Chương 658: Chương 656 - Quá khứ của Long Nhân (3)

Stage 40 - Stage 44 Bộ quân phục màu trắng của Day Bringar nhuốm một màu máu đỏ tươi.

Không kịp né tránh khi người thân tín nhất đâm lén từ phía sau, Day Bringar ghì chặt lấy lưỡi kiếm đang xuyên qua cơ thể mình và nôn ra máu.

"Leighton… đội trưởng. Rốt cuộc… chuyện này là thế nào…!"

"…"

Leighton lạnh lùng rút thanh kiếm vừa đâm vị nữ vương ra, lạnh lùng nói:

"Tất cả là vì lợi ích của đất nước này, thưa Điện hạ."

"Ngươi đang nói cái quái gì thế…?!"

"Điện hạ, Người quản lý đất nước này một cách quá cảm tính."

Day Bringar đau đớn quay người lại, tiếp tục ho ra máu. Leighton nói tiếp:

"Người hòa mình với những thường dân một cách đầy cảm tính tại các lễ hội, Người lãng phí nguồn ngân sách eo hẹp vào những việc bao dung đầy cảm tính trong phúc lợi cho người nghèo, và Người cũng đã quyết định người kế vị của mình một cách hoàn toàn cảm tính."

"…"

"Dù được người dân yêu mến, nhưng dưới sự trị vì của Điện hạ, Công quốc Bringar luôn rơi vào tình thế nguy hiểm. Là một người lo lắng cho tương lai của đất nước này… tôi không thể tiếp tục khoanh tay đứng nhìn nữa."

Leighton lộ rõ dã tâm mà hắn đã che giấu bấy lâu nay.

"Tước vị công tước tiếp theo phải thuộc về tôi."

"…!"

"Một con chuột cống thấp kém ở đầu đường xó chợ, không biết thân biết phận, Người nghĩ tôi sẽ giao phó đất nước mà mình đã mất cả đời để xây dựng cho một kẻ như thế sao? Người nghĩ vì lý do gì mà tôi lần lượt loại bỏ các Long Kỵ Sĩ khác cho đến tận bây giờ?"

Giọng của Day Bringar run lên vì bàng hoàng:

"Đội trưởng Leighton, ngươi đang nói cái gì vậy? Chắc chắn không phải như thế."

"Đúng vậy. Chính là như thế. Tất cả những Long Kỵ Sĩ đã chết hoặc giải ngũ, tôi đều giật dây ở phía sau để đảm bảo rằng tôi là lựa chọn duy nhất còn lại của Điện hạ."

Khóe miệng Leighton vặn vẹo đầy đắc ý.

"Nhưng Điện hạ lại từ chối cân nhắc tôi làm người kế vị cho đến tận phút cuối cùng."

"…"

Leighton sẽ không bao giờ hiểu được.

Bỏ qua năng lực của hắn, chính cái dã tâm thoáng qua trong mắt hắn mới là lý do… Day Bringar đã không chọn hắn làm người kế vị vì điều đó.

Ấy vậy mà, cô vẫn tin tưởng vào lòng trung thành của hắn dù biết đến ngọn lửa dã tâm đó, và đó chính là sai lầm chết người của cô.

"Tôi cũng là một Long Kỵ Sĩ. Tôi cũng có quyền lợi. Thử hỏi, còn ai có thể cai trị đất nước này tốt hơn tôi cơ chứ?"

Giọng nói ban đầu của Leighton vốn lạnh lùng, nay dần trở nên đầy cuồng nhiệt.

"Tôi có thể cai trị đất nước này tốt hơn Điện hạ. Chỉ có tôi mới làm được."

"Ngươi dám đâm nữ vương mà lại nghĩ… khụ! mình có thể an toàn giành được sự ủng hộ của người dân sao?"

"Người nghĩ ai mới là kẻ thực quyền điều hành cả việc đối nội lẫn đối ngoại của đất nước này suốt bấy lâu nay?"

Day Bringar đã đánh giá thấp sự chuẩn bị kỹ lưỡng của Leighton cho cuộc đảo chính này.

"Từ lâu, quân đội đã hoàn toàn nằm trong tầm tay của tôi. Tôi hiện đang trấn áp các cơ quan chính phủ khác."

"…!"

"Sau khi Điện hạ băng hà, quyền lực thực sự của đất nước này sẽ hoàn toàn thuộc về tay tôi. Không cần phải lo lắng về sự ủng hộ của người dân vào lúc này. Điều đó có thể từ từ giành lấy theo thời gian."

"Leighton…!"

Day Bringar dồn hết sức lực để hất văng Leighton và thoát khỏi tình cảnh này, nhưng cơ thể cô không chịu nghe lời.

"Đây là thanh Đồ Long Kiếm cổ đại được chuẩn bị cho ngày hôm nay. Ngay cả Nữ Công tước vĩ đại của Bringar cũng khó lòng sống sót sau khi bị đâm sâu như thế này."

Leighton chậm rãi xoay lưỡi kiếm mà hắn đã đâm vào.

Dù theo bản năng Day Bringar đã vặn người khiến thanh kiếm suýt chút nữa là chệch khỏi tim, nhưng đó vẫn là một vết thương chí mạng. Sàn nhà đã đẫm máu của vị Công tước.

"Hãy yên tâm ra đi, thưa Điện hạ. Tôi sẽ cai trị đất nước này một cách hiệu quả sau khi nuốt chửng trái tim và dòng máu của Người."

"Áaaa…!"

Ngay chính khoảnh khắc Day Bringar cảm nhận được hồi kết của mình.

Đột nhiên—

"Mẹ ơi! Con đã chuẩn bị xong—" Vị Long Kỵ Sĩ trẻ tuổi — Dusk — vừa nói vừa bước vào văn phòng.

Sự im lặng bao trùm trong chốc lát giữa Day Bringar, Leighton và Dusk.

Dusk là một đứa trẻ thông minh và lập tức nắm bắt được tình hình.

Đây không phải là một cảnh tượng xa lạ với cô bé. Ngay cả ở những con hẻm tối nơi cô lớn lên, người lớn vẫn liên tục đâm chém và phản bội lẫn nhau vì ngai vàng.

Vút—!

Dusk, người đã luyện tập kiếm thuật suốt năm qua và chưa bao giờ rời xa thanh kiếm gỗ của mình, liền rút ra và ném thẳng về phía Leighton.

Thanh kiếm gỗ lao thẳng vào mặt Leighton. Leighton né được bằng cách khẽ nghiêng đầu, nhưng sự chú ý của hắn đã bị phân tán trong giây lát—

"Hự…!"

Day Bringar chớp thời cơ, nắm lấy lưỡi kiếm đang cắm trong ngực mình và đẩy lùi ra sau, giải phóng ma lực ra xung quanh.

"Hự?!"

Bị cuốn phăng bởi ma lực của Day Bringar, Leighton bị hất văng ra xa. Day Bringar ngã khuỵu xuống tại chỗ, nôn ra máu, và Dusk vội vàng chạy đến đỡ lấy cô.

"Mẹ ơi! Mẹ có sao không ạ?!"

"Dusk…"

Day Bringar dùng chính đôi tay của mình để giữ lấy dòng máu đang tuôn ra từ lồng ngực.

'Vết thương bên trong không chịu lành lại…'

Dù sức mạnh của rồng đã bộc phát, làm lành vết da thịt rách và cầm máu, nhưng phần bên trong bị lưỡi kiếm tàn phá vẫn không hề hồi phục.

Ngay cả ma lực vốn dĩ luôn sục sôi như dung nham của cô, giờ đây cũng đang nguội lạnh một cách đáng sợ.

Có vẻ như đã có một lời nguyền đặc biệt được yểm trên thanh Đồ Long Kiếm cổ đại.

"Đừng làm mọi chuyện thêm khó khăn nữa, thưa Điện hạ."

Từ một góc của văn phòng, Leighton đã nhanh chóng lấy lại phong thái gọn gàng và siết chặt lại chuôi kiếm của mình.

"Hãy suy nghĩ thật kỹ xem con đường nào mới thực sự phụ vụ cho đất nước này. Chỉ cần không có Điện hạ và đứa trẻ đó… đất nước này có thể trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều."

"…"

"Tôi có năng lực đó. Người hiểu rõ tài năng của tôi hơn ai hết."

