Chương 692: Chương 690 - Ash 'Born Hater' 'Dawn Bringar' Everblack

Stage 40 - Stage 44 Hiện tại.

Chiến trường phía Nam thành Crossroad. Ngay dưới chân Night Bringer.

"…"

Lucas, sau khi nghe tôi giải thích rằng bản thân hiện tại là một sự dung hợp giữa Ash giả và Ash thật… giữa 'Hoàng tử' và 'Chúa công', liền đứng ngây người ra đó, nhất thời không biết phải phản ứng ra sao.

Có lẽ do tác dụng phụ của việc hóa thú và sử dụng tà kiếm, biểu cảm trên gương mặt cậu ta trông vô cùng vặn vẹo.

Dù có vẻ rất vui mừng vì tôi đã trở lại với đôi môi mấp máy liên tục, nhưng tôi lại chẳng thể phân biệt nổi là cậu ta đang cười hay đang khóc.

'Chà, trước mắt thì nhân cách chủ đạo của mình vẫn là 'Chúa công'.'

Hiện tại, Ash giả vẫn đang nắm quyền kiểm soát, và Ash thật thỉnh thoảng sẽ đưa tay ra hỗ trợ từ phía sau.

Thế nhưng, cứ hễ nhìn thấy Lucas là tôi lại không kiềm chế được ham muốn muốn đấm, đá và hành hạ cậu ta. Điều này chứng tỏ tính cách của Ash thật đang dần dần tiêm nhiễm vào tôi. Cái gã Ash này, đúng là một kẻ có tính nết chẳng ra làm sao.

"Tôi xin lỗi, Chúa công."

Lucas cúi gằm đầu trước mặt tôi.

"Dù ngài đã nghiêm cấm, nhưng đến cuối cùng, chúng tôi vẫn phải tìm đến sức mạnh của bóng tối…"

Hóa thú.

Ma kiếm.

Vũ khí Sát Long, Diệt Ác Mộng, Quang Ma Pháp, Hắc Thuật…

Tầm mắt tôi vẫn đang bao quát các anh hùng đang chiến đấu một cách điên cuồng và liều lĩnh ở khắp các bộ phận trên cơ thể của Night Bringer.

Chuyện đó cũng là bất khả kháng mà thôi.

Để có thể đả thương được cơ thể của con quái vật đó, đây là con đường duy nhất. Bản thân tôi cũng đã đưa ra những lựa chọn vô cùng liều mạng, thế nên tôi hoàn toàn không ở vị trí có thể đứng ra trách móc bất kỳ ai.

"Nhưng dẫu có sử dụng bóng tối, chúng tôi vẫn không thể hạ gục được nó… Đó là một lựa chọn sai lầm."

Lucas quỳ sụp xuống trước mặt tôi, giọng nói nghẹn ngào trong sự hối hận tột cùng.

"Chúng tôi đã… hoàn toàn chìm đắm trong bóng tối mất rồi. Chúa công. Xin hãy vứt bỏ chúng tôi đi."

"…"

"Và ngài, Chúa công, hãy bước đi trên con đường chính đạo… Phương pháp chính xác để đánh bại con hắc long hung ác đó chỉ tồn tại ở điểm cuối cùng. Thế nên…"

Nhìn bờ vai của cậu ta khẽ run lên, tôi không thể kìm nén xung động của mình thêm được nữa liền tung một cú đá thẳng vào mông cậu ta. Bốp!

"Ágh…?!"

Lucas giật nảy mình nhảy dựng lên, quay lại nhìn tôi với một gương mặt tràn đầy sự ấm ức. Những giọt nước mắt chực trào ra nơi khóe mắt, trông cậu ta lúc này chẳng khác nào một con gấu to xác đang chuẩn bị khóc nhè.

Cứ cái đà này thì cậu ta sẽ sớm gào khóc thảm thiết mất thôi. Tha lỗi cho tôi nhé. Đó không phải là tôi đâu, mà là do tay của Ash thật tự động động thủ đấy.

Trước khi cậu ta kịp thốt ra thêm bất kỳ lời nhảm nhí nào khác, tôi đã cướp lời trước.

"Này, Lucas."

"Vâng?"

