Chương 479: Quyết đấu

Toàn chương Ngay khi vừa tỉnh táo lại, Seilon đã nhảy dựng lên bảo rằng không thể làm chuyện bất kính như thế được, tôi phải giải thích đi giải thích lại rằng đây chỉ là một màn kịch để tránh những hiểu lầm tệ hại hơn, cũng như để tháo gỡ những khó khăn mà tôi đang gặp phải.

Vì một lần thuyết phục có vẻ không ăn thua, tôi buộc phải lặp đi lặp lại những lời tương tự không biết bao nhiêu lần.

Cái cảnh tượng giống như một cô gái đang theo đuổi một gã đàn ông khờ khạo chẳng mấy vui vẻ gì, nhưng dù sao thì sau một hồi thuyết phục kiên trì, cuối cùng Seilon cũng gật đầu đồng ý.

Dù gương mặt lão vẫn lộ rõ vẻ không cam lòng, như thể chỉ vì là mệnh lệnh của tôi nên mới miễn cưỡng tuân theo vậy.

... Tôi cũng có cam lòng gì đâu chứ?

Sau đó, tôi và Seilon cùng chụm đầu bàn bạc để tìm ra một danh nghĩa rút quân mà không gây ra quá nhiều điều tiếng.

Bởi vì một đại quân hàng ngàn người đã lặn lội đường xá xa xôi dẫm tuyết mà đến đây, nếu muốn quay về mà không thu được kết quả gì thì cần phải có một lý do tương xứng.

Chuyện quan hệ người yêu của tôi chỉ là cái cớ để giải thích sau này thôi, chứ không phải là thứ có thể đem ra dùng ngay lúc này.

Trước tiên cứ rút quân bằng một danh nghĩa khác, rồi sau khi binh lính trở về Thánh đô mới tiết lộ chuyện đó thì sẽ tự nhiên hơn.

Sau một hồi cân nhắc, kết luận mà chúng tôi đưa ra là tận dụng việc tôi không hề hấn gì khi bị Đoạn Tội Chi Quang đánh trúng, cộng thêm cái tên của Belcus.

Trộn lẫn hai thứ đó lại một cách thật kịch tính.

"Quyết đấu sao ạ...?"

Khi nghe chúng tôi bước ra khỏi lều và nói chuyện đó, gã Thẩm phán quan phản ứng như thể vừa nghe chuyện viễn vông vậy.

Thay mặt tôi, Seilon bước lên phía trước và đưa ra lời giải thích chi tiết cho gã.

Kịch bản mà tôi và Seilon dựng lên rất đơn giản.

Tôi tiết lộ kẻ chủ mưu vụ bạo động là Belcus, và tuyên bố rằng việc giáo hội trấn áp chính là mục đích của hắn nên yêu cầu họ rút lui, còn Seilon thì phản đối rằng nếu là hành vi của ma nhân thì càng phải điều tra triệt để hơn không phải sao.

Vốn dĩ Seilon sẽ phớt lờ lời tôi nói, nhưng vấn đề là tôi đã hứng trọn Đoạn Tội Chi Quang mà không hề có lấy một vết xước.

Việc cưỡng ép một người như vậy không chắc đã là ý chí của Astraea, hơn nữa nếu có xung đột xảy ra, chắc chắn họ sẽ phải chịu tổn thất nặng nề ngay trước mặt ma nhân.

"Chính vì vậy, chúng ta đã thỏa thuận sẽ quyết định thông qua một trận quyết đấu. Ai là người đúng, Astraea sẽ đưa ra câu trả lời."

"Không, chúng ta đâu phải giáo hội Woelberg đâu mà lại làm cái trò đó..."

"Quyết đấu sao, đối thủ là hiệp sĩ mạnh nhất Đế quốc đấy ạ!"

Đương nhiên là các giáo sĩ cấp cao đồng loạt phản đối.

Dù không nói ra miệng, nhưng ánh mắt họ nhìn Seilon như muốn bảo rằng lão đang bị người phụ nữ này mê hoặc đến mức nói sảng rồi hay sao.

