Chương 478: Lý do không thể trở thành thánh nữ

Toàn chương Điều đầu tiên cần phải làm rõ là tôi không hề có ý định công khai Thánh Hằn này.

Thì đấy, nếu chuyện tôi nhận được Thánh Hằn của Astraea bị lộ ra, chắc chắn ai nấy cũng sẽ bắt tôi phải làm thánh nữ cho mà xem.

Nếu là một người vốn dĩ có ước mơ làm thánh nữ thì không nói, chứ đối với tôi, chuyện đó chẳng khác nào bị bắt đi gánh nợ thay cho kẻ khác vậy.

"Liên minh Thái dương Thần thánh sẽ dùng mọi thủ đoạn để lôi kéo tôi cho xem. Việc không có ứng cử viên thánh nữ vốn là điểm yếu duy nhất của họ, vậy mà giờ tôi lại lù lù xuất hiện. Thế nên họ sẽ muốn đưa tôi ra làm bình phong để nắm quyền kiểm soát Thánh quốc. …… Chuyện đó chẳng vui vẻ gì đâu."

"Nếu ngài Median lên ngôi thánh nữ, chẳng phải đó là một vinh dự không gì sánh bằng sao?"

Seilon đang đứng nghiêm chỉnh trước mặt tôi, thận trọng hỏi lại.

Vinh dự cái nỗi gì, thứ đó chỉ là vinh dự đối với người Thánh quốc thôi.

"Vì tôi không phải người Thánh quốc mà là quý tộc Đế quốc. Tôi còn cả núi việc phải làm, không thể cứ bị cầm chân ở Thánh quốc mãi được. Bệ hạ hay Hầu tước Ludwig cũng sẽ không để yên chuyện này đâu."

Đương nhiên rồi. Chẳng khác nào bị quốc gia khác cướp mất nhân tài quan trọng nhất của mình, Leopold làm sao mà ngồi yên cho nổi.

Ngay cả Công tước Vien, kẻ vốn chẳng ưa gì tôi, cũng sẽ phản đối việc tôi bị ép nhập tịch Thánh quốc.

"Hơn nữa, làm thánh nữ kiểu đó thì cũng chỉ bị các hồng y xoay như chong chóng thôi. Tôi có một lý do quyết định khiến mình không đủ tư cách."

"Lý do không đủ tư cách sao ạ?"

Tôi vỗ vỗ vào lớp băng gạc đang che Thánh Hằn, giải thích cho Seilon lý do then chốt khiến tôi phải giấu kín nó. Đó là sự thật rằng dù nhận được Thánh Hằn, tôi lại không thể phát huy được thánh quang.

"Không, chuyện đó làm sao có thể...?"

Có vẻ đây là một cú sốc không hề nhỏ, Seilon với gương mặt đầy vẻ bàng hoàng hỏi tôi liệu lão có thể xác nhận tình trạng của Thánh Hằn một lần nữa không.

Vì cho rằng đó là phản ứng đương nhiên dưới góc độ của lão, tôi lại một lần nữa cởi phần áo trên để lộ Thánh Hằn trước mặt lão.

Seilon nhìn xuống Thánh Hằn với vẻ mặt thành kính hoàn toàn khác hẳn lúc nãy, lão tỏa ra một luồng thánh quang yếu ớt từ đầu ngón tay rồi truyền vào biểu tượng thiên xứng màu vàng kim.

- Vùùùù!

Ngay khoảnh khắc đó, như để phản ứng lại thánh quang của Seilon, Thánh Hằn của tôi cũng tỏa ra một luồng ánh sáng vàng kim rực rỡ.

Cũng may đây là lều bạt không có cửa sổ, nếu không chắc chắn các hiệp sĩ thánh chiến lại lao vào một lần nữa cho mà xem.

"Sự khuếch đại thánh quang... có vẻ quyền năng của Thánh Hằn không có vấn đề gì cả. Thế nhưng, dù vậy mà ngài vẫn không thể phát huy thánh quang sao... tôi thật không hiểu nổi chuyện này là thế nào nữa."

