Chương 292: Chương 271: Dựng Lên Bức Tường

OEL 251-300 Dù là cuối tuần, Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia vẫn vô cùng náo nhiệt. Các bảng thông báo khắp khuôn viên trường bị vây kín bởi từng đám học viên ở mọi khóa, ai nấy đều khao khát nghía qua tờ giấy da ghim trên bảng.

Những dãy hành lang ở tòa nhà chính tựa như một biển người. Mọi người nhón chân ghé qua vai nhau, nheo mắt nhìn các thông báo, vội vã ghi chép và chen chúc xô đẩy chỉ để giữ vững chỗ đứng của mình.

Mọi người đều hướng tới cùng một mục tiêu: quy định vòng sơ loại của giải đấu, chi tiết về cách tính điểm, và quan trọng nhất là các cặp đấu ban đầu.

Tránh xa khỏi khung cảnh hỗn loạn đó, Lionne ngồi bên cạnh tôi, tay cầm một cuốn sổ nhỏ bọc da. Cô ấy đã kịp nhờ một người bạn chép lại nhánh đấu của mình, cùng một vài thông tin khác trước khi các bảng thông báo bị đám đông vây kín hoàn toàn.

"Để xem nào... ở đây ghi tớ sẽ đối đầu với Jasson từ Lớp B," Lionne lẩm bẩm, ngón tay rà xuống từng dòng trên trang giấy.

"Và sau đó thì… ôi không, đừng là cô ta chứ." Cô ấy rên rẩm, gục đầu vào tay.

"Chắc tớ đầu hàng cho xong quá."

Ở phía bên kia của tôi, Eve tựa lưng thoải mái vào bức tường đá.

"Thôi nào, Lionne. Tớ tin là nếu cậu cứ thử sức thì sẽ làm tốt thôi mà," cô ấy trêu chọc bằng giọng điệu nhẹ nhàng.

"Thông cảm nhé, tớ không muốn gãy vài cái xương đâu." Lionne sau đó quay sang tôi.

"Ồ, phải rồi! Tiểu thư Carine, ở đây ghi đối thủ đầu tiên của cậu là—"

"Myura đến từ lớp Oxen, đúng không?" Tôi chen ngang.

Lionne chớp mắt, ánh nhìn đảo qua đảo lại giữa cuốn sổ tay và gương mặt tôi vài lần.

"Đ-Đúng thế. Chính xác luôn."

Tôi khoanh chân, ngả người dựa vào tường.

"Phải thừa nhận là tôi chưa từng nghe thấy cái tên đó bao giờ. Chắc tí nữa tôi phải gạn hỏi Kyro để biết thêm chi tiết mới được."

"Tiếc là hôm nay cậu ấy không thể tham gia buổi tập chung của chúng ta nhỉ?" Lionne vừa nói vừa gập cuốn sổ lại.

"Nếu điều này khiến cậu cảm thấy khá hơn, thì tớ nghĩ cậu ấy chẳng có lựa chọn nào đâu," Eve nói thêm, mắt nhìn lên trần nhà như thể đang hình dung lại cảnh tượng đó.

"Lần cuối tớ nhìn thấy cậu ấy, ba người bạn cùng lớp đang khiêng tay khiêng chân cậu ấy lôi đi khỏi chuồng ngựa."

Lionne nhăn mặt.

"Không đùa đâu. Với chấn thương nặng cỡ đó, nếu có ai bảo con ngựa nhảy múa trên người cậu ấy tớ cũng tin đấy."

"Khụ." Tôi hắng giọng.

"Tập trung một chút nào. Buổi đấu luyện sắp bắt đầu rồi đấy."

Cả Lionne và Eve đều dời ánh mắt về phía trung tâm sân tập, nơi hai bóng người đang đứng chuẩn bị ở mép thảm tập.

Một bên là Feyt, đang giữ tư thế chuẩn mực, đôi mắt sắc lẹm dán chặt vào đối thủ của mình.

Bên còn lại là một vị khách đặc biệt có phần phá cách.

Trong khi tất cả chúng tôi đều mặc trang phục luyện tập chỉn chu, vị khách của chúng tôi lại đến trong bộ áo kiểu mỏng nhẹ, rộng rãi cùng thứ trông giống như chiếc quần thể thao bằng vải bông.

