Chương 675: Chương 673 - Đừng suy sụp

Stage 40 - Stage 44 Kịch. Kịch.

Dusk Bringar loạng choạng bước ra khỏi trại lính và đi bộ trên phố.

Cô chẳng màng đến việc mái tóc đen dài của mình đang bị vấy bẩn bởi những bông tuyết rơi hay bị rối tung bởi cơn gió nóng thổi vào từ phía đông, cô cứ tiếp tục bước đi cho đến khi— Cô khựng lại khi thấy một nhóm người đang tiến đến từ hướng ngược lại.

"Hê…"

Dusk Bringar lẩm bẩm đầy tán thưởng.

"Tất cả các ngươi trông khá… hung tợn đấy."

Những người đang tiến về phía cô là các anh hùng thuộc Mặt trận Quái vật. Từ Lucas với thanh Ma Kiếm, đến các anh hùng cầm trên tay những thanh Diệt Long Kiếm, cho đến những người được trang bị Diệt Ác Mộng… Toàn bộ bọn họ trông như thể đang khoác lên mình lớp máu rồng, với khuôn mặt u ám và đôi mắt không giấu nổi huyết hải thâm thù đang sôi sục. Những khuôn mặt cáu bẩn bởi những dòng lệ máu đã khô, họ chẳng buồn lau rửa mà cứ thế cùng nhau tiến về phía đông.

Các anh hùng dừng lại một chút trước mặt Dusk Bringar. Cô dùng cằm hất về phía đông:

"Sao lại hướng về phía đông? Lúc này, nơi đó chẳng có gì ngoài một biển lửa do Hắc Long phun ra đâu."

"…Chính vì vậy nên chúng tôi mới đi."

Lucas trả lời với đôi mắt ánh lên sắc xanh lam:

"Không có nơi nào tốt hơn nơi đó để rèn giũa tinh thần của chúng tôi."

"…"

"Cơ thể của chúng tôi dường như đã hồi phục phần nào rồi, vì vậy ở đó… chúng tôi sẽ chuẩn bị để đối đầu với Hắc Long."

Ma Kiếm, Diệt Long Kiếm, và Diệt Ác Mộng… Không chỉ những vũ khí này, mà luồng hắc ám phát ra từ chính bản thân các anh hùng cũng đang uốn lượn phía sau họ như những làn ảo ảnh nhiệt. Một cái phanh mang tên Ash từng ở đó, nơi mà không ai có thể bước vào bên dưới luồng hắc ám ấy… Giờ đây, tất cả đều đã chìm sâu vào trong đó.

Dusk Bringar bật cười một tiếng trống rỗng:

"Tất cả các người đang biến thành những con quỷ dữ, la sát và tu la thực thụ rồi đấy."

"Đó là bởi vì chỉ có như vậy chúng tôi mới có thể đòi lại món nợ máu cho chúa tể của mình."

Lucas đáp lại một cách cộc lốc:

"Có vẻ như Nữ công tước vẫn còn giữ được hình dáng của con người nhỉ."

"Đừng lo. Sự xấu xí của ta cũng không hề kém cạnh quyết tâm của các người đâu."

Một tia sáng đỏ nguy hiểm lóe lên trong đôi mắt của Dusk Bringar. Cảm nhận được điều đó, Lucas nheo đôi mắt xanh lam sáng rực của mình lại.

Khi họ lướt qua nhau, Dusk Bringar thì thầm một giọng nhẹ nhàng:

"Mấy đứa nhỏ. Sa chân vào vũng bùn này cũng được, nhưng đừng dấn thân vào quá sâu."

"…"

"Không cần thiết phải để tất cả các người đều phải sa đọa xuống tận cùng của địa ngục đâu."

Thân hình nhỏ nhắn của Dusk Bringar tiến về phía bên kia đường và sớm biến mất trong trận bão tuyết đang gầm rú.

"…Nói nhảm như thể mình biết hết mọi thứ vậy."

Lucas gầm gừ một tiếng rồi tiếp tục bước đi. Phía sau anh, các anh hùng nối gót theo sau với đôi mắt nheo lại đầy dữ dội.

