Chương 285: Chương 265: Phân tích

OEL 251-300 Buổi luyện tập chung của chúng tôi tiếp tục diễn ra sau trận đấu giữa tôi và Attila. Sau đó, tôi thong thả ngồi ở hàng ghế khán giả trong khi những người khác lần lượt bước vào sàn đấu.

Kyro đối đầu với Clarissa, và trận đấu của họ kéo dài không lâu. Không phải vì một bên áp đảo bên còn lại, không hề. Trên thực tế, người chiến thắng trong trận chiến đó vẫn còn đang được tranh cãi, khi Kyro và Clarissa cùng suy ngẫm xem liệu việc đỡ một mũi tên bằng lòng bàn tay có được tính là một đòn đánh trúng hoàn toàn hay không.

Vấn đề ở chỗ là, họ không thực sự tranh cãi xem ai là người thắng, mà thực ra lại hoàn toàn ngược lại. Vì một lý do nào đó, họ đang cố gắng thuyết phục đối phương rằng chính mình mới là người thua.

Lý do duy nhất khiến chúng tôi không phải ngồi vò đầu bứt óc về chuyện đó trong suốt thời gian còn lại của trận đấu là vì tôi đã can thiệp và bảo họ rằng tôi sẽ tìm hiểu xem thế nào mới được tính là một đòn trúng đích đối với tên. Cuối cùng, tôi đưa ra một quy tắc ngầm rằng một đòn trúng đích từ mũi tên có nghĩa là đánh trúng thân mình, đầu, hoặc bất kỳ khu vực nào gần đó.

Vấn đề rốt cuộc đã được giải quyết xong xuôi, lượt đấu tiếp theo bắt đầu. Eve bước về phía vị trí của mình trên tấm thảm tập.

Đã lâu rồi tôi không thấy Eve cầm vũ khí. Trên thực tế, lần cuối cùng tôi chứng kiến là từ tận kỳ thi đầu vào.

Cô ấy cầm trong tay một cây giáo luyện tập tiêu chuẩn. Lớp gỗ được đánh bóng ánh lên trên tay cô ấy; một chút tự hào nho nhỏ dâng trào trong lồng ngực tôi khi tôi nhận ra đó chính là cây giáo mà tự tay tôi đã lau dọn.

Cô ấy vào tư thế phòng thủ chuẩn như trong sách giáo khoa, mũi giáo chĩa thẳng vào đối thủ trước mặt.

Đối thủ của cô ấy không ai khác chính là Villius. Cậu ta cũng cầm một vũ khí luyện tập tiêu chuẩn, và như thường lệ, đó là một thanh kiếm. Cậu ta giữ tư thế tấn công đầy dứt khoát, có lẽ là nhằm vượt qua tầm khống chế từ cây giáo của Eve.

"Nhẹ tay với tớ thôi đấy, được không?" Eve thì thầm, giọng điệu của cô ấy không hẳn là yếu thế, mà mang tính trêu đùa nhiều hơn.

Villius đáp lại bằng một cái gật đầu vô cùng nghiêm túc.

Lionne, lại tiếp tục làm trọng tài, giơ cao tay cầm lá cờ vốn đã từ lâu mất đi bản sắc của một chiếc khăn lau. Thế rồi, bằng một động tác dứt khoát, cô ấy vung tay xuống.

Villius bộc phát sức mạnh lao về phía trước và tung ra cú vung kiếm nhắm vào cô ấy. Chẳng có chút gì gọi là nhẹ tay ở đây cả.

Nhưng Eve đâu dễ dàng chịu trận. Cô ấy tận dụng tối đa lợi thế cự ly mà cây giáo mang lại, giữ khoảng cách an toàn trước Villius. Cô ấy giữ cây giáo vững vàng nhưng không kém phần linh hoạt trong tay khi liên tục di chuyển vòng quanh thảm tập, thăm dò hàng phòng thủ của Villius.

Villius vẫn duy trì phong cách kết hợp đặc trưng của mình, tiếp tục lồng ghép một vài thế đánh cá nhân vào kỹ thuật căn bản của dòng họ Sareid, và lần này điều đó có vẻ như đang mang lại lợi thế cho cậu ta.