Vị khách đặc biệt đó không ai khác chính là Giảng viên Liz kính mến của chúng tôi.

Tôi biết mình đã nhờ cô ấy đến gặp chúng tôi ngoài giờ làm việc chính thức, nhưng đây có thực sự là trang phục thích hợp nhất để mặc không vậy?

Nhìn kỹ hơn, dù cô vẫn mặc áo tay dài, những vết sẹo mà trước đây tôi từng chú ý bên dưới bộ đồng phục lại hiện lên rõ ràng hơn nhiều ở đây, phần lớn là nhờ đôi mắt của Carine có thể nhìn thấu một chút bên dưới lớp áo. Theo những gì tôi có thể nhận thấy, các vết thương của cô còn nhiều hơn cả những gì tôi tưởng tượng.

Giảng viên Liz bật cười lớn.

"Cô không thể tin nổi là hai em lại ám ảnh cô đến mức này đấy, kéo cô ra tận đây vào ngày nghỉ sao? Cho cô nghỉ ngơi chút không được à?" Cô quay ngoắt đầu về phía Carine, đôi mắt sáng rực lên.

"Trừ khi… em không hề nói dối về chuyện đó, đúng không?"

Chẳng nói chẳng rằng, tôi nhấc một túi da nặng trịch bên hông mình lên. Nó phát ra một tiếng lẻng xẻng kim loại đặc nén khi tôi thả nó xuống chiếc ghế bên cạnh.

Đôi mắt Liz khóa chặt vào túi tiền, ngay lập tức nheo lại. Cô đặt một tay lên ngực và gập người cúi chào một cách sâu sắc và tôn kính một cách kỳ quặc.

"Tiểu thư Carine. Em thực sự là vị quý tộc tuyệt vời và nhân từ nhất từng ban phước cho sự hiện diện của cô. Hãy yên tâm, cô đảm bảo em sẽ nhận lại đúng giá trị đồng tiền mình bỏ ra."

Thôi bớt kịch kợm lại và bắt đầu đấu luyện ngay đi.

Cô quay sang đối mặt với bản thể còn lại của tôi, thủ sẵn thanh kiếm của mình.

"Em biết rõ cô ấy đã trả tiền để cô làm gì với em rồi đúng không?" cô hạ thấp giọng nói.

"Đừng lo, em biết chứ," tôi đáp dưới danh nghĩa Feyt.

"Hừm." Cô bật ra một tiếng xì nhẹ đầy khô khốc.

"Nói cho em biết trước, cô sẽ không nương tay đâu đấy."

"Đừng lo." Tôi chĩa thẳng thanh kiếm về phía cô.

"Em biết mà."

Trước khi giải đấu chính thức bắt đầu, tôi lại càng muốn nắm vững những kỹ thuật mới này hơn nữa. Đúng vậy, tôi từng sử dụng những kỹ thuật đó chống lại Giảng viên Liz. Và đúng vậy, tôi từng đánh thắng cô ấy bằng cách dùng chúng. Nhưng đó là vì lúc ấy tôi đang sử dụng cả hai cơ thể cùng một lúc.

Vì vậy, trước khi bước lên đài đấu, tôi muốn thành thục ba điều: Khả năng dự đoán bằng thính giác độc lập của Feyt.

Khả năng phân tích bằng thị giác độc lập của Carine.

Và điều quan trọng nhất… dựng lên một bức tường ngăn cách giữa hai cơ thể của tôi.

Buổi học riêng hôm nay chính là dành trọn cho điều cuối cùng đó.

"Tiểu thư Carine?" Lionne hơi ghé sát lại hỏi.

"Đó là cuốn sổ tay mới sao?"

"Đúng vậy."

Nằm trên đùi tôi là một cuốn sổ tay bọc da nhỏ cỡ bằng bàn tay mà tôi đã mua ở chợ phiên cách đây vài ngày. Ngay khoảnh khắc trận đấu giữa Feyt và Giảng viên Liz bắt đầu, tôi mở nó ra, giơ cây bút chì lên trong cơ thể Carine... và bắt đầu vẽ.

