Chương 405: Báo cáo và mệnh lệnh

Toàn chương Sau khi Giáo hội Elpinel mất đi uy quyền, Thánh quốc hiện đang bị chia cắt thành bốn phe phái.

Giáo hội Thái Dương và Sự Sống, Giáo hội Trật Tự và Công Lý cùng Giáo hội Cái Chết và An Nghỉ đã nhanh chóng tập hợp lại để hình thành thế lực lớn nhất, trong khi Giáo hội Trăng Khuyết và Giấc Mơ lôi kéo Giáo hội Lửa và Văn Minh cùng Giáo hội Tình Yêu và Sắc Đẹp để xây dựng thế lực đối kháng.

Phe trước sở hữu thế lực áp đảo nhưng thiếu đi một điểm tựa vững chắc, còn phe sau tuy yếu hơn một chút nhưng nhờ sự hiện diện của ứng cử viên Thánh nữ và chiến công trong cuộc đại xâm lăng nên đang trên đà thăng tiến mạnh mẽ.

Phe phái thứ ba là liên minh giữa Giáo hội Chiến Thần và Giáo hội Ma Pháp và Trí Tuệ.

Những kẻ này đưa ra chủ trương chủ chiến cực đoan, cho rằng phải dùng vũ lực để nghiền nát không chỉ các chủng tộc dị hình mà cả Tổng Đại Giáo Khu, từ đó liên kết và gia tăng tiếng nói của mình.

Giáo hội Ngôi Sao và Định Mệnh vẫn duy trì mối quan hệ thân thiết với Giáo hội Elpinel nhưng vì thế lực quá nhỏ bé nên cũng chẳng giúp ích được gì nhiều, còn Giáo hội Trung Lập thì vẫn như mọi khi, chẳng màng đến tình hình chính trị của Thánh quốc mà chỉ chơi một mình một kiểu.

Bốn phe phái này không ngừng kiềm chế lẫn nhau bằng những lời chỉ trích và các cuộc chiến dư luận.

Dù họ vẫn còn nhớ cuộc chiến tranh tôn giáo nổ ra trước khi thành lập Thánh quốc nên chưa tiến tới chiến tranh toàn diện… nhưng mức độ xung đột đang ngày càng sâu sắc hơn.

Nghe kỹ thì đúng là một mớ hỗn độn.

Một đất nước chỉ cỡ một vương quốc mà lại chia năm xẻ bảy thế này, đúng là điên rồ hết chỗ nói. Đang làm cái trò mà tất cả sẽ cùng dắt tay nhau xuống hố đây mà.

"Hội nghị Hồng y giáo chủ hiện tại cũng không còn là nơi để thống nhất ý kiến, mà đã biến chất thành nơi tranh cãi để chỉ trích và kiềm chế lẫn nhau. Ngay cả một đề án cũng không thể thương lượng tử tế khiến việc điều hành quốc gia bị đình trệ nghiêm trọng. Dù vẫn có những đề án mà họ đạt được sự đồng thuận, nhưng trớ trêu thay, đó lại là…."

"... Vấn đề giải tán Tổng Đại Giáo Khu chứ gì? Đúng không?"

Thành viên Đặc vụ Thánh chiến đoàn khẳng định lời của Lacy.

Dù tranh cãi như kẻ thù không đội trời chung, nhưng riêng việc giải tán Tổng Đại Giáo Khu thì cả chín giáo hội, ngoại trừ Giáo hội Elpinel và Giáo hội Ngôi Sao và Định Mệnh, đều đồng ý.

Đúng là một tin chẳng lành chút nào.

Đã hiếm khi đồng thuận mà lại đồng thuận ngay cái hướng bất lợi nhất cho chúng ta mới tài chứ.

"Thế này thì gần như bị coi là kẻ thù chung rồi còn gì. Cái Tổng Đại Giáo Khu đó, có khi nào thành lập vô ích không?"

