Chương 716: Chương 714 - Living Armor

Stage 40 - Stage 44 Ngày bắt đầu Stage 41.

Lực lượng của chúng tôi, sau khi triển khai từ sớm, đã cắm trại không xa Hắc Hồ.

Có vài lý do khiến tôi chọn địa điểm này để đối đầu với kẻ địch.

Thứ nhất, do cuộc xâm lược của Hắc Long, tất cả các cổng dịch chuyển trong khu vực đã bị phá hủy, chỉ còn lại vài cái hoạt động được. Bến phà ven hồ là lối đi an toàn duy nhất, biến nó thành một điểm chiến lược. Đây là lý do chính.

'Nếu có thể, tôi sẽ phải đánh bại chúng gần Hắc Hồ.'

Thứ hai, thung lũng phía bắc vẫn còn lưu giữ thi hài của những binh lính đã tử trận, những người mà chúng tôi đang nỗ lực thu hồi. Dân thường và quân tình nguyện đang làm việc ở đó, và di hài cần được thu hồi một cách chỉnh chu. Do đó, chúng tôi phải tiêu diệt quân đoàn của Phantom King trước khi chúng chạm đến khu vực đó.

Kết quả là, chúng tôi liên tục đẩy chiến tuyến về gần phía hồ, nơi lũ quái vật sẽ xuất hiện.

"Ực…"

"Bầu không khí căng thẳng quá…"

"Ực."

Lần triển khai này bao gồm các anh hùng, một số binh lính dày dạn kinh nghiệm từ Crossroad, và các quân tình nguyện.

Quân tình nguyện đã được huấn luyện liên tục, nhưng đây mới là trận chiến thực sự đầu tiên của họ. Đối mặt với sự hiện diện đầy áp lực của Hắc Hồ, họ cứng đờ vì sợ hãi. Họ lo lắng nuốt khan, sự căng thẳng lộ rõ mồn một.

"…"

Ngay cả các anh hùng và binh lính tinh nhuệ cũng căng thẳng. Vừa mới tiêu diệt xong Hắc Long, việc cảm thấy bất an khi phải đối mặt với một mối đe dọa quái vật khác là điều đương nhiên. Mọi người, với ánh mắt u buồn, nhìn chằm chằm vào mặt hồ đang gợn sóng. Tôi cũng cùng binh lính soi xét mặt hồ.

Kể từ trận chiến cuối cùng với Hắc Long, mặt hồ màu đen này đã từ chối mọi sự xâm nhập từ bên ngoài. Tất cả các con đường từ thế giới con người dẫn đến Vuong Quốc Hồ cũng đều bị chặn đứng.

Hôm nay đánh dấu lần đầu tiên một binh đoàn quái vật sẽ trồi lên từ dưới đó sau một khoảng thời gian tương đối dài. Bất kỳ dấu hiệu bất thường nào cũng cần được quan sát chặt chẽ.

"Ngài có ổn không, thưa chúa công?"

Lucas, người đang quan sát mặt hồ bên cạnh tôi, thận trọng hỏi.

"Chúng ta đã lập đội hình, nhưng phòng thủ vẫn còn thiếu sót. Liệu chúng ta có thực sự sẵn sàng đối mặt với quân đoàn quái vật như thế này không?"

Lucas luôn đóng vai trò là người phanh hãm của tôi. Cậu ấy chỉ ra những gì tôi có thể đã bỏ lỡ và giúp đảm bảo không có gì bị bỏ sót.

Tôi đã chia sẻ kế hoạch và hướng dẫn tác chiến cho màn này với tất cả các anh hùng và binh lính được triển khai tại đây, đồng thời thực hiện các bài tập rút lui trong trường hợp khẩn cấp.

Dẫu vậy, Lucas vẫn hỏi để chắc chắn rằng không có gì tôi bỏ sót và liệu có ổn không khi tiếp tục kế hoạch khi trận phòng thủ sắp bắt đầu.

Tôi gật đầu.

"Không vấn đề gì."

"Đã rõ, thưa chúa công."

Lucas cúi chào rồi di chuyển lên hàng tiền tuyến.

Việc Lucas lo lắng là điều dễ hiểu.

Như cậu ấy đã đề cập, không có bức tường hay rào chắn nào trước mặt chúng tôi cả. Quân tình nguyện tạo thành bức tường người ở phía trước, trong khi quân tinh nhuệ và các anh hùng chuẩn bị các biện pháp tấn công ở phía sau.

Trận phòng thủ này hoàn toàn khác biệt so với những trận trước, nơi chúng tôi ít nhất cũng có một bức tường đá thấp hay một căn cứ tiền phương để dựa vào.

