Chương 469: Công lý không ngoại lệ

Toàn chương Khi lao vào giữa đội hình tập trung của các thánh hiệp sĩ như một mũi tên, tôi đã dự đoán rằng hàng chục thanh kiếm sẽ đồng loạt nhắm vào toàn thân mình mà chém tới.

Đột kích vào trung tâm trận hình đồng nghĩa với việc xung quanh toàn là kẻ thù mà.

Tất nhiên, dù vậy tôi cũng chẳng lo lắng gì. Trừ khi là đòn đánh của cao vị thánh hiệp sĩ, còn lại hầu hết các lưỡi kiếm chắc chắn sẽ không xuyên nổi lớp da của bộ giáp này.

Tôi chỉ cần chú ý không để bị tấn công vào những chỗ hở là có thể tha hồ tung hoành. Tôi đã nghĩ như vậy.

Thế nhưng, tình huống diễn ra lại hoàn toàn khác với dự đoán của tôi.

"Hắn đã vào trong! Vòng tròn bao vây!"

Như thể đã chờ sẵn, các thánh hiệp sĩ đồng loạt lùi lại, để trống khu vực trung tâm.

Bọn họ giữ một khoảng cách khá xa với tôi, hình thành một vòng vây khoảng năm lớp. Chỉ trừ năm người.

"... Ngươi đã vào rồi. Đúng như dự đoán."

Năm cao vị thánh hiệp sĩ, bao gồm cả Perlman mà tôi đã gặp hôm qua.

Những kẻ có vẻ là lực lượng mạnh nhất của chi hội Arad đang chờ đợi tôi ở khoảng trống giữa trận hình.

"Dự đoán cái gì. Là bị ta đâm thủng đấy chứ."

"Chỉ bằng một đòn đã phá nát bức tường dùng để giảm đà tiến rồi xông vào đây sao. Đã nghe đồn nhiều nhưng không ngờ ngươi lại là một con quái vật còn hơn cả ma vật thế này."

"Liệu có trụ nổi không đây? Không biết Đại chủ giáo có đưa ra quyết định quá liều lĩnh không nữa..."

Trông bọn họ không có vẻ gì là đang hừng hực ý chí chiến đấu cả.

Đúng là biết càng nhiều thì càng thấy sợ, những kẻ có thực lực càng cao thì càng cảm nhận rõ rệt sức mạnh của tôi.

Sự căng thẳng mà bọn họ đang cảm thấy chắc chắn không thể so bì với đám thánh hiệp sĩ bình thường được.

"Astraea đang dõi theo đấy, đừng có nói mấy lời làm nhụt chí như vậy."

Perlman khẽ khiển trách bọn họ rồi chĩa kiếm về phía tôi.

Ánh thánh quang do lão tạo ra bao phủ lấy lưỡi kiếm, tỏa ra thứ ánh sáng rực rỡ đến mức không còn nhìn thấy hình dáng của thanh kiếm đâu nữa.

Vẫn là [Trật Tự Chi Nhận] mà tôi đã bẻ gãy và đập nát đến phát chán nãy giờ, nhưng quả nhiên là cao vị thánh hiệp sĩ có khác. Mật độ sức mạnh ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

Tầm đó thì chắc chắn có thể chống đỡ được những đường chém của Durandal rồi.

Chỉ cần tin vào thần linh và tu hành theo giáo lý mà một thanh kiếm thép bình thường có thể được cường hóa đến mức tương đương với chân ngân kiếm sao.

Đứng từ góc độ của những kỵ sĩ đang phải chật vật với những thanh kiếm pha chút chân ngân hay kiếm hắc thiết, đây quả là một điều đáng ghen tị.

"Năm cao vị thánh hiệp sĩ sao... Vậy đây là tất cả rồi à?"

Tôi khẽ nhún vai, buông thõng Durandal xuống.

Năm cao vị thánh hiệp sĩ hợp công. Nếu là trước đây tôi sẽ hơi căng thẳng một chút, nhưng với tôi hiện tại, bấy nhiêu vẫn chưa đủ để mang lại cảm giác nguy hiểm.

