Chương 438: Chiến dịch thâm nhập

Toàn chương Tin rằng vụ bắt cóc có liên quan đến Giáo hội Grimmir, các thành viên Thánh chiến đoàn nghe nói đã thử điều tra trực tiếp giáo hội.

Dù đó sẽ là một việc nguy hiểm không thể so sánh với việc thực hiện vụ bắt cóc ở khu ổ chuột, nhưng họ không thể từ bỏ manh mối đã vất vả mới có được.

Tuy nhiên, kế hoạch điều tra của họ đã buộc phải hủy bỏ ngay cả trước khi bắt đầu.

"Chúng tôi đã không lường trước được việc Hồng y Walter Lubitz sẽ tìm tới."

Vì trụ sở chính của Giáo hội Grimmir tháo chạy từ Thánh đô đã chiếm đóng hoàn toàn Nasiriyah.

Họ đã tiêu diệt Giáo hội Ceres ở Nasiriyah một cách "hòa bình", sau đó nắm quyền kiểm soát toàn bộ thành phố và bắt đầu điều hành theo ý mình.

"Lubitz nói rằng một thành phố nơi Hồng y cư ngụ mà lại có thứ như khu ổ chuột thì thật mất mặt, nên lão ta đã phong tỏa khu vực nghèo khổ và bắt đầu áp giải những người nghèo về giáo hội với danh nghĩa "tái hòa nhập xã hội"."

"Tái hòa nhập xã hội?"

Đó là một cụm từ mang lại cảm giác khá bất ổn đấy.

Trước đây, có một vị từng đề xuất hãy tẩy não lũ tội phạm hung ác để dùng làm lực lượng tiền tuyến cũng đã sử dụng cách diễn đạt đó.

"Lão ta nói sẽ đào tạo những kỹ năng phù hợp để họ có thể trở thành một thành viên của xã hội thay vì là kẻ nghèo khổ, sắp xếp nơi làm việc, và thậm chí cung cấp cả hỗ trợ vật chất cho đến khi họ thực sự ổn định cuộc sống. Những kẻ có tố chất đặc biệt thậm chí còn được ban cho thánh chức linh mục nữa... nhưng."

"Thực tế thì chắc là khác đúng không?"

Nghe qua thì có vẻ là một chính sách rất tốt, nhưng những câu chuyện quá đỗi tốt đẹp thì nhất định phải nghi ngờ.

Nếu chỉ là phát cháo miễn phí đơn thuần thì không nói, chứ để thực hiện những nội dung mà Mayer vừa kể thì chắc phải dốc sạch túi tiền của giáo hội, vậy thì lấy đâu ra kinh phí cho Giáo hội Grimmir vốn đang dốc sức mở rộng binh lực chứ.

À, chẳng lẽ là thế này sao?

Kỹ năng phù hợp là kỹ năng giết người, nơi làm việc là Thánh quân đoàn, còn hỗ trợ vật chất là trang bị và thức ăn cho binh lính chăng.

Nếu là vậy thì tôi có thể hiểu được.

Cũng giống như kẻ từng rêu rao về lý thuyết tái hòa nhập xã hội ở thế giới cũ, nếu mục đích là trưng dụng những người nghèo để làm binh lực thì lão ta cũng không hẳn là nói dối.

Hoặc là, giống như nghi ngờ ban đầu, Giáo hội Grimmir vốn dĩ vẫn lén lút bắt cóc người nghèo để làm vật thí nghiệm, giờ nhân dịp Hồng y đến nên đã công khai quét sạch bọn họ đi.

Phải xác nhận mới biết được.

"Theo tôi biết, trong số những người nghèo bị đưa đến giáo hội, chưa có một ai quay trở lại cả. Không biết chuyện gì đang xảy ra bên trong khuôn viên thánh đường nữa... chỉ nghĩ thôi cũng thấy rùng mình rồi."

"... Chuyện đó chúng ta sẽ phải tìm hiểu từ bây giờ thôi ạ. Anh vất vả rồi, hiệp sĩ Mayer. Cả các thành viên khác nữa."

Lacy gửi lời khen ngợi tới Mayer sau khi anh ta kết thúc báo cáo.

Anh ta dường như cảm động đến mức run rẩy cả người, nhịp tim đập thình thịch nghe chừng nhanh gấp đôi bình thường.

Không, chỉ là một lời khen đơn thuần thôi mà sao lại cảm động đến thế chứ.

Lũ này rốt cuộc tại sao lại trung thành đến mức này vậy...?

Sau khi Mayer kết thúc báo cáo, tôi và Lacy để anh ta sang một bên một lát rồi chia sẻ cảm nhận về bản báo cáo.

"Lũ Grimmir này, khả nghi quá mức cho phép rồi đấy?"

Bọn chúng đang làm cái quái gì với đám người nghèo bị gom lại đó chứ.

Dù chỉ là trực giác của tôi, nhưng chắc chắn bọn chúng đang làm những việc kinh khủng đến mức kinh ngạc và phi đạo đức đến mức buồn nôn.

