Chương 246: Chương 228: Văn khố Hoàng gia

OEL 201-250 Con đường ở thủ đô một lần nữa mang lại một chuyến đi êm ái cho cỗ xe ngựa của chúng tôi. Chỉ có vài cái xóc nhẹ chỗ này chỗ kia, tôi lại được quyền ngồi một cách thoải mái.

Nhưng dĩ nhiên, tôi chẳng hề bình tĩnh chút nào.

Cơ thể tôi cứng đờ khi tựa lưng một cách hờ hững trên chiếc ghế bọc đệm êm ái của xe ngựa, không nói một lời nào kể từ khi bước lên. Những ô cửa sổ trên cửa xe được che bằng rèm nhung, có lẽ là để đảm bảo sự riêng tư, nhưng nhờ vào đôi mắt của mình, tôi gần như có thể ngó lơ sự hiện diện của chúng khi nhìn chăm chú ra bầu trời đầy mây bên ngoài.

Nhân tiện thì, chuyến đi này đánh dấu lần thứ ba tôi ngồi bên trong một cỗ xe ngựa hoàng gia, tất cả chỉ trong vòng một tháng. Dù điều đó nghe có vẻ là một thành tích, tôi có cảm giác rằng nó có thể mang lại cho tôi nhiều rắc rối hơn là bất kỳ điều gì khác.

Tôi khẽ liếc mắt nhìn người đàn ông đã mời tôi đến đây.

Cậu thanh niên tóc vàng đang mặc một bộ âu phục cao cấp cùng với một nụ cười ẩn ý không hề che giấu. Đôi mắt của cậu ấy vẫn khóa chặt vào tôi. Tôi nhanh chóng quay mắt đi nơi khác, đủ nhanh để cậu ấy không nhận ra là tôi đã nhìn cậu ấy ngay từ đầu.

Nghiêm túc mà nói, kể từ khi tôi chào đón cậu ấy ở cổng học viện, với ba vị giám đốc của học viện đứng ngay phía sau tôi vì lý do nào đó, đôi mắt của cậu ấy không rời khỏi tôi lấy một giây. Thành thật mà nói, việc đó khiến tôi có chút nổi da gà.

Tôi nghi ngờ cậu ấy có ý đồ quái dị nào đó trong đầu, nhưng bất kể thứ gì đang xoay vần trong đó chắc chắn sẽ là một điều gì đó phiền toái.

Nhưng, tôi không nên phàn nàn quá nhiều.

Thực sự thì, thay vào đó tôi nên cảm thấy biết ơn mới phải.

Lý do tôi cứng đờ không phải vì tôi lo lắng, giống như lúc ở cùng Munith.

Chắc chắn rồi, tôi lại đang ở trong một cỗ xe ngựa với một thành viên hoàng tộc, nhưng tôi cảm thấy mình có thể thoải mái hơn khi ở cạnh cậu ấy… dù điều đó nghe có vẻ kỳ lạ.

Không, tôi cứng đờ là vì tôi đang cố gắng che giấu sự phấn khích của mình. Sự phấn khích dành cho điểm đến.

Văn khố Hoàng gia.

Món quà sinh nhật tuyệt vời nhất vượt trội hơn tất cả.

Đó là thứ duy nhất tôi yêu cầu sau khi hoàn thành các mục tiêu của Tam Hoàng tử, là được vào lớp Danh dự. Dĩ nhiên, tôi đã làm được nhiều hơn thế khi giành vị trí đứng đầu, nhưng đó giống như một thành tựu cá nhân hơn.

Phần thưởng mà tôi yêu cầu là quyền được tham quan Văn khố Hoàng gia. Một điều mà tôi đã hằng mong muốn kể từ khi phát hiện ra các Ký hiệu Năng lực của mình.

Nếu có một nơi nào đó nắm giữ câu trả lời, thì đó chính là nơi này. Và cuối cùng, ngày hẹn ước cũng đã đến.

Sự phấn khích của tôi chỉ được kiềm chế bởi khuôn mặt cứng đờ này của mình.

"Có chuyện gì sao?" một giọng nói vang lên bên trong, phá vỡ sự im lặng của cỗ xe ngựa. Đó là Tam Hoàng tử, đang ngả người ra sau trên ghế ngồi của mình, nụ cười ẩn ý của cậu ấy vẫn luôn thường trực.

Tôi quay sang đối mặt hoàn toàn với cậu ấy.

"Tại sao Điện hạ lại hỏi vậy?" tôi nói một cách bình tĩnh nhất có thể.

"Chà, trông cậu không hẳn là quá hào hứng khi ở đây. Liệu ta có đến tìm cậu vào một thời điểm không thích hợp không?"

Ý cậu là cái quái gì khi bảo tôi không hào hứng cơ chứ?!

Tôi được trốn các lớp học thêm và đi tham quan văn khố hoàng gia cơ mà?!

