Chương 480: Trở lại nơi vốn dĩ phải thuộc về

Toàn chương Seilon thản nhiên chấp nhận thất bại.

Dẫu vết thương xuyên thấu đó lão hoàn toàn có thể vừa dùng phép màu trị thương vừa chiến đấu tiếp, nhưng nếu tôi muốn, thứ bị đâm xuyên qua đã là cổ chứ không phải vai lão rồi.

Trận quyết đấu kết thúc với chiến thắng của tôi, đúng như dự đoán của mọi người và không hề có bất kỳ biến cố nào xảy ra.

Vận mệnh của Arad đã được định đoạt vào khoảnh khắc đó.

"Astraea đã đưa ra phán quyết đúng sai. Hãy phục tùng ý chí của người!"

Seilon cởi bỏ bộ giáp đã móp méo, tự chữa trị cho bản thân và ra lệnh rút quân một cách dứt khoát.

"Không, nếu thế này thì đến đây làm gì không biết...."

Dẫu đó là một kết luận khó lòng chấp nhận, nhưng dưới góc độ của các giáo sĩ, họ không thể nuốt lời thề của mình.

Họ lộ rõ vẻ bất mãn nhưng vẫn bắt đầu chuẩn bị rút lui.

"Làm thế này thật sự ổn sao ạ? Dẫu là lệnh của tư lệnh, nhưng lại rút lui ngay trước mắt một sự hỗn loạn rõ rành rành thế này."

"Biết làm sao được chứ. Đúng như lời Seilon đại nhân nói, nếu xung đột với một kẻ mạnh như vậy, dẫu có thắng thì cũng chẳng còn quân lực nào để truy quét ma nhân nữa."

"Chuyện đó... chắc chắn là vậy rồi. Không ngờ anh hùng của Đế quốc lại mạnh đến mức đó. Đệ nhất kiếm Đế quốc đời trước trông còn giống con người, chứ kẻ này thì...."

Dù vẫn còn lầm bầm, nhưng nhờ trận quyết đấu hào nhoáng và áp đảo vừa rồi, chắc hẳn họ cũng đã phần nào hiểu ra vấn đề.

Rằng nếu tôi không đường đường chính chính tìm đến quyết đấu mà lại dùng chiến thuật đánh rồi chạy để tập kích họ, thì phần lớn thánh quân đoàn đã phải bỏ mạng rồi.

Dẫu đó là chuyện hoàn toàn có thể dự đoán được chỉ qua những lời đồn về tôi, nhưng con người vốn dĩ là loài chẳng bao giờ chịu hiểu nếu không tận mắt chứng kiến.

Họ nghe đồn tôi mạnh, nhưng có lẽ chưa bao giờ tưởng tượng nổi tôi lại mạnh đến nhường này.

"…… Chuyện ma nhân chẳng qua chỉ là cái cớ thôi đúng không? Theo tôi thấy thì rõ ràng là-."

"... Thôi ngay những lời bất kính đó đi. Dẫu đó có là sự thật... thì ngươi cũng chẳng có quyền truy cứu chuyện đó. Đó là việc để đức ngài phán xét."

Cũng có những kẻ nhìn tôi và Seilon với ánh mắt đầy nghi hoặc, định thốt ra những suy đoán chẳng mấy hay ho, nhưng những cấp trên nhạy bén đã kịp thời ngăn cản họ.

Như muốn ám chỉ rằng đây không phải là chuyện để nói ở nơi này.

... Quả nhiên, không thể ngăn được những lời đồn đó lan truyền rồi.

Trước mặt cấp trên thì họ giữ mồm giữ miệng, nhưng một khi những kẻ bất mãn với quyết định của Seilon trở về Thánh đô và bắt đầu than vãn với nhau, cuối cùng tin đồn cũng sẽ lọt ra ngoài giáo hội mà thôi.

Sau khi quyết định rút quân được đưa ra, tôi và Seilon nhìn đoàn người đang bận rộn di chuyển rồi lại hướng về phía lều của Seilon.

Vì nếu dùng phép màu trị thương của Astraea cho tôi, Thánh Hằn có thể sẽ phản ứng, nên tốt nhất là phải trị thương ở nơi không có tai mắt người ngoài.

