Chương 461: Cơ thể các ngươi không thuộc về các ngươi

Toàn chương

"Rút lui sao, ngài Pearlman, ngài nghiêm túc đấy chứ?!"

"Nếu Đại chủ giáo biết chuyện này...!"

Các Thánh hiệp sĩ của Astraea lộ rõ vẻ bàng hoàng trước mệnh lệnh của chỉ huy họ, Pearlman.

Đó là chuyện đương nhiên. Làm sao những Thánh hiệp sĩ có đầu óc cứng nhắc vì tín ngưỡng lại có thể chấp nhận mệnh lệnh rút lui khi đối thủ đang ở ngay trước mắt chứ.

Nếu đó không phải là lời của chỉ huy mà là của một đồng đội, hẳn họ đã lên tiếng chỉ trích ngay lập tức rồi.

"... Ta không nhận phản biện. Rút lui mau. Ta sẽ trực tiếp thưa chuyện với Đại chủ giáo."

May mắn thay, gã đàn ông cao cấp tên Pearlman đó không phải là một chỉ huy nhu nhược đến mức bị ý kiến của cấp dưới làm lung lay.

Sau khi quát mắng các Thánh hiệp sĩ một lần nữa, Pearlman thu kiếm lại hoàn toàn, đứng thẳng người đối diện với tôi trong một tư thế hớ hênh tột độ. Như thể muốn bảo tôi cứ việc chém nếu muốn.

"Rút lui sao?"

Tôi khẽ cười rồi kéo mũi kiếm về phía sau thêm chút nữa.

Vì đã quyết định đóng vai Kahar, nên ở đây tôi cần phải tỏ ra cứng rắn một chút.

"Ngươi nghĩ ta sẽ chỉ đứng nhìn thôi sao?"

Thực ra ta định đứng nhìn thật đấy.

Nếu định tiêu diệt bọn họ thì việc đánh từng nhóm nhỏ khi lực lượng đang tản mát như lúc này là thượng sách, nhưng tôi chỉ muốn bẻ gãy ý chí của Giáo hội Astraea chứ không muốn bẻ gãy cổ của họ.

Tiêu diệt họ theo cách hèn hạ đó chỉ tổ tích tụ thêm một đống oán hận mà thôi.

Họ sẽ lao vào tôi cho đến tận người cuối cùng để đòi mạng. Thế thì phiền phức lắm.

Vì vậy, để ngăn chặn họ, tôi phải nghiền nát lực lượng mạnh nhất khi họ tập hợp lại một chỗ, khiến ý chí kháng cự tôi hoàn toàn sụp đổ.

"Chà. Chẳng lẽ một chiến binh trong số các chiến binh như ngài lại đi nhắm vào lưng của kẻ đã thu kiếm sao?"

Pearlman quay lưng lại với tôi hoàn toàn và bắt đầu bước về phía các Thánh hiệp sĩ.

Dẫu biết rõ rằng nếu tôi lao tới lúc này, ông ta sẽ chết mà không kịp kháng cự.

Gan dạ đấy. Ta thích điểm đó.

Dẫu việc ông ta vung kiếm vào người dân vì giáo lý của Astraea và mệnh lệnh của cấp trên là điều khó lòng dung thứ.

"Hừ, nói năng cũng trôi chảy gớm nhỉ. Được rồi. Ta cho phép các ngươi lui ra. Nếu có thể lui thẳng về Thánh đô luôn thì ta cảm ơn."

Khi tôi nới lỏng tư thế, Pearlman khẽ gật đầu như đã đoán trước được điều đó, rồi quay lại nhìn tôi và đáp lời.

"... Chuyện đó thì e là khó. Dù ngài muốn hay không, chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi."

"Ta sẽ chờ xem."

Tôi hất hàm tiễn ông ta bằng một nụ cười ngạo mạn.

Các Thánh hiệp sĩ dưới trướng Pearlman vẫn mang vẻ mặt không phục, nhưng khi bị chỉ huy thúc giục, họ không còn cách nào khác là nghiến răng tắt đi Thần quang.

