Chương 407: Thành phố của Trăng và Sao

Toàn chương Holon.

Một đại đô thị nằm giữa Nasiriya và Alhebron, là một địa điểm du lịch nổi tiếng với Lễ hội Mãn Nguyệt được tổ chức mỗi tháng một lần.

Đúng chất một địa danh du lịch, cả thành phố rực rỡ và nhộn nhịp, mọi nẻo đường đều tràn ngập sức sống với vô số người qua lại, cười nói vui vẻ.

Chỉ vào ban ngày.

Đúng như tên gọi "Thành phố của Trăng và Sao", Holon cũng sở hữu những đạo luật độc đáo dựa trên giáo lý.

Nói tóm lại, đó là sự tôn trọng và đối xử thành kính với ban đêm.

Vì trăng và sao chỉ lộ diện vào ban đêm, nên đối với người dân nơi đây, ban đêm được coi là khoảng thời gian thiêng liêng khi các vị thần nhìn xuống hạ giới.

"... Vì vậy, Holon nghiêm cấm thường dân đi lại sau 8 giờ tối, ngoại trừ các tư tế của giáo hội. Vậy nên mọi người hãy nhớ quay về nhà trọ trước khi mặt trời lặn nhé."

"Vâng, em sẽ nhớ kỹ ạ."

Lacy dặn dò Milia và Damian – những người đang định đi tham quan thành phố – rằng hãy về sớm.

Ban ngày thì muốn đi đâu cũng được, nhưng nếu ra ngoài sau khi mặt trời lặn thì có thể sẽ bị các thánh hiệp sĩ bắt giữ.

Nghe bảo không chỉ đi lại, mà việc thắp lửa vào ban đêm cũng bị coi là xúc phạm thần linh.

Trong trường hợp bất khả kháng cần ánh sáng, họ phải dùng rèm cửa dày che kín cửa sổ để ánh sáng không lọt ra ngoài.

Lý do là gì nhỉ, để ngăn ánh sáng dưới mặt đất làm lu mờ hào quang của bầu trời đêm sao?

Tư duy của những người tôn giáo đúng là khó hiểu thật.

Bảo là che khuất ánh sao mà đến cả nến cũng không cho thắp. Sống thế thì bất tiện biết bao nhiêu.

Dù sao thì, Milia gật đầu lia lịa rồi khoác tay Damian, kéo gã đi khỏi nhà trọ như thể không thể chờ đợi thêm được nữa.

Vẫn biết kẻ tận hưởng mọi thứ mới là kẻ mạnh nhất… nhưng hai đứa này có vẻ đang tận hưởng quá mức rồi đấy.

Chắc không quên lý do chúng ta lặn lội tới tận đây rồi chứ?

"... Vậy thì, chúng ta cũng bắt đầu hành động thôi nhỉ. Phải kết thúc mọi việc trước khi mặt trời lặn mà."

"Ừ, phải vậy thôi. Mọi người cũng cẩn thận nhé."

Lacy dự định dẫn theo toàn bộ những người còn lại, ngoại trừ Lana, để tới trụ sở của Giáo hội Ngôi Sao và Định Mệnh.

Trong lúc đó, tôi định sẽ ghé qua trụ sở của Giáo hội Trăng Khuyết và Giấc Mơ.

Dù có chút bất an khi phải tách khỏi Lacy, nhưng có Bels, Leonor và Nigel đi cùng thì dù tôi không có mặt, cô ấy cũng sẽ không đến mức bị khống chế hay ám sát mà không kịp phản kháng.

Milia và Damian cũng đã hứa sẽ hội quân ngay lập tức nếu có biến cố xảy ra, vả lại hiếm có kẻ nào đủ gan dạ để tập kích giữa ban ngày ban mặt như thế này.

Sau khi tiễn Lacy đi, tôi cùng Lana chuẩn bị tới gặp Giáo hội Trăng Khuyết và Giấc Mơ.

Gọi là chuẩn bị nhưng thực chất chỉ là khoác thêm một chiếc áo choàng, rồi tách một con ngựa từ xe ngựa để cùng Lana leo lên mà thôi.

"Liệu có ổn không chị? Em không rõ lắm nhưng nghe bảo Lacy tiểu thư đang có quan hệ xấu với các giáo hội khác mà. Chẳng lẽ chúng ta cũng bị đuổi ra ngoài sao?"

"Không sao đâu. Thế nên chị mới đi thay cho Lacy đấy."

Lacy bảo rằng nếu đích thân cô ấy yêu cầu tiếp kiến thì chắc chắn sẽ bị từ chối, nhưng nếu dùng danh nghĩa của tôi thì Giáo hội Trăng Khuyết và Giấc Mơ ít nhất cũng sẽ chịu lắng nghe.

Dựa trên giáo lý thù ghét Thú nhân của Giáo hội Trăng Khuyết và Giấc Mơ, họ chắc hẳn sẽ không có ác cảm gì với tôi – người được mệnh danh là Kẻ săn Thú nhân và Kẻ hạ sát Mùa đông.

Vả lại, tại thành Peilun, hai bên cũng đã từng hợp tác để ngăn chặn cuộc đại xâm lăng cơ mà.

"Nếu vậy thì tốt quá ạ!"

"Chắc chắn rồi."

Tôi đỡ Lana đang cười rạng rỡ lên yên ngựa rồi leo lên ngồi phía sau, bắt đầu tiến ra đường phố.

Holon đúng như danh hiệu thành phố du lịch, là một nơi vô cùng náo nhiệt và tràn đầy sức sống.

Trên đường phố tấp nập người qua lại với đủ loại trang phục đa dạng, các sạp hàng rong bày bán đủ thứ đồ ăn và trang sức lạ mắt.

Milia chắc sẽ thích lắm đây. Cô ấy vốn thích những nơi có nhiều thứ để xem mà.

"Chị ơi chị ơi! Nhìn kìa! Họ nướng nguyên cả con bọ cạp để bán kìa!"

Lana cũng tỏ ra rất hào hứng.

Ngồi phía trước tôi, em ấy không ngừng quay đầu nhìn ngó xung quanh và cười tươi, trông chẳng khác gì một chú gà con vừa mới ra khỏi sân nhà.

"Chị không thấy lạ sao?"

Tôi cứ ngỡ vì Thánh quốc là quê hương nên em ấy sẽ thấy quen thuộc, nhưng hóa ra Lana chưa từng đi tới thành phố nào khác ngoài Arbil – nơi Giáo hội Thái Dương và Sự Sống cai quản.

Nghe bảo vì ai nấy đều đã quen với quy luật và cuộc sống tại thành phố của mình nên hiếm khi họ có ý định chuyển sang thành phố khác.

"Bọ cạp nướng sao… ừ, đúng là lạ thật. Sao, em muốn ăn thử không? Chị mua cho một cái nhé?"

"Ưm… cái đó thì cho em xin kiếu ạ!"

Lana lắc đầu nguầy nguậy.

Dù trông bọ cạp nướng có vẻ lạ mắt, nhưng nhìn và ăn lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Phải rồi, là tôi thì tôi cũng chẳng ăn thứ đó.

Chỉ nhìn thôi đã thấy hơi kinh tởm rồi, thế mà lại còn cho vào miệng sao? Thà tôi gặm thịt Thú nhân còn hơn.

Cả thành phố ồn ào với tiếng mời chào của các thương nhân và tiếng trò chuyện của du khách, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng kêu than thống khổ của ai đó vừa bị móc túi.

Việc những nơi du lịch đông người luôn đầy rẫy bọn móc túi xem ra ở Thánh quốc cũng chẳng khác gì mấy.

Chắc họ nghĩ rằng nếu bị bắt thì sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc, nhưng nếu không bị bắt thì chẳng sao cả.

