Chương 247: Chương 229: Mình cần câu trả lời, chết tiệt thật!

OEL 201-250 Phía sau những dãy kệ, tôi có thể nghe thấy loáng thoáng tiếng hoàng tử đang tự ngân nga một mình.

Âm thanh vang vọng nhè nhẹ khắp khu vực yên tĩnh của văn khố, dội vào những dãy tủ bám đầy bụi bặm nối tiếp nhau.

Thành thật mà nói, người đàn ông đó nghe có vẻ quá đỗi thư thái, gần như thể anh ta đang tận hưởng việc chẳng phải làm gì cả.

Trong khi đó, tôi hiện đang phải chứng kiến sự tan vỡ trong giấc mơ của mình và phải kiềm chế ý muốn hét lớn từ 'Thất vọng quá đi mất!' thành tiếng.

Nhận ra rằng việc cứ đứng trơ ra đó sẽ chẳng mang lại ích lợi gì, tôi bắt đầu đi loanh quanh giữa các dãy kệ.

Đôi mắt tôi đảo qua đảo lại, và lượng sách ở nơi này nhiều hơn nhiều so với những gì tôi tưởng tượng.

Mỗi chiếc tủ đều chật ních những cuốn sách, cả mỏng lẫn dày, những cuộn giấy da được buộc lại hoặc đặt trong hộp, cùng các tập hồ sơ được dán nhãn gia huy và những cái tên có vẻ xa lạ. Vài thứ ở đây trông cũ kỹ đến mức chúng có thể tan biến thành tro bụi nếu tôi chỉ cần thổi nhẹ vào đó.

Tôi lướt qua từng tài liệu có tiêu đề hoặc ít nhất là có mang gia huy trên đó, và sâu thẳm bên trong, tôi biết rõ rằng bất kể thứ gì tôi đang tìm kiếm đều không nằm ở nơi này.

Dù vậy, cuối cùng thì một thứ gì đó đã thu hút sự chú ý của tôi.

Một trong những cuốn sách có mang một cái tên... quen thuộc.

Gia tộc Sareid.

Nhanh thật đấy. Cứ ngỡ tôi sẽ phải đào sâu hơn nữa và làm đủ mọi cách mới tìm thấy nó chứ.

Cuốn sách nằm ở trên cao, vì vậy tôi phải kéo một chiếc thang tới và tự mình lấy nó xuống. Tôi rút cuốn sách ra khỏi kệ, kéo theo cả một lớp bụi từ những cuốn sách bên cạnh. Dù tôi tin là có chút bụi đã bay vào mắt mình, nó cũng không thực sự gây khó chịu cho lắm.

Khi bước xuống, tôi nhìn cuốn sách kỹ hơn một chút.

Nó rất dày, nặng trịch như một chiếc búa gỗ. Người ta cũng có thể nói điều tương tự về nhiều cuốn sách khác ở đây, nhưng khác với phần lớn những cuốn còn lại, cuốn này trông có vẻ sạch sẽ hơn một chút. Phần bìa không bám nhiều bụi, và khoảng trống để lại sau khi rút cuốn sách ra khỏi kệ dường như có những vết kéo rất nhẹ.

Trông nó gần như thể vừa có ai đó đọc dạo gần đây.

Phải rồi, chắc chắn là vị hoàng tử đó.

Tôi nhìn chằm chằm vào cuốn sách trên tay một lúc, nén lại một tiếng thở dài.

Mình đến đây là để tìm hiểu về các Năng lực cơ mà.

Chứ đâu phải ba cái chuyện rắc rối của gia tộc.

Dù sao thì... tôi đoán đây cũng có một phần lỗi của mình.

Tôi chưa từng thực sự nói cho anh ta biết mình muốn nghiên cứu điều gì. Tất cả những gì tôi nói chỉ là mình muốn được vào Văn khố Hoàng gia. Rõ ràng là vị hoàng tử đã hiểu câu đó thành "Tôi muốn đọc vài chuyện thị phi của gia tộc."

Để tôi nói cho Điện hạ nghe điều này nhé.

Điện hạ sai quá sai rồi.

Chết tiệt thật, trông anh ta còn có vẻ rất tự hào khi mời mình đến đây nữa chứ…

Tôi lại liếc nhìn qua lại giữa các dãy kệ một lần nữa.

Bất chấp số lượng sách nhiều đến choáng ngợp ở nơi này, tôi vốn đã biết rõ sự thật.

Chẳng có cuốn nào trong số chúng sẽ cho tôi biết bất kỳ điều gì về các Ký hiệu Năng lực cả.