Nhưng tôi có kế hoạch và sự tự tin. Đó là lý do tại sao tôi lập ra đội hình có vẻ liều lĩnh này. Đối với những quân tình nguyện bước vào trận chiến đầu tiên, hẳn là họ phải vô cùng run rẩy…

'Tôi hy vọng họ sẽ thu được nhiều kinh nghiệm tâm lý từ trận chiến này.'

Tôi chỉ có một mệnh lệnh duy nhất cho quân tình nguyện.

Giữ vững vị trí.

Dù trong hoàn cảnh nào cũng không được bỏ chạy. Chỉ mệnh lệnh này thôi, nhưng đó sẽ là nhiệm vụ khó khăn hơn nhiều so với vẻ ngoài của nó.

Ầm ầm…

Mặt hồ đen kịt bỗng bắt đầu sôi lên dữ dội.

Vù—!

Với một tiếng động khủng khiếp, những đợt sóng dâng trào lên. Và rồi, Bộp! Bộp! Bộp! Bộp! Bộp!

Từ mặt hồ bị xẻ làm đôi, bao phủ trong lớp sương mù xám dày đặc, lũ quái vật trồi lên.

"Cái, cái gì kia…"

"Nó khổng lồ quá… Lớn thật đấy!"

Chứng kiến những hình hài quái dị bước lên đất liền, quân tình nguyện hiện rõ vẻ hoảng loạn.

Cũng chẳng lạ gì. Những con quái vật dẫn đầu, dù chỉ là lính tráng bình thường, cũng vô cùng to lớn.

'Phantom Knights…!'

Những bộ giáp khổng lồ, sống động.

Trong Stage 1, chúng là những con trùm, vung những thanh đại kiếm để chẻ đôi những bức tường của Crossroad. Giờ đây, chúng chỉ là những tên lính lác trong quân đoàn của Phantom King.

Và có đến một trăm con.

Bộp! Bộp! Bộp! Bộp! Bộp…!

Những con quái vật khổng lồ lần lượt bước ra từ hồ, cắm phập đôi chân của chúng xuống đất.

Phantom Knight từ Stage 1 là một con trùm, lớn hơn một chút nhờ vào vị thế của nó. Nó đã cao gần bằng bức tường chính của Crossroad.

Những Phantom Knight này nhỏ hơn khi so sánh vì chúng là quái vật thường. Nhưng dù vậy, chúng vẫn đủ lớn và đầy đe dọa. Chúng có vẻ còn lớn hơn cả những Frost Giant mà chúng tôi từng chạm trán trước đây tại lâu đài sủa Salome.

"Ực?!"

"Chúng khổng lồ thật… Mà lại còn đông thế này!"

Chứng kiến lũ quái vật xếp hàng, ngay cả các anh hùng và binh lính tinh nhuệ cũng tái mặt.

Các binh lính kỳ cựu, đặc biệt, vô cùng kích động. Những người còn nhớ những gì Phantom Knight đã làm trong Stage 1 không thể không cảm thấy đau lòng.

'Nó đã cắm thanh đại kiếm của nó vào tường thành chúng ta…'

Chúng tôi chật vật mới tiêu diệt được con Phantom Knight áp sát bức tường chính của Crossroad, nhưng trước khi chết, nó đã vung thanh đại kiếm trong cơn cuồng nộ cuối cùng, gây hư hại nghiêm trọng cho bức tường.

Thiệt hại đó đã ám ảnh chúng tôi trong một thời gian dài sau đó.

Những Phantom Knight đã một mình chẻ đôi bức tường của chúng tôi giờ đây có đến cả trăm con. Sẽ rất lạ nếu không thấy lo lắng.

'Đây là lý do tại sao chúng tôi phải ra gặp chúng từ sớm.'

Đúng vậy.

Lý do cuối cùng và quan trọng nhất khiến chúng tôi quyết định đối đầu với quân đoàn của Phantom King tại đây thay vì tại căn cứ tiền phương hay tường thành Crossroad, chính là vì mỗi con quái vật này về cơ bản đều là một vũ khí công thành.

Ngay cả khi chúng không vung thanh đại kiếm, kích thước khổng lồ của chúng cũng sẽ phá hủy tường thành khi chúng lao vào. Chúng tôi không thể để điều đó xảy ra lần nữa. Tường thành của chúng tôi đã bị lũ quái vật như Vua Ruồi và Hắc Long phá hoại nhiều lần rồi. Chúng tôi không thể để nó xảy ra thêm lần nào nữa!

Đám Phantom Knight, sau khi dàn đội hình trước hồ, đồng loạt dán ánh mắt vào chúng tôi và bắt đầu tiến lên.