"Ngài không cần phải thất vọng đâu. Vì mọi chuyện vẫn chưa thực sự bắt đầu mà."

Ngay khi Perlman vừa dứt lời, một cột sáng vàng kim từ phía sau trận hình vọt lên và đáp xuống đầu của năm thánh hiệp sĩ.

Những thần thánh văn tự được khắc dày đặc lên bộ giáp đang tỏa ánh thánh quang.

Bộ giáp màu đồng thau ngậm lấy thánh quang và tỏa sáng rực rỡ, phía sau vai hiện ra một lớp màn ánh sáng bán trong suốt, bay phấp phới như một chiếc áo choàng.

[Thủ Hộ Giả Chi Giáp] và [Chấp Hành Quan Chi Choàng].

Đó là những lời chúc phúc tiêu biểu của Giáo hội Astraea.

Nghĩa là... bản thân họ dồn hết thánh lực vào [Trật Tự Chi Nhận], còn những kỳ tích khác thì để các cao vị tư tế chúc phúc thay sao?

Cũng hiệu quả đấy chứ. Như vậy, kẻ tôi đang đối đầu không chỉ là năm cao vị thánh hiệp sĩ, mà còn là sự hợp lực của nhiều cao vị tư tế nữa.

Chỉ là đối tượng được chúc phúc là thánh hiệp sĩ nên trông hơi lạ một chút thôi, chứ nếu là tình huống kỵ sĩ và tư tế phối hợp để đối đầu với cường địch thì đây chính là phương thức chính thống nhất rồi.

Chuyện này có vẻ hơi phiền phức đây... Chẳng lẽ phải dùng đến Nghịch Thiên sao?

Tôi vốn muốn tiết lộ sức mạnh nghiệp khí càng ít càng tốt vì không biết khi nào bản doanh của Astraea sẽ tìm tới.

Mà thôi, thà mệt một chút còn hơn là bị thương.

"Lên đi! Đã đến lúc cho thấy sự nghiêm minh của Thiên Xứng rồi!"

"Vì nữ thần trật tự—!"

"Astraea ơi—! Xin hãy thực thi công lý của Người!"

Cùng với mệnh lệnh của Wilhelm vang lên từ đâu đó, năm thánh hiệp sĩ đã biến thành những khối vàng di động lao về phía tôi.

Tốc độ vượt xa cả kỵ sĩ cấp Đạt nhân. Những tàn ảnh vàng kim kéo dài phía sau lưng bọn họ.

Chắc chắn rồi, nếu năm kẻ như thế này cùng xông vào, hầu hết các ma vật sẽ bị tàn sát như chó trước khi kịp làm gì.

"Phải thế này mới thú vị chứ!"

Dù bọn họ nhanh hơn tôi tưởng do được đổ vào một lượng thánh lực khổng lồ, nhưng cũng không đến mức tôi không thể đối phó được.

Kể cả khi không dùng đến Nghịch Thiên.

Tôi lan tỏa sức mạnh nghiệp khí ra toàn thân để đồng thời cường hóa cơ bắp và thần kinh.

Phản xạ nhạy bén hơn hẳn giúp tôi cảm nhận rõ rệt chuyển động của bọn họ. Những đường kiếm mà bọn họ vung ra hiện lên rõ mồn một trước mắt tôi.

Tôi dùng đốc kiếm Durandal chặn đứng thanh trường kiếm đang nhắm vào xương quai xanh, đồng thời bẻ gập cả khuỷu tay và cổ tay để gạt nó đi rồi lao vào áp sát.

Khoảng cách gần đến mức trán sắp chạm nhau. Tôi xoay người một cách tự nhiên, dùng chuôi kiếm đập mạnh vào mũ giáp của gã.

Những tia lửa vàng kim bắn ra lách tách. Tên thánh hiệp sĩ bị đập mạnh vào đầu mất thăng bằng ngã nhào sang một bên.

