Chương 681: Chương 679 - Ash 'Nguyên Bản' vs Hắc Long

Stage 40 - Stage 44 Crossroad. Trên đỉnh tường thành.

"Hộc, hộc…"

Dusk Bringar thở dốc một cách nặng nề.

Cô vừa mới chật vật chặn đứng đòn Long Tức thứ năm của Night Bringer cách đây ít phút.

Mặc dù đòn Long Tức của Night Bringer sở hữu sức mạnh áp đảo hoàn toàn, Dusk Bringar vẫn có thể chống chịu được nhờ vào sự hỗ trợ của tất cả các ma pháp trận phòng thủ và cổ vật phục hồi còn sót lại tại Crossroad.

Tách, tách…

Tuy nhiên, các cổ vật lúc này đều đã bị phá hủy hoàn toàn.

"…"

Dusk Bringar, với vẻ mặt kiệt quệ, loạng choạng bước xuống khỏi tường thành.

Khi cô đi xuống, khói trắng bốc lên nghi ngút từ cơ thể nhỏ nhắn ấy, các binh sĩ đồng loạt giơ tay chào cô đầy kính cẩn.

Dusk Bringar nở một nụ cười cay đắng, đáp lễ lại họ rồi tiếp tục bước đi một cách vô định.

"Ngài đã vất vả rồi, thưa Nữ công tước."

Phía dưới tường thành, Evangeline lên tiếng với một tông giọng đầy lo lắng.

Sau cuộc thương thảo với các vị vua, Lucas đã trở thành đội trưởng của đội đặc nhiệm, còn Evangeline tiếp quản vị trí quyền tổng chỉ huy.

Evangeline hiện đang chịu trách nhiệm điều phối toàn bộ lực lượng binh sĩ nơi chiến tuyến.

Chính Evangeline cũng là người đã ra lệnh thay thế các cổ vật phòng thủ ban đầu bằng những loại tập trung vào khả năng phục hồi ma pháp và thể chất.

Quyết định của cô đã chứng minh là hoàn toàn chính xác, khi Dusk Bringar bằng cách nào đó đã có thể trụ vững.

Nhưng liệu Dusk có thể tiếp tục chịu đựng được nữa hay không thì vẫn là một dấu hỏi lớn…

Dusk Bringar chỉ khẽ gật đầu mà không nói một lời, và Evangeline cũng ngập ngừng không muốn nói thêm gì nữa, thay vào đó cô lặng lẽ chào tiễn biệt.

Dusk Bringar bước đi khuất bóng. Evangeline dõi theo tấm lưng của Dusk, rồi quay đầu sang phía bên cạnh.

"Và gửi tới tất cả mọi người trong đội trinh sát, cảm ơn vì đã cống hiến hết mình cho các nhiệm vụ được giao."

Các binh sĩ thuộc đội trinh sát, những người vừa báo tin về đòn Long Tức của Hắc Long, đang đứng đó.

Nếu đội trinh sát không báo cáo với một thời điểm hoàn hảo đến vậy, việc phòng thủ có lẽ đã khó khăn hơn rất nhiều.

Đó là lý do tại sao Evangeline thực sự biết ơn họ.

Trước lời khen ngợi của vị quyền tổng chỉ huy, các binh sĩ đội trinh sát cúi đầu. Evangeline nói tiếp:

"Tuy nhiên, đội trinh sát sẽ không tiếp tục hoạt động nữa. Từ bây giờ, đội quan sát tầm xa sẽ tiếp quản việc dò thám Hắc Long, vì vậy tất cả các anh hãy nghỉ ngơi và chuẩn bị sẵn sàng đi."

"Cái gì cơ? Nhưng, tiểu thư Evangeline… không, thưa quyền tổng chỉ huy."

Đội trưởng đội trinh sát thận trọng đưa ra ý kiến của mình.

"Bóng tối quá dày đặc khiến đội quan sát tầm xa không thể nhìn rõ được; đó là lý do tại sao chúng tôi được triển khai như một đội do thám cự ly gần, chấp nhận đánh đổi bằng cả mạng sống. Ngay cả khi cô triển khai lại đội quan sát tầm xa, làm sao họ có thể…"

"Đừng lo lắng về điều đó. Damian, đội trưởng đội bắn tỉa, đã đồng ý tham gia vào đội quan sát rồi."

Nghe thấy vậy, tất cả mọi người đều hơi há hốc mồm kinh ngạc.

Người sở hữu Nhãn lực viễn vọng. Damian.

Nếu tay bắn tỉa giỏi nhất chiến tuyến, người có đôi mắt tinh tường nhất của nhân loại, quan sát xuyên qua màn đêm đó, anh ta chắc chắn sẽ nhìn thấu được mọi thứ.

