Chương 297: Chương 275: Chiến thắng không tốn chút sức lực

OEL 251-300 Trong phòng huấn luyện riêng nằm ở Cánh Tây của tòa nhà chính, tôi đứng trong tư thế sẵn sàng, tay cầm chặt thanh kiếm dưới thân phận Carine. Tôi ổn định nhịp thở rồi từ từ phân tích đối thủ trước mặt.

Cô gái đó có mái tóc vàng ngắn, bàn tay cầm ngọn giáo có phần run rẩy. Nhưng tôi thừa biết mình không nên coi thường bất kỳ đối thủ nào, vậy nên tôi khóa chặt ánh mắt vào cô ta, sẵn sàng dự đoán từng nước đi ngay khi trận đấu bắt đầu.

Người điều hành trận đấu giơ tay lên. Tôi nheo mắt nhìn cô ta thêm lần nữa. Nhưng trước khi ông ấy kịp hạ tay xuống, cô gái đó đã thốt lên một tiếng, giật nảy người đứng thẳng dậy rồi cuống quýt cúi gập người chào.

"T-Tôi xin lỗi! Tôi xin bỏ cuộc!!"

Tôi lặng lẽ tặc lưỡi.

Thôi nào! Đây đã là lần thứ ba trong tuần này rồi đấy!

— Một tuần đã trôi qua kể từ những trận đấu đầu tiên của tôi. Trong suốt thời gian đó, tôi đã tham gia tổng cộng mười trận trên cả hai cơ thể, năm trận cho Carine và năm trận cho Feyt.

Trong số mười trận đó, có hai trận tôi thắng nghiễm nhiên vì đối thủ quyết định làm lãng phí thời gian của mọi người bằng cách không xuất hiện. Ba trận khác thắng nhờ đối thủ chủ động xin hàng ngay trên thảm đấu... mà vì lý do nào đó, cả ba trận này đều rơi vào phần của Carine.

Tính ra, tôi chỉ thực sự giao đấu năm trận đúng nghĩa trong tuần này. Bốn trận dưới thân phận Feyt, và vỏn vẹn đúng một trận dưới thân phận Carine.

Vâng, bạn không nghe nhầm đâu. Bốn trong số năm đối thủ của Carine tuần này đã từ chối đọ kiếm với tôi. Còn cái gã duy nhất đủ kiên trì để bắt đầu trận đấu sao? Trận chiến kết thúc trước khi tôi kịp chớp mắt.

"Haaaa..." Dưới thân phận Carine, tôi thở dài một tiếng thượt thượt đầy mệt mỏi, các ngón tay khẽ gõ nhẹ lên mặt bàn.

Bên cạnh tôi, Eve nhẹ nhàng ngẩng đầu lên khỏi cuốn sách.

"Có chuyện gì làm tiểu thư phiền lòng sao, Tiểu thư Carine?"

"Có phải về mấy trận đấu của cậu không?" Lionne lập tức chen vào, hơi chồm người tới với đôi mắt sáng rực.

"Đừng nói với tớ là... lại có người nữa bỏ cuộc đấy nhé?"

Tôi chậm rãi gật đầu đầy chán nản.

"Đúng vậy. Ngay trước khi trận đấu bắt đầu luôn."

"Ồ, vậy thì đó là tin tuyệt vời rồi còn gì!" Lionne rạng rỡ, vỗ hai tay vào nhau.

"Lại thêm một chiến thắng nhẹ nhàng không tốn chút sức lực nào dành cho Tiểu thư Carine!"

Tôi quay đầu lại và chỉ... chằm chằm nhìn cô ấy, miệng hơi há ra một chút.

Thế quái nào mà đó lại là tin tuyệt vời được cơ chứ?

Nụ cười của Lionne ngay lập tức cứng đờ. Sắc mặt cô ấy tái nhạt, và nụ cười tràn đầy năng lượng biến mất sạch sẽ chỉ trong một phần tư giây.

"Ý-Ý tớ là—Tệ thật đấy!" Cô ấy ngắc ấp, cuống cuồng xua xua tay trước mặt.

"Thậm chí là quá đáng luôn ấy chứ! Sao họ dám cướp mất một cuộc đọ sức tử tế của cậu cơ chứ! Phải nói họ hoàn toàn là một đám hèn nhát!"

Sau lời xin lỗi của cô ấy, tôi từ từ quay đầu về phía trước lớp khi vị giảng viên cuối cùng cũng bước vào phòng để bắt đầu buổi học.

Tôi từng nghĩ trận đấu sáng nay sẽ mang lại chút hưng phấn còn sót lại để giúp mình vượt qua thêm một giờ chán ngắt nữa. Nhưng giờ đây, tôi chỉ muốn ngủ.

Tôi lại dậy sớm vô ích... một lần nữa.

Suốt cả tuần qua, tôi đã ra lệnh cho Leila thức giấc sớm hơn thường lệ để tôi có thể phụ chuẩn bị các hộp cơm trưa cho mình.

