Chương 408: Nói chuyện hợp gu ngoài ý muốn

Toàn chương Vị thánh hiệp sĩ nãy giờ cứ ngập ngừng nhìn tôi, cuối cùng dường như đã hạ quyết tâm, rụt rè cất lời.

"Cái đó, ừm… nếu… nếu không phiền, ngài có thể cho tôi nghe một chút về câu chuyện thảo phạt Sói Mùa Đông được không ạ? Chắc chắn đó phải là một trận chiến anh hùng vô cùng khốc liệt đúng không ạ…!"

Võ công tự sự sao…?

Nếu anh muốn nghe thì tôi cũng chẳng ngại kể đâu….

"Em cũng muốn nghe nữa! Lần trước chị chưa kể chi tiết cho em nghe mà!"

Lana cũng nói vậy nên tôi nghĩ mình cũng nên kể một chút.

"Nếu mọi người muốn. Chuyện là thế này…."

Trong lúc chờ đợi phản hồi từ Đại chủ giáo, tôi bắt đầu kể cho Lana và vị thánh hiệp sĩ nghe về cuộc truy kích dai dẳng và tàn khốc trên cánh đồng tuyết.

Về cuộc công thủ chiến ác liệt tại thành Peilun, và trận truy đuổi trong Rừng Gai.

Cho đến cả phần sau khi thoát khỏi khu rừng, tôi đã truy kích tên đó tới tận gần Bắc Bích để rồi nổ ra trận quyết chiến cuối cùng.

Cả hai người họ tập trung lắng nghe câu chuyện của tôi đến mức gần như không nghe thấy tiếng thở.

"—Vì vậy, đây chính là bộ giáp da của Rurik. Như mọi người thấy đấy, nhờ kỹ thuật của các Bán nhân mà ngay cả khi… bị rách, nó cũng có thể tự phục hồi."

"Ô, ồ ồ…! Thật kinh ngạc. Một bộ giáp có thể tự phục hồi sao, chẳng phải đó là một món thần binh lợi khí sao? Hơn nữa lại còn làm từ da của Sói Mùa Đông, tôi không ngờ mình lại có thể tận mắt nhìn thấy một món bảo vật quý giá như thế này…!"

Anh ta có vẻ rất ngạc nhiên.

Thì cũng phải thôi, đi đâu mà thấy được món đồ như thế này chứ.

Ngay cả tôi khi chế tạo bộ giáp từ Boris cũng đã phải kinh ngạc cơ mà.

"Nhờ hắn để lại lớp da này mà tôi có được bộ giáp, coi như hắn cũng giúp ích được cho nhân loại sau khi chết."

"Ngài nói chí phải ạ! Thú nhân tốt chỉ có Thú nhân đã chết mà thôi!"

Vị thánh hiệp sĩ gật đầu lia lịa tán thưởng.

Tôi chẳng biết mình đang trò chuyện với thuộc hạ của Lacy hay là với thánh hiệp sĩ của Giáo hội Menes nữa….

Mà thôi kệ đi.

Nói chuyện hợp gu thế này cũng là chuyện tốt mà.

Cứ thế, chúng tôi vừa tán gẫu vừa hút thuốc được khoảng mười phút. Cuối cùng, người mà vị thánh hiệp sĩ sai đi báo cáo đã quay trở lại.

Mang theo lời nhắn của Đại chủ giáo rằng ngài ấy đồng ý tiếp kiến.

"Rất vui được gặp. Ta là Gwinel, Đại chủ giáo của giáo khu Holon."

Gwinel, Đại chủ giáo của Giáo hội Menes, là một người đàn ông trung niên có vóc dáng vạm vỡ, trông như thể từng là một thánh hiệp sĩ vậy.

Mái tóc hoa râm được cắt ngắn gọn gàng để làm nổi bật sự quyết đoán, và dưới bộ râu được cắt tỉa cầu kỳ là những khối cơ ngực săn chắc lộ rõ.

Nhìn khuôn mặt thì chắc cũng phải ngoài năm mươi, nhưng cơ thể thì dù có so với các kỵ sĩ đương nhiệm cũng chẳng hề kém cạnh chút nào.

