Chương 464: Mật hội đêm khuya

Toàn chương Màn đêm đang dần buông xuống.

Những bông tuyết xốp mịn bay lất phất, đậu xuống quảng trường như một tấm chăn dày.

Cánh đồng tuyết xám xịt dâng cao đến tận mắt cá chân. Ánh trăng xanh trắng hắt lên cột đèn đường gãy đôi, đổ những bóng dài dằng dặc trên nền tuyết.

Mới ban ngày thôi, thành phố này còn hừng hực hơi nóng, tiếng hò reo và lửa cháy rực trời, vậy mà giờ đây chỉ còn lại sự tĩnh lặng đến đáng sợ và cái lạnh thấu xương.

Cứ như thể chính thành phố này đã chết đi vậy.

…Mà thôi, yên tĩnh thế này cũng tốt.

Tôi ném vỏ bao thuốc rỗng ra sau lưng, châm điếu thuốc cuối cùng còn sót lại.

Sắc cam hồng rực rỡ điểm xuyết lên quảng trường mùa đông đang tỏa ra ánh sáng trắng nhợt nhạt.

Chắc cũng sắp hai giờ sáng rồi nhỉ.

Biết thế này tôi đã mang thêm nhiều thuốc lá một chút. Ở cái thành phố này chắc là khó tìm lắm đây.

Tôi phả ra một hơi khói lẫn lộn với tiếng ngáp dài, mượn làn khói lượn lờ để xua đi cơn buồn ngủ đang dần ập đến.

Hương bạc hà cháy nồng đượm thấm vào phổi, gột rửa sạch sẽ màn sương mù trong đại não.

Tôi không thể ngủ ở đây được.

Không phải vì lạnh. Lớp da của Rurik càng lạnh lại càng tỏa ra nhiều nhiệt lượng, đến mức giờ đây nó ấm áp như ánh nắng giữa trưa hè vậy.

Dù bốn bề là tuyết trắng, nhưng xung quanh tôi lại nóng hầm hập.

Cảm ơn nhé Rurik. Chắc giờ này ông đang được trưng bày trong dinh thự của tôi rồi nhỉ.

Vị vua của Thú nhân bị nhồi bông à… nói thật, nhìn cảnh đó chắc cũng thú vị lắm đây.

Khi nào có dịp tôi phải ghé qua xem thử mới được.

Dù sao thì, lý do tôi không thể ngủ… à không, lý do tôi phải gồng mình để không ngủ là vì tôi chẳng thể tin tưởng bất cứ tên nào ở cái thành phố này cả.

Tất nhiên, các hiệp sĩ thánh của Astraea sẽ không tập kích đêm khuya đâu. Bọn họ không phải hạng người đó.

Dẫu có tấn công vào giữa đêm, bọn họ cũng sẽ tỏa ra thần quang vàng rực rỡ để đánh thức tôi dậy rồi mới lao vào. Bởi vì ám toán một người phụ nữ đang ngủ là việc làm không chính nghĩa chút nào.

…Đó là trong trường hợp bọn họ coi tôi là phụ nữ.

Thế nhưng, với những tín đồ của giáo hội Cranus… hay đám bạo loạn đang ôm đầy bụng bất mãn lúc này thì lại là chuyện khác.

Bọn họ cũng căm ghét tôi chẳng kém, và không giống như các hiệp sĩ thánh của Astraea, bọn họ sẽ chẳng màng đến thủ đoạn hay nguyên tắc nào đâu.

Hoặc là… những kẻ chủ mưu đứng sau chuyện này. Có lẽ chính bọn chúng sẽ đích thân ra tay.

Dù sao thì kế hoạch của bọn chúng cũng đã bị tôi phá hỏng mà.

- Sột soạt.

Vậy thì… để xem kẻ nào đã tìm đến đây nào.

Tôi quay đầu về phía tiếng bước chân đang giẫm lên tuyết tiến lại gần. Một người. Một gã đàn ông trẻ tuổi. Không cảm nhận được địch ý.

Nếu vậy thì không phải sát thủ nhắm vào tôi, mà là thành viên của Thánh chiến đoàn mà tôi đang chờ đợi sao?

"Ai đó?"

Tôi đặt tay lên chuôi kiếm Durandal, hơi nhổm người dậy. Để trong trường hợp xác định là kẻ địch, tôi có thể lao tới ngay lập tức.

Các cơ bắp toàn thân vốn đang thả lỏng vì hơi nóng bỗng chốc siết chặt lại.

"Thật vinh dự khi được diện kiến ngài, ngài Median."

Người đàn ông dừng bước trước sự đe dọa của tôi, cúi đầu cung kính như muốn ra hiệu đừng tấn công.

"Tôi là Fritz thuộc Đặc vụ Thánh chiến đoàn. Tôi chịu trách nhiệm điều tra tại Arad này."

Quả nhiên là Đặc vụ Thánh chiến đoàn sao.

Bắt tôi đợi rõ lâu, giờ mới chịu ló mặt ra.

