Chương 269: Chương 249: Lớp học yêu thích của tôi

OEL 201-250 Tôi đứng trước những bảng thông báo của khu ký túc xá.

Trên đó, một tờ giấy da cụ thể được găm ngay chính giữa, thu hút mọi ánh nhìn đổ dồn vào nó.

— THÔNG BÁO VỀ HÌNH THỨC KỶ LUẬT: Do hành vi thêu dệt nên bản báo cáo sai sự thật và cố ý bôi nhọ danh dự của học viên khác, những học viên sau đây sẽ phải chịu hình thức kỷ luật như sau: Nicholas thuộc Gia tộc Nineid (Năm 2, lớp Danh dự): Chuyển lớp sang Năm 2, Lớp Trâu. Ravilenna thuộc Gia tộc Loredein (Năm 1, lớp Danh dự): Chuyển lớp sang Năm 1, Lớp Bò Tót. Markus thuộc Gia tộc Moreid: Đình chỉ mọi hoạt động học tập trong vòng một tháng.

Alishia thuộc Gia tộc Pareid: Đình chỉ mọi hoạt động học tập trong vòng một tháng. Bất kỳ nỗ lực nào tiếp theo nhằm pháhoại quy chuẩn về sự chính trực của Hiệp sĩ Hoàng gia sẽ dẫn đến hình thức đuổi học ngay lập tức. Ký tên, Giám đốc Quan hệ Công chúng — Đây hẳn là lý do tại sao ngày hôm qua trông Ravilenna lại cay cú đến như vậy.

Chao ôi... Vị giám đốc ra quyết định phạt chẳng phí một giây nào luôn nhỉ?

Hình phạt cũng khá nặng nề đấy... ít nhất là đối với bọn họ.

Hóa ra Nicholas cũng là một học viên của lớp Danh dự, nhưng khóa trên, hơn Ravilenna và tôi một năm.

Việc bị giáng chức khỏi lớp học đó chắc chắn đã giáng một đòn mạnh vào cái danh tiếng dát vàng của cậu ta. Tôi thoáng suy ngẫm xem nét mặt của cậu ta trông sẽ thế nào khi nghe được tin tức này. Nhưng mà thôi, đó là cái giá phải trả khi dám cả gan gửi một bản báo cáo sai sự thật thẳng đến chỗ vị giám đốc.

Tuy nhiên, nói một cách công bằng thì lý do duy nhất khiến vị giám đốc đốt bản báo cáo kia là vì nó nhắm vào tôi, một người xét theo cấp bậc rõ ràng là vượt trên ông ta với thân phận người thừa kế của Công quốc. Nếu tôi là bất kỳ ai khác, bất kể bản báo cáo đó có đúng sự thật hay không, có lẽ người bị nêu tên trên tấm bảng kia lúc này chính là tôi rồi.

Vì lẽ đó, tôi không biết mình nên cảm thấy vui mừng khi nhìn thấy những hình phạt này hay không, khi biết rõ đây chẳng phải là công lý đích thực gì, mà chỉ là một vị giám đốc đang thiên vị khi tôi ở bên phe được ưu ái. Tôi thậm chí suýt chút nữa đã cảm thấy tội nghiệp cho bọn họ.

But rồi tôi lại nhớ đến cái ý tưởng tuyệt vời của Nicholas và Alishia về việc bắt thường dân phải sử dụng các phòng vệ sinh riêng biệt bên ngoài tòa nhà chính chỉ để bọn họ không phải hít thở chung một bầu không khí với họ.

Phải rồi… có lẽ bọn họ xứng đáng bị như thế này.

Khi bắt đầu tiến về phía các lớp học của mình, tôi nhận thấy thông báo này được dán trên hầu như mọi tấm bảng mà tôi đi ngang qua. Học viện rõ ràng muốn danh tiếng của họ bị dìm sâu xuống vũng bùn. Liệu đây có phải là cách để Giám đốc Randolph "làm nguôi cơn giận của tôi" không? Ai mà biết được.

Điều tối thiểu tôi có thể làm lúc này là tận hưởng sự hả hê khi nó còn kéo dài. Hiểu được tính cách của họ qua khoảnh khắc "trò chuyện" ngắn ngủi trước đó, họ không phải kiểu người sẽ chịu chấp nhận khuất phục lâu đâu. Nhưng ít nhất tôi biết rằng họ sẽ gặp rắc rối vào lần tới khi tôi gặp lại họ, nên tôi hy vọng mình sẽ chuẩn bị sẵn sàng khi thời điểm đó đến.