Day Bringar cố nở một nụ cười đẫm máu:

"Nếu ngươi chỉ nhắm vào cái cổ của ta, có lẽ ta đã truyền lại trái tim và dòng máu này cho ngươi rồi. Nhưng ta không thể làm thế vào lúc này, không phải khi ngươi còn muốn lấy mạng cả đứa trẻ này nữa."

Day Bringar dang rộng cánh tay và ôm chặt lấy bờ vai nhỏ bé của Dusk.

"Nếu sự thịnh vượng của đất nước này đòi hỏi sự hy sinh mạng sống của một đứa trẻ nhỏ nhoi như thế này, thì thà để nó lụi tàn còn hơn…!"

Và bằng bàn tay còn lại, cô đưa ra và đập mạnh vào bức tường.

Ầm—!

Sự bộc phát ma lực của Day Bringar đã tạo ra một lỗ thủng lớn trên một bức tường của cung điện, khiến bụi bặm và các mảnh vụn bay tứ tung khắp nơi.

Nghiến răng, Leighton cầm kiếm lao thẳng về phía trước, đảo mắt quét qua khu vực, nhưng khi bụi bặm lắng xuống, bóng dáng của Day Bringar đã hoàn toàn biến mất.

"Phái binh lính ra."

Các sĩ quan quân đội, những kẻ đã im lặng chờ đợi ở bên ngoài, lập tức lao về phía Leighton. Hắn ra lệnh một cách hung hãn với giọng điệu lạnh lùng:

"Bà ta không chạy được xa đâu. Tìm cho bằng được…!"

Khi thành phố đang được trang hoàng lộng lẫy bằng hoa và các vật phẩm trang trí cho lễ hội, binh lính giờ đây đã tràn ngập khắp nơi.

Lễ hội bị hủy bỏ, và thiết quân luật được ban bố trong thành phố.

Người dân bàng hoàng trước những sự kiện đột ngột, nhưng họ không có cách nào để kháng cự lại những toán lính đang hung hãn tiến tới với giáo và kiếm trên tay.

Mọi người đều phải giơ tay lên và quay trở về nhà của mình.

Những nơi ngập tràn ánh nắng của thành phố đều đã nằm dưới sự kiểm soát của Leighton.

"Đằng này…!"

Tuy nhiên, vẫn còn những nơi ẩn nấp trong bóng tối của thành phố.

Và Dusk hiểu rõ những con hẻm tối hơn bất kỳ tên lính nào.

Dusk, khoác trên mình một chiếc áo choàng rách rưới, đỡ Day Bringar tiến sâu vào những con hẻm tối.

"Cứu với, làm ơn!"

Bước vào một khu đất bẩn thỉu vốn chẳng có ai ngoài những cư dân dưới đáy xã hội, Dusk kêu lên.

"Cứu với, làm ơn! Không có ai sao?!"

Dù xung quanh có những người đang ẩn nấp, nhưng không một ai lộ mặt.

Tin đồn lan truyền một cách nhanh chóng. Một cuộc đảo chính đã xảy ra tại cung điện, Leighton và quân đội đã nhanh chóng chiếm giữ các vị trí trọng yếu trong thành phố.

Leighton đã là cánh tay phải của nữ vương suốt một thời gian dài. Mọi công dân đều biết rõ hắn đã quen thuộc với việc nắm giữ quyền lực ở đất nước này như thế nào.

Mùi máu tươi cho thấy quyền lực ở đất nước này đang dịch chuyển sang một nhà trị vì mới.

Trong tình cảnh như vậy, ai lại dám giúp đỡ một nữ vương đã bị phế truất đang thoi thóp trên đường trốn chạy, để rồi phải gánh chịu hậu quả sau này chứ?

Cả người nghèo lẫn người giàu đều trân quý mạng sống của mình như nhau. Mọi người đều lùi lại và nín thở, cố gắng không để bản thân bị cuốn vào vụ việc này.

"Làm ơn…! Nữ vương sắp chết rồi! Ai đó cứu với…!"

Dusk tuyệt vọng gào lên, nhưng vẫn không một ai xuất hiện.

Sao có thể như thế được?

Không thể tin vào sự thờ ơ của mọi người, Dusk nghiến chặt răng.

"Không sao đâu, Dusk."

Được cô bé đỡ lấy, Day Bringar nói với khuôn mặt nhợt nhạt.

"…Có lẽ Leighton đã đúng."

"Mẹ ơi."

