Chương 440: Sao đứa nào đứa nấy cũng vô dụng thế này.

Toàn chương Chờ đợi chúng tôi sau khi cẩn thận leo xuống từ tường thành là ba tên lính gác được bố trí ngay bên dưới.

Tầm mắt của chúng hướng về phía trước chứ không phải bên trên nên không phát hiện ra chúng tôi, nhưng một khi đã đặt chân xuống đất, nếu không vượt qua được bọn chúng thì không thể tiến vào nội thành.

"... Phiền phức thật đấy."

"Thế này mà đã gọi là phiền phức sao."

Nhìn cái điệu bộ vừa đốt Ma Lực Thảo vừa tán gẫu thế kia, có vẻ bọn chúng chẳng phải lính gác chuyên nghiệp gì cho cam.

Loại người này chỉ cần đánh lạc hướng một chút là có thể dễ dàng thoát thân thôi.

Như thế này này.

- Rắc!

Tôi nhặt một viên đá rồi ném về phía bụi rậm nằm ngoài tầm mắt của bọn chúng.

Tiếng động đột ngột khiến cuộc tán gẫu của chúng im bặt.

"Hử? Tiếng gì thế? Hình như tôi vừa nghe thấy tiếng bước chân..."

"Chắc là mèo hoang thôi mà?"

"Chà, nghe cũng giống đấy... nhưng dù sao cũng phải kiểm tra lại cho chắc. Này lính mới, cậu ra đó xem thử đi."

"Rõ!"

Đúng như cái danh đám quân ô hợp, lũ lính gác dồn hết sự chú ý về phía bụi rậm.

Quả nhiên là không được đào tạo bài bản mà. Có tận ba tên tụ tập lại một chỗ thì ít nhất cũng phải có một tên cảnh giới xung quanh chứ.

Tận dụng lúc ý thức của bọn chúng đang hướng về phía bụi rậm, chúng tôi đã thành công thoát ra ngoài một cách an toàn.

Sau đó, dù có chạm trán thêm vài toán lính gác nữa, nhưng nhờ cảm nhận được khí tức từ trước để né tránh nên chúng tôi không hề bị phát hiện.

Sau khi thoát khỏi mạng lưới giám sát, chúng tôi lập tức di chuyển về phía nơi ẩn náu mà Meyer đã chỉ dẫn.

Vì trời đã khuya nên bóng người đi lại trong thành phố rất thưa thớt.

Họa chăng chỉ có vài tên nát rượu hay một số ít linh mục mà thôi. Việc né tránh tầm mắt của bọn họ để di chuyển đối với tôi dễ như trở bàn tay.

"Đúng chỗ này rồi chứ?"

"Vâng. Trùng khớp với địa chỉ mà ngài Meyer đã ghi lại."

Nơi ẩn náu bí mật của Đặc vụ Thánh chiến đoàn cuối cùng cũng lộ diện, đó là một tòa nhà gạch nhỏ được ngụy trang thành cửa hàng quần áo.

Tiệm quần áo sao, ý tưởng không tồi đấy chứ.

Họ có thể tiếp xúc tự nhiên với các thành viên ngụy trang thành khách hàng, và dù các thành viên có thay đổi trang phục sau khi rời khỏi cửa hàng thì đối với một tiệm quần áo, đó cũng là chuyện hết sức bình thường.

Tôi gõ cửa tiệm đang khóa chặt theo đúng trình tự đã nghe trước đó. Một người nào đó liếc nhìn chúng tôi qua khe cửa, rồi ngay sau đó mở toang cửa ra.

"... Mời vào."

Đó là một người đàn ông trung niên mặc thường phục. Nhìn cơ bắp không mấy phát triển, có lẽ ông ta xuất thân là linh mục chứ không phải thánh hiệp sĩ.

Người đàn ông này tỏa ra một bầu không khí u ám nồng nặc.

Lacy liếc nhìn khuôn mặt ông ta rồi vỗ nhẹ vào vai tôi, khẽ gật đầu.

Ý là đúng người của mình rồi.

Chúng tôi theo ông ta đi vào bên trong tiệm quần áo.

Bên trong tiệm quần áo không rộng lắm nhưng mọi thứ cần thiết đều có đủ.