— Các tiết học bắt đầu một cách nghiêm túc vào sáng nay, và tôi tràn đầy hào hứng để tiếp thu thêm một số kiến thức vào đầu.

Hôm nay là lớp học chiến đấu, lớp học duy nhất trong lịch trình mà tôi tin tưởng rằng sẽ mang lại điều gì đó đáng để học hỏi trong năm nay. Tôi bước vào lớp hai lần, một lần dưới thân xác Carine, với Lionne lủi thủi đi phía sau như một chiếc bóng trung thành, và một lần dưới thân xác Feyt, với Attila đang ngáp lớn đến mức như muốn rụng cả răng ra ngoài.

Khi tôi đến nơi, căn phòng đã là một tập hợp hỗn độn các học viên đang nằm ườn trên những tấm thảm hoặc tụ tập lại thành từng vòng tròn. Người thì đang trò chuyện, người thì đang cố gắng chợp mắt thêm vài giây ngắn ngủi, và có một người đang lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.

Và khi nói một người, tôi đang muốn chỉ đích danh một cá nhân cụ thể. Lechter.

Attila vẫn còn đang ngái ngủ khi chúng tôi ngồi xuống gần những học viên mặc áo cổ đen đồng khóa khác, vì vậy tôi quyết định không làm phiền cậu ấy.

Dù sao thì các bài tập lý thuyết tối qua cũng khá là nặng nề. Tôi thì không phải chịu khổ nhiều, đặc quyền của việc sở hữu một kho thư viện nội bộ toàn diện bên trong đầu của Carine, nhưng chuyện đó chắc chắn đã vắt kiệt sức lực của cậu ấy.

Còn về phần Carine, tôi đang tán gẫu với Lionne về đồ ăn ở nhà ăn. Nghe nói vừa mới hôm nay có một đầu bếp cao cấp mới chuyển đến và đang bổ sung một món mới vào thực đơn, rõ ràng là món ăn đặc trưng của họ.

Bằng cách nào đó, Lionne đã chắc chắn giành được cho chúng tôi những phần ăn đầu tiên của ngày hôm nay rồi. Tôi không hỏi làm sao cậu ấy có được thông tin tình báo đó, cũng chẳng thắc mắc làm thế nào cậu ấy xoay xở đặt trước được một thứ như vậy. Có những chuyện tốt nhất là nên giữ lại như một bí ẩn.

Thành thật mà nói, tôi chỉ vui vì cậu ấy đã trở lại với dáng vẻ thường ngày của mình. Một Lionne ủ rũ thì chẳng khác nào việc Mẹ vỗ vai khen ngợi tôi vì đã hoàn thành tốt công việc cả.

Villius đến đúng vào lúc này, tiếp tục duy trì thành tích luôn xuất hiện ngay trước khi tiếng chuông trường vang lên. Cậu ấy lập tức phát hiện ra tôi, khuôn mặt bừng sáng với một nụ cười khi cậu ấy luồn lách qua đám đông.

"Tiểu thư Carine," cậu ấy lên tiếng chào, "một buổi sáng tuyệt vời để tập luyện, phải không?"

Tôi gật đầu.

"Đúng vậy."

"Chào buổi sáng, Cậu Villius," Lionne xen vào.

"Lát nữa cậu sẽ tham gia cùng tụi tớ ở nhà ăn chứ? Tớ có thể đặt trước chỗ ngồi cho cậu như mọi khi."

"À, chuyện đó sao. Tớ e là mình phải từ chối rồi," Villius nói, vẻ mặt trông thực sự khổ sở.

"Tớ e là lớp của tớ có một bài tập phải nộp vào ngày hôm nay."

"Tôi không nghĩ cậu lại là kiểu người nước đến chân mới nhảy để làm bài tập đâu đấy," tôi nhận xét.

Villius buông một tiếng thở dài mệt mỏi.

"Tớ không phải kiểu người đó đâu. Huấn luyện viên vừa mới gửi bài tập ra vào tối hôm qua thôi. Clarissa và tớ đã bị... bất ngờ hoàn toàn."

"Ồ..."

Cái học viện này đôi khi cũng tàn nhẫn thật đấy, nhỉ?

Thế rồi, những cánh cửa đôi dày cộp khẽ rên rỉ mở ra.

