Chương 699: Chương 697 - Bẫy Mật (2)

Stage 40 - Stage 44

'Điều gì đến sau Nhất Kích (One Kill)?'

Cách đây rất lâu.

Sau khi học thuộc lòng bài thơ ghi nhớ kỹ thuật kiếm pháp bí truyền [Nhất Kích] từ sư phụ.

Khi Nobody hỏi, lão sư phụ đã khịt mũi hoài nghi trong khi tu một ngụm rượu từ bình.

'Chẳng có gì cả, đồ ngốc. Đây vốn dĩ là kiếm pháp duy nhất ta có để dạy ngươi.'

Sư phụ chưa từng dạy Nobody bất kỳ kiếm pháp nào trước đó. Lão chỉ nhận Nobody mù lòa về, dạy cậu cách rèn giũa các giác quan khác để có thể sống một cuộc đời bình thường mà không cần thị lực. Lão huấn luyện cậu xây dựng thể lực để cầm kiếm, chỉnh sửa tư thế cơ bản và bắt cậu luyện tập những điều cơ bản đến chết đi sống lại.

Suốt mười năm. Cuối cùng, Nobody, người đã có thể sống đàng hoàng như một con người dù không nhìn thấy gì, đã nhận được bài học kiếm thuật đầu tiên và cũng là cuối cùng: [Nhất Kích].

'Đó là một kiếm pháp quá liều lĩnh. Ngươi có thể cắt mọi thứ, nhưng đổi lại ngươi phải vứt bỏ mạng sống của chính mình…'

'Đừng nói nhảm nữa, đồ mù ngu ngốc.'

Sư phụ, người cũng đã mất thị lực trong chiến tranh và cũng mù lòa như cậu, khúc khích cười và nhổ ra những lời nguyền rủa.

'Chẳng có kiếm sĩ nào không đánh cược mạng sống khi vung kiếm cả.'

'…!'

'Mạng của ngươi vốn đã không còn trong túi ngươi nữa rồi. Khoảnh khắc ngươi quyết định sống bằng kiếm, ngươi đã vứt bỏ mạng sống của mình đi. Tất cả những gì ngươi có thể làm là vung kiếm bằng tất cả sức mạnh của mình.'

Sư phụ nuốt ực ngụm rượu.

'Sau đó, việc ngươi sống hay chết không còn nằm trong tay ngươi nữa. Nó sẽ được quyết định bởi sức mạnh của kẻ thù mà ngươi đối mặt.'

'…'

'Nếu đối thủ có thể bị chém gục bởi kỹ năng của ngươi, chúng sẽ chết. Nếu không, ngươi sẽ là kẻ nằm xuống. Đơn giản vậy thôi.'

Ngay từ đầu, nó đã có nghĩa là một kiếm sĩ phải sống từng khoảnh khắc với quyết tâm chết cùng kẻ thù. Điều này càng đúng hơn với Nobody, một kẻ mù lòa. Nếu cậu vung kiếm với một tâm trí nửa vời, cậu sẽ chỉ nhận lấy thất bại và cái chết. Mỗi lần, trong mọi trận chiến, cậu phải rút kiếm với quyết tâm giết chết đối thủ và tự mình cũng phải chết để có thể tiến lên phía trước.

'Luôn chiến đấu với tinh thần của Nhất Kích. Với tài năng cùi bắp và cơ thể yếu ớt của ngươi, ngươi sẽ không thể sử dụng thanh kiếm bí truyền này một cách tử tế ngay cả khi chết đi sống lại. Chỉ cần nghiến răng và sử dụng nó một cách vụng về, ngươi vẫn sẽ hoàn thành được phần việc của mình.'

Bĩu môi, Nobody càu nhàu.

'Nếu một ngày nào đó con hoàn thiện được thanh kiếm bí truyền này thì sao?'