"Ta chỉ là một nữ vương cảm tính, chứ không phải một người có năng lực. Ta có thể đã giành được sự yêu mến của người dân ngay lập tức, nhưng ta lại thất bại trong việc xây dựng một quốc gia thịnh vượng…"

Day Bringar cười một cách yếu ớt khi nhìn quanh khoảng không vắng lặng.

"Vậy nên đây chính là sự lựa chọn của các công dân."

Đúng lúc đó, có một bóng người xuất hiện ở phía bên kia con hẻm tối.

Giật mình, Dusk nhìn lại và nhận ra một khuôn mặt quen thuộc. Đó là một người phụ nữ trẻ với những hình xăm chằng chiịt.

"Chị đại?"

"…"

Đó chính là thủ lĩnh của nhóm người lang thang từng bóc lột và đánh đập cô bé dưới danh nghĩa bảo vệ cô khi Dusk lớn lên ở những con hẻm tối này.

"Cứu em với, chị đại! Nữ vương đang…"

Nhưng ngay khi người phụ nữ thủ lĩnh chạm mắt với Dusk, ả ta rùng mình một cái, nghiến răng rồi quay đầu bỏ chạy trối chết.

"A…"

Một tiếng thở dài cô độc thoát ra từ bờ môi của Dusk.

Rầm! Rầm! Rầm!

Tiếng ủng của binh lính ngày một lớn hơn từ đằng xa. Có vẻ như tin tức về việc nữ vương bỏ trốn đến đây đã nhanh chóng được lan truyền.

Cảm nhận được vòng vây đang siết chặt, Day Bringar ngã sụp xuống đất. Dusk quỳ sụp xuống trước mặt cô, cúi đầu.

"Con sẽ bảo vệ Mẹ. Con cũng là một Long Kỵ Sĩ…"

"…"

Sau khi nhìn chăm chú vào đôi mắt kiên định của cô bé một hồi lâu, Day Bringar lên tiếng:

"Dusk. Bóng tối của thế giới này sâu thẳm đến mức đó đấy."

"Dạ?"

"Và bóng tối của lòng người còn sâu thẳm hơn thế nữa."

Leighton, kẻ bị mù quáng bởi quyền lực, đã phản bội lại vị quân chủ mà hắn đã phụng sự cả đời.

Và những công dân đã quay lưng lại với nữ vương, sợ hãi trước thứ quyền lực đó.

Những con người dễ dàng quên đi lòng tốt mà họ đã nhận được, khoảng thời gian đã trải qua cùng nhau, trước lợi ích cá nhân trước mắt của họ.

Đó là một khía cạnh xấu xí, tàn nhẫn, nhưng lại là sự thật của Công quốc Bringar xinh đẹp. Day Bringar nhăn mặt khi bật cười.

"Xấu xí, tàn nhẫn và đáng thương hại, đó chính là thế giới và đó chính là con người."

"…"

"Nhưng hãy yêu thương, Dusk."

Ngay cả trong hoàn cảnh như vậy, Day Bringar vẫn nói điều này.

"Đừng căm ghét, mà hãy yêu thương."

"…"

"Nhóc có khả năng làm được điều đó."

Làm như vậy có nghĩa là gì?

Dusk khó lòng có thể thấu hiểu được ý định thực sự của nữ vương. Nhưng ánh mắt của Day Bringar quá đỗi khẩn thiết khiến cô bé phải gật đầu đồng ý.

Đúng lúc đó, binh lính của Leighton ùa vào trong con hẻm.

"Chúng ta đã tìm thấy Nữ Công tước rồi!"

"Khép chặt vòng vây và báo cáo cho đội trưởng Leighton ngay lập tức!"

Các binh lính lao lên phía trước, lăm lăm ngọn giáo trong tay.

Dusk hy vọng rằng Day Bringar có thể đột phá vòng vây, nhưng vị nữ công tước không hề chuẩn bị chiến đấu.

Cô chỉ đặt một tay lên ngực mình, hít một hơi thật sâu và nhìn vào bên trong…

Dusk nghiến chặt răng và giơ một khúc gỗ mà cô nhặt được dọc đường lên như một thanh kiếm, sẵn sàng chết để bảo vệ nữ vương cho đến khoảnh khắc cuối cùng.

