Chương 460: Ta là một cá nhân thôi

Toàn chương Có lẽ vì đó là một lời tuyên bố quá đỗi đột ngột. Phải mất một khoảng thời gian khá dài để các Thánh hiệp sĩ đang nghe hiểu được ý tứ trong lời nói của tôi.

Cụ thể là khoảng chừng 10 giây.

"Ngài đang nói cái quái gì vậy!"

Các Thánh hiệp sĩ vốn đang mang bộ mặt ngơ ngác, giờ đây khuôn mặt vặn vẹo như cảnh sát bị kẻ say rượu đánh, nhìn tôi với ánh mắt pha trộn giữa sự thù địch và bàng hoàng.

"Khó hiểu lắm sao? Đúng như những gì ta đã nói. Có nghĩa là mọi thứ ở đây, Arad, đều là vật sở hữu của ta. Kể từ giây phút này."

Tôi dang rộng cánh tay trái và một lần nữa tuyên bố với bọn họ.

Giống như Giáo hội Grimnir đã chiếm đóng Nasiriya, và Giáo hội Wolfgang đã chiếm lấy Barseba, ta sẽ chiếm đóng Arad. Một lời tuyên bố mang ý nghĩa như vậy.

Dĩ nhiên các Thánh hiệp sĩ đã phản đối.

"Thật nực cười...! Vật sở hữu sao? Chiếm đóng Arad sao? Đúng là những lời nhảm nhí chỉ có kẻ điên mới thốt ra được!"

"Thật là một lời cuồng ngôn nực cười. Thử hỏi có ai công nhận hành động bạo ngược đó chứ!"

"Công nhận...? Tại sao ta phải cần sự công nhận chứ? Ta là hậu duệ của Aishangior, kẻ chinh phục đại bình nguyên. Kể từ khoảnh khắc ta đặt chân tới, nơi này đã là lãnh thổ của ta rồi. Dù lũ yếu đuối các ngươi có công nhận hay phủ nhận thì cũng chẳng thay đổi được gì cả."

Tôi mỉm cười ngạo mạn và tỏa ra khí thế hung tợn về phía bọn họ.

Nếu có gì bất mãn thì cứ nhào vô. Tôi để lộ rõ ý đồ đó.

"Vì vậy hãy lui ra. Ta không có ý định dung thứ thêm nữa cho cái cảnh các Thánh hiệp sĩ của Astraea làm hư hại "tài sản" của ta đâu."

Nơi này là đất ta đã chiếm đóng nên lũ biểu tình kia về nguyên tắc cũng là nô lệ của ta.

Vì vậy kẻ có thể làm hại chúng cũng chỉ có một mình ta, chủ sở hữu của chúng mà thôi.

Việc Giáo hội Astraea, những kẻ bên ngoài, nhúng tay vào chẳng khác nào đang đụng chạm đến ta.

Dẫu tôi cũng thấy đó là một logic gượng ép đến nực cười.

"Ơ.... Tài sản sao, là đang nói chúng ta sao...?"

Đoàn người biểu tình đang nghe ở phía sau dường như cũng thấy tình cảnh này thật cạn lời, thậm chí còn buông cả dây cung đang kéo và chỉ biết lẩm bẩm một cách ngơ ngác.

"Nói cái gì vậy...? Mà không, quan trọng hơn là cô ta rốt cuộc là ai?"

"Suỵt, cô ta cái gì chứ. Nghe mà không biết sao! Là Thánh hiệp sĩ của Elpinel, người đã tiêu diệt Giáo hội Grimnir. Hậu duệ của mười hai kỵ sĩ, ngài Median đấy!"

"Elpinel? Tại sao Giáo hội Elpinel lại...?"

Phải rồi. Đúng là phản ứng mà tôi mong muốn.

Nếu tôi bày tỏ ý định giúp đỡ họ và ngăn cản Giáo hội Astraea... quân dân chắc chắn sẽ không dừng lại một cách ngơ ngác như bây giờ, mà nhuệ khí sẽ tăng cao và chiến đấu kịch liệt hơn nữa.

Thế thì phiền phức lắm. Thế thì chẳng khác nào giúp đỡ đúng như ý muốn của kẻ đã kích động dân chúng.

Ta không tìm đến tận đây để giúp đỡ cái loại khốn kiếp đó.

Khác với những người dân đang rơi vào hỗn loạn, các Thánh hiệp sĩ của Astraea dường như đã hạ quyết tâm đối địch với tôi, họ xóa sạch vẻ bàng hoàng trong ánh mắt và chỉ để lại sự thù địch sắc lẹm.

