Chương 35: Không thể sống mà mắc nợ

WN Kairos bất động với khuôn mặt vặn vẹo vì đau đớn. Và xung quanh là một khung cảnh đã biến đổi thành một nơi hoàn toàn xa lạ.

'Phải bình tĩnh. Mình phải thật bình tĩnh.'

Trước tiên, việc quan trọng nhất là nắm bắt tình trạng của Kairos. Tôi vội vàng cúi người xuống kiểm tra cậu ta. Đập vào mắt tôi là đôi mắt khép hờ run rẩy, đôi môi mím chặt và khuôn mặt cắt không còn giọt máu.

"Hộc."

Ngay khoảnh khắc đó, Kairos đột ngột bật dậy.

Đúng nghĩa là bật dậy như lò xo. Trong nháy mắt, khuôn mặt cậu ta đã sát sạt ngay trước mũi tôi.

"Á?!"

Hú, hú hồn…! Tôi ngã ngửa ra sau, lùi lại một khoảng.

Kairos dường như chẳng mảy may để tâm đến tôi, cậu ta lập tức đặt tay lên ngực và nhắm nghiền mắt lại.

Giọng nói lầm rầm niệm ma pháp chẩn đoán của cậu ta run lên khe khẽ.

"……Cậu, cậu không sao chứ?"

Tôi lo lắng ngước nhìn Kairos và cẩn thận hỏi. Dù vậy, tôi cũng thấy nhẹ lòng đôi chút khi nhận ra tình hình không đến mức tồi tệ nhất như mình đã lo sợ.

Không có tiếng trả lời. Kairos vẫn nhắm nghiền mắt, không hề cử động. Phải một lúc lâu sau, cậu ta mới chậm rãi mở mắt, nhìn xuống tôi và cất lời.

"Gãy xương sườn rồi. Hai cái."

"Hả?"

"Đừng lo quá. Tạm thời tôi đã ngăn không cho vết thương chuyển biến xấu rồi."

Kairos loạng choạng định đứng dậy.

"K-Khoan đã! Cậu bảo gãy xương sườn sao?!"

Tôi vội vàng giữ lấy vai cậu ta, ấn ngồi xuống lại.

Kairos cắn chặt môi dưới một lát, rồi gật đầu với vẻ mặt bình thản đến mức khó tin.

"Phải."

"Phải cái gì mà phải! Sao cậu có thể bình tĩnh như thế được?"

Hồi nhỏ tôi cũng từng bị gãy xương do ngã ngựa. Dù là ở cổ tay chứ không phải xương sườn.

Dù sao thì điều tôi rút ra được ngày hôm đó là: xương người nhạy cảm hơn ta tưởng rất nhiều, và cảm giác gãy xương thì đau đến mức khiến người ta phải thốt lên tiếng "hự" một cách tự nhiên.

Thấy tôi nhìn mình với vẻ mặt không thể tin nổi, Kairos thở hắt ra một hơi ngắn rồi đặt tay lên chỗ xương sườn bị gãy.

"Dĩ nhiên là phải bình tĩnh rồi. Tình thế đang như thế này cơ mà."

Nói đoạn, cậu ta nghiến răng, khó khăn gượng dậy. Những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán như thể đang cố kìm nén cơn đau.

Lần này, tôi không nỡ ấn cậu ta ngồi xuống nữa. Tôi cố gắng nén lại cảm giác nôn nao trong lòng, đứng dậy theo cậu ta. Kairos quay lại nhìn tôi và nói:

"Chúng ta vừa bị dính ma pháp dịch chuyển."

"M-Ma pháp dịch chuyển sao?"

"Phải. Là trò của con nhóc chết tiệt đó."

Kairos mím chặt môi, lầm bầm trong kẽ răng như thể muốn nghiền nát đối phương: "Lẽ ra mình nên cắt lưỡi nó từ trước mới phải."

Tôi cảm thấy sống lưng lạnh toát, khẽ hỏi:

"Đứa bé đó rốt cuộc là ai vậy?"

"……."

Kairos bắt đầu nhìn chằm chằm vào tôi. Ch-Chắc là cậu ta đang giận lắm nhỉ? Tôi vô thức né tránh ánh mắt của cậu ta.

Sau một hồi im lặng, giọng nói trầm thấp của Kairos vang lên.

"Không cần biết đâu."

Đó là một giọng nói lộ rõ vẻ bực bội mà tôi chưa từng nghe thấy trước đây.

'Quả nhiên là cậu ấy giận rồi….'

Tôi không dám đáp lại lời nào, chỉ biết cắn môi cúi đầu. Kairos nhìn tôi một lúc rồi bắt đầu bước đi với những bước chân không vững.

"Trước tiên hãy rời khỏi đây rồi nói sau."