Ngay khi vừa vào trong lều, Seilon đã quỳ sụp xuống xin lỗi vì sự bất kính khi đã làm tôi bị thương.

Thay vì nhận lời xin lỗi, tôi lại khen ngợi lão rằng đã lâu rồi tôi mới được chiến đấu một trận sảng khoái như vậy.

Đó là lời nói thật lòng không chút dối trá.

Chiến đấu với cường địch mang lại cảm giác nóng máu vì sự cấp bách và nguy hiểm, nhưng chiến đấu với một kẻ mạnh không phải kẻ thù giúp tôi có thể tận hưởng thuần túy chính trận chiến đó.

"Vậy sao ạ...?"

Seilon lộ vẻ hơi ngơ ngác.

Cứ như thể lão không hiểu nổi khái niệm tận hưởng chiến đấu là gì vậy.

Ơ hay, cái niềm vui này sao anh lại không biết nhỉ.

Kiếm tỏa ra ánh sáng, vung nắm đấm là mặt đất vỡ vụn, mỗi khi va chạm là cơ thể bay vèo vèo, chuyện này sao mà không thú vị cho được chứ.

Nó ở một đẳng cấp hoàn toàn khác so với mấy trò thể thao mạo hiểm luôn ấy.

Dù sao thì, tôi vừa tận hưởng thời gian nghỉ ngơi vừa hút thuốc trong khi Seilon giúp tôi trị thương.

Luồng thánh quang phủ lên những thớ thịt bị rách và cắt, nối lại những mạch máu đứt đoạn và tái tạo lớp da bị bong tróc.

Chẳng biết có phải nhờ Thánh Hằn của Astraea không, mà tốc độ hồi phục nhanh hơn hẳn dù hiệu quả trị thương cho người khác của một hiệp sĩ thánh chiến vốn dĩ khá mờ nhạt.

Trong khi tôi thong thả nghỉ ngơi, Seilon viết báo cáo gửi cho Hồng y Zeissus.

Kể về chuyện Thánh Hằn, việc tôi không có ý định công khai nó, lịch trình sắp tới và cả chuyện sẽ "giả làm người yêu" để hộ vệ tôi nữa.

"Cái đó... ngài Median?"

"À, về tên của tôi, bây giờ thì không sao nhưng sau này hãy gọi là Hashal nhé. Nếu đã định giả làm người yêu, thì ít nhất cách xưng hô cũng phải trông thân mật một chút chứ."

"……."

Seilon thở dài một hơi thật sâu rồi mới mở lời:

"Cái chuyện... giả làm người yêu đó. Có nhất thiết phải làm vậy không ạ...? Nếu chúng ta chỉ giải thích là những người bạn tâm giao cảm mến tài năng của nhau thì...."

"Anh không thấy biểu cảm của đám giáo sĩ nhà anh à? Nếu anh muốn thấy họ gọi tôi là con điếm của Kahar khắp nơi thì cứ việc làm thế đi."

Tôi bảo lão rằng chuyện này không phải vì tôi, mà là vì đám giáo sĩ nhà lão đấy.

Dẫu chẳng bao giờ tôi tiết lộ ra, nhưng nếu đám đó mà biết tôi có Thánh Hằn... chắc chúng sẽ rủ nhau đi tự sát tập thể để sám hối tội lỗi mất.

Không thể phản bác lại lời tôi, Seilon cuối cùng đành cúi đầu tiếp tục viết nốt bản báo cáo.

Sau đó mọi chuyện diễn ra rất suôn sẻ.

Seilon chỉ thị cho một giáo sĩ có vẻ là phó tư lệnh dẫn dắt thánh quân đoàn rút lui, rồi giao bản báo cáo của mình cho gã.

Kèm theo mệnh lệnh nghiêm ngặt là tuyệt đối không được mở ra xem mà phải giao tận tay Hồng y Zeissus.

Gã phó tư lệnh nhìn Seilon với gương mặt nửa phần lo lắng nửa phần nghi hoặc, nhưng cuối cùng vẫn cùng thánh quân đoàn rút lui mà không có ý kiến gì thêm.

Nghĩ lại thì sự rút lui này trông có vẻ hụt hẫng so với khí thế lúc họ tiến quân đến... nhưng thực tế là Astraea đã cứu mạng họ đấy thôi.

