Chương 310: Chương 288: Hai đối thủ tiềm năng

OEL 251-300 Trận đấu tiếp theo bắt đầu không lâu sau khi tôi ăn xong xiên thịt nướng dưới thân phận Feyt—dù tôi đã mất sạch cảm giác thèm ăn sau cuộc trò chuyện lạnh sống lưng với Marina. Nhưng... đồ ăn là đồ ăn, tôi không nên lãng phí, thế nên tôi đã đánh chén sạch bách rồi hướng về phía ký túc xá để nghỉ ngơi.

Trận đấu tiếp theo diễn ra giữa hai học viên mà tôi từng nhìn thấy mặt trước đây nhờ đôi mắt của Carine, nhưng tôi vẫn chưa quen biết cá nhân họ.

Đó là cuộc đọ sức giữa hai người sử dụng vũ khí cán dài, và ngay khoảnh khắc người xướng ngôn cất giọng, họ đã chứng minh mình hoàn toàn xứng đáng bước vào đấu trường này.

Một người thiên về tốc độ, chậm rãi tiến lên với những cú đâm giáo nhanh gọn, hiệu quả. Với tốc độ di chuyển đó, tôi đoán gã sở hữu Năng lực [Tăng cường Linh hoạt]. Người còn lại thì lại thiên về phong cách trình diễn, sử dụng những cú gạt gậy đầy hoa mỹ để đỡ các đòn đánh tới trong lúc rình rập một sơ hở lớn của đối phương.

Hiệp một đã thuộc về Chàng Hoa Mỹ. Cậu ta né được một cú đâm bằng hai tay cực kỳ sắc lẹm rồi giáng đòn phản công hoàn hảo trúng ngay vai của tay đâm giáo.

Đám đông hò reo vang dội trong khi hai thí sinh chuẩn bị cho hiệp đấu tiếp theo.

Sau đó, hiệp hai bắt đầu. Chàng Hoa Mỹ nhếch môi cười mỉm, có vẻ như đang khiêu khích đối thủ của mình.

Ôi không, cậu ta bắt đầu tự mãn rồi.

Rồi trận đấu lại tiếp tục.

Nói một cách đơn giản, gã hoa mỹ kia đã quá chủ quan sau hiệp đầu tiên và dễ dàng để thua trong cả hai hiệp sau. Rốt cuộc, gã tốc độ đã giành chiến thắng, nhận về một biển tiếng reo hò vang dội dội lại từ các bức tường.

Tôi ghi nhớ phong cách chiến đấu của cậu ta phòng trường hợp sau này phải đụng độ trên sàn đấu.

Các chiêu thức chính của cậu ta là những cú đâm nhanh, nhưng chúng hẳn là đủ dễ đoán để đôi mắt tôi phác thảo ra những đường kỹ năng.

"Hừm, đó là một trận đấu hay, nhưng mà..." Lionne lẩm bẩm bên cạnh tôi, tì cằm lên tay.

"Trận giữa Feyt với Marina xem cuốn hơn nhiều, cậu có thấy thế không?"

"Đúng vậy," tôi nói, dưới thân phận người đã nhắm tịt mắt tới 90% thời lượng trận đấu.

"Nhưng tớ chắc chắn chúng ta sẽ sớm được xem nhiều trận đấu kịch tính hơn nữa thôi."

Dĩ nhiên, ý tôi là đang ám chỉ ngay cặp đấu tiếp theo: Villius đối đầu với Ravilenna.

…

Villius bước ra từ cổng phía đông, trong khi Ravilenna xuất hiện từ phía tây.

Villius khoác trên mình bộ giáp nhẹ tiêu chuẩn và tay cầm một thanh kiếm tập bằng gỗ. Cậu ấy sải bước ra giữa bãi cát rồi hạ thấp người vào tư thế giao đấu vững như bàn thạch quen thuộc. Đến lúc này thì tôi đã nắm rõ như lòng bàn tay các thói quen của cậu ấy, thế nên việc dự đoán chiến thuật chung của cậu ấy sẽ chẳng có gì khó khăn.

Trái lại, Ravilenna lại sử dụng song kiếm gỗ. Tôi mới chỉ đọ sức với cô ta đúng một lần ở vòng sơ loại dưới thân phận Feyt, vì thế toàn bộ chiến thuật của cô ta vẫn còn là một ẩn số. Tuy nhiên, xét đến việc cô ta kiên trì rèn luyện đến nhường nào—bởi gần như lần nào gặp, tôi cũng thấy cô ta đang luyện tập một mình—tôi không chút nghi ngờ rằng cô ta đã tiến bộ rất nhiều kể từ dạo đó.

"C-Chờ đã, đó chẳng phải là... Ravi sao?!" Lionne thốt lên, chồm người về phía trước đầy kinh ngạc.

"Cô ấy cũng tiến vào giai đoạn hai ư?!"

Tôi chớp mắt.

"Cậu không đọc bảng thông báo sao? Tên cô ấy nằm chễm chệ ngay trên đó mà."

Lionne tựa người ra sau, bật ra tiếng cười gượng gạo.

"À-Ừ thì, lúc nhìn thấy cái tên đó tớ thực sự đã tưởng là một Ravilenna khác..."

Ấy thế mà danh sách bảng đấu ghi rõ cả họ tên lẫn lớp của cô ta đấy.

Giờ đây, khi ngồi ở hàng ghế đầu dưới thân phận Carine, tôi cảm thấy khá mâu thuẫn.

Một mặt, Villius là một người bạn chân thành của tôi. Cậu ấy thậm chí còn chủ động hoãn lại mọi cuộc giao đấu với Feyt chỉ để hai người có thể phân tài cao thấp trên sân đài lớn của đấu trường. Tôi không biết chắc điều gì đã thúc đẩy sự cạnh tranh của cậu ấy dành cho Feyt, nhưng tôi định sẽ tìm hiểu bằng cách đọ kiếm với cậu ấy tại đấu trường. Theo lẽ tự nhiên, tôi nên cổ vũ cho cậu ấy mới đúng.

Nhưng mặt khác... tôi lại cực kỳ khao khát được tái đấu với Ravilenna, dù là dưới thân phận Carine hay Feyt.

Đấu trường về cơ bản là cơ hội duy nhất để tôi chạm trán với cô ta dưới bất kỳ hình thức nào.

Tôi đã gửi cho cô ta nhiều lời mời tham gia các buổi luyện tập chung lẫn giao đấu riêng, thế nhưng cô ta gạt phắt hoặc ngó lơ tất cả. Bạn thật sự không thể trách tôi vì đã kiên trì đến vậy; nhịp điệu sử dụng song kiếm của cô ta sẽ vô cùng thú vị khi phác thảo đường kỹ năng, biến cô ta trở thành đối thủ giao đấu tuyệt vời nhất.

Thế nên ngoại trừ việc phục kích cô ta ngay tại ký túc xá, giải đấu này là con đường duy nhất để tôi có được trận tái đấu.

Vì vậy, kẹt giữa hai lựa chọn, tôi tựa người ra sau ghế, xòe quạt ra bằng một tiếng phạch gọn gàng, và chuẩn bị theo dõi hai người mà tôi coi trọng đánh nhau một trận sống mái.

…

"Ba... Hai... Một... Bắt đầu!!"

Tiếng gào của người xướng ngôn dội vào các bức tường, và ngay lập tức, Villius bộc phát lao về phía trước. Đúng như phong cách thường ngày, cậu ấy mở màn bằng một cú áp sát hung hãn, dồn toàn bộ quán tính vào một cú chém bổ xuống đầy uy lực nhằm khiến đối thủ phải đánh rơi vũ khí ngay trong chớp mắt.

Thế nhưng Ravilenna chẳng hề nao núng.

Ngay khoảnh khắc lưỡi kiếm của Villius bổ xuống, thanh kiếm gỗ bên tay trái của cô ta đã đỡ lấy vũ khí của cậu ấy. Thay vì đỡ trực diện lực đánh, cô ta mượt mà chệch hướng đòn chém của cậu ấy vào không trung.

Ồ, một cú chệch đòn thật mượt mà.

Khi trọng lượng cơ thể Villius loạng choạng lao về phía trước do quán tính bị chuyển hướng, thanh kiếm bên tay phải của Ravilenna đâm mạnh ra từ phía dưới, giáng một đòn đau đớn vào mạn sườn đang để hở của Villius.

Lực đánh đủ mạnh để đẩy cậu ấy ngã ngửa ra sau, dập mông xuống mặt cát.

"Một cú phản công tuyệt vời!" người xướng ngôn gào lên.

"Điểm số đầu tiên thuộc về Ravilenna đến từ Lớp Bison!"

Villius lộn người đứng dậy, vừa nhăn mặt vừa xoa mạn sườn. Nhưng chẳng mất bao lâu để cậu ấy lấy lại sự tập trung và điềm tĩnh nheo mắt nhìn lại đối thủ.

Ngay sau đó, hiệp hai bắt đầu.

Villius gạt bỏ đòn mở màn hoành tráng trước đó và chuyển sang cách tiếp cận điềm tĩnh, nhẫn nại hơn. Cậu ấy nhử một cú chém bên phải, quan sát cánh tay trái của cô ta định gạt đòn, rồi lập tức đổi hướng ngay giữa chừng bằng cách rụt kiếm lại và tung ra một cú đâm nặng nề.

Cậu ấy thích ứng nhanh đấy, hay lắm!

Ravilenna lại thử dùng chiêu chệch hướng lần nữa, bắt chéo song kiếm nhằm khóa chặt chuyển động của cậu ấy, nhưng Villius đã nhìn thấu từ trước. Ngay giây phút lưỡi kiếm gỗ của cô ta chạm vào kiếm của cậu ấy, cậu ấy cố tình thả lỏng cổ tay, để lưỡi kiếm của mình nương theo. Sự thiếu hụt lực kháng cự đột ngột đó đã làm rối loạn sự thăng bằng trong cú phản công của cô ta.

Ravilenna nhanh chóng cố tung một cú đá đẩy cậu ra, nhưng cô ta đã quá chậm.

Villius lập tức áp sát vào trong hàng phòng thủ của cô ta và tung một cú thúc vai sấm sét khiến cô ta ngã sóng xoài ra mặt cát.

"Hiệp hai thuộc về Villius đến từ lớp Raven! Một lần nữa, mọi chuyện lại phải quyết định ở hiệp đấu cuối cùng!"

Ravilenna không lãng phí dù chỉ một giây, lập tức bật dậy và phủi sạch bụi cát bám trên giáp. Cô ta lườm về phía Villius, còn cậu ấy đáp lại ánh nhìn đó bằng một nụ cười bình thản.

Cậu ấy có vẻ như đang nói điều gì đó với Ravilenna, và dù không thể nghe thấy giọng cậu ấy, tôi vẫn có thể đọc khẩu hình miệng một cách tương đối.

"Thứ lỗi cho tớ, nhưng có một người tớ nhất định phải chạm trán trên sân đài lớn này. Tớ sẽ không nương tay đâu."

Ravilenna có vẻ bật cười trước những lời đó của cậu ấy trước khi tự mình cất lời.

"Tớ cũng vậy. Thế nên tốt nhất là cậu đừng có cản đường tớ."

Tôi nén một tiếng cười khẽ khi đọc cuộc trò chuyện của bọn họ.

Tôi biết chắc chắn họ đang nghĩ đến ai khi thốt ra những lời đó. Giờ đây, tôi càng thêm mâu thuẫn không biết mình muốn bên nào giành chiến thắng. Nhưng rốt cuộc tất cả vẫn phụ thuộc vào chính họ. Tôi chỉ có thể nín thở lặng lẽ theo dõi.

Cả hai bước trở lại tư thế chuẩn bị và sửa sang tinh thần cho hiệp đấu cuối cùng.

Hiệp đấu cuối cùng bùng nổ ngay từ giây phút đầu tiên, khi hai đối thủ cùng lao về phía trước, ánh mắt khóa chặt vào nhau không rời.

Villius vung kiếm trước, một cú chém chéo nhanh như chớp.

Ravilenna đỡ lấy đòn đánh bằng thanh kiếm bên tay phải, hất lưỡi kiếm của cậu ấy lên rồi áp sát vào bên trong hàng phòng thủ.

Cậu ấy có vẻ đã lường trước được điều đó, bởi ngay khoảnh khắc cô ta bước tới, cú đá của cậu ấy đã tung ra được một nửa. Cú đá trúng vào thanh kiếm bên tay trái của cô ta và đẩy cô ta ra xa, nhưng chưa đủ để khiến cô ta ngã hay đánh rơi vũ khí. Thế nhưng cậu ấy không hề nới lỏng nhịp độ mà lại một lần nữa lao về phía trước.

Ravilenna nở một nụ cười mỉm thoáng qua khi Villius bắt đầu đợt tấn công của mình.