Cậu ta bắt đầu thu hẹp khoảng cách khi các đòn cọ xát tiếp diễn. Dù vậy, cậu ta trông vẫn vô cùng thận trọng trong từng bước tiến. Dù sao thì, chỉ một cú đâm chuẩn xác thôi cũng đủ để kết thúc cậu ta rồi.

Khi trận đấu tiếp tục diễn ra, tôi chú ý đến nét mặt của cả hai.

Villius có vẻ rất nghiêm túc với trận đấu, đối đố như thể đó là một cuộc chiến thực sự. Đó không phải là một cách tồi để nhập tâm. Tôi chỉ hơi lo lắng rằng cậu ta có thể ra tay quá đà với Eve.

Eve, mặt khác, lại trông như đang tận hưởng niềm vui. Không phải kiểu vui vẻ "quên trời quên đất" như Attila, nhưng cô ấy có vẻ như rất hào hứng khi quan sát những nỗ lực tấn công của Villius nhắm vào mình.

Cô ấy có thể đang bị thu hẹp khoảng cách từng chút một, nhưng việc cô ấy có thể chống đỡ trước Villius lâu đến thế này đã là một điều vô cùng ấn tượng rồi.

Thế rồi, trận đấu bắt đầu tiến tới hồi kết.

Villius tung ra một đòn bổ dọc đầy nặng nề. Nhận thấy sơ hở, Eve lao về phía trước với một cú đâm nhanh như chớp nhắm thẳng vào bụng cậu ta.

Nhưng Villius đã đoán trước được đòn phản công. Bằng cách xoay cổ tay một góc nghiêng, cậu ta dùng chuôi kiếm gỗ để gạt mũi giáo lệch khỏi cơ thể mình, rồi áp sát vào bên trong hàng phòng thủ của cô ấy chỉ trong chớp mắt.

Chỉ cần một cú xoay người duy nhất trước khi lưỡi kiếm của cậu ta dừng khựng lại ngay dưới cằm Eve.

Eve không hề nao núng. Thay vào đó, một nụ cười nhếch môi lan rộng trên bờ môi cô ấy.

"Thế ra… cậu gọi đó là nhẹ tay đấy à?"

"Chà, tớ không muốn thất lễ với cậu bằng cách nương tay đâu," Villius đáp lại.

Eve khẽ bật cười nhạt một tiếng rồi lùi lại, hạ cây giáo xuống và thả lỏng tay cầm. Villius cũng lùi lại, xoay xoay hai vai.

"Đó là một trận đấu hay đấy," cậu ta nói.

"Tớ cảm thấy mình học hỏi được khá nhiều điều từ trận này."

"Tớ cũng vậy. Chúng ta nên giao đấu thường xuyên hơn," cô ấy thản nhiên nói rồi quay sang phía những người còn lại.

"Vậy thì, ai là người tiếp theo đây?"

Một cánh tay giơ cao lên không trung.

"Tớ! Tớ tiếp theo!" Attila hét lớn, nhún nhảy liên tục như một cỗ máy. Có vẻ như hai trận đấu vừa rồi đã kích thích tinh thần của cô ấy, mặc dù thực tế là cô ấy vừa mới tham gia giao đấu cách đây hai lượt.

Dù sao thì, cũng chẳng ai có ý định ngăn cô ấy lại.

Dù vậy, tôi tự hỏi lần này cô ấy sẽ chọn ai làm đối thủ giao đấu đây.

"Lần này, đối thủ của tớ là... tiểu thư Carine!"

Liên tiếp hai trận luôn sao, Attila?

— Tôi đứng trên thảm tập trong thân xác Carine, tay cầm thanh kiếm luyện tập cá nhân của mình. Tôi lặng lẽ miết nhẹ theo những đường chạm khắc tinh xảo dọc theo chuôi kiếm, hít một hơi thật sâu và chậm rãi để xốc lại tinh thần. Trong lúc đó, tôi cố gắng hết sức để gạt bỏ tín hiệu từ phía Feyt ra khỏi tâm trí, chỉ tập trung toàn bộ sự chú ý cho Carine.

