Chương 32: Pheromone vô thức

WN Cuối cùng, Christina lại bật khóc nức nở, phải mất một lúc lâu sau cô mới khó khăn lắm mới lấy lại được nhịp thở.

Theo đúng nghĩa đen, cô ấy trông như chẳng còn chút sức lực nào để mà khóc thêm được nữa.

"Giờ em đã bình tĩnh lại chút nào chưa?"

"…… Vâng."

Christina dùng chiếc khăn tay ướt đẫm che đi đôi mắt đã sưng đỏ.

"Trời đã tối thế này rồi cơ à."

"Phải đấy. Mà thôi, đừng lo lắng quá. Từ đây về đến Luminas chỉ mất tầm ba mươi phút là cùng."

Dù sẽ trễ giờ giới nghiêm khoảng hai tiếng, nhưng chuyện đó chắc cũng xoay xở được thôi.

"Nào, vậy chúng ta chuẩn bị đứng dậy chứ?"

Dù sao thì Christina cũng đã tỉnh táo lại trước khi quá muộn, thật là may mắn.

Tôi đứng dậy và đưa tay ra. Christina vẫn giữ nguyên tư thế ngồi, ngẩn ngơ nhìn xuống bàn tay đang chìa ra của tôi.

"Tay tôi dính gì à?"

"A, không. Không phải thế đâu ạ."

Christina khẽ ngước đầu lên nhìn tôi.

"Mà này, tiểu thư Rene, cô thực sự là một người dịu dàng đến không ngờ đấy."

"Đến không ngờ sao… Nghe như em đang có ý gì khác ấy nhỉ?"

"Chính vì cách nói chuyện đó nên tôi mới bảo vậy đấy."

Christina nở một nụ cười nhạt.

Sau đó, cô ấy không nắm lấy tay tôi mà tự mình đứng dậy. Tôi cảm thấy hơi ngượng ngùng, lẳng lặng thu tay lại rồi chuyển chủ đề.

"Vậy, sắp tới em định tính thế nào?"

"Chẳng biết nữa… Hiện tại em cũng không rõ nữa."

Christina hướng mắt nhìn ra ngoài cửa sổ. Khung cảnh đường phố ban đêm với những ánh đèn đường lấp lánh phản chiếu mờ ảo trên mặt kính.

"Trước mắt em nghĩ đến hai con đường. Một là… với một tâm thế mới, em sẽ thử tiếp cận ngài Kairos một lần nữa."

"Tâm thế mới? Chẳng lẽ em vẫn định nhắm vào tên khốn đó sao?"

"Bởi vì em không còn nhiều lựa chọn nữa."

Christina cười chua chát. Một nụ cười đầy vẻ nguy kịch, nơi mà sự buông xuôi và tuyệt vọng đan xen với một tia hy vọng mong manh.

'Tên Kairos đó là cái thá gì chứ….'

Quả nhiên tôi không thể bỏ mặc chuyện này được. Tên khốn Kairos đó rốt cuộc là cái gì mà lại khiến người khác phải khổ sở đến mức này?

Sau một chút do dự, tôi lên tiếng:

"Nếu đã vậy, tôi sẽ giới thiệu cho em một người mới."

Christina tròn mắt ngạc nhiên, khẽ nghiêng đầu.

"Tiểu thư Rene… giới thiệu sao?"

"Điểm mấu chốt là chỉ cần một người đàn ông có ma lực cao là được chứ gì. Đừng lo. Tôi sẽ tìm cho em một anh chàng tử tế, khác hẳn cái loại thô lỗ như Kairos."

Dù sao nếu là người của gia tộc Estrid thì vấn đề thân phận cũng chẳng có gì đáng ngại.

Trong đầu tôi chợt hiện lên khuôn mặt của Hans, cái tên lúc nào cũng than vãn muốn có bạn gái.

"Nhưng mà… dù thế nào đi nữa, một người hoàn toàn xa lạ thì hơi…."

"Đã bảo là đừng lo mà. Nếu người tôi giới thiệu mà em không ưng, tôi sẽ đổi cho em người khác, bao nhiêu lần cũng được."

"Đổi… đổi sao."

Christina ngập ngừng với vẻ mặt kỳ lạ.

"Cô quen biết nhiều người đến mức đó sao…?"

"À thì, cũng đại loại vậy."

Những học sinh ưu tú ở Luminas, bất kể khối lớp nào, bằng cách này hay cách khác đều có liên quan đến tôi.

Thành tích cao đồng nghĩa với việc họ có nguyện vọng vào Bộ Ma pháp, mà Bộ Ma pháp thì chẳng khác nào sân nhà của gia tộc Prizna chúng tôi cả.

"Bằng cách nào ạ?"

"Đừng hỏi chi tiết quá. Nguy hiểm lắm đấy."

Tôi nhún vai như đang đùa giỡn rồi hất cằm về phía cửa.

"Dù sao thì giờ đi thật thôi. Chắc cô Justina đang đợi đấy."