Vị hoàng tử có lẽ đã phải dùng đến những mối quan hệ vô cùng lớn mới có thể giúp yêu cầu của tôi được chấp thuận ngay từ đầu. Nếu không thì việc phê duyệt đã chẳng mất nhiều thời gian đến thế. Tôi nhớ lại nét mặt của anh ta khi tôi đưa ra yêu cầu của mình; gương mặt đó giống hệt như một nhân viên bị bắt phải tăng gấp đôi chỉ tiêu của họ chỉ sau một đêm. Không ngờ anh ta cũng có thể lộ ra vẻ mặt như vậy.

Dựa vào số lượng lính canh mà chúng tôi đi ngang qua trên đường tới đây, nơi này chắc chắn phải được canh phòng vô cùng cẩn mật. Vì vậy anh ta đã đi đường tắt chỉ để đưa tôi vào mà không gây ra bất kỳ sự cố chính trị nào.

Tôi bắt đầu nghĩ rằng đáng lẽ mình nên chọn một món quà sinh nhật tốt hơn.

Không còn lựa chọn nào khác, tôi ôm cuốn sách đi về phía chiếc ghế gần đó và ngồi xuống.

Có một phần vô cùng, vô cùng nhỏ bé bên trong tôi không chịu từ bỏ, hay chỉ là do tôi quá cứng đầu nhỉ?

Nếu như có dù chỉ một khả năng nhỏ nhất rằng các Ký hiệu Năng lực của tôi có liên quan bằng cách nào đó đến nguồn cội của mình… Có lẽ chuyến đi này suy cho cùng sẽ không đến mức phí hoài thời gian như vậy.

…

Chuyến đi này đúng là một sự lãng phí thời gian.

À thì, cũng không hẳn là hoàn toàn như vậy. Tôi quả thực đã tìm hiểu được nhiều điều hơn về gia tộc của mình. Mặc dù phần lớn trong số đó chỉ là về những thành tựu chiến công, sự tăng trưởng kinh tế, quy mô lãnh thổ qua các thế hệ… những chuyện đại loại như thế.

Gia tộc Sareid, hóa ra, lại là một trong những gia tộc quý tộc lâu đời nhất trong vương quốc.

Người đứng đầu đầu tiên trong lịch sử của gia tộc Sareid là một vị chỉ huy vĩ đại, người đã góp công bảo vệ một phần đất đai rộng lớn ở vùng biên giới phía nam cho Setus. Những phần đất đó cuối cùng đã trở thành lãnh địa của chính chúng tôi.

Theo những gì được ghi chép lại, bà được biết đến như một nhà lãnh đạo vô cùng khéo léo và kỷ luật, người được cả quân đội lẫn nhân dân yêu mến.

Sau khi bà qua đời, con trai bà là người kế nhiệm. Ông ấy cũng không hề lười biếng chút nào.

Người đứng đầu thứ hai của gia tộc Sareid đã giúp thiết lập một vài tuyến đường giao thương lớn trong khắp khu vực. Vài tuyến đường trong số đó rõ ràng đã trở thành xương sống kinh tế cho các gia tộc quý tộc trỗi dậy muộn hơn nhiều sau này.

Thêm vào đó, ông ấy còn tổ chức một băng nhóm lính đánh thuê để giải quyết vấn đề trộm cướp hoành hành khắp vùng vào thời điểm đó. Kế hoạch này rõ ràng đã mang lại hiệu quả rất lớn. Các hoạt động của bọn cướp đã giảm đi rõ rệt chỉ trong vòng vài năm. Dù vậy, băng nhóm đó đã giải tán chưa đầy một năm sau đó.

Các tài liệu ghi chép quả thực có thêm vào một dòng lưu ý nhỏ về những phương pháp đã được sử dụng.

Rõ ràng, chúng bị coi là "vô nhân đạo".

"..."

Tôi sẽ chỉ vờ như mình chưa từng đọc qua phần đó vậy.

Sau ông ấy là đến con gái ông.

Khác với người cha vốn mở rộng giao thương của mình, bà lại tập trung vào tầm ảnh hưởng.

Trong vòng một thập kỷ, bà đã dàn xếp một chuỗi các cuộc hôn nhân chính trị nhằm gắn kết gia tộc Sareid với vài gia tộc mới trỗi dậy và cả một số gia tộc đã có chỗ đứng vững chắc. Theo các tài liệu ghi chép, vài cuộc tranh chấp biên giới đã được giải quyết một cách đầy bí ẩn theo hướng có lợi cho nhà Sareid không lâu sau đó.

Sau đó là người kế nhiệm của bà.

Rồi đến người tiếp theo.

Và người tiếp theo nữa.

Cuốn sách đi sâu vào các chi tiết một cách đáng ngạc nhiên đối với từng thế hệ. Một vài người đứng đầu gia tộc chỉ nắm quyền trong vài năm ngắn ngủi, trong khi những người khác lại giữ vững quyền lực trong suốt cả cuộc đời.