Đối diện với tôi, Attila gần như đang nhún nhảy tại chỗ, thực hiện một loạt động tác xoay vai đầy năng lượng trông không giống khởi động cho lắm mà giống một tay đấm đang cuồng chân muốn húc vào thứ gì đó hơn. Khoảnh khắc mắt cô ấy gặp ánh mắt tôi, nụ cười trên mặt cô ấy càng mở rộng hơn.

"Tớ đã chờ đợi điều này cả ngày nay rồi đấy, tiểu thư Carine!" Attila reo lên, giọng cô ấy vang vọng khắp trần đá cao vút.

"Tớ đã chứng kiến tiểu thư gạt phắt những mũi tên của Clarissa như thể phủi bụi vậy. Tiểu thư nhất định phải chỉ cho tớ cách làm điều đó đấy nhé. Đừng có nương tay với tớ chỉ vì tớ là thường dân đấy, được không ạ?"

Tôi đáp lại bằng một nụ cười điềm tĩnh, chừng mực.

"Cậu cứ yên tâm, Attila, tớ không hề có ý định nương tay đâu. Tớ chỉ hy vọng trận đấu này sẽ mang lại nhiều điều bổ ích cho cả hai chúng ta."

"Ồ, tớ biết chắc chắn là vậy mà! Cứ tin tớ đi!" Cô ấy bật cười, nắm chặt lấy chuôi kiếm gỗ của mình.

Cô ấy đã không hề nói dối khi bảo rằng mình vô cùng hào hứng với việc giao đấu với Carine. Điều tối thiểu tôi có thể làm là đem đến cho cô ấy một trận đấu thật đã tay. Nhưng hơn thế nữa, tôi thực sự lại có mục đích riêng của mình… một lần nữa.

Tôi biết mình vừa mới khám phá ra kỹ thuật lắng nghe chuyển động cơ bắp của Feyt, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi nên bỏ qua việc nâng cấp đôi mắt của Carine.

Nếu đôi tai của Feyt có thể nghe thấy cơ bắp của ai đó khi tập trung cao độ, liệu đôi mắt của Carine có thể đạt đến cùng mức độ tập trung chuyên sâu đó không? Đó là câu hỏi tôi đã tự đặt ra cho bản thân ngay sau trận đấu của Feyt với Attila.

Giờ đây, tôi đã có cơ hội hoàn hảo để kiểm chứng lý thuyết này, và lại còn trước chính đối thủ đó nữa chứ.

Tất cả là để nâng tầm đôi mắt của Carine, từ việc dự đoán đòn tấn công ngay khoảnh khắc nó diễn ra, lên thành ngay trước khi nó kịp xảy ra.

Lionne bước lên mép tấm thảm tập, giơ cao chiếc cờ-khăn lên không trung.

Attila hạ thấp trọng tâm vào tư thế lao về phía trước, cơ thể cô ấy chồm lên giống như một chiếc lò xo nén chặt sẵn sàng bộc phát. Tôi giơ cao lưỡi kiếm của mình, thủ thế theo phong cách chuẩn mực nhưng không kém phần thanh lịch của dòng họ Sareid, đôi mắt khóa chặt vào vai, cổ tay và độ nghiêng nhẹ trên cằm của cô ấy.

Tôi phân tích từng chi tiết nhỏ trên cơ thể cô ấy, cố gắng ghi nhận bất kỳ sự dịch chuyển hay chuyển động nào.

Thế rồi, trong lúc chúng tôi nín thở— —lá cờ vung xuống.

Attila bộc phát sức mạnh lao về phía trước, thanh kiếm cầm ở tầm thấp.

Tốc độ áp sát khủng khiếp của cô ấy khiến người ta phải ngạt thở, nhưng tôi không hề hoảng loạn. Tôi thu hẹp tầm nhìn, bắt thị giác của mình phải phóng to vào những chi tiết siêu nhỏ trên cơ thể cô ấy. Tôi không chỉ nhìn vào thanh kiếm của cô ấy; tôi đang nhìn xuyên qua lớp quần áo, nhắm thẳng vào đường cơ bắp tay và cằm tay của cô ấy.