Nếu là người bình thường, cú đánh đó đủ để làm đầu nổ tung như quả dưa hấu, nhưng nhờ sự chúc phúc mà gã đang mang trên người, thiệt hại thực tế chỉ là cái mũ giáp bị móp một chút thôi.

Giống như đội mũ bảo hiểm rồi bị búa đập vào vậy.

Thấy kỳ tích trị thương của Astraea, [Tín Niệm Chi Trụ], cũng đang được kích hoạt, chắc chỉ một lát nữa là gã lại bật dậy thôi.

Muốn khống chế hoàn toàn thì phải tập trung chặt đứt tay chân... nhưng đáng tiếc là tôi không có thời gian rảnh rỗi đến thế.

Ngay khi vừa rời mắt khỏi gã, tôi lập tức đối phó với bốn lưỡi kiếm khác đang ập tới từ bốn phía.

"Tên khốn này!"

Tôi dùng tay trái đỡ lấy đường chém nhắm vào cột sống, rồi nắm chặt thanh trường kiếm đã dừng lại, ném cả tên thánh hiệp sĩ đi.

Tên thánh hiệp sĩ đang đâm vào chấn thủy thấy đồng đội bay về phía mình liền ngừng tấn công để đỡ lấy, rồi bị đẩy lùi đi một đoạn dài.

"Vẫn chưa xong đâu—!"

Một tên thánh hiệp sĩ cúi thấp người lao vào, vung thanh trường kiếm chém ngược từ dưới lên.

Cái thằng cha này bị gì vậy, sao lại định đâm vào háng phụ nữ chứ. Đó đâu phải là vị trí mà một thánh hiệp sĩ nên nhắm tới. Một cảm giác khó chịu bùng lên trong tôi.

Tôi xoay chân phải, dùng bộ giáp đỡ lấy đòn tấn công của gã.

Cùng với tiếng rít chói tai, một vết xước dài hiện lên trên lớp vảy hắc thiết, nhưng đúng như Asha đã bảo đảm, lớp vảy của bộ giáp mùa đông vẫn chống đỡ được cú đánh của cấp Đạt nhân một cách dễ dàng.

"Thằng chó này!"

Tiếp theo là một cú đá. Chân phải tôi tung ra với toàn bộ sức mạnh, quét bay khu vực giữa hai chân của gã theo đúng nghĩa đen.

"Á á á á á!"

Gã ngã gục xuống, sùi bọt mép với đôi mắt như sắp lồi ra ngoài.

Đáng đời lắm. Dù là do yếu tố tâm lý, nhưng nghe nói chỗ đó dù có nhận kỳ tích trị thương thì chức năng cũng không phục hồi được đâu.

"Trật tự và công lý!"

Kẻ cuối cùng xông tới là Perlman.

Thay vì vung những đường kiếm lớn, lão dùng những đường chém ngắn và nhanh để nhắm vào những kẽ hở trên bộ giáp của tôi.

Định không để lộ sơ hở cho tôi phản công sao. Già đời đấy.

Quả thực, uy lực tuy yếu nhưng vì lão vung kiếm nhanh và ngắn nên tôi không có nhiều khoảng trống để phản đòn.

- Choảng! Choảng!

Thanh trường kiếm xanh bạc và lưỡi kiếm vàng kim va chạm dữ dội, bắn ra những mảnh sáng như pháo hoa.

Những lưỡi kiếm giao nhau. Ba hiệp, bốn hiệp, đến hiệp thứ sáu, [Trật Tự Chi Nhận] trên kiếm của Perlman mất đi sức mạnh và trở nên hỗn loạn.

"Hừm...!"

Có vẻ Perlman cũng nhận ra điều đó, lão khẽ rên rỉ rồi nhảy lùi ra xa.

Tôi định lao theo truy kích, nhưng vì những thánh hiệp sĩ khác đã kịp lấy lại tư thế trong lúc Perlman câu giờ và lại lao tới, nên tôi đành phải từ bỏ và quay lại đỡ những đường kiếm của bọn họ.

