Chương 8: Có lẽ là một kẻ nham hiểm nhưng tốt bụng (Kết thúc chương mở đầu)

WN Một trần nhà lạ lẫm.

Cảm giác mơ màng như thể cả cơ thể đang lơ lửng giữa không trung. Tôi thẫn thờ quay đầu lại. Thứ đầu tiên lọt vào tầm mắt là khung cửa sổ chìm trong bóng tối mờ ảo. Khi quay đầu sang hướng ngược lại, khác với trần nhà, một khung cảnh phòng ốc lạnh lẽo có chút quen thuộc hiện ra, và...

"...... Cái gì?"

Dựa lưng vào chiếc ghế gỗ cũ kỹ cạnh giường, hình bóng một học sinh mới đang khẽ lật từng trang sách đập vào mắt tôi.

Dường như nhận ra tôi đã tỉnh dậy, cậu ta khép cuốn sách lại bằng động tác nhẹ nhàng rồi hướng ánh mắt về phía tôi.

"Cậu tỉnh rồi à?"

Giọng nói dịu dàng đến mức nực cười. Sở dĩ tôi không thốt ra câu "đồ điên" ngay lập tức là vì toàn thân nặng trĩu, đến mức ngay cả đôi môi cũng chẳng thể cử động bình thường.

Tôi nhắm nghiền mắt, đưa tay trái lên day mạnh vào giữa lông mày.

Khi quay lại nhìn cậu ta và cố gắng mở lời, một giọng nói khàn đặc như tiếng kim loại cọ xát khó khăn thoát ra từ cổ họng.

"Rốt cuộc là đã xảy ra chuyện gì?"

Tôi hoàn toàn không nắm bắt được tình hình. Rõ ràng ngay trước khi ngất đi, tôi nhớ là đã nghe thấy giọng nói của cậu ta...

"Cậu không cần phải lo lắng quá đâu. Mọi chuyện kết thúc rồi."

Cậu ta lên tiếng trấn an. Sau đó, cậu ta nhấc chiếc cốc sứ đang bốc khói nghi ngút đặt trên bàn đưa cho tôi. Một hơi ấm nhàn nhạt truyền đến đầu ngón tay.

"Nước gừng đấy. Nó sẽ giúp ích cho việc hồi phục ma lực."

Mùi gừng nồng cay xộc lên mũi.

"Trả lời câu hỏi của tôi cho hẳn hoi đã."

Tôi chẳng thèm liếc nhìn chiếc cốc, chỉ nhìn chằm chằm vào cậu ta bằng ánh mắt lạnh lẽo. Cậu ta im lặng quan sát tôi một lúc, rồi ngoan ngoãn gật đầu, đặt chiếc cốc trở lại bàn.

"Tôi đã giải quyết ổn thỏa với Thư ký quan bằng đối thoại rồi."

Không cần nói tôi cũng biết. Nếu đối đầu trực diện với chị ta trong trạng thái đó, thì dù là tên học sinh mới thiên hạ vô địch này cũng chẳng thể ngồi thong dong ở đây như thế được.

Tôi nhướng mày ra hiệu cho cậu ta tiếp tục. Cậu ta như chỉ chờ có thế, liền gật đầu và nói tiếp.

"Tôi đã nói với chị ấy rằng, nếu muốn buộc tội học sinh Luminas, hãy thực hiện thủ tục khởi tố chính thức tại Tòa án học đường. Đó là nội quy nghiêm ngặt của trường."

"Chị... Thư ký quan chắc chắn đã nhắc đến quyền của kẻ chiến thắng mà? Rằng kẻ thắng cuộc trong trận quyết đấu sẽ có mọi quyền quyết định..."

"Dĩ nhiên chị ấy có nói vậy. Nhưng tôi đã phản bác bằng lập luận rằng bản thân cuộc 'quyết đấu' đó ngay từ đầu đã 'vô hiệu' rồi. Rene, cậu cũng biết rõ mà, những cuộc quyết đấu giữa các pháp sư có cách biệt từ 2 Bậc trở lên, về nguyên tắc sẽ bị coi là vô hiệu trừ khi có một người bảo chứng được cả hai bên công nhận chứng kiến từ đầu đến cuối."

"...... Khá khen cho cậu cũng biết đấy. Cái bộ luật cổ xưa lỗi thời đó."

Tôi không kìm được một tiếng thở dài. Rốt cuộc có thứ gì mà tên này không biết không?

Nhưng quan trọng hơn thế, chị tôi không phải là người rộng lượng đến mức chỉ vì mấy điều luật cũ kỹ đó mà dễ dàng tha thứ cho kẻ đã khiến em trai mình ra nông nỗi này.

Dù cậu ta không nói ra, nhưng chắc chắn tên học sinh mới này đã đưa ra một đề nghị bí mật nào đó đủ sức hấp dẫn chị tôi. Tôi nhìn cậu ta với vẻ mặt lạnh lùng.

"Nói thật đi. Cậu muốn gì ở tôi?"

Quả nhiên cảm giác chẳng hề dễ chịu chút nào. Một linh cảm khó chịu rằng mình đã bị cậu ta nắm thóp điểm yếu.

Hơn nữa, trong quá trình trò chuyện với chị tôi, chắc chắn tên này đã nghe được toàn bộ ngọn ngành sự việc lần này.

Dù có vẻ không muốn lộ ra, nhưng chắc chắn cậu ta cũng biết việc tôi đã tố cáo cậu ta.

"Muốn gì là sao, giữa Buddy với nhau mà..."

"Trả lời cho tử tế vào. Nếu không tôi... tôi cảm thấy mình sắp điên mất rồi."

Tôi lẩm bẩm một cách yếu ớt, đưa tay vuốt ngược mái tóc rối bời. Bây giờ tôi thực sự cảm thấy quá sức để theo kịp mọi chuyện. Cái đầu đau nhức như muốn nổ tung. Cảm giác như cả thế giới đang cùng nhau diễn một vở kịch khổng lồ mà tôi là tâm điểm.

"Thật lòng đi, ngay từ đầu cậu tiếp cận Rene là để lợi dụng cô ấy đúng không?"

"...... Cậu nói gì cơ?"

"Đừng có giả vờ, tôi nhớ rõ mồn một mọi chuyện."

Ngay cả người tỉ mỉ như chị tôi cũng không tìm thấy điểm nghi vấn nào, và con quạ không biết nói dối đã chỉ đích danh Rene là thủ phạm.

Có lẽ tên trước mặt này thực sự không liên quan đến việc lần này.

"Tại sao cậu lại nhốt Rene dưới gầm giường?"

Nhưng cho dù tất cả những chuyện liên quan đến linh hồn tôi không dính dáng đến cậu ta đi chăng nữa, thì sự thật là cậu ta đã giấu Rene đang bất tỉnh dưới gầm giường vẫn không thay đổi.

Làm ra chuyện đó mà chỉ vài tiếng sau đã thản nhiên tìm đến Rene với tư cách "Buddy", rõ ràng đầu óc cậu ta không bình thường. Bao gồm cả việc hành động như thể chuyện đó chưa từng xảy ra, mọi hành tung của tên này đều không hề logic chút nào.

"Chuyện đó... cậu nhớ hết toàn bộ sao?"

"Phải, tôi nhớ rõ mồn một."

Giờ thì ra sao thì ra.

Dù sao thì kể từ khi bị đóng dấu là kẻ thù của Gia tộc Prizna, đời tôi coi như xong rồi. Tôi nhìn cậu ta một cách mệt mỏi.

"Quả nhiên cậu nhắm vào thể chất đặc biệt của Rene đúng không?"

Điều tôi cảm nhận được khi chiến đấu với chị tôi - một Pháp sư Bậc 5, chính là thể chất, không, là tài năng của Rene còn khủng khiếp hơn cả những gì tôi tưởng tượng.

Một học sinh năm nhất nhập học chưa đầy một tháng mà có thể chặn đứng ba đòn tấn công toàn lực của Pháp sư Bậc 5, đây đâu phải là màn tự quảng bá của các Đại pháp sư trong sử thi đâu chứ.

Hơn nữa...

'Ma lực đã trở lại bình thường rồi.'

Rõ ràng tôi đã cảm nhận được bình chứa ma lực đã cạn kiệt, vậy mà giờ đây ma lực tuần hoàn trong cơ thể tôi gần như không khác gì buổi sáng.

Ngay từ đầu, Rene chắc chắn đã tiêu tốn một lượng ma lực khổng lồ để chuyển đổi linh hồn tôi vào đêm qua. Nếu tính đến điều đó, tốc độ hồi phục ma lực của Rene chắc chắn nhanh hơn người thường gấp nhiều lần.

"……."

Tên học sinh mới nhìn tôi mà không nói nên lời. Vẻ bối rối mà tôi chưa từng thấy trước đây tràn ngập trên khuôn mặt cậu ta.

Sau một hồi im lặng kéo dài, cậu ta mới khó khăn mở lời.

"Diễn biến thế này... lẽ ra không nên có chứ."

Một tiếng lẩm bẩm nhỏ thoát ra từ kẽ môi. Tôi không rõ chính xác cậu ta đang nói gì.

Cậu ta sớm lắc đầu rồi nở một nụ cười gượng gạo.

"Tôi chỉ muốn giúp đỡ cậu với tư cách là Buddy thôi."

"Nhốt Rene trần truồng dưới gầm giường mà gọi là giúp đỡ à?"

"Là do cơn sốc ma lực. Cậu bị sốt cao quá nên tôi không còn cách nào khác là phải cởi quần áo ra."

"Nói dối."

"Thật mà. Rene, cậu cũng biết mà. Khi cơn sốc ma lực xảy ra, cơ thể cậu nóng đến mức nào."

"Hà..."

Thật nực cười, chẳng giống cậu ta chút nào. Dù có bối rối đến đâu, đây cũng là một lời biện minh quá mức sơ hở đối với bộ não của cậu ta.

"Vậy thì bây giờ tôi đi tìm cô Justina và kể lại thành thật mọi chuyện đã xảy ra với cậu cũng không sao chứ?"

"Không sao cả. Tôi cây ngay không sợ chết đứng."

"Vậy sao? Vậy bao gồm cả việc cậu đã dùng Mentis Nihil với tôi luôn chứ?"

"...... Cái gì?"

Tên học sinh mới đờ người ra ngay lập tức.

"...... Không thể nào."

Giọng nói thẫn thờ thốt ra từ miệng cậu ta. Hình ảnh cậu ta cắn môi dưới, đưa tay lên trán trông có vẻ bất an.

"Làm sao cậu có thể... chuyện đó..."

Tôi muốn bồi thêm cho cậu ta một cú nữa, nhưng đáng tiếc là chính tôi cũng không biết tại sao ký ức vẫn còn sót lại.

Tôi chỉ giữ vẻ mặt lạnh lùng và tiếp tục nói.

"Chắc hẳn từ trước đến nay cậu đã lợi dụng Rene theo ý mình. Mỗi khi cần thiết, cậu lại dùng Mentis Nihil để xóa sạch ký ức của cô ấy."

Đó chắc chắn không phải là kỹ năng của kẻ mới làm một hai lần.

Có lẽ chính cái gọi là "sốc ma lực" của Rene cũng chỉ là chiêu trò của cậu ta để che giấu việc mất trí nhớ do Mentis Nihil gây ra.

"Tôi sẽ nói hết với cô Justina. Tất cả những việc làm ghê tởm mà cậu đã gây ra từ ngày trở thành Buddy của Rene cho đến nay."

Dĩ nhiên tôi không biết chính xác đã có chuyện gì xảy ra giữa hai người họ.

Đây hoàn toàn chỉ là "suy luận hợp lý" mà thôi.

"……."

Nhưng mặt tên học sinh mới đã tái mét. Tôi thấy cậu ta cắn chặt môi.

Có vẻ như thực sự đã có chuyện gì đó xảy ra.

"Rene, trước tiên hãy bình tĩnh đã. Tôi sẽ giải thích tất cả cho cậu."

"Lại là câu đó à."

Tôi cười khẩy và lắc đầu.

