Chương 676: Chương 674 - Ash?

Stage 40 - Stage 44 Một ngày trước đó.

Sau khi Đội viễn chinh anh hùng, những người bị đánh bại bởi Night Bringer, rút lui. Ngay sau khi cuộc gặp gỡ giữa Ash và Night Bringer—kẻ đã hóa thành hình người—kết thúc.

Phập……!

Thanh vương trượng kiếm của Night Bringer đâm xuyên qua lồng ngực của Ash lần thứ hai. Nếu nhát đâm đầu tiên chỉ thuần túy là để gây ra nỗi đau thể xác, thì cú đâm thứ hai này đã găm thẳng vào lõi linh hồn của Ash và nghiền nát linh hồn anh thành trăm mảnh.

"A……!"

Toàn thân Ash co giật dữ dội khi trút hơi thở cuối cùng. Night Bringer đưa tay ra, nhẹ nhàng bóp lấy cổ Ash. Hắn thong thả thưởng thức khoảnh khắc ngọn lửa sinh mệnh nhỏ bé trong lòng bàn tay mình lụi tàn hoàn toàn.

Chính vào lúc đó, một nụ cười mờ nhạt khẽ thoáng qua trên môi của Ash đang hấp hối.

《Hửm? 》 Không hiểu ý nghĩa của nụ cười đó, Night Bringer cảm thấy một chút nghi ngờ nhen nhóm.

《……?! 》 Đột nhiên, một luồng sát khí ngút trời lao thẳng về phía hắn từ phía sau. Night Bringer quay ