Chương 466: Trả tiền thì không gọi là trộm

Toàn chương [Belcus]

"... Bị chơi một vố rồi."

Belcus nhíu mày, cảm nhận được sợi dây ý thức kết nối với tinh thần của Fritz đã bị cắt đứt.

Cảm giác như đang bay bổng trên không trung thì bị ném thẳng xuống mặt đất. Dù đã quá quen thuộc, nhưng cảm giác này chẳng bao giờ dễ chịu cho nổi.

Dù hiện tại, gã cũng chẳng còn tâm trí đâu mà để ý đến sự khó chịu cỏn con đó.

"Hừm, có vẻ thất bại rồi nhỉ. Lúc nãy còn tự tin lắm mà, xem ra mọi chuyện không suôn sẻ như ông nghĩ?"

"Ả đàn bà đó... không đơn thuần là một kẻ man di. Ả thông minh hơn tôi tưởng nhiều."

"Thông minh?"

"Phải. Chỉ bằng vài câu thẩm vấn đơn giản đã thấu tóm được cái bẫy, chỉ qua vài lời đùa cợt đã nhận ra hiệu quả quyền năng của tôi... Thật không thể tin nổi. Những lời đồn về hành tung dã man của ả chắc chắn chỉ là lớp vỏ bọc ngụy trang thôi."

Cựu giáo chủ của Mộng Huyễn Lạc Viên Hội, Eljur, nhìn Belcus với vẻ mặt vặn vẹo, rồi nâng ly rượu vang trên bàn lên.

Thật thú vị. Đây là lần đầu tiên Eljur thấy Belcus lộ ra vẻ mặt thảm hại đến nhường này.

"Gã bảo định lợi dụng thuộc hạ của Stardolf đang theo dõi chúng ta để ám sát con mụ man di đó, vậy mà chưa kịp ra tay đã bị phát hiện. Mà thôi... kế hoạch ngẫu hứng như vậy, thất bại cũng chẳng có gì lạ."

Vốn dĩ Eljur cũng chẳng kỳ vọng gì vào sự thành công của kế hoạch này, nên khi nghe tin mọi chuyện hỏng bét, mụ vẫn giữ được vẻ thản nhiên.

Tuy nhiên, những lời tiếp theo của Belcus đã đánh tan sự thản nhiên đó ngay lập tức.

"... Không chỉ có thế. Ả thậm chí còn nhìn thấu danh tính của tôi ngay lập tức. Thật không tài nào hiểu nổi... Ả biết chắc chắn tôi là ai, có thể làm được gì, một cách hoàn toàn khẳng định."

Nhìn thấy ả chỉ suy nghĩ một chút rồi gọi thẳng tên thật của mình ra, Belcus đã kinh ngạc đến mức nào chứ.

Khoảnh khắc đó, gã thậm chí còn quên cả việc giữ vẻ mặt bình tĩnh.

"... Cái gì? Không, làm sao có thể...?"

Eljur cũng không giấu nổi vẻ kinh hãi.

Thời kỳ Belcus lừng lẫy ác danh đã là chuyện của hơn mười năm trước.

Sau khi sa đọa thành ma nhân, gã đã gia nhập thế lực của mụ, hoạt động ẩn mình bấy lâu nay. Mụ cứ ngỡ nếu không lộ diện công khai thì chẳng ai có thể nhận ra, vậy mà...

"... Tôi cũng không biết. Chuyện này không thể giải thích nổi."

Belcus nhíu mày.

Chắc chắn không phải ả suy luận từ quyền năng.

Số người biết được hiệu quả quyền năng thứ nhất của gã, [Alpha Male], tính cả bản thân gã cũng chưa quá năm người.

Quyền năng chính là át chủ bài.

Càng ít người biết về nó thì càng tốt.

Đặc biệt, quyền năng của Belcus có cách đối phó khá rõ ràng, nên gã chưa từng tiết lộ thật sự cho bất kỳ ai.

Thậm chí ngay cả với đồng chí Eljur, gã vẫn giấu kín quyền năng cuối cùng của mình.