"Tháp quan sát gần nhất sẽ có đội trưởng đội bắn tỉa do thám mọi động thái của Hắc Long. Vì vậy, các anh không cần phải lo lắng về nhiệm vụ trinh sát nữa, và vì các anh đã phải tiếp xúc với tà khí của con rồng hung ác đó quá lâu rồi… hãy đi nghỉ ngơi đi."

Nói đoạn, Evangeline nở một nụ cười gượng gạo.

"Tôi rất nhẹ nhõm vì tất cả các anh đều trở về an toàn. Đó là một nhiệm vụ vô cùng nguy hiểm, và tôi đã thực sự lo lắng."

"Sự thật là, chúng tôi suýt chút nữa đã bị quét sạch rồi…"

Các binh sĩ đội trinh sát liếc nhìn nhau.

"Có ai đó… đã cứu chúng tôi."

"Cái gì cơ? Có người cứu các anh sao?"

"Vâng. Do tà khí đáng sợ của Hắc Long, chúng tôi không thể mở mắt ra được, nên không thể nhìn rõ người đó là ai…"

Các trinh sát gật đầu.

"Đó là một giọng nói rất quen thuộc… nhưng lại mang lại cảm giác xa lạ như thể mới nghe lần đầu vậy, đó là một trải nghiệm rất kỳ lạ."

"Người đó có nói mình là ai không?"

"Chuyện đó thì…"

Người lính trinh sát kỳ cựu cuối cùng rút lui thuật lại lời của người đàn ông đó.

"Người đó nói mình là một… người đồng đội cũ của chúng tôi…"

"Một người đồng đội cũ sao…?"

Evangeline nghiêng đầu đầy hoang mang.

"Giờ người đó đang ở đâu?"

"Người đó dường như đã ở lại đó. Có vẻ như người đó đang một mình bước về phía Hắc Long…"

"Một mình tiến về phía Hắc Long sao…?"

Evangelin lẩm bẩm một cách đầy nghi ngại.

"Ai lại làm vậy, và tại sao chứ…?"

Chính vào lúc đó.

Bịch—!

Nghe thấy câu chuyện từ phía cuối hành lang, Dusk Bringar bất ngờ sải bước chạy thục mạng, đạp mạnh xuống đất đầy khẩn trương.

"Nữ công tước?!"

Với một điềm báo chẳng lành, Evangeline vội vã đuổi theo phía sau.

Bất chấp những chấn thương trên người, Dusk Bringar lao đi một cách nhanh nhẹn và tiếp cận cổng dịch chuyển, đẩy mạnh cánh cửa ma pháp ra.

Vút————!

Từ phía bên kia của cổng ma pháp đã được thiết lập hoàn chỉnh, một luồng ác ý đen kịt cuộn trào đổ ập vào trong.

Evangeline ngay lập tức nhận ra nơi Dusk Bringar đang hướng tới. Dusk Bringar quyết tâm đi đến địa điểm mà các binh sĩ trinh sát vừa nhắc đến.

"Dừng lại đi, thưa Nữ công tước! Cổng dịch chuyển đó đang bị ăn mòn bởi tà khí của Night Bringer rồi!"

"…"

"Có một con Hắc Long ở phía bên kia cánh cổng đó! Bản thân cánh cổng sẽ sớm bị phá hủy thôi! Nếu ngài đi bây giờ, ngài sẽ không thể trở về được nữa đâu—" Nhưng không một chút do dự, Dusk Bringar.

Vút—!

Lao mình vào trong cổng dịch chuyển.

Evangeline hét lên, cố gắng giữ Dusk Bringar lại, nhưng khi Dusk biến mất phía sau cánh cổng cùng với một luồng sáng bùng nổ…

Ầm—!

Một màn đêm dày đặc phun ra từ phía bên kia của cánh cổng, và lối đi bị cưỡng ép đóng lại.

Đứng trơ trọi với cánh tay duỗi dài về phía cánh cửa ma pháp đã sụp đổ, Evangeline chỉ biết ngơ ngác chớp mắt.

Oành! Bịch! Ầm ầm…!

Giữa khu rừng, một trận chiến giữa hai con rồng đang diễn ra.

Ash, với những chuyển động chuẩn xác đến khó tin, né tránh và phản công lại mọi đòn đánh từ Night Bringer, không để bản thân phải nhận dù chỉ một đòn trúng đích.

Và bằng mọi phương thức có trong tay, anh điên cuồng nện thẳng vào Night Bringer.