"A… vâng."

Đến lúc đó Christina mới bắt đầu di chuyển một cách thận trọng.

Tôi khẽ cười, đi sát bên cạnh và vỗ nhẹ vào tấm lưng đang run rẩy của cô ấy để an ủi.

Trên đường thanh toán rồi đi ra, Christina ngập ngừng lên tiếng.

"Xin lỗi cô, tiểu thư Rene."

"Đột ngột vậy? Vì chuyện gì?"

"Tiểu thư đã nỗ lực giúp đỡ em như vậy… mà kết quả lại ra nông nỗi này."

Nói đoạn, Christina rũ vai xuống đầy thất vọng.

Cái cô nàng này, chuyện gì cũng xin lỗi cho được. Tôi dứt khoát lắc đầu và vỗ vai cô ấy.

"Không có gì phải xin lỗi cả. Người sai không phải là em, mà là cái tính cách chết tiệt của tên Kairos đó."

"Nhưng mà…."

"Đã bảo là không nhưng nhị gì hết. Chúng ta không thể trách một con người vì đã không thể dùng lời lẽ để thuyết phục một con khỉ, đúng không?"

Trong chuyện này, Christina chẳng làm gì sai cả.

"Thế nên hãy ngẩng cao đầu lên đi. Christina, em là một cô gái đủ sức tỏa sáng mà không cần đến loại người như hắn."

Sự thật rằng Christina là kiểu phụ nữ có tính cách mà tôi yêu thích vẫn không hề thay đổi. Còn việc bị tên Kairos đó chơi xỏ… thì đối với tôi cũng đã có chút quen thuộc rồi.

Tôi đưa tay ra xoa xoa đầu cô ấy một cách tự nhiên, rồi bước đi trước trên con phố đã chìm trong bóng tối.

"……."

Christina đứng lặng thinh như đang suy nghĩ điều gì đó, rồi cũng chậm rãi bước theo sau tôi.

※※

'Quả nhiên cô Justina lúc nổi giận thật đáng sợ mà….'

Đón chờ chúng tôi tại trường khi đã trễ hơn dự kiến hai tiếng đồng hồ, đương nhiên là cô Justina với cơn thịnh nộ đã nạp đầy đến tận đỉnh đầu.

Bắt đầu bằng câu "Ta không ngờ em lại như thế đấy, Rene!" và kết thúc bằng "Lần sau ta sẽ không bỏ qua đâu đấy!", một bài giáo huấn dài dằng dặc suốt một tiếng rưỡi đồng hồ.

Khi khó khăn lắm mới thoát khỏi phòng Quản giáo, thời gian đã quá 11 giờ đêm.

'Đói quá….'

Bữa tối… không đúng. Nghĩ lại thì cả ngày hôm nay tôi chưa ăn gì nên hồn cả. Bữa sáng thì bỏ như thường lệ, bữa trưa thì vì Zibel mà chỉ ăn qua loa vài chiếc bánh pancake.

Rột rột.

Dạ dày bắt đầu biểu tình như thể đã chờ đợi giây phút này từ lâu. Nhưng giờ này thì ngay cả bếp của học sinh cũng đã đóng cửa rồi.

'Hay là mình lén lẻn vào nhỉ…?'

Tôi nhìn về phía nhà bếp, phân vân một hồi rồi thở dài bỏ cuộc.

Hy vọng là Lia đã tinh ý chuẩn bị chút đồ ăn đêm, tôi lết cái thân rệu rã bắt đầu leo lên cầu thang.

"Anh."

"…… Ellie?"

Một giọng nói quen thuộc nhưng không ngờ tới khiến tôi giật mình ngẩng đầu lên.

Ở chiếu nghỉ cầu thang phía trên, Ellie đang ló đầu ra nhìn xuống.

"Có chuyện gì vậy?"

Quả nhiên là thấy vui khi gặp em ấy. Dù có hơi bất ngờ một chút.

Tôi vội vàng leo lên cầu thang, Ellie mỉm cười đáp lại:

"Em nghe Lia nói là anh vẫn chưa về."

"À… ra vậy. Làm em lo lắng rồi."

Việc Ellie lo lắng cũng là điều dễ hiểu. Với thân hình nhỏ bé hiện tại của tôi, cảm giác như chỉ cần bị đẩy nhẹ một cái là bay tận sang biên giới không chừng.

Trong lúc tôi đang gãi đầu ngượng nghịu, Ellie dịu dàng nắm lấy tay tôi và xoay người lại.

"Anh vẫn chưa ăn tối đúng không?"

"Ơ? À, ừm… thì, đúng là vậy."

"Quả nhiên mà. Vậy anh qua phòng em một lát nhé?"

"Qua phòng em?"

"Vâng, em đoán là anh sẽ như vậy nên đã chuẩn bị sẵn ít bánh sandwich rồi."

"Ơ… thật sao?"

Sandwich. Vừa nghe thấy ba chữ đó, tôi không tự chủ được mà nuốt nước miếng cái ực.