Đó là khoảnh khắc bước đầu tiên của kế hoạch sắp sửa hoàn thành.

"Ai cho phép...! Ai cho phép lũ chúng mày định bỏ chạy hả!"

Từ giữa đám đông tụ tập phía sau, một tiếng gầm thét thô lỗ vang lên.

Một giọng nói tràn đầy phẫn nộ nhắm vào các Thánh hiệp sĩ của Astraea. Đó là giọng điệu không thể chấp nhận việc chúng rút lui mà không hề hấn gì.

"Hỡi các đồng chí! Hãy kéo căng dây cung! Chúng ta phải đòi lại nợ máu cho những người đã ngã xuốn-!"

"Ngậm miệng lại."

Tôi quay phắt người về phía phát ra giọng nói và rút đoản kiếm trong túi ra ném đi.

Hướng về phía gã đàn ông đang bật dậy hét lớn để kích động đoàn người biểu tình.

Phải rồi, ta biết ngay là sẽ có loại người này mà. Không có mới là lạ đấy.

- Vút!

Một tiếng rít xé toạc không khí cùng với lưỡi kiếm hắc thiết lao đi như một viên đạn.

Thanh đoản kiếm sượt qua tai gã, cắm phập vào tòa nhà phía sau và phát ra một tiếng nổ dữ dội, phá nát bức tường.

- Ầm ầm ầm!

Đống gạch vụn của bức tường bị phá hủy đổ sụp xuống.

Một đám bụi đất bốc lên mù mịt. Qua tầm nhìn mờ ảo, tòa nhà bị phá tường để lộ ra phần bên trong.

"Ơ, ơ ơ..."

Không biết có phải vì tiếng rít gió quá lớn làm hỏng màng nhĩ không, mà gã kích động kia ôm lấy tai, ngã bệt xuống đất và thốt ra những tiếng rên rỉ ngơ ngác.

Chính hắn chắc cũng hiểu rõ. Nếu thanh đoản kiếm tôi ném đi chỉ cần lệch vào trong khoảng nửa tấc, thì lúc này đầu của hắn đã biến mất không dấu vết rồi.

"Cô ta, cô ta đã tấn công chúng ta sao...?"

"Chẳng phải cô ta đến để giúp đỡ sao...?!"

Những người dân hoảng hốt đồng loạt lùi lại một bước.

Phải rồi. Họ không thể không ngạc nhiên. Dẫu có ý chí chiến đấu cao đến mức gây ra bạo động, nhưng cảnh tượng một thanh đoản kiếm do người ném ra lại có thể phá sập cả một bức tường thì chắc là lần đầu tiên họ thấy trong đời.

Pearlman liếc nhìn tôi một cái, rồi nhân lúc sự chú ý của người dân đang đổ dồn vào tôi, ông ta nhanh chóng dẫn theo các Thánh hiệp sĩ rút lui.

Hướng về phía nhà thờ của Giáo hội Astraea đang sừng sững ở phía bên kia thành phố.

Tốt lắm. Đến đây là đúng như kế hoạch rồi.

Tôi nhìn đoàn người biểu tình đang chết lặng trước khí thế của mình bằng một vẻ mặt lạnh lùng tột độ.

Bước đầu tiên của kế hoạch, việc khiến các Thánh hiệp sĩ của Astraea rút lui đã thành công tốt đẹp.

Vậy thì giờ đây, phải bước tiếp bước thứ hai thôi.

"Ai cho phép các ngươi mở miệng hả?"

Đã đến lúc phải xử lý đám quân dân này rồi.

"Ta đã nói rồi mà. Thành phố này đã thuộc về ta. Các ngươi không hiểu ý nghĩa của câu đó sao?"

Có nghĩa là các ngươi không còn là người tự do nữa.

Tôi nói với họ bằng một giọng điệu lạnh lùng như muốn đóng băng tất cả.

Tay vẫn chưa tra Durandal vào bao, tỏa ra sát ý còn khủng khiếp hơn cả lúc đối đầu với các Thánh hiệp sĩ của Astraea.

