Chương 283: Chương 263: Có khả năng rất đáng sợ

OEL 251-300 Không quá nhiều thời gian trôi qua kể từ khi Attila chủ động tiến lại gần hai cô gái. Nhưng chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó, bầu không khí trong phòng đã hoàn toàn thay đổi.

Attila đang giúp Lionne, Eve và tôi lau sạch lớp bụi còn sót lại trên số trang thiết bị còn lại. Và xuyên suốt toàn bộ quá trình đó, sự địch ý ban nãy đã hoàn toàn biến mất. Lionne đi từ việc lườm cô ấy như muốn phóng dao đến thẳng thắn mời Attila về ký túc xá của mình cùng thưởng trà.

"Thật đấy, cậu phải kể thêm cho tớ nghe đi!" Lionne nói.

"Tớ không ngờ Feyt lại hay ngượng đến thế đấy!"

"Ồ, cậu ấy không đến mức quá nhút nhát đâu, nhưng cậu biết đấy!" Attila tiếp tục hưởng ứng câu chuyện.

Eve thậm chí còn chẳng lên tiếng; cô ấy chỉ lặng lẽ mỉm cười cùng tôi lau chùi trang thiết bị, thỉnh thoảng lại gật đầu hưởng ứng theo cuộc trò chuyện.

Nhìn chung thì, tôi có thể nói rằng bầu không khí hòa hoãn đã quay trở lại.

Attila không còn bị coi như kẻ thù của cả thế giới nữa; mọi người đang hòa thuận với nhau, và công việc dọn dẹp cũng diễn ra vô cùng suôn sẻ. Giờ thì chúng tôi đã có thể tiến hành buổi luyện tập chung theo đúng kế hoạch.

... Nhưng cái giá phải trả là gì cơ chứ?

Attila liên tục thao thao bất tuyệt về tôi—dưới thân phận Feyt—như thể tôi không hề đứng cùng một căn phòng với cô ấy. Cô ấy chia sẻ việc tôi "nhớ Carine" ra sao, "nhắc về tiểu thư nhiều thế nào", và vô số điều tương tự thế nữa.

Một trong số những chủ đề của cô ấy là việc tôi tự hào thế nào khi được học kiếm thuật từ Carine, điều này... phải thừa nhận là, đúng là một cuộc trò chuyện thực sự mà tôi từng có với Attila, nhưng cô ấy đã hoàn toàn làm quá nó lên! Một vài câu chuyện của cô ấy thậm chí còn là hư cấu, giống như cái chuyện ở hành lang lúc nãy vậy.

Tôi có nên làm gì đó không nhỉ? Có nên can thiệp vào không?

Ý tôi là... tâm trạng của mọi người lúc này rất hoàn hảo cho buổi tập. Sự địch ý nhắm vào Attila đã hoàn toàn biến mất. Quỷ bắt thật, cô ấy giờ gần như đã trở thành một phần của hội chị em, hòa nhập vào nhóm như thể vốn dĩ luôn thuộc về nơi này.

Trước hết thì, chẳng lẽ chỉ cần có thế thôi là đủ để thuyết phục họ mời một ai đó gia nhập nhóm bạn rồi sao?

Thứ hai… tôi phải làm gì bây giờ?

Nếu tôi lên tiếng phủ nhận trong thân xác Carine, tôi sẽ chỉ trông giống một tiểu thư quý tộc đang ngượng ngùng dối lòng. Nếu tôi hành động trong thân xác Feyt và hét lớn từ bên kia phòng, điều đó sẽ chỉ khiến tôi trông như đang hoảng loạn cố gắng giấu giếm bí mật với người mình thầm thích.

Dù thật xấu hổ khi phải thừa nhận, nhưng tôi biết rõ cách suy nghĩ của họ khi liên quan đến mình. Và tôi nhận ra rằng mình đang rơi vào thế cờ chiếu bí. Bất cứ điều gì tôi làm bây giờ cũng sẽ chỉ đổ thêm dầu vào lửa.

Ít nhất thì… bây giờ chúng tôi đã có thể luyện tập tử tế rồi, đúng không?

Đến nước này, tôi chỉ biết tự huyễn hoặc bản thân trong khi vô thức lau chùi những thanh kiếm gỗ và thảm tập.

Vừa lúc đó, cánh cửa gỗ đôi nặng nề của phòng huấn luyện mở ra với một tiếng kẽo kẹt, và Villius bước vào. Cậu ta đang xắn tay áo lên, vẻ mặt hơi hụt hơi một chút.

"Xin lỗi tớ đến muộn nhé!" Villius nói, vẫy tay nhẹ như một lời xin lỗi.

"Tớ phải hoàn thành nốt vài bài tập đã." Cậu ta khựng lại, đôi mắt đảo qua một lượt khắp phòng, nhận ra bầu không khí có chút gượng gạo mơ hồ.

"Tớ đã bỏ lỡ chuyện gì à?" cậu ta hỏi.

... Nhiều chuyện lắm đấy.

— Khi tất cả mọi người rốt cuộc đã đông đủ, buổi luyện tập chung mới có thể thực sự bắt đầu.

Bầu không khí gượng gạo trước đó đã hoàn toàn tan biến, thay vào đó là cảm giác hăng hái và đầy tinh thần học hỏi. Có vẻ như ai nấy đều hào hứng được cọ xát vài chiêu.

Trong lúc mọi người đang khởi động, tôi chú ý đến một điều.

Clarissa đang đứng gần kệ vũ khí, một tay nắm chặt chiếc cung luyện tập khi thực hiện vài động tác giãn cơ. Cô ấy trông thật nhỏ bé bên cạnh những thanh đại kiếm gỗ đồ sộ và những cây giáo xếp hàng dọc theo chiếc kệ.

Điều này đặt ra một vấn đề rất thực tế. Làm thế nào người ta có thể đấu đối kháng một đấu một bằng một cây cung cơ chứ?

Tôi phải thừa nhận là mình rất tò mò. Ý tôi là, tôi ngờ rằng trong số chúng tôi ở đây chưa ai từng cầm vào một cây cung bao giờ, hoặc cùng lắm là một hai lần. Tôi từng cầm một chiếc nỏ một lần hồi bị bắt cóc lần đầu tiên, nhưng chuyện đó là chuyện đó, còn đây là chuyện đây.

Bạn cứ thế ngắm thẳng để bắn trúng đích sao? Nhưng nếu bắn trượt thì sao?

Phải làm gì khi đối thủ áp sát mình? Chẳng lẽ đành chịu chết sao?

Nhưng rồi tôi nhận ra… tại sao lại phải ngồi lý thuyết suông khi chúng tôi có thể thực hành luôn cơ chứ?

Thế là, tôi tiến lại gần cô ấy, giữ cho ánh mắt mình thật bình thản.

"Clarissa," tôi nhẹ nhàng gọi.

Cô ấy hơi giật mình, tay siết chặt hơn vào cây cung.

"V-Vâng, tiểu thư Carine?"

"Tớ muốn mời cậu làm đối thủ giao đấu đầu tiên của tớ hôm nay," tôi nói, chìa tay ra.

Đôi mắt Clarissa mở to vì kinh ngạc.

"E-Em sao?! T-Thật ạ?!"

…

Tôi nắm chắc thanh kiếm của mình.

Clarissa cũng nắm chặt cây cung của mình. Mấy mũi tên gỗ cắm trong bao tên trên lưng cô ấy, những chiếc lông vũ nhô ra bên ngoài.

Cô ấy nhắm mắt lại, bắt đầu hít thở sâu vài lần để lấy lại sự bình tĩnh. Tôi cũng nhân cơ hội này xốc lại tinh thần, dẹp bỏ mọi tạp niệm trong đầu.

Lionne đứng ở mép tấm thảm, về cơ bản là đảm nhận vai trò trọng tài của chúng tôi. Cô ấy giơ cao hai tay, tay phải nắm chặt một chiếc khăn lau mồ hôi dự phòng để làm cờ hiệu bắt đầu.

