Chương 10: Chuyện nhỏ như kỳ thi năm nhất

WN

"Đột nhiên cậu có vẻ đầy nhiệt huyết nhỉ? Muốn đi dự tiệc đến thế sao?"

"Không phải thế đâu."

Không hẳn là không phải thế. Bởi tôi vừa nghe tin rằng kỳ thi này có treo một phần thưởng 'như thế' cơ mà.

'Nếu đối phương là cha…!'

Dù tôi đã thất bại trong việc thuyết phục chị gái, nhưng đó chẳng qua là do cách tiếp cận sai lầm, chứ không có nghĩa là sự thật bị bác bỏ.

Hơn nữa, nếu là cha… nếu là người thực sự tin rằng linh hồn có thể tự do di chuyển, cha sẽ không cười nhạo lời thú nhận thành thật của tôi là 'chuyện bất khả thi'.

Dĩ nhiên, chị gái và tên Đầu Trứng chắc chắn sẽ làm loạn ngay khi nhìn thấy tôi… Nhưng mặc kệ họ, chủ gia tộc của chúng ta là cha cơ mà.

Và cả hai người đó cũng không thể tùy tiện đụng vào vị khách quý của Luminas, người nhận được lời mời chính thức từ chủ gia tộc.

Ngay cả để ngăn chặn trước những kế hoạch đáng sợ mà chị tôi có thể đang ấp ủ, việc tìm gặp cha lúc này là quan trọng hơn bất cứ điều gì khác.

'Vấn đề là tên Kairos đó….'

Thú thật, tôi không nghĩ mình sẽ thua những học sinh năm nhất khác.

Tạm gác lại công lực ma pháp kinh người của Rene, tôi đã xác nhận qua trận chiến với chị gái rằng mình có thể sử dụng các Ma pháp bậc 2 mà tôi đã tinh thông thời còn là 'Evan' bằng cơ thể của Rene mà không gặp vấn đề gì.

Theo tôi biết, những kẻ ở trình độ năm nhất mà có thể thi triển Ma pháp bậc 2 một cách thuần thục thì chỉ có tên Kairos và tiểu thư của gia tộc Clostermann – người đứng thứ hai toàn khối.

"Bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu chia nhóm."

Tôi bắt đầu cảm thấy hơi căng thẳng. Bởi giờ đây, đây không còn là kỳ thi đơn thuần của 'Rene' nữa, mà đã trở thành một thử thách trọng đại quyết định tương lai của 'Evan'.

'Ực….'

Tôi vô thức nuốt nước bọt rồi khẽ liếc nhìn tên Kairos.

"Ức."

Nhưng hắn cũng đang nhìn về phía này. Ngay khi mắt chạm nhau, Kairos nở nụ cười tươi rói và vẫy tay.

'Đồ điên….'

Tôi vội vàng quay mặt đi. Chẳng lẽ hắn cứ quan sát tôi suốt nãy giờ sao? Da gà da vịt nổi hết cả lên.

'…….'

Nhưng con người đúng là loài động vật gian xảo vô cùng, trong thâm tâm tôi lại bắt đầu nhen nhóm một cảm xúc nực cười rằng… thà được xếp cùng nhóm với tên biến thái đó thì tốt biết mấy.

Một niềm tin chắc chắn rằng nếu cùng nhóm với hắn, tôi chắc chắn sẽ nhận được điểm cao nhất.

Một suy nghĩ yếu đuối rằng trường hợp duy nhất tôi không đạt điểm cao là khi bị đem ra so sánh và đánh giá thấp hơn hắn mà thôi…

Tôi kinh ngạc trước sự gian xảo của chính mình. Rùng mình một cái, tôi vội lắc đầu nguầy nguậy. Tôi nắm chặt tay, cố gắng trấn tĩnh lại rồi túm chặt lấy khuỷu tay của cô nàng học sinh kém bên cạnh.

"Hửm?"

Cô nàng quay lại nhìn tôi với vẻ thắc mắc.