"... Đó là việc cần thiết. Một con tàu có quá nhiều thuyền trưởng thì tất yếu sẽ bị đắm. Trong thời đại hòa bình thì không nói, chứ trong thời kỳ hỗn loạn như hiện nay, để tránh lãng phí thời gian và nguồn lực, không còn cách nào khác là phải tạo ra một cơ quan ra quyết định nhất quán. Thực tế, sau khi thành lập Tổng Đại Giáo Khu, hiệu quả công việc của các giáo hội trong Đế quốc đã tăng lên hơn gấp đôi… nên việc thành lập Tổng Đại Giáo Khu chính là minh chứng cho tầm quan trọng của một ý chí thống nhất."

Thì đúng rồi… nếu so với quốc gia thì đó là chuyển từ cộng hòa nghị viện sang độc tài tổng thống, nên quyết định nhanh hơn là cái chắc.

Việc một nhà lãnh đạo áp đặt ý kiến của mình tất nhiên sẽ nhanh hơn việc mọi người cùng thảo luận để đưa ra kết luận rồi.

Dù sao thì, điều chắc chắn duy nhất là trong số các Hồng y giáo chủ của các giáo hội khác, sẽ chẳng có lấy một người nào đứng về phía Lacy cả.

Thành viên Đặc vụ Thánh chiến đoàn sau đó tiếp tục tuôn ra đủ loại thông tin về tình hình hiện tại của Thánh quốc.

Nào là một số tư tế cấp dưới thất vọng trước cuộc đấu tranh quyền lực lộ liễu của tầng lớp thượng tầng nên đã bí mật tập hợp thành lập một hội kín, nào là một thánh hiệp sĩ của Giáo hội Astraea mắng chiến binh thánh của Giáo hội Chiến Thần là đồ đồ tể khiến một cuộc quyết đấu nổ ra… từ những tin tức như vậy cho đến tình hình hiện tại của các đại đô thị.

"Trong lúc ánh mắt của các giáo hội đều hướng về nhau, thì ở những góc khuất của thành phố, sự sa đọa và thối nát vốn đã bị tiêu diệt nay lại đang trỗi dậy. Những tín đồ có tâm huyết đang nỗ lực để bài trừ chúng nhưng thực lực vẫn còn quá yếu."

Dù chưa đến mức như Đế quốc – nơi những ngôi làng bị lũ cướp tàn sát nhan nhản và cứ ra khỏi khu dân cư là gặp cướp, nhưng Thánh quốc cũng đang có tỷ lệ tội phạm ngày càng tăng cao. Đến mức mà chỉ riêng các thánh hiệp sĩ hay tư tế cấp dưới không thể nhổ tận gốc được.

"Arbil đã xuất hiện khu đèn đỏ, còn trong các ngõ hẻm của Barseba, các tổ chức tội phạm mọc lên như nấm đang giết hại lẫn nhau. Holon đang đau đầu vì vấn đề ma túy, còn ở đây, Nasiriya, số người mất tích một cách bí ẩn đang ngày càng gia tăng."

Khu đèn đỏ, du côn, ma túy rồi lại mất tích, thành phố nào cũng nát bét cả.

Thậm chí, đúng chất Thánh quốc, các tổ chức tội phạm cũng sở hữu những đặc trưng riêng biệt theo từng thành phố.

Ở Arbil, nơi được cai quản bởi Giáo hội Thái Dương và Sự Sống cùng Giáo hội Tình Yêu và Sắc Đẹp, xuất hiện những khu đèn đỏ đầy rẫy kỹ nữ.

Tại Barseba, nơi Giáo hội Chiến Thần và Giáo hội Trung Lập quản lý, là những cuộc tàn sát của các băng đảng xã hội đen.

Holon, dưới sự thống trị của Giáo hội Trăng Khuyết và Giấc Mơ cùng Giáo hội Ngôi Sao và Định Mệnh, đầy rẫy những loại ma túy khiến người ta nhìn thấy ảo giác, còn Nasiriya, nơi Giáo hội Ma Pháp và Trí Tuệ cùng Giáo hội Cái Chết và An Nghỉ tọa lạc, lại gia tăng những vụ mất tích bí ẩn.

"... Tình hình nghiêm trọng hơn tôi tưởng đấy. Còn Arad thì sao?"

"Arad vẫn duy trì được trị an khá ổn định. Vì có Giáo hội Trật Tự và Công Lý ở đó nên không có chỗ cho lũ tổ chức tội phạm dung thân."

Đúng chất thành phố do Giáo hội Trật Tự và Công Lý cùng Giáo hội Lửa và Văn Minh cai quản, Arad là thành phố duy nhất trong số các đại đô thị của Thánh quốc không hình thành thế giới ngầm.

Không. Không chỉ là không có thế giới ngầm, mà ngoại trừ những vụ việc bộc phát, gần như không có tội phạm nào xảy ra cả.

Thì cũng phải thôi.

Đến một đứa trẻ trộm bánh mì, hay một người tát người yêu hoặc người thân cũng đều bị xử hỏa thiêu cơ mà.

Nghe bảo đối với những kẻ bị lôi ra pháp đình của Arad, chỉ có hai kết cục duy nhất.

Hoặc là bị thiêu chết, hoặc là bị phanh thây.

Trước đây họ vẫn có những tiêu chuẩn lượng hình theo luật pháp, nhưng vì tỷ lệ tái phạm của những kẻ mãn hạn tù khá cao nên giờ họ đã chuyển sang chính sách xử tử toàn bộ.

Dù là những hình phạt quá mức hà khắc, nhưng nhờ đó mà tỷ lệ tội phạm đã giảm xuống một cách thần kỳ, nên cũng có thể coi là có ưu có nhược.

Cũng có những câu chuyện về Lacy.

Tin đồn rằng cô ấy là kẻ phản quốc, muốn biến mình thành tiền đồn của Đế quốc để một lần nữa sáp nhập các giáo hội – hay nói đúng hơn là toàn bộ Thánh quốc – vào bên trong Đế quốc đang lan truyền rộng rãi.

Vì đó là tin đồn do tầng lớp thượng tầng cố ý tung ra nên số người tin theo tuy ít… nhưng tin đồn cứ lan truyền mãi thì cuối cùng nó cũng sẽ biến thành sự thật.

Thậm chí, không chỉ dừng lại ở việc được tin là sự thật, mà nó còn có khả năng biến chất thành những tin đồn cực đoan và quá khích hơn.

Cứ nhìn những tin đồn về Hersella mà xem, đã có lúc cô ấy bị coi là con quỷ chuyên nhai ngấu nghiến những đứa trẻ của người phương Tây cơ mà.

"Mọi người đã làm việc rất chăm chỉ. Cảm ơn vì những thông tin này. Chúng sẽ giúp ích rất nhiều đấy."

Khi bản báo cáo dài dằng dặc của thành viên Thánh chiến đoàn kết thúc, Lacy, người nãy giờ lắng nghe với khuôn mặt trầm ngâm, khẽ làm dấu thánh và bày tỏ lòng cảm kích.

"Đó là vinh dự quá mức đối với chúng tôi. Chúng tôi chỉ làm những việc mình phải làm thôi."

"Sự khiêm tốn đó cũng chính là đức tính của các bạn. Vậy thì, giờ chúng ta nên làm gì đây…."

Sau khi sắp xếp lại bản báo cáo của cấp dưới trong đầu, Lacy khẽ nghiêng đầu suy nghĩ về phương án đối phó.

Thành viên Thánh chiến đoàn vẫn giữ nguyên tư thế quỳ phục, chờ đợi mệnh lệnh mới từ cô ấy.

