Chương 659: Chương 657 - Quá khứ của Long Nhân (4)

Stage 40 - Stage 44 Tình hình đã đảo chiều một cách kỳ lạ.

Leighton, kẻ khơi mào cuộc đảo chính, cùng binh lính của hắn giờ đây lại bất ngờ bị bao vây bởi các cựu chiến binh và người dân thường.

Vũ khí bắt đầu rơi lạch cạch từ tay những binh lính rớt xuống đất.

Ngay từ đầu, đây đã là một cuộc đảo chính danh không chính ngôn không thuận. Do đặc thù của tổ chức quân đội, chẳng qua quyền điều hành bấy lâu nay đều được giao cho Leighton, kẻ nắm thực quyền tối cao mà thôi…

'Hự!'

Nhận thấy cục diện đang quay lưng lại với mình, Leighton nghiến răng trệu trạo. Cuộc đảo chính đáng lẽ phải được giải quyết một cách chớp nhoáng thì lại bị trì hoãn đến mức này, và mọi thứ đã chệch đường ray quá nhiều.

'Vẫn chưa quá muộn. Nếu mình giết chết Nữ Công tước và đoạt lấy Long Tâm cùng Long Huyết…!'

Tính chính thống của gia tộc Công tước Bringar suy cho cùng đều bắt nguồn từ sức mạnh của rồng.

Long Nữ hiện đang hoàn toàn bất lực trước thanh Đồ Long Kiếm, không thể thi triển được sức mạnh vốn có của mình.

Nếu hắn có thể cướp lấy Long Tâm và Long Huyết còn sót lại từ bà, thì việc trở thành "Rồng", cũng như trở thành Nữ Công tước Bringar tiếp theo, vẫn là điều hoàn toàn khả thi.

Sự kháng cự của lũ thường dân kia ư?

Những thứ đó có thể dễ dàng bị đè bẹp bằng sức mạnh tuyệt đối…!

"Đừng bận tâm những gì phía sau, đột phá phía trước cho ta!"

Mặc cho mệnh lệnh của Leighton, hầu hết binh lính đều do dự và tỏ ra miễn cưỡng. Tuy nhiên, Leighton không quan tâm và điên cuồng lao về phía trước.

Một vài kỵ sĩ và binh lính trung thành trung kiên đã lao theo hắn.

Đó là tình thế đâm lao thì phải theo lao sau khi đã tham gia vào triều đình phản loạn. Thay vì buông kiếm đầu hàng, chúng quyết định sinh tử một phen cùng Leighton.

Các cựu chiến binh đã giải ngũ tạo thành một bức tường người trước mặt nữ vương bằng chính cơ thể của mình, nhưng họ nhanh chóng bị tàn sát dã man, máu chảy thành sông.

Dẫn đầu mũi nhọn, Leighton vung kiếm mở đường máu và lao thẳng về phía Day Bringar.

'Ta sẽ móc trái tim ngươi ra và nuốt chửng nó! Sau đó ta sẽ, đất nước này…!'

Khi Leighton quét sạch chút kháng cự cuối cùng bằng máu và rốt cuộc cũng tiếp cận được Day Bringar.

"…?!"

Oànhhhhh…!

Đã đứng sẵn ở đó, mái tóc đỏ rực như lửa của cô bé tung bay ngược lên trời— Đứa trẻ đã kế thừa cái tên Bringar đứng đó, đôi mắt nhắm nghiền lại.

Khi lần đầu tiên bị đâm bởi thanh Đồ Long Kiếm, Day Bringar đã ở trên bờ vực của cái chết.

Kể từ khi trốn thoát khỏi cung điện, cô đã cảm nhận được tử thần đang rình rập ngay sau lưng. Đáng lẽ cô phải bắt đầu nghi lễ kế vị và truyền lại Long Tâm cùng Long Huyết cho Dusk ngay lập tức.

Nhưng cô đã nghiến răng chịu đựng cái chết.

Trước nghi lễ kế vị, cô đã cố gắng kiểm soát Long Tâm và Long Huyết đang mất kiểm soát bên trong cơ thể mình… và cả cảm xúc của bản thân.

Cơn thịnh nộ vì bị phản bội bởi một thuộc hạ thân tín dâng lên tận não. Cô có một thôi thúc tức thì là biến thành hình dạng của một con rồng và phá hủy mọi thứ.

Nhưng cô đã nhẫn nhịn.

Cô không thể truyền lại trái tim và dòng máu đang đập một cách giận dữ này cho Dusk.

Để đảm bảo rằng cơ thể và linh hồn nhỏ bé của cô bé, cũng như cuộc sống tương lai của cô không bị hủy hoại. Nó phải được truyền lại một cách trọn vẹn và trân quý nhất…

"Dusk."

Và cuối cùng, sự bình yên đã đến.

Cơn giận dữ và oán hận đang sục sôi dịu bớt khi cô nhìn vào đôi mắt của cô bé, biến mất như một lời nói dối. Nhận ra mình đã sẵn sàng, Day Bringar mỉm cười dịu dàng.

"Nắm lấy tay ta."

Dusk, như bị mê hoặc, nắm lấy tay của nữ vương.

Khoảnh khắc tiếp theo, ý thức của cô bé không còn ở hiện thực nữa mà đã dịch chuyển vào thế giới tinh thần của chính mình.

"Nơi này là…?"

Dusk ngơ ngác nhìn quanh đầy kinh ngạc.

Đó là một vùng đất nơi những ngọn lửa bùng cháy dữ dội trên mặt đất. Mọi thứ đều bị thiêu rụi thành tro tàn và mặt đất vẫn tỏa ra hơi nóng hừng hực từ những ngọn lửa.

Trên vùng đất cháy sém này, Day Bringar vẫn mỉm cười như thường lệ. Nhưng chỉ đến lúc này Dusk mới thấu hiểu.

Tại sao Day Bringar lại thường xuyên mỉm cười như vậy.

Cô đã luôn mỉm cười để chịu đựng cơn thịnh nộ sục sôi bên trong mình.

Cảnh tượng hoang tàn này thực chất chính là — tâm cảnh thực sự của vị nữ vương đã sống như một vị quân chủ suốt hơn một thế kỷ.

"Để trở thành Nữ Công tước của Bringar, trước tiên nhóc phải thừa nhận."

Day Bringar chậm rãi bắt đầu.

"Rằng nhóc là một con quái vật."

"…"

"Rằng nhóc sở hữu thể chất vượt trội xa so với con người bình thường, tận hưởng tuổi thọ gấp vài lần người thường, và cai trị trong khi nhìn xuống những con người bình thường khác. Việc trở thành một con rồng từ một con người bình thường sẽ khiến nhóc cảm nhận được sự khác biệt này rõ rệt hơn bao giờ hết."

Mọi thứ đều bị thiêu rụi, tro tàn bay lơ lửng nơi chân trời của thế giới nội tâm, nơi mà Day Bringar đang chậm rãi quét mắt nhìn qua.

"Nhóc có thể không nghĩ như vậy vào lúc này… nhưng một khi nhóc đứng trên đỉnh một tòa tháp cao, trên đỉnh một lâu đài cao, góc nhìn của nhóc sẽ thay đổi. Cảm giác thượng đẳng và tư tưởng của một kẻ được chọn có thể trỗi dậy bất cứ lúc nào."

"…"

"Vì vậy, Dawn Bringar chỉ có một tiêu chí duy nhất để lựa chọn các công tước tương lai," cô nói.

Và hướng về phía cô bé đã đạt được tư cách đó, Day Bringar mỉm cười nhạt:

"Một trái tim mạnh mẽ kiên cường, không từ bỏ việc sống như một con người."

"…!"

"Đó chính là điều tối quan trọng để một con người có thể trở thành rồng. Tư cách để trở thành hậu duệ của Hồng Long."

Day Bringar quỳ một chân trước mặt Dusk, nắm lấy tay cô bé và đặt lên trái tim của chính mình.

"Sức mạnh thực sự không nằm ở trái tim này hay ma lực chảy trong dòng máu này."

"Vậy thì…"

"Chính là tấm lòng mà nhóc đã cho ta thấy, lòng dũng cảm không căm ghét, điều đó mới thực sự mạnh mẽ."

Đôi mắt của Dusk mở to.

"Lòng dũng cảm không căm ghét…?"

"Luôn có lý do để căm ghét một ai đó. Nhưng nhóc đã quyết định không căm ghét ngay cả những kẻ đã suýt giết chết mình. Điều đó thật phi thường."

Day Bringar gật đầu.

"Chính vì lòng dũng cảm đó mà mọi người đã cứu nhóc một lần nữa… cứu chúng ta."

"…"

"Nhưng những phép màu như vậy không xảy ra thường xuyên đâu. Những gì nhóc phải bảo vệ với tư cách là một nữ vương trong tương lai không phải là những kẻ yếu đuối và tốt bụng, mà là những con người bình thường yếu đuối, hèn nhát, nhỏ nhen và thỉnh thoảng mới tốt bụng."

Giống như nhóc và ta vậy — Day Bringar nói với một nụ cười.

"Họ đôi khi sẽ làm nhóc hài lòng, nhưng phần lớn họ sẽ lợi dụng nhóc, phản bội nhóc và làm tổn thương nhóc. Nhiều thử thách sẽ đến với nhóc."

Day Bringar siết chặt bàn tay nhỏ bé đang đặt trên ngực mình.

"Sự tức giận và thù hận sẽ thiêu đốt bên trong nhóc. Nhóc sẽ liên tục phải đối mặt với những thời điểm muốn từ bỏ việc sống như một con người."

"…"

"Nhưng hãy yêu thương, Dusk."

Trong thế giới trái tim của chính cô, nơi đã bị thiêu rụi thành một màu đen kịt.

"Ngay cả khi trái tim nhóc bị thiêu rụi đen thui như bồ hóng, thì vẫn… đừng căm ghét, hãy yêu thương."

Đừng từ bỏ việc sống như một con người.

Nhìn vào người kế vị giờ đây phải tiếp quản thế giới bị thiêu rụi này, cựu Nữ Công tước thì thầm như vậy.

"Ta chuyển giao chiếc vương miện này và dòng máu này cho nhóc bởi vì… nhóc là một đứa trẻ có thể làm được điều đó."

"…"

"Ta xin lỗi vì đã trao cho nhóc một gánh nặng to lớn như thế này."

Chậm rãi, Dusk gật đầu.

"Con sẽ chứng minh cho Mẹ thấy."

Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, cô bé mỉm cười với người phụ nữ đã là mẹ của mình.

"Bởi vì ngay từ đầu con đã được sinh ra trong sự đen đúa của bồ hóng rồi. Cho dù con có bị thiêu rụi thêm một chút nữa, nó cũng chẳng lộ ra đâu."

"…"

Nhìn cô bé với tình yêu thương trìu mến, Day Bringar đột nhiên nắm lấy tay cô— Và ấn mạnh nó vào lồng ngực của chính mình.

"Soot, Nhóc... Không... Dusk Bringar, Con Gái của Ta!"

Sau một lúc, Dusk nắm chặt lấy một thứ gì đó bên trong lồng ngực ấy và kéo mạnh ra.

Đó là một ngọn lửa đỏ rực như thiêu như đốt.

Ngọn lửa bùng phát thiêu rụi toàn bộ cơ thể cô bé. Nghiến chặt răng, cô dùng hết sức bình sinh đâm mạnh ngọn lửa ấy— Vào lồng ngực của chính mình.

"…"

Ý thức vừa bước vào thế giới tinh thần quay trở lại hiện thực.

Dusk Bringar mở bừng đôi mắt đang nhắm chặt.

Đôi mắt long nhãn màu hổ phách của cô tỏa sáng rực rỡ trong làn lửa cuộn trào. Dusk Bringar chậm rãi hạ thấp tầm mắt.

"Khụ, khụ…"

Leighton đã đầy máu và ngã sụp xuống đất, với bàn chân của Dusk đang giẫm lên đầu hắn.

Thanh Đồ Long Kiếm bị gãy làm đôi, cắm ngập vào bụng Leighton. Là một thứ vũ khí chết chóc ngay cả đối với một long kỵ sĩ như hắn, Leighton run rẩy trong đau đớn.

"Cứu tôi… làm ơn…"

"…"

Sự giận dữ lấp đầy đôi mắt hổ phách của Dusk Bringar.

Kẻ thù không đội trời chung đã giết chết người đầu tiên trao cho cô tình yêu thương trong đời, một kẻ thậm chí không đáng để nhai ngấu nghiến.

Chỉ cần thêm một chút lực từ ngón chân, cô có thể dễ dàng thổi bay mạng sống của người đàn ông này. Dusk Bringar bị bủa vây bởi một thôi thúc hung hãn mãnh liệt.

"Dusk."

Nhưng khi giọng nói mệt mỏi của Day Bringar vang lên từ phía sau, cô chợt bừng tỉnh tỉnh táo lại thực tại.

Thở dốc một cách nặng nề, Dusk Bringar nhìn quanh. Binh lính nhận ra tình hình đã ngã ngũ, tất cả đều đã quỳ gối đầu hàng, và người dân đang trói nghiến chúng lại.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào cô. Dusk Bringar chậm rãi cất lời.

"Ta là Dusk Bringar, người đã chính thức kế thừa tước vị công tước từ Long Nữ vĩ đại, Day Bringar."

Giọng nói của cô bé có chút run rẩy, nhưng cô không hề do dự.

"Với tư cách là Nữ Công tước của Bringar, đây là mệnh lệnh đầu tiên của ta. Hãy tống giam bọn tội phạm. Và để chúng phải đối mặt với sự phán xét nghiêm minh của pháp luật."

Các giáo sĩ vội vã chạy đến, rút thanh kiếm ra khỏi bụng Leighton và tiến hành sơ cứu khẩn cấp.

Dusk Bringar nói một cách lạnh lùng với Leighton đang thoi thóp:

"Đây không phải là nơi ngươi nên bỏ mạng. Nơi đó phải là trên pháp trường, trước mặt toàn thể công dân. Cho đến khoảnh khắc đó, ta chắc chắn sẽ giữ lại mạng sống của ngươi."

"…"

Tên Leighton bị trói chặt bị lôi đi, và Dusk Bringar quay người lại.

Cô thấy Day Bringar đang tựa lưng vào bức tường đá bị sụp đổ.

Khi Dusk Bringar vội vã bước lại gần, Day Bringar nở một nụ cười yếu ớt với khuôn mặt nhợt nhạt.

"Thật đáng tiếc, lễ hội mùa thu đầu tiên của chúng ta bên nhau…"

Day Bringar chậm rãi gỡ chiếc vương miện bạc của mình ra và đặt nó lên đầu Dusk Bringar.

"Ta đã rất mong chờ những ngày tháng sắp tới cùng con… vậy mà lại phải chia ly thế này."

"…"

"Đừng khóc, đứa trẻ của ta. Chúng ta sẽ lại gặp nhau thôi."

Day Bringar nhẹ nhàng xoa đầu Dusk Bringar đang khóc nức nở.

"Truyền thuyết kể rằng các Hồng Long vào cuối đời sẽ tụ họp tại bờ biển nơi tận cùng thế giới, cùng nhau chờ đón ánh bình minh cuối cùng… Ta sẽ đợi con ở đó, nên cứ thong thả nhé. Con hiểu chứ?"

"Vâng, thưa Mẹ."

Giờ đây đã mù lòa, Day Bringar ngước đôi mắt đang mờ dần của mình lên và hỏi bằng một giọng thều thào.

"Xung quanh đây yên tĩnh quá. Đang là lễ hội mùa thu mà… người dân có đang tận hưởng lễ hội không?"

Các công dân đang bao quanh vị nữ vương sắp chết khóc nấc lên một cách lặng lẽ.

Dusk Bringar vừa lau nước mắt vừa nở một nụ cười nói dối:

"Vâng, thưa Mẹ. Toàn bộ thành phố đang ngập tràn trong tiếng cười và tiếng hát."

"Ha ha, lễ hội mùa thu thì phải như thế chứ. Còn gì nữa không…?"

"Mọi người đã tụ tập ở các quảng trường đông như kiến với đồ ăn thức uống, ca ngợi Mẹ vì mùa màng bội thu năm nay."

"Khi ta ra lệnh xây đập, ai nấy đều cằn nhằn… Thấy chưa? Mọi chuyện sẽ tốt đẹp khi họ làm theo lời bà già này nói mà… Ha ha. Con còn nhìn thấy gì nữa không?"

Dusk Bringar ngước nhìn lên bầu trời trong xanh.

"Pháo hoa đang thắp sáng rực rỡ cả bầu trời."

"Ta đã bảo họ là chỉ được bắn vào ngày cuối cùng thôi mà, vậy mà những con người này… năm này qua năm khác chẳng bao giờ biết mệt…"

"Bầu trời đang nở rộ những chùm pháo hoa đủ màu sắc. Nhìn kìa. Cái kia trông giống như một nụ hoa, cái kia thì giống như một chiếc ô, và cái kia…"

Vừa miêu tả những chùm pháo hoa không hề tồn tại, Dusk Bringar vừa nắm chặt lấy bàn tay lạnh ngắt của Day Bringar.

"…Các công dân hiện đang chờ đợi lời phát biểu của Mẹ đấy, thưa Mẹ. Năm nay Mẹ đã chuẩn bị nói những gì? Xin Mẹ hãy nói đi ạ."

Thế rồi Day Bringar, với bờ môi nứt nẻ, khẽ mỉm cười và nói:

"Gửi tới tất cả những người dân tốt bụng của đất nước này."