Bộp!

Chúng dậm chân xuống đất và bắt đầu hành quân đồng loạt.

Bộp! Bộp! Bộp…!

Lũ quái vật khổng lồ tiến tới với thái độ đầy thù địch. Quân tình nguyện không thể không thốt lên những tiếng kêu ngắn ngủi vì sợ hãi.

Nhưng tôi vẫn bình thản, một nụ cười thậm chí còn hiện lên trên môi.

'Living Armor là kẻ thù tồi tệ nhất trong các giai đoạn đầu.'

Khi chúng lần đầu xuất hiện ở Stage 1, tôi cảm giác như thế giới đang nhắm vào tôi một cách bất công. Tôi thực sự cảm thấy một ác ý khổng lồ đang cố gắng khiến tôi kết thúc trò chơi.

Nhưng giờ thì không.

Tôi đã chọn lũ quái vật này. Tôi cố tình đưa lực lượng của mình ra tiền tuyến để chiến đấu với chúng.

Tôi đích thân đến đây để gây sự với các ngươi đấy.

'Lý do khiến Living Armor là kẻ sát nhân trong giai đoạn đầu là do khả năng phòng thủ vật lý đáng gờm của chúng.'

Living Armor về cơ bản là một linh hồn trong bộ giáp.

Bộ giáp dày giảm sát thương vật lý, và linh hồn bên trong cũng có khả năng kháng các đòn tấn công vật lý. Với các lựa chọn tấn công hạn chế vào thời điểm đầu, chúng cực kỳ khó để giải quyết.

Tuy nhiên, lũ sinh vật này có một điểm yếu rõ ràng.

Giáp của chúng dày nhưng gỉ sét và được chế tạo thô sơ. Nói cách khác, chúng có khả năng phòng thủ phép thuật thấp.

Ngoài ra, linh hồn bên trong rất dễ tổn thương trước ma thuật. Kẻ thù truyền kiếp của Living Armor về cơ bản chính là các pháp sư.

'Ngay cả trong Stage 1, chỉ mình Jupiter thôi cũng đã chiên chín một đống chúng rồi.'

Phantom Knight là sự tổng hợp của những Living Armor này. Đặc điểm vẫn không thay đổi.

Nói cách khác, đám này… có thể bị đánh bại bằng ma thuật!

"Dearmuidin—!"

Tôi gọi, và Dearmuidin, người đã sẵn sàng phía sau tôi, gật đầu kiên định. OOnh ta quay sang lũ pháp sư và hét lớn.

"Đi thôi!"

Khi Dearmuidin dang rộng cánh tay, những đôi cánh mana mọc ra từ lưng các pháp sư.

Đó là hiệu ứng bay diện rộng của trang bị [Old Phoenix] của Dearmuidin. Các pháp sư bay vút lên bầu trời.

Đồng thời, những đôi cánh mana trên lưng họ kết nối với nhau, tạo thành một vòng tròn ma thuật hình học.

Một chức năng mới của [Old Phoenix] đã được đánh thức và thanh tẩy.

Một vòng tròn ma thuật liên kết ba chiều được vẽ trong không trung. Họ nói rằng hiệu suất của nó vượt xa các vòng tròn ma thuật hai chiều truyền thống được vẽ trên mặt đất.

"Fuuuu…"

Tại trung tâm của vòng tròn ma thuật liên kết ba chiều này, Junior nhắm mắt lại và tập trung mana.

Living Armor là những "bộ giáp thép" chứa đựng những "linh hồn".

Điểm yếu chí mạng của chúng là "phép thuật" hệ "sét".

Và Junior là người thừa kế đã kế thừa sức mạnh sấm sét của Jupiter!

Flash—!

Với một luồng sáng, đôi mắt của Junior mở ra, và khi các pháp sư bay trên không trung kết nối với nhau giơ quyền trượng về phía trước— Ầm!

Vô số tia sét giáng xuống đám Phantom Knight ở hàng tiền tuyến.

Lũ Phantom Knight, đang dẫn đầu, tan chảy thành những hình thù không thể nhận dạng. Tôi siết chặt nắm đấm.

Living Armor là kẻ thù tồi tệ nhất trong giai đoạn đầu.

Nói cách khác, một khi bạn đã vượt qua giai đoạn đầu, chúng không còn khó giải quyết nữa!

'Chúng chỉ cứng đầu vì thiếu pháp sư vào thời điểm đầu thôi. Giờ đây, với vô số pháp sư… chúng ta có thể dễ dàng chiên chín chúng!'

Áp đảo chúng bằng hỏa lực là điều hoàn toàn khả thi!

"Biến chúng thành bắp rang bơ đi—!"