'Đó có nghĩa là ngươi đã tìm thấy nơi tốt nhất để chết. Điều đó có nghĩa là ngươi đã đánh bại một đối thủ mà ban đầu ngươi không thể đối phó, sử dụng một tài năng mà bình thường ngươi không thể chạm tới.'

Bịch!

Sư phụ đập vỏ kiếm cũ kỹ xuống đất và nói bằng giọng nghiêm túc.

'Nhưng hãy nhớ lấy. Kiếm là phương tiện, không bao giờ là mục đích.'

'…'

'Đừng tập trung vào việc ngươi cắt bằng kiếm như thế nào. Hãy nghĩ về việc ngươi sẽ bảo vệ điều gì bằng kết quả của nhát cắt đó. Tiền cũng được, con người cũng được, thậm chí một niềm tin nhỏ nhoi mà ngươi không thể đánh đổi bằng bất cứ thứ gì khác cũng được.'

Vút— Sư phụ ném vỏ kiếm. Nobody, trong cảnh mù lòa, vụng về bắt lấy nó, cảm nhận sự hiện diện của nó.

Đó là một thanh kiếm cũ.

Đó là một vật gia truyền được truyền lại từ tổ tiên của sư phụ từ Lục địa phía Đông, một món đồ mà lão không bao giờ cho phép ai chạm vào.

'Cho dù ngươi có gắn bao nhiêu lời hoa mỹ, kiếm cũng chỉ là công cụ giết người. Nhưng, nếu ngươi có thể bảo vệ những gì cần bảo vệ bằng thanh kiếm đó…'

Sau khi thản nhiên truyền lại kiếm bí truyền và vật gia truyền cho đệ tử, sư phụ mỉm cười.

'…Chà, vậy thì nó sẽ không còn là Nhất Kích nữa, mà sẽ là Nhất Sinh (One Life).'

Nobody sực tỉnh khỏi thực tại.

Có phải bóng tối đã xâm chiếm tâm trí đang suy yếu của cậu? Ngày cuối cùng với sư phụ lóe lên trước mắt cậu.

Thế giới xung quanh cậu đang chuyển động chậm rãi. Đây là trạng thái tập trung cao độ độc nhất của một người sử dụng giác quan. Đây là lý do tại sao Nobody mù lòa có thể di chuyển trên chiến trường ngang hàng với những người khác.

Nobody cảm nhận được những cơn lũ xúc tu trút xuống từ mọi hướng và bóng tối bao trùm lấy con tàu.

'…'

Nobody buông thanh kiếm đen mà cậu đã sử dụng, thanh kiếm Sát Long được làm từ Ipian. Cậu quyết định ngừng dựa dẫm vào sức mạnh của bóng tối, quên đi mục đích trong hành động cắt chém.

Thay vào đó, cậu nắm lấy thanh kiếm cũ kỹ mà cậu luôn đeo bên hông. Kể từ khi gia nhập tiền tuyến này, Ash đã liên tục cung cấp cho cậu trang bị mới. Mỗi khi một thanh kiếm gãy trong trận chiến, Ash lại tìm một thanh tốt hơn và đưa cho Nobody. Nhưng thanh kiếm cũ này luôn treo bên hông Nobody. Nobody luôn mang theo hai thanh kiếm.

Thanh kiếm vô danh mà sư phụ truyền lại cho cậu.

Khoảnh khắc cậu nắm lấy thanh kiếm cũ, sứt mẻ và mất cân bằng này.

"…!"

Với một sự nhận thức chấn động, tất cả các nguyên lý kiếm pháp chứa đựng trong bài thơ mà sư phụ đã đọc thuộc lòng đều trở nên sáng tỏ.

Nobody nhận ra.

'À.'

Là lúc này.

Với tay trái giữ vỏ kiếm và tay phải nắm chặt cán kiếm cũ theo kiểu cầm ngược, cậu từ từ rút kiếm ra hoàn toàn, cạch.

rồi nhẹ nhàng trượt lưỡi kiếm trở lại vỏ.

Khoảnh khắc tiếp theo, lóe sáng…!

Một tia sáng thoáng qua chiếu sáng khu vực, theo sau là sự chia cắt của bóng tối. Tất cả các xúc tu, móng vuốt và thậm chí cả tấm màn bao phủ con tàu bay đều bị cắt ngang.

Điều kỳ lạ là, không một đồng minh nào nằm trong quỹ đạo của thanh kiếm bị tổn hại. Như thể nhát chém đơn độc này phân biệt được bạn và thù…

Bóng tối gào thét trong đau đớn, vỡ vụn xung quanh con tàu. Con tàu bay La Mancha xuyên thủng tấm màn và tiến vào bóng tối tiếp theo.

"Ư?!"

Pháp sư đen Chain, người đã bị mắc kẹt trong cơn ác mộng nông cạn, thở hổn hển tỉnh dậy trước tia sáng do Nobody tạo ra.

"Nobody?! Này, cậu không sao chứ?!"

Chain bò trên boong tàu để đến chỗ Nobody. Quỳ trên mặt đất, tóc của Nobody đã bạc trắng. Máu chảy ra từ mũi và miệng cậu, và kiếm sĩ mù mỉm cười nhạt nhòa.

"Lần đó khi còn nhỏ, tại lễ hội mùa thu với sư phụ, lần đầu tiên con được nếm thử kẹo bông."

"…"

"Nó ngon đến mức con hỏi nó giống cái gì, và ông ấy nói nó giống những đám mây trên bầu trời."

Trước người bạn đã hoàn thiện được kiếm thuật bí truyền và đang dần lìa đời, Chain nức nở. Nobody lẩm bẩm bằng giọng yếu ớt.

"Nhưng con không biết mây trông như thế nào, nên con tưởng tượng chúng đầy kẹo bông trên bầu trời cao. Con muốn leo lên và nhìn thấy nó vào một ngày nào đó."

"…"

"Bây giờ khi đã lên cao đến mức này, thế nào rồi? Cả bầu trời có đầy kẹo bông không…?"

Mặc dù bầu trời vẫn còn tối tăm, Chain không thể không bật cười.

"Ừ, đồ mù ngu ngốc. Hương thơm ngọt ngào tràn ngập. Bầu trời đầy những cây kẹo bông đầy màu sắc."

"Haha. Con đã đạt được nguyện vọng cả đời mình…"

Hơi thở của Nobody yếu dần.

"So với bầu trời luôn tối tăm và ảm đạm, một bầu trời đầy đủ loại kẹo bông đầy màu sắc… hẳn sẽ đẹp hơn nhiều."

"…"

"Một bầu trời như thế… ngay cả một kẻ không thể nhìn thấy như con, cũng nên bảo vệ…"

Lời của cậu bị cắt ngang. Nobody không còn thở nữa.

Nắm chặt vai người bạn đã chết khi vẫn còn cầm kiếm, Chain nghiến răng và nhìn lại. Sau khi vượt qua được một thử thách, bóng tối tiếp theo lại đổ xuống như thác lũ. Giống như người bạn lâu năm của mình, cậu cũng sẽ bảo vệ những đồng đội còn lại… và thế giới này.

Chain gầm lên và kích hoạt kỹ năng tối thượng của mình, biến thành một người khổng lồ bóng tối và đối đầu trực diện với thác lũ bóng tối.

Kuilan vỗ vỗ cái bụng phệ của mình.

"Á, đừng cho em ăn nữa, anh hai! Em không thể ăn thêm được nữa, bụng em sắp nổ tung rồi."

"Chú nói cái gì thế? Chú chỉ còn da bọc xương thôi."

Vào một ngày thu nắng đẹp. Bên dòng suối chảy trong vắt.

Anh trai của Kuilan, Kureha, đang không mệt mỏi nấu nướng trong một túp lều dựng bên suối.

