Chương 673: Chương 671 - Chạy trốn

Stage 40 - Stage 44 Khách sạn Crossroad. Hội trường họp tạm thời.

"Lực lượng chinh phạt… đã bị xóa sổ hoàn toàn rồi sao?"

Các vị vua đều lâm vào chấn động kịch liệt.

Họ đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho những tổn thất. Thậm chí họ còn tính đến khả năng tồi tệ nhất là toàn quân bị tiêu diệt. Nhưng họ chưa từng ngờ rằng mình lại bị thảm sát một cách áp đảo đến nhường này. Ít nhất, họ đã từng nghĩ mình có thể giáng một đòn chí mạng, hoặc để lại một vết thương chí tử cho Hắc Long.

Nhưng đổi lại ngần ấy mạng sống, kết quả chỉ là vài vết xước, và một chiếc vảy rồng duy nhất bị vỡ— Đó là toàn bộ chiến quả của họ. Một kết cục vô cùng thảm hại và rẻ rúng khi phải đánh đổi bằng sinh mạng của 30, 000 binh lính tinh nhuệ gom góp từ khắp các quốc gia.

Đội thám hiểm anh hùng thất bại. Chỉ huy Ash mất tích. Hạm đội phi thuyền và lực lượng chủ lực 30, 000 người bị xóa sổ. Và màn đêm hắc ám thì vẫn đang lầm lũi bò về phương bắc…

"Báo cáo khẩn cấp—!"

Nhưng Hắc Long không cho các vị vua có thời gian để chìm đắm trong đau thương và kinh hãi. Bản báo cáo tiếp theo lập tức lao thẳng vào hội trường.

"Báo cáo khẩn cấp! Thông tin từ đội quan sát! Hắc Long đang chuẩn bị cho đòn Long Tức thứ ba! Hướng nhắm của hắn là trực diện vào nơi này, Crossroad!"

"…!"

Đang chết trân trong nỗi bàng hoàng, các vị vua đột ngột bừng tỉnh. Và rồi, họ lập tức rơi vào một sự hỗn loạn còn kinh khủng hơn gấp bội.

Không biết phải làm sao để ngăn chặn thảm họa diệt vong đang cận kề, các vị vua gào thét điên cuồng. Những tiếng thét và tiếng khóc vô ích lấp đầy cả căn phòng. Giữa khung cảnh hỗn độn đó, duy chỉ có Hoàng đế Traha là vẫn giữ được sự bình tĩnh, ông cúi thấp đôi mắt trầm ngâm suy nghĩ.

"Hệ thống phòng thủ của chúng ta thì sao?"

Khi Hoàng đế lên tiếng hỏi, một phó quan đứng phía sau lập tức đáp lời:

"Rào chắn bao phủ toàn bộ thành phố đã được chuẩn bị sẵn sàng, nhưng không chắc liệu nó có thể chống chịu nổi hay không."

"Còn Long Nữ Dusk Bringar?"

"Cô ấy cũng đang chuẩn bị, nhưng vết thương quá nặng."

"…Vậy còn 'phương pháp' mà con trai ta để lại?"

"Nó không chịu hợp tác."

"Hừm."

Traha đan hai tay trước ngực và mệt mỏi thở dài một tiếng:

"Chúng ta luôn biết ngày tàn rồi sẽ đến… nhưng có vẻ nó đến nhanh hơn dự kiến."

Sự hỗn loạn trong hội trường ngày càng trầm trọng. Traha chỉ đơn giản là nhắm mắt lại. Tất cả các quân xúc xắc đều đã được tung ra. Giờ đây, mọi chuyện chỉ còn biết trông chờ vào ý trời, và… những con người đang ở ngoài chiến trường kia.

Quá trình tích tụ đòn Long Tức của Night Bringer đã gần như hoàn tất.