Kairos vừa đi vừa khập khiễng, bàn tay cậu ta đặt lên mạn sườn đau đớn một cách tự nhiên.

Quả nhiên tôi không thể làm ngơ trước cảnh tượng đó, liền tiến lại gần, vòng tay qua vai cậu ta để dìu đi.

"……."

Kairos liếc nhìn tôi sắc lẹm một cái, nhưng cũng không từ chối lòng tốt của tôi.

Vừa bước đi nhịp nhàng cùng cậu ta, tôi vừa cẩn thận hỏi:

"V-Vậy bây giờ chúng ta đang ở đâu?"

Vì đã giải quyết xong chuyện cấp bách là tình trạng của Kairos, giờ là lúc phải xác nhận kết quả của cái "ma pháp dịch chuyển" kỳ quái này.

Kairos hít một hơi thật sâu rồi trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ:

"Không biết."

"Hả?"

"Tôi nói là tôi cũng không biết. Không rõ chúng ta bị đẩy đi bao xa nữa."

Kairos tiếp tục nói với giọng pha lẫn tiếng thở dài.

"Tất nhiên là con nhóc đó cũng không ở trạng thái tốt nhất, nên chắc không thể gửi chúng ta đi quá xa đâu. Có lẽ là một nơi nào đó sâu trong khu rừng phía tây."

"K-Kairos, ngay cả cậu cũng không biết chính xác sao…."

"……."

Thay vì trả lời, Kairos chỉ nhìn tôi chằm chằm.

Tôi nhắm nghiền mắt, cúi đầu hối lỗi.

"Xin lỗi nhé… Tại tôi đã làm chuyện thừa thãi."

Dĩ nhiên tôi không phải là không có lý lẽ của riêng mình. Sự thật là cậu ta đã dồn ép một đứa bé gái khoảng mười tuổi một cách tàn nhẫn.

Nhưng để tranh luận chuyện đó vào lúc này thì… bầu không khí quanh Kairos quá đáng sợ. Vả lại, gãy hai cái xương sườn không phải là vết thương nhẹ.

Quả thực bây giờ không phải là lúc để giữ cái tôi của mình.

"……Không đâu, chắc Rene cũng đã hoảng hốt lắm."

Dù vẫn là giọng nói pha lẫn tiếng thở dài, nhưng tông giọng đã dịu đi nhiều so với lúc nói "không cần biết đâu".

Sau một lúc im lặng, giọng cậu ta lại vang lên.

"Vậy tại sao Rene lại đến tận đó?"

"Chuyện… chuyện đó là…."

Phải trả lời thế nào đây? Tim tôi đập thình thịch vì lo lắng.

Tôi cắn môi lưỡng lự một chút rồi thận trọng đáp:

"Tôi vào rừng hái dược liệu, tình cờ nghe thấy tiếng của Kairos nên mới…."

Quả nhiên tôi không thể thành thật nói rằng "Tôi đến để mắng cậu một trận". Chuyện liên quan đến Christina có lẽ để sau này khi bình tĩnh lại rồi nói cũng được.

"Nghe thấy tiếng của tôi sao?"

Kairos hỏi lại với ánh mắt hơi nghi ngờ.

"T-Tại vì sợ thú dữ nên tôi đang dùng ma pháp tăng cường thính giác."

Chính tôi cũng biết đó là một lời bào chữa gượng ép. Ma pháp tăng cường không phải là vạn năng, cùng lắm cũng chỉ khuếch đại âm thanh trong bán kính khoảng 300 bước chân mà thôi.

"Ra vậy."

Nhưng Kairos lại chấp nhận lời giải thích đó một cách dễ dàng đến bất ngờ. Sau đó, cậu ta còn tiếp tục nói với vẻ mặt dè dặt:

"Cậu đã hoảng sợ lắm đúng không? Khi đột ngột nhìn thấy cảnh tượng đó."

"À… Ừm, một chút."

"Về đến nơi tôi sẽ giải thích rõ ràng cho cậu. Hiện tại cậu chỉ cần biết rằng tôi không hề bắt nạt con nhóc đó mà không có lý do là được."

"T-Tôi hiểu rồi."

Quả nhiên Kairos luôn dịu dàng hết mực với Rene. Nếu tôi ở vào vị trí của cậu ta, chắc tôi đã giận đến mức bốc hỏa trên đầu rồi.

Sau đó là một khoảng lặng. Chỉ còn lại tiếng thở dốc ngày càng nặng nề của Kairos và tiếng sột soạt khi bước chân dẫm lên cỏ dại.

Vì chúng tôi đang đi về hướng đông nên chắc là đúng hướng về trường, nhưng mãi mà chẳng thấy cảnh tượng quen thuộc nào hiện ra. Trong khu rừng lạ lẫm nơi bốn bề trông đều giống hệt nhau, ngay cả cảm giác về thời gian cũng trở nên mờ nhạt.