Tôi cứ ngỡ chỉ là ngụy trang đơn thuần, nhưng hóa ra lại được đầu tư khá bài bản.

Một bên tường trưng bày đầy rẫy thường phục làm từ da và vải, bên tường còn lại là những kệ gỗ xếp chồng đủ loại vải vóc.

Đối diện cửa ra vào là quầy thu ngân cùng một cánh cửa nhỏ, có vẻ không gian phía sau được dùng để đo đạc quần áo hoặc làm phòng thay đồ.

"Joachim xin kính chào. Thật vinh dự khi được gặp lại ngài, Elmain."

"Đã lâu không gặp, Joachim."

Sau khi chào hỏi ngắn gọn với Lacy, Joachim dẫn chúng tôi xuống tầng hầm của tiệm quần áo.

Tầng hầm là một nơi ẩn náu được ngụy trang thành kho chứa đồ, một bên đặt chiếc bàn lớn, đối diện là hai dãy giường tạm bợ.

Trên bàn chất đầy tài liệu và một tờ giấy trông giống như bản đồ mặt bằng, một người phụ nữ đang cầm bút lông ngỗng vẽ những ký hiệu kỳ quái và những đường nét như vẽ bậy lên đó.

"Greta, ngài Elmain tới rồi."

"A, ngài Elmain! Cuối cùng ngài cũng tới! Tôi đã mòn mỏi chờ đợi ngài bấy lâu nay!"

"Rất vui được gặp lại cô, Greta. Trông cô có vẻ rạng rỡ hơn trước đấy."

Trong lúc Lacy chào hỏi Greta, chúng tôi dọn dẹp hành lý vào một góc tầng hầm theo sự chỉ dẫn của Joachim.

Gọi là hành lý cho oai chứ thực chất chỉ là cởi áo khoác ngoài rồi đặt lên giường mà thôi.

"Cài cắm giáo dân để thiết lập một nơi ẩn náu ngay giữa lòng thành phố thế này... không biết nên khen là tài giỏi hay nên nghi ngờ ý đồ đây. Đây chẳng phải là thủ đoạn mà đám mật thám hay dùng thay vì giới tu hành sao."

Agnes có vẻ cảm thấy sự tồn tại của Đặc vụ Thánh chiến đoàn khá đáng ngại, cô ấy khẽ nhíu mày và thì thầm vào tai tôi.

Cũng phải thôi, cô ấy không phải là người ngoại quốc như chúng tôi, cũng chẳng thuộc Giáo hội Elpinel.

Với tư cách là ứng cử viên Thánh nữ của Giáo hội Menes, việc cô ấy cảm thấy e ngại khi Lacy vận hành một đội quân tư nhân giống như tổ chức tình báo thế này là điều dễ hiểu.

Bởi lẽ, các tổ chức bí mật đa phần đều được sử dụng cho những ý đồ đen tối như ám sát hay kích động nội loạn.

"Cũng không cần phải nhìn nhận tiêu cực như vậy. Bất kỳ tổ chức nào khi quy mô lớn mạnh đến một mức độ nhất định thì việc thành lập một bộ phận thông tin là chuyện đương nhiên thôi. Chỉ là cô không biết thôi, chứ có lẽ Giáo hội Menes cũng có tổ chức tương tự đấy."

"Thật vậy sao...?"

Các giáo hội ở Thánh quốc, nếu so với Đế quốc thì mỗi nơi chẳng khác nào một đại lãnh chúa cai trị một phương.

Nghĩ kỹ lại thì việc không có tổ chức thông tin mới là chuyện lạ.

... Dù có lẽ không đến mức sở hữu một tổ chức được quân sự hóa hoàn toàn như của Lacy.

Mà... chuyện đó thực ra cũng chẳng biết đường nào mà lần.

Với những kẻ ở cấp bậc Hồng y, việc bí mật gầy dựng một đội quân tư nhân không phải là chuyện gì quá khó khăn.

Dù sao thì sau khi chào hỏi và sắp xếp hành lý xong, chúng tôi lập tức bắt tay vào kế hoạch tiếp theo.