Đòn hơi thở đại lực này không phải là thứ Night Bringer có thể sử dụng một cách liên tục. Khoảng thời gian giãn cách của nó là khoảng 12 tiếng một lần. Sau khi giáng trần xuống phương bắc, hắn đã sử dụng một cú Long Tức ngay lập tức, cú thứ hai sau đó 12 tiếng nhắm vào căn cứ tiền phương, và giờ đây, sau 24 tiếng, hắn đã sẵn sàng nã cú Long Tức tiếp theo về hướng bắc.

Thực tế, không nhất thiết phải sử dụng đòn Long Tức. Sớm muộn gì khi cơ thể chính của hắn tiến đến Crossroad, thành phố pháo đài này cũng sẽ sụp đổ. Nhưng cũng chẳng có lý do gì để không sử dụng nó cả. Ít nhất, trận chiến vừa rồi đã chứng minh rằng đòn tấn công này có thể ép những kẻ đang trốn sau những bức tường thành phải tự mò mặt ra ngoài.

Oành oành oành…!

Chiếc cổ dày cộp của Night Bringer phình to lên khi hắn dồn toàn bộ luồng Hơi thở lên tận hàm. Ngay khi luồng năng lượng tích tụ này được phóng thích, thành phố pháo đài sẽ chính thức bị xóa sổ— Chính vào lúc đó.

Vúúúút-!

Một thứ gì đó lao xuống với tốc độ xé gió từ trên cao, nhắm thẳng vào Night Bringer.

"…?"

Night Bringer đầy bối rối ngước nhìn lên, và rồi hắn nhìn thấy.

Ầm-!

Một chiếc chiến hạm phi thuyền đang lao xuống theo phương thẳng đứng từ trên trời cao.

Cạch, cạch, keng-!

Các khẩu pháo phía trước của chiến hạm hoàn toàn được triển khai và rực lên ánh sáng đỏ rực, sau đó trút sạch toàn bộ số đạn dược của mình.

Tạch tạch tạch tạch tạch-!

Vừa xả một cơn mưa đạn xối xả, chiếc chiến hạm vừa lao vào một cuộc tấn công tự sát.

"Thật cao thượng làm sao."

Hừ lạnh một tiếng, Night Bringer chỉ sử dụng đôi mắt của mình để thi triển ma pháp. Khi đang chuẩn bị phun trào đòn Long Tức, hắn không thể cử động sáu cái đầu phụ, chứ đừng nói đến toàn bộ cơ thể chính. Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không thể phòng thủ.

Các vòng tròn ma pháp lập tức hình thành xung quanh đầu Night Bringer, và từ đó, những quả cầu ma lực bóng tối bắn thẳng lên bầu trời.

Bùm! Bùm! Đoàng!

Đạn dược do chiếc chiến hạm nã xuống và ma pháp từ Night Bringer giao nhau giữa không trung, mỗi bên đều nện dữ dội vào mục tiêu của mình. Những viên đạn của chiến hạm bắn vào vảy của Night Bringer chỉ tạo ra những tia lửa điện chứ không thể gây ra bất kỳ tổn thương thực sự nào. Ngược lại, ma pháp của Night Bringer dễ dàng xé toạc chiếc chiến hạm thành từng mảnh vụn.

Bị ma pháp bủa vây và bốc cháy ngùn ngụt ngay trên không trung, chiếc chiến hạm đã thất bại trong việc tiếp cận Night Bringer và— ĐOÀNG…!

Nổ tung ngay phía trên đầu của Hắc Long.

Sau khi bình thản chặn đứng sự can thiệp cao thượng nhưng vô nghĩa này, Night Bringer chuẩn bị ngoác cái miệng rộng hoác của mình ra để phun đòn Long Tức về phương bắc thì—

"…?!"

U u u u u ung!

Từ phía trên cao. Xuyên qua làn khói bụi mịt mù từ vụ nổ trước đó, một chiếc chiến hạm thứ hai đột ngột xuất hiện.

"Hửm…!"