"Nếu cậu định dùng Corpus Imotus lần nữa thì nên bỏ ý định đó đi. Tôi đã chuẩn bị đối phó hoàn hảo với nó rồi."

Thực ra là tôi chưa chuẩn bị gì cả. Đến cách làm tôi còn chẳng biết.

Nhưng hiện tại rõ ràng tôi đang ở thế thượng phong. Tôi cần phải tiếp tục duy trì bầu không khí này dù là bằng cách tung hỏa mù.

"Tôi không dùng đâu. Lần này tôi thực lòng muốn thuyết phục cậu."

"May đấy. Vậy thì hãy trả lời thành thật tất cả những gì tôi hỏi."

Tôi nhìn cậu ta bằng ánh mắt sắc lẹm hơn.

"Trước tiên, cậu biết bao nhiêu về chuyện đã xảy ra với Evan Prizna?"

Việc nắm bắt xem cậu ta có liên quan sâu đến mức nào giữa tôi và Rene là ưu tiên hàng đầu.

Tên học sinh mới mở lời như thể đã đợi sẵn.

"Tôi hoàn toàn không biết gì cả."

"Thật không?"

"Phải. Việc anh ta bị ngất tôi cũng mới nghe Thư ký quan nói hôm nay mới biết."

"……."

Ánh mắt cậu ta trông rất nghiêm túc, không hề dao động. Có vẻ như cậu ta không nói dối.

'Vậy thì thực sự là Rene đã...'

Tôi vô thức đưa móng tay cái lên môi cắn. Rồi chuyển sang câu hỏi tiếp theo.

"Câu hỏi tiếp theo. Ngày hôm qua, sau khi xác nhận Rene đã trốn thoát khỏi giường, tại sao cậu không đuổi theo?"

"Thấy căn phòng bừa bãi, tôi đã đến thẳng phòng cậu để giải thích hiểu lầm. Nhưng cậu không có ở đó. Sau đó tôi vẫn tiếp tục đi lại ở hành lang chờ cậu, nhưng cho đến giờ giới nghiêm cậu vẫn không quay về."

"Vậy ngày hôm sau, tại sao cậu lại hành động như không có chuyện gì xảy ra?"

"Tôi nghĩ đó là điều mà Rene cậu mong muốn. Vì dù sao đó cũng là ký ức không muốn nhớ lại."

Phải chăng đó là cách cậu ta quan tâm đến tôi theo kiểu của mình?

'Lẻo mép như lươn vậy...'

Chẳng có chỗ nào để bắt bẻ cả. Theo lời cậu ta thì việc cởi quần áo hoàn toàn là vì lý do y tế, và cho dù đó là sự thật, thì cậu ta cũng chẳng muốn khơi lại chuyện đáng xấu hổ đó với người khác giới làm gì.

"Vậy, lý do cậu dùng Mentis Nihil với tôi ngày hôm đó là gì?"

Tôi nhướng mày vặn hỏi.

Tên học sinh mới đáp lại ngay lập tức.

"Tôi nghĩ đó là triệu chứng mới của cơn sốc ma lực. Tôi cho rằng những mảnh vỡ ký ức mà tôi buộc phải xóa bỏ từ trước đến nay đang bộc phát dữ dội."

Cậu ta rũ mắt vẻ yếu thế.

"Xin lỗi. Đáng lẽ lúc đó tôi nên nói chuyện tử tế với cậu."

Nói rồi, tên học sinh mới cúi gầm mặt xuống.

'...... Ừm.'

Một lời biện minh trông có vẻ hớ hênh nhưng lại khó lòng phản bác. Tôi hơi nhíu mày, đưa ra câu hỏi tiếp theo.

"Cậu đã tìm thấy tôi một cách chính xác ngay cả trong tình huống ma pháp phong tỏa của Thư ký quan Erika đang triển khai. Chuyện đó rốt cuộc là làm thế nào?"

Cậu ta đã xuất hiện vào một thời điểm quá đỗi chính xác, cứ như thể đã chờ sẵn vậy. Ngay cả khi tôi bị tên Đầu Trứng đánh gục và không thể gửi tín hiệu cầu cứu.

Tên học sinh mới trả lời với vẻ mặt hơi giãn ra một chút.