"Chào buổi sáng tất cả mọi người!"

Giọng nói của Huấn luyện viên Liz vang dội khắp sảnh tập, trong trẻo và mang một sự vui vẻ đầy dối lừa.

Tác động từ sự hiện diện của cô ấy diễn ra ngay tức khắc. Những cuộc trò chuyện bị cắt ngang giữa chừng rồi lịm đi. Thanh kiếm tập bằng gỗ của ai đó rơi cạch xuống tấm thảm. Tất cả chúng tôi đều bất động, dõi theo bóng dáng cô ấy thong thả bước vào với sự thư thái đầy khiêu khích quen thuộc, chiếc áo khoác khoác hờ trên vai giống như tuần trước, hoàn toàn tương phản với vẻ nghiêm nghị, chỉnh tề từ bộ đồng phục của những huấn luyện viên khác.

"Một buổi sáng thật đẹp để đấu tập, đúng không hả?" cô ấy nói lớn, tông giọng gần như là một tiếng ngân nga.

Căn phòng ngay lập tức tràn ngập những tiếng rên rỉ than vãn và những tiếng thì thầm hốt hoảng.

"Lại đấu tập nữa sao?"

"Liệu chúng ta có được học hành tử tế cái gì không đây?"

"Lần trước tớ thua chỉ trong vài giây và rồi chỉ bị bảo là ngồi xuống đi..."

Cá nhân tôi thì sao? Tôi yêu thích một lớp học thực hành trực tiếp cũng nhiều như yêu thích một chiếc giường ấm áp vậy, nghĩa là cực kỳ nhiều. Nhưng nếu đánh giá từ màn thể hiện của tuần trước… tôi hiểu lý do vì sao bọn họ lại than vãn như thế.

Ngoại trừ một vài màn thể hiện xuất sắc, như trận đấu giữa tôi với huấn luyện viên Liz hay trận đấu của Attila với một người bạn của cậu ấy, hầu hết các trận đấu khác đều không kéo dài quá vài giây.

Nó giống một đoạn phim tổng hợp về những hiệp sĩ tập sự tự vấp vào chân mình, vừa lao lên vừa gào thét hết âm lượng hơn là một trận đấu thực sự, và có kẻ thậm chí còn quên mất mình cần phải đánh ai… nhân tiện thì cái vụ cuối cùng đó chính là màn tỏa sáng của Lionne.

Dù có hơi phũ phàng khi phải nói ra… nhưng cái lớp này thực sự cần phải học lại các bài học căn bản.

Mà nhắc đến buổi học tuần trước… ánh mắt tôi khẽ chuyển sang Villius, người đang đứng cạnh tôi ở một khoảng cách chừng mực, cùng với người bạn cặp của cậu ta lúc bấy giờ là Lechter, kẻ vẫn đang nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ.

Villius đã thể hiện chính xác những gì tôi kỳ vọng. Cậu ta vận dụng tốt các bài học căn bản của trường phái kiếm thuật Sareid, đánh giá đối thủ một cách hợp lý và giữ cho các bước di chuyển của mình luôn gọn gàng. Đối với một người chỉ tham gia khóa đào tạo cấp tốc của nhà Sareid như một bước chuẩn bị vào phút chót trước khi vào học viện, cậu ta đang chứng tỏ bản thân có năng lực tốt đến đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, bất chấp tất cả những điều đó, tôi từng kỳ vọng Lechter sẽ hoàn toàn làm lu mờ cậu ta. Không có ý xúc phạm anh bạn Phil, nhưng kết quả của Lechter trong bài kiểm tra năng lực đã cho thấy một thực tế rõ ràng rằng cậu ta thuộc một đẳng cấp hoàn toàn khác.

Mặc dù Lechter đã lao lên trước và hoàn toàn phớt lờ Villius, nhưng các bước chân cùng kỹ năng đấu kiếm của cậu ta lại… cơ bản đến mức đáng thất vọng. Trên mức trung bình thì đúng, nhưng còn lâu mới đạt đến trình độ mà điểm số của cậu ta thể hiện.

Liệu có phải cậu ta chỉ đang giấu thực lực? Hay đang sa sút phong độ? Hoặc là có điều gì khác mà tôi đã bỏ sót?

Trong khi những tiếng xầm xì bàn tán vẫn tiếp diễn, nữ huấn luyện viên bước lên phía đầu lớp học rồi bất ngờ mở to hai mắt.