Và.

"…"

Evangeline lặng lẽ quan sát cảnh tượng những cái bóng chập chờn đầy bất ổn của các anh hùng đang lướt qua nhau từ trên đỉnh của một tháp canh gần đó. Phía sau cô là các anh hùng khác với khuôn mặt cũng đầy vẻ lo lắng, những người đã không để bản thân mình bị nhuốm màu hắc ám.

Damien, với đôi mắt vẫn không thể nhìn thấy và đang được quấn băng gạc, lặng lẽ tựa lưng vào tường tháp, sắc mặt cậu vô cùng nhợt nhạt.

'Chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo đây?'

Evangeline siết chặt cán cờ đang cầm trên tay.

'Chúng ta phải làm sao đây…'

Lá đại kỳ màu đen dài đại diện cho Mặt trận Bảo hộ Thế giới đang tung bay dữ dội trước cơn cuồng phong. Evangeline dùng mu bàn tay quệt đi dòng lệ nóng hổi trên mắt.

Mọi người đều đang bị vấy bẩn bởi bóng tối để theo đuổi món nợ máu mà họ khắc cốt ghi tâm, và Evangeline hoàn toàn có thể thấu hiểu được cảm xúc của họ. Bản thân cô cũng cảm thấy như mình sắp phát điên vì giận dữ và căm thù.

Nhưng… đây có thực sự là con đường mà Ash mong muốn không? Nếu Ash còn ở đây, anh ấy sẽ ước nguyện họ làm điều gì…

'Tiền bối…'

Evangeline nhìn xuống chiếc khiên của mình. Chiếc khiên mỏng manh, nhỏ bé của riêng cô, thứ dường như quá tầm thường và yếu ớt để có thể bảo vệ toàn bộ thế giới này.

'Mình còn có thể bảo vệ được điều gì nữa đây?'

Đền thờ. Phòng y tế.

"Hự…"

Đôi mắt màu bạc của Serenade đột ngột mở to khi cô đang nằm co giật trên giường bệnh. Toàn thân cô đau nhức nhối. Đầu óc cô cảm thấy vô cùng mơ hồ. Cơ thể thì nóng bừng và nặng trĩu. Khó khăn lắm mới giữ cho đôi mắt mở ra được, Serenade quan sát xung quanh.

"Đây là đâu vậy?"

"Tiểu thư?!"

Elize, ngay khi nhận ra Serenade đã lấy lại được ý thức, liền khẩn trương lao đến bên cạnh giường:

"Tiểu thư, là Elize đây! Cô có nhận ra tôi không?!"

"Ah, Elize… Dĩ nhiên là ta nhận ra cô rồi… Có chuyện gì vậy? Đã có chuyện gì xảy ra sao… hự."

Serenade định ngồi dậy nhưng phải nghiến chặt răng vì một cơn đau dữ dội đột ngột cuộn trào khắp cơ thể. Elize vội giữ cô lại và nhẹ nhàng đặt cô nằm xuống.

"Hử… Sao ta lại ở trong phòng y tế thế này…?"

"Tiểu thư. Chuyện là…"

Elize nghẹn ngào giải thích tình hình.

Đó là về việc tòa nhà của Thương hội Silver Winter đã bị thổi bay bởi đòn Long Tức của Night Bringer. Nhờ một chút may mắn, các nhân viên khác lúc đó đang ở trong một nhà kho lân cận nên đã thoát nạn, nhưng Serenade thì bị trọng thương do tòa nhà chính bị sụp đổ. Cô đã được chuyển đến đền thờ và đã được điều trị trong hơn một ngày qua.

"Các nhân viên khác của thương hội cũng bị thương, cả nặng lẫn nhẹ, nhưng mọi người đều đã an toàn. Người bị thương nặng nhất chính là cô, thưa tiểu thư."

"Thế thì tốt rồi. Không có ai khác bị thương nặng…"

Serenade đưa tay ra và nhẹ nhàng nắm lấy tay của Elize:

"Và cô cũng đã trở về sống sót rồi."