Ellie liếc nhìn tôi, khẽ cười rồi dẫn đầu bước lên cầu thang.

Dù thoáng qua ý nghĩ rằng chắc Lia cũng đang lo lắng… nhưng sự cám dỗ của bánh sandwich quả thực quá mãnh liệt.

Đến khi sực tỉnh thì tôi đã đứng trước cửa phòng Ellie. Em ấy không chút do dự mở cửa và kéo tôi vào trong.

"Trở thành con gái cũng có cái lợi này nhỉ."

Lẽ dĩ nhiên, đây là lần đầu tiên tôi bước vào phòng của Ellie.

Đó là một căn phòng được sắp xếp gọn gàng, có một chậu cây nhỏ đặt bên cửa sổ. Trong lúc quan sát căn phòng, tôi chợt phát hiện ra một con búp bê quen thuộc và tiến lại gần.

"Con búp bê sư tử này, em vẫn còn giữ gìn cẩn thận thế à."

Đó là con búp bê mà Ellie hồi nhỏ không bao giờ rời tay nửa bước. Ngay cả vết khâu ở phần cánh tay vẫn y hệt như xưa.

"Vì đối với em, nó giống như một thành viên trong gia đình vậy."

Ellie trả lời nhẹ nhàng rồi tiến về phía chiếc bàn nhỏ.

"Anh ngồi tạm lên giường đi. Em sẽ mang ra ngay cho anh."

"Ừ, cảm ơn em."

Dù thấy hơi ngại khi để Ellie phục vụ, nhưng khách khứa thì cũng nên có phép lịch sự của khách.

Tôi cẩn thận ngồi xuống mép giường của Ellie. Mùi hương sữa thoang thoảng, ấm áp luôn tỏa ra từ người em ấy nhẹ nhàng bao quanh tôi.

"Việc ngủ một mình giờ đã ổn hơn chưa?"

"Anh coi em như trẻ con quá đấy ạ?"

Ellie khẽ cười rồi quay lại nhìn tôi.

"Em giờ cũng là một học sinh chính thức của Luminas rồi. Việc ngủ một mình chẳng có vấn đề gì cả."

"Ồ~ khá khen đấy chứ? Ellie của chúng ta lớn thật rồi nhỉ?"

Tôi chống tay lên giường, thả lỏng tư thế cho thoải mái.

"Chắc chắn rồi, trước khi anh trở thành Rene, anh chẳng có mấy cơ hội gặp mặt em. Lần cuối chúng ta gặp nhau… chắc là tiệc sinh nhật của chị năm ngoái nhỉ?"

"Vâng, ở trường chúng ta cũng chẳng mấy khi chạm mặt nhau một cách kỳ lạ."

"Haha, đúng vậy."

Cũng không hẳn là tôi cố ý tránh mặt… nhưng tôi cũng chưa từng dành thời gian để đi tìm gặp Ellie. Cấu trúc của trường Luminas vốn dĩ cũng khiến học sinh khóa trên và khóa dưới ít khi có dịp gặp gỡ.

Câu chuyện tạm gián đoạn, trong lúc tôi đang ngẩn ngơ nhìn con búp bê sư tử thì Ellie bưng một chiếc khay tỏa mùi thơm phức tiến lại gần.

Tôi vội đứng dậy đón lấy chiếc khay từ tay em ấy.

"Anh cứ ngồi trên giường ăn cũng được mà."

"Thôi, lỡ làm rơi vãi ra thì ngại lắm. Anh cứ ngồi bệt xuống sàn ăn cho tiện."

Ăn sandwich thì cũng chẳng cần giữ kẽ làm gì.

"Ellie không ăn à?"

"Em ăn lúc nãy rồi ạ."

Ellie mỉm cười rạng rỡ rồi ngồi xuống sàn đối diện tôi một cách thoải mái.

Tôi đáp "Ra vậy" rồi không ngần ngại cầm lấy miếng sandwich.

"Anh ăn ngon miệng nhé."

"Ừ, cảm ơn em. Anh ăn đây."

Tôi chào nhẹ một tiếng rồi cắn một miếng sandwich thật lớn.

Vị giòn của rau và hương vị đậm đà của thịt mềm lan tỏa khắp khoang miệng.

'Ngon quá…!'

Thực sự rất ngon. Mà thôi, đồ Ellie chuẩn bị thì đương nhiên phải là hạng nhất rồi.

Tôi thầm cảm thán, đôi mắt không tự chủ được mà sáng rực lên.

Ellie nhìn tôi đầy trìu mến và mỉm cười dịu dàng.

"Anh này."

"Hửm?"

Tôi quay đầu lại với cái miệng còn đầy ắp bánh sandwich.

Ellie nheo mắt cười hiền hòa, rồi ngay lập tức tung ra một câu hỏi:

"Vậy, buổi hẹn hò với tiểu thư Christina có thú vị không anh?"

"……?"

Đó là một câu hỏi hoàn toàn nằm ngoài dự tính của tôi.