Kia rồi. Tôi nhìn thấy sự giật nhẹ đột ngột, cực kỳ nhỏ ở cổ tay phải của cô ấy.

Cô ấy đang nhắm đánh hướng lên!

Trước khi thanh kiếm gỗ của cô ấy kịp bắt đầu quỹ đạo vòng lên, tôi đã biết chính xác hướng đi của nó. Tôi bước vào bên trong tầm đánh của cô ấy, vung kiếm lên thực hiện một cú đỡ gạt hoàn hảo, hất văng đòn đánh của cô ấy chệch sang một bên.

Được rồi! Nó có hiệu quả!

Màn ăn mừng của tôi bị dập tắt một cách phũ phàng.

Attila thậm chí còn chẳng bị loạng choạng. Thay vào đó, cô ấy mượt mà chuyển đà đánh thành một cú xoay người khuất tầm mắt đầy uy lực, cơ thể cô ấy xoay lưng về phía tôi khi vung thanh kiếm quanh người tạo thành một cú quạt ngược cực kỳ tàn khốc.

Tuy nhiên, tôi không thể dự đoán được nó đang nhắm vào đâu. Bởi vì lưng cô ấy quay về phía tôi trong lúc xoay người, tôi không thể nhìn thấy vai cô ấy. Tôi không thể nhìn thấy xương bả vai của cô ấy. Tôi không thể nhìn thấy mặt sau đùi hay các khối cơ đang phát lực cho cú xoay.

Không giống như đôi tai của Feyt có thể nghe thấy mọi thứ xung quanh cơ thể đối thủ, giờ đây tôi nhận ra rằng đôi mắt của Carine hoàn toàn bị giới hạn bởi những gì nằm trong tầm mắt của tôi. Nếu tôi không thể nhìn thấy cơ bắp, tôi không thể dự đoán được nước đi.

Từ bỏ hoàn toàn việc dự đoán, tôi quay trở lại với chiến thuật cũ của mình, đó là dùng mắt để phản ứng ngay khoảnh khắc mục tiêu của cô ấy trở nên rõ ràng. Tôi giơ kiếm lên đỡ. Khoảnh khắc hai thanh kiếm chạm nhau, tôi lại một lần nữa bị đẩy lùi bởi lực lượng áp đảo, hứng chịu toàn bộ sức mạnh của cô ấy khiến những luồng chấn động dội thẳng vào tận xương tủy.

Mẹ kiếp, lại nữa sao?

Attila thừa thắng xông lên, tung ra một chuỗi đòn đánh dồn dập, nặng nề không ngừng nghỉ. Cô ấy như một trận cơn lốc di chuyển, liên tục vặn người, xoay chân và tận dụng đà đánh để che chắn các nhóm cơ chính khỏi tầm mắt trực tiếp của tôi.

Tôi hoàn toàn bị đẩy vào thế phòng thủ, đế giày trượt đi trên thảm tập khi chật vật đỡ gạt đòn tấn công như vũ bão của cô ấy. Mỗi cú va chạm cảm giác như thể đang cố chặn đứng một chiếc xe tải vậy.

Và rồi, giữa những tiếng gỗ va chạm chan chát, một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu tôi.

Attila là người có lối đánh thiên về sức mạnh nặng nề. Để tạo ra mức công lực quái vật đó, cô ấy phải dồn toàn bộ cơ thể vào từng cú vung kiếm. Và một cơ thể đang chuyển động luôn để lại vô số dấu vết.

Cô ấy lao về phía trước, tung ra một đòn bổ dọc nặng nề khác. Lần này tôi không nhìn vào tay cô ấy nữa; tôi nhìn vào trọng tâm cơ thể cô ấy. Hông của cô ấy đã nhô quá đà về phía trước, toàn bộ trọng lượng dồn mạnh vào chân trước.

Bắt bài cậu rồi. Cậu lại ra đòn quá trớn nữa rồi.