"'Nếu ta quên, ngươi hãy dẫn lối cho ta.' Trước đây ta đã nói như vậy với cậu đúng không?"

Nhắc lại chuyện ngày xưa, đôi mắt xanh biếc của Lucas chợt mở to.

"Cho dù ta có biến thành thứ gì, hay cậu có trở thành loại gì đi chăng nữa, thì nhiệm vụ của chúng ta là bất biến. Ngay cả khi ta có quên đi, thì cậu cũng tuyệt đối không được phép quên."

"…"

"Trả lời ta xem nào, Lucas. Nhiệm vụ của cậu là gì?"

Chầm chậm cúi đầu xuống, Lucas đáp lại một cách chậm rãi nhưng đầy kiên định.

"Là đứng ở phía trước ngài, Chúa công, và khai phá con đường cho ngài."

"Chính xác. Hộ vệ của ta."

'Nếu không phải là cậu, cái gã kỵ sĩ trung thành đến ngốc nghếch này, thì ta còn có thể chọn ai làm người tiên phong cho mình được nữa chứ?'

"Ta sẽ kết liễu con hắc long chết tiệt đó. Và để làm được điều đó, ta cần có cậu… và tất cả mọi người, Lucas."

"Nhưng tôi… và toàn bộ Lực lượng Đặc nhiệm… đã hoàn toàn bị vấy bẩn bởi bóng tối rồi. Chúng tôi không còn khả năng gây tổn thương cho con quái vật đó nữa. Chúng tôi đã kết thúc rồi. Chúng tôi không còn giá trị lợi dụng nào nữa…"

"Không."

Tôi khẽ nở một nụ cười nửa miệng.

"Nếu các người đã bị vấy bẩn bởi bóng tối, thì vẫn còn có một cách để các người có thể giúp ích được cho ta. Thế nên đừng có từ bỏ quá sớm như vậy."

"…"

Lucas bày ra một vẻ mặt tràn đầy sự hoang mang.

Nhưng mà, chẳng phải chuyện đó quá hiển nhiên rồi sao? Chỉ vì cậu lỡ bước chân vào bóng tối một vài bước, điều đó có nghĩa là cuộc đời của cậu đã chấm dứt rồi à? Cậu nghĩ rằng trò chơi sẽ kết thúc bằng một cái Bad Ending luôn sao?

Không hề.

Cuộc sống vẫn tiếp diễn. Trận chiến vẫn tiếp tục. Chỉ cần chúng ta còn có ý định tiếp tục bước đi.

Tôi ngước mắt nhìn lên bầu trời. Lucas cũng vô thức dõi mắt theo tầm nhìn của tôi.

Trên bầu trời đen kịch, uốn lượn và bao phủ bởi những bức màn đêm, không có lấy một ngôi sao nào có thể lọt vào tầm mắt. Chỉ có một vùng bóng tối bao la, lạnh lẽo và đầy tịch mịch.

"Tên chiến dịch, [Khép Lại Màn Đêm - Night Closing]."

Tôi đặt tên cho chiến dịch phản công với một nụ cười mờ nhạt trên môi.

"Hãy cùng nhau khép lại cái đêm chết tiệt này nào, Lucas."

Bỏ lại sau lưng Lucas vẫn đang đứng ngơ ngác nhìn theo, tôi sải bước tiến về phía chính diện của Night Bringar.

"Ta sẽ chơi đùa với con rồng đó một lát, nên hãy tập hợp toàn bộ Lực lượng Đặc nhiệm lại đi."

Khẽ ngoảnh đầu lại nhìn một chút, tôi dùng cằm hất về phía trước.

"Hãy làm một trận ra trò nào."

Cộp, cộp, cộp.

Khi tôi tiến về phía chính diện của Night Bringar, con ma long hung ác khẽ nhíu mày, cúi đầu nhìn xuống tôi với một vẻ mặt đầy vẻ không thể tin nổi.

"Người chơi."

"Gặp ngươi nhiều quá cũng thấy phát ngán rồi đấy. Ngươi có nghĩ vậy không, Night Bringar?"

Tôi nhếch môi cười đầy giễu cợt.