"Nếu có thể, tớ rất muốn chúng ta cùng một nhóm."

Tôi lẩm bẩm như thể đang tự hứa với lòng mình. Tự tẩy não bản thân rằng một thiên tài thực thụ thì phải đạt được điểm cao nhất ngay cả khi phải gánh theo một học sinh kém.

Cô nàng ngơ ngác nhìn tôi một lúc, rồi như thể cảm động lắm, cô ấy nở nụ cười rạng rỡ và hét lớn: "Ừ!"

Trong khi đó, trên bục nơi các giáo viên đang tập trung… việc chia nhóm định mệnh quyết định tương lai của tôi cuối cùng cũng bắt đầu.

※※

"Hehe… Hehehe…."

Tôi không kìm được mà cứ bật cười tủm tỉm.

Cô nàng học sinh kém nhìn tôi với ánh mắt kỳ quặc, rồi nhún vai nhìn quanh các thành viên trong nhóm. Sau đó, cô ấy mỉm cười tươi tắn và mạnh dạn bước lên một bước.

"Nào, trước khi bắt đầu, chúng ta hãy giới thiệu bản thân một chút nhé?"

Nói rồi, cô ấy giơ tay lên và bắt đầu tự giới thiệu ngay lập tức.

"Tớ trước nhé! Tớ là Lia của gia tộc Arnim! Bố mẹ tớ kinh doanh buôn bán nhỏ ở quê, và tớ có một cô em gái! Món ăn tớ thích nhất là thịt dê, màu sắc yêu thích là màu đỏ… À, và ma pháp mà tớ quan tâm nhất là Chiêu hồn thuật!"

'Quả nhiên là xuất thân từ gia tộc thương nhân.'

Giờ thì tôi đã hiểu phần nào nguồn gốc của sự lanh chanh đó.

"Nào, tiếp theo… Ellie, cậu giới thiệu nhé?"

Cô nàng học sinh kém tự nhiên chỉ định người tiếp theo.

"Hả… Hả?!"

Bị chỉ định bất ngờ, Ellie giật mình thu vai lại.

Đôi mắt cô ấy run rẩy đầy bất an nhìn quanh, rồi khẽ lý nhí với giọng nói đầy căng thẳng.

"Tớ… tớ là E… Ellie của gia tộc Clostermann. Bố mẹ tớ… ờ… là quân nhân… và tớ có hai anh trai. Ờ… món ăn tớ thích nhất là dâu tây… màu sắc yêu thích là màu tím, và ma pháp tớ quan tâm nhất là… Ma… Ma pháp phá hoại."

'Ồ, tiến bộ nhiều đấy chứ?'

Gia tộc Clostermann là một trong bảy đại gia tộc của đế quốc, ngang hàng với gia tộc Prizna. Ellie cũng là một gương mặt khá quen thuộc với tôi – trưởng nam của gia tộc Prizna.

Mới một năm trước tại buổi dạ hội, Ellie vẫn còn trốn sau lưng anh trai mình là Pierre, thậm chí không dám ngẩng mặt lên. Cảm thấy một niềm tự hào khó tả, tôi tiến lại gần và nắm lấy bàn tay đang run rẩy của cô ấy.

"Không cần phải căng thẳng thế đâu. Lia trông có vẻ hơi lanh chanh chút thôi, chứ không phải người xấu đâu."

"Hả… Lanh chanh cái gì chứ?!"

Cô nàng học sinh kém lập tức nổi đóa hét lên.

"A…."

Còn Ellie thì ngơ ngác nhìn thẳng vào mắt tôi.

Tôi chỉ mỉm cười dịu dàng. Ngay lập tức, bàn tay đang run rẩy vì lo sợ của Ellie cũng dần bình tĩnh lại.

Quả nhiên, nếu tôi cũng có một đứa em gái thì tốt biết mấy… Cảm nhận lại sự tiếc nuối bấy lâu nay, tôi vô thức xoa đầu Ellie.