"Rốt cuộc ả dùng cách gì để nhận ra chứ...?"

Belcus rít một hơi ma lực thảo, cố gắng suy ngẫm về nguyên nhân bị bại lộ danh tính, nhưng càng nghĩ thì nghi vấn càng sâu sắc, chẳng tìm ra được câu trả lời nào.

Nếu là bị các thánh hiệp sĩ của Thánh quốc hay kỵ sĩ của Đế quốc phát hiện, gã còn có thể miễn cưỡng chấp nhận.

Vì họ có thể suy luận danh tính của gã thông qua hình xăm hiện lên trên trán của đối tượng bị chi phối tinh thần.

Thế nhưng, một con mụ man di vốn chỉ quanh quẩn ở tận cùng phía Đông cho đến tận năm ngoái, làm sao có thể nhận ra hình xăm của một kẻ đã mai danh ẩn tích từ mười năm trước chứ?

Dù có vắt óc suy nghĩ thế nào, gã cũng không thể hiểu nổi.

"Tôi cứ ngỡ sự bất hòa ở Arad sắp đi đến hồi kết... nhưng cứ đà này, mọi chuyện có thể sẽ hỏng bét mất. Phía chúng ta hiện tại chẳng còn cách nào can thiệp."

Belcus thở ra một làn khói trắng xóa, tặc lưỡi đầy tiếc nuối.

Gã đã hy vọng toàn bộ người dân Arad sẽ nổi dậy và bị các thánh hiệp sĩ của Astraea tàn sát, rồi sự bất hòa giữa Giáo hội Cranus và Giáo hội Astraea cũng theo đó mà bùng nổ dữ dội hơn.

Mọi chuyện đang tiến triển thuận lợi, vậy mà chỉ vài ngày sau khi gã rời khỏi Arad, mọi thứ đã rối tung lên.

"Giá như lúc đó mình vẫn ở lại..."

Vì lo ngại sẽ bị các thánh hiệp sĩ Astraea lần ra dấu vết nên gã mới rời Arad để di chuyển đến Arbil, nhưng giờ nhìn lại, hành động đó quả là quá khinh suất.

Nếu ở lại Arad, thay vì sử dụng những con rối yếu ớt, gã đã có thể đích thân ra tay.

Dù đối đầu trực diện thì hơi quá sức, nhưng nếu dùng quyền năng để tập kích, gã hoàn toàn có thể khống chế được ả.

Nghe nói ả có khả năng kháng ma... nhưng chỉ bấy nhiêu thì chắc chắn không thể ngăn cản được quyền năng thứ hai của gã, [Ngữ Ám Chi Dựng].

"... Chuyện ở Holon cũng vậy, con mụ đó đúng là kẻ ngáng đường ở khắp mọi nơi. Thấy ả biết rõ danh tính của ông, có lẽ lúc đó ả cũng đã nhắm vào chúng ta rồi chăng? Ước gì ả chết quách đi cho rảnh nợ."

Eljur nhấp một ngụm rượu, lộ rõ vẻ căm ghét và oán hận đối với Hashal.

Thế lực của mụ, Mộng Huyễn Lạc Viên Hội, vốn đang từ từ gặm nhấm Holon, vậy mà chỉ trong một đêm đã bị quét sạch, và kẻ thủ ác không ai khác chính là Hashal.

Ai mà ngờ được trong lúc mụ tạm vắng mặt, chuyện kinh khủng đó lại xảy ra chứ.

Chỉ cần nghĩ đến thôi là cơn giận đã bốc lên ngùn ngụt.

"Chuyện đó... chỉ còn cách hy vọng vào sự nỗ lực của quân đoàn Astraea thôi. Chắc chắn con mụ đó sẽ đụng độ với những thẩm phán của thần trật tự."

Belcus gạt tàn điếu ma lực thảo đã cháy quá nửa, đưa ra những dự đoán về tương lai của Arad.

