Chương 404: Tình hình hiện tại của Thánh quốc

Toàn chương Dù có tới hai mươi lăm cái xác xuất hiện nhưng thành phố vẫn bình yên như thể chẳng có chuyện gì xảy ra.

Vì lũ du côn ở khu ổ chuột chết nên chẳng ai thèm quan tâm sao? Tôi cứ tưởng ít nhất cũng phải có một cuộc điều tra chứ.

Vì đồ ăn Milia mua về quá nhiều nên chúng tôi cũng chẳng cần xuống nhà hàng, tất cả lại kéo nhau lên phòng và chia nhau những thứ cô ấy mang về.

Bánh mì nhồi thịt chiên ngập dầu, thịt xiên nướng chẳng biết là thịt gì, súp đầy nấm và cả trái cây tươi nữa. Đúng là một bữa tiệc thịnh soạn.

"Cái bánh mì này trang trí trông giống mặt người thế nhỉ?"

"À, đó là món Chiên Dị Giáo đấy ạ. Là đặc sản của Thánh quốc."

"... Chiên cái gì cơ?"

Trong giây lát tôi đã giật mình tưởng đó là món ăn làm từ thịt của những kẻ dị giáo, nhưng may mắn là không phải.

Nghe bảo đó không phải là làm từ thịt người, mà là món ăn được tạo ra để kỷ niệm một cuộc thảo phạt dị giáo quy mô lớn xảy ra từ mười mấy năm trước.

Nó mô phỏng gương mặt của kẻ cầm đầu đám dị giáo thời bấy giờ.

Nói tóm lại, nó cũng giống như món Isabella chiên vậy. Gu của người dân ở đây đúng là khó hiểu thật.

Sau khi dùng xong bữa tối cùng nhau, chúng tôi ai nấy đều trở về phòng của mình để nghỉ ngơi.

Nigel tuyên bố lần này nhất định sẽ phục hận và lại thách đấu bài với Leonor, để rồi lại phải trả giá cho sự liều lĩnh của mình.

Bels, Lyliez và Lacy thì đang bàn bạc về kế hoạch sắp tới, còn Milia và Damian thì cùng Lana tán gẫu đủ thứ chuyện trên đời.

Tôi sau khi tắm rửa sạch sẽ trong phòng tắm của nhà trọ, liền ngồi tựa bên cửa sổ ngắm nhìn cảnh đêm của thành phố.

Trong đầu thầm suy tính về những việc phải làm sắp tới và cách để trở nên mạnh mẽ hơn.

Kỹ năng kiếm thuật hay thể thuật thì tôi đã tích lũy đủ rồi, còn sức mạnh của nghiệp hay năng lực thể chất thì ngoài việc kiên trì rèn luyện ra cũng chẳng còn cách nào khác, nên nỗi trăn trở của tôi cuối cùng vẫn tập trung vào việc cường hóa Anh hùng tự sự.

Nghịch Thiên, một tuyệt kỹ nén thời gian để tăng tốc độ tấn công đến mức tối đa.

Hiện tại tôi chỉ có thể vung kiếm được một lần duy nhất, nhưng nếu có thể kéo dài thời gian kích hoạt và mở rộng phạm vi ảnh hưởng của nó… tôi hoàn toàn có thể khiến cả thế giới xung quanh chậm lại như thể đang đứng yên trong một khoảng thời gian ngắn.

Trừ khi đối đầu với kẻ nào nhanh hơn tôi gấp nhiều lần, còn không thì tôi sẽ nắm giữ quyền tiên phong tuyệt đối trước mọi kẻ thù.

Không chỉ tấn công, mà cả phản công hay né tránh cũng sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Vấn đề là… tôi vẫn chưa tìm ra cách để áp dụng năng lực này lên toàn bộ cơ thể.

Ngay cả Hersella cũng bảo rằng riêng phần Nghịch Thiên thì cô ấy không thể cho tôi lời khuyên nào.

Vì vậy, hiện tại tôi đang cố gắng áp dụng năng lực Nghịch Thiên lên cơ thể thay vì thanh kiếm, bằng cách tập trung tinh thần vào một ngón tay và thử kích hoạt nó.

Dù vẫn chưa nắm bắt được cảm giác đó, nhưng cứ khoảng năm trăm lần thử thì tôi lại thành công được một lần nhờ may mắn.

Chẳng biết xác suất chỉ 0, 2% có được gọi là thành công hay không nữa. Đúng là đường còn dài và gian nan quá.

Và rồi đêm đã về khuya.

Lana không cưỡng lại được cơn buồn ngủ nên đã lên giường đi ngủ, Milia và Damian cũng đã trở về phòng của mình.

Leonor nhìn Nigel đang mếu máo trước cái ví trống rỗng, khẽ cười rồi trả lại số tiền đã thắng, sau đó tựa lưng vào sofa nhâm nhi ly rượu vang kiếm được ở đâu đó.

Bels và Lyliez cũng đã về phòng để chợp mắt.