Tôi buông tay khỏi chuôi kiếm, ngồi lại tư thế cũ. Fritz ngẩng đầu lên, tiến lại gần tôi thêm vài bước.

"Rất vui được gặp. Tôi đã chờ xem khi nào các anh mới tìm đến đấy."

Tôi khẽ vẫy tay đang cầm điếu thuốc để chào hỏi.

"Thật ngại quá. Vì phải di chuyển tránh né tai mắt của những kẻ khác nên…."

"À, tôi không có ý trách móc đâu. Anh nói là đang tiến hành điều tra thâm nhập, nên đương nhiên là khó lòng dứt ra được rồi."

"Cảm ơn ngài đã thấu hiểu."

Nhìn gần, Fritz là một gã đàn ông vạm vỡ khoảng chừng ba mươi tuổi.

Có vẻ như anh ta đã trà trộn vào đám biểu tình để thu thập thông tin, bên dưới lớp áo choàng dày cộm thấp thoáng bộ giáp thô kệch giống hệt bọn họ. Chắc là do giáo hội Cranus chế tạo rồi.

Có lẽ vì thời tiết quá lạnh, khuôn mặt ẩn dưới mũ trùm đỏ ửng lên, và những đầu ngón tay lộ ra ngoài tay áo cũng hơi run rẩy.

Vất vả cho anh rồi.

"Vậy, kết quả thế nào? Nếu có phát hiện được gì thì tôi muốn nghe thử."

Báo cáo cuối cùng nói rằng anh ta sẽ truy vết kẻ đứng sau giật dây đám biểu tình, chắc hẳn giờ này cũng đã tìm ra được manh mối gì đó rồi chứ.

Nếu chẳng tìm ra được gì thì tôi sẽ hơi thất vọng đấy.

"Tôi đã nắm được manh mối. Tuy nhiên… thật khó để nói ở đây."

Fritz quay đầu nhìn quanh, cau mày vẻ khó xử.

Ý anh ta là không muốn nói ở nơi trống trải sao. Nên gọi là thận trọng, hay là tính tình phiền phức đây.

Tôi phả ra một hơi khói, khẽ búng đầu điếu thuốc.

Tàn thuốc cháy xám rơi xuống, tan biến vào không trung.

"Có cần phải cẩn thận đến thế không? Dẫu có nói ở đây thì cũng chỉ có mình tôi nghe thôi mà. Nhìn quanh xem, chẳng có hơi người nào đâu."

"Tôi không nghi ngờ năng lực của ngài Median… nhưng nếu sử dụng ma pháp hay kỳ tích, có vô vàn cách để nghe lén mà không cần phải tiếp cận gần."

…Phải rồi. Cũng có lý.

Việc anh ta cảnh giác với ma pháp hay kỳ tích… có nghĩa là kẻ chủ mưu chuyện này có liên quan đến những thứ đó.

Nếu đối phương là pháp sư, thì đúng là không thể chỉ dựa vào việc có hơi người hay không để phán đoán an toàn.

Đành phải làm theo yêu cầu của Fritz vậy.

"Hừm… được thôi. Vậy anh định nói chuyện ở đâu?"

"Xin hãy đi theo tôi. Tôi sẽ dẫn ngài đến nơi ẩn náu của Thánh chiến đoàn."

Fritz quay người bắt đầu bước đi. Tôi rời khỏi chiếc ghế băng đã quen hơi, giẫm lên tuyết đi theo sau anh ta.

Nơi ẩn náu bí mật của Thánh chiến đoàn à. Nghĩ lại thì thấy cũng tốt. Ở đó chắc là tôi có thể chợp mắt một chút.

Dù chắc cũng chỉ được khoảng một hai tiếng đồng hồ thôi.

"À, mà nhắc mới nhớ."

Đi theo sau Fritz rời khỏi quảng trường, tôi chợt thốt ra thắc mắc vừa nảy ra trong đầu.

"Tôi cứ tưởng anh sẽ tò mò về tin tức của Lacy chứ, hóa ra anh chẳng quan tâm mấy nhỉ? Thấy anh chẳng hỏi han gì tôi cả."

Nếu là tôi, chắc tôi đã tò mò đến mức không chịu nổi rồi.

Chẳng hạn như lý do tôi bỏ mặc những người khác để một mình tìm đến Arad, hay lý do tôi đưa ra thuyết chiếm đóng vô lý để vạch rõ ranh giới với giáo hội Elpinel.

Việc anh ta không hỏi tôi những điều đó… là vì một kẻ thông minh như anh ta đã đoán ra được lý do rồi sao?

"Ngài hiểu lầm rồi. Làm sao chúng tôi có thể lơ là việc hỏi thăm sức khỏe của ngài Elmain được chứ? Sở dĩ tôi không hỏi là vì… à thì, vì chúng tôi đã nhận được báo cáo qua thư từ rồi."

Fritz thản nhiên trả lời mà không thèm quay đầu lại nhìn tôi.

Nhận được báo cáo qua thư từ sao.

"…Vậy à?"