"Tiểu thư…"

Elize cố gắng nặn ra một nụ cười, nhưng sắc mặt cô lập tức đanh lại trước câu hỏi tiếp theo của Serenade.

"Mà này, Elize. Đội viễn chinh thế nào rồi…?"

"…"

"Chúng ta đã đánh bại Hắc Long chưa? Điện hạ, ngài ấy vẫn ổn chứ…?"

Elize nuốt nước bọt một cách khó khăn. Cô nên trả lời thế nào đây?

Do dự và nhắm nghiền mắt lại, Elize cố gắng nhếch khóe miệng lên:

"Dĩ nhiên rồi, thưa tiểu thư. Điện hạ, Hoàng tử ngài ấy…"

Elize định nói dối cho đến khi tình trạng của Serenade tiến triển tốt hơn. Cô không muốn Serenade vốn đang bị trọng thương lại phải suy sụp thêm về mặt tinh thần. Tuy nhiên, cô không thể ép bản thân tiếp tục nói dối được nữa.

Những giọt nước mắt chậm rãi trào ra từ đôi mắt màu xanh băng vốn luôn sắc sảo của Elize. Trước mặt một Serenade đang ngơ ngác, Elize cuối cùng đã để những giọt lệ rơi xuống:

"Tôi xin lỗi, tiểu thư. Tôi thực sự xin lỗi…"

"Elize. Có chuyện gì vậy? Sao cô lại khóc chứ…"

"Là lỗi của tôi… vì tôi quá bất tài… Tôi đã không thể bảo vệ được Điện hạ…"

Elize kết thúc câu nói bằng một giọng nghẹn ngào.

Sắc mặt của Serenade lập tức cắt không còn một giọt máu. Elize chậm rãi nhưng chắc chắn báo cáo lại kết cục của đội thám hiểm anh hùng. Serenade lẩm bẩm trong sự bàng hoàng:

"Anh ấy… không còn nữa sao…?"

Gượng hết sức bình sinh, Serenade tựa lưng vào thành giường và dùng tay ấn chặt vào vầng trán đang quay cuồng của mình. Cô cố gắng suy nghĩ theo hướng tích cực. Năm ngoái anh ấy cũng từng mất tích đấy thôi, đúng không? Và rồi anh ấy đã trở về như một phép màu sau nửa năm trời. Anh ấy chính là kiểu người như vậy. Anh ấy sẽ đột ngột rời đi mà không nói một lời, đi đến một nơi rất xa, rồi sau đó lại thản nhiên trở về và nở một nụ cười tinh nghịch.

Ngay cả khi trái tim cô có bị thiêu rụi vì lo lắng, phải trải qua biết bao đêm ròng trong nước mắt… thì khi anh trở về và nở nụ cười ngây thơ ấy, mọi lời trách móc đều sẽ tan biến vào hư vô trước khi kịp thốt ra thành lời. Anh chính là kiểu đàn ông như thế.

Vì vậy, có lẽ lần này cũng vậy. Có lẽ lần này mọi chuyện cũng sẽ ổn thôi…

'Ah.'

Serenade ôm chặt lấy lồng ngực và gục người về phía trước. Nhưng cô thừa biết lần này buộc phải khác. Thế giới đang sụp đổ, và sự hủy diệt đã cận kề. Và người đã đứng ở tuyến đầu để ngăn chặn nó đã ngã xuống nơi tận cùng của địa ngục, máu chảy đầm đìa.

Serenade là một thương nhân. Và không chỉ là một thương nhân thông thường, cô là chủ nhân của một trong những thương hội danh tiếng nhất thế giới. Cô rất sắc sảo. Đó là lý do tại sao cô có thể nhanh chóng và tự nhiên ước tính được kết cục của sự kiện này.

Đó là ngày tận thế. Mọi thứ đều đã kết thúc.