Theo lệnh của tôi, các binh lính tinh nhuệ phía sau khai hỏa đại bác.

Ầm! Ầm! Ầm—!

Đại bác mana và tất cả các loại cổ vật có khả năng ma thuật đồng loạt khai hỏa. Các đợt oanh tạc bổ sung nối tiếp những tia sét trên chiến trường.

Kraaaargh— Đám Phantom Knight gầm lên đau đớn. Không có khả năng phòng thủ ma thuật tử tế, chúng chỉ có hai lựa chọn.

Né đòn phép thuật, hoặc lao lên phía trước trong khi vẫn chịu đòn.

Nhưng làm sao những cơ thể khổng lồ, cồng kềnh đó có thể né được tia sét chứ?

'Hơn nữa, tôi đã áp dụng một Dark Event được thiết kế riêng cho chúng…!'

Sử dụng vương trượng của Vương quốc Hồ, tôi đã áp dụng Dark Event 'Cowering' (Co rúm) lên chúng.

Tác dụng của nó là làm tăng đáng kể khả năng phòng thủ vật lý trong khi giảm đáng kể tốc độ di chuyển.

Khiến những con quái vật vốn đã chậm chạp càng trở nên chậm hơn.

Phòng thủ vật lý ư? Cứ tăng nó lên bao nhiêu tùy thích.

Bọn ta sẽ chỉ oanh tạc các ngươi bằng phép thuật thôi!

Flash! Flash! Flash—!

Ầm! Ầm! Ầm!

Đám Phantom Knight khổng lồ tan chảy giống hệt như những Living Armor bình thường trong Stage 1.

Chứng kiến cảnh tượng này, quân tình nguyện ban đầu đầy sợ hãi dần dần tràn ngập sự nhẹ nhõm và vui sướng. Tôi mỉm cười hài lòng.

Đúng vậy. Dù phải đối mặt với nghịch cảnh nào, chúng ta cũng có thể và đã vượt qua được. Tôi hy vọng những người lính mới các bạn học được sự chắc chắn đó.

Nhưng rồi, chuyện đó đã xảy ra.

Kraaaargh—!

Từ làn khói dày đặc, một con Phantom Knight bị tan chảy một nửa lao ra.

Được thúc đẩy bởi ý chí kiên định—được nuôi dưỡng bởi lòng thù hận đối với con người—nó lê cái cơ thể tan nát của mình qua đợt oanh tạc để lao vào chúng tôi.

"Gasp! Nó đang lao tới!"

"Aaagh! Phải làm gì đây?!"

"Nhưng mà, giữ vững vị trí—!"

Quân tình nguyện thét lên và đội hình của họ lung lay. Nhưng bất chấp khuôn mặt đẫm lệ và đôi tay giơ cao, họ không quay đầu bỏ chạy.

Giữ vững vị trí. Mệnh lệnh duy nhất tôi đã ban cho họ.

Bởi vì tôi đã nói với họ nhiều lần rằng chỉ bằng cách không bỏ chạy, chúng ta mới có thể thắng cuộc chiến này.

"Tốt."

Quan sát những người lính mới đáng ngưỡng mộ này, tôi búng tay.

"Làm tốt lắm lính mới, tiếp tục giữ vững vị trí."

Vù—!

Một bức tường ma thuật tôi triệu hồi dâng lên trước mặt quân tình nguyện. Họ chớp mắt ngạc nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của bức tường màu xám này.

Tôi cười ngượng ngùng. Không phải là chúng tôi sẽ chiến đấu với quân đoàn quái vật mà không có bất kỳ rào chắn nào.

'Dù tự nói điều này hơi trơ trẽn…'

Ngay lúc này, những bức tường tôi triệu hồi tức thì còn vững chãi hơn hầu hết các pháo đài.

Bộp…!

Con Phantom Knight đang lao tới đâm sầm vào bức tường ma thuật, nhưng các lớp tường ma thuật của tôi không hề nhúc nhích.

Khi con Phantom Knight giật mình lùi lại, tôi lẩm bẩm.

"Đây không còn là Stage 1 nữa, và chúng ta cũng không còn là những kẻ tập sự."

Chúng tôi đã chiến đấu qua 40 cuộc xâm lược lớn nhỏ và ba năm đã trôi qua.

Quân đoàn Living Armor này, chỉ lớn hơn một chút so với trước đây, không gây ra bất kỳ mối đe dọa nào cho chúng ta.

Tôi khẽ vẫy tay.

"Junior, cho chúng thấy tia sét cô kế thừa từ Jupiter đáng sợ thế nào đi!"

Flash—!

Tia sét của Junior kết liễu con Phantom Knight một cách gọn gàng.