Chương 442: Điều tra bên trong thánh đường

Toàn chương Hush, kẻ vừa có cơ hội thăng tiến địa vị, nhìn về phía thánh đường với khuôn mặt tràn đầy nhiệt huyết và quyết tâm như một chiến sĩ giải phóng.

Dù thực chất cũng chỉ là chuyển từ nô lệ sang nô lệ có lương mà thôi.

Tôi đứng bên cạnh quan sát chu kỳ thay ca của các linh mục tuần tra và thời gian duy trì của ma pháp cảnh giới.

Cứ mỗi hai mươi phút bọn chúng lại đổi vị trí một lần, và trước khi rời khỏi vị trí cũ, bọn chúng luôn thi triển ma pháp cảnh giới rồi mới di chuyển.

Hai mươi phút sau, khi hiệu quả của ma pháp cảnh giới sắp hết, một linh mục mới sẽ đến tiếp quản vị trí đó.

Cứ đà này thì chẳng có kẽ hở nào cả...

Một phương thức canh gác kín kẽ như bưng.

Cách duy nhất để đột phá có vẻ là né tránh tầm mắt của linh mục đang giám sát xung quanh, hoặc là phá vỡ ma pháp cảnh giới để tiến vào.

Ít nhất là theo góc nhìn của tôi.

Tuy nhiên, nhận định của Hush có vẻ hơi khác một chút.

"...... Phạm vi phát động hình bán cầu. Chắc chắn là nó sẽ yếu đi theo thời gian, vấn đề là cấu trúc của nó làm suy yếu cường độ cảnh giới hay phạm vi cảnh giới... Nhìn vào việc đây là ma pháp hình cầu chứ không phải loại có góc chết, có thể thấy đây không phải loại ma pháp bao phủ một khu vực nhất định từ bên trong, mà là loại trải rộng sức mạnh ra bên ngoài đến phạm vi giới hạn. Nếu vậy thì phạm vi sẽ bị thu hẹp trước.

Thời gian duy trì là hai mươi phút, nên nếu trôi qua khoảng mười bảy phút thì phạm vi sẽ giảm đi khoảng ba phần. Nếu tận dụng kẽ hở đó thì......"

Hush không ngừng lẩm bẩm một mình, nghe kỹ thì hóa ra cô ta đang phân tích ma pháp cảnh giới.

Hơn nữa còn rất chuyên nghiệp.

Bình thường thì trông cô ta có vẻ hơi ngáo ngơ, nhưng hóa ra trong lĩnh vực chuyên môn của mình, cô ta lại khá là tài giỏi.

Đúng kiểu kẻ ngốc chỉ biết mỗi chuyên môn.

"Nghĩa là chỉ cần tiến vào rìa phạm vi ban đầu khoảng ba phút trước khi ma pháp cảnh giới biến mất là được chứ gì?"

"Dạ? À, vâng. Nếu vậy thì chắc là không có vấn đề gì đâu ạ."

Bị tôi bắt chuyện, Hush giật mình ngẩng đầu lên rồi gật đầu, chỉ tay về một góc của thánh đường.

"Năm phút nữa, chúng ta có thể tiến vào từ đằng kia."

"Ừ, làm tốt lắm. Cứ thế mà phát huy."

Tôi khen ngợi Hush rồi cười hì hì.

Việc cô ta chứng minh được giá trị của mình ngay lập tức khiến tôi khá ấn tượng.

Dù là do tôi ép buộc, nhưng cứ mỗi lần bắt chuyện là cô ta lại run cầm cập làm tôi chẳng mấy tin tưởng. Nếu cứ thế này thì sau này tôi có thể yên tâm giao phó những việc như thâm nhập hay điều tra cho cô ta rồi.

Dù muốn sử dụng hiệu quả thì chắc phải nâng cao thực lực cho cô ta trước đã.

Năm phút sau.

Tôi và Hush thận trọng tiếp cận thánh đường, len lỏi qua kẽ hở của ma pháp cảnh giới đã bị thu hẹp để tiến vào bên trong.

Dù chúng tôi đã vào tận bên trong nhưng vẫn không có phản ứng gì, chứng tỏ phân tích của Hush về việc phạm vi ma pháp cảnh giới bị thu hẹp là hoàn toàn chính xác.

Thú thật là lúc đầu tôi cũng hơi bán tín bán nghi.

Sau đó thì, đúng chất là một cuộc thâm nhập điển hình.

Các linh mục chỉ cảnh giới bên ngoài thánh đường chứ không tuần tra bên trong, nên việc né tránh tầm mắt của bọn chúng để di chuyển không mấy khó khăn.

Khu vực sân vườn phía sau bức tường bao quanh đầy rẫy những bức tượng pháp sư đeo mặt nạ và những cái cây không lá.