Nếu tôi không có Thánh Hằn, mọi chuyện đã không được giải quyết đơn giản như thế này rồi.

Sau khi tiễn thánh quân đoàn đi, tôi và Seilon tìm đến thánh đường của Cranus để thông báo cho Radenis rằng vụ việc ở Arad đã kết thúc.

Tiện thể đe dọa lão một chút luôn.

"Việc quản lý và phục hồi Arad tôi định giao cho giáo hội của các người, nhưng đừng có mà giở trò mèo. Bằng không giáo hội Astraea và giáo hội Elpinel sẽ đồng loạt công bố các người là kẻ hợp tác với ma nhân đấy. Nếu không muốn chịu chung số phận với Grimnir thì liệu hồn mà cư xử cho đúng mực vào."

"... Tôi sẽ ghi nhớ."

Radenis ngoan ngoãn gật đầu.

Dẫu lão nhìn chúng tôi bằng ánh mắt đầy thắc mắc như muốn hỏi "Sao hai người lại đi cùng nhau...?".

Vì việc truy tìm tay sai của Belcus trong đám bạo động vẫn đang được tiến hành, nên chúng tôi quyết định sẽ ở lại Arad thêm một thời gian.

Nơi ở đương nhiên là thánh đường của Astraea rồi.

Những cư dân thành phố vừa được thả ra sau khi điều tra và được tuyên vô tội có vẻ rất muốn đập nát cái thánh đường Astraea này, nhưng một khi tôi đã tuyên bố đây là nơi ở của mình, chuyện đó là không thể.

Kể từ thời điểm đó, nơi này không còn là thánh đường nữa mà đã trở thành chiến lợi phẩm và dinh thự lãnh chúa của tôi rồi.

Bây giờ mà tấn công thánh đường thì không phải là chống lại giáo hội Astraea nữa, mà là chống lại tôi.

Dẫu tôi đã cưỡng ép tước đi cơ hội trả thù của họ, nhưng dù sao họ cũng không thể đối đầu với người đã cứu mạng mình và bãi bỏ chính sách nghiêm hình tuấn pháp theo đúng ý nguyện của họ được.

Dù sao thì, tôi và Seilon hạn chế ra ngoài hết mức có thể để chờ đợi báo cáo của Radenis.

Vì không thể đấu tập bên trong thánh đường, nên trong thời gian đó cũng chẳng có chuyện gì đặc biệt xảy ra.

Seilon dành thời gian cầu nguyện trước tượng thần hoặc dạy tôi những giáo lý cơ bản, còn tôi dù chẳng mấy hứng thú nhưng vẫn tôn trọng thành ý của lão mà ngồi nghe giáo lý của Astraea.

Dù tôi chẳng thèm học thuộc lấy một chữ.

Cứ thế ba ngày trôi qua.

Cư dân thành phố bắt đầu hợp tác với các giáo sĩ Cranus để phục hồi lại thành phố đã đổ nát và cháy rụi, còn Đại chủ giáo Radenis thì đưa kết quả điều tra ra trước mặt tôi.

"Nghịch Tinh Giáng Lâm Hội?"

Cái tên nghe kêu gớm nhỉ.

Mùi tà giáo nồng nặc luôn ấy chứ.

"Vâng. Phần lớn những kẻ kích động chỉ là những phần tử quá khích, nhưng trong số đó có hai kẻ thực sự có liên quan đến Belcus. Sau khi thẩm vấn nghiêm ngặt, tôi đã lấy được cái tên đó."

... Đừng hỏi thẩm vấn kiểu gì nhé.

Chắc lại là cạy nắp hộp sọ hay gì đó tương tự thôi.

Mấy tên mà Radenis tìm được chắc chỉ là tép riu nên không biết gì nhiều, nhưng nghe bảo vẫn moi ra được vài thông tin.

Nghịch Tinh Giáng Lâm Hội.

Đó là một liên minh tà giáo được thành lập bởi sự tập hợp của đám tà giáo tạp nham như "Mộng Huyễn Lạc Viên Hội" của Eljur, "Invidia" của Belcus, và cả "Vĩnh Thế Thăng Thiên Đạo" nữa.

Mục đích thì chắc cũng dễ đoán thôi.