"Bạn cùng phòng của cậu đã đến tìm tôi."

"...... Cái gì?"

"Cô ấy nói Rene bị một người đáng sợ lôi đến vườn dược liệu. Bảo Kairos tôi hãy đến xem tình hình thế nào đi."

"……."

Chắc chắn khi tên Đầu Trứng bảo tôi ra vườn dược liệu, con bé học sinh kém đó cũng có mặt ở ngay cạnh...

"Chuyện đó thì phải báo cho giáo viên trước chứ!"

"Sao cậu lại vặn hỏi tôi? Chuyện đó cậu phải đi mà hỏi Lia ấy."

Tên học sinh mới đã lấy lại thái độ lém lỉnh thường ngày sau một thời gian dài.

"Nghĩa là... ý cậu là, trong tình huống không hề biết tôi đang gặp chuyện gì, cậu chỉ nghe lời của học... của Lia mà tìm đến thôi sao?"

"Đúng vậy. Tôi có nằm mơ cũng không ngờ cậu lại đang đánh nhau với Thư ký quan."

"Rồi thấy tôi sắp bị bắt cóc nên cậu lao vào?"

"Ừ. Đến nơi thì thấy một người mặt mày dữ tợn đang vác Rene trên vai."

"Cậu cũng đã thấy mặt Thư ký quan rồi mà. Vậy mà vẫn lao vào sao?"

"Cái đó... lúc đó tôi chỉ thấy quá tức giận nên chẳng còn nghĩ được gì nữa."

Tên học sinh mới gãi gãi sau gáy vẻ ngượng ngùng. Cậu ta mỉm cười dịu dàng và bồi thêm: "Dù sao thì cậu bình an vô sự là tốt rồi."

"……."

Đột nhiên tên học sinh mới lại bắt đầu giả vờ làm người tốt.

Cậu ta gật đầu như muốn nói nếu còn gì muốn hỏi thì cứ hỏi tự nhiên, nhưng tôi chẳng còn gì để khai thác thêm nữa. Dù sao thì tất cả cũng chỉ là những chuyện xảy ra trong vòng hai ngày ngắn ngủi.

Hơn nữa, nghe lời cậu ta nói, có vẻ như cậu ta thực sự không hề tưởng tượng được việc Evan đã nhập vào xác Rene.

Nếu vậy, trong tình cảnh này, có truy hỏi thêm cũng chẳng thay đổi được gì. Ngay từ đầu, việc cậu ta lợi dụng Rene như thế nào cũng không liên quan nhiều đến "tôi" hiện tại.

'Dĩ nhiên ngay khi trở lại cơ thể cũ, mình sẽ tố cáo toàn bộ hành vi đồi bại của tên này...'

Nhưng hiện tại, việc quay về cơ thể cũ là ưu tiên hàng đầu. Thay vì thực hiện một cuộc trả thù vô nghĩa với tên biến thái đó.

Trước tiên hãy quay về phòng và lập kế hoạch cho những việc cần làm sắp tới đã.

"Câu hỏi kết thúc rồi chứ?"

Cậu ta rụt rè hỏi lại. Tôi không trả lời mà đứng dậy khỏi chỗ ngồi. Dù hơi chóng mặt nhưng vẫn trong mức chịu đựng được. Tôi cứ thế đi lướt qua cậu ta hướng về phía cửa chính.

"Cậu định về phòng à?"

"Phải."

Tên học sinh mới không giữ tôi lại. Cậu ta chỉ lặng lẽ đứng dậy, lẽo đẽo đi theo sau tôi.

Chỉ sau khi tôi xỏ giày và nắm lấy nắm đấm cửa, giọng nói của cậu ta mới vang lên lần nữa.

"Hôm nay hãy nghỉ ngơi cho khỏe đi. Vì từ ngày mai sẽ khá bận rộn đấy."

"...... Bận rộn là sao?"

Tôi dừng bước và quay lại nhìn cậu ta.

Như chỉ chờ có thế, giọng nói của cậu ta tiếp tục vang lên.

"Chẳng phải từ ngày mai là bắt đầu kỳ đánh giá năng lực lần 2 sao."