Vì lũ pháp sư vốn dĩ vẫn luôn như vậy mà.

"Đúng vậy ạ. Có vẻ như tôi cảm nhận được một sự bất tường mang tính dị giáo nào đó."

Lacy cũng gật đầu đồng ý với lời tôi nói.

"Sự bất tường mang tính dị giáo à..."

... Cô đâu có cảm nhận được mấy thứ đó đâu. Khác với Agnes.

Dù Agnes dường như cũng không thể cảm nhận được nếu không ở khoảng cách cực kỳ gần.

"Chẳng lẽ bọn chúng thực chất là cộng sự của Isabella, hay đại loại thế không nhỉ?"

"Chà. Dù không thể khẳng định chắc chắn... nhưng chắc chắn là cũng có khả năng đó ạ."

Lacy cũng nhìn về phía Nasiriyah với khuôn mặt nhăn nhó như thể đang nghi ngờ Giáo hội Grimmir.

Thành phố của các pháp sư nơi bóng tối của màn đêm đang bao phủ.

Nếu đúng như dự đoán, bọn chúng là cộng sự của Isabella... thì thành phố đó đã hoàn toàn trở thành đất địch rồi.

... Vậy nên chúng ta buộc phải điều tra thôi đúng không?

Vốn dĩ tôi định sẽ đường hoàng tìm đến để thông báo về chuyến viếng thăm của chúng tôi, hoặc gửi thư cho Hồng y Lubitz để lặng lẽ nhập thành nhưng....

"Vì bản thân Giáo hội Grimmir đã trở nên khả nghi, nên chúng ta không thể làm vậy được ạ. Nếu bọn chúng thực sự là kẻ thù của chúng ta, ngay khi biết tin chúng ta đến, bọn chúng sẽ giăng bẫy hoặc tìm cách xóa sạch bằng chứng ngay lập tức."

"Đúng vậy. Trước mắt chắc chắn là phải lẻn vào rồi. Dù chưa biết có khả thi hay không."

Tôi liếc nhìn tường thành của thành phố.

Nghe nói đang trong quá trình tăng cường các thiết bị phòng thủ, nên ít nhất thì hiện tại nó vẫn chưa phải là một bức tường quá cao.

Việc leo lên thì chắc không khó đâu... vấn đề là không biết mức độ cảnh giới thế nào thôi.

Vì nghe nói là giáo hội của các pháp sư, nên chắc bọn chúng cũng đã thực hiện một số biện pháp ma pháp nào đó lên tường thành rồi.

"Mayer này. Để vượt qua bức tường thành đó thì phải làm thế nào đây. Có ý tưởng gì hay không?"

"Tường thành sao ạ...? Hừm....... Giáo hội Grimmir đang huy động các linh mục để triển khai ma pháp cảnh giới nhằm phòng thủ tường thành. Nếu bị bọn chúng phát hiện, chắc chắn một cơn mưa ma pháp sẽ trút xuống đầu chúng ta."

Nghĩa là, việc thâm nhập bằng tường thành là rất khó sao...?

Nan giải thật đấy.

"Tuy nhiên, các linh mục chắc chắn không thể giám sát toàn bộ tường thành mà không có kẽ hở, và ma pháp cảnh giới cũng có giới hạn về phạm vi hiệu lực hay thời gian duy trì. Trong tình hình bình thường chứ không phải đang đối mặt với chiến đấu, tôi tin chắc chắn sẽ có kẽ hở ở đâu đó."

Gì chứ. Nghĩa là khó nhưng không phải là không thể sao.

Dù không thể chắc chắn được.

"Vì vậy, nếu chúng ta tránh được ánh mắt của các linh mục tuần tra tường thành và tận dụng khoảnh khắc ma pháp cảnh giới hết hiệu lực, có lẽ chúng ta sẽ thâm nhập được. Vấn đề là rất khó để biết được thời điểm đó...."

"À, vậy thì được rồi. Chuyện đó tôi nghĩ mình có thể biết được đấy."

Chuyển động của các linh mục thì chỉ cần vận dụng cảm giác nhạy bén nhất để cảm nhận trước là được, còn thời gian giới hạn của ma pháp cảnh giới thì chắc cũng có thể nhận ra thông qua phản ứng của kháng ma lực để nắm bắt dòng chảy ma lực thôi.

Nếu vậy thì việc thâm nhập không có vấn đề gì cả.

Tôi sẽ cõng Lacy, còn Agnes và Lana thì để những người khác cõng là được.

Vì đối với một kỵ sĩ cấp Đạt nhân, việc vượt qua tường thành sẽ không mất quá nhiều thời gian đâu.

"Nếu là chuyện đó thì tôi có thể giúp ích được đấy. Nếu sử dụng "Shingetsu no Tobari" (Veil of the New Moon), tôi có thể di chuyển mà không bị phát hiện trong khoảng ba mươi giây."

Sau khi nghe kế hoạch, Agnes mỉm cười với vẻ mặt đầy tự tin.

"Shingetsu no Tobari? Đó là cái gì vậy?"