Khi Ash vung nắm đấm, một nắm đấm rồng khổng lồ bằng ma lực được định hình và đấm mạnh vào hàm của Night Bringer; và khi anh xoay người quất ngược lại, một chiếc đuôi khổng lồ bằng ma lực xuất hiện và quật lên cơ thể Night Bringer như một chiếc roi da.

Khi Night Bringer di chuyển cơ thể đồ sộ của mình để phản công, Ash lập tức tạo ra đôi cánh rồng bằng ma lực trên lưng và nhẹ nhàng rời khỏi phạm vi đó,

"Phùùùù…"

Tích tụ đòn hơi thở, và rồi, Vút—!

Anh phóng ra một đòn Long Tức.

Ngay trước miệng anh, một quả cầu ma lực ngưng tụ lại, và từ đó, một tia sáng màu đen sắc lẹm bắn ra như một tia laser kèm theo một âm thanh xé toạc không gian.

Bất chấp những đợt tấn công dồn dập, biểu cảm của Ash vẫn không hề tỏ ra hài lòng.

"Thực sự thì, hắn dai nhách một cách đáng tởm…"

Mặc dù có vẻ như anh đang áp đảo hắn một cách đơn phương, nhưng vấn đề nằm ở sức bền và khả năng tái tạo áp đảo của Night Bringer.

Night Bringer hầu như không phải chịu tổn thương từ bất kỳ đòn đánh nào, và ngay cả khi có, hắn cũng gần như lập tức phục hồi lại như cũ.

Ash khẽ tặc lưỡi khi nhìn thấy đòn Long Tức của mình tan tác trên những chiếc vảy của Night Bringer, và những chiếc vảy bị cháy sém trơ trọi lại hồi phục như mới ngay một khoảnh khắc sau đó.

Mặc dù Ash đã trở thành một 'con rồng' bằng cách đánh cắp dòng máu của Hắc Long, nâng tầm bản thể của mình và nhân lượng ma lực đầu ra lên gấp nhiều lần.

Anh vẫn yếu hơn vô cùng so với Night Bringer, chủ nhân nguyên bản của dòng máu đó.

'Giá như mình có thêm một chút tài năng…'

Nếu đại ca Lark trở thành rồng, anh ấy sẽ đối đầu với con rồng bạo chúa bằng võ nghệ huyền thoại; và nếu nhị ca Fernandez trở thành rồng, anh ấy sẽ chiến đấu với con rồng bạo chúa bằng đủ loại ma pháp và chiến lược tinh vi.

Nhưng Ash lại có rất ít lựa chọn. Về cơ bản, anh thiếu đi tài năng và năng lực của một chiến binh.

Tuy nhiên—kinh nghiệm.

Độ sâu áp đảo của nghiệp lực mà chỉ một người trùng sinh đã trải qua vô số vòng lặp và chưa bao giờ từ bỏ cuộc chiến mới có thể sở hữu.

Đây chính là vũ khí duy nhất của Ash, thứ mà không một ai khác có được.

'Mình chưa bao giờ kỳ vọng rằng một đòn tấn công thông thường có thể hạ gục được hắn.'

Cắn chặt môi dưới, Ash mỉm cười.

Anh còn phương thức nào khác để giết chết con rồng bạo chúa này đây?

Không cần phải suy nghĩ quá nhiều. Ngay từ đầu, Ash đã chuẩn bị duy nhất một thứ.

Dù cho anh có thiếu tài năng về kiếm thuật hay ma pháp, và bất kể đối thủ có to lớn ra sao và anh có nhỏ bé thế nào, một phương thức để giết chóc một cách sòng phẳng.

Một phương thức tấn công được tối ưu hóa cho việc Sát Khổng Lồ, việc lấy yếu thắng mạnh…!

'Độc tố!'

Ash là một người trùng sinh đã trải qua vô số vòng lặp. Và đã từng có một vòng lặp tương tự trước đây.

Khi đó, Ash cũng đã trở thành rồng, Lark và Fernandez không ở bên cạnh anh, và Hắc Long đang ở ngay trước mặt.

Vào thời điểm đó, Ash, bằng sự tùy cơ ứng biến, đã truyền 'bản chất' của sự phân tách và tự hủy vào trong máu của mình rồi tiêm nó vào người Hắc Long.

Vì thành phần máu của Ash và Hắc Long hoàn toàn giống nhau, trái tim của Hắc Long đã đón nhận dòng máu đó mà không một chút nghi ngờ… và bên trong sức sống mãnh liệt của Hắc Long, dòng máu đó đã 'sinh sôi' một cách vô hạn đồng thời dẫn đến sự 'tự hủy'.