Thay vì đỡ đòn và triệt tiêu chấn động như cô ấy dự đoán, tôi bước dứt khoát sang bên trái, nghiêng lưỡi kiếm của mình để đón lấy thanh kiếm của cô ấy theo một góc tiếp xúc nghiêng. Thanh kiếm nặng nề của cô ấy trượt qua hàng phòng thủ của tôi một cách vô hại, cắm thẳng xuống thảm tập.

Vì đà lao về phía trước, việc mất đi lực kháng cự đột ngột khiến cô ấy hoàn toàn mất thăng bằng. Vai cô ấy trĩu xuống, và mạn sườn trái lộ ra sơ hở hoàn toàn.

Tôi không hề do dự. Tận dụng cơ hội nghìn năm có một này, tôi lao người về phía trước, tung ra một cú đâm nhanh gọn và dứt khoát. Mũi kiếm luyện tập của tôi dừng khựng lại ngay chính giữa ngực cô ấy, chỉ khẽ chạm nhẹ vào áo.

Cả căn phòng rơi vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Trong một giây, âm thanh duy nhất là tiếng thở dồn dập, đứt quãng vang vọng khắp phòng. Thế rồi, một nụ cười rạng rỡ đầy sảng khoái lan rộng trên mặt Attila. Cô ấy hạ mũi vũ khí xuống và giơ hai tay lên đầu hàng.

"Chà..." Attila thốt lên một hơi thở dài, lắc đầu đầy kinh ngạc.

"Kinh khủng thật đấy, tiểu thư Carine! Chẳng trách tại sao Feyt lại luyện tập cùng với tiểu thư!"

Những người khác bùng nổ trong tiếng vỗ tay và lời khen ngợi dành cho trận đấu, nhưng tôi hoàn toàn phớt lờ họ.

Tôi gật đầu đầy thanh lịch với Attila.

"Cảm ơn cậu vì một trận đấu tuyệt vời, Attila. Hôm nay tớ thực sự đã học thêm được điều mới."

"Ôi, đó là vinh hạnh của tớ mà!" cô ấy nói với một nụ cười tươi tắn.

"Tớ hy vọng chúng ta có thể làm lại điều này sớm! Sự thực là, tí nữa cậu có muốn giao đấu thêm trận nữa không?"

Cậu thực sự háo hức muốn đánh với tớ đến mức nào vậy hả?

"Tớ sẽ… suy nghĩ về điều đó."

Khi bắt đầu bước quay trở lại chỗ những người khác, tôi suy ngẫm về phát hiện mới của mình.

Cố gắng dùng đôi mắt của Carine để tập trung như đôi tai của Feyt… hóa ra là một ngõ cấm. Tôi không thể dự đoán một ai đó thông qua chuyển động cơ bắp của họ vì tôi không thực sự nhìn xuyên qua được họ, mà chỉ nhìn thấy những gì họ phô bày ra trước mặt tôi.

Nhưng đôi mắt của Carine không cần phải đọc vị cơ bắp hay dự đoán điều gì đó trước khi nó xảy ra. Chúng xuất sắc ở một khía cạnh hoàn toàn khác: Phân tích chiến thuật thuần túy.

Đôi tai của Feyt có thể đón đầu một đòn tấn công khi nó bộc phát, đúng là vậy. Nhưng đôi mắt của Carine có thể tính toán hậu quả từ một chuyển động, vạch ra quỹ đạo, động lượng và những sơ hở tất yếu còn lại sau hành động của đối thủ.

Tôi đã nhận ra các sơ hở bằng đôi mắt của mình kể từ ngày đầu tiên cầm kiếm, nhưng... suốt thời gian qua, tôi chủ yếu chỉ... phản ứng lại với nó. Nghĩa là, tôi chỉ cảm nhận được sơ hở ngay khoảnh khắc chúng xuất hiện. Đó là một lợi thế cực kỳ lớn, dĩ nhiên rồi... nhưng nếu tôi có thể dự đoán một sơ hở trước cả khi nó kịp xuất hiện thì sao...

Mẹ kiếp…

Bây giờ tôi lại muốn thử nghiệm thêm nhiều điều nữa rồi.