Thành thật mà nói, tôi đã mệt mỏi, kiệt sức và rã rời đến tận xương tủy, tâm trạng lúc nào cũng chỉ chực chờ chìm xuống đáy sâu. Thế nhưng, cái gã Ash thật đang trú ngụ bên trong tôi lại liên tục đẩy những lời nói đùa cợt ra khỏi miệng tôi. Cảm giác này thật sự rất kỳ lạ.

"Đã thất bại dưới tay ta đến hai lần, vậy mà ngươi vẫn không chịu thừa nhận giới hạn của bản thân mà lại tiếp tục đến đây thách thức ta một lần nữa sao? Đến nước này thì ngay cả từ 'thảm hại' cũng không đủ để miêu tả về ngươi nữa rồi."

Ánh mắt mà Night Bringar nhìn tôi lúc này đã không còn chút tò mò nào đối với một thứ gì đó thú vị nữa.

Thay vào đó, nó tràn ngập sự chán chường, giống như đang nhìn vào một thứ gì đó phiền phức và vướng chân vướng tay.

"Lần này sẽ khác đấy."

Hắn nhìn tôi bằng ánh mắt nào thì cũng chẳng có gì quan trọng.

Tôi là một kẻ dai dẳng, xấu xí, bẩn thỉu và tàn nhẫn… Tôi sẽ làm bất cứ điều gì có thể để giữ cho trò chơi này tiếp tục được diễn ra.

"Ta sẽ cho ngươi thấy, một phiên bản hoàn toàn khác của bản thân."

…Dù bản thân rất muốn tỏ ra nghiêm túc, nhưng cái gã Ash thật bên trong lại không tài nào nhịn được việc phun ra những lời bông đùa!

"Để ta tự giới thiệu lại bản thân một cách đàng hoàng nhé."

Đứng vững vàng ngay trước mặt Night Bringar, tôi thực hiện một động tác chào trang trọng theo đúng lễ nghi của hoàng gia.

"Tên ta là Ash 'Born Hater' Everblack."

Tiếp theo đó, là theo phong cách của Công tước gia tộc Bringar.

"Đồng thời, ta cũng là 'Dawn Bringar'."

"…!"

Vào khoảnh khắc tôi tuyên bố long danh của mình, chân mày của Night Bringar khẽ giật nảy một cái.

Mặc kệ việc hắn có thích hay không, tôi vẫn tiếp tục màn giới thiệu dài dòng của mình.

"Tam Hoàng Tử của Đế quốc Everblack, Công tước Long Huyết của Gia tộc Bringar, Lãnh chúa của Thành trì Tiền tuyến Crossroad, Tổng tư lệnh của Mặt trận Bảo vệ Thế giới…"

Sau đó, tôi bắt đầu tuôn ra hàng loạt những danh hiệu nhảm nhí xuất hiện trong đầu.

"Chủ sở hữu của Khách sạn Crossroad, Chồng tương lai của chủ nhân Thương Hội Silver Winter, Cha đỡ đầu của Sid, Quán quân Cuộc thi Khiêu vũ Lễ hội Mùa thu, Giảng viên Trại Huấn luyện Hầm ngục, Kẻ chơi bời bậc nhất của Thủ đô Đế quốc, kẻ đánh cắp dữ liệu lưu trữ, Ironman của Chốn Luyện ngục…"

Vừa phun ra những lời vô nghĩa, tôi vừa chậm rãi bổ sung thêm một danh hiệu mới toanh, thứ chưa từng được ai nghe thấy trước đây.

"Và cũng là hậu duệ hợp pháp của Hồng Long."

Nhe răng cười một cách đầy dữ tợn, tôi nhìn chằm chằm vào con quái vật trước mắt.

"Là tên khốn đã cướp đoạt dòng máu của Hắc Long."

Cuối cùng, tôi kết thúc màn giới thiệu của mình.

"Hộ Vệ của Nhân Loại."

Đúng vậy.

Hiện tại, tôi đang sở hữu đến ba trạng thái siêu nhiên chồng chéo lên nhau.

Hồnh Long. Hắc Long. Và Hộ Vệ của chủng tộc loài người.

Khi thế giới đang đứng trên bờ vực của sự diệt vong, toàn bộ nhân loại đã bắt đầu thành kính cầu nguyện cho sự cứu rỗi… họ khát khao một vị cứu tinh hơn bao giờ hết.