Đó là một thân hình không thể duy trì được nếu thiếu đi sự quản lý bản thân cực kỳ nghiêm ngặt.

"Tôi cũng rất vinh dự được gặp ngài. Tôi là Hashal của gia tộc Median."

Trước dáng vẻ đưa lòng bàn tay ra hiệu mời ngồi của Gwinel, tôi thả mình xuống chiếc ghế sofa đối diện và gửi tới ngài ấy một lời chào đúng mực.

"Không ngờ lại có ngày được đối diện với vị anh hùng của cuộc đại xâm lăng thế này… đúng là sống lâu cái gì cũng thấy được. Ta phải cảm tạ Menes mới được."

"Ngài quá khen rồi. Đó đâu phải là thành quả của riêng mình tôi. Đó là nhờ các kỵ sĩ của Peilun và lực lượng viện trợ mà Giáo hội Menes đã phái tới đã không tiếc thân mình chiến đấu dũng cảm đấy chứ."

Tôi khéo léo tâng bốc Giáo hội Menes và tỏ ra khiêm tốn.

"Ngươi lại định giở trò lừa bịp gì mà lại tỏ ra khéo léo không giống mình thế kia."

"Lừa bịp gì chứ, nói nghe nặng nề quá. Ta chỉ tới để đưa ra một đề nghị tốt thôi. Những gì ta đang làm bây giờ chỉ là bước đệm cho chuyện đó thôi mà."

Chẳng ai lại ghét những lời tán dương cả, vả lại đó cũng là sự thật ở một mức độ nào đó.

Nếu Giáo hội Menes không giúp đỡ, thì dù tôi có thắng Rurik đi chăng nữa, số lượng người hy sinh trong lúc đó chắc chắn sẽ tăng lên gấp đôi.

Gwinel mỉm cười hài lòng.

"Hơ hơ. Không cần phải giữ lễ nghĩa quá mức như vậy đâu. Dù là địa vị của Giáo hội Elpinel, nhưng bản thân cô cũng sở hữu chức vị tương đương với Đại chủ giáo cơ mà. Thậm chí Menes cũng đang dõi theo cô, nên cô cũng coi như là nửa người của giáo hội chúng ta rồi. Vậy nên cứ tự nhiên đi."

Việc Menes dõi theo tôi cũng chẳng phải là chuyện gì tốt đẹp cho lắm….

Nhưng nhờ đó mà tôi nhận được sự hảo cảm của giáo hội nên chắc tôi cũng nên bỏ qua thôi nhỉ.

Dạo gần đây những cơn ác mộng kỳ quái cũng đã thưa thớt dần rồi.

"Cảm ơn sự ưu ái của ngài. Vậy tôi xin phép."

Dù Đại chủ giáo Gwinel bảo tôi cứ tự nhiên, nhưng tôi cũng không thể cứ thế mà nói trống không được.

Vốn dĩ những người bảo cứ tự nhiên đi thì hiếm có ai thực sự thích người khác đối xử với mình một cách quá thoải mái cả.

Ngay cả Leopold cũng tỏ ra lúng túng và ngầm ra hiệu khi tôi hoàn toàn bỏ qua lễ nghi cơ mà, người này chắc cũng chẳng khác gì đâu.

Vả lại tôi tới đây để đàm phán, nếu tỏ ra vô lễ thì chỉ có tôi là người chịu thiệt thôi.

"Vậy, cô tìm tới ta có việc gì? Ta nghe nói cô muốn gặp ta để bàn về vấn đề Thú nhân… chuyện đó chẳng phải nên tới tìm Peilun sao?"

"Cũng có chuyện đó… và nhiều chuyện khác nữa."

Đừng có giả vờ như không biết chứ.

Một người ở vị trí Đại chủ giáo chắc chắn đã đoán ra được lý do thực sự mà tôi yêu cầu gặp mặt rồi.

"Trước hết chúng ta bắt đầu từ chuyện Thú nhân nhé. Như ngài thấy qua bộ giáp này, kẻ chủ mưu của cuộc đại xâm lăng, Rurik, đã bị thảo phạt, và hơn một nửa số đại chiến binh thân cận của hắn cũng đã đền mạng. Tuy nhiên, kẻ nguy hiểm nhất thì đáng tiếc là đã trốn thoát qua Thiên Sơn Nam Mạch. Đó là một Thú nhân hổ tuyết tên là Oleg…."