Night Bringer khẽ thốt lên một tiếng tán thưởng nhỏ. Ngay từ đầu, hai chiếc chiến hạm đã bám sát nhau, lao xuống theo một đường thẳng. Chiếc chiến hạm tiên phong chỉ là mồi nhử, còn sát chiêu thực sự nằm ở chiếc chiến hạm phía sau…!

Chiếc chiến hạm mới xuất hiện lao thẳng về phía trước, dựng lên một lớp rào chắn kiên cố xung quanh thân tàu. Night Bringer cười khẩy:

"Không tệ đâu, lũ con người-!"

Bùm! Đoàng! Bùm-!

Những quả cầu ma lực bóng tối của Night Bringer lại được bắn ra một lần nữa, nhưng phản xạ đã bị chậm đi một nhịp—và chiếc chiến hạm, như thể đang thực hiện một màn nhào lộn nghệ thuật trên không, mượt mà bẻ lái né tránh hầu hết các đòn đánh.

Sau đó, thay vì lao theo một đường thẳng, nó vẽ nên một đường cong hoàn hảo và đâm sầm vào cái đầu bên sườn của Hắc Long ngay trước khi hắn kịp giải phóng đòn Long Tức.

RẮC-!

Trong khoảnh khắc đó, cái đầu rồng khổng lồ bị lệch sang một bên…

GÀOOOOOOO-!

Đồng thời, đòn Long Tức mà Night Bringer phun ra bị đẩy lệch hướng, bay vút sang tận rìa phía đông của phương bắc.

Luồng ma pháp bóng tối mới phóng thích xé toạc chiếc chiến hạm thành trăm mảnh. Hoàn thành sứ mệnh của mình, chiếc chiến hạm rải rác những ngọn lửa và mảnh vỡ khi rơi rụng xuống đất.

"Hự…!"

Tất cả cảnh tượng này đều được McMillan quan sát qua kính viễn vọng từ một khu rừng xa xôi. Đôi môi chảy máu vì tự cắn chặt, McMillan hét lớn:

"Thành công rồi chứ?!"

Hầu hết các thành viên phi hành đoàn từng ở trên chiếc chiến hạm đó hiện đang nằm rạp trong rừng, nín thở theo dõi cảnh tượng này. Ngoại trừ hai phi công tình nguyện quyết tử, tất cả những người khác đều được giấu ở đây, họ khóc ròng và cầu nguyện cho sự thành công của chiến dịch.

Và-

"Đòn Long Tức thứ ba đang lao đến-!"

"Nâng rào chắn lên-!"

Crossroad.

Trên các bức tường thành, các ma pháp sư và giả kim thuật sĩ ngay lập tức ép các lõi cổ vật của họ rơi vào trạng thái quá tải và kích hoạt rào chắn phòng thủ ở mức tối đa.

Và- GÀOOOOOOO…!

Cú Long Tức lao đến đã bị trượt hoàn toàn.

Nó chỉ sượt qua một góc tường thành của Crossroad. Sau đó, nó thiêu rụi toàn bộ vùng đồng bằng và những ngọn đồi hoang vu ở phía đông, nơi vốn chẳng có gì ngoài những bãi đất trống.

Từ thung lũng nơi Night Bringer đang tọa lạc cho đến Crossroad, sẽ mất hai ngày đường để di chuyển về phương bắc. Cuộc lao xe quyết tử bằng cả mạng sống của chiếc chiến hạm phi thuyền đã đẩy lệch góc bắn một chút, làm thay đổi hoàn toàn quỹ đạo của đòn Long Tức.

Mặc dù đòn đánh bị trượt, nhưng một luồng hơi nóng kinh hoàng tràn qua trong khoảnh khắc đã thiêu rụi những lá cờ của các quốc gia đang tung bay trên tường thành. Nhưng nó đã trượt. Crossroad tạm thời sống sót.

"… nó trượt rồi…!"

"Yeah! Chúng ta sống rồi! Chúng ta còn sống!"

Các ma pháp sư và giả kim thuật sĩ vừa mới reo hò ăn mừng thì sắc mặt của họ nhanh chóng đanh lại.