Gửi tới tất cả những công dân đã chiến đấu chống lại binh lính để cứu mạng cô, cô một lần nữa truyền đạt lại những lời nói mà mình vẫn lặp lại hàng năm:

"Hãy sống mỗi ngày như một ngày lễ hội. Hãy ăn uống, nhảy múa, ca hát, và… yêu thương."

Giọng nói của nữ vương cứ thế nhỏ dần.

"Hãy yêu thương nhau, các con của ta. Hãy yêu thương…"

Đó chính là những lời cuối cùng của cô.

Đầu của Day Bringar ngoẹo sang một bên. Cô không còn thở nữa.

Giữa những công dân đang chìm trong biển nước mắt, Dusk Bringar, người đang đối diện với người mẹ quá cố của mình, cũng chậm rãi gục đầu xuống.

…Một khoảng thời gian đằng đẵng đã trôi qua kể từ ngày hôm đó.

Liệu cô có sống một cuộc đời nhân từ như mẹ cô đã căn dặn không?

Dusk Bringar nghĩ rằng mình đã không làm được điều đó.

Chiếc vương miện đột ngột đặt lên đầu cô bé năm xưa quá đỗi nặng nề. Người dân liên tục so sánh cô với người tiền nhiệm.

Các quốc gia lân cận đánh giá thấp vị nữ vương trẻ tuổi, và những kẻ lừa đảo thì cố gắng thao túng cô.

Việc trị vì thật gian khổ, và các cuộc chiến tranh thì xảy ra liên miên. Cô chỉ đơn thuần là đang vật lộn để sinh tồn.

Chìm đắm trong sự trì trệ, cô đã đấu tranh một cách đau đớn, và nhờ đó sống sót qua hơn một trăm năm.

Lòng dũng cảm không căm ghét từ lâu đã bị thiêu rụi hoàn toàn.

Dusk Bringar đã trở nên căm ghét rất nhiều người.

Nhiều quốc gia đã trở nên căm ghét Dusk Bringar. Cô đã giết chóc rất nhiều và cũng đã đánh mất nhiều không kém.

'Con xin lỗi, Mẹ.'

Đột nhiên, cô khảo sát thế giới tinh thần của mình, giờ đây đã đen kịt và kỳ quái chẳng kém gì của mẹ cô năm xưa, nếu không muốn nói là còn hơn thế nữa, và lẩm bẩm một cách khẽ khàng:

'Con đã không sống như những gì Mẹ hằng mong muốn.'

Cô đã được tin tưởng và đã cố gắng sống một cách ngay thẳng…

Nhưng nhìn lại, chỉ còn lại những bước chân dài, vẹo vọ, đầy tro tàn và bồ hóng của cô mà thôi.

Nhìn xuống bàn tay của chính mình, nơi móng tay đã bị nhuốm một màu đen kịt, Dusk Bringar siết chặt nắm đấm của mình lại.

'Vì vậy, ít nhất…'

Cô phải bảo vệ đứa trẻ đó, người sở hữu cùng một sự ấm áp như mẹ cô…

"…"

Dusk Bringar đột nhiên mở bừng mắt.

Một làn gió mát rượi lùa qua khe hở của tấm rèm cửa sổ. Chiếc gối lông vũ thật mềm mại, và tấm chăn thì thật ấm áp. Mùi hương trái cây tươi mát thoang thoảng đâu đó từ một nơi nào đó đưa lại.

Vừa trải qua một giấc mơ dài về quá khứ xa xăm, cô không thể phân biệt được đây là hiện thực hay là một ảo ảnh.

"…Cái gì thế này, lẽ nào rốt cuộc mình đã chết và được lên thiên đường rồi sao?"

Khi Dusk Bringar lẩm bẩm một cách ngơ ngác,

"Với một thiên thần đẹp trai như thế này đang bay lượn bên cạnh cô, tôi đoán việc đó có phải là thiên đường hay không cũng là một câu hỏi đáng suy ngẫm đấy."

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ bên cạnh cô. Dusk Bringar giật mình nhìn về hướng đó.

"Thật không may, thưa Nữ Công tước, đây vẫn là mặt đất."

Chàng thanh niên với mái tóc đen tuyền đang ngồi bên cạnh giường — Ash, đóng cuốn sách đang đọc lại với một tiếng bạch và nở một nụ cười đầy tinh nghịch.

"Sức ngủ của cô thế nào rồi, ngủ lâu như vậy cơ mà? Cô có mơ thấy giấc mơ đẹp nào không?"