Chính sự hủy diệt cận kề này trớ trêu thay lại ban tặng cho tôi quyền năng mạnh mẽ nhất với tư cách là Hộ Vệ của chủng tộc.

Mỗi một ngày trôi qua đưa ngày tàn đến gần hơn, sức mạnh của tôi lại tăng lên theo cấp số nhân, khiến tôi của hiện tại hoàn toàn không thể so sánh với trạng thái trước đây.

"Haà."

Night Bringar, sau khi lắng nghe xong một danh sách dài dằng dặc các danh hiệu cùng chiếc băng tay trên vai tôi, liền tặc lưỡi một cái.

"Quá mức đồ sộ. Thật là một thứ quái thai."

Nheo đôi mắt lại, Night Bringar nhìn chằm chằm vào tôi, như thể đang nhìn thấy vô số chiếc vương miện vô hình đang được xếp chồng chất lên nhau trên đầu tôi.

"Ngươi định tự gánh vác lên vai mình bao nhiêu chiếc vương miện… bao nhiêu gánh nặng nữa đây?"

"Phải có chừng này thì mới đủ để đứng ngang hàng với ngươi chứ."

Nếu như trước đây khoảng cách giữa hai bên là không thể san lấp, thì hiện tại nó đã đủ gần để chúng tôi có thể nhìn rõ gương mặt của nhau.

"Sao nào? Ngươi có nghĩ rằng ta đã bắt kịp được cái đẳng cấp cao quý đó của ngươi chưa, kẻ Khép Lại Thế Giới?"

Khi tôi nở một nụ cười giễu cợt, một tia khó chịu thoáng qua trên gương mặt của Night Bringar.

Cắn chặt môi dưới, tôi nhếch một bên khóe miệng lên.

'Thần linh, loài rồng, con người, thật hay giả, Dawn Bringar hay Born Hater, điều đó chẳng có gì quan trọng cả.'

Tôi là một sự chắp vá, một nồi lẩu thập cẩm, những mảnh vỡ vụn được ghép lại với nhau.

Nếu điều đó có thể mang buổi sáng trở lại với thế giới này, tôi sẽ liều lĩnh nuốt chửng và sử dụng bất cứ thứ gì có thể.

Ngay vào khoảnh khắc đó.

"…Ta thấy một con thú đi lên từ dưới biển."

Night Bringar lẩm bẩm đọc một cách nhỏ nhẹ.

"Nó có mười sừng và bảy đầu. Trên các sừng có mười vương miện, và trên các đầu có những danh hiệu phạm thượng."

Thế rồi, Night Bringar nhìn chăm chú vào tôi.

Như thể tôi chính là con quái vật có bảy đầu và mười vương miện đó vậy.

"…Bây giờ, thật khó để phân biệt xem ai trong chúng ta mới là con quái vật thực sự."

"Ta là con người."

Tôi đáp lại không một chút do dự.

"Ngay tại nơi tiền tuyến này, ta là kẻ định nghĩa thế nào là một con người."

"Và cái định nghĩa đó là gì?"

"Con người chính là."

Lần này, tôi nhìn thẳng vào mắt của Night Bringar.

"Kẻ luôn cố gắng để trò chuyện và thấu hiểu đối phương."

"…"

"Ngay cả khi đến cuối cùng, tất cả những gì chúng ta có thể làm chỉ là tuốt kiếm và kết liễu lẫn nhau, thì trước tiên ta vẫn muốn trò chuyện và thấu hiểu. Vì vậy, trên cái tiền tuyến này, bất kể ta có đang đội trên đầu chiếc vương miện nào, hay dòng máu nào đang chảy trong huyết quản, thì ta vẫn là một con người."

Tôi dùng cằm hất về phía hắn.

"Còn ngươi thì sao, Hắc Long?"

"..."

Night Bringar cười khẩy một tiếng đầy khinh bỉ.

"Không có bất kỳ cuộc trò chuyện nào được diễn ra với ngươi hết."

"Chẳng phải chúng ta đang trò chuyện đây sao?"

"Đây không phải là trò chuyện. Đây chỉ là một trò tiêu khiển, chơi đùa với một thứ sinh vật còn thấp kém hơn cả loài kiến mà thôi."

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt của Night Bringar bùng lên một luồng ánh sáng vàng kim đầy kinh hoàng.