Tất nhiên, trong lúc đó chẳng có tên móc túi nào dám nhắm vào chúng tôi, cũng chẳng có thương nhân nào dám bám theo mời mọc.

Chẳng biết đó là nhờ bộ tư tế phục của Lana, hay là vì chúng tôi đang di chuyển trên lưng ngựa nữa.

Tất nhiên, thành phố này không chỉ có những mảng sáng.

Phía sau khu thương mại, trong những con ngõ hẹp tối tăm, rác rưởi vứt bừa bãi, và giữa đó là những kẻ trông như đã mất hết thần trí đang nằm vật vờ, rên rỉ một cách vô hồn.

Lana có vẻ không nhìn thấy, nhưng mắt tôi thì thấy rất rõ.

Dáng vẻ lôi thôi lếch thếch, đôi mắt lờ đờ, nước dãi chảy dài vô thức.

Nghe bảo một loại ma túy mới đang lan rộng ở Holon, và những kẻ bị ma túy hủy hoại cuộc đời đang nằm la liệt trong những góc khuất đó.

Chỉ nhìn thoáng qua từ bên ngoài ngõ đã thấy thế này, chắc chắn bên trong chẳng khác gì một ổ ma túy… vậy mà họ cứ để mặc như vậy sao.

Chuyện này tôi cũng cần phải trao đổi một chút mới được.

Tôi khẽ thúc ngựa tránh xa khu vực ngõ hẻm, hướng về phía trụ sở của Giáo hội Trăng Khuyết và Giấc Mơ.

Tiếp cận ổ ma túy chẳng mang lại lợi ích gì.

Ở đó chỉ toàn những kẻ phế nhân đã hoàn toàn hỏng não và những con nghiện đang vật vã cầu xin ma túy, nếu tới đó chỉ làm tâm trạng của Lana thêm tồi tệ mà thôi.

Năm mươi phút sau, cuối cùng chúng tôi cũng đã tới được trước cổng thánh đường kiêm trụ sở của Giáo hội Trăng Khuyết và Giấc Mơ.

Mất nhiều thời gian hơn tôi tưởng.

Nếu đường phố không có người thì chắc chỉ mất mười phút, nhưng giữa đại lộ đông nghịt du khách thế này thì không thể cho ngựa chạy nhanh được.

"Chào mừng ngài đã tới giáo khu Holon của Giáo hội Trăng Khuyết và Giấc Mơ. Ngài tới đây có việc gì ạ?"

Sau khi buộc ngựa trước cổng thánh đường và tiến về phía cửa chính, vị thánh hiệp sĩ đang canh giữ lối vào đã lịch sự chào hỏi và ngăn chúng tôi lại.

Tôi vốn lo lắng vì Giáo hội Thái Dương và Sự Sống và Giáo hội Trăng Khuyết và Giấc Mơ thuộc hai phe phái khác nhau nên họ có thể sẽ vô lễ với Lana, nhưng xem ra họ cũng không đến mức trút giận lên một cô bé chưa đầy mười sáu tuổi.

"Tôi muốn gặp người chịu trách nhiệm ở đây một chút, không biết ngài ấy có bên trong không?"

Vì Lacy đã dặn tôi hãy cố gắng giữ lễ nghĩa tối đa, nên tôi đã dùng kính ngữ thay vì nói trống không.

Chắc là lần đầu thấy tôi dùng kính ngữ với ai đó nên Lana ngước nhìn tôi với ánh mắt đầy vẻ ngạc nhiên.

Cái nhìn giống như một chú cún đang nhìn người chủ bỗng dưng biết sủa vậy.

"... Ý ngài là Đại chủ giáo ạ? Tôi không thấy có lịch trình tiếp kiến nào vào ngày hôm nay…… Xin lỗi nhưng ngài có thể cho biết danh tính được không ạ?"

Vị thánh hiệp sĩ cẩn thận quan sát khuôn mặt tôi đang ẩn dưới chiếc mũ trùm đầu và trả lời.