"Sau này nhờ cậu giúp đỡ nhé, Ellie."

"A… vâng."

Ellie ngoan ngoãn cúi đầu. Tôi để cô ấy lại phía sau và quay về chỗ của mình.

"Cái gì vậy! Với tớ thì lúc nào cũng gắt gỏng!"

Cô nàng học sinh kém bĩu môi lầm bầm, nhưng tôi chỉ phớt lờ và quay mặt đi chỗ khác.

Sau một hồi lải nhải và hậm hực, cô nàng học sinh kém cuối cùng cũng hừ một tiếng rồi quay đi. Sau đó, cô ấy chuyển hướng nhìn sang thành viên cuối cùng của nhóm, người vẫn đứng đó đầy ngượng ngùng từ nãy đến giờ.

"Vậy, tiếp theo mời bạn Julia ạ."

"A ha ha… Vâng."

Julia cười ngượng nghịu bước lên phía trước.

"Tớ là Julia. Năm nay 14 tuổi, tớ rất quan tâm đến Ma pháp biến hóa. Rất mong được mọi người giúp đỡ."

Một lời giới thiệu ngắn gọn và súc tích. Dù sao thì trong bài tập nhóm, món ăn yêu thích hay quan hệ gia đình cũng chẳng quan trọng mấy.

"Tớ là Rene. Tớ thích tất cả các loại ma pháp và cũng khá tự tin về chúng. Mong được mọi người giúp đỡ trong vài ngày tới."

Cuối cùng, tôi cũng kết thúc phần giới thiệu ngắn gọn của mình.

Cô nàng học sinh kém có vẻ không hài lòng lắm vì những lời giới thiệu bỗng nhiên ngắn ngủi hẳn đi, nhưng cô ấy không phàn nàn mà vỗ tay cái 'chát'.

"Đúng như tớ dự đoán, mọi người đều là những người tuyệt vời! Thú thật là tớ đã rất lo lắng không biết mình có làm tốt kỳ thi không, nhưng nhìn mặt mọi người là nỗi lo tan biến hết sạch luôn!"

'Lo lắng cái nỗi gì, cậu có thèm để tâm đâu.'

Nhưng dù sao, tôi cũng phần nào đồng tình với câu 'nỗi lo tan biến'.

Tôi thầm hài lòng quan sát Ellie và Julia.

'Có vẻ phía nhà trường thực sự xếp tôi và Lia vào nhóm những học sinh kém thực thụ rồi.'

Dù không được như mong đợi là cùng nhóm với Kairos, nhưng việc Ellie – người đứng thứ hai toàn khối – gia nhập nhóm chúng tôi rõ ràng là một vận may cực lớn.

Hơn nữa, khi tôi thử dò xét ma lực của Julia, cô ấy cũng sở hữu một lượng ma lực tuyệt vời, vượt xa mức trung bình của học sinh năm nhất.

Nếu xét việc họ xếp Lia – kẻ yếu nhất đến mức không dùng nổi Tầm nhìn bóng tối – chung nhóm với Ellie đứng thứ hai toàn khối, thì Julia chắc chắn phải là người có thực lực thuộc tốp đầu để cân bằng với Rene nguyên bản.

'Vô tình mình lại phá vỡ sự cân bằng này rồi… hì hì.'

Quả nhiên tôi không thể ngăn mình mỉm cười. Tình hình lại diễn ra hoàn hảo đến mức này.

Cô nàng học sinh kém đang cười nói hớn hở với Julia bỗng nhiên nghiêng đầu quay lại nhìn tôi.

"Mà này, bài tập lần này rốt cuộc sẽ là gì nhỉ?"

"Chắc là tìm kho báu thôi."

"Tìm kho báu…?"

"Ừ, là kiểu kết hợp các manh mối được cho để tìm ra những món đồ mà các thầy cô đã giấu sẵn trong núi ấy."

Đó là một trong những bài tập quy mô lớn có sự tham gia của nhiều người mà năm nào cũng tổ chức một lần.