'Nếu anh không còn ở đây, em cũng…'

Cảm giác thật khó thở. Những giọt nước mắt mỏng manh tuôn rơi từ đôi mắt màu bạc đang mở to của Serenade. Serenade cảm thấy như thể toàn bộ cơ thể mình đang bị xé toạc ra, vỡ vụn cùng với thế giới đang sụp đổ.

'Em chẳng còn lý do gì để tiếp tục sống nữa…'

Tinh thần của cô dường như đang chìm xuống tận đáy sâu. Cơ thể của Serenade lảo đảo, rồi chậm rãi ngã quỵ sang một bên. Khi ngã xuống, cô nghĩ một cách trống rỗng rằng thật tốt nếu được rơi xuống nơi mà người đàn ông đó đã ngã xuống.

Bịch— Chính vào lúc đó. Một bàn tay kiên định đưa ra và đỡ lấy bờ vai của Serenade, kịp thời giữ cô lại khi cô sắp sửa ngã xuống.

"Đừng làm vậy."

Đó là một giọng nói mệt mỏi nhưng vô cùng kiên định:

"Vẫn còn quá sớm để tuyệt vọng. Vì vậy, hãy bình tĩnh lại đi."

Giật mình, Serenade ngơ ngác nhìn quanh, và ở đó— Đang ngồi trên chiếc xe lăn, tay ôm một Sid đang ngủ say, Lilly đối mặt với Serenade với một biểu cảm đầy mạnh mẽ.

"Hít một hơi thật sâu nào. Ngay bây giờ. Chậm rãi thôi."

Khi Lilly nhẹ nhàng xoa lưng cho cô, hơi thở của Serenade vốn tưởng chừng như đã ngừng trệ nay đã được nối lại.

"Hít vào. Thở ra. Đúng rồi. Đúng rồi. Làm tốt lắm. Hít vào một lần nữa nào, rồi thở ra…"

Lilly thì thầm một cách nhẹ nhàng, giữ chặt bờ vai đang run rẩy của Serenade:

"Thế giới vẫn chưa kết thúc đâu."

Giọng nói của Lilly đan xen nỗi đau đớn, nhưng nhiều hơn thế, là một ý chí còn mạnh mẽ hơn gấp bội:

"Vì vậy, hãy tiếp tục thở đi."

Serenade nhắm chặt mắt lại rồi mở ra. Đúng vậy. Một ngày nào đó thế giới sẽ kết thúc. Có lẽ chỉ trong vài giờ, vài phút, hoặc có lẽ là vài giây nữa. Nhưng, hiện tại, nó vẫn chưa kết thúc.

Vì vậy…

"Hãy sống đi."

Trước mắt, chúng ta buộc phải chiến đấu.

Sự run rẩy của Serenade đã dịu xuống. Lilly nở một nụ cười nhẹ nhàng. Serenade nhìn lại Lilly và chậm rãi gật đầu. Ngay cả khi người đó không bao giờ trở lại… thì vẫn còn những việc buộc phải hoàn thành. Vì mục tiêu mà anh ấy đã để lại phía sau. Họ không thể cứ ngồi đây và chờ chết được.

Lilly ôm chặt lấy một Serenade đã bình tĩnh lại. Serenade, không thể thốt nên lời cảm ơn, cũng vòng tay ôm đáp lại Lilly. Sau một cái ôm ngắn ngủi, Serenade hít một hơi thật sâu và nhìn về phía Elize.

"Elize."

Đối mặt với chủ nhân của mình, người đã nhanh chóng lấy lại được sự sắc sảo vốn có, Elize đứng thẳng người dậy và chờ đợi mệnh lệnh. Serenade, sau khi cân nhắc xem mình có thể làm được gì, liền thận trọng hỏi:

"Trong số những tòa nhà bị sụp đổ, 'cái nhà kho đó' có an toàn không?"

Vương Quốc Hồ.

Giữa Zone 9 và Zone 10 — Đại Kiều. Phía dưới, sâu thẳm hàng ngàn trượng vào trong bóng tối. Nơi thấp nhất, được ẩn giấu, nơi cư trú của những người sống sót, Hạ Trấn.