"Nếu chú ghé thăm sau một thời gian dài, chú cần phải tăng cân trước khi đi chứ. Đợi một chút. Anh đang nướng bánh ngọt tráng miệng đây."

"Làm ơn, đủ rồi, anh… Cứ đà này thì em sẽ trở thành con heo mất thôi…"

Kuilan ôm cái bụng no căng và ngáp dài. Cậu cảm thấy buồn ngủ vì ăn quá nhiều. Ánh nắng ấm áp, và gió thì mát mẻ. Nếu chỉ cần nằm xuống tấm thảm và chợp mắt, sẽ chẳng có gì dễ chịu hơn thế…

Đúng lúc Kuilan sắp ngủ gật.

Lóe sáng…!

Một tia sáng lóe lên từ xa. Đó là một ánh sáng đẹp đẽ được sinh ra từ một nhát kiếm đánh cược mạng sống.

Kuilan, người đang no bụng và buồn ngủ, bỗng mở to mắt. Cậu đứng dậy vội vàng.

"Em phải đi."

"Hả? Đi đâu? Để làm gì?"

"Để cứu."

Kuilan nắm chặt nắm đấm và nghiến răng.

"Để cứu Yun."

Kureha khúc khích cười.

"Thằng bé này, cuối cùng chú cũng tìm được người mình thích rồi à?"

"…Vâng."

"Cô ấy là người thế nào?"

"Một cô gái loài người. Cô ấy có ý chí rất mạnh mẽ, và cô ấy, ừm… cô ấy thích em. Nhiều lắm."

Kuilan do dự trước khi nói thẳng.

"Thực ra, em đã từng sợ hãi. Việc gần gũi với ai đó. Kết nối với ai đó."

"…"

"Sợ mất họ, giống như em đã mất anh. Sợ phải nhận thêm một điểm yếu nữa khi bản thân vốn đã quá yếu đuối…"

Sau khi mất đi người trân quý, nỗi sợ hãi phải trải qua nỗi đau đó một lần nữa. Cậu không muốn yêu ai cả. Nhưng trước tình cảm không ngừng nghỉ của Yun, Kuilan cuối cùng cũng mở lòng mình.

"Thú thật, em cũng rất nhớ anh đó, anh hai."

Kureha mỉm cười khi lấy chiếc bánh nướng mới ra khỏi lò trong lều.

"Anh từng tưởng tượng về tương lai nơi chú kết hôn, có con và sống hạnh phúc…"

"…Anh hai."

"Nhưng không sao cả. Ngay cả khi anh không thể tự mình nhìn thấy, chỉ cần nghe nói chú đã tìm được người mà chú muốn bảo vệ, bằng cả cơ thể và linh hồn mình… là anh hạnh phúc rồi."

Kureha nhét một miếng bánh vào miệng Kuilan.

"Giờ chú đã có thể tự lo liệu rồi, em trai của anh. Thế nên, đi nhanh lên đi!"

"…"

"Để người mình yêu phải được cứu bởi kẻ khác, điều đó thật là…"

Kureha nháy mắt tinh quái.

"Điều đó thật không ngầu chút nào, đúng không?"

Kuilan nuốt chửng miếng bánh và cười đáp lại.

"Anh nói hoàn toàn đúng, anh hai."

Kureha giơ nắm đấm lên. Kuilan giơ nắm đấm lên đáp lại, và nắm đấm của hai anh em chạm nhau giữa không trung.

"Vì anh, em sẽ sống một cuộc đời tràn ngập hạnh phúc."

"Chú tốt nhất là nên làm vậy. Đi đi, phép màu của anh."

Người anh trai trong ký ức của cậu mỉm cười rạng rỡ.

"Giờ đây… hãy trở thành phép màu cho người mà chú yêu thương."

Kuilan gật đầu sâu sắc và quay lưng đi.

Và rồi…

"Ư…!"

Lunared, người vừa mới tỉnh táo lại nhờ tia sáng của Nobody, loạng choạng đứng dậy.