"Ồ, phải rồi."

Cô ấy bắt đầu lục lọi các túi áo của mình. Sau một hồi lần mò, cô ấy lôi ra một mảnh giấy da nhàu nát.

"Để xem hôm nay cấp trên có chỉ thị gì cho tôi nào," cô ấy lẩm bẩm, đủ lớn để những người ngồi hàng đầu tiên nghe rõ mồn một từng từ. Cô ấy vuốt phẳng mảnh giấy ghi chú vào lòng bàn tay và bắt đầu đọc với một cái nheo mắt đầy kịch tính."

'Kính gửi Huấn luyện viên Marseid... xin vui lòng bám sát giáo trình trong ngày hôm nay. Các học viên cần phải học những bài học căn bản thật vững chắc. Hãy lưu ý đến các giải đấu sắp tới… và ghi nhớ sự hiện diện của Tiểu thư—vân vân và vân vân… Lắm chữ quá!'"

Chẳng thèm báo trước, cô ấy vò nát tờ ghi chú thành một quả cầu nhỏ rồi ném thẳng qua vai. Mảnh giấy đập vào tường rồi nảy xuống, rơi gọn gàng vào trong thùng rác đặt cạnh cửa ra vào.

Chuyện đó… ấn tượng một cách kỳ lạ thật…

"Chà," cô ấy cất giọng vui vẻ, "tôi đoán là mình nên cân nhắc lại ý tưởng đấu tập rồi. Tôi chẳng thích thú gì nếu lại phải nhận thêm một tờ giấy nhắn kiểu 'xin vui lòng' thế này nữa đâu."

Trong một khoảnh khắc, sự nhẹ nhõm trào dâng trong lòng một vài học viên, đặc biệt là những kẻ vừa mới lầm bầm than vãn cách đó vài giây. Thế nhưng cảm giác nhẹ nhõm đó chẳng kéo dài được lâu."

'Chủ đề của ngày hôm nay là các bước di chuyển nhỉ? Hửm…' Cô ấy gõ nhẹ ngón tay lên cằm, tỏ vẻ suy ngẫm trong vòng chưa đầy nửa giây. Thế rồi, đôi mắt cô ấy sáng rực lên như thể có ai đó vừa thắp một chiếc đèn lồng ngay trên đầu cô ấy.

'Ồ, hay là thế này đi? Chúng ta sẽ tiến hành đấu tập một chọi một. Nếu tôi thấy bước chân của các người tệ hại như đống rác, tôi sẽ mắng thẳng mặt các người sau trận đấu. Chốt thế nhé? Chốt luôn!'"

Cô ấy thậm chí còn chẳng thèm cho cả lớp bỏ phiếu biểu quyết.

Mọi người đều giữ im lặng, ai nấy vẫn đứng bất động tại chỗ. Rõ ràng, một vài người trong số họ hoàn toàn không mong đợi tình huống này.

"Sao thế nhỉ? Mau di chuyển đi chứ, tự tìm bạn cặp đấu tập của mình đi," cô ấy xua tay một cách thản nhiên.

"Đừng bảo là tôi phải đi chỉ định hộ các người đấy nhé."

Nói đoạn, cô ấy quay trở lại bàn làm việc của mình, thả người xuống ghế kèm theo một tiếng rên rỉ nhỏ, rồi gác hẳn một chiếc ủng lên trên mặt bàn.

Tôi đứng chờ đợi một điều bất ngờ tiếp theo, chờ xem liệu cô ấy có chỉ tay vào tôi và yêu cầu tôi phải tiếp chiêu cô ấy như lần trước hay không. Tôi khẽ giật mình khi cô ấy cuối cùng cũng có động tác, thế nhưng thay vì chỉ tay về phía này, cô ấy lại thò tay vào trong áo khoác và lôi ra một… cuốn sách thơ?

Cô ấy bắt đầu đọc sách ngay tại chỗ, cứ như thể tất cả chúng tôi hoàn toàn không hề tồn tại vậy.

Xem ra hôm nay tôi sẽ không phải đấu tập với cô ấy rồi.

Trong lòng tôi có hơi thất vọng một chút. Tôi đã từng ý thức hy vọng cô ấy sẽ đưa ra một vài lời nhận xét cá nhân để giúp tôi cải thiện kỹ thuật của mình. Nhưng có lẽ tôi có thể đến làm phiền cô ấy về chuyện đó sau khi tiết học kết thúc.

