khi Ellie cũng có những lúc ngây ngô đến lạ. Chẳng hạn như hồi mười tuổi, cô ấy vẫn thản nhiên xông vào phòng tắm đòi tắm chung với tôi.

"Ra ngoài là sao ạ?"

"Hả?"

"Anh cứ thay đi. Em cứ ở đây thôi."

Nói đoạn, Ellie thản nhiên ngồi xuống cạnh giường.

"Này... Ellie?"

"Vâng, anh."

"Có phải em tạm thời quên mất anh là ai rồi không?"

Tôi cũng chẳng biết nên phản ứng thế nào cho phải.

Ellie mỉm cười gật đầu đáp:

"Có sao đâu ạ. Bây giờ chúng ta đều là con gái với nhau mà."

Giọng Ellie bình thản đến lạ lùng.

"Vả lại anh đâu có cởi hết sạch đâu. Anh vẫn mặc quần lót mà."

"Qu-Quần lót...?!"

Không ngờ từ đó lại có thể thốt ra từ miệng Ellie một cách tự nhiên như vậy...

"Hơn nữa, bây giờ anh chỉ đang mượn tạm cơ thể của Rene thôi. Thế nên cho em xem cơ thể đó một chút thì cũng đâu có hại gì đến anh đâu?"

"Không, không phải chuyện đó, nhưng mà..."

"Với lại em cũng đã thấy hết người Rene trong giờ thực hành bơi rồi. Vậy nên bây giờ anh có lén cho em xem cơ thể của Rene một chút thì chắc cũng chẳng vấn đề gì đâu nhỉ?"

"……."

Nghe thì có vẻ là ngụy biện, nhưng tôi lại chẳng tìm được lý lẽ nào để phản bác một cách logic.

Sau một hồi đắn đo, cuối cùng tôi thở dài gật đầu.

"Được rồi, là do anh nghĩ ngợi nhiều quá."

Thú thật, ngay cả khi tôi là Evan đi chăng nữa, việc để lộ thân hình mặc đồ lót trước mặt Ellie cũng chẳng phải chuyện gì quá to tát.

Như tôi đã nói nhiều lần, Ellie đối với tôi như một đứa em gái...

"N-Này, đợi đã!"

"Anh cởi ra mau đi nào~ Lỡ kích cỡ không vừa thì em còn phải tìm bộ khác nữa~" Ellie bắt đầu cởi quần áo của tôi một cách hết sức tự nhiên.

"Đợi, đợi đã! Để anh tự cởi! Tự anh!"

Dù tôi có rùng mình vì cảm giác bài xích khó tả, nhưng đôi tay Ellie khi cởi cúc áo blouse của tôi vẫn chẳng hề do dự một giây.

"Ư...!"

Đến khi sực tỉnh, trên người tôi chỉ còn lại mỗi bộ đồ lót.

Theo phản xạ, tôi ngồi thụp xuống sàn, lấy tay che ngực. Ellie cười hì hì đầy mãn nguyện rồi đưa bộ đồ ngủ màu hồng cho tôi.

"Phản ứng của anh đáng yêu thật đấy."

"Ellie, em thật là..."

"Nhưng mà anh thực sự không cần phải xấu hổ đến thế đâu. Người đối diện là em mà."

"Dù vậy... anh vẫn thấy có gì đó không ổn."

Cứ như là một sự bài xích về mặt sinh lý vậy.

Chính tôi cũng không rõ nguyên nhân chính xác của cảm xúc này là gì.

"Phù..."

Tôi thở hắt ra để trấn tĩnh lại rồi đứng dậy.

May mắn là việc mặc bộ đồ ngủ này không quá khó khăn.

"Oa! Hợp với anh lắm luôn!"

"Là hợp với Rene thì đúng hơn."

Mà đúng là khi mặc vào rồi, cảm giác ấm áp và mềm mại khiến tôi thấy khá dễ chịu.

Trong lúc tôi đang mân mê cái tai thỏ trên mũ áo, Ellie lại cười hì hì tiến lại gần.

"Đồ ngủ đôi luôn nhé."

"Hả, đôi cái gì mà đôi."

Tôi cười xòa cho qua chuyện rồi hỏi tiếp:

"Mà này, bình thường ở nhà em hay làm gì?"

"Cũng không khác mấy so với lúc ở ký túc xá đâu ạ. Chủ yếu là đọc sách, may đồ cho búp bê rồi thay cho chúng, thỉnh thoảng thì đi dạo quanh vườn cho tĩnh tâm."

"Sống thế không thấy chán à?"