Đúng vậy, bài luyện tập quan trọng nhất tôi cần làm lúc này chính là phân chia tâm trí để xử lý đa nhiệm. Nếu ngay giữa một trận đấu đối đầu trực diện, cơ thể còn lại của tôi lại bị phân tâm bởi thứ khác, thì bản thể đang chiến đấu sẽ rơi vào thế bất lợi cực kỳ to lớn.

Bằng chứng là, ngay khoảnh khắc tôi cố gắng lắng nghe cử động cơ bắp của Liz để đoán trước chiêu thức của cô dưới danh nghĩa Feyt, thì tôi lại đang cố vẽ một thanh kiếm vào cuốn sổ tay dưới danh nghĩa Carine. Rốt cuộc, tôi chẳng thể nắm bắt tốt cả hai, dẫn đến việc bản thể Feyt bị một lưỡi kiếm đập trúng mũi, còn bản thể Carine thì suýt nữa làm rách cả trang giấy bằng cây bút chì.

Được rồi…

Có lẽ mình nên làm việc này từ từ thôi.

…

..

.

Tôi thở hển hển dưới danh nghĩa Feyt, trang phục luyện tập trầy xước, thanh kiếm gỗ bị nứt, và vài nơi trên cơ thể đang nhói đau. Giảng viên Liz chẳng hề nương tay chút nào, cô chỉ tiếp tục đi vòng quanh tôi, chờ đợi tôi tung đòn tiếp theo.

Ở bên ngoài đường biên, mọi chuyện cũng chẳng khá hơn là bao.

Cuốn sổ tay mà tôi vừa dùng trong cơ thể Carine để phác thảo giờ đây chằng chịt những nét vẽ chệch choạc và đường chì đè mạnh. Ban đầu, mấy nét phác hình vẽ của tôi trông cũng tạm ổn, thậm chí phải nói là khá đẹp đấy chứ, thế nhưng ngay khoảnh khắc tôi lao về phía trước trong cơ thể Feyt, tôi lại bị đánh cho tơi tả.

Dù cho tôi có đoán trước được những gì Giảng viên Liz sắp làm thông qua cử động cơ bắp của cô ấy, tôi cũng khó lòng phản ứng kịp, rồi cô ấy sẽ lập tức bồi thêm một đòn tiếp theo mà tôi chẳng còn đủ thời gian để tập trung dự đoán.

Ngoài ra, tôi cũng không biết liệu có phải sức mạnh của đồng tiền đang phát huy tác dụng hay không, nhưng cô ấy thực sự rất nghiêm túc với buổi luyện tập này. Từ lúc bắt đầu đến giờ, cô ấy chưa hề buông một lời trêu đùa nào.

"Tiểu thư Carine?" Giọng nói của Lionne cất lên từ bên cạnh, đượm sự lo lắng chân thành. Cô ấy đang nhìn chằm chằm vào đùi tôi.

"Đôi… đôi tay của cậu đang run lên dữ dội kìa. Và cậu đang siết chặt cây bút chì đó đến mức nó sắp gãy làm đôi rồi đấy."

Tôi chớp chớp đôi mắt trong cơ thể Carine, nhận ra các khớp ngón tay của mình đã trắng bệch ra từ lúc nào.

"Ồ-Ồ…"

"N-Nếu việc này quá đau đớn khi phải chứng kiến," Lionne ngập ngừng nói tiếp, dời ánh mắt lo âu về phía Feyt, "hay là chúng ta dừng lại ở đây nhé? Tớ biết Ngài Feyt đang cố gắng thế này là vì giải đấu, nhưng nhìn cậu ấy bị thương như vậy hẳn là—" Tôi lập tức lắc đầu, nét mặt đanh lại đầy kiên định.

"Không. Chúng ta không thể dừng lại," tôi lên tiếng dưới danh nghĩa Carine, giọng điệu vô cùng dứt khoát.

Cậu điên sao? Làm sao dừng lại được chứ. Đây chính là mục đích cốt lõi của buổi luyện tập này mà! Nếu tôi không học được cách phớt lờ cơn đau của Feyt trong lúc Carine đang làm công việc khác, chỉ cần một đòn trúng đích may mắn trong giải đấu cũng đủ để hạ gục cả hai cơ thể của tôi cùng một lúc mất!