Đám tà giáo thì mong muốn gì ngoài việc trả thù các giáo hội hoặc đắm chìm trong khoái lạc của những hành vi ác độc chứ.

Nhìn thấy Eljur có nhúng tay vào, rất có thể nguyên nhân gốc rễ khiến các thành phố khác trở nên hỗn loạn cũng chính là cái hội Nghịch Tinh Giáng Lâm này.

Trừ Nasiriya ra, vì nơi đó vốn dĩ được cai trị bởi một lũ điên rồi.

"... Vậy, bản doanh của chúng ở đâu?"

"Có vẻ chính chúng cũng không biết rõ. Nhưng nếu không phải đang lẩn trốn ở một ngôi làng nhỏ nào đó, thì chắc chắn là ở Arbil."

Radenis vừa đặt tách trà xuống vừa trả lời.

Arbil.

Thành phố được cai trị bởi giáo hội Shaulite và giáo hội Imella, và theo báo cáo của Đặc vụ Thánh chiến đoàn, đó là nơi mà các khu phố ăn chơi bất hợp pháp đang cực kỳ thịnh hành.

"Trông anh có vẻ rất chắc chắn nhỉ. Có nắm được manh mối nào khả quan không?"

"Phải giữ bạn bè ở gần, và giữ kẻ thù ở gần hơn nữa. Eljur chắc hẳn đang căm thù giáo hội Imella thấu xương, vậy nên chẳng phải ả ta muốn dùng việc phá hủy Arbil để mở màn cho cuộc trả thù của mình sao?"

Một suy luận khá thuyết phục.

Đến mức tôi cũng vô thức gật đầu đồng tình.

"Vậy thì tôi phải đi điều tra Arbil một chuyến rồi... nhưng không biết có nên báo chuyện này về Thánh đô không nữa."

"Cô lo lắng sẽ xảy ra thảm cảnh đổ máu như ở đây sao? Yên tâm đi. Trừ khi là giáo hội Astraea, chứ bình thường họ không chọn phương thức quá khích đến mức đó đâu."

"... Khụ khụ."

Trước lời mỉa mai của Radenis, Seilon đang ngồi nghe bên cạnh lộ rõ vẻ khó chịu.

Tất nhiên, vì lão cũng thừa nhận sai lầm của Wilhelm trong vụ này là rất lớn nên cũng chẳng buồn tranh cãi.

"Không, không hẳn là vậy. Mà là, anh biết đấy, quy mô càng lớn thì càng dễ bị phát hiện mà? Nếu các giáo hội ở Thánh đô mà hành động rầm rộ, tôi e là lũ đó sẽ đánh hơi thấy rồi lặn mất tăm."

Lũ đó thì đứa nào đứa nấy trốn giỏi cực kỳ luôn.

Chẳng phải Belcus cũng đã trốn chui trốn nhủi suốt mười mấy năm trời mà không ai hay biết đó sao.

"Hừm... tôi hoàn toàn hiểu được nỗi lo của quý cô... nhưng dù vậy cũng không thể không báo cáo được đúng không. Trong trường hợp xảy ra sự cố vượt quá khả năng gánh vác của quý cô, chẳng phải cần có ai đó đứng ra ngăn chặn sao. Nếu cô lo lắng đến thế, tôi sẽ nhấn mạnh nỗi lo của cô trong bức thư gửi về Thánh đô."

... Một câu trả lời không thể phản bác.

Cuối cùng, tôi đồng ý với ý kiến của Radenis là gửi thông tin về cái hội Nghịch Tinh Giáng Lâm gì đó về Thánh đô.

Trước mặt một người hỏi tôi sẽ làm gì nếu xảy ra chuyện vượt quá khả năng gánh vác, tôi không thể cứ khăng khăng rằng chuyện đó không tồn tại được.

Cứ thế, những chuyện sóng gió ở Arad đã kết thúc tốt đẹp.

Sau đó, tôi trấn lột thêm một con chiến mã từ Radenis rồi cùng Seilon khởi hành đi Nasiriya.

Trước khi đến Arbil, tôi cần phải gặp lại đồng đội để thông báo cho họ những chuyện đã xảy ra.

Thú thật là tôi thấy mình vừa làm một chuyện hơi điên rồ... nhưng chắc giải thích kỹ thì họ cũng không sốc lắm đâu nhỉ?