"Thật thảm hại, lại mất ý thức trước bóng tối…"

Hắn còn lâu mới ở trong trạng thái tốt nhất. Lunared không thể hiểu nổi.

"Tại sao? Ngay cả khi đã có được một cơ thể hoàn hảo như vậy, tại sao nó không hoạt động như ta muốn…"

Run rẩy vì thất vọng, Lunared muộn màng nhận ra cơ thể mình đang chuyển động trái với ý muốn. Cánh tay phải của hắn đang giơ lên, và trên nắm tay phải đang siết chặt… một nguồn năng lượng đỏ sẫm đang cuộn xoáy.

Nguồn năng lượng đỏ sẫm đó là…

"Cái gì?"

Lời nguyền của loài sói.

Đó là lời nguyền biến Lunared thành người sói và Bộ tộc Lá thành người thú. Một 'vật chứa' ảo đập thình thịch như trái tim xuất hiện giữa không trung, và lời nguyền của loài sói vốn đã rời khỏi cơ thể Kuilan bắt đầu cuộn xoáy và trút vào đó.

"Cái quái gì thế này?!"

Từ cánh tay phải gần vật chứa nhất, bộ lông đỏ bạc và cơ bắp phóng đại rút lui, trở lại hình dạng con người bình thường. Trong chớp mắt, nửa bên phải cơ thể hắn biến đổi từ sói sang người. Và với gương mặt người hoàn toàn bên phải, Kuilan lên tiếng.

"Trong suốt những trận chiến trên tiền tuyến, tôi đã hiểu ra một điều, tổ tiên ạ."

"…?!"

"Võ thuật mà người truyền lại rất mạnh mẽ và thống trị, nhưng chúng hơi khác biệt so với hướng đi mà tôi tìm kiếm."

Kuilan khúc khích cười. Lunared kinh hoàng.

"Tin hay không thì tùy, tôi là kiểu người tinh tế. Tôi cảm thấy cần phải giảm bớt sức mạnh một chút và tăng độ chính xác lên."

"Ý ngươi là, ngay từ đầu…!"

"Để phát triển như một võ sĩ và hoàn thiện võ thuật mà tôi khao khát, tôi cần phải… nếu có thể, làm chủ hoàn toàn và sau đó loại bỏ sạch sẽ lời nguyền của loài sói."

Giờ đây, không chỉ bên phải mà hầu hết cơ thể cậu đang biến trở lại thành người. Lunared đang nhanh chóng mất quyền kiểm soát cơ thể vào tay chủ nhân thực sự của nó.

"Vì vậy, tôi đã cố tình để mình bị nuốt chửng."

"Ngươi… Ngươi dám sử dụng ta?! Đừng nực cười! Ngươi nghĩ ta sẽ biến mất một cách âm thầm sao-"

"Xin lỗi, nhưng anh trai tôi đã dạy tôi cách loại bỏ người hoàn toàn rồi, tổ tiên an."

Kuilan đã kế thừa sức mạnh của vị thần tổ tiên. Áp dụng nghi thức 'vật chứa của lời nguyền' do Kureha chỉ dẫn là điều hoàn toàn nằm trong khả năng của cậu. Ngay từ đầu, Kuilan đã tạo ra một 'vật chứa' nhỏ để tránh bị Lunared nuốt chửng hoàn toàn. Sử dụng phần lời nguyền thoát ra làm lỗ thông hơi, cậu đã chờ đợi thời cơ để lấy lại cơ thể mình.

Ầm!

'Vật chứa' trên nắm tay phải của Kuilan rung lên, tập trung tất cả những lời nguyền đã bám lấy cậu.

"Dừng lại, hậu duệ! Không có lời nguyền của loài sói, cái gì sẽ còn lại ở ngươi?!"

Lunared hét lên tuyệt vọng.

"Ngươi… ngươi sẽ trở thành một con người bình thường với cơ thể mong manh như thủy tinh, không có khả năng sử dụng sức mạnh hủy diệt của dã thú như ngươi từng có! Lúc đó ngươi còn giá trị gì nữa!"