Đó là việc cần thiết.

Nếu không uy hiếp họ như thế này thì không thể nào kiểm soát được họ.

Những cư dân thành phố đã cầm vũ khí xông ra do bị ai đó kích động.

Đa số họ chắc là những cư dân bình thường, nhưng giữa họ chắc chắn có những kẻ kích động mang ý đồ tà ác đang ẩn nấp như những khối u ác tính.

Nếu tôi có con mắt tinh tường để lọc ra bọn chúng thì đã khỏe rồi....

Tiếc là tôi không có năng lực đó, nên chỉ còn cách cưỡng chế ngăn chặn họ lại như thế này thôi.

Để thu dọn hậu quả, trước tiên phải dừng cái cuộc đánh đấm điên rồ này lại đã.

Sau đó, tìm ra kẻ chủ mưu đã kích động cuộc bạo động này rồi xé xác hắn ra đem trưng bày là xong.

... Dĩ nhiên, vì đã đổ máu và tích tụ oán hận, nên đây không phải là vấn đề có thể kết thúc chỉ bằng việc tìm ra và loại bỏ kẻ kích động.

Cứ cho là họ biết được việc biểu tình của mình là âm mưu của ai đó đi. Liệu họ có dừng lại không?

Không đời nào. Số lượng thương vong của phe biểu tình chắc chắn không phải là ít.

Dẫu có mất đi đại nghĩa thì oán hận cũng không biến mất.

Họ sẽ muốn chiến đấu đến cùng để trả thù cho người thân.

Vì vậy chẳng phải tôi đã tuyên bố chiếm đóng lãnh địa đó sao.

Nếu muốn trả thù thì trước tiên hãy xin phép ta đã.

Khoảnh khắc họ thấu hiểu rằng điều đó là không thể, sự phẫn nộ của họ sẽ hướng về phía tôi.

Thay vì gây ra bạo động, họ sẽ tìm cách giết tôi trước.

Dẫu điều đó là không thể.

Cứ để họ trút giận một cách vừa phải, rồi sau này khi đánh đuổi được quân chủ lực của Astraea tìm đến... mọi chuyện sẽ được giải quyết một cách êm đẹp.

Những người dân không thể trả thù sẽ sống tiếp với nỗi đau và sự phẫn nộ trong lòng, nhưng dù sao thì họ vẫn sẽ được sống.

Chẳng phải chết đi thì vẫn tốt hơn sao?

Sau khi rà soát lại kế hoạch, tôi rút một điếu thuốc ra ngậm rồi chĩa Durandal về phía quân dân.

Như thể chỉ cần họ cử động một chút thôi là tôi sẽ chém ngay lập tức.

"Các ngươi là tù binh và là tài sản của ta. Nói cách khác thì chính là nô lệ. Những thứ như vậy mà lại dám tự tiện mở miệng khi chưa có sự cho phép của chủ nhân sao? Chắc không phải là muốn bị xé xác đấy chứ."

Tôi vừa phả khói thuốc vừa thốt ra những lời bạo ngược, đồng thời quan sát kỹ lưỡng quân dân.

Đa số họ là những thanh niên khoác trên mình bộ giáp do Giáo hội Cranus chế tạo.

Giữa chừng cũng có lẫn lộn vài phụ nữ hay thiếu niên nhưng số lượng không nhiều lắm.

Việc thành phần nhân sự bị lệch lạc như vậy... có nghĩa là không phải toàn bộ thành phố đều đồng tình với ý chí của quân dân sao.

"Nô lệ...? Nô lệ sao, cái đó là cái gì vậy...?!"

"Điên thật rồi, nói cái gì vậy...?"

Có vẻ đó là một lời bạo ngược khá chấn động, nên quân dân nghe xong đồng loạt xôn xao.

Tôi dùng ánh mắt sắc lẹm quan sát người dân, chú ý kỹ đến biểu cảm của họ.

Hy vọng sẽ có những kẻ để lộ vẻ lúng túng thay vì bàng hoàng hay phẫn nộ, hoặc những kẻ phản đối lời tôi và kích động những người xung quanh như gã vừa nãy.