Thế nhưng mỗi một người trong số họ đều có thứ gì đó được viết ngay bên cạnh tên của mình.

Một trận chiến thắng lợi.

Một tuyến đường giao thương được bảo đảm an toàn.

Một thành phố được thành lập.

Một lãnh thổ được mở rộng.

Việc này giống như đang đọc một danh sách dài dằng dặc những người có thành tích vượt trội. Thực sự nó khiến tôi có chút tự ý thức về bản thân.

Dĩ nhiên, cuốn sách cũng không hề bỏ qua sự cố năm đó.

Sự cố đã buộc gia tộc Sareid phải lập lời thề tai tiếng rằng sẽ chỉ sinh duy nhất một người con. Đó là một sự kiện lịch sử trọng đại, vì vậy việc họ đi sâu vào chi tiết cũng là điều dễ hiểu.

Tình hình phân chia người thừa kế của cặp song sinh được giải thích vô cùng tường tận. Cuộc chiến giành danh hiệu người thừa kế. Việc số lượng lớn những người ủng hộ gia tộc bị chia rẽ về tư tưởng xem ai nên là người kế vị. Vài cuộc chiến đã nổ ra, cả về vũ lực lẫn đấu trí.

Tài liệu ghi chép không đi quá sâu vào khái niệm cảm xúc của sự việc, nhưng nó phản ánh rất rõ ràng những hệ quả để lại, đặc biệt là về lời thề và những ảnh hưởng tiêu cực về mặt chính trị.

Gia tộc Sareid sớm bị chia làm hai phần: nhánh chính và các nhánh phụ. Nhánh phụ bao gồm những người họ hàng không thuộc dòng máu trực hệ của nhánh chính.

Sự tin tưởng dành cho gia tộc đã sụt giảm nghiêm trọng, cả ở trong lẫn ngoài lãnh địa. Vài người đứng đầu gia tộc lần lượt kế nhiệm nhau qua các thế hệ, nhưng tình hình chưa từng thực sự được cải thiện. Ít nhất là cho đến khi vị trí đó cuối cùng cũng được truyền lại cho bà nội của tôi.

Bất chấp những phản ứng dữ dội và sự ô nhục bao quanh sự kiện đó, các tài liệu ghi chép vẫn mô tả bà như một nhà lãnh đạo kiên cường, người đã giữ cho gia tộc luôn ổn định trong suốt một thời kỳ vô cùng biến động.

Một trong những thành tựu đáng chú ý hơn của bà là việc sáng tạo ra kiếm kỹ nhà Sareid. Một phong cách chiến đấu được thiết kế đặc biệt dành riêng cho các cuộc đối đầu một chọi một. Nó tập trung vào việc tước vũ khí của đối phương, xoa dịu các tình huống nguy hiểm, bào mòn thể lực của kẻ địch, và kết thúc các trận chiến một cách chắc chắn.

Ngay cả khi việc đó có thể mất một khoảng thời gian.

Sau phần đó, cuộn giấy da còn tiếp tục thêm vài dòng nữa, ghi chép chi tiết về một số thành tựu khác của bà nội, và vài thành tựu của nhánh phụ gia tộc…

Thế rồi… mọi thứ dừng lại.

Khoảng không gian còn lại hoàn toàn để trống.

Không hề có thông tin gì về việc Cha kế nhiệm bà để trở thành người đứng đầu tiếp theo của gia tộc. Điều đó có nghĩa là tài liệu này có lẽ đã khá cũ rồi. Or ít nhất, nó đã không được cập nhật trong một thời gian dài.

Tôi chậm rãi khép cuốn sách lại.

Đây không phải là một nội dung tồi để đọc.

Thực ra, nó khá là thú vị. Chắc chắn rồi, nó làm tôi cảm thấy áp lực khi phải đạt được những thành tựu tương tự như phần lớn những người đứng đầu gia tộc được liệt kê ở đây, nhưng việc biết thêm về gia đình mình cũng không đến nỗi tệ.

Tuy nhiên…

Đây không phải là thứ mình cần, chết tiệt thật!

Mình cần câu trả lời, chứ không phải một bài học lịch sử!!!

Tôi ngả người ra sau ghế và nhìn chằm chằm lên trần nhà. Nếu đôi môi của tôi không bị đông cứng vào nhau, tôi chắc chắn đã há hốc miệng ra rồi.

Nhân tiện thì, toàn bộ buổi đọc sách đó chỉ mất khoảng năm phút hoặc đại loại thế, tốc độ đọc thông thường của tôi từ trước đến nay.