"Trước tiên, chúng ta phải làm rõ xem Giáo hội Grimnir đang làm cái quái gì với đám dân nghèo đó. Dù khả năng cực kỳ thấp, nhưng biết đâu họ thực sự chỉ đang chăm sóc dân nghèo thì sao."

Đúng như lời Lacy nói, khả năng bọn chúng đột nhiên ngộ ra lòng từ bi mà đi chăm sóc dân nghèo không phải là 0%.

Dù tôi nghĩ chuyện đó chẳng bao giờ xảy ra... nhưng vốn dĩ một người bình thường như tôi làm sao có thể dự đoán được suy nghĩ của đám điên cơ chứ.

Trong số những người tôn giáo ở thế giới này, hiếm có ai còn tỉnh táo, còn đám phù thủy thì gần như chẳng có lấy một mống bình thường. Mà giáo dân của Grimnir lại là sự kết hợp của cả hai, nên mức độ điên rồ của bọn chúng chắc chắn phải đạt đến cảnh giới thượng thừa.

Chắc chắn là lũ điên trong đám điên.

Bọn chúng có làm ra chuyện gì đi chăng nữa cũng chẳng có gì lạ.

"Vậy thì chỉ còn cách ngụy trang thành dân nghèo để trà trộn vào... hoặc là bí mật đột nhập vào chi nhánh của Giáo hội Grimnir để kiểm tra thôi. Cô thấy cách nào ổn hơn?"

"Cách sau có vẻ tốt hơn đấy. Nếu bọn chúng sử dụng phương thức ma pháp nào đó để vô hiệu hóa và quản lý dân nghèo thì chúng ta cũng sẽ gặp nguy hiểm."

Cũng có lý.

Một khi đã ngụy trang thành dân nghèo để thâm nhập, dù bọn chúng có giở trò gì đi chăng nữa thì chúng ta cũng không thể tùy tiện phản kháng.

Nếu bọn chúng thi triển ma pháp tẩy não hay ma pháp tê liệt mà kháng ma lực không chặn đứng được thì sao?

Đời tôi coi như chấm hết tại đó.

May mắn thì bị giết ngay tại chỗ, còn đen đủi thì sẽ trở thành công cụ của bọn chúng, hoặc tệ hơn là bị dùng làm vật chủ để chiết xuất huyết thống ưu tú gì đó.

Dù có kháng ma lực nên có lẽ sẽ ổn thôi... nhưng tôi cũng không chắc liệu kháng ma lực của mình có thể chặn đứng hoàn toàn ma pháp được kích hoạt bằng thần lực hay không, chuyện này phải thử mới biết được.

Chẳng phải mới vài tháng trước, vì quá tin tưởng vào kháng ma lực mà tôi đã lơ là cảnh giác để rồi dính chưởng quyền năng của Isabella và phải khốn đốn đó sao.

Đó là chưa kể đến những người khác trong nhóm, những người thậm chí còn chẳng có lấy một chút kháng ma lực nào.

"Có lý đấy. Vậy nghĩa là chúng ta phải bí mật lẻn vào chi nhánh Giáo hội Grimnir..."

Tôi liếc nhìn qua một lượt các thành viên trong nhóm.

"... Trong những việc như thế này, có vẻ chỉ có mỗi Agnes là phù hợp thôi."

Damian và Milia, Agnes và Lana, rồi cả Lacy nữa.

... Đứa nào đứa nấy toàn là những chiến lực chuyên trị đối đầu trực diện.

Giao nhiệm vụ thâm nhập cho đám này thì tôi e là chưa đầy năm phút đã bị phát hiện rồi.

Milia chắc chắn sẽ lao vào vì tưởng đâu đâu cũng là Kobold, còn Damian thì từ trước đến nay hiếm khi khiến tôi cảm thấy tin tưởng.

Lacy đương nhiên cũng không phù hợp với loại công việc này.

"Này. Còn có tôi nữa mà...?"

Hush rụt rè giơ tay phát biểu một câu nhảm nhí.

Tại sao lại là nhảm nhí ư?

"Ngươi đâu phải con người."

Cái đồ bán hắc bán yêu kia định đi đâu chứ.

Tôi dù là con lai Đông Tây nhưng ít nhất vẫn là con người thuần chủng, còn Hush ngay từ đầu đã là chủng tộc hỗn huyết thậm chí còn không thể sinh ra thế hệ thứ hai.