"Biết đâu là vì tôi không phải xuất thân từ tư tế chăng? Hoặc cũng có thể là vì tôi không phải người phương Tây. Quan điểm tín ngưỡng của tôi hơi khác so với các người."

Một quan điểm tín ngưỡng công nhận sự tồn tại của thần linh nhưng không phục tùng hay tuân mệnh.

Nói một cách hơi thô lỗ thì đó là lối tư duy chỉ coi thần linh là một thực thể cực kỳ mạnh mẽ chứ không phải đối tượng để sùng bái.

Chừng nào chưa thay đổi lối tư duy này, tôi sẽ chẳng có cách nào để phát huy thánh quang cả.

Mà lối tư duy đã ăn sâu vào gốc rễ bản ngã thì trừ khi bị tẩy não, bằng không làm sao mà thay đổi được chứ.

"Dù sao thì vì lý do này nên tôi không thể ra mặt làm ứng cử viên thánh nữ được. Mỗi khi tôi và các hồng y có ý kiến trái chiều, họ sẽ lôi chuyện này ra để gây hấn và cản trở tôi đủ đường. Giỏi lắm thì tôi cũng chỉ trở thành con rối của các hồng y mà thôi."

Dù là để duy trì quyền lực của bản thân... hay là vì sứ mệnh tôn giáo muốn "dạy dỗ" và phò tá một người còn thiếu sót về kiến thức thánh nữ để nuôi dưỡng thành một thánh nữ "đúng đắn".

Dù là vế nào thì tôi cũng chẳng hoan nghênh nổi, và vế sau thậm chí còn không có cách nào để bẻ gãy ý chí của họ nữa.

Bởi vì động cơ của họ xuất phát từ đức tin không chút ác ý, nên họ sẽ không bao giờ bỏ cuộc cho đến tận lúc chết.

"Quan điểm tín ngưỡng của người phương Đông... đối với tôi đó là một quan niệm không thể hiểu nổi, nhưng thấy Astraea vẫn ban Thánh Hằn cho ngài Median dù ngài nghĩ như vậy, tôi tin rằng đây cũng chính là ý chí của người."

"Giá mà ai cũng nghĩ được như anh thì tốt biết mấy."

Nhưng làm gì có chuyện đó chứ.

Một sứ giả của thần nhưng lại không thể sử dụng sức mạnh của thần. Ngay cả tôi cũng thấy đó là một thực thể cực kỳ mâu thuẫn và dị biệt.

Dù Seilon có vẻ chưa hoàn toàn thông suốt, nhưng lão vẫn hứa sẽ tôn trọng ý muốn che giấu Thánh Hằn của tôi.

Dẫu lão bảo rằng dù thế nào đi nữa cũng buộc phải báo cáo chuyện này với Hồng y Zeissus.

"Đức ngài là người triệt để tuân theo ý chí của Astraea, nên nếu ngài Median đã nói không muốn công khai, ngài ấy chắc chắn sẽ tôn trọng điều đó."

Chà... liệu có thật là vậy không.

Thú thật là tôi không dám chắc đâu.

"Hồng y Zeissus cũng là thành viên của Liên minh Thái dương Thần thánh mà. Ngài ấy chính là người đã cử các người đến để giúp đỡ Wilhelm đấy. Đối với tôi, ngài ấy là một người cực kỳ khó tin tưởng."

Biết đâu vừa nghe Seilon kể xong là lão đi rêu rao khắp nơi luôn thì sao?

Để tôi không còn đường lui nữa luôn ấy chứ.

"Việc đức ngài gia nhập Liên minh Thái dương Thần thánh không phải vì tư lợi, mà là để duy trì trật tự và sự cân bằng của Thánh quốc. Ngài ấy tin rằng nếu ba giáo hội mạnh nhất hợp tác với nhau, các giáo hội khác cũng sẽ không dám manh động mà ngoan ngoãn phối hợp. Nhìn vào tình hình hiện tại thì đó là một phán đoán sai lầm... nhưng dù sao đi nữa, ngài ấy không phải là người sẽ phớt lờ ý muốn của ngài Median mà cưỡng ép đâu."

"Hừm...."

Không biết có nên tin lời đó không nữa.

Việc tin tưởng Seilon và việc tin tưởng vào lời nhận xét về nhân vật của Seilon là hai vấn đề hoàn toàn khác nhau.

"Ngay từ đầu, nếu tôi không kể chuyện của ngài Median cho đức ngài nghe, ngài ấy sẽ tuyệt đối không chấp nhận việc thánh quân đoàn rút lui đâu."

"Vậy sao...? Thế thì đành chịu vậy."

Nếu đã vậy thì chỉ còn cách tin thử một lần xem sao.

Vì tôi cũng chẳng còn phương án nào khả dĩ hơn.

Tôi đặt điếu thuốc đã cháy hết xuống gạt tàn rồi vắt chéo chân sang hướng ngược lại.

Đầu ngón tay tôi đã kẹp sẵn một điếu thuốc mới.

"Nếu biết tôi nhận được Thánh Hằn, anh nghĩ Hồng y Zeissus sẽ phản ứng thế nào?"

"Hừm... ngài ấy sẽ không rời khỏi Liên minh Thái dương Thần thánh ngay lúc này đâu. Vì sự cân bằng quyền lực sẽ sụp đổ ngay lập tức. Thay vào đó, ngài ấy sẽ chấm dứt sự thù địch đối với ngài Median, và có lẽ sẽ bàn giao luôn quyền cai trị Arad cho ngài. Bởi vì nếu một thành phố đã được ý chí của Astraea ngự trị lại được cai quản bởi người nhận được sự bảo hộ của Astraea, thì không còn gì thành kính hơn thế nữa."

... Tôi định xong việc này là sẽ rời đi mà.

Bàn giao quyền cai trị thì chẳng phải Arad sẽ trở thành thành phố của giáo hội Shaulite nhưng chỉ treo tên tôi thôi sao.

Phần này chắc sau này phải bàn bạc lại với Lacy mới được.

"Ngoài ra... đức ngài chắc hẳn sẽ cử một tư tế đến để giải thích giáo lý của giáo hội chúng tôi cho ngài Median. Để ngài Median có thể hiểu rõ hơn về ý chí của người."

Rốt cuộc vẫn không thoát được việc học giáo lý sao.

Dù sao thì việc có gia sư riêng vẫn tốt hơn là bị lôi đến thánh đường để giáo huấn....

"Cái đó, anh làm luôn không được sao?"

Tôi khẽ ngước nhìn Seilon rồi hỏi.

So với một tư tế cổ hủ, tôi thấy Seilon có vẻ ổn hơn nhiều.

Một người đường đường là Thẩm phán quan thì làm sao mà không biết giáo lý của giáo hội mình được, vả lại tôi và lão cũng khá hợp chuyện.

"Tôi sao ạ?"

Mắt Seilon giật giật.

Một phản ứng nửa phần vinh dự nửa phần khó xử. Trông lão như kiểu rất muốn làm nhưng lại không thể làm được vậy.

"Khó lắm sao?"

"Chuyện đó... vì tôi vốn là Thẩm phán quan cấp cao, nên rất khó để ở bên cạnh ngài Median mà không có lý do đặc biệt. Việc hộ vệ người kế thừa Thánh Hằn là một vinh dự không gì sánh bằng và là một danh nghĩa xác đáng, nhưng vì ngài Median đã quyết định không công khai chuyện này... nên việc tôi đồng hành cùng ngài sẽ gây ra rất nhiều nghi ngờ."

Sau khi giải thích lý do, Seilon hít một hơi sâu rồi tiếp tục:

"Đặc biệt là... sẽ có rất nhiều kẻ bất kính liên tưởng chuyện này với sự việc không hay vừa xảy ra lúc nãy."

Lúc nãy...?

À, là lúc các hiệp sĩ thánh chiến xông vào ấy hả.

Nghĩ lại thì đúng là có thừa khả năng gây ra hiểu lầm như vậy thật.

Một nữ quý tộc Đế quốc chẳng có quan hệ gì với Thẩm phán quan của Astraea mà lại luôn đi cùng nhau, đã vậy còn thêm tin đồn hai người đang làm gì đó trong nơi vắng vẻ khi để lộ cả nội y....

Chết tiệt.

"Phù...."

Tôi rít một hơi thuốc thật sâu.

Đốm lửa ở đầu thuốc rực sáng, trong nháy mắt đã cháy rụi mất một nửa.

Thú thật là dẫu Seilon không đi theo tôi thì những lời đàm tiếu đó cũng chẳng thể nào dập tắt được.

Đi theo thì bị đồn là quan hệ sâu đậm, không đi theo thì lại bị đồn là chỉ là bạn chơi bời qua đường thôi.

Dù họ sẽ không dám rêu rao công khai.

À không, không phải.

Tôi chưa kịp nghĩ tới, nhưng nếu cứ thế này mà Seilon rút quân, có khi còn nảy sinh những lời đồn thổi tệ hại hơn nữa.

Kiểu như, tôi đã dùng "loại" thương lượng đó để khiến Thẩm phán quan phải rút lui chẳng hạn.

Thà rằng chịu cái hiểu lầm đó, còn hơn là....

"Hàààà...."

Tôi phả ra làn khói vừa hít vào thật dài.

Đầu đau như búa bổ và bụng thì cồn cào.

Sự khó chịu và buồn nôn hòa lẫn vào làn khói mà thoát ra ngoài.

Bởi vì phương án khả dĩ nhất mà tôi vừa nghĩ ra, lại chính là việc thừa nhận điều mà tôi hằng né tránh bấy lâu nay.

"... Cứ thừa nhận đại đi. Tôi có suy nghĩ nát óc thì đó cũng là cách tốt nhất rồi."

"Thừa nhận sao, ngài đang nói về chuyện gì vậy? Không, khoan đã, chẳng lẽ...!"

Nhìn Seilon đang giật nảy mình vì hiểu ra ý tứ trong lời nói của tôi, tôi vừa cắn chặt đầu điếu thuốc vừa đáp:

"Cứ công bố rằng chúng ta là... quan hệ người yêu đi. Như vậy thì ít nhất cũng không có mấy lời xằng bậy bảo tôi là hạng người lăng loàn. Anh cũng có thể tự nhiên ở bên cạnh tôi nữa."

Seilon há hốc mồm rồi ngồi phịch xuống đất.

Gương mặt lão trông như thể hồn vía đã bay mất một nửa vậy.

Tôi nhìn xuống lão, một lần nữa nhẩm lại những lợi ích khi công bố chuyện này.

Để tự thuyết phục chính mình.

Seilon bỗng dưng sẽ trở thành gã Thẩm phán quan bị chửi bới thậm tệ vì vì người yêu mà rút quân, nhưng dù sao thì chuyện đó vẫn tốt hơn là bị hiểu lầm vì "thương lượng xác thịt" mà lùi bước.

Tôi cũng có thể giữ Seilon, một kẻ trông có vẻ sẽ không đâm sau lưng tôi, bên cạnh làm tâm phúc thay vì mấy lão tư tế mà Hồng y Zeissus sẽ cử đến.

Hơn nữa, một khi đã có người yêu chính thức, những lời đồn nhảm nhí kiểu như "ái thiếp của hoàng đế" hay chuyện hôn nhân chính trị cũng sẽ không còn đất diễn nữa.

Công tước Vien cũng sẽ bớt dè chừng tôi hơn, Milia cũng sẽ yên tâm hơn....

Thậm chí nó còn trở thành danh nghĩa tối thiểu để một kẻ ngoại quốc đã bỏ nghề hiệp sĩ thánh chiến Elpinel và chẳng còn quan hệ gì với Thánh quốc như tôi có thể tiếp tục ở lại can thiệp vào Thánh quốc nữa.

Dẫu đó là một chuyện cực kỳ khó chịu... nhưng chỉ cần tôi nhẫn nhịn một chút là có thể giải quyết được rất nhiều vấn đề.

Phải, cứ nghĩ thoáng ra đi.

Dù sao cũng chỉ là quan hệ giả vờ thôi mà?

Sau này... sau này giải thích lại là được chứ gì.