Tôi vẫn còn không biết liệu có giới hạn thời gian cho việc ở lại đây của mình hay không, mặc dù vị hoàng tử quả thực có bảo tôi cứ thong thả. Nhưng tôi biết làm gì với ngần ấy thời gian thừa thãi này chứ? Đi lén lút tìm hiểu lịch sử gia tộc của bạn bè mình sao?

Câu hỏi đó liền làm nảy sinh một câu hỏi khác.

Ngay từ đầu tại sao anh ta lại đưa mình đến nơi này cơ chứ?

Nơi này nằm khá sâu bên trong văn khố, ý tôi là, chúng tôi đã phải đi qua vài cánh cửa có lính canh gác chỉ để tới được đây. Rồi anh ta thậm chí còn cho người kỵ sĩ vốn có nhiệm vụ canh chừng chúng tôi lui ra, chỉ để anh ta có thể "tự mình để mắt tới tôi", việc mà anh ta chẳng hề làm tốt chút nào.

Từ vị trí đang ngồi, tôi có thể nhìn thấy anh ta qua những khe hở nhỏ giữa các tủ tài liệu và sách. Anh ta đang ngồi uể oải tại chiếc bàn gần lối vào của khu vực này, một chân gác lên bàn, ngả người ra sau ghế, một tay cầm ở giữa cuốn sách còn tay kia thì buông thõng trên thành tựa lưng.

Trông anh ta hoàn toàn thư thái, giống như một bậc phụ huynh để con mình lại ở khu vui chơi rồi coi như xong việc vậy.

Anh ta thậm chí còn chẳng nhìn về hướng của tôi, có lẽ đang chìm đắm vào bất kỳ cuốn sách nào mà bản thân đang cầm trên tay.

Rốt cuộc anh ta đến đây để làm gì chứ?

Thế rồi…

Tôi chậm rãi chớp mắt.

Liệu chuyện này có phải là… cố ý không?

Tôi lại chậm rãi ngước nhìn lên một lần nữa. Vài tầng đường đi bộ vòng quanh những bức tường phía trên tôi.

Những dãy kệ xung quanh tôi chứa đầy lịch sử của các gia tộc quý tộc, nhưng những dãy ở phía trên cao chắc chắn không giống như vậy. Nhiều cuốn trong số chúng có cách đóng gáy khác biệt, các kiểu lưu trữ khác hẳn.

Ánh mắt của vị hoàng tử đã rời khỏi tôi kể từ khi tôi bước đi giữa những dãy kệ này. Nếu đây không phải là một cơ hội đang được âm thầm trao cho, tôi không biết nó còn có thể là cái gì nữa.

Tất nhiên, cũng có khả năng đây là một cái bẫy.

Có lẽ ngay khoảnh khắc tôi cố gắng leo lên những bậc cầu thang đó, anh ta sẽ đột ngột xuất hiện phía sau tôi và gọi tôi lại, hỏi xem tôi đang làm gì, rồi dùng việc đó làm đòn bẩy hoặc tống tiền để bắt tôi phải giúp đỡ thêm vài việc nữa.

Phải rồi… anh ta hoàn toàn sẽ làm kiểu chuyện đó, đúng không nhỉ?

Dù vậy…

Đó là một cơ hội mà tôi không thể làm ngơ.

Còn khi nào khác tôi mới được phép tiến sâu vào văn khố hoàng gia như thế này nữa chứ? Chắc là không bao giờ rồi. Ít nhất là không phải khi tôi vẫn còn là một học viên tại học viện.

Sau khi hít một hơi thật sâu, tôi chậm rãi đẩy người đứng dậy khỏi chiếc ghế.

Chiếc ghế hầu như không phát ra một tiếng động nào.

Tôi chờ đợi một lát, rồi lại lén nhìn qua các dãy kệ một lần nữa.

Vị hoàng tử vẫn chưa hề dịch chuyển. Anh ta vẫn đang ngồi uể oải, ngân nga và đọc sách. Nụ cười ẩn ý của anh ta không hề phai nhạt đi chút nào.

…Được rồi vậy thì.

Tôi sẽ nhận lời đề nghị của Điện hạ.

Tôi sẽ cảm ơn Điện hạ sau, ít nhất là giả định rằng đây không phải là một cái bẫy.

Tôi bắt đầu bước về phía cầu thang, giữ cho dáng người thấp xuống và những bước đi hoàn toàn im lặng.

Những ngày tôi dành ra để lén lút đến thư viện một lần nữa lại tỏ ra vô cùng hữu ích. Có lẽ niềm khao khát sách vở của tôi là để chuẩn bị cho ngày hôm nay.

Tôi sẽ không lãng phí nó.

Những cuốn sách có giá trị…

Mình tới đây!