Chỉ cần tôi còn thức thì việc hộ tống không có vấn đề gì lớn, và nghĩ đến việc phải rời thành phố vào sáng mai thì họ cũng cần phải ngủ một chút.

Khoảng chừng nửa đêm, cuối cùng thì thành viên Đặc vụ Thánh chiến đoàn mà chúng tôi chờ đợi cũng đã tìm đến.

Qua đường cửa sổ.

"Xin chào. Lacy tiểu thư, ngài Median."

Thành viên đó leo qua cửa sổ vào phòng và lập tức quỳ sụp xuống hành lễ.

Đó là một gã đàn ông che kín toàn thân bằng áo choàng đen và khăn bịt mặt. Chỉ để lộ ra đôi mắt.

Thấy gã vừa vào đã quỳ xuống cúi đầu, tôi liền tra thanh Durandal vừa mới rút ra một nửa vào bao.

… Suýt chút nữa tôi đã nhầm gã là sát thủ mà chém bay đầu rồi.

Thật sự là trong tình cảnh này thì không thể không hiểu lầm được.

Chẳng phải ninja gì, thế mà một tên quấn vải đen kín mít lại đột nhập qua cửa sổ, không nghĩ là sát thủ thì nghĩ là cái gì chứ.

"Lâu rồi không gặp. Thời gian qua mọi chuyện vẫn ổn chứ?"

Lacy mỉm cười chào đón gã.

"Vâng. Toàn bộ Thánh chiến đoàn đều bình an vô sự."

Gã đàn ông dường như không hề hay biết mình vừa suýt mất mạng, thản nhiên đáp lời.

Này anh bạn, anh vừa suýt trở thành người tử trận đầu tiên đấy. Lại còn chết dưới tay đồng minh nữa chứ.

"Thật may quá. Vậy thì, chúng ta bắt đầu nghe báo cáo chứ nhỉ. Hãy giải thích xem kể từ khi tôi rời sang Đế quốc, ở đây đã xảy ra những chuyện gì."

"Vâng. Cho đến năm ngoái thì không có chuyện gì đặc biệt. Nhưng kể từ đầu năm nay…."

Theo chỉ thị của Lacy, gã đàn ông vẫn giữ tư thế cúi đầu và bắt đầu một câu chuyện dài.

Theo lời gã, sự biến động của Thánh quốc vốn đang bình yên bắt đầu kể từ sau vụ đại hỏa hoạn ở thủ đô Đế quốc.

Dù tầm ảnh hưởng của Giáo hội Trăng Khuyết và Giấc Mơ – nơi vừa sản sinh ra một ứng cử viên Thánh nữ – có mạnh lên một chút, nhưng Lacy cũng đang trong thời kỳ gây dựng danh tiếng lẫy lừng ở Đế quốc nên không có vấn đề gì lớn.

Sự rạn nứt bên trong Thánh quốc bắt đầu lộ rõ kể từ sau đó.

Lý thuyết diệt tuyệt Thú nhân mà Lacy đã diễn thuyết tại lễ tang.

Trớ trêu thay, bài diễn thuyết đó lại trở thành ngòi nổ khiến sự phân rã giữa các giáo hội trồi lên mặt nước.

Giáo hội Ánh Sáng và Nhân Từ cùng Giáo hội Trăng Khuyết và Giấc Mơ đồng ý với điều đó, nhưng một vài giáo hội khác lại chỉ trích rằng đó là một tư tưởng quá độc đoán và hiếu chiến.

Tất nhiên, các giáo hội khác không phải là không biết Lacy sở hữu tư tưởng như vậy.

Một trong những lý do khiến một người phụ nữ có thể hiện thực hóa được Thánh hỏa như cô ấy lại không thể trở thành Thánh nữ mà chỉ dừng lại ở mức ứng cử viên cũng là vì lý do đó.

Tuy nhiên, nếu trước bài diễn thuyết đó họ chỉ ngầm lo ngại, thì sau bài diễn thuyết, những lời chỉ trích và tranh luận chính thức đã bắt đầu nổ ra.

Giáo hội Trăng Khuyết và Giấc Mơ cho rằng việc diệt tuyệt Thú nhân là chuyện đương nhiên.

Giáo hội Trật Tự và Công Lý lại phản bác rằng liệu hành động tận diệt cả những đứa trẻ sơ sinh có thực sự là chính nghĩa hay không.

Giáo hội Thái Dương và Sự Sống chỉ trích rằng việc gây ra chiến tranh sẽ khiến nhiều sinh mạng bị hy sinh, trong khi Giáo hội Chiến Thần lại mỉa mai họ là những kẻ hèn nhát sợ hãi vinh quang.

Chỉ có Giáo hội Trung Lập là không đưa ra bất kỳ ý kiến nào.

Vốn dĩ 11 Chủ thần giáo được tạo ra bằng cách gượng ép chắp vá các giáo lý khác nhau, nên việc xảy ra xung đột giáo lý là chuyện tất yếu.