Nhìn cái điệu bộ này, chắc hẳn mấy gã hiệp sĩ thánh chiến lúc nãy vào lều đã đi rêu rao khắp nơi những gì họ thấy rồi.

Đã vậy còn kể lại sự hiểu lầm của mình một cách sống động nữa chứ.

... Lũ mồm loa mép giải.

"Bây giờ các người đang nghi ngờ sự công chính của người sao? Astraea là nữ thần chính nghĩa luôn chúc phúc cho những người ngay thẳng, nên nếu ý chí của chúng ta là đúng đắn, người chắc chắn sẽ bảo hộ ta."

"Nếu chuyện không thành, Hồng y đại nhân chắc chắn sẽ truy cứu trách nhiệm nghiêm khắc đấy ạ...!"

"Nếu phán đoán của ta đi ngược lại ý chí của Astraea thì ngài ấy cứ việc làm vậy."

Seilon với gương mặt đanh lại, tỏa ra luồng thánh quang mờ ảo để dập tắt sự phản đối của họ.

Dẫu những lời hư trương thanh thế đó không đủ để thuyết phục các giáo sĩ, nhưng dù sao thì người nắm quyền chỉ huy tối cao của thánh quân đoàn vẫn là Seilon.

Nếu lão đã khăng khăng như vậy, các giáo sĩ cũng chẳng còn cách nào khác ngoài việc chấp nhận, trừ khi họ muốn phạm tội kháng lệnh.

Mà trong giáo hội của trật tự, kháng lệnh chính là hành vi đi ngược lại cái trật tự đó.

Kết quả là, một bãi đất trống nằm giữa đội hình của họ và tường thành đã được chọn làm nơi quyết đấu.

Nếu tôi thua, tôi sẽ chấp nhận sự phán xét của giáo hội Astraea mà không kháng cự, còn nếu Seilon thua, lão sẽ rút quân và hợp tác với tôi để truy lùng Belcus.

Tôi hạ cung và lao xuống, những thứ chẳng giúp ích gì nhiều trong một trận quyết đấu, chỉ cầm duy nhất thanh Durandal và đối mặt với Seilon.

"... Là thánh vật sao."

Nhìn thấy lưỡi kiếm của Durandal, Seilon buông một lời cảm thán ngắn gọn.

Nghĩ lại thì chuyện tôi mang dòng máu của mười hai hiệp sĩ đã được biết đến rộng rãi, nhưng danh tính thanh kiếm của tôi thì chắc ít người biết nhỉ?

Thôi thì, những kẻ nhạy bén chắc cũng đã đoán ra hết rồi.

Cũng chẳng có lý do gì để giấu giếm cả.

"Là di vật mẹ tôi để lại. Bảo vật của gia tộc Median, thanh Durandal."

"Thanh kiếm của mười hai hiệp sĩ...."

Seilon lẩm bẩm rồi rút thanh trường kiếm của mình ra, khẽ đặt bàn tay trái lên mặt kiếm và vuốt dọc từ chuôi đến mũi kiếm.

Theo đầu ngón tay lão, một luồng thánh quang rực rỡ tỏa ra, nhuộm vàng cả lưỡi kiếm.

... Cái chiêu đó trông cũng ngầu phết nhỉ.

Hóa ra lão cũng là loại người thích làm màu.

"Hỡi Astraea. Người là thanh kiếm thiên thượng bảo hộ cơn thịnh nộ chính nghĩa, là kẻ báo thù đoạn tội tiêu diệt tội nghiệp. Tại đây, tôi tớ của người xin được cầu nguyện...."

Cầm thanh trường kiếm tỏa sáng như mặt trời, Seilon lầm rầm đọc lời cầu nguyện.

Lời cầu nguyện tán dương nữ thần, thề nguyện chính nghĩa, và hứa sẽ mãi mãi phục tùng như một công cụ phán xét mà Astraea ban xuống.