Ban đầu, tôi tưởng cô ấy sẽ kịch liệt phản đối hoặc đơn giản là mặc kệ cho tôi ngủ nướng như mọi khi. Nhưng trước sự ngạc nhiên của tôi, cô ấy thực sự nghe lời và gọi tôi dậy đúng giờ mỗi ngày.

Việc bò ra khỏi giường sớm đến thế vẫn là một nỗ lực phi thường dù có sự giúp đỡ của Leila, nhưng cảm giác thành tựu thầm lặng khi tự tay thưởng thức món trứng do chính mình chế biến hoàn hảo trên cả hai cơ thể là điều tôi khó có thể diễn tả bằng lời.

Thế nên, tôi muốn ít nhất phải duy trì thói quen này trong suốt các vòng sơ loại.

Biết đâu đấy? Có khi tôi còn có thể dùng cách này để chữa dứt điểm hội chứng ngủ nướng của Carine không chừng. Mặc dù, cảm nhận được việc bản thân đang muốn gục xuống bàn ngáy khò khò ngay lúc này, chuyện đó có lẽ sẽ mất một thời gian đấy.

Tôi lại thở dài một tiếng khi chống cằm lên tay, thẫn thờ nhìn lên bảng. Sự bực bội trào dâng âm ỉ trong lòng tôi.

Tôi đang thèm chiến đấu đến phát điên lên được. Và tôi hoàn toàn nghiêm túc với từ "thèm" này đấy.

Kể từ trận đấu với Myura, hay đúng hơn là kể từ khi tôi học được cách dùng mắt để vẽ ra những đường kỹ năng, tôi đã khao khát muốn thử nghiệm lại nó trong một trận chiến thực thụ, đặc biệt là khi Feyt không ngủ như một khúc gỗ mà hoàn toàn tỉnh táo.

Nhưng nhờ vào việc bốn trong số năm đối thủ của tôi về cơ bản là chịu đầu hàng—người thì vừa thấy mặt đã hàng, người thì trốn biệt tích—tôi bắt đầu thử vẽ những đường kỹ năng ngay cả ngoài giao tranh.

Ngay lúc này, khi vị giảng viên ra hiệu bằng viên phấn, tôi vạch ra một đường sắc nét từ khuỷu tay ông ấy đến mặt bảng, ghi nhận xem bàn tay ông ấy run rẩy ra sao khi viết.

Lúc nãy ở ngoài hành lang, tôi đã thử vạch các đường kỹ năng theo từng bước chân của một học viên đi ngang qua, tính toán chính xác nơi bàn tay hoặc chân anh ta sẽ đáp xuống. Khi một chú chim bay qua cửa sổ, tôi thử vẽ một đường từ mỏ của nó đến điểm nó đang hướng tới—cánh cửa sổ mở ở tầng ba.

Đúng là một sự tra tấn tuyệt đối. Tôi tìm ra một kỹ thuật mang tính bước ngoặt, thế mà giờ đây tôi lại dùng nó để đoán nét chữ của giảng viên.

Còn về phần Myura sao? Mấy ngày trước, tôi đã thử liên lạc với cô ấy. Nhờ Kyro là bạn cùng lớp với cô ấy, tôi nhắn cậu ấy chuyển lời xin lỗi chân thành của mình, đồng thời gửi lời mời tái đấu giao hữu bất cứ khi nào cô ấy cảm thấy sẵn sàng. Thậm chí là càng sớm càng tốt.

Câu trả lời của Kyro là gì ư?

"Cổ vắt chân lên cổ chạy mất dép ngay khoảnh khắc tớ vừa nói cậu muốn giao đấu..."

Tôi lại thở dài, gục đầu thấp hơn một chút vào lòng bàn tay.

Không chỉ phần lớn đối thủ của tôi biến mất tăm, mà người duy nhất tôi từng áp dụng kỹ thuật mới này giờ đây lại chẳng muốn dính dáng gì đến tôi nữa.

Đây là một lời nguyền sao?

Thế giới thân yêu ơi, tôi không được phép có chút niềm vui nào sao?

Ít nhất thì phía Feyt cũng có chút kịch tính để vận động.

Nhắc mới nhớ— — Tôi xoay xoay khớp vai, hít một hơi thật sâu trong khi vươn người thư giãn dưới thân phận Feyt bên trong phòng tập yên tĩnh.

Túi đồ của tôi nằm gọn gàng trên sàn nhà gần một ô cửa sổ, bên trong là chiếc hộp cơm trống trơn được cất cẩn thận.

Chà... mấy quả trứng đó được nêm nếm hoàn hảo thật đấy.

Mà này, hoàn toàn không phải tôi đang tự khen mình đâu nhé. Chỉ là nêu lên một sự thật khách quan mà thôi. Dù Leila đúng là có giúp tôi làm mấy quả trứng đó thật, nhưng công nêm nếm phần lớn là do tôi...

Nhắc lại lần nữa, hoàn toàn không phải tôi đang tự khen mình đâu đấy.

Tiếng bước chân nặng nề dội lại từ ngoài hành lang. Một lúc sau, cánh cửa gỗ nặng nề bật mở, vị điều hành bước vào với bảng kẹp giấy trên tay.