Vì phần thưởng là tấm vé mời dự tiệc của gia tộc Prizna, nên có vẻ lần này phía nhà trường cũng đã đầu tư khá kỹ lưỡng.

"Sao cậu chắc chắn thế?"

"Cậu nhìn quanh đi. Tất cả các nhóm đều chỉ toàn những người cùng giới tính thôi."

Lúc này cô nàng học sinh kém mới từ từ quan sát xung quanh.

"Ơ, đúng thật này?"

"Tìm kho báu là một kỳ thi khá dài, nhanh thì hai ngày, chậm thì có khi mất hơn một tuần. Dĩ nhiên trong thời gian đó phải cắm trại trong núi rồi."

Tôi nhún vai nói tiếp.

"Nhưng nếu chia nhóm nam nữ lẫn lộn thì sẽ bất tiện đủ đường đúng không? Lúc ngủ nghỉ hay lúc tắm rửa chẳng hạn. Thế nên ngay từ đầu họ đã điều hướng để các nhóm được chia theo giới tính rồi."

Từ trước đến nay vẫn luôn như vậy. Dù Luminas không cấm đoán nghiêm ngặt việc nam nữ hẹn hò, nhưng họ cũng không thể để một tiểu thư quý tộc như Ellie ở chung một không gian với một nam sinh thường dân không rõ nguồn gốc được.

"Hửm, ra là vậy."

Lia vừa nghiêng đầu vừa gật gù.

"Nhưng sao Rene cậu lại biết rõ mấy chuyện đó thế?"

"……Kairos bảo tớ đấy."

"À. Hèn gì, Kairos thì cái gì mà chẳng biết."

Cô nàng học sinh kém lập tức tin sái cổ như thể đó là điều hiển nhiên.

Đúng như tôi dự đoán, cái tên Kairos giống như một tấm khiên vạn năng khi đối phó với cô nàng này vậy.

"Cho, cho tớ hỏi… Cắm trại trong núi là thật ạ?"

Lúc đó, Ellie rụt rè lên tiếng. Gương mặt cô ấy quả nhiên lại tràn đầy vẻ sợ hãi.

Tôi mỉm cười dịu dàng và gật đầu.

"Đừng lo lắng quá. Thức ăn hay túi ngủ thì nhà trường sẽ chuẩn bị hết cho chúng ta."

Trong núi sẽ có những Golem tự hành đi lại để chịu trách nhiệm an toàn cho học sinh, giám sát các hành vi gian lận và hỗ trợ khi cần thiết.

Học sinh chỉ việc đi tìm kho báu từ sáng đến tối, khi mặt trời lặn và Golem xuất hiện, họ sẽ ăn thức ăn do chúng phát, chui vào túi ngủ đi ngủ, rồi chờ đến sáng hôm sau.

"Trong núi chắc chắn sẽ bị cấm đi lại ban đêm đúng không?"

Lần này đến lượt Julia hỏi.

Tôi gật đầu trả lời ngay lập tức.

"Vâng, núi vào ban đêm hơi nguy hiểm đối với học sinh năm nhất."

Tôi nghe nói học sinh năm năm đã học Ma pháp bậc 3 thì được phép leo núi ban đêm, nhưng chi tiết cụ thể thì tôi cũng không rõ lắm.

"Sau đây, tôi xin thông báo chi tiết về bài tập nhóm."

Đúng lúc đó, cô Justina lại bước lên bục và cất cao giọng.

Đúng như dự đoán, phần tiếp theo là giải thích chi tiết về bài tập 'Tìm kho báu'.

tôi nhìn ba người còn lại với vẻ mặt như muốn nói: 'Thấy chưa, tớ nói đúng mà?'.

Rồi tôi nở một nụ cười đầy tự tin và nói:

"Bài tập lần này, cứ tin tưởng và đi theo tớ."

Vì tương lai của chính mình, tôi nhất định sẽ dốc toàn lực cho kỳ thi lần này.