Rắc, rắc, xèo…

Hệ thống rào chắn bao phủ toàn bộ thành phố đã hoàn toàn sụp đổ.

Chỉ riêng việc sượt qua của đòn Long Tức đó cũng đủ để xé toạc lớp rào chắn của cả thành phố. Dù chỉ là vùng rìa bị ảnh hưởng, nhưng tổn thất là vô cùng nghiêm trọng. Nếu cú Long Tức tiếp theo đánh trúng trực tiếp, lớp rào chắn này sẽ không có lấy một phần trăm cơ hội chống cự.

Tất cả con người trên tường thành đều lộ ra khuôn mặt tái mét khi nhìn chằm chằm vào vùng đồng bằng phía đông. Dưới bầu trời tối tăm như mực, vùng đồng bằng khô cằn bén phải ngọn hắc hỏa và bốc cháy dữ dội không có dấu hiệu dừng lại.

"Báo cáo! Đòn Long Tức đã trượt!"

"Hạm đội phi thuyền đã chặn đứng cú phóng Long Tức của Night Bringer!"

Bên trong hội trường họp tạm thời được thiết lập tại Khách sạn Crossroad, những tiếng thở phào nhẹ nhõm cùng cả những tiếng reo hò lẫn tiếng rên rỉ đồng loạt bùng nổ ngay khi bản báo cáo được gửi đến.

Giữa sự hỗn loạn đó, duy chỉ có Hoàng đế Traha là vẫn đánh giá tình hình bằng đôi mắt lạnh lùng và kiên định:

"Chúng ta đã đổi lấy được 12 tiếng hoãn binh."

Bây giờ không phải là lúc để nhẹ nhõm. Chỉ một cú sượt qua đã đánh sập toàn bộ rào chắn.

"Trước khi cú Long Tức tiếp theo được phóng ra, hãy gia cố lại rào chắn và dồn toàn bộ tài nguyên để điều trị cho Long Nữ Dusk Bringar."

"Tuân lệnh, Bệ hạ."

"Và... hãy thuyết phục bằng được 'phương pháp' của Ash."

Traha gầm lên một cách dữ dội:

"Không từ thủ đoạn nào, bằng mọi giá phải làm được."

Dinh thự của Chúa tể. Phòng dành cho khách.

"Ừm, ừm… Scalian…"

Huyễn thuật sư Violet vặn vẹo cơ thể một cách đầy khó chịu.

Đây là căn phòng rộng lớn và đẹp đẽ nhất trong khu vực dành cho khách. Đồ nội thất vô cùng sang trọng, và lò sưởi, được lấp đầy bởi những khúc gỗ lớn, đang cháy lên đầy ấm áp. Trên tấm thảm nhung êm ái trước lò sưởi, 'Scalian,' Vảy của Hắc Long, đang nằm một cách thoải mái trong hình dáng con người.

Scalian, người đang đeo một cặp kính trên sống mũi, thong thả đọc những cuốn sách quý hiếm được thu thập từ khắp nơi trên thế giới, thỉnh thoảng nhấp một ngụm rượu thượng hạng từ chiếc ly bên cạnh, và dùng bàn tay còn lại để thưởng thức những món cao lương mỹ vị từ khắp các vùng đất.

"Có chuyện gì vậy, Violet?"

Scalian khẽ hỏi bằng một giọng dịu dàng, mắt vẫn không rời khỏi cuốn sách. Violet lại vặn vẹo cơ thể đầy khó xử và hỏi:

"Cậu có thể… có khả năng nào… chặn đứng… đòn Long Tức đó không?"

"…"

Scalian khẽ thở dài một tiếng.

'Phương pháp' mà Ash để lại để ngăn chặn đòn Long Tức của Night Bringer chính là bản thân Scalian. Tuy nhiên, kể từ sau khi Ash mất tích, con rồng này đã từ chối mọi lời cầu xin từ phía con người. Họ đã thử mọi cách để lấy lòng hắn, từ sách vở, rượu ngon cho đến những món ăn ngon, nhưng tất cả đều vô dụng. Đó là lý do tại sao Violet được đưa vào đây. Violet là con người duy nhất mà Scalian công khai bày tỏ sự yêu thích.