Cậu ấy tung ra một cú vung kiếm nặng nề khác, thứ mà cô ta đỡ lấy bằng thanh kiếm bên tay trái rồi gạt sang một bên. Villius giật kiếm về và bồi thêm một cú đâm tiếp theo, chỉ để thanh kiếm bên tay phải của cô ta bẫy chặt lấy nó. Cô ta kéo vũ khí của cậu ấy lại gần trong lúc chuẩn bị bước tới áp sát, nhưng hệt như một chiếc đĩa bị vỡ tua đi tua lại, Villius lại dồn lực tung ra một cú đá khác để đẩy cô ta ra…

…Và đó chính xác là thứ mà cô ta đã chờ đợi.

Ravilenna đột ngột giật người về phía sau đồng thời hất thanh kiếm bên tay phải lên trên, làm Villius mất thăng bằng cùng lúc bởi hai nguồn quán tính. Một đến từ cú đá của cậu ấy, và một đến từ thanh kiếm của cậu ấy.

Đôi mắt Villius mở to khi Ravilenna chộp lấy thời cơ bằng hai thanh kiếm của mình, áp sát cậu ấy với cả hai lưỡi kiếm đang chĩa về phía trước.

Song kiếm của cô ta bắt chéo vào nhau, kẹp chặt lấy cổ của Villius hệt như một chiếc kéo sắp sửa sập lại.

"VÀ TRẬN ĐẤU ĐÃ CÓ KẾT QUẢ! NGƯỜI THẮNG CUỘC LÀ RAVILENNA ĐẾN TỪ LỚP BISON!"

Đám đông lại một lần nữa bùng nổ, khi một làn sóng những tiếng gào thét, hò reo và tràng pháo tay nhói óc làm rung chuyển cả đấu trường. Dưới bãi cát, Villius giơ hai tay lên đầu hàng, trút ra một tiếng thở dài nhận thua trước khi cúi đầu tôn trọng hướng về phía Ravilenna.

"Đ-Đó... đó thực sự là Ravilenna sao?" Lionne lẩm bẩm bên cạnh tôi, chồm người về phía trước với hai tay bịt chặt miệng, trố mắt nhìn xuống đài đấu trong sự bàng hoàng không thể tin nổi.

"Cô ấy thành một con quái vật từ khi nào thế? Ngay cả Villius cũng..."

Tôi không thể trách cô ấy vì đã ngạc nhiên. Ravilenna đã quay ngoắt 180 độ kể từ khi cô ta bị chuyển ra khỏi lớp Danh dự. Cô ta biến chuyển từ một kẻ mà tôi cảm thấy phiền phức thành một người khiến tôi thực sự tôn trọng.

Một sự pha trộn giữa thỏa mãn và thất vọng đọng lại trong lồng ngực tôi. Có vẻ như trận đọ sức trên sân đài lớn mà tôi hằng mong chờ với Villius sẽ phải hoãn lại rồi. Nhưng dưới đài đấu... nhìn Ravilenna hạ song kiếm xuống trong khi đôi bờ vai cô ta nhấp nhô liên tục vì lượng adrenaline dâng trào…

Cả hai trái tim của tôi đều đập rộn ràng vì háo hức trước cơ hội được giao đấu với cô ta một lần nữa.

Phía dưới bãi cát, Ravilenna chậm rãi dời ánh mắt khỏi Villius và nhìn thẳng lên phía đám đông khán giả, hay nói chính xác hơn là nhắm thẳng vào tôi. Ánh mắt cô ta khóa chặt vào Carine. Một nụ cười mỉm sắc lẹm lan rộng trên mặt cô ta, đi kèm với một ánh nhìn dữ dội khiến cho ý định của cô ta trở nên rõ ràng không thể nhầm lẫn.

Cô ta giơ thanh kiếm gỗ bên tay phải lên và chĩa thẳng mũi kiếm về phía tôi trong lúc hếch cằm lên.

Bất chấp tiếng gầm rú của đám đông, tôi quan sát chuyển động môi của cô ta, đọc vị khẩu hình miệng.

"Hãy chờ tớ đấy."

Tôi bật ra một tiếng cười khẽ dưới thân phận Feyt trong phòng ký túc xá của mình, đồng thời gập phạch chiếc quạt lại dưới thân phận Carine, trao lại một nụ cười của riêng mình.

"Tôi sẽ chờ."