"Điều định nghĩa tôi chính là suy nghĩ và hành động của tôi."

Chỉ còn lại một dấu vết của loài sói trên khuôn mặt, Kuilan siết chặt nắm tay phải.

"Tôi vẫn là một thành viên của bộ tộc Lá, là đại diện của tất cả người thú, là thành viên của Mặt trận Bảo vệ Thế giới…"

Một nụ cười bẽn lẽn xuất hiện trên môi Kuilan.

"Và là người đàn ông của Yun."

"Ngươi…!"

"Cảm ơn người, tổ tiên của tôi. Vì đã canh chừng cho các thế hệ tương lai đến tận cùng."

"Thằng nhãi này…!"

Lunared không thể thốt hết lời. Kuilan chậm rãi chuẩn bị tư thế Lá Phong hoàn toàn khác biệt so với những gì hắn đã tạo ra. Không…

'Nó đã được cải tiến?'

Không còn là của loài sói, mà là của con người—mọi khía cạnh đều được mài giũa tinh xảo. Thích nghi để được sử dụng mà không cần dựa vào sức mạnh của loài sói. Không dựa vào lời nguyền, để bất cứ ai, không chỉ người thú, đều có thể học và làm chủ nó… trong khi vẫn giữ các nguyên lý cơ bản. Nhưng giờ đây, nó tỏa ra ánh sáng đỏ dịu dàng, hòa bình.

"Cái này là gì?"

"Võ thuật Lá Phong, của thế hệ mới."

"…Ha ha, ha ha ha ha!"

Lunared cười lớn và hét lên.

"Ngươi không còn là chủ nhân thứ 44 nữa, lính mới!"

Kuilan tưởng vị tổ tiên tà ác này sắp tuyên bố trục xuất mình. Nhưng không.

"Ngươi là chủ nhân mới của võ thuật của chính ngươi!"

Với giọng nói bất ngờ sảng khoái, Lunared công nhận Kuilan.

"Đi đi. Thằng hậu duệ chết tiệt. Vượt qua ta, vượt qua gia tộc…!"

Lời cuối cùng của Lunared vang vọng bên tai Kuilan khi cậu chớp mắt ngạc nhiên.

"Trong kỷ nguyên mới này, hãy đi bất cứ nơi nào ngươi muốn!"

Cuối cùng, mọi chút lời nguyền cuối cùng rời khỏi cơ thể Kuilan và chuyển vào 'vật chứa'.

"Phù."

Hít một hơi ngắn, đôi mắt vàng của Kuilan lóe lên khi nhìn thẳng về phía trước. Bức màn bóng tối tiếp theo đang tiến đến ngay trước con tàu bay. Kuilan lấy lại bình tĩnh và chuẩn bị.

Sử dụng tất cả những lời nguyền và phước lành đã trú ngụ trong cơ thể làm nhiên liệu, cậu tung ra cú đánh mạnh nhất, một kỹ thuật để đời.

"Cực."

Không còn bị ràng buộc bởi hình thức ban đầu được đặt ra trong quá khứ, vượt qua những hận thù và nỗi buồn trong quá khứ—

"Sói Gió Tan Nát Con Tim!"

Cậu tung ra một kỹ thuật bí truyền mới mà cậu đã tiên phong trên con đường của riêng mình. Với võ thuật đã được mài giũa, kết hợp với lời nguyền loài sói chiết xuất từ cơ thể và Nightmare Slayer, cậu sử dụng chúng làm nhiên liệu để tăng cường sức mạnh.

Ầm!

Một ánh sáng lá phong đỏ rực bùng nổ, tạo ra một lỗ hổng khổng lồ trên bức màn đen tối.

"Thức dậy đi, Yun."

Khi lấp đầy bầu trời tối tăm bằng ánh sáng của mình, Kuilan thì thầm.

"Sáng rồi."