Chương 434: Chương: Chính là tôi đây!

Toàn chương Agnes Menesilia.

Con gái của Menes.

Nghe tin ứng cử viên Thánh nữ của Giáo hội Mộng Cảnh, người vốn chỉ được nghe qua lời kể, lại tìm đến vào đêm muộn, tôi và Lacy đón tiếp cô ta với vẻ mặt nửa ngỡ ngàng nửa tò mò.

"Lacy "Elmain" Stadolf… Tôi đã nghe danh cô rất nhiều, nhưng đây là lần đầu tiên chúng ta trực tiếp gặp mặt. Xin chào, tôi là Agnes Menesilia."

Bước chân vào phòng làm việc của Lacy, Agnes cởi bỏ chiếc mũ trùm đầu đang đội sụp xuống và cúi đầu chào Lacy.

Thiếu nữ này chính là ứng cử viên Thánh nữ mà Giáo hội Mộng Cảnh đã giấu kín bấy lâu nay sao?

Dù nghe nói cô ta trẻ hơn Lacy… nhưng tuổi tác lại không nhỏ như tôi tưởng.

Tôi cứ nghĩ cô ta tầm tuổi Lana chứ.

Nhìn khuôn mặt đã bắt đầu thoát khỏi nét trẻ con và chiều cao không mấy khác biệt so với Milia, thực tế chắc cũng tầm mười lăm mười sáu tuổi gì đó.

"Vị đứng bên cạnh đây chắc hẳn là ngài Median, người lừng danh với danh hiệu Sát Thủ Mùa Đông nhỉ? Tôi nghe nói ở Holon, giáo hội chúng tôi đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ ngài. Ở Feilun cũng vậy. Thay mặt giáo hội, tôi xin bày tỏ lòng cảm kích sâu sắc."

Rời mắt khỏi Lacy, Agnes lần này nhìn sang tôi và một lần nữa cúi đầu chào.

Giọng điệu nghe cung kính hơn hẳn lúc nãy.

Đến mức người nhận lời cảm ơn là tôi còn thấy hơi bối rối.

"Cô quá lời rồi. Tất cả là nhờ sự hỗ trợ của Giáo hội Mộng Cảnh thôi. Ngược lại, tôi mới là người nên cảm ơn mới đúng."

Tôi đáp lại một cách xã giao, đồng thời liếc nhìn dò xét cô ta từ trên xuống dưới.

Ánh mắt sắc sảo đó trông giống một Thánh hiệp sĩ hơn là một linh mục, và cơ thể ẩn sau lớp áo choàng cũng có những khối cơ bắp săn chắc như một chiến binh đã qua rèn luyện khổ cực.

Một cơ thể điển hình của kiếm sĩ.

Thậm chí, thấp thoáng bên hông cô ta còn đeo cả đai kiếm.

Vì người duy nhất có thể mang vũ khí vào phòng làm việc của Lacy là tôi, nên thanh kiếm đó đã được tháo ra cùng với bao kiếm.

"Rất vui được gặp cô, Menesilia. Nghe nói cô muốn gặp tôi, tôi có thể hỏi lý do gì khiến cô tìm đến vào giờ giấc đêm hôm thế này không?"

Lacy đón tiếp Agnes bằng một nụ cười nhưng cũng không quên khéo léo trách móc, như muốn hỏi cô ta có biết bây giờ là mấy giờ rồi không.

Dù có vẻ lời trách móc đó chẳng mấy tác dụng.

Không biết là Agnes không hiểu lời trách móc của Lacy, hay hiểu rồi nhưng cố tình lờ đi.

Cô ta chỉ khẽ liếc nhìn bầu trời đêm ngoài cửa sổ với thái độ thản nhiên hết mức có thể.

"Thì ban ngày khó mà gặp lén lút được mà? Tai mắt thì nhiều, còn ngài Elmain đây lại là người công tư phân minh, bận rộn trăm công nghìn việc. Nếu có gì thất lễ thì cho tôi xin lỗi nhé. Nhưng bù lại, cứ coi như tôi đến đây để nói về một chuyện cực kỳ quan trọng đi."

Người phụ nữ này, tính cách có vẻ cũng khá cứng cỏi đấy.

Ít nhất là hoàn toàn khác biệt với hình ảnh "Thánh nữ" mà người ta thường hình dung.

Mà nghĩ lại thì, bản thân Lacy cũng là một kẻ có tính cách cách xa hình ảnh Thánh nữ thông thường cả vạn dặm còn gì.

Ở cái chốn này, thế này mới là bình thường sao?

"…Trước tiên mời cô ngồi. Để tôi xem chuyện quan trọng đến mức nào mà cô phải mượn bóng đêm tìm đến tôi thế này."

Sắc mặt Lacy hơi đanh lại, cô chỉ tay về phía chiếc sofa đối diện.

Thái độ từ nãy đến giờ của cô ta cứ như đang giương cung bạt kiếm vậy… Dù đã từ bỏ việc trở thành Thánh nữ, nhưng khi đối thủ cũ đứng ngay trước mắt, có vẻ ngay cả Lacy cũng khó mà giữ được bình tĩnh.