Sau khi cả hai chúng tôi đã chuẩn bị xong, chúng tôi khẽ gật đầu với Lionne để ra hiệu.

Lionne vung mạnh hai tay xuống.

Clarissa chuyển động cực kỳ nhanh nhẹn. Dáng vẻ ngập ngừng, ấp úng của cô gái vài phút trước hoàn toàn biến mất. Chỉ trong chớp mắt, cô ấy đã giương một mũi tên tập đầu tù lên dây cung và nhắm thẳng vào ngực tôi. Đúng khoảnh khắc tôi bước chân đầu tiên về phía trước, mũi tên liền xé gió lao đi.

Nó xé vạt không khí với tốc độ đáng kinh ngạc. May mắn thay, trong mắt tôi nó vẫn đủ chậm để tôi có thể gạt phắt nó ra chỉ bằng một cú vung kiếm chính xác.

Nhưng Clarissa, có lẽ đã đoán trước được cú gạt đó, thậm chí còn chẳng đợi tôi lấy lại tư thế. Cô ấy đã giương sẵn mũi tên thứ hai.

Tôi cũng gạt nốt mũi tên đó.

Rồi một mũi tên nữa lại lao tới. Rồi lại thêm một mũi nữa.

Cô ấy bắt đầu kết hợp những động tác cơ thể vô cùng linh hoạt, xoay người trên ức bàn chân và bắn ra từ nhiều góc độ không ai ngờ tới. Những mũi tên của cô ấy bắt đầu trút xuống dồn dập; gần như trở thành một cơn mưa gỗ và lông vũ.

Trong giải đấu, cô ấy chỉ cần một trong số những mũi tên của mình bắn trúng đích để tính là một đòn đánh trúng hoàn toàn, điều đó sẽ mang lại chiến thắng cho cô ấy. Vậy nên chỉ cần tôi lơ đễnh dù chỉ một khoảnh khắc thôi, tôi sẽ thua trận này.

Nhưng mặc cho tốc độ bắn đầy ấn tượng của cô ấy, tôi vẫn từng bước từng bước thu hẹp khoảng cách.

Trong suốt cuộc giao tranh, đôi mắt của Clarissa tập trung cao độ, rõ ràng là cô ấy đã dồn toàn bộ tâm trí vào trận chiến. Dáng vẻ vụng về, nói lắp mà tôi từng biết ở cô ấy ngoài đời thường đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là bản năng sắc bén của một xạ thủ đang đi săn mồi.

Cô ấy thích nghi với các chuyển động và vị trí của tôi rất nhanh; một vài mũi tên thậm chí dường như được bắn ra để đón đầu trước các nước đi của tôi.

Thế rồi, tôi đã thành công đột phá qua tầm bắn của cô ấy. Ở cự ly này, tên của cô ấy trở nên vô dụng. Nhưng thay vì hoảng loạn xoay lưng bỏ chạy, cô ấy lập tức chuyển sang tư thế phòng thủ áp sát vô cùng vững vàng.

Cô ấy vặn người, cố gắng dùng phần gỗ dày dặn, gia cố của thân cung để đỡ và gạt lưỡi kiếm của tôi, đồng thời dùng bộ pháp để cố tái lập khoảng cách.

Đáng tiếc cho cô ấy, cô ấy không thể hoàn toàn theo kịp nhịp độ của tôi. Tôi lao về phía trước một bước dài, vượt qua hoàn toàn hàng phòng thủ của cô ấy. Trước khi cô ấy kịp phản ứng, lưỡi kiếm của tôi đã kề nhẹ ngay dưới cằm cô ấy, gương mặt hai chúng tôi chỉ cách nhau trong gang tấc.

Trận địa rơi vào tĩnh lặng trong giây lát. Chính lúc đó, dáng vẻ Clarissa thường ngày bắt đầu hiện ra, gặm nhấm dần sự bình tĩnh của cô ấy khi nhận ra hai chúng tôi đang ở gần nhau đến mức nào.

Tôi lùi lại vài bước, hạ kiếm xuống và cố gắng nở một nụ cười chân thành, trấn an nhất có thể.