Trong vòng lặp đó, anh đã xoay sở đánh bại được Hắc Long bằng cách sử dụng loại độc tố khái niệm này. Ash dự định sẽ sử dụng cùng một phương pháp đó trong lần này.

'Đó là lý do tại sao mình đã mang theo 'bản chất' đó từ trước.'

Trong tay Ash lúc này là cây gậy Everblack—cây trượng hộ vệ của nhân loại dưới hình dạng một cây gậy bụi gai.

Bản năng của chính nhân loại vừa là sự sinh sôi, lại vừa là sự tự hủy.

Một chủng tộc đầy mâu thuẫn khi vừa muốn gieo rắc nòi giống của mình đi khắp nơi, nhưng đồng thời lại khao khát tiêu diệt chính đồng loại của mình.

Từ cành cây này, thứ đã hoàn thành vai trò như một ngọn hải đăng ma pháp, Ash chỉ chiết xuất ra 'bản tính' của nhân loại như một thứ bản chất và trộn nó với giọt máu được định hình nơi đầu ngón tay mình.

Đó là một quá trình thực hành ma pháp mang tính khái niệm vô cùng khó khăn và phi lý, thứ sẽ khiến bất kỳ ma pháp sư nào tại Crossroad phải hoang mang nếu chứng kiến. Tuy nhiên, Ash lại thực hiện nó một cách tự nhiên như thể hít thở.

'Mình không giỏi thi triển đại ma pháp, nhưng mình lại khá cừ trong mấy việc nhỏ nhặt và tinh tế kiểu này…!'

Quá trình nạp độc tố đã hoàn tất. Ash nở một nụ cười đầy nguy hiểm đặc trưng của mình.

'Hắn vẫn còn chảy máu. Vậy thì, loại độc này sẽ có tác dụng.'

Khi Hắc Long vượt qua hình thái vật chất của mình và hoàn toàn đồng hóa vào màn đêm, trở thành một thực thể thần thoại, cơ thể hắn sẽ lưu chuyển bóng tối thay vì dòng máu.

Khi đó, việc đầu độc thông qua đường máu này sẽ không còn tác dụng nữa.

Đó là lý do tại sao Ash đã tìm cách đối đầu với Hắc Long trước khi hắn hoàn thành việc đồng hóa với màn đêm, và thật may mắn, trạng thái của hắn hiện tại vẫn còn sơ hở trước loại độc này.

'Trong khi máu vẫn còn chảy trong cơ thể hắn. Mình sẽ tiêm độc tố vào…!'

Vút—!

Với đôi cánh rồng bằng ma lực dang rộng phía sau lưng, Ash vút bay lên bầu trời.

Từ trên không trung bạt ngàn, dừng lại ở giữa chừng, Ash khiêu khích: 《Kekekeke, ha ha ha—! Tốt lắm. Hãy giãy giụa nhiều hơn nữa đi, vùng vẫy nhiều hơn nữa đi—! 》 Night Bringer tung ra một tràng cười lớn khi hắn triển khai mọi phương thức tấn công.

Lông vũ bắn ra điên cuồng cùng với ma pháp, sóng âm, ma lực, và bóng tối hiển hiện đan xen một cách phức tạp như một mạng nhện bao phủ cả bầu trời.

Không một chút do dự, Ash lao thẳng vào trận oanh tạc dạng mạng nhện đó.

Vút—!

Lao xuống từ một độ cao chóng mặt, Ash phun ra những ngọn lửa đen từ mọi bộ phận có thể trên cơ thể—đầu ngón tay, ngón chân, khuỷu tay, bả vai—như những ngọn lửa phản lực từ động cơ của một con tàu vũ trụ.

Sử dụng lực đẩy từ những ngọn lửa đó để vặn vẹo và điều chỉnh quỹ đạo của mình một cách tinh vi, anh lướt đi trong không trung, hạ cánh một cách mượt mà. Ash suýt soát né tránh được mọi đòn tấn công do Night Bringer tung ra.

Khi thực hiện những động tác nhào lộn đó, Ash đáp xuống ngay phía trên đầu của Night Bringer.

Nhìn thấy Night Bringer đang thực sự ngưỡng mộ mình, Ash tinh nghịch nháy mắt.

"Ta từng được biết đến như một vũ công cừ khôi trong các vũ hội của hoàng gia đấy."

Rồi Ash lấy tư thế như đang giương một cánh cung, nhắm thẳng vào khuôn mặt của Night Bringer.

Ma lực ngưng tụ giữa không trung, biến đổi thành hình dáng của một cây cung, dây cung và một mũi tên. Đầu mũi tên được nạp sẵn giọt máu và loại độc tố khái niệm mà anh đã chiết xuất trước đó.