Vì người duy nhất đã từng trao cho cô hơi ấm trong cuộc đời này…

Chính vào lúc đó.

Một người lính đã giải ngũ với một bên chân giả bước tập tễnh từ phía sau con hẻm và đứng chắn trước mặt nữ vương và Dusk.

"A…?"

Một âm thanh hoang mang thoát ra từ miệng Dusk.

Đó là một lão già quen thuộc.

Thực vậy, đó chính là lão già đã tấn công cô bé tại lễ hội một năm về trước.

"…"

Lão già liếc nhìn Dusk, rồi im lặng đứng vững như bàn thạch.

Rầm! Rầm! Rầm!

Từng người một, những người khác xuất hiện từ các ngóc ngách của con hẻm và chặn đứng đường tiến của binh lính.

Họ là những cựu chiến binh tàn tật hoặc già cả, tất cả đều khoác trên mình những bộ quân phục cũ kỹ.

Họ là những người lính đã giải ngũ đang sống ở khu ổ chuột.

Đột ngột xuất hiện, họ tạo thành một vòng tròn bao bọc lấy nữ vương, dùng chính cơ thể của mình để chặn đứng vòng vây của binh lính. Các binh lính nhất thời bị bất ngờ.

"Mấy cái lão già này bị làm sao thế không biết?!"

"Chúng ta phải làm gì đây? Họ không có vũ khí…"

"Chúng ta không thể tấn công thường dân được—" Vào khoảnh khắc đó, một giọng nói lạnh lùng vang lên cắt ngang:

"Vũ khí trong tay các ngươi chỉ để làm cảnh thôi sao?"

Leighton xuất hiện ở phía sau các binh lính.

Hắn nhìn lạnh lùng vào các cựu chiến binh đã giải ngũ, rồi nhìn sang nữ vương và cô bé đang trốn ở phía sau họ.

"Tránh đường ra. Vài mạng người thương vong sẽ mở ra lối đi thôi."

"…"

Nhưng binh lính còn đang do dự không dám vung vũ khí, nhìn nhau đầy e ngại, và Leighton, trong cơn bực dọc, đã bước lên phía trước.

"Lũ hèn nhát này… Tránh ra hết. Để tự ta làm."

Xoẹt— Thanh Đồ Long Kiếm của Leighton được rút ra với một âm thanh đầy đe dọa, chỉ thẳng về phía trước. Nhưng các cựu chiến binh vẫn nhìn thẳng về phía trước với ánh mắt trống rỗng, không hề lay chuyển.

Leighton tiến lên không một chút do dự, giơ cao thanh kiếm của mình.

Và—

"Nữ vương vẫn còn sống!"

Đột nhiên, từ phía trên cao, một tiếng hét như vậy vang lên.

Mọi người đều kinh ngạc nhìn về hướng tiếng hét, và trên mái của một tòa nhà tạo nên con hẻm tối… một người phụ nữ đang hét lớn về phía thành phố.

"Nữ Công tước Bringar đang ở đây—!"

Đó chính là người phụ nữ xăm trổ, thủ lĩnh của nhóm người lang thang.

Dưới sự dẫn dắt của ả, những đứa trẻ của khu ổ chuột trên các mái nhà và sân thượng gào lên như thể đang trong cơn đau đớn:

"Nữ Công tước đang ở đây! Long Nữ đang bị bao vây bởi bọn phản loạn!"

"Nữ Vương Mặt Trời đang gặp nguy hiểm—!"

"Lũ hèn nhát các người! Các người có còn là thần dân của nữ vương không hả!"

Khi những đứa trẻ gào thét, vài tên lính nhanh chóng trèo lên tòa nhà để bắt giữ chúng.

"Mấy cái đứa ranh con này, chúng mày đang làm cái gì thế hả!"

"Giải tán ngay lập tức! Nếu không, các ngươi cũng sẽ bị xử lý…"

Các binh lính, những kẻ đang hung hãn đe dọa bọn trẻ bằng vũ khí, bỗng chốc giọng nói cứ thế nhỏ dần rồi tắt hẳn.

"Ôi, ôi…"

"Chúa ơi. Chuyện này là—" Bị kích động bởi tiếng khóc của bọn trẻ, cảnh tượng người dân từ khắp các ngóc ngách của thành phố đang ùa tới trông giống như một trận thủy triều dâng cao.