Ầm! Ầm ầm…

Những mức độ rung chấn vốn chỉ thỉnh thoảng xuất hiện từ ngày hôm trước giờ đây đang ngày càng trở nên dữ dội hơn. Liệu cái phó bản nằm sâu dưới lòng hồ này có biết rằng ngày tận thế của thế giới đã kiêu hãnh đến, khi nó liên tục rung chuyển một cách thảm khốc như vậy không?

"Hỗn loạn rồi, hoàn toàn hỗn loạn rồi…"

Một ông lão lếch thếch ăn mặc như một kẻ ăn mày lẩm bẩm khi quan sát thế giới đang rung chuyển. Ông chính là trưởng trấn của Hạ Trấn, Kiếm Ma. Bên cạnh ông, người vợ của ông, Thương Ma, đang chống cây thương của mình như một chiếc gậy ba toong và tặc lưỡi:

"Có vẻ như cái thế giới khốn kiếp này cuối cùng cũng đi đến hồi kết rồi, ông nó ạ."

"Đúng vậy, bà nó. Có vẻ như tuần trăng mật không thể chịu đựng nổi của chúng ta cũng sắp sửa kết thúc rồi."

"Ông muốn chết đến mức đó sao? Cứ nói một tiếng đi. Tôi đã xiên ông bằng cây thương này từ lâu rồi."

"Ồ, ngoan nào. Nghe cho kỹ này, bà nó. Tuần trăng mật kết thúc rồi, đúng không? Bây giờ cuộc sống hôn nhân thực sự mới bắt đầu đấy."

"Hơ, chưa từng biết tuần trăng mật lại có thể dài đến thế này. Người ta nói hôn nhân là nấm mồ của cuộc đời, quả không sai chút nào."

"Haha, vậy thì chúng ta hãy cùng nhau chôn vùi thêm một chút nữa dưới nấm mồ này nhé, bà nó."

Đôi vợ chồng đang cười đùa bỗng nhiên ngậm miệng lại và quay ngoắt tầm mắt về phía trung tâm của ngôi làng.

"Mà này, cái cậu trẻ tuổi đó, vẫn chưa mang số tiền vàng mà cậu ta đã hứa đến…"

"Cái đống hỗn độn gì đang diễn ra thế này chứ."

Trung tâm của Hạ Trấn. Tại đó, một khối cầu máu đen khổng lồ đã hình thành, liên tục xoáy tròn xung quanh… Ash hiện đang chìm sâu ở bên trong đó. Đôi mắt anh nhắm nghiền, khuôn mặt tái mét như người chết. Sâu trong lồng ngực anh, một vết thương do kiếm chém vô cùng nghiêm trọng hiện rõ mồn một, và luồng máu đen xung quanh liên tục chảy ra chảy vào vết thương đó.

"Phù…"

Đang đứng trước khối cầu máu đen này chính là Vua Poseidon. Tay cầm cây đinh ba, toàn thân đầy những vết bỏng, Vua Poseidon đang điều khiển khối cầu máu đen bất chấp những vết thương nghiêm trọng của mình, sự tập trung của ông hoàn toàn đổ dồn vào tình trạng của Ash.

"…"

"…"

Kiếm Ma và Thương Ma lặng lẽ quan sát cảnh tượng kỳ quái này, Ầm! Ầm ầm…

Toàn bộ Vương quốc Hồ lại rung chuyển một lần nữa. Và rồi.

Kịch. Kịch.

Tiếng bước chân vang lên từ phía sau. Quay người lại, Kiếm Ma và Thương Ma nhìn thấy từ trong bóng tối phía sau đang bước ra…

"Vậy ra."

Chậm rãi hạ chiếc sáo xuống khỏi miệng, chỉnh lại chiếc mặt nạ cười màu trắng, một người đàn ông ăn mặc như một gã hề— Gã hề hoàng gia của Vương quốc Hồ.

Crown.

Với đôi mắt lạnh lùng lóe lên từ phía sau chiếc mặt nạ, Crown cất tiếng hỏi:

"Khi nào thì cái 'ca phẫu thuật' điên rồ này mới kết thúc đây?"