Một khi đã tuyên bố chiếm đóng thành phố và cưỡng ép dập tắt tranh chấp ở Arad, ả sẽ phải một mình gánh chịu mọi sự phản kháng phát sinh từ đó.

Cho đến khi Giáo hội Astraea chịu khuất phục, ả sẽ phải đơn độc chiến đấu hết trận này đến trận khác.

Hơn nữa, ả còn phải chiến đấu theo cách giữ lại mạng sống cho đối phương, không được phép giết chóc.

"Dù là siêu nhân đã tiêu diệt Giáo hội Grimnir, nhưng liệu ả có thể giành chiến thắng khi chiến đấu theo kiểu đó không... Cứ chờ xem sao."

"Hừm. Không ngờ có ngày tôi lại phải cổ vũ cho lũ khốn Astraea đấy. Thế gian này đúng là thú vị thật."

Eljur cười khẩy, đặt chiếc ly rỗng xuống bàn.

[Hashal] Sau khi gom những khúc gỗ vương vãi trong ngõ hẻm để thiêu rụi xác của Fritz một cách sạch sẽ, tôi quay người trở lại phía quảng trường.

Tôi chẳng biết tên Belcus đó định dẫn mình đi đâu, nhưng chắc chắn là một cái bẫy rồi.

Tôi cũng chẳng buồn tìm đến đó làm gì.

Mấy ngày trước tôi đã nếm đủ mùi vị phiền phức khi đám pháp sư giăng bẫy rồi.

Vì điếu thuốc cuối cùng cũng đã hút sạch, tôi ghé vào một cửa hàng tạp hóa đã tắt đèn trên đường quay lại quảng trường.

Tôi đã lục soát người Fritz nhưng chẳng tìm thấy gì cả.

Cửa hàng tạp hóa trông có vẻ đã bị cướp bóc một trận, phản ánh đúng sự hỗn loạn của thành phố.

Cánh cửa và khung cửa sổ đều bị đập phá, bên trong lộn xộn như vừa có một cơn bão quét qua.

May mắn thay, căn kho nhỏ phía trong có vẻ vẫn còn nguyên vẹn nhờ cánh cửa sắt chắc chắn.

Dù trên cửa sắt đầy những vết móp và trầy xước.

- Rắc!

Tôi thọc tay trái vào khe cửa, nắm chặt lấy cánh cửa sắt rồi giật phăng ra.

Cùng với tiếng thét của bản lề thép, cánh cửa sắt nặng nề bị nhổ tận gốc.

Bên trong kho tuy hơi nhiều bụi nhưng trông có vẻ khá ấm cúng.

Trên những chiếc kệ xếp ngay ngắn là đủ loại vật dụng lặt vặt, không khí thoang thoảng mùi da thuộc lẫn mùi gỗ, xen lẫn chút hương bạc hà thanh mát.

Cũng không tệ nhỉ.

Vốn định lấy thuốc lá rồi đi ngay, nhưng chỗ này có vẻ nghỉ ngơi đến sáng cũng được đấy.

Tôi dựng cánh cửa sắt vừa nhổ ra tựa vào khung cửa, rồi di chuyển vài chiếc kệ ra đó để làm một cái rào chắn tạm thời.

Lũ nhắm vào tôi chắc chắn sẽ không bị mấy thứ chướng ngại vật này ngăn cản, nhưng ít nhất muốn phá nó thì chúng cũng phải gây ra tiếng động.

Chỉ cần tôi không ngủ quá sâu, tiếng động đó đủ để làm tôi tỉnh giấc.

Sau khi chặn cửa xong, tôi lục lọi trong kho, gom hết số thuốc lá tích trữ được rồi đặt một đồng vàng vào chỗ trống đó.

Thế này thì không phải là cướp bóc mà là giao dịch chính đáng nhé. Thậm chí tôi còn trả giá cao gấp ba lần giá thị trường ấy chứ.

Lấy một tấm chăn ở góc phòng trải xuống sàn rồi nằm xuống, cơn buồn ngủ bấy lâu nay bị kìm nén lập tức ập đến, đè nặng lên mí mắt.