Với tâm trạng bất an, tôi nhìn quanh rồi ngước lên nhìn trời để xác nhận.

'……Nhìn vị trí mặt trời thì chắc là khoảng 4 giờ chiều rồi.'

Nghĩa là trong vòng hai tiếng nữa trời sẽ tối. Một khi mặt trời lặn, chúng tôi sẽ không thể tiến thêm bước nào trong khu rừng sâu chưa từng đặt chân tới này.

'Có lẽ… cầm cự đến ngày mai là điều quá sức.'

Vấn đề của việc gãy xương sườn không nằm ở bản thân cái xương gãy, mà là việc xương gãy có thể làm tổn thương các cơ quan nội tạng bên trong.

Hiện tại trông cậu ta vẫn ổn, nhưng… khi thời gian trôi qua, ma lực cạn kiệt và khả năng tự trị liệu của cậu ta dừng lại, lúc đó có thể sẽ xảy ra chuyện lớn.

"Kairos."

Sau khi hạ quyết tâm, tôi khẽ gọi tên Kairos.

"Gì vậy?"

"Ma lực còn lại của cậu là bao nhiêu?"

"Ma lực còn lại sao…?"

Kairos tỏ vẻ thắc mắc nhưng vẫn im lặng nhắm mắt lại.

Một lát sau, giọng nói thận trọng vang lên:

"Không còn nhiều đâu. Lúc nãy tôi đã tiêu tốn quá nhiều rồi."

"Quả nhiên là vậy."

Đứa nhóc có thể sử dụng ma pháp dịch chuyển tầm cỡ đó chắc chắn không phải là một ma pháp sư tầm thường. Dù trông có vẻ thong dong, nhưng chắc hẳn Kairos cũng vừa trải qua một trận huyết chiến với nó.

Tôi vẫn giữ tư thế dìu Kairos nhưng chuyển hướng bước chân.

"R-Rene?"

"Có một cái hang động ở cách đây không xa."

Đó là nơi tôi đã xác nhận trước bằng ma pháp thăm dò.

"H-Hang động sao?"

"Ừ. Trước tiên hãy vào đó để ổn định vết gãy của cậu đã."

Dù sao thì khả năng về đến trường đúng giờ là rất mong manh. Giờ đây tôi phải chuẩn bị tinh thần để qua đêm trong khu rừng này.

"Ổn định sao… Rene cũng có kiến thức y khoa à?"

"Không."

"Vậy thì?"

"Tôi sẽ dùng ma pháp trị liệu cho cậu."

"Cái gì?"

Kairos khựng lại vì ngạc nhiên.

Cậu ta lập tức đanh mặt lại và nói một cách nghiêm túc:

"Với trình độ của Rene thì không thể chữa trị xương gãy được đâu."

Đó là một nhận xét xác đáng. Việc nối lại xương gãy ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với việc khâu lại vết thương ngoài da hay nối lại các thớ cơ bị rách.

"Tôi biết."

Ngay từ đầu, đây đã là vết thương mà chính Kairos cũng không thể tự chữa trị hoàn toàn. Ma pháp trị liệu của một người không chuyên như tôi làm sao có thể giỏi hơn cậu ta được.

"Vì vậy, tôi sẽ tập trung vào việc duy trì hiện trạng."

Nhưng nếu chỉ là ngăn vết thương không tệ đi thì với năng lực của mình, tôi có thể làm được.

Không phải là nối xương, mà là tập trung cố định để mảnh xương gãy không làm tổn thương thêm các mô xung quanh.

"Trong lúc đó, cậu hãy tập trung vào việc hồi phục ma lực. Để ngày mai có thể đi bộ một quãng đường dài mà không gặp vấn đề gì."

Nếu đi bộ đến ngày mai, chắc chắn chúng tôi sẽ thoát khỏi rừng.

Dù khu rừng phía tây có rộng lớn đến đâu, thì suy cho cùng nó cũng chỉ là một khu rừng nằm trong phạm vi đô thị mà thôi.

"Việc đó là quá sức với lượng ma lực của Rene."

Kairos khẳng định với vẻ mặt nghiêm nghị.

"Nếu tối ưu hóa hiệu suất đến mức tối đa thì có thể."

Tôi cũng kiên quyết đáp lại, rồi lấy túi Nguyệt quang thảo từ trong túi áo ra.

Sau đó, tôi nhìn thẳng vào mắt cậu ta với ánh mắt không chút dao động và nói tiếp:

"Vì vậy, lúc này hãy tin tưởng tôi. Tôi sẽ bù đắp cho sai lầm của mình."