Cho đến nay, họ đã giảm thiểu những xung đột này thông qua sự thấu hiểu và thỏa hiệp lẫn nhau… nhưng một khi đại diện mang tính biểu tượng của giáo hội mạnh nhất lại chủ trương một chủ nghĩa cực đoan không thỏa hiệp, thì sự xung đột nổ ra là điều không thể tránh khỏi.

"Dù vậy, cho đến lúc đó, tiếng nói của lũ yêu quý Thú nhân hèn hạ vẫn chưa đủ lớn. Nhưng… tổn thất tại chiến trường Einfeld đã trở thành vấn đề."

Einfeld.

Trận chiến mà Leopold đã dẫn dắt Quân đoàn 3 của Đế quốc tiêu diệt hàng vạn ma vật hệ tử linh.

Lacy cũng đã kích động Thánh quân đoàn tham chiến để thảo phạt tử linh trong trận chiến ác liệt đó.

Vì các giáo hội lúc bấy giờ cho rằng đó là việc liên quan đến đấu tranh quyền lực của Đế quốc nên không muốn tích cực tham gia, nên phần lớn Thánh quân đoàn là lực lượng của Giáo hội Elpinel.

Bản thân trận chiến thì đã giành được thắng lợi, và nhờ đó vị thế của Lacy cùng Leopold trong Đế quốc càng được nâng cao, nhưng….

Giáo hội Elpinel, vốn đã mất đi nhiều lực lượng trong trận chiến đó, không còn cách nào khác là phải suy yếu uy thế so với trước đây.

Ngay khi giáo hội đứng đầu Thánh quốc suy yếu, việc các giáo hội khác đang rình rập cái ghế đó lao vào như lũ sói gặp mồi là chuyện đương nhiên.

Thậm chí, ngay cả Giáo hội Trăng Khuyết và Giấc Mơ vốn cùng chung chí hướng diệt tuyệt Thú nhân cũng bắt đầu vạch rõ ranh giới với Giáo hội Elpinel.

Vì nếu vị thế của Giáo hội Elpinel giảm sút, xác suất ứng cử viên Thánh nữ của họ trở thành Thánh nữ sẽ tăng lên.

"Và… cái vụ phán xét Đại chủ giáo Trier cùng việc thành lập Tổng Đại Giáo Khu đã đóng chiếc đinh cuối cùng."

Việc đột kích và hỏa thiêu Đại chủ giáo Trier là một hành động đúng đắn.

Các giáo hội khác cũng đồng ý với điều đó. Vì một tư tế sa đọa cấu kết với phù thủy là một trọng tội đáng bị khai trừ ở bất kỳ giáo hội nào.

Vấn đề là Đại chủ giáo Trier lại thuộc Giáo hội Elpinel.

Giáo hội duy nhất chính thức bị phát hiện có tư tế sa đọa hợp tác với phù thủy. Vị thế không thể không sụt giảm.

Cái chết của các thành viên Hội Tông đồ Mật tử đạo được phái đi bí mật cũng làm tăng thêm sự nghi ngờ đối với Giáo hội Elpinel.

Thà rằng Đại chủ giáo Trier không bị phát hiện, thì mọi Hồng y giáo chủ đều sẽ trở thành đối tượng bị nghi ngờ… nhưng một khi đã bị lộ, mũi tên nghi ngờ không thể không tập trung vào Giáo hội Elpinel.

Vào thời điểm đó, Giáo hội Elpinel đã mất đi uy quyền đến mức bị các giáo hội vốn khá mạnh như Giáo hội Thái Dương và Sự Sống lấn lướt.

Và đòn giáng quyết định chính là việc Lacy thành lập Tổng Đại Giáo Khu.

Dưới góc nhìn của tầng lớp lãnh đạo giáo hội vốn đã bắt đầu nhiễm thói quyền uy, đây gần như là một vụ đại trọng tội tương đương với phản nghịch.

Đặc biệt, việc kẻ chủ mưu đứng sau chuyện tày đình đó lại là ứng cử viên Thánh nữ của Giáo hội Elpinel đang đầy rẫy tranh cãi chính là đòn chí mạng.

Đến mức Hồng y giáo chủ của Giáo hội Elpinel khi nghe tin đã phải ôm gáy ngã lăn ra bất tỉnh.

Khi Giáo hội Elpinel, vốn dùng sức mạnh và uy quyền để cưỡng ép hòa giải và thống lĩnh mọi tranh chấp giữa các giáo hội, mất đi uy quyền, chuyện xảy ra sau đó tất nhiên là mọi dục vọng vốn bị kìm nén của các giáo hội đều bùng phát.

Các giáo hội bắt đầu chia bè kết phái, hình thành các phe phái và gây ra những xung đột lộ liễu.

Thánh quốc đứng trước nguy cơ bị xé thành nhiều mảnh, nhưng Giáo hội Elpinel đã mất đi sức mạnh và uy quyền nên không thể ngăn cản.

Đó chính là tình hình hiện tại của Thánh quốc.