Vì tôi đã cản trở "sự chấp hành trật tự" của họ, nên tôi cũng là kẻ thù của Giáo hội Astraea.

"... Hãy thôi những lời ngụy biện vô căn cứ đó đi, ngài Median."

Một gã đàn ông trung niên, có vẻ là đại diện của các Thánh hiệp sĩ, bước ra phía trước và bắt chuyện với tôi.

Đại khái chắc là một Thánh hiệp sĩ cao cấp... nhưng khác với ngoại hình đầy vẻ dày dạn kinh nghiệm, khí thế tỏa ra từ ông ta có vẻ yếu hơn nhiều so với Seilon mà tôi đã gặp vài ngày trước. Chắc chỉ tầm mới bước vào cảnh giới Đạt nhân.

"Ngụy biện sao...."

"Ngài có biết mình đang gây ra chuyện gì không? Một Thánh hiệp sĩ của Elpinel lại dám can thiệp vào hành sự của Giáo hội Astraea. Hành vi vượt quyền như thế này làm sao có thể được dung thứ. Dẫu là Hồng y đại diện Elmain thì cũng không muốn chiến tranh toàn diện với giáo hội này đâu. Chính ngài mới là người phải lui ra ngay lập tức."

Dẫu giọng điệu có vẻ bình tĩnh hơn so với vẻ mặt, nhưng ý tứ trong lời nói là nếu không muốn gây ra chiến tranh giữa các giáo hội thì đừng có nói nhảm mà hãy lui ra đi.

Nhưng biết làm sao đây.

Tôi không có ý định đó.

"Thánh hiệp sĩ của Elpinel? À, cái gọi là "Huy Quang Chi Kỵ Sĩ" đó sao. Chuyện đó thì không cần lo đâu. Ta bỏ rồi."

Tôi khẽ cười rồi rút Durandal đang cắm trên mặt đất ra, cầm chắc lại.

Lưỡi kiếm chân ngân chĩa về phía các Thánh hiệp sĩ đang lén lút vây quanh. Thân kiếm màu xanh bạc tỏa ra nhuệ khí lạnh lẽo.

Các Thánh hiệp sĩ dừng bước trước sự thù địch lạnh lùng, chỉ biết nhìn chằm chằm vào mũi kiếm Durandal và mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Phải rồi. Cái chức danh Thánh hiệp sĩ danh dự của Giáo hội Elpinel đó, tôi chỉ cần tự mình từ bỏ là xong.

Dù sao đó cũng chỉ là một chức vị mang tính danh dự mà thôi.

Tôi chẳng có chút luyến tiếc nào với cái danh xưng đó.

Đối với một người không thờ phụng Elpinel như tôi, chức vị Thánh danh dự ngay từ đầu đã là một chức trách vô nghĩa.

Lacy chắc sẽ ôm gáy mà than vãn... nhưng biết làm sao được.

"Bỏ rồi sao...?"

"Phải. Vì vậy tôi của hiện tại không phải là Thánh hiệp sĩ của Giáo hội Elpinel, mà chỉ là một chiến binh Kahar tìm đến Thánh quốc mà thôi. Và cũng là một kẻ cướp bóc đã dùng vũ lực chiếm lấy một thành phố đúng chất chiến binh Kahar. Hiểu ý ta chứ?"

Có nghĩa là dù ta có làm gì ở đây thì cũng chẳng liên quan gì đến Giáo hội Elpinel cả.

Dĩ nhiên nếu Lacy trực tiếp ra mặt thì cái cớ này sẽ không có tác dụng.

Vì cô ấy là ứng cử viên Thánh nữ được Elpinel lựa chọn.

Nếu Lacy tìm đến tận đây và ngăn cản các Thánh hiệp sĩ của Astraea, cuối cùng Giáo hội Elpinel và Giáo hội Astraea buộc phải đối đầu trực diện.

Nếu chuyện leo thang đến mức đó, các giáo hội khác cũng sẽ buộc phải chia thành hai phe mà đánh nhau. Chẳng khác nào sự tái hiện của chiến tranh tôn giáo.

Thế nhưng, nếu tôi đứng ra một mình như thế này thì không cần lo lắng về sự xung đột giữa các giáo hội.

Vì đây chỉ là hành động điên rồ của một cá nhân chiến binh dị tộc mà thôi.

Bù lại... toàn bộ lực lượng của Giáo hội Astraea sẽ chỉ nhắm vào một mình tôi mà lao tới.