"Ngươi đã hoàn toàn thất bại dưới tay ta rồi. Người chơi."

"…"

"Bất kể ngươi có đến thách thức ta bao nhiêu lần đi chăng nữa, hay có cố gắng chồng chất bao nhiêu chiếc vương miện tạm bợ lên đầu mình, thì khoảng cách giữa ngươi và ta cũng tuyệt đối không bao giờ có thể san lấp được. Do đó, mọi cuộc trò chuyện với ngươi, hay bất kỳ lời thách thức mới nào từ ngươi, đều hoàn toàn và vĩnh viễn là vô ích."

Tôi nở một nụ cười cay đắng.

Hắn nói đúng, thực tế là vậy.

Cách duy nhất để đánh bại Night Bringar chính là trận chiến đầu tiên, trận đột kích bên trong Vương Quốc Hồ.

Phải hạ gục hắn ở dưới lòng đất trước khi hắn kịp đặt chân lên thế giới bên trên và hấp thụ màn đêm. Ash thật, trong những vòng lặp quá khứ mà anh ta thành công sát long, hầu như đều đánh bại hắn vào thời điểm đó. Thất bại vào lúc đó đồng nghĩa với việc cơ hội chiến thắng về sau gần như bằng không.

Một khi đã để thua trong trận đột kích đó, mọi chuyện về cơ bản đã kết thúc từ thời điểm đó rồi.

Ngay khi Night Bringar thuận lợi bay lên thế giới bên trên, hắn sẽ hấp thụ bóng đêm, biến bản thân thành chính màn đêm, phá vỡ mọi quy chuẩn và bay thoát khỏi tầm với của bất kỳ chiến thuật nào.

Nếu đây là một trò chơi, tôi đã từ bỏ và tiến hành nhấn nút chuyển sang vòng lặp tiếp theo từ lâu rồi.

Nhưng đây là hiện thực.

Chiến trường cuối cùng. Sẽ không có bất kỳ một vòng lặp tiếp theo nào nữa hết.

Thế nên, một cách liều lĩnh, bẩn thỉu và vô liêm sỉ, tôi vẫn cố chấp bám trụ lại, chiến đấu bằng mọi giá để giữ cho trò chơi này tiếp tục được diễn ra.

Vì bất kỳ một biến số khả dĩ nào.

Tôi chỉ đơn giản là rải ra càng nhiều khả năng càng tốt, làm hết sức mình mà thôi.

"Ta sẽ một lần nữa khắc sâu điều đó vào cơ thể và linh hồn của ngươi. Bất kể ngươi có chết đi sống lại bao nhiêu lần, thì đến cuối cùng, ngươi và thế giới của ngươi cũng chẳng qua chỉ là những đốm lửa tàn dưới màn đêm của ta… Ta sẽ khiến ngươi phải nhận thức được điều đó trong tiếng gào khóc thảm thiết!"

Xoèeee—!

Từ đôi mắt của Night Bringar bùng nổ ra một luồng ánh sáng vàng kim chói lòa đến mức không thể nhìn thẳng, và vùng không gian tăm tối xung quanh bắt đầu vặn vẹo và xoáy mạnh.

[Đúc Đêm - Forged Night]. Và với một mức công suất áp đảo chưa từng thấy từ trước đến nay.

Tôi trố mắt nhìn Night Bringar đang tích tụ một đòn đánh chí mạng đủ sức mạnh để nghiền nát cả thế giới này.

Uỳnh…! Uỳnh…! Uỳnh…!

Thế rồi, mặt đất bắt đầu rung chuyển dữ dội.

Phải chăng là mặt đất đang run rẩy trong sự sợ hãi trước sức mạnh áp đảo của con quái vật đang mưu toan hủy diệt cả thế giới?

Uỳnh, uỳnh, uỳnh, uỳnh, uỳnh…!

Không phải.

Không phải vậy.

Trận động đất này có một nguyên nhân trực tiếp hơn nhiều.

"…?"

Night Bringar, kẻ đang tích tụ [Đúc Đêm], chợt khựng lại một chút rồi ngoảnh đầu nhìn về phía sau lưng mình—hướng về phía nam.

"Cái gì thế này?"