Tôi thay mặt cho những người khác đang nghiêng đầu thắc mắc để hỏi Agnes. Bằng cách nói trống không chứ không phải kính ngữ.

Kể từ sau khi cùng nhau lên đường du hành, Agnes đã yêu cầu tôi hãy nói chuyện thoải mái với cô ấy.

Vì cô ấy mang thân phận ứng cử viên Thánh nữ của Giáo hội Menes nên tôi vẫn luôn giữ lễ độ... nhưng cô ấy bảo chỉ có mình cô ấy bị dùng kính ngữ nên cảm thấy có khoảng cách quá.

Đó là một yêu cầu không có lý do gì để từ chối.

Dù bản thân cô ấy vẫn đang dùng kính ngữ một cách lễ phép với tôi ngay cả sau khi tôi đã nói chuyện thoải mái.

"Đó là một phép màu giúp che giấu hình thể bằng cách hòa mình vào bóng tối, giống như mặt trăng lẩn khuất giữa bầu trời đêm vậy."

"Ồ, cái đó chắc sẽ hữu dụng lắm đây."

Nói tóm lại là một phép màu kiểu như tàng hình giới hạn trong đêm tối chứ gì.

Dù tuổi còn nhỏ, nhưng đúng là danh hiệu ứng cử viên Thánh nữ không phải để trưng, cô nàng này thực sự tài năng đấy.

"Lacy, cô thì sao? Có phép màu nào hữu dụng trong lúc này không?"

"Cái đó, các phép màu của Elpinel đều tỏa ra ánh thánh quang rực rỡ nên......."

... Nghĩa là không có chứ gì.

"Mỗi giáo hội đều có đặc trưng riêng nên đó là chuyện đương nhiên thôi ạ."

Dù Agnes đã lên tiếng bào chữa cho Lacy, nhưng Lacy dường như thấy hổ thẹn trước tình cảnh được hậu bối bào chữa cho mình nên đỏ bừng cả mặt.

"Dù sao thì, để che giấu hình thể của tận sáu người thì với thực lực của tôi, ba mươi giây là giới hạn... nhưng trong thời gian đó, trừ khi quan sát cực kỳ kỹ lưỡng, nếu không bọn chúng sẽ không thể nhận ra chúng ta đâu."

"Là bảy người mà...."

Hush khẽ phản bác một cách yếu ớt.

Nghĩ lại thì đúng là bảy người thật.

"À."

Agnes lúc này mới nhìn về phía Hush với ánh mắt như muốn hỏi cô cũng ở đây à.

Với một ánh nhìn khá sắc lạnh.

"Cô thì ngay từ ngoại hình đã hòa làm một với bóng tối rồi còn gì. Chẳng phải là không cần thiết sao?"

Một giọng điệu lạnh lùng hoàn toàn khác với cách nói chuyện bình thường.

Thậm chí còn pha chút khinh miệt khiến Hush co rúm người lại và lùi lại một bước.

Lúc đầu Agnes còn tỏ ra tò mò và thấy thú vị trước màu da của Hush, nhưng sau khi biết được sự thật rằng cô ấy từng thuộc về Mộng Huyễn Lạc Viên Hội, cô ấy luôn giữ thái độ như vậy.

Đó là một chuyện đương nhiên. Vì Mộng Huyễn Lạc Viên Hội là một giáo phái dị giáo do Giáo hội Menes chỉ định mà.

Cô ấy chắc chắn sẽ không thể nhìn Hush với ánh mắt thiện cảm được.

Vì biết chắc chắn chuyện sẽ thành ra thế này nên tôi đã không định nói cho Agnes biết danh tính của Hush, nhưng trong lúc Lana đang trò chuyện với tôi, con bé đã vô tình nhắc đến chuyện đó và thế là bị lộ.

Đó không phải lỗi của Lana.

Lẽ ra tôi phải dặn dò kỹ lưỡng hơn, đó là sai lầm của tôi khi không lường trước được điều này.

Vì Lana chắc hẳn chỉ nghĩ Hush là một người hầu từng xuất thân từ tổ chức tội phạm nhưng đã hối cải và cải đạo thôi.

Xét theo lứa tuổi của Lana, việc con bé không biết về mối ác duyên giữa Giáo hội Menes và Mộng Huyễn Lạc Viên Hội cũng là chuyện đương nhiên.

"Tôi sẽ tự mình tìm cách ẩn nấp tốt thôi...."

Trước thái độ có phần hèn nhát của Hush, Agnes thở dài một hơi đầy bực bội và tặc lưỡi.

"Hà, thật là.... Nếu thêm một người nữa thì thời gian sẽ giảm xuống còn khoảng hai mươi lăm giây. Như vậy có ổn không ạ?"

"Nếu chỉ là 5 giây thì chắc cũng không có vấn đề gì lớn đâu."

Vì dù là 30 giây hay 25 giây thì cũng đủ thời gian để vượt qua tường thành rồi.

Đối với tôi, hay đối với cả Damian và Milia nữa.