"...... Nếu vậy thì Đế quốc thì sao."

"Đế quốc?"

"Đúng vậy. Nếu ngài vạch rõ ranh giới với Giáo hội Elpinel, thì hành vi bạo ngược này sẽ trở thành việc một quý tộc cao cấp của Đế quốc xâm chiếm trái phép lãnh thổ của Thánh quốc... chuyện này sẽ gây ra một cuộc tranh chấp ngoại giao nghiêm trọng chứ không chỉ dừng lại ở mâu thuẫn giữa các giáo hội. Ngài hiểu chứ?"

Vị Thánh hiệp sĩ tặc lưỡi, vừa chĩa kiếm về phía tôi vừa thốt ra những lời không biết là khuyên nhủ hay đe dọa.

Thì... cũng không phải là lời nói sai.

Bá tước của Đế quốc. Hơn nữa còn là một Bá tước đã được dự định phong tước Hầu, lại đi chiếm đoạt thành phố của Thánh quốc.

Xét theo góc độ nào đó thì chẳng khác nào Đế quốc đã xâm lược Thánh quốc.

Nếu Leopold nghe được tin này, cái đầu vốn đã sáng của ngài ấy chắc hẳn sẽ càng thêm tỏa sáng rực rỡ.

Nhưng mà thì sao chứ.

Nghĩ lại thì cũng chẳng có gì khác so với hiện tại mà?

Vì vấn đề Tổng giáo khu mà mối quan hệ vốn đã rạn nứt đến mức không thể cứu vãn rồi.

Tôi đã từ bỏ kỳ vọng vào việc mối quan hệ ngoại giao giữa Thánh quốc và Đế quốc sẽ được khôi phục bình thường từ lâu rồi.

Chừng nào ba giáo hội của Liên minh Thái dương Thần thánh — Shaulite, Astraea và Ceres còn tồn tại thì đó là chuyện không tưởng.

Thà rằng trao quyền chủ đạo cho Lacy và các giáo hội ủng hộ cô ấy còn nhanh hơn.

Hơn nữa, dẫu tôi có làm thế này thì Thánh quốc cũng chẳng thể tấn công Đế quốc được.

Đến việc tranh giành quyền lực giữa chính họ còn đang khiến họ đầu tắt mặt tối, làm sao có thể tập hợp được quân viễn chinh để tấn công Đế quốc chứ.

"Vậy sao? Nếu vậy thì cứ đi mà báo cáo đi. Cứ truyền đạt lại cho Quang Huy Đế bệ hạ là được. Rằng Bá tước Median đang tìm đến tận Thánh quốc để làm loạn nên xin hãy giúp đỡ."

Tôi nhếch mép cười nhạo vị Thánh hiệp sĩ trước mặt.

Chẳng cần phải lo lắng về phản ứng của Đế quốc làm gì.

Vì Leopold sẽ không bao giờ vứt bỏ tôi để đứng về phía Thánh quốc đâu.

Sau cuộc đại xâm lược của Rurik, thực lực của Đế quốc đã giảm sút nghiêm trọng, và tình hình quốc tế thì đang hỗn loạn tột độ.

Trong thời buổi này, làm sao ngài ấy có thể vứt bỏ chiến lực mạnh nhất Đế quốc, người đang trung thành với mình mà không mảy may có chút tham vọng quyền lực nào chứ. Đó là chuyện nằm mơ cũng không thấy.

Cùng lắm thì chỉ có phe cánh của Công tước Vien là làm loạn đòi trừng phạt tôi mà thôi.

Hơn nữa....

"Chắc cũng phải mất khoảng hai mươi ngày mới có câu trả lời nhỉ."

Đến lúc Đế quốc nhận được tin tức nơi này, tôi chắc đã khoét bỏ mọi vấn đề của Arad và thu dọn hậu quả xong xuôi rồi.

Từ đây đến chế độ xa xôi nhường nào chứ.

Vị Thánh hiệp sĩ dường như cũng hiểu được ý tứ trong lời nói của tôi, ông ta ngậm chặt cái miệng vốn đang nói rất giỏi và lẳng lặng trừng mắt nhìn tôi.

"Câu chuyện đến đây là hết. Nào, hãy lựa chọn đi. Cứ thế này mà lui ra để bảo toàn chút thực lực ít ỏi. Hay là, sẽ tan biến như một tên cướp đang nhắm vào tài sản của ta."

"Điên thật rồi, điên nặng rồi!"