Không thể coi là một sự tồn tại thuộc nhân loại được.

"Làm sao có thể..."

Bản thân cô ta có vẻ muốn khẳng định mình là con người... vậy thì thử thi triển sức mạnh của Nghiệp xem nào.

Không làm được đúng không? Vậy nên không thể gọi là con người được.

"Nhiệm vụ thâm nhập sao... Thú thật là tôi cũng không tự tin lắm."

Agnes để lộ vẻ bất an yếu ớt.

Xác thực, nếu đưa cô ấy đi, tôi thực sự nghi ngờ liệu cô ấy có thể ứng phó kịp thời nếu chẳng may xảy ra sự cố hay không.

Dù với tư cách là ứng cử viên Thánh nữ, công suất thần tích của cô ấy khá ấn tượng, nhưng kinh nghiệm chiến đấu thì đúng như cô ấy tự thú, chỉ dừng lại ở mức đấu tập với vài thánh hiệp sĩ mà thôi.

Ngay từ đầu cô ấy đã chẳng được học kỹ năng thâm nhập bao giờ, và lần đầu tiên giết người cũng chính là lần lấy mạng Hồng y Paulus.

Dù lần đầu mà đã lấy được đầu của một kẻ tầm cỡ như thế thì cũng đáng nể thật... nhưng tóm lại, về mặt thực lực thì cô ấy vẫn chưa đủ khiến tôi yên tâm để mang theo trong một nhiệm vụ nguy hiểm như thế này.

Liệu chỉ tin tưởng vào mỗi phép tàng hình mà tung cô ấy vào trận địa có ổn không đây.

Nếu chẳng may cô ấy mất mạng thì đúng là đại thảm họa.

Mang theo ứng cử viên Thánh nữ đi trải nghiệm hành hương rồi trả về một cái xác lạnh lẽo, Thánh quốc chắc chắn sẽ bị đảo lộn cho mà xem.

"... Có lẽ chỉ tôi và cô ta hành động là ổn nhất."

Cuối cùng tôi chỉ biết thở dài và chỉ tay về phía Hush.

Dù có suy nghĩ thế nào đi chăng nữa thì đây vẫn là phương án tối ưu nhất.

"Mọi người cứ đợi ở đây... nếu có biến cố gì xảy ra thì hãy hỗ trợ chúng tôi. Trong trường hợp chúng tôi bị phát hiện, xung đột có thể sẽ nổ ra."

Nếu chúng tôi chỉ hiểu lầm và Giáo hội Grimnir thực sự vô tội, bọn chúng sẽ không dại gì mà giết tôi đâu.

Bọn chúng sẽ chỉ lấy cớ tôi bí mật thâm nhập để cố gắng giành lấy lợi ích ngoại giao nào đó thôi.

Những kẻ không có tội lỗi gì chắc chắn sẽ không muốn gây thù chuốc oán với một quý tộc cao cấp của Đế quốc, đồng thời là chiến lực nòng cốt của Giáo hội Elpinel.

Ngược lại, nếu bọn chúng đang giở trò tà ác với đám dân nghèo, bọn chúng nhất định sẽ tìm cách giết tôi bằng được.

Bởi vì bọn chúng phải bịt miệng tôi bằng mọi giá.

Trong trường hợp đó, cả thành phố sẽ trở thành kẻ thù.

Dù có trốn ở đây thì mọi người cũng không thể nào không nhận ra sự náo động đó.

"Ơ, tôi cũng đi sao...?"

Hush nghiêng đầu, mồ hôi hột chảy ròng ròng.

Chứ không lẽ ngươi định ở lại?

Chẳng phải chính miệng ngươi đã nói thâm nhập là sở trường của mình sao?

"Chuyện đương nhiên mà. Sao, lẽ nào ngươi không muốn đi? Đừng bảo là ngươi định nói không muốn đi ngay trước mặt ta đấy nhé? Ta tin là không phải đâu."

Cô ta không có nhân quyền, mà kẻ không có nhân quyền thì cũng chẳng có quyền từ chối.

Hush với khuôn mặt mếu máo, lắc đầu lia lịa như một con chó bị ướt.