Tôi dừng bước.

Và, trừng mắt nhìn vào lưng Fritz, đặt tay lên chuôi kiếm Durandal.

Tôi hỏi lại một lần nữa.

"—Ngươi là kẻ nào."

Bằng một giọng nói còn lạnh lẽo hơn cả cái giá rét của buổi bình minh.

"Kẻ nào là sao, đột nhiên ngài nói gì vậy…?"

Fritz khẽ quay đầu lại nhìn tôi, bật cười khan như thể tôi vừa nói một câu đùa vô thưởng vô phạt.

Còn giả vờ nữa à.

Phản ứng của Fritz tự nhiên đến mức không hề có một chút cảm giác khác lạ nào… nhưng tôi đã chắc chắn rồi.

Gã đàn ông trước mặt này, chính là kẻ thù của tôi.

Bởi vì….

"Thư từ? Ngươi nói là đã nghe tin qua thư từ sao? Làm gì có chuyện đó. Trừ khi cưỡi rồng mà bay, chứ thư từ làm sao có thể đến nhanh hơn ta được."

Nếu điều đó khả thi, thì tôi đã đến Arad trước khi cuộc biểu tình nổ ra rồi.

Vậy nên lời của hắn là một lời nói dối trắng trợn. Chắc hẳn hắn định dùng một cái cớ hợp lý để lấp liếm qua chuyện.

"Ta hỏi lại lần nữa. Ngươi rốt cuộc là kẻ nào?"

Thanh Durandal tràn đầy sát khí đã chĩa thẳng về phía Fritz, kẻ vừa mới dừng bước.

"……."

Fritz im lặng một hồi lâu.

Chính sự im lặng đó là minh chứng cho việc suy đoán của tôi là chính xác.

"Hà. Không ngờ lại bị lộ vì cái lý do vớ vẩn đó. Ta đã quá chủ quan rồi. Nghe đồn ngươi là một con nhóc man di đầu óc ngu si… hóa ra thực tế lại không phải vậy."

Fritz khẽ cười rồi quay người lại phía tôi.

Trên trán hắn, nơi mà lúc nãy chẳng có gì, giờ đây đã hiện lên một hình xăm màu đỏ thẫm.

"Cái đó thì, có nghĩa là đầu óc ngươi còn chẳng bằng một kẻ man di đấy. Dù sao thì, ta hỏi ngươi là ai cơ mà? Ngu đến mức quên luôn cả tên mình rồi à?"

Tôi chế giễu Fritz khi hắn đã lộ nguyên hình, đồng thời quan sát khí thế của hắn một lần nữa.

…Có vẻ như không mạnh lắm.

Cảm nhận được ma lực nhưng để gọi là pháp sư thì hơi khiên cưỡng, còn khí thế của một chiến binh thì nhìn kiểu gì cũng chưa đạt đến cấp Đạt nhân.

Nói thật, tôi cảm giác chỉ cần một đòn là có thể giết chết hắn rồi.

Mà cái hình xăm đó, tôi nhớ là đã thấy cái gì đó tương tự ở đâu rồi thì phải… khi nào nhỉ.

Là thấy trong game trước khi rơi xuống thế giới này sao? Ký ức cứ mập mờ, lúc nhớ lúc không.

Điều đó có nghĩa là, có lẽ hắn cũng chẳng phải nhân vật quan trọng gì cho cam.

"Tên của bổn tọa thì lúc nãy đã nói rồi còn gì. Fritz. Ngươi đã quên rồi sao?"

Tên thật của hắn là Fritz thật à…?

Một cái tên lạ hoắc. Thằng ranh này là đứa nào vậy.

"Fritz à…. Nói thật là ta chưa từng nghe thấy cái tên này bao giờ. Ngươi là cái thứ gì vậy? Làm sao ngươi biết về Đặc vụ Thánh chiến đoàn?"

"Chưa từng nghe thấy tên ta sao, thật là quá đáng. Ít nhất cũng phải nhớ tên thuộc hạ của mình chứ. Dẫu ta không phải thuộc hạ trực hệ của ngươi, nhưng chúng ta cũng cùng một phe mà!"

Cùng với nụ cười hung tợn, Fritz rút kiếm lao về phía tôi.

Chính xác mà nói, hắn mới chỉ kịp thử lao tới thôi.

- Xoẹt!

Cùng với tia sáng xanh trắng lóe lên, tứ chi của hắn bay vọt vào không trung.

Fritz cứ thế xoay vòng vòng theo đà lao tới rồi cắm phập xuống tuyết. Một tiếng "bộp" vang lên khô khốc.

Thằng ranh này bị điên à.

Một tên kỵ sĩ quèn cầm kiếm thép mà cũng đòi lao vào ta sao.

"Khục…!"

Tôi giẫm lên lưng Fritz khi hắn đang rên rỉ đau đớn, chĩa kiếm vào cổ hắn.

Đống tuyết xám xịt bị nhuộm đỏ bởi dòng máu phun ra, từ từ tan chảy.