"Làm tốt lắm, Clarissa. Cậu đã thích nghi với nhịp độ của tớ rất tốt."

Mặt Clarissa lập tức hơi ửng đỏ, tay ôm chặt lấy cây cung.

"R-Rất vui ạ, tiểu thư Carine… T-Tiểu thư thực sự nhanh thật đấy. Em còn chẳng thể bắn trúng tiểu thư dù chỉ một lần," cô ấy nói với một nụ cười dịu dàng.

"Cậu đã cảm nhận rõ được việc dùng cung đối đầu với một người dùng kiếm sẽ như thế nào chưa?"

Cô ấy gật đầu lia lịa, hai vai thả lỏng xuống vì nhẹ nhõm.

"E-Em hiểu rồi ạ. Đúng là... khó nhắm hơn rất nhiều khi tiểu thư liên tục di chuyển. Lần tới em nhất định phải ghi nhớ điều này."

"Vậy thì tốt. Điều đó có nghĩa là buổi tập đã phát huy hiệu quả," tôi đáp lại, gật đầu khích lệ cô ấy.

"Hãy nhớ rằng, cậu chỉ cần một đòn trúng đích duy nhất từ mũi tên đó là đủ để giành chiến thắng trong giải đấu. Tớ phải nói rằng đó là một lợi thế cực kỳ lớn dành cho cậu, miễn là cậu có thể duy trì được khoảng cách và nhịp độ."

Đôi mắt cô ấy sáng rực lên trước lời khen ngợi.

"Cảm ơn tiểu thư Carine! Em sẽ ghi nhớ điều đó!"

Khi trận đấu của chúng tôi kết thúc, cô ấy bắt đầu nhặt lại những mũi tên đã bắn ra trong trận đấu. Tôi cũng tự nguyện tiến lại giúp một tay.

Nhưng rồi, qua đôi tai của Feyt, tôi nghe thấy những suy nghĩ của họ về trận đấu. Tôi tự hỏi không biết mình đã thể hiện đủ tốt trước mặt họ hay chưa, hay liệu họ sẽ có vài lời nhận xét gay gắt về kỹ thuật của tôi.

"Vô lý thật đấy…" Lionne lẩm bẩm, quai hàm hơi há ra khi quan sát Clarissa.

"Phải phản ứng nhanh đến mức nào mới đỡ nổi mấy mũi tên của cậu ấy cơ chứ?"

"Nếu đối đầu với bất kỳ ai trong chúng ta, có lẽ cậu ấy đã thắng ngay từ phát bắn thứ hai rồi," Villius thẳng thắn nhận xét, ánh mắt đảo qua vài mũi tên nằm rải rác trên sàn.

Eve và Attila gật đầu đồng tình, gương mặt cả hai đều vô cùng nghiêm túc và mang vẻ phân tích.

Một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu tôi.

Khoan đã…

Clarissa thực sự là một đối thủ mạnh đến thế sao?

Tôi nhìn lại cô nàng xạ thủ nhút nhát lúc này đang nhặt những mũi tên đã bắn ra trên thảm tập, vừa cúi người vừa loay hoay giữ cho chúng không bị rớt ra khỏi bao tên sau lưng.

Tên của cô ấy nhanh một cách bất thường. Và mỗi khi tôi gạt được một mũi tên, mũi khác đã lại đang trên đường lao tới. Nếu tôi chỉ vấp gián đoạn dù chỉ một khoảnh khắc thôi, mọi chuyện có lẽ đã xong xuôi rồi. Cân nhắc điều đó, tôi hoàn toàn có thể tưởng tượng ra cảnh cô ấy sẽ thi đấu vô cùng xuất sắc trong giải đấu.

Mình lại đánh giá thấp cô ấy rồi, đúng không nhỉ?

Vì vậy, tôi ghi nhớ kỹ một điều trong đầu.

Clarissa: có tiềm năng vô cùng đáng sợ.

Tôi chỉ hy vọng mình sẽ không đụng độ một người dùng cung còn đáng sợ hơn nữa trong giải đấu.