"Cảm ơn vì sự hiếu khách. Vậy tôi xin phép."

Agnes khẽ mỉm cười, sải bước dứt khoát rồi ngồi xuống sofa một cách đoan trang.

Chỉ khi ngồi mới tuân thủ lễ nghi triệt để, điều này còn kỳ quái hơn cả việc hoàn toàn không giữ lễ nghi.

Cảm giác như cô ta đã học lễ nghi nhưng học chưa tới nơi tới chốn vậy.

"Vậy thì, chúng ta vào thẳng vấn đề chính đi. Như tôi đã nói lúc nãy, cô đến đây có việc gì? Nếu là muốn liên minh lại với chúng tôi thì tôi rất hoan nghênh, nhưng để làm được điều đó thì cần một vài điều kiện—"

"Tôi không đến đây để chơi trò chính trị đâu."

Lời phản bác tức thì khiến Lacy nghẹn họng.

Khuôn mặt cô ta hơi đỏ lên, có vẻ từ "trò chính trị" đã đâm trúng tim đen.

Mà đúng thật, nhìn kiểu gì thì giọng điệu của cô ta cũng giống một chính trị gia đắm mình trong trần thế hơn là một ứng cử viên Thánh nữ.

Bị một ứng cử viên Thánh nữ khác chỉ trích điểm đó, chắc hẳn cô ta thấy xấu hổ lắm.

"……Thất lễ rồi. Phải, đúng vậy. Tôi đã suy diễn quá xa. Ôi, Elpinel ơi. Có lẽ dạo gần đây tôi toàn gặp những hạng người như vậy nên vô tình bị tiêm nhiễm mất rồi. Tôi phải tự kiểm điểm thôi."

Nhìn cô ta vừa làm dấu thánh vừa nói năng lộn xộn, có vẻ cô ta thấy nhục nhã gấp mấy lần tôi tưởng.

Đúng là một dáng vẻ hiếm thấy ở Lacy.

"Tôi cũng hơi quá lời rồi. Tôi đã nhận được nhiều lời khuyên nên tiết chế cách nói chuyện thẳng thừng này lại… nhưng mà khó quá. Cho tôi xin lỗi nhé."

Agnes khẽ gật đầu với Lacy rồi nhấc tách trà trên bàn lên nhấp một ngụm.

"Dù sao thì, theo ý cô, tôi sẽ nói thẳng vào vấn đề chính. Lý do tôi tìm đến tận đây là vì vụ ám sát Paulus Eisen Hindenburg, vị Hồng y của giáo hội chúng tôi."

Cách nói chuyện thật kỳ lạ.

Dù đó là cái chết của người chẳng khác nào cha nuôi đã nuôi nấng mình, nhưng trong giọng điệu của Agnes không hề có sự kính trọng dành cho người quá cố, cũng chẳng thấy nỗi đau buồn khi bàn về bi kịch.

Thậm chí biểu hiện trên khuôn mặt cũng quá đỗi thản nhiên.

Cứ như thể, một kẻ đáng chết cuối cùng cũng đã chết vậy.

Lacy dường như cũng cảm nhận được điều tương tự nên khẽ nghiêng đầu.

"Ý cô là Hồng y Paulus sao? Việc ngài ấy bị sát hại thật là đáng tiếc, nhưng về chuyện đó chúng tôi cũng chẳng biết gì nhiều. Ngoài việc, trái với những gì được công bố, khả năng Hồng y Wolfgang của Giáo hội Chiến Thần là hung thủ là rất thấp…"

"Chuyện đó đương nhiên là nói dối rồi. Nhìn cái cảnh họ thản nhiên công bố những lời nhảm nhí đó, tôi thấy nực cười không chịu được. Giáo hội Chiến Thần giết Hồng y Paulus á? Làm gì có chuyện đó."

Agnes khẽ cười khẩy.

Như thể đang chế nhạo lũ Hồng y định dùng những lời vu khống và dối trá để lấp liếm tình hình.

Và rồi.

"Chính tôi giết mà."

Câu nói tiếp theo thực sự là một lời thú nhận gây sốc.

"Hả, cái gì…? Cô vừa nói cái gì cơ…?"

Ngay cả Lacy đang lắng nghe cũng phải nghi ngờ lỗ tai mình.

Trước danh tính hung thủ thật sự đột ngột lộ diện, tôi đánh rơi tàn thuốc xuống đùi, còn Lacy thì suýt nữa phun cả ngụm Thánh Thủy đang uống ra ngoài.

"Thì tôi nói là tôi giết mà. Tôi cứ thế lẳng lặng tiến đến từ phía sau rồi cắt cổ ông ta thôi. Dễ hơn tôi tưởng nhiều."

Agnes giơ cạnh bàn tay lên làm động tác cứa cổ, thái độ thản nhiên như thể chẳng có vấn đề gì.

Cái gì mà chẳng có vấn đề gì chứ, từ đầu đến cuối toàn là vấn đề thôi.

Ứng cử viên Thánh nữ lại đi khử sạch Hồng y nhà mình sao? Chuyện đó ở nước khác chẳng phải là giết cha giết mẹ sao.