Hừm.

Sau khi thử giao kiếm, tôi nhận ra rằng dù có hơi phiền phức nhưng cũng không đến mức nguy hiểm.

Nếu chấp nhận bị thương nhẹ một chút, tôi có thể kết liễu bọn họ ngay bây giờ. Kể cả khi không dùng đến anh hùng tự sự.

Định bắt tôi mà chỉ chuẩn bị có bấy nhiêu thôi sao?

Cái lão Wilhelm kia, không lẽ không chỉ cái mặt mà cả cái đầu cũng cứng như đá luôn rồi à?

Nếu không phải vậy thì...

[Wilhelm]

"Quả nhiên, đúng là sức mạnh không thể tin nổi như lời đồn. Ngay cả khi chưa dùng đến huyết sắc sát nghiệp lừng danh mà đã đạt đến trình độ này rồi. Đệ nhất kiếm Đế quốc đời trước hoàn toàn không thể so bì được."

Wilhelm lặng lẽ quan sát Hashal đang tung hoành trong vòng vây, thầm cảm thán trong lòng những lời khen ngợi gần như là tán dương.

Một chiến binh lý tưởng mà mọi kẻ cầm kiếm đều từng mơ ước đang hiện diện ngay trước mắt lão.

Khả năng thể chất siêu việt. Thể lực dường như không biết mệt mỏi. Kiếm thuật vừa hung bạo vừa tinh tế.

Thanh trường kiếm chân ngân được cho là thánh vật của mười hai kỵ sĩ, cùng với bộ giáp có tính năng không thể tin nổi.

Đó thực sự là một siêu nhân có thể một mình đối đầu với cả một quân đội, giống như những gì thường xuất hiện trong các câu chuyện anh hùng cổ xưa.

"Chẳng trách Quang Huy Đế và Elmain lại sủng ái đến vậy. Sức mạnh không ai địch nổi, cộng thêm lòng từ bi đến mức có thể gọi là cao thượng. Ngoại trừ lời lẽ thô lỗ thì đúng là một tấm gương sáng cho các kỵ sĩ."

Nếu Hashal có thể nghe thấy tiếng lòng của lão, chắc chắn cô sẽ vô cùng ngạc nhiên.

Dù không lộ ra ngoài, nhưng Wilhelm đánh giá cô rất cao.

"Từ bi sao..."

Lão đã sớm nhận ra.

Dù bằng phương thức khá cưỡng ép, nhưng lý do Hashal hành động như vậy là để giảm thiểu tối đa số người thiệt mạng trong sự cố lần này.

Việc cô không hề động đến một sợi tóc của đám bạo đồ dù đã tuyên bố chiếm đóng thành phố, hay việc những thánh hiệp sĩ bại dưới tay cô đều chỉ dừng lại ở mức trọng thương đã minh chứng cho điều đó.

Một ý chí tự chuốc lấy gian khổ để cứu mạng những kẻ yếu thế. Nếu không gọi đó là lòng từ bi thì còn gọi là gì được nữa.

Nếu cô thực sự phụng sự các vị thần, có lẽ ngay lập tức thánh hằn đã được ban xuống rồi.

Từ bi.

Wilhelm cũng hiểu rõ đó là một tinh thần cao thượng đến nhường nào.

Chỉ là, đối với lão, có những giá trị còn quan trọng hơn cả lòng từ bi.

Vị thần mà lão phụng sự là Astraea, vị thần của trật tự và công lý.

Nữ thần của Thiên Xứng, người phán xét tội lỗi của kẻ ác mà không có sự khoan dung.

"Trật tự không có ngoại lệ. Công lý không có sự thỏa hiệp. Khoảnh khắc lùi bước dù chỉ một bước, đó đã không còn được gọi là trật tự nữa rồi."

Đó là tín niệm của lão.

Không phải Wilhelm không biết.

Chỉ cần lão cai trị linh hoạt hơn một chút, thỏa hiệp với những yêu cầu của người dân, thì chuyện này đã không xảy ra.