Tôi hoàn toàn đang cực kỳ phấn khích đây này!

"Tôi rất hào hứng…" tôi trả lời.

"... Phải rồi."

— Cỗ xe ngựa lăn bánh rồi dừng hẳn một cách êm ái. Tiếng roi vun vút bên ngoài báo hiệu chuyến hành trình đã kết thúc. Sau vài khoảnh khắc, tôi nghe thấy vài tiếng bước chân đang tiến lại gần xe ngựa của chúng tôi.

Cánh cửa xe ngựa mở ra, và hương thơm mát lạnh của cỏ cây ùa vào bên trong. Một kỵ sĩ hoàng gia đứng ở đó, chìa tay về phía vị hoàng tử.

"Chào mừng Điện hạ đã đến với Văn khố Hoàng gia," cô ấy nói bằng một giọng điệu đầy uy lực nhưng không kém phần kính cẩn.

Vị hoàng tử vui vẻ nhận lấy lời mời từ bàn tay đeo giáp sắt và bước xuống khỏi xe ngựa trước. Cũng chính vị kỵ sĩ đó chìa tay về phía tôi.

"Tiểu thư Sareid. Chúng tôi cũng đã mong đợi cô từ trước," cô ấy vừa nói vừa nở một nụ cười ấm áp đầy mực thước.

Tôi cũng vui vẻ đón lấy tay cô ấy và bước theo sau vị hoàng tử.

Bước chân lên mặt đường lát đá cuội, tôi xoay người sang bên cạnh để cuối cùng cũng được tận mắt chiêm ngưỡng thư viện tối cao của Setus.

"Chúng ta đến nơi rồi," Tam Hoàng tử nói.

"Văn khố Hoàng gia."

Đứng trước mặt chúng tôi là một công trình kiến trúc trông giống như một pháo đài hơn là một thư viện. Nơi này vừa cao vừa rộng, những ô cửa sổ hẹp được nẹp bằng các tấm lưới sắt. Những lá cờ của Setus tung bay đầy kiêu hãnh trước cơn gió mạnh từ mọi góc độ.

Ôi trời đất ơi, tôi đang phấn khích phát điên lên được.

Trên thực tế, tôi đang run lên vì mong đợi dưới thân xác Feyt ngay khoảnh khắc nhìn thấy tòa nhà đó. May mắn thay, Feyt không có lớp học nào, vì vậy cậu ấy đang ở một mình trong phòng ký túc xá. Do đó, tôi để toàn bộ sự phấn khích và hân hoan của mình tuôn trào qua cơ thể Feyt, tất cả chỉ để bảo vệ phẩm giá và thể diện của mình dưới danh nghĩa Carine.

Chiếc xe ngựa lại rung lên chuyển động cùng với một tiếng roi vun vút khác, để lại chúng tôi cùng vị kỵ sĩ.

Vị kỵ sĩ bước lên trước mặt hoàng tử và thực hiện một cái cúi đầu kính cẩn.

"Thưa Điện hạ, Tiểu thư Carine. Xin mời hai người đi theo tôi, tôi sẽ dẫn hai người đến lối vào chính của văn khố."

"Làm quên cô nhé!" vị hoàng tử vui vẻ nói.

Vị kỵ sĩ gật đầu rồi xoay người trên đôi ủng kim loại của mình, bước đi dọc theo con đường lát đá cuội. Ba chúng tôi bắt đầu bước theo sau cô ấy.

Khi chúng tôi cuối cùng cũng đến được lối vào chính, tôi nhìn thấy thêm hai kỵ sĩ hoàng gia nữa đang chờ sẵn chúng tôi từ phía xa, những ngọn thương của họ bắt chéo nhau ngay trước những cánh cửa hẹp nhưng vô cùng bề thế. Ngay khi chúng tôi tiến lại gần lối vào, các kỵ sĩ tách vũ khí của họ ra và bước đi đồng điệu để mở cửa cho chúng tôi.

Chúng tôi không cần phải giảm tốc độ bước chân chút nào để cuối cùng tiến vào bên trong văn khố.

Bên trong văn khố cũng lộng lẫy không kém gì bên ngoài. Những chiếc đèn chùm bằng đá phát quang, loại có chất lượng mà tôi chưa từng được chiêm ngưỡng kể từ lần ghé thăm cung điện trước đó, lặng lẽ treo cao lơ lửng giữa không trung. Những dãy kệ dài vô tận chứa đủ loại vật phẩm đóng vai trò như các bức tường. Từ vị trí đang đứng, tôi có thể đếm được ba tầng đường đi bộ vòng quanh chu vi nơi này.

Nhìn từ bên ngoài, tòa nhà này cao hơn thế nhiều, nên chắc chắn bên trong phải còn ẩn chứa nhiều khu vực khác nữa.

Tuy nhiên, kể cả khi đã vào bên trong, nhịp bước của chúng tôi vẫn không hề giảm.

Chẳng mấy chốc, tôi lại nhìn thấy một cặp cửa bề thế khác, tiếp tục được canh gác bởi hai kỵ sĩ hoàng gia. Khi chúng tôi đến gần, họ tách vũ khí ra và mở cửa cho chúng tôi bước qua.

Và rồi… chúng tôi vẫn tiếp tục bước đi.

Chúng tôi đi đến một lối cửa được bảo vệ khác. Hai kỵ sĩ tại đây cũng thực hiện trình tự y hệt như hai cặp phía trước.

Đến khi bước qua ngưỡng cửa của lối đi thứ ba, tốc độ của chúng tôi cuối cùng mới giảm xuống.

Khi cánh cửa khép lại phía sau, không khí dường như đặc quánh lại, gần như một khoang cách ly. Nhiệt độ ở khu vực này cũng lạnh hơn. Những chiếc kệ ở đây chứa ít sách và cuộn giấy da hơn, thế nhưng chúng dường như mang giá trị lớn hơn rất nhiều khi được cất giữ sâu đến vậy trong văn khố.

Nơi này trông hoàn toàn giống như một nơi tôi có thể tìm ra những câu trả lời của mình.

Sau vài bước chân nữa, người kỵ sĩ dẫn đường dừng lại.

"Chúng ta đã đến nơi rồi, thưa Điện hạ."

Vị hoàng tử khẽ ậm ừ, liếc nhìn xung quanh như thể có chút ấn tượng.

"Cô đã hoàn thành nhiệm vụ của mình một cách xuất sắc rồi," cậu ấy nói.

"Từ đây, chúng ta có thể tự lo được."

Vị kỵ sĩ chớp mắt, như thể bị bất ngờ, rồi tiếp tục nói với vẻ ngập ngừng trong giọng điệu.

"Thưa Điện hạ, tôi nên ở lại đây để đảm bảo vị khách của chúng ta không—"

"—Ôi, thôi nào. Đừng lo cho cô ấy! Ta có thể tự mình để mắt tới cô ấy." Rồi giọng cậu ấy trầm xuống, mang đầy vẻ ra lệnh.

"Hơn nữa, ta cũng cần chút thời gian để trò chuyện riêng với cô ấy."

Một khoảng im lặng kéo dài bao trùm.

Sau đó, người kỵ sĩ miễn cưỡng cúi đầu.

"Tuân lệnh Điện hạ."

Tiếng ủng kim loại của cô ấy vang vọng dọc hành lang cho đến khi âm thanh hoàn toàn tắt hẳn.

Vị hoàng tử quay sang nhìn tôi.

"Được rồi, cuối cùng chúng ta cũng tới nơi!" cậu ấy nói.

"Cứ thoải mái đọc bất cứ thứ gì cậu thích nhé! Nhưng chỉ ở khu vực này thôi đấy…"

Ngay khoảnh khắc đó, toàn bộ sự phấn khích đang tuôn chảy bên trong các cơ thể của tôi lập tức khựng lại.

Chỉ khu vực này thôi sao?

Chậm rãi và đầy miễn cưỡng, tôi cất tiếng hỏi.

"Chính xác thì đây là khu vực gì vậy ạ?"

Vị hoàng tử mỉm cười.

"Còn gì khác ngoài lịch sử gia tộc cổ xưa chứ, tất nhiên rồi!"

Toàn bộ máu trên các khuôn mặt của tôi như rút cạn sạch.

Cậu ấy tiếp tục nói, hoàn toàn hài lòng với chính mình.

"Văn khố ở đây ghi chép chi tiết về các gia tộc quý tộc bên ngoài hoàng gia kể từ khi Setus trở thành một vương quốc. Nguồn gốc, sự trỗi dậy, những đóng góp và cả sự suy tàn của họ. Các liên minh, những cuộc hôn nhân, mọi thứ đều được ghi nhận một cách chuẩn xác." Cậu ấy tự hào chỉ tay về phía những chiếc tủ cao chót vót xung quanh chúng tôi, hai tay dang rộng như thể họ là khán giả của mình vậy.

"Hả?"

"Mặc dù một vài tài liệu có thể hơi cũ và nói thật là không thể đọc nổi… ta nghĩ cậu sẽ thích đọc về cội nguồn của mình!"

Cậu ấy ngồi xuống một chiếc ghế gần đó, ngả người ra sau một cách vô cùng thong thả.

"Ta sẽ đợi ở đây, nên cứ thong thả, cậu cứ tự nhiên nhé!"

Tôi đứng bất động.

Hoàn toàn không nhúc nhích.

Gương mặt tôi cứng đờ đến mức như thể đã chết lặng đi hai lần liền.

Tôi có một linh cảm nhỏ…

Một linh cảm cực kỳ, cực kỳ nhỏ thôi...

Rằng cậu ấy có lẽ đã suy đoán quá nhiều về mục tiêu của tôi rồi.