Được hoàng gia hứa hẹn một phần thưởng lớn, Violet cố gắng thuyết phục Scalian, nhưng—

"Tôi không muốn."

Scalian thẳng thừng từ chối.

"Con người duy nhất có thể ra lệnh cho tôi là Ash. Nhưng hiện tại anh ta đang mất tích rồi."

"…"

"Thành thật mà nói, tôi khá hài lòng với tình hình hiện tại. Nhìn thế giới này chìm trong sự hủy diệt và hỗn loạn cũng vui đấy chứ, và việc chứng kiến con người tuyệt vọng tìm kiếm giải pháp cũng rất thú vị."

Scalian mỉm cười một cách mượt mà:

"Vì vậy, tôi sẽ không ngăn chặn nó đâu. Nếu tôi chặn nó lại thì mọi chuyện sẽ kết thúc ở đó, thế thì chẳng còn gì vui nữa. Việc nhìn các người chật vật chống cự thú vị hơn nhiều."

"Nhưng, nếu cứ tiếp tục thế này…"

Nuốt nước bọt một cách khó khăn, Violet giơ tay tự chỉ vào mình:

"Tôi cũng sẽ chết đấy, cậu biết không?!"

"Ồ, cô không cần phải lo lắng về chuyện đó đâu."

Scalian chậm rãi đứng dậy khỏi chỗ ngồi và sải bước về phía Violet. Violet giật mình hốt hoảng lùi lại phía sau.

Rầm.

"Éc?!"

Khi lưng Violet chạm vào bức tường vì hoảng sợ, Scalian tiến lại gần cô, nheo đôi mắt vàng kim phía sau cặp kính, giơ tay ra, nắm lấy phần đuôi của mái tóc màu tím của Violet… và hít một hơi thật sâu.

"Tôi sẽ giữ cô an toàn."

"H-hể…"

"Ngay cả khi thế giới này diệt vong, tôi vẫn sẽ bảo vệ cô, Violet. Vì vậy đừng lo lắng."

"…"

Cảm xúc của Violet lúc này vô cùng hỗn độn, vừa cảm thấy áp lực nặng nề nhưng đồng thời cũng có chút vui sướng… cô run rẩy, không biết phải làm sao cho phải.

Bùm bùm!

Một mức độ rung chấn lớn truyền đến từ chiếc cửa sổ ngay cạnh bức tường mà Violet đang tựa lưng vào. Violet giật mình quay lại thì thấy 'Móng vuốt của Hắc Long' Parekian đang gí cái khuôn mặt như thể máy móc của mình qua ô cửa sổ.

Parekian gầm lên một tiếng như tiếng động cơ xe. Scalian bật cười khúc khích:

"Có chuyện gì vậy? Ghen tị vì ta và Violet đang vui vẻ với nhau sao, Parekian?"

Gừửửử-!

"Sao ngươi không hóa hình người rồi tham gia cùng tụi ta luôn đi? Ồ, ta quên mất, ngươi đâu có làm được trò đó, đúng không?"

Két-!

Bị kẹt ở giữa sự kình địch của hai con rồng, Violet âm thầm nuốt nước mắt vào trong.

'Mình chưa bao giờ được đàn ông nhân loại săn đón… sao cuối cùng lại đào hoa với loài rồng thế này…'

Cô nghĩ cảnh tượng này thực sự rất phù hợp với bối cảnh ngày tận thế.

Chính vào lúc đó, cô nhìn thấy một nhóm người đang di chuyển một cách vội vã ở bên ngoài cửa sổ.

'Hử?'