Uỳnh, uỳnh, uỳnh, uỳnh, uỳnh—!

Giống như tiếng trống trận, mặt đất gầm lên vang dội.

Tâm chấn đang nhanh chóng di chuyển từ vùng phía nam xa xôi về phía bắc, khiến cho toàn bộ mặt đất phải rung chuyển một cách kịch liệt.

Phải, âm thanh này… nó chính là âm thanh tương tự như thứ đã liên tục vang vọng lên từ dưới lòng đất của Vương Quốc Hồ suốt nhiều ngày qua.

Một âm thanh cào xé bề mặt, báo hiệu cho sự xuất hiện của ngày tàn của thế giới.

Danh tính của âm thanh này chính là—

"Không lẽ, cơn địa chấn này là…!"

Kinh hãi trước trận động đất khổng lồ đang ập đến, Night Bringar quay hẳn thân hình hộ pháp của mình về phía nam.

Và rồi.

Ầm—!

Giống như một tia sét, mặt đất bị xé toạc ra từ phía nam, vạch ra một đường rãnh dài dằng dặc, và hất tung đất đá lên tận trời xanh.

Rầm—!

Một con mãng xà khổng lồ, tỏa ra ánh sáng lấp lánh từ những lớp vảy màu xám bạc, lao vút lên từ dưới lòng đất, uốn lượn xuyên qua đất đá như đang bơi lội.

Kẻ Vượt Đại Lục.

Kẻ Nuốt Chửng Nền Văn Minh.

Xà Thần Thế Giới.

Con quái vật khổng lồ mà thành Crossroad đã phải đối mặt ở Stage 9. Cái tên của nó là—

"Jörmungandr…!"

Night Bringar, thay vì là tôi, đã thốt ra cái tên đó bằng một giọng trầm đục đầy vẻ bàng hoàng.

Đang đứng hiên ngang ngay trên đỉnh cái đầu có sừng của con xích xà khổng lồ màu trắng, tay cầm một cây sáo, chính là một gã hề đeo chiếc mặt nạ cười.

Gã Hề Thổi Sáo, Crown.

Một hoàng tử của Vương Quốc Hồ, kẻ sở hữu khả năng giao tiếp và điều khiển các loài quái vật bằng tiếng sáo của mình.

"Phù."

Crown chậm rãi hạ cây sáo xuống khỏi môi, khẽ liếc mắt nhìn về phía tôi và gật đầu một cái.

"Ta đã làm đúng theo những gì ngươi yêu cầu rồi đấy. Thế nên."

Hy vọng ngươi sẽ giữ đúng lời hứa của mình— Những lời cuối cùng của Crown bị cắt đứt nửa chừng. Cậu thiếu niên có mái tóc màu nâu, hay đúng hơn là một chàng thanh niên vào lúc này, người đang ngồi ngay phía sau lưng Crown, điên cuồng vẫy tay về phía tôi và gào lớn.

"Điện hạ—!"

Với đôi mắt to tròn màu nâu đang ngập tràn những giọt nước mắt, Damien hét lên hướng về phía tôi.

"Tôi đã luôn tin tưởng vào ngài! Tôi biết ngài chắc chắn sẽ trở về một cách an toàn mà, Điện hạ…!"

Một nụ cười rạng rỡ nở rộ trên môi tôi.

'Ta cũng luôn tin tưởng vào cậu đấy, quân bài gian lận của ta.'

Rằng cậu chắc chắn sẽ trở lại với tiền tuyến của ta một cách an toàn.

Những khả năng mà tôi từng liều lĩnh rải ra khắp nơi, giờ đây đang lần lượt biến thành những quân bài nằm gọn trong tay tôi.

Cho dù xấp bài này là một canh bạc trắng tay hay là một sảnh rồng đi chăng nữa…

Dẫu sao thì tôi cũng chỉ có thể làm một việc duy nhất mà thôi.

"Tất tay."

Dõi mắt nhìn theo thân hình khổng lồ của Jörmungandr đang lao thẳng về phía Night Bringar, tôi khẽ lẩm bẩm một cách nhỏ nhẹ.

"Vậy thì, chúng ta bắt đầu trận chiến chứ nhỉ?"

Cuối cùng, thời khắc dành cho cuộc phản công đã đến.