Lịch sự ngoài dự kiến đấy.

Dù nghe bảo gần đây có nhiều vấn đề, nhưng xem ra họ vẫn chưa quên bản chất của một giáo sĩ.

Hoặc có lẽ vì đây là nhân viên công quyền của một thành phố du lịch nên họ thân thiện với tất cả mọi người chăng.

"Tôi không có hẹn trước… nhưng nếu báo là tôi tới, chắc ngài ấy sẽ không đuổi khách đâu. Nhờ anh chuyển lời tới Đại chủ giáo. Rằng Hashal Aishangior, người thừa kế của gia tộc Median, đã tới tìm."

Tôi kéo chiếc mũ trùm đầu ra sau, để lộ khuôn mặt của mình.

Mái tóc đen tuyền xõa xuống như một làn sóng, khẽ chạm vào vai.

"Kẻ, Kẻ hạ sát Mùa đông…!"

Vị thánh hiệp sĩ vừa chạm mắt với tôi đã giật mình lùi lại nửa bước.

Đó không phải là phản ứng của sự sợ hãi hay thù địch, mà là sự kinh ngạc khi thấy một người không ngờ tới bỗng dưng xuất hiện.

Đúng như Lacy đã cam đoan, Giáo hội Trăng Khuyết và Giấc Mơ dường như không có ác cảm gì với tôi.

"Anh biết rõ đấy chứ. Vậy, nhờ anh được không? Cứ nói với ngài ấy là tôi tới để bàn về vấn đề liên quan đến Thú nhân phương Bắc."

"Vâng! Thật vinh dự khi được gặp ngài, ngài Median! Tôi sẽ đi báo cáo với Đại chủ giáo ngay lập tức ạ!"

Vị thánh hiệp sĩ cúi đầu chào cung kính rồi sai người đi báo cáo việc tôi tới thăm cho Đại chủ giáo.

Tôi cứ tưởng anh ta sẽ đích thân đi, nhưng nghe bảo vì đã được giao nhiệm vụ canh giữ cổng chính nên không thể rời vị trí.

"Xin ngài vui lòng đợi một lát, sẽ sớm có phản hồi thôi ạ."

"Cảm ơn anh."

Sau khi cảm ơn vị thánh hiệp sĩ, tôi rút một điếu thuốc châm lửa, tựa lưng vào tường chờ đợi câu trả lời của Đại chủ giáo.

Lana thì bám sát bên hông tôi, còn vị thánh hiệp sĩ thì với vẻ mặt bồn chồn không yên, thỉnh thoảng lại liếc nhìn tôi đang phả khói vào không trung.

Gì thế, chẳng lẽ ở đây cấm hút thuốc à?

"... Anh có điều gì muốn nói sao? À, hay là ở đây không được phép hút thuốc?"

Tôi khẽ lắc điếu thuốc vừa lấy ra khỏi miệng và hỏi, vị thánh hiệp sĩ liền hốt hoảng lắc đầu.

"À, không phải đâu ạ! Xin ngài thứ lỗi cho sự vô lễ của tôi. Chỉ là tôi chưa bao giờ tưởng tượng được mình lại có thể trực tiếp đối diện với vị anh hùng đã thảo phạt vua Thú nhân như thế này…!"

Hóa ra đó không phải là cái nhìn dành cho một kẻ hút thuốc nơi công cộng, mà là ánh mắt của một người hâm mộ vừa gặp được thần tượng.

Thái độ thân thiện ngoài dự kiến đấy. Thậm chí còn ngang ngửa với người phương Bắc.

"Cảm ơn vì đã đánh giá cao tôi."

Tôi khẽ cười và gạt tàn thuốc, khuôn mặt vị thánh hiệp sĩ hơi ửng đỏ.

Vì đó là cái nhìn chứa đựng sự ngưỡng mộ chứ không phải dục vọng nên tôi cũng không thấy khó chịu cho lắm.