Giờ thì, đến lúc tìm bạn cặp đấu tập của mình rồi.

Vì đây là một trận chiến một chọi một, tôi hoàn toàn có thể tự thách đấu với chính bản thân mình. Tôi có thể làm cho tất cả mọi người trong phòng phải lóa mắt trước những phản xạ 'tức thì' của mình, và khiến họ phải thốt lên những lời đại loại như 'cứ như thể hai người họ có khả năng đọc được suy nghĩ của nhau vậy!'

Thế nhưng… tôi không nghĩ là thế giới này đã sẵn sàng để chứng kiến điều đó đâu.

Vì vậy, tôi đành nhìn quanh để tìm kiếm lựa chọn tốt thứ hai. Dưới thân xác Feyt, tôi khẽ thúc cùi chỏ vào người Attila, người đang ngồi ngay bên cạnh tôi và vừa mới chật vật kéo lại được một chút ý thức khỏi sự bủa vây chặt chẽ của cơn buồn ngủ."

'Này, Attila. Làm một trận đấu tập chứ?'"

" 'Hửm…' Cậu ấy lầm bầm đầy mệt mỏi, khẽ dụi dụi mắt.

'Ồ, Feyt… cậu tỉnh táo sớm thế…'"

Thật tình đấy, tối hôm qua cậu đã thức đến tận mấy giờ thế hả?

Trước khi cậu ấy kịp đưa ra một câu trả lời hẳn hoi, một cái bóng bất ngờ trải dài trên tấm thảm, dễ dàng bao trùm lấy bóng của chính tôi. Tôi liền ngẩng đầu lên nhìn.

Người đàn ông mà tôi từng gọi là anh bạn Phil đang đứng sừng sững ở đó. Cậu ta nở một nụ cười mỉm đầy chuẩn mực và lịch sự khi nhìn xuống tôi, rõ ràng là đang chờ đợi tôi nhận ra sự hiện diện của mình.

Không muốn để cậu ta phải bơ vơ, hay nói đúng hơn là cứ phải đứng chực như vậy… tôi vội vã nhỏm dậy khỏi tấm thảm."

'Ồ, chào cậu… Chào buổi sáng, cậu Villius,' tôi nói, nở một nụ cười rạng rỡ đầy thân thiện."

Cậu ta cũng đáp lại bằng một nụ cười của riêng mình, dẫu cho cái biểu cảm này mang nhiều nét tự tin hơn hẳn so với nụ cười thường ngày của cậu ta khi đứng trước mặt Carine."

'Cứ gọi tớ là Villius thôi. Thật tốt khi thấy cậu vẫn hoàn toàn ổn định trong tuần này.'"

" 'Cậu cũng vậy thôi,' tôi đáp lời. Rồi, với một chút ngần ngại, tôi chủ động hỏi thẳng vào vấn đề hiển nhiên.

'Vậy, làn gió nào đã đưa cậu đến góc này thế?'"

Cậu ta khẽ cúi đầu chào lịch thiệp kèm theo một nụ cười lịch sự."

'Với tư cách là một người đi trước đồng môn theo học trường phái Sareid, hôm nay tớ đến đây để đề nghị một trận đấu giao hữu với cậu, cậu Feyt.'"

Người đi trước sao? Tôi á?

Cậu ta đưa một bàn tay ra trước mặt tôi."

'Liệu tớ có được nhận cái vinh hạnh trở thành bạn cặp đấu tập của cậu trong ngày hôm nay không?'"

" 'Ờ...' tôi lẩm bẩm."

Điều đầu tiên tôi tự chất vấn bản thân là: Tại sao lại là mình chứ?

Cậu ta vốn có rất nhiều đối thủ xuất sắc để lựa chọn mà. Cậu ta hoàn toàn có thể chọn Lechter, người bạn cặp vào tuần trước; hoặc Carine, người đang đứng ở vị trí gần cậu ta nhất vào lúc bấy giờ; hay thực tế hơn là những người bạn cùng lớp của cậu ta… Thế nhưng không, ngay khoảnh khắc Huấn luyện viên Liz vừa mới thả lỏng quyền kiểm soát, cậu ta liền lập tức lao thẳng đến chỗ Feyt.

Điều thứ hai tôi tự hỏi bản thân là: Tại sao mình lại đang đưa tay ra nắm lấy tay cậu ta thế này?