Nơi anh nhắm đến là—con mắt.

Đó là nơi ít được phòng thủ hơn rất nhiều so với các bộ phận khác và lại gần với đại não hơn.

Trong một vòng lặp trước đây khi sử dụng độc tố, anh đã giết chết hắn bằng cách tiêm độc qua đường mắt.

Đường ngắm bắn đã hoàn hảo, và độc tố vô cùng mạnh mẽ. Ash hoàn toàn tự tin.

Là đây rồi—bắt được ngươi rồi!

"...?!"

Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Tầm nhìn của anh bỗng trở nên trắng xóa một cách mù lòa, và một cơn chóng mặt dữ dội ập đến tấn công anh.

Đột ngột choáng váng, Ash không thể hít thở một cách bình thường. Đường ngắm của đầu mũi tên loạng choạng.

'Cái gì thế này?'

Chỉ đến lúc đó Ash mới nhận ra.

Máu đang chảy ròng ròng xuống từ mũi anh.

'Chuyện gì đang xảy ra một cách đột ngột thế này—' Một khoảnh khắc hoang mang trôi qua, và Ash, lấy lại sự tỉnh táo của mình, một lần nữa hướng đầu mũi tên về phía mắt của Night Bringer, nhưng.

《Điều đó sẽ không có tác dụng đâu. 》 Hắc Long là một đối thủ mà không được phép cho hắn dù chỉ là một khoảnh khắc lơ là.

《Ngươi đã rời mắt khỏi ta rồi. 》 Vút—!

Những ma pháp cổ đại, được nạp lại trong khoảng thời gian đó, được bắn ra như những quả pháo đại bác từ hai bên đầu của Hắc Long.

Như anh đã từng làm trước đây, Ash cố gắng hóa giải những ma pháp này bằng đôi mắt của mình, nhưng,

"…Hửm?"

Đầu óc anh cảm thấy mông muội.

Anh cần phải xây dựng một công thức ma pháp phản nghịch để đáp trả lại câu chú đang lao đến, nhưng không có gì xuất hiện trong tâm trí anh một cách rõ ràng cả.

Đến tận cùng.

Bùm! Bùm!

Anh bị oanh tạc bởi những ma pháp cổ đại mà không thể hóa giải được chúng.

"Hự…?!"

Cánh cung và mũi tên, thứ được nạp đầy độc tố, gãy vụn, và Ash, mình đầy máu, lao thẳng xuống mặt đất.

Bịch…!

"Khụ, khụ, khụ!"

Ash rơi xuống ngay trước mặt Night Bringer và tuyệt vọng cố gắng đứng dậy. Nhưng cảm giác thăng bằng của anh đã hoàn toàn biến mất.

Thế giới xoay cuồng quanh anh. Cơn buồn nôn dâng trào, và những ký ức chập chờn rồi trộn lẫn vào nhau trước mắt anh.

Chạm tay lên vầng trán đang rỉ máu, Ash thoáng suy nghĩ.

Mình đang làm gì ở đây vậy nhỉ?

Với đôi cánh tay run rẩy, anh chống đỡ cơ thể mình trên mặt đất, và một nụ cười thất bại xuất hiện trên môi Ash khi anh nôn ra một ngụm máu lớn từ cơ thể đã bị cháy sém của mình.

"Khốn kiếp… hóa ra là như thế này sao…"

Ash nhận ra mình đã đánh giá sai tình hình.

Anh đã nghĩ rằng mình còn ít nhất một ngày thời gian. Đó là mức ước tính tối thiểu dựa trên kinh nghiệm lâu năm của anh.

12 tiếng đã trôi qua kể từ khi anh tỉnh dậy, vì vậy anh đoán sẽ còn ít nhất 12 tiếng trì hoãn nữa.

Nhưng thực tế không phải như vậy.

Chỉ vẻn vẹn 12 tiếng thôi— Linh hồn kiệt quệ từng bị vỡ vụn rồi được chắp vá lại chỉ có thể chịu đựng được đến chừng đó, và nó đã hoàn toàn vượt quá giới hạn đó từ lâu.

Chật vật để níu giữ lấy bản ngã đang phai nhạt dần, trượt qua những kẽ tay như những hạt cát… Ash nghiến chặt răng và trừng mắt nhìn thẳng về phía trước.

《Tại sao ngươi lại làm vậy, người chơi? 》 Night Bringer, hạ thấp chiếc cổ dài của mình xuống, thì thầm bằng một tông giọng có vẻ như đầy trìu mến.

《Nếu đây là đoạn kết của màn hạ màn, thì nó có chút đáng thất vọng đấy. 》