Cuối cùng cũng tới!

Ngay khi bước hẳn vào phòng, ông ấy né sang một bên để người phía sau đi qua cửa, hay nói cách khác: đối thủ của tôi.

Tôi dõi theo cô ta bước vào, vẫn giữ nguyên tư thế sẵn sàng. Tôi đã biết từ bảng phân cặp rằng cô ta là đối thủ tiếp theo của mình, nhưng việc tận mắt chứng kiến vẫn mang lại cảm giác là lạ theo cách riêng của nó.

Đối thủ tiếp theo của Feyt không ai khác chính là Ravilenna.

Chính là Ravilenna mà tôi từng "trộm" "đồ lót" vào cái ngày hôm ấy.

Tuy nhiên, hôm nay... trông cô ta thật khác biệt. Thực ra là suýt nữa thì không nhận ra nổi.

Cô ta không còn khoác trên mình chiếc áo khoác viền lông thú sang trọng quen thuộc nữa. Mái tóc vốn được tết cầu kỳ và uốn sóng mềm mại nay đã thay đổi thấy rõ. Một vài phần được cắt ngắn hơn, trong khi những phần khác lại được duỗi thẳng hoàn toàn.

Tôi hơi thả lỏng tư thế khi cô ta tiến lại gần thảm luyện tập.

"Tiểu thư Ravilenna," tôi nhẹ nhàng cất tiếng, khẽ gật đầu lịch sự.

"Tôi rất mừng khi thấy cô vẫn ổn."

Cô ta khựng lại, đôi mắt khóa chặt vào tôi bằng một cái nhìn sắc lẹm.

"Bớt mấy lời xã giao giả tạo đó đi," cô ta gắt lên, giọng lạnh băng và hoàn toàn vắng bóng sự kịch tính thường ngày.

"Tôi biết anh ghét tôi vì những gì tôi đã làm. Tôi không bận tâm đâu. Anh hoàn toàn có quyền làm vậy."

Đôi mắt tôi mở to, thậm chí còn chẳng buồn chớp.

Đây... thực sự là Ravilenna mà mình biết sao?

Cô ta tiếp tục bước tới giá vũ khí và lấy một cặp kiếm. Sau khi kiểm tra trọng lượng của cả hai thanh, cô ta quay trở lại thảm luyện tập.

Cô ta quay về phía vị điều hành, chĩa mũi thanh kiếm phụ về phía ông ấy.

"Chúng ta có thể bắt đầu trận đấu ngay bây giờ không? Tôi muốn kết thúc trận này để quay lại luyện tập càng sớm càng tốt."

Được rồi... Đến nước này thì cô ta đúng là đã biến thành một con người khác rồi.

"A-À, ừm... thời gian bắt đầu chính thức vẫn còn vài phút nữa cơ," ông ấy ngập ngừng, hắng giọng.

"Tuy nhiên, chỉ cần cả hai bên đồng ý bắt đầu sớm, tôi thấy cũng chẳng có lý do gì để từ chối cả." Ông ấy quay sang tôi.

"V-Vâng, được thôi," tôi ngắc ấp cất lời, không khỏi bất ngờ.

Thế là cô ta không định khởi động luôn à?

"Tốt," Ravilenna nói.

Cô ta bước lên phần thảm của mình, hạ thấp cặp song kiếm xuống khi hít vào những hơi thật sâu và chậm rãi thở ra một cách bình tĩnh.

Tôi cứ ngỡ cô ta sẽ xông vào xỉa xói tôi, hoặc ít nhất là lườm tôi bằng một ánh mắt dữ dội hơn nhiều... Nhưng giờ đây, trông cô ta cùng lắm chỉ giống như đang khó chịu với tôi mà thôi.

Nhưng... tôi không có thời gian để bận tâm về những chuyện vô bổ đó nữa. Tất cả những gì tôi cần biết là đối thủ của mình đã ở đây, cô ta đầy quyết tâm, và cô ta sử dụng song kiếm.

Nếu cô ta định đối mặt với tôi bằng mức độ quyết tâm đó, điều tối thiểu tôi có thể làm là đáp lại tương xứng.

Vị điều hành giơ tay lên, lùi lại sát mép thảm.

"Sẵn sàng..."

Tôi khóa chặt ánh mắt vào cô ta. Nơi phòng học, dưới thân phận Carine, tôi bỏ ngoài tai lời giảng ều ều của vị giảng viên, dồn tối đa sự tập trung của mình sang phía Feyt.

Chậm rãi, những tiếng ồn xung quanh bên ngoài phòng tập bắt đầu mờ dần. Tiếng tán dóc xa xăm ngoài hành lang tan biến vào hư không, chỉ còn lại âm thanh bên trong phòng luyện tập.

Tôi có thể nghe thấy nhịp tim đập đều đặn của cô ta. Sự căng cứng kín kẽ nơi các cơ bắp. Tiếng cọ xát khẽ khàng của mặt thảm đang giãn ra dưới chân cô ta.

Rồil, bằng một cú hạ tay dứt khoát của vị điều hành, ông ấy tuyên bố:

"Bắt đầu!"