Tất nhiên Lacy cũng đã tiễn Hồng y Drexler đi rồi… nhưng khác với Lacy chỉ dừng lại ở mức cho "nghỉ hưu", con bé này thổi bay luôn cả mạng sống người ta mà.

"Ả đàn bà này cũng vậy, mà ả kia cũng thế. Chẳng lẽ giết cha nuôi rồi chiếm lấy vị trí đó là mỹ đức của các ứng cử viên Thánh nữ sao? Ta không ngờ người Thánh quốc lại có cái phong tục tốt đẹp đến nhường này đấy."

Tốt đẹp cái nỗi gì.

Cái loại phong tục đó chắc chỉ có ở Kahar thôi.

"Không, khoan đã. Khoan đã nào. Cô không đang đùa đấy chứ? Tại sao cô lại làm chuyện đó…?"

"Vì phải làm thế thôi. Bình tĩnh lại đi, tôi sẽ giải thích tất cả cho."

Agnes vỗ về Lacy, người đang trưng ra bộ mặt đầy dấu hỏi chấm, rồi bắt đầu tiết lộ động cơ gây án của mình.

"Hồng y Paulus… Thật ra không nên gọi là Hồng y nữa. Một kẻ phản đạo nhơ nhuốc đã phản bội Thần Menes thì không xứng đáng với chức vị đó."

"Chuyện đó lại là sao…?"

"Paulus Eisen Hindenburg. Hắn ta đang phụng thờ một vị thần khác chứ không phải Thần Menes. Hắn giả vờ làm một tín đồ ngoan đạo để lừa dối tất cả mọi người… nhưng thực chất lại đang sùng bái vị chiến thần cổ đại có cái tên bất kính, Wodanaz. Dù khó tin nhưng đó là sự thật."

Lời tuyên bố này còn sốc gấp mười lần lời thú nhận giết người lúc nãy.

Một Hồng y thuộc Thánh quốc lại đi thờ phụng Cổ Thần sao?

…Đó chẳng phải là Tông đồ sao.

Trước danh tính của Tông đồ thứ hai đột ngột lộ diện, tôi chỉ biết ngẩn người để khói thuốc lảng bảng trôi đi.

Paulus là Tông đồ thứ hai sao? Thậm chí, ông ta đã chết rồi?

Chuyện này mà cũng xảy ra được à.

"Hồng y Paulus lại là kẻ thờ phụng dị giáo sao……"

Lacy cũng dường như không thốt nên lời, chỉ biết lầm bầm khe khẽ.

"……Thật sự, đây là một chuyện rất khó tin. Cô lấy căn cứ gì để nói vậy…?"

"Thần Menes đã cảnh báo tôi. Từ lúc nào không biết, mỗi khi nhìn thấy ông ta, Thánh Hằn của tôi lại nhói lên đau đớn và truyền đến một cảm giác khó chịu. Thêm vào đó, ngài còn gửi những ám thị cho tôi thông qua những giấc mơ nữa."

…Thánh Hằn còn có chức năng đó sao?

Lacy dường như chẳng nhận ra điều gì đặc biệt cả.

"Này, Lacy. Thánh Hằn của cô thì sao…"

"Hừm, Thần Elpinel vốn dĩ là vị thần hiếm khi truyền đạt ý chí của mình xuống hạ giới. Có lẽ là vì ngài ngự ở một nơi quá cao chăng."

Lacy đỏ ửng cả vành tai, đoán được ý tôi nên khẽ hắng giọng một cái.

Nghĩa là bản thân cô ta chẳng biết cái quái gì hết.

Và đối với cô ta, đó là chuyện đương nhiên.

Có vẻ lý do cô ta bị gạt ra khỏi cuộc đua Thánh nữ ngay từ trước khi lập Tổng giáo khu không chỉ đơn thuần là vì lý luận tín ngưỡng cực đoan đâu.

"Vì sợ mình nhầm lẫn nên tôi đã âm thầm quan sát Paulus suốt bấy lâu nay… và sau khi ông ta kết thúc cuộc hội đàm với ngài Elmain, tôi đã nghe thấy ông ta lẩm bẩm một mình trong phòng, điều đó đã xác nhận nghi ngờ của tôi. Nào là kế hoạch Thánh Bôi, nào là kéo sụp thiên thượng, phần lớn là những lời khó hiểu… nhưng tôi đã nghe rõ mồn một cụm từ "theo đúng kế hoạch của Wodanaz"."

Agnes ngừng lời rồi nở một nụ cười lộ cả răng nanh.

"Thế nên tối hôm đó, tôi thản nhiên tiến lại gần như mọi khi rồi chém bay đầu ông ta từ phía sau. Chắc ông ta không ngờ tôi lại nhận ra sự phản đạo của mình nên hoàn toàn không có sự phòng bị. Giết ông ta dễ như bắt một con sâu vậy."

Cuối cùng hung thủ thật sự của vụ ám sát Hồng y cũng đã lộ diện.

Trước chân tướng sự việc mà không ai có thể ngờ tới, ngay cả Lacy cũng không giấu nổi sự bàng hoàng.