Đầy hiếu kỳ, Violet nhìn về hướng đó, và cả Scalian lẫn Parekian cũng quay đầu dõi theo tầm mắt của Violet. Những người đang di chuyển dọc theo con đường chính của thành phố chính là… người dân của Vương quốc Ariane. Họ đang thu dọn đồ đạc hành lý, vội vã tháo chạy về phương bắc. Trong số đó có cả Vua Miller Ariane, Yun đang bất tỉnh, và tất cả các chiến binh vốn đã kiên cường chiến đấu tại Crossroad từ trước đến nay. Toàn bộ bọn họ.

Mặt trận Bảo hộ Thế giới đã không cho phép họ rời đi cho đến tận bây giờ, nhưng tận dụng lúc thành phố đang rơi vào hỗn loạn vì cú sượt qua của đòn Breath, họ dường như đang chớp lấy cơ hội để đào tẩu về phương bắc.

Không chỉ có mỗi người dân của Vương quốc Ariane. Nhìn thấy cơ hội này, người dân từ một vài vương quốc nhỏ khác, những người trước đây không thể chạy trốn, cũng lầm lũi đi theo đoàn người của Vương quốc Ariane, khiến cho nhóm người tị nạn càng lúc càng đông hơn.

"…"

Theo dõi cảnh tượng này với sự thích thú, Scalian quay sang nhìn Violet:

"Violet."

Violet, người nãy giờ vẫn đang nghệt mặt ra nhìn cảnh tượng đó, quay sang chạm mắt với Scalian. Scalian mỉm cười nhẹ:

"Hay là chúng ta cũng bỏ trốn cùng họ đi?"

"Hả?"

"Dù sao thì tiền tuyến này cũng chẳng còn hy vọng gì nữa rồi. Ngay cả khi tôi chặn được đòn Long Tức, cha tôi cũng sẽ đến đây sau hai ngày nữa… và lúc đó, sự hủy diệt là điều chắc chắn."

"…"

"Thay vì cứ ngồi đây chờ đợi cái chết đến… Cô thấy sao? Chúng ta cùng nhau bỏ trốn về phương bắc nhé?"

"Nhưng, sớm muộn gì thì toàn bộ thế giới này cũng sẽ diệt vong mà…"

"Tôi đã nói rồi. Ngay cả khi thế giới này diệt vong, tôi vẫn sẽ bảo vệ cô."

Scalian cúi đầu xuống. Violet, nét mặt cứng đờ, nhìn thẳng vào đôi mắt vàng kim của con rồng:

"Nếu chuyện đó xảy ra, chúng ta sẽ trốn đến một nơi mà cha tôi không thể tìm ra và sống cuộc sống của riêng hai chúng ta. Vậy nên, cô nghĩ sao?"

"…"

"Chúng ta cùng nhau thoát khỏi cái tiền tuyến đáng sợ này và bỏ trốn nhé?"

Sau một khoảnh khắc im lặng.

"Sao cậu có thể nghĩ ra một chuyện như vậy chứ…"

Violet, trông như thể đang tuyệt vọng, lắc đầu, rồi—

"…Cậu là một thiên tài đấy à, ngài Rồng?"

Violet vội vàng vơ lấy một chiếc túi ở góc phòng, nhét đầy thức ăn và các vật phẩm có giá trị vào bên trong, và rồi— Với chiếc túi căng phồng, cô khoác nó lên lưng và dõng dạc tuyên bố:

"Được rồi! Bỏ trốn thôi!"

"…"

"Đi thôi, nhanh lên! Trước khi chúng ta bị bắt lại!"

Scalian, người đã có một khoảnh khắc ngơ ngác, cuối cùng đã bật cười một cách sảng khoái:

"Đây chính là lý do vì sao tôi lại thích cô đến vậy."

Cứ như thế. Một con người và hai con rồng đã hòa vào dòng người đang trốn chạy khỏi thành phố, bắt đầu cuộc đào tẩu khỏi tiền tuyến.

Những bông tuyết bắt đầu rơi xuống từ trên bầu trời. Mùa đông đã thực sự đến rồi.