"Cũng không hẳn ạ. Thỉnh thoảng em còn ngủ chung với mẹ nữa."

Ellie thản nhiên đáp.

Tôi nhìn quanh phòng cô ấy rồi hỏi:

"Cũng đúng, sau này khi chuyện đính hôn bắt đầu được bàn bạc nghiêm túc, em cũng chẳng còn thời gian rảnh rỗi thế này đâu."

Dù là con gái cưng của gia tộc Clostermann, cô ấy cũng không thể trốn tránh trách nhiệm của một nữ chủ nhân quý tộc.

Chắc chắn đến năm thứ ba, Ellie sẽ bận rộn hơn nhiều với các lớp học làm cô dâu và đủ thứ việc khác.

"Chuyện đính hôn ạ..."

"Em bảo là vẫn chưa có đối tượng nào được bàn bạc nghiêm túc đúng không?"

"Vâng."

Ellie suy nghĩ một lát rồi dè dặt hỏi tôi:

"Anh cũng chưa có chuyện đính hôn gì đúng không ạ?"

"Ừ. Đàn ông thường thì chuyện đó đến muộn hơn một chút."

Thường thì nam giới phải sau khi tốt nghiệp học viện mới bắt đầu bàn chuyện đính hôn một cách chính thức.

"Anh có để mắt đến tiểu thư nào chưa?"

"Ừm... xem nào, hiện tại thì chưa."

Tất nhiên không phải là tôi "không thể" tìm được, mà là tôi "chưa muốn" tìm thôi.

"Vả lại, nói thật thì những tiểu thư có thể lọt vào mắt xanh của cha anh cũng hạn chế lắm."

Ngay lúc này, cái tên duy nhất hiện lên trong đầu tôi gần như chỉ có mỗi Ellie ở đây.

Còn Justina thì chắc chắn sẽ kém xa tiêu chuẩn cao ngất ngưởng của cha tôi.

"Hừm, dù sao thì cũng nghỉ ngơi đủ rồi, giờ quay lại thư viện thôi nhỉ."

Thời gian nghỉ ngơi thế là đủ.

Tôi định quay người đi về phía thư viện... nhưng sực nhớ ra một chuyện, tôi quay lại nhìn Ellie.

"À này, Ellie, kỳ nghỉ này em có việc gì phải lên thủ đô không?"

"Thủ đô ạ?"

Ellie nghiêng đầu suy nghĩ một lát.

"Tự dưng sao anh lại hỏi về thủ đô?"

"Anh muốn ghé qua mấy tiệm sách cổ ở đó xem sao."

Asta chắc chắn đang đợi tôi ở "Tiệm sách cổ Asta".

Vì vậy, tôi không hẳn là đang nói dối Ellie.

"Ừm... để xem nào."

Sau một hồi suy nghĩ, Ellie lắc đầu.

"Không ạ, kỳ nghỉ này em không có kế hoạch gì ở đó cả."

"Vậy à."

Để vào được thủ đô cần có giấy thông hành chính thức, và một học sinh bình dân như Rene muốn có giấy thông hành mà không có lý do chính đáng thì phải có sự tiến cử hoặc bảo lãnh của quý tộc.

Quả nhiên không có cách nào dễ dàng để lên thủ đô sao... Khi tôi đang khẽ gật đầu, Ellie lại tiếp lời:

"Nếu anh muốn, em đi cùng anh nhé?"

"Thôi, không cần đâu. Em cũng có lịch trình riêng của mình mà."

Hơn nữa, đến tiệm sách cổ Asta thì tốt nhất là tôi nên đi một mình.

"Anh chỉ hỏi thế thôi. Đừng bận tâm quá."

Tôi đáp hờ hững rồi lại bước chân về phía thư viện.

Một lát sau, từ phía sau, Ellie lại đặt một câu hỏi:

"Nếu đến tận ngày mai mà vẫn không tìm thấy manh mối về ma pháp dịch chuyển linh hồn, thì sau đó anh định làm thế nào?"

"……."

Phải rồi, lúc đó tôi nên làm gì đây?

Nếu tự thân tôi không thể tìm thấy bất kỳ manh mối nào, thì lựa chọn còn lại của tôi chẳng còn bao nhiêu. Hoặc là phải dựa dẫm vào tên Asta đó, hoặc là...

Cô Justina, chị Erika... và cả Kairos nữa.

Những gương mặt lần lượt hiện qua trong tâm trí, tôi cố nở một nụ cười thản nhiên rồi đáp:

"Hy vọng là chuyện đó sẽ không xảy ra."