"Ta đã nghe đồn Huy Quang của Elpinel là kẻ ngạo mạn vô đạo, nhưng không ngờ lại đến mức này...!"

Các Thánh hiệp sĩ đang nghe liền nổi trận lôi đình và tỏa ra Thần quang.

Cuối cùng cũng định nhào vô sao. Dẫu biết là không thể thắng.

... Tôi đã hy vọng họ sẽ lui ra cho.

Nhìn lướt qua các Thánh hiệp sĩ đã bắt đầu tỏa ra ánh kim quang, tôi dần dần đánh thức sức mạnh vĩ nghiệp đang ẩn chứa trong linh hồn mình.

Vừa nhẩm lại trong đầu các phép màu dùng cho chiến đấu của Giáo hội Astraea.

"Tín Niệm Chi Trụ" giúp tự chữa trị trong suốt trận chiến.

"Chấp Hành Quan Chi Choàng" giúp nâng cao năng lực cơ thể.

"Bất Dao Động Thiên Xứng" giúp bảo vệ tinh thần.

"Trật Tự Chi Nhận" để cường hóa vũ khí và "Thủ Hộ Giả Chi Giáp" để cường hóa phòng cụ.

Nếu là những phép màu mà các Thánh hiệp sĩ bình thường có thể sử dụng thì đại khái là năm loại này.

Nếu là Thánh hiệp sĩ cao cấp thì chắc sẽ dùng thêm được khoảng hai loại phép màu nữa.

Nếu "Đoạn Tội Chi Quang" hay "Tội Nghiệp Trọng Lượng Thôi" bay tới thì sẽ hơi phiền phức một chút... nhưng cũng chẳng vấn đề gì.

Cùng lắm thì cứ né hoặc chịu đựng là được.

"—Nếu có di ngôn thì hãy nói ngay đi. Vì sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu."

Tôi xoay người sang bên, hơi khuỵu gối và kéo thanh trường kiếm đang nắm chặt về phía sát má phải.

Để lộ sát ý rằng ngay khoảnh khắc họ lao tới, tôi sẽ xông vào và chém gục ngay lập tức.

Các Thánh hiệp sĩ của Astraea dần dần tiến lại gần tôi. Tay nắm chặt thương kiếm mang theo ánh kim quang.

Quân dân và các tư tế của Cranus ở phía sau tôi bắt đầu xôn xao.

Khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc.

Ngay khi vị Thánh hiệp sĩ cao cấp trước mắt ra lệnh tấn công, cuộc chiến vừa tạm dừng sẽ lại tái diễn.

- Xoẹt.

Tôi khẽ đưa chân trái lên phía trước, dùng mũi kiếm nhắm thẳng vào chấn thủy của ông ta.

Trước tiên tôi sẽ gây ra trọng thương khó hồi phục cho vị Thánh hiệp sĩ cao cấp này, rồi chặt đứt cánh tay phải của tất cả các Thánh hiệp sĩ còn lại.

Như vậy họ sẽ buộc phải lui ra khi chỉ còn giữ được mạng sống. Thế là đủ rồi.

"Có vẻ không có lời nào để lại rồi. Vậy thì cứ thế mà chết đi. Hãy cùng với tín ngưỡng của các ngươi, đón nhận một cái chết vô nghĩa đầy nghiêm minh."

Ngay khoảnh khắc tôi đã đưa ra phán đoán và định lao về phía ông ta—

"... Toàn quân rút lui. Cứ thế này mà đối đầu cũng chẳng có ý nghĩa gì."

Vị Thánh hiệp sĩ cao cấp đang nhìn tôi với khuôn mặt đanh lại liền nghiến răng hạ mũi kiếm xuống.

Như thể không có ý định chiến đấu với tôi.

Nhìn ánh mắt tràn đầy chiến ý kia, hẳn không phải vì sợ chết mà rút lui.

Cũng không có vẻ là định nhường Arad cho tôi như thế này.

Nếu vậy... chắc hẳn là cái gọi là rút lui chiến thuật rồi.

Thay vì lao vào một đối thủ không thể thắng để rồi bị tiêu diệt vô nghĩa, chi bằng cứ lui ra trước rồi tập hợp các Thánh hiệp sĩ đang tản mát khắp thành phố lại.

Thêm vào đó, cũng phải truyền đạt lại chuyện của tôi cho Đại chủ giáo Wilhelm, kẻ đã gây ra cơ sự này.

Đúng là một phán đoán khá hợp lý của một Thánh hiệp sĩ cao cấp dày dạn kinh nghiệm.