Tôi dự định sẽ ưu tiên điều tra những kẻ như vậy.

"Ngài Median, ngài đang nói cái gì vậy. Coi cư dân thành phố là nô lệ sao. Chẳng lẽ đó không phải chỉ là một cái danh nghĩa giả dối để đánh đuổi các Thánh hiệp sĩ của Astraea sao?"

Thế nhưng, người phản đối tôi lại không phải là quân dân mà là phía các Thánh hiệp sĩ của Cranus.

... Nhắc mới nhớ, vẫn còn lũ này nữa nhỉ. Quên béng mất.

"Danh nghĩa giả dối? Ta không nhớ là mình đã thốt ra những lời như vậy. Là ngươi tự mình hiểu lầm thôi."

Tôi gạt tàn thuốc rồi tiến lại gần phía các Thánh hiệp sĩ của Cranus.

Tay phải thì xoay xoay thanh Durandal.

Cảm nhận được sự tiếp cận của tôi là một mối đe dọa, vẻ cảnh giác bắt đầu hiện rõ trên khuôn mặt hắn.

"Ngay từ đầu, các Thánh hiệp sĩ của Cranus làm gì ở đây vậy? Đối đầu trực diện với Giáo hội Astraea, chắc không phải là mệnh lệnh từ Trung ương giáo khu ở Thánh đô đâu nhỉ. Nếu vậy thì là sự độc đoán của Đại chủ giáo nơi này sao?"

Dù có suy nghĩ thế nào, việc các Thánh hiệp sĩ của Cranus gia nhập quân dân khả năng cao là sự độc đoán của giáo khu Arad.

Vì Giáo hội Cranus, vốn đã hoàn toàn mất đi ảnh hưởng chính trị sau vụ tự sát của Hồng y, sẽ không đời nào thực hiện một hành động mạo hiểm là đối đầu trực diện với Giáo hội Astraea.

Trừ khi họ muốn phá nát cả giáo hội của mình.

"...... Đúng vậy. Đại chủ giáo của giáo khu Arad, ngài Radenis đã hạ lệnh. Hãy cứu lấy những người đang bị đè nén bởi sự khắc nghiệt của Thiên Xứng, và cho họ thấy lòng từ bi của ngài Cranus."

Thấy chưa. Đúng như ta dự đoán mà.

"Từ bi sao...."

Tôi cười khẩy chế nhạo hắn.

Từ bi cái nỗi gì. Ý đồ đã quá rõ ràng rồi.

Chắc hẳn là muốn khôi phục "sự thuần khiết" của Thánh quốc thông qua xung đột—đại loại là cái suy nghĩ đó chứ gì.

Giống như Erich, vị Hồng y tiền nhiệm của lũ này đã từng làm.

Đám Thánh hiệp sĩ cấp thấp có thể thực sự ra mặt vì lòng từ bi, nhưng cấp bậc Đại chủ giáo thì lại là chuyện khác.

Một nhân vật ở tầm Đại chủ giáo không thể nào không biết chuyện gì sẽ xảy ra khi đụng vào các Thánh hiệp sĩ của Astraea.

Cứ cho là họ đã đánh đuổi được Giáo hội Astraea ở phía Arad đi. Liệu chuyện có kết thúc ở đó không?

Trước khi kịp tận hưởng niềm vui chiến thắng thì quân chủ lực của Astraea sẽ tìm đến, lúc đó định lấy gì mà ngăn cản chứ.

Cách duy nhất để ngăn cản là Trung ương giáo khu của Giáo hội Cranus phải ra mặt để chặn đứng quân chủ lực của Astraea, nhưng nếu làm vậy thì chiến tranh tôn giáo sẽ nổ ra ngay lập tức.

Có lẽ, gã Đại chủ giáo tên Radenis này đang mong muốn một cuộc chiến tranh như vậy. Giống như Erich.

... Lũ này, Hồng y của chúng chết rồi mà vẫn chưa tỉnh ngộ sao.