"Lũ cấp trên đều coi cô là kẻ thù cả rồi. Vậy thì… chẳng còn cách nào khác là phải đánh từ dưới lên thôi chứ gì? Ngay từ đầu chúng ta cũng đã định làm vậy rồi."

"Đúng vậy. Hừm… trước mắt, để chuẩn bị cho buổi thanh trần, tốt nhất là nên bắt đầu từ cuộc chiến dư luận. Ngài Himler, hãy huy động các thành viên Thánh chiến đoàn để lan truyền tin đồn tại các thành phố. Hãy cho họ biết về tính chính đáng của chúng ta, và chỉ trích sự lơ là chức trách của tầng lớp cao cấp Thánh quốc hiện tại. Lúc nãy anh có báo cáo về những hội kín của các tư tế cấp dưới đang bất mãn với cấp trên đúng không? Tiếp cận họ cũng là một ý hay đấy. Biết đâu họ lại trở thành những cộng sự tốt."

"Tôi sẽ cố gắng hết sức."

Himler cúi đầu nhận lệnh với vẻ mặt đầy quyết tâm.

Lacy mỉm cười hài lòng và bắt đầu nói về những chi tiết cụ thể của tin đồn sẽ lan truyền khắp nơi.

Nội dung chủ yếu là chỉ trích gay gắt tình hình hiện tại của Thánh quốc, đồng thời đổ lỗi cho các Hồng y giáo chủ thượng tầng và lũ tay sai mù quáng của chúng.

Đồng thời ngầm ám chỉ sự thật rằng bên trong tầng lớp cao cấp của giáo hội đang có những kẻ cấu kết với ma quỷ ẩn nấp.

Thêm vào đó là những nội dung ca ngợi những thành tựu mà Giáo hội Elpinel đã đạt được tại Đế quốc, nhằm bảo vệ chính giáo hội và hành động của cô ấy.

Dù vậy, cô ấy không hề thêm thắt những thông tin sai lệch hay những lời phỉ báng vô căn cứ.

Dù là chiến tranh dư luận nhưng cô ấy vẫn chỉ sử dụng những nội dung dựa trên sự thật, đúng chất của cô ấy.

Bất kể tư tưởng cực đoan đến mức nào, thì với tư cách là một ứng cử viên Thánh nữ có đức tin sùng đạo, cô ấy coi việc dùng lời dối trá để kích động mọi người là một tội ác.

"Lacy, mấy chuyện về các thành phố lúc nãy ấy, tôi thấy cũng có chút khả nghi. Dù các giáo hội có loạn cào cào đi chăng nữa, thì cũng chỉ mới là chuyện chưa đầy một năm thôi mà. Liệu các tổ chức tội phạm có thể hoạt động mạnh mẽ đến mức đó trong một thời gian ngắn như vậy không? Ở một đất nước mà các giáo hội vốn dĩ trừng phạt tội nhân cực kỳ nghiêm khắc như thế này. Thật lòng tôi thấy, hình như ở đây cũng có kẻ nào đó nhúng tay vào. Nhân tiện lúc lan truyền tin đồn, cô thấy có nên điều tra chuyện này luôn không?"

"... Nghe ngài nói thì đúng là có chút khả nghi thật. Việc này hoàn toàn đáng để điều tra. Dù cho chúng có hóa ra là những kẻ không liên quan đến mục tiêu của chúng ta, thì việc tìm ra gốc rễ của chúng rồi tiêu diệt dưới danh nghĩa của Elpinel cũng sẽ giúp ích rất nhiều."

Lacy gật đầu và ra lệnh cho Himler bí mật tiếp cận và điều tra các tổ chức tội phạm tại mỗi thành phố.

Nếu cần thiết, hãy thâm nhập vào làm thành viên của tổ chức đó.

Đó sẽ là một công việc nguy hiểm và khó khăn, nhưng vì đó là tổ chức được lập ra cho những việc như vậy nên Himler đã nhận lệnh mà không hề do dự.