Tận dụng những bóng râm đó, chúng tôi nhanh chóng di chuyển đến sát tòa nhà thánh đường.

Thánh đường nhìn chung có độ cao tương đương tòa nhà năm tầng, nhưng vì trần nhà cực cao nên thực tế chỉ được chia làm ba tầng.

Ngoại trừ tòa tháp tròn sừng sững ở nơi sâu nhất.

Đám pháp sư hình như có một loại bản năng hay thôi thúc kỳ lạ là phải xây tháp, và bọn này cũng không ngoại lệ khi dựng lên một tòa tháp cao chót vót tương đương mười tầng.

Nghe nói đó là phòng nghiên cứu của các linh mục cấp cao.

Tòa tháp đó chính là một trong những nơi khả nghi nhất.

Kiến trúc dạng tháp thường thì càng lên cao sẽ càng xuất hiện nhiều kẻ thù mạnh, và khi lên đến đỉnh tháp thì trùm cuối sẽ lộ diện.

Có lẽ Hồng y Walter Lubitz đang cư ngụ ở đó.

Đặc điểm thích những nơi cao ráo về mặt vật lý của những kẻ có địa vị cao thì ở thế giới cũ hay ở đây cũng chẳng khác gì nhau.

Trước mắt tôi định lục soát những nơi khác trước, nhưng nếu không tìm thấy gì thì cuối cùng cũng đành phải leo lên tòa tháp đó thôi.

Nên leo tường bên ngoài hay đi vào bên trong tháp để tìm kiếm thì chắc phải cân nhắc thêm một chút.

Dù sao thì việc điều tra khu vực thánh đường vẫn là ưu tiên hàng đầu.

Theo đúng kế hoạch đã định, tôi đi vòng quanh vách tường bên ngoài thánh đường và tìm thấy một cửa sổ ở tầng hai không bị che bởi kính màu.

Đó là một cửa sổ hình vòm để trống, có lẽ dùng để thông gió và lấy ánh sáng.

Bên trong khung cửa sổ được bố trí những cột đá nhỏ như song cửa sổ để ngăn chặn việc thâm nhập qua khe hở.

Dù vậy, chúng cũng chỉ là những cột đá thanh mảnh mà thôi, việc vượt qua không có gì khó khăn.

Nếu là kính dễ vỡ khi va chạm thì còn mệt, chứ cột đá thì cứ cắt đứt rồi phục hồi lại là xong.

Tôi leo lên tường tiếp cận cửa sổ, dùng Durandal cắt đứt hai song cửa bên trong để tạo không gian tiến vào.

Sau đó, trong lúc Hush leo lên theo giữ lấy phần trên của song cửa để nó không bị đổ, tôi bước qua khung cửa tiến vào bên trong.

Khi tôi đã vào trong và đỡ lấy phần trên của song cửa, Hush cũng lập tức leo vào theo.

Sau khi vào trong, Hush cẩn thận lắp lại cột đá đã bị cắt vào vị trí cũ, và ngay khi tôi buông tay, cấu trúc phía trên song cửa lại đè xuống cột đá, cố định nó một cách chắc chắn.

Cửa sổ đã được phục hồi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Dấu vết thâm nhập của chúng tôi chỉ là những vết cắt cực nhỏ mà nếu không nhìn thật gần thì khó lòng nhận ra được.

Sau khi tiến vào tầng hai của thánh đường, chúng tôi lập tức leo lên cột trụ bên trong và đáp xuống xà ngang.

Nhìn từ trên trần nhà xuống, khu vực tầng hai là một không gian hình chữ nhật bao gồm một lối đi hẹp, một phòng cầu nguyện trung tâm lớn và khoảng tám căn phòng xếp hàng dọc hai bên sườn.

Khác với tầng một mở cửa cho người ngoài vì mục đích công việc, từ tầng hai trở đi là khu vực cấm người không phận sự miễn vào.

Nơi này được sử dụng vào mục đích gì thì chắc chỉ có thành viên Giáo hội Grimnir mới biết.

Theo tôi thấy thì có lẽ đây là ký túc xá của các linh mục bình thường.

Cấu trúc của nó rất giống với phòng nội vụ trong doanh trại, và dù tiếng động rất nhỏ nhưng tôi vẫn nghe thấy tiếng thở hoặc tiếng ngáy của những người đang ngủ.

Dù vậy thì vẫn phải điều tra một chút.

Tôi và Hush cẩn thận di chuyển để không làm thức giấc các linh mục, đi khắp khu vực tầng hai để điều tra.

Khi di chuyển ở hành lang, chúng tôi rón rén đi trên xà ngang, hễ phát hiện căn phòng nào hoàn toàn không có khí tức con người là lại cẩn thận leo xuống mở cửa xem thử.

Đúng như dự đoán của tôi, sáu trong số tám căn phòng chắc chắn được dùng làm phòng ngủ, hai phòng còn lại lần lượt là kho chứa đồ và một không gian giống như phòng làm việc.