"…… Cuối cùng ý chí của người cũng đã giáng lâm, và như thế, chúng con sẽ đón chào ngày phán xét."

Ngay khoảnh khắc Seilon làm dấu thánh kết thúc lời cầu nguyện, - Vùùùù!

Ánh sáng xuyên thủng những tầng mây.

Một cột sáng thánh quang vọt thẳng lên trời cao.

Nhìn chằm chằm vào bên trong cột sáng đang tỏa ra luồng hào quang chói mắt, tôi nắm chặt thanh Durandal bằng cả hai tay và hạ thấp trọng tâm.

"Ngày phán xét" sao....

Dẫu đã bảo lão hãy chiến đấu thật hào nhoáng để gây ấn tượng, nhưng tôi không ngờ lão lại dùng chiêu đó ngay từ đầu.

Xem ra Seilon không chỉ diễn kịch để lấy danh nghĩa, mà lão định dốc toàn lực chiến đấu thật sự rồi.

Đúng là một kẻ thành thật đến mức thừa thãi.

Nhưng xét cho cùng, chuyện này cũng chẳng có gì tệ đối với tôi.

Một trận chiến với một kẻ thực lực cấp anh hùng, lại còn là một trận chiến không lo mất mạng, thì còn kinh nghiệm nào quý giá hơn thế nữa chứ.

Nếu Valenstein đã chết mà nhìn thấy cảnh này, chắc lão sẽ uất ức mà bật dậy mất, nhưng kể từ sau cái chết của lão, những kẻ mạnh trên thế giới đang dần tiến tới những cảnh giới mới.

Đặc biệt là các hiệp sĩ thánh chiến, những kẻ mạnh lên nhờ phép màu và quyền năng mà thần linh ban xuống, đang trưởng thành nhanh hơn hẳn so với các hiệp sĩ thông thường.

Và Seilon cũng không ngoại lệ.

Seilon trước khi phát huy quyền năng có lẽ vẫn chưa bằng Valenstein, nhưng khí thế cảm nhận được từ bên trong cột thánh quang trước mắt....

Đã đạt đến cấp độ tương đương với Ryurik rồi.

Một lát sau, cột thánh quang dần dịu xuống, để lộ hình dáng của Seilon trước bàn dân thiên hạ.

Một bộ giáp toàn thân tỏa sáng rực rỡ như được đúc từ ánh sáng của sao Kim.

Một tấm màn thánh quang bán trong suốt phủ trên vai lão và bay phấp phới, tà áo choàng rực rỡ ánh sáng dập dềnh theo từng nhịp chuyển động.

Từ lưỡi kiếm, những thứ giống như dây gai mọc ra quấn chặt lấy chuôi và đốc kiếm, rồi bao phủ lấy toàn bộ cánh tay phải của lão.

Vầng hào quang thiên xứng rực rỡ như mặt trời tỏa sáng sau lưng lão.

Một hình dáng thánh khiết và huy hoàng, không quá lời khi nói đó là một quyến thuộc của nữ thần giáng thế.

Thú thật là tôi đã thoáng có ý định muốn đổi nghề sang làm hiệp sĩ thánh chiến vì vẻ ngoài quá ngầu này đấy.

... Quả nhiên, nói về khoản dàn dựng hào nhoáng thì không nghề nào qua mặt được hiệp sĩ thánh chiến mà.

Tôi mài sắc các giác quan hơn nữa, ước lượng toàn bộ sức mạnh của Seilon vừa đột ngột tăng vọt.

Quyền năng chúc phúc mà "Chân Kim" Seilon được ban tặng, Ngày Phán Xét.

Đó là một quyền năng tổng hợp các phép màu dành cho hiệp sĩ thánh chiến, giúp đẩy mọi năng lực của bản thân lên đến cực hạn.

"Thẩm phán quan đứng đầu của Astraea, Seilon Cabnaxas."