"Oleg? À, tên hổ đã khiến ngài Noah phải quy thiên đó sao!"

"Vâng. Chính là hắn. Đó là một tên Thú nhân cực kỳ nguy hiểm."

Tôi dồn hết tâm huyết để thuyết phục Đại chủ giáo về sự nguy hiểm của Oleg.

Về sức mạnh áp đảo của hắn khi đối đầu với cả thánh hiệp sĩ cao cấp Noah của Giáo hội Menes và Friede, về khả năng quyết đoán rút lui nhanh hơn bất kỳ ai khi nhận ra tình thế bất lợi, và cả những hành tung đáng ngờ sau đó nữa.

"... Dựa trên việc cánh quân của Rurik đã thực hiện một chiến thuật dụ địch điển hình, và việc Rurik đã hét lên rằng Oleg đã phản bội vào phút cuối… tôi cho rằng chiến lược ban đầu của Thú nhân là dụ chúng ta vào sâu thông qua việc rút lui, sau đó dùng viện binh bao vây tiêu diệt. Thế nhưng, khi tới Bắc Bích thì chẳng thấy viện binh hay Oleg đâu cả."

"Đúng là lũ súc vật không biết đến danh dự hay nghĩa khí. Phản bội cả quốc gia, lãnh đạo, đồng bào và thuộc hạ, đúng là hành động của loài cầm thú."

Chà. Thật ra nếu chỉ tính riêng tần suất phản bội đồng bào thì tôi nghĩ con người chắc chắn sẽ thắng đấy.

Cứ nhìn những gì Thánh quốc hiện tại đang làm mà xem.

"Có lẽ Oleg đã định mượn tay con người để loại bỏ những kẻ cản đường, từ đó trở thành vua của Varyakrus. Đó là một mưu kế hèn hạ… nhưng nói cách khác, hắn sở hữu trí tuệ biết chớp thời cơ và vô cùng thận trọng đến mức ngay cả những Thú nhân đã chung sống lâu năm cũng không nhận ra."

Dù có hơi phóng đại một chút nhưng đó là một đánh giá khá sát với sự thật.

Rurik cũng là một kẻ nguy hiểm, nhưng Oleg rõ ràng là một trong những con trùm (boss monsters) cơ mà.

"Thậm chí về vũ lực, dù không bằng Rurik nhưng trong số các đại chiến binh thì hắn không có đối thủ. Không, vì còn trẻ nên sau này hắn sẽ còn mạnh hơn nữa. Một con thú hội tụ cả sức mạnh, trí tuệ, sự hung bạo và hèn hạ. Theo tôi thấy, hắn có khả năng sẽ trở thành mối đe dọa lớn hơn cả Rurik trong tương lai."

"Hừm…. Nếu cô đã nói vậy thì chắc chắn đó không phải là một con thú tầm thường rồi."

Gwinel vuốt râu, vẻ mặt đanh lại.

Một kỵ sĩ đã cùng Đại công tước Valdemar tiêu diệt Sói Mùa Đông mà lại nhấn mạnh sự nguy hiểm của Oleg.

Dưới góc độ của Giáo hội Menes vốn thù ghét Thú nhân, đây là một câu chuyện không thể bỏ qua.

"Đúng vậy. Hiện tại hắn có lẽ đang thu xếp những tổn thất sau cuộc đại xâm lăng ở bên kia Thiên Sơn Nam Mạch, nhưng một ngày nào đó hắn có thể sẽ dẫn dắt một bầy lũ lớn hơn cả Rurik để tràn xuống phía Nam. Không, chắc chắn hắn sẽ tràn xuống. Nếu Đế quốc và các giáo hội không hợp lực chiến đấu như cuộc đại xâm lăng trước, thì việc ngăn chặn hắn sẽ không hề dễ dàng. Thế nhưng, các giáo hội hiện tại lại đang—" Tôi chớp lấy thời cơ, tuôn ra những lời lẽ không chút vấp váp.

Rằng nếu Giáo hội Menes, quân đội Đế quốc và Peilun không hợp tác với nhau thì không thể ngăn chặn cuộc đại xâm lăng.

Nếu sự xung đột giữa hai quốc gia cứ tiếp diễn như hiện nay, nhiều người sẽ trở thành mồi cho Thú nhân, liệu đó có thực sự là điều mà Menes mong muốn không.

Trong lúc cả thế giới đang đứng trước mối đe dọa, chẳng lẽ các giáo hội không nên gạt bỏ những mâu thuẫn cá nhân để hợp tác vì nhân loại sao.

Tôi dùng những luận điểm như vậy để thuyết phục ngài ấy.

"Ưm… ta đã hiểu rõ ý định của cô. Tuy nhiên, việc bắt tay với Giáo hội Elpinel vào lúc này không phải là chuyện dễ dàng. Vả lại, một Đại chủ giáo như ta cũng không thể làm trái ý của Hồng y giáo chủ được."

"Điều đó tôi cũng hiểu rõ. Những gì tôi mong muốn chỉ là, để thảo luận về vấn đề này, xin ngài hãy cho tôi và tư tế Elmain một cơ hội được diện kiến Hồng y giáo chủ."

Đây chính là mục đích thực sự của việc tôi tìm tới Đại chủ giáo để kể lể chuyện xưa.

Tạo ra cơ hội để Lacy được độc thoại với Hồng y giáo chủ của Giáo hội Menes. Vì đó là mong muốn của Lacy.

Phải độc thoại một lần trước buổi thanh trần thì mới có thể đưa ra các điều kiện đàm phán chứ.

Nhưng nếu Lacy tự mình gửi yêu cầu diện kiến thì họ sẽ chẳng những không đồng ý mà còn phớt lờ luôn, nên tôi phải thông qua Đại chủ giáo Gwinel để tạo ra cơ hội tiến hành đàm phán ngầm.

"Dù có diện kiến thì ta cũng không nghĩ ý định của Hồng y giáo chủ sẽ thay đổi đâu…."

Đại chủ giáo Gwinel có vẻ hơi khó xử.

Không phải vì yêu cầu của tôi làm ngài ấy khó chịu, mà là thái độ hoài nghi rằng làm vậy cũng chẳng thay đổi được gì.

"Để xem… chuyện đó chắc phải tùy thuộc vào tư tế Elmain rồi. Đây là bí mật, nhưng cô ấy thậm chí còn đang cân nhắc tới việc…… nữa cơ mà."

Một câu nói khẽ khàng thốt ra. Gwinel run rẩy bộ râu, kinh ngạc tột độ.

Đó là một phương án thỏa hiệp gây sốc đến mức đó sao.

"Chuyện đó là thật sao…? Thật là một chuyện đáng kinh ngạc. Không ngờ cô ta lại định làm tới mức đó…."

"Ngài thấy sao. Với mức độ nghiêm trọng như vậy, liệu chúng tôi có thể nhận được sự cho phép diện kiến không?"

Tôi mỉm cười, cố gắng tỏ ra dịu dàng nhất có thể và nhìn ngài ấy.

Gwinel với đôi mắt hơi dao động, nhìn qua nhìn lại giữa tôi và chiếc bàn, rồi chậm rãi gật đầu.

"Hừm… nếu là mức độ đó thì… ừm……. Được rồi, ta đồng ý. Ta sẽ chuyển lời tới Hồng y giáo chủ. Sau khi tới Alhebron, hãy tìm tới trụ sở chính của Giáo hội Menes."

"Cảm ơn sự hợp tác của ngài."

Tôi mỉm cười rạng rạng rỡ và cúi đầu cảm ơn.

Dù Hersella có cằn nhằn bảo tôi đừng có tùy tiện dùng cơ thể của cô ấy mà cúi đầu, nhưng tôi chẳng thèm quan tâm.

Với chuyện này, mục đích thực sự của việc tới đây coi như đã hoàn thành một cách chắc chắn.

Dù đó là mục đích của Lacy chứ không phải của tôi.

Tất nhiên, mọi chuyện không kết thúc ở đó.

Vì ngoài việc của Lacy, việc của tôi vẫn còn lại.

Đó là câu chuyện về ổ ma túy trong ngõ hẻm mà tôi đã chứng kiến trên đường tới đây.