... Có lẽ mệt mỏi đã tích tụ bấy lâu mà tôi không hay biết.

Cũng phải thôi, quãng đường vốn mất hơn mười ngày mà tôi phi nước đại chỉ trong ba ngày, chuyện này cũng là lẽ đương nhiên.

Tôi nhắm mắt lại, dần dần thả lỏng ý thức.

Dù trong ngày hôm nay có cả núi việc phải suy nghĩ... nhưng đáng tiếc là đầu óc tôi không còn chạy nổi nữa rồi.

Bộ não đã chạm đến giới hạn rồi chăng.

... Thôi thì cứ ngủ một giấc dậy rồi tính tiếp.

Có lẽ vì lỡ nhớ đến cái tên Belcus nên giấc mơ đêm đó đặc biệt đáng sợ.

Milia với đôi mắt lờ đờ đang ôm một bào thai màu đồng đỏ rồi mỉm cười.

Lại còn cả tên Evian đang khoác vai cô nàng cười một cách cợt nhả nữa chứ. Cái quái gì thế này, đúng là một giấc mơ rác rưởi.

Chắc chắn là trò đùa của Menes rồi.

Tưởng dạo này yên ắng rồi, hóa ra lại định giở trò nữa sao.

Có khi tôi phải đi nhổ cột trụ của thánh đường Menes thật quá.

Năm tiếng sau.

Khi ánh mặt trời buổi sáng rực rỡ chiếu rọi thành phố phủ đầy tuyết, báo hiệu bình minh đã qua, tôi mới tỉnh giấc.

Trận tuyết rơi tầm tã suốt đêm đã tạnh từ lúc nào, bầu trời rộng lớn xanh ngắt không một gợn mây.

Nếu không vì nhiệt độ hạ thấp do tuyết thì đây quả là một thời tiết đẹp không còn gì để chê.

Đến lúc phải đi rồi.

Tôi ăn sáng qua loa bằng trái cây khô và thịt bò khô trong kho, sau đó nhét hết số bao thuốc lá đã gom được cùng tấm chăn được gấp gọn gàng vào túi hành lý rồi rời khỏi cửa hàng tạp hóa.

Việc nhổ phăng cánh cửa kho có hơi cắn rứt lương tâm một chút... nhưng tôi đã đặt nó lại khá khớp với khung cửa rồi, chắc kho sẽ không bị trộm đâu.

Muốn nhấc cánh cửa sắt nguyên khối đó thì ít nhất cũng phải tầm cỡ kỵ sĩ trở lên mới làm nổi.

Bên ngoài cửa hàng tạp hóa thật tĩnh lặng.

Có lẽ nhờ lớp tuyết dày đến đầu gối đã hấp thụ hết mọi âm thanh tạp nham.

Cảnh tượng thành phố hiện ra trước mắt thật khó tin rằng nơi đây mới hôm qua thôi còn diễn ra những trận chiến ác liệt.

Ngược lại, nó mang đến cảm giác như đang chiêm ngưỡng một di tích cổ đại đã lụi tàn theo dòng thời gian.

Những đống đổ nát vương vãi khắp nơi đều được phủ một lớp mái trắng tinh khôi, chẳng thấy bóng dáng con người hay thậm chí là một con vật nhỏ nào, trông thật thanh bình.

Dù tình hình bên trong có thế nào đi nữa, nếu chỉ nhìn phong cảnh thì cũng có thể gọi là một tuyệt tác.

Sau khi rửa mặt sơ qua bằng nước tuyết tan, chút dư âm của cơn buồn ngủ còn sót lại cũng tan biến hẳn.

Tôi dùng vạt áo lau khô mặt, rồi rút một điếu thuốc ra châm lửa và bước đi.

Hướng về phía thánh đường với mái vòm vàng rực rỡ hiện ra ở đằng xa.

Mệt mỏi đã tan biến, bụng cũng đã no, trạng thái cơ thể có thể nói là hoàn hảo.

Đúng là một điều kiện tuyệt vời để làm một trận ra trò.