Nhìn Seilon đang cầm thanh kiếm dây gai bằng cả hai tay và giới thiệu bản thân, tôi cũng chĩa thanh Durandal về phía lão đáp lễ:

"Hashal."

Một lời giới thiệu ngắn gọn, không cần thêm bất kỳ lời thừa thãi nào khác.

Ngay sau đó, hai thanh trường kiếm cùng lao về phía đối phương.

Tiếng nổ vang trời xé toạc đại địa.

Trận chiến giữa anh hùng và anh hùng.

Đó đã là một cảnh tượng giống như sự tái hiện của thần thoại, thứ mà những người bình thường thậm chí không dám mơ tới.

- Ầm ầm ầm!

Những thanh trường kiếm được vung ra với tốc độ mà chỉ có các hiệp sĩ thánh chiến cấp cao mới nhận diện nổi, va chạm dữ dội làm rung chuyển cả không gian.

Đại địa đóng băng bị xé toạc bởi sóng xung kích, những bông tuyết bị hất tung bay ngược lên không trung.

Mỗi khi hai lưỡi kiếm chạm nhau, những tia sáng bùng nổ lóe lên như sấm sét.

Cuộc chiến của những kẻ đã vượt qua giới hạn của con người.

Các giáo sĩ đứng xem từ xa chỉ biết lặng người, trân trân nhìn trận quyết đấu giữa tôi và Seilon.

Trận quyết đấu đã diễn ra được khoảng năm phút.

Tôi dần cảm nhận được cán cân thắng bại đang nghiêng về phía mình.

Đó là điều hiển nhiên. Dẫu cùng là cấp anh hùng, nhưng vốn dĩ giữa lão và tôi đã có một khoảng cách đáng kể rồi.

"Hààààát!"

Seilon để lại những tàn ảnh ánh sáng, vòng ra sau lưng tôi và tung ra một cú chém mãnh liệt cùng tiếng thét vang dội.

Thanh trường kiếm chứa chan sự chúc phúc của nữ thần rơi xuống như lưỡi dao của máy chém.

"Phải thế này mới thú vị chứ!"

Sự hưng phấn của trận chiến thấm đẫm tâm trí.

Tôi vô thức bật cười, dùng thanh Durandal kết hợp với Frostbite để chặn đứng cú chém của Seilon.

- Ầm!

Một tiếng nổ đinh tai nhức óc vang lên, cơ thể tôi bị đẩy lùi về phía sau.

Tôi dẫm mạnh gót chân sau xuống đất, lấy đó làm trục xoay nửa vòng rồi lại lao lên tấn công.

"Kìaaaa!"

Một cú đâm như tia chớp nhắm thẳng vào chấn thủy của Seilon.

Ngay khoảnh khắc mũi kiếm Durandal chỉ còn cách một bước chân, tấm màn ánh sáng trên vai lão bỗng bung ra, tạo thành một rào chắn thánh quang.

- Choang!

Rào chắn ánh sáng vỡ tan tành trong nháy mắt, cơ thể Seilon bị hất văng ra sau. Những tia sáng tản mác đuổi theo lão rồi lại kết thành tấm màn ánh sáng như cũ.

... Bị chặn lại rồi sao. Dẫu không định giết lão, nhưng đó cũng là một cú đâm mà tôi đã dốc sức để xuyên thủng rồi đấy. Quả nhiên là rất bền bỉ.

Tôi lao đi mãnh liệt như một con sói đuổi theo mặt trời, nhanh chóng bắt kịp Seilon và vung thanh Durandal nhắm vào vai lão.

"Nằm xuống đi!"

Một đường vòng cung màu xanh bạc chém xuống theo đường chéo.

Seilon dùng kiếm ngăn cản trong tư thế mất thăng bằng và bị đập thẳng xuống đất.

"Khịt!"

"Hạ bộ của anh hơi yếu đấy nhé!"

Tôi liên tục tung ra những cú chém và cú đấm vào Seilon đang ngã quỵ.

Những tiếng nổ vang trời như mưa sao băng va chạm.