"Nhưng mà, Tiểu thư Carine… Chính bản thân cậu trông cũng như đang phải chịu đựng đau đớn vậy."

Cô ấy thực sự rất muốn mình dừng lại sao?

Theo một cách nào đó, việc Lionne ngắt lời tôi lúc này cũng là một hình thức luyện tập. Nếu tôi không thể duy trì cuộc trò chuyện trong cơ thể Carine trong khi đang phải chiến đấu trầy da tróc vảy trong cơ thể Feyt, thì tôi cũng sẽ thất bại ở bài kiểm tra khả năng xử lý đa nhiệm này thôi. Tuy nhiên, tôi muốn làm rõ một điều là tôi sẽ không đứng dậy rời khỏi chỗ ngồi này đâu.

"Feyt sẽ trở thành hộ vệ riêng của tôi," tôi cất lời, giữ cho giọng nói bình thản khi nhìn thẳng vào hình bóng nhếch nhác của chính mình trên thảm tập.

"Trong tương lai, cậu ấy sẽ ở bên cạnh tôi nhiều như cách tôi ở bên cậu ấy. Nếu ngay lúc này tôi còn không chịu nổi khi nhìn cậu ấy vật lộn, thì làm sao tôi có thể xứng đáng để cậu ấy đứng bên cạnh mình cơ chứ? Tôi phải chứng kiến tất cả những gì cậu ấy chịu đựng, bởi tôi tin chắc cậu ấy cũng sẽ làm điều tương tự cho tôi. Tuy nhiên, nếu cậu không thể nhẫn nại đứng nhìn và muốn rời đi, cậu hoàn toàn có thể tự do làm điều đó."

Lionne khựng người lại. Một vệt đỏ ửng lan nhanh lên tận cổ cô ấy. Cô ấy cúi gập đầu nhanh đến mức mái tóc xõa xuống che kín mặt, giấu đi hoàn toàn nét mặt của mình.

"E-Em thành thật xin lỗi, Tiểu thư Carine!" cô ấy thốt lên, giọng cao vút lên hơn hẳn bình thường.

"Xin hãy tha lỗi cho sự nông nổi của em! Em không hề có ý nghi ngờ… ừm… quyết tâm của tiểu thư đâu ạ! Em sẽ ở lại đây và cùng tiểu thư chứng kiến những nỗ lực của cậu ấy!"

Tôi gật đầu nhẹ tỏ vẻ tán thành, nhưng tôi không thực sự hiểu tại sao đôi mắt cô ấy trông lại… rưng rưng như thế? Cô ấy đang chực khóc đấy à? Dù sao thì, miễn là cô ấy giữ yên lặng, tôi sẽ không phàn nàn gì cả.

Tốt rồi. Rất mừng vì mọi chuyện đã êm xăm.

Giờ thì quay lại với công việc cày cuốc thôi.

Khi Lionne đã giữ im lặng còn Eve thì vẫn tự thu mình lại, bên ngoài đường biên trở nên yên tĩnh trở lại, cho phép tôi phân bổ lại năng lực xử lý của bộ não để tập trung vào việc vẽ trong cơ thể Carine một lần nữa.

Tôi ép đôi mắt của Carine nhìn xuống cuốn sổ tay nhỏ gọn bằng bàn tay. Đôi tay đang giật siết đến trắng bệch ngón của tôi thả lỏng vừa đủ để đặt đầu ngòi chì trở lại mặt giấy… trước khi một cơn đau nhói dội lên ở vai của Feyt khi Liz giáng thêm một đòn trúng đích nữa.

Ái, đau, đau quá!

Đ-Được rồi…

Có lẽ mình thực sự đã ép bản thân quá đà rồi.

Thế nhưng, dù nhận ra điều đó, tôi vẫn từ chối bỏ cuộc. Một lần nữa, tôi nhấc ngòi bút chì lên, vểnh tai lắng nghe, và lao cả hai cơ thể của mình trở lại với cuộc chiến.