Bên trong phòng làm việc có bố trí bàn ghế cá nhân, kệ sách gỗ phía sau ghế chất đầy sách ma pháp, sách cầu nguyện và cả tiểu thuyết.

Tôi liếc qua một lượt nhưng toàn là những cuốn sách bình thường, chẳng có gì gọi là manh mối cả.

Ở góc đối diện là một chiếc bàn thấp và một chiếc ghế sofa dài, trên gạt tàn đặt trên bàn đầy rẫy tàn thuốc Ma Lực Thảo đã cháy hết.

Với tư cách là một không gian mang tính chất ký túc xá, có vẻ như có người phụ trách phải thức đêm ở đây để đọc sách hoặc hút Ma Lực Thảo... nhưng ít nhất thì hiện tại chẳng có ai cả.

Đi vệ sinh rồi chăng?

Căn phòng đối diện phòng làm việc là kho chứa đồ, nhưng nhìn những vật tư được bảo quản bên trong thì có vẻ đây không phải là nơi cất giữ những thứ liên quan đến ma pháp.

Bên trong chất đầy quần áo, chăn màn và dụng cụ dọn dẹp.

"... Tầng hai chẳng có gì cả. Lên tầng trên xem sao."

Tôi dẫn Hush tiến về phía tầng ba.

Tầng ba của thánh đường khác hẳn với tầng hai, đó là một không gian mà chỉ cần nhìn thôi cũng cảm nhận rõ rệt đây là lãnh địa của các pháp sư.

Mỗi hơi thở đều mang theo mùi thuốc kỳ quái, và kháng ma lực cũng liên tục rục rịch như thể cảm nhận được dư hương ma pháp đang lởn vởn trong không khí.

Tầng ba được chia làm ba khu vực lớn, khu vực đầu tiên giống như một vườn bách thảo với đủ loại cỏ, nấm và hoa cỏ đầy rẫy.

Có cả những loại thực vật mà tôi từng thấy trong phòng nghiên cứu của Ophelia.

Những chiếc đèn treo trên trần nhà tỏa ra ngọn lửa cam đỏ cung cấp ánh sáng cho cây cối, nhiệt độ và độ ẩm có vẻ được điều chỉnh nhân tạo nên dù đang giữa mùa đông nhưng ở đây lại hơi nóng và ẩm ướt.

Trước tiên, chúng tôi lén thu thập vài mẫu thực vật có thành phần gây nghiện rồi nhét vào túi.

Dù hiện tại chúng được coi là vật liệu dùng cho thuốc ma pháp... nhưng ai mà biết được bọn này dùng chúng để chế thuốc hay chỉ đơn giản là dùng như ma túy cơ chứ.

"Loại cỏ này, nếu đào rễ lên rồi phơi khô thì có thể dùng làm kịch độc đấy ạ."

"Kịch độc sao... Cái đó cũng cứ cắt một ít rễ mang đi xem sao."

Không chỉ thực vật gây nghiện mà còn trồng cả độc thảo, dù là để nghiên cứu ma pháp thì cũng đáng nghi thật đấy.

Vượt qua vườn bách thảo đi sâu vào bên trong, lần này một không gian giống như phòng nghiên cứu khổng lồ hiện ra trước mắt chúng tôi.

Cảm giác như phòng nghiên cứu cá nhân của Ophelia được phóng đại lên gấp mười lần vậy.

Trên những chiếc bàn đặt khắp nơi chất đầy bình thạch chứa các loại thuốc kỳ lạ và những cuốn sách với nội dung không thể hiểu nổi, trên tường khắc đầy những công thức và ký hiệu lạ lùng.

Kỳ lạ thay, ở giữa phòng nghiên cứu đặt một ống thủy tinh khổng lồ, bên trong chứa đầy những viên đá quý phát ra ánh sáng xanh.

Những viên đá quý liên tục đập nhịp nhàng và tỏa ra ma lực.

Đó chắc chắn là Ma Pháp Thạch, phát minh tự hào của Ma Tháp Đế quốc.

Bảo là không dùng ma lực cái nỗi gì.

Chẳng phải Ma Pháp Thạch được gom lại một đống lộ liễu ở đây sao.

Dù tôi đã tận mắt chứng kiến việc bọn chúng thi triển ma pháp bằng thần lực là thật... nhưng có vẻ bọn chúng cũng không hoàn toàn loại bỏ việc sử dụng ma lực.

Khác xa với những gì thiên hạ đồn đại nhỉ. Chẳng phải bọn chúng đã cam đoan với các giáo hội khác là sẽ không dùng ma lực sao.

Vì cấu trúc của ống thủy tinh buộc phải đập vỡ mới lấy được Ma Pháp Thạch nên tôi tạm thời để nguyên đó.