Thế nhưng đối với Wilhelm, sự thỏa hiệp đó là điều không thể.

Đặc biệt là trong thời kỳ Thánh quốc đang hỗn loạn như hiện nay.

Lý do lão kiên quyết áp dụng hình phạt hỏa hình cho mọi tội lỗi dù biết sẽ gây ra sự phản kháng dữ dội là gì?

Việc phân chia mức độ nặng nhẹ của hình phạt đồng nghĩa với việc cũng phân chia mức độ nặng nhẹ của tội lỗi.

Thành những tội ác nặng nề đáng chết, và những tội lỗi nhẹ nhàng chỉ cần chịu hình phạt vừa phải là xong.

Đối với Wilhelm, đây chính là hành động gieo rắc mầm mống của sự sa đọa.

"Một khi khái niệm ưu liệt được hình thành, những thứ thấp kém chắc chắn sẽ bị coi thường. Nếu tội lỗi cũng có sự nặng nhẹ, mọi người sẽ bắt đầu tự thỏa hiệp với bản thân."

Rằng so với tội chết, thì lỗi lầm này chẳng là gì cả.

Cùng lắm thì nộp chút tiền phạt hoặc ngồi tù ít ngày là xong chứ gì.

Nếu mọi tội lỗi đều phải chịu chung một hình phạt, người ta sẽ sợ hãi việc phạm tội, nhưng nếu sức nặng của hình phạt thay đổi tùy theo mức độ tội lỗi, người ta sẽ coi những tội nhẹ là chuyện chẳng có gì to tát.

Đó chính là khởi đầu của sự vô trật tự.

Trộm cắp vặt, hành hung, lừa đảo, dối trá. Vô số những tội lỗi tạp nham sẽ bùng phát như lửa gặp cỏ khô.

Chính vì vậy, dù lường trước được sự phản kháng của mọi người, Wilhelm vẫn kiên quyết với hình phạt hỏa hình không ngoại lệ.

Để xây dựng một thế giới của trật tự và công lý, nơi không còn sót lại dù chỉ một vết nhơ của tội lỗi.

Đó là quan điểm tín ngưỡng của lão.

Và cũng là lý do lão dù công nhận và khen ngợi lòng từ bi của Hashal, nhưng vẫn buộc phải đối đầu với cô.

"Bắt đầu đi!"

Dứt khỏi dòng suy nghĩ, Wilhelm đưa ra mệnh lệnh cuối cùng cho các tư tế đang chờ đợi lệnh của lão.

Hashal vẫn chưa biết, nhưng cốt lõi của Vong Linh Đồ Sát Tịnh Hóa Trận thậm chí còn chưa được triển khai.

Tịnh hóa nghĩa là xóa sạch mọi thứ ở nơi đó, không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Nếu chỉ là bao vây bằng binh lực và đưa một nhóm tinh nhuệ vào tấn công, thì nó đã không được gọi là Tịnh Hóa Trận.

Toàn bộ các tư tế, bao gồm cả các cao vị tư tế, đều tỏa ánh thánh quang và ngước nhìn lên trời.

Các thánh hiệp sĩ hình thành vòng vây cũng tỏa ra thần thánh chướng bích như để bao bọc lấy khu vực bên trong.

Hashal lẽ ra nên tự hỏi một lần.

Tại sao những đợt pháo kích ánh sáng trút xuống liên tục lúc nãy lại biến mất hoàn toàn ngay khi trận hình được triển khai.

Bên trong vòng vây của các thánh hiệp sĩ đang xếp chồng lên nhau.

Trên bầu trời của khoảng trống nơi năm cao vị thánh hiệp sĩ và một vị anh hùng đang kịch chiến— Hàng chục lớp Đoạn Tội Chi Quang đã được triển khai.

Đó không còn là một cơn mưa vàng kim nữa, mà là một cảnh tượng giống như một thác nước thánh quang theo đúng nghĩa đen.