Đại địa nứt toác, những mảnh vỡ vàng kim bắn tung tóe khắp nơi.

Seilon dù đang trong tư thế ngã vẫn không ngừng vung kiếm để ngăn chặn những đòn tấn công chí mạng, nhưng từng đòn, từng đòn mà lão không kịp đỡ vẫn cứ trút xuống một cách không thương tiếc.

Lớp chúc phúc bao quanh bộ giáp bị phá vỡ, bộ giáp thẩm phán quan bắt đầu bị xé rách và móp méo.

"Gì vậy, mới thế đã xong rồi sao? Gắng gượng thêm chút nữa đi chứ!"

"Hỡi Astraea-!"

Như để đáp lại lời tôi, Seilon gào thét tên của vị thần.

Cùng với tiếng gầm đó, vầng hào quang thiên xứng tỏa sáng sau lưng Seilon bỗng phát nổ.

Cái gì, thứ đó nổ được sao!

Giống như một quả lựu đạn mảnh nổ ngay sát sườn, những mảnh vỡ ánh sáng biến thành hàng chục lưỡi dao lao thẳng về phía tôi.

Tôi vội vàng dùng hai tay và chuôi kiếm che mặt, chống đỡ cơn mưa dao ánh sáng.

- Kéééét!

Thánh quang va chạm với Frostbite tan biến như bụi bặm, nhưng một lưỡi dao ánh sáng đã xuyên qua lớp giáp da ở cánh tay phải, cắm vào da thịt để lại một cơn đau nhói.

Cũng may là không đau đến mức đó.

Cùng lắm thì cũng chỉ như bị một con dao găm đâm vào bắp tay thôi. Một cơn đau vẫn trong tầm kiểm soát.

- Bộp!

Vì mải bảo vệ đầu nên vùng bụng của tôi bị bỏ trống, và chiếc ủng của Seilon đã nện thẳng vào đó.

Một cú đá tống khứ. Trong khi văng ngược ra sau với một tiếng rên rỉ, tôi thoáng thấy hình ảnh Seilon đang lảo đảo đứng dậy qua kẽ mắt.

Tôi lộn nhào trên không để lấy lại thăng bằng, rồi đáp xuống trượt dài trên tuyết.

Ngước mắt nhìn lên, Seilon đang dùng sức mạnh phép màu để tự chữa trị và lau đi vệt máu trên khóe miệng.

Những luồng thánh quang tản mác lại tụ hội, tái hình thành vầng hào quang thiên xứng sau đầu lão.

Quả nhiên, tôi rất ưng ý.

Cảm giác vui sướng dâng trào trong lòng khiến tôi nhếch mép cười rạng rỡ.

Một đối thủ thật thỏa mãn.

Dẫu không dùng đến Anh hùng tự sự, nhưng việc có một đồng minh có thể đối kháng với tôi ở mức độ nào đó, cộng thêm sự bền bỉ dù bị đánh tơi tả cũng không bị trọng thương.

Chẳng có ai thích hợp để làm bao cát hơn kẻ này cả.

"Tốt, rất tốt! Chắc anh vẫn chưa mệt đấy chứ!"

"Đừng lo, ta có thể chiến đấu cả ngày cũng được!"

Seilon tự nhiên đổi sang nói trống không rồi lao về phía tôi.

Tôi bật cười một cách hung hiểm, nắm chặt thanh Durandal bằng cả hai tay rồi xông lên.

Thanh kiếm dây gai sượt qua hông tôi làm máu bắn tung tóe, còn bộ giáp của Seilon bị thanh Durandal xé toác ra.

Một cuộc huyết chiến kéo dài mười phút nhuộm đỏ cả tuyết nguyên bằng máu của cả hai.

Sau những cú va chạm của anh hùng làm tan hoang cả một vùng, thanh kiếm Nghịch Thiên đã đánh nát thanh trường kiếm của Seilon và đâm xuyên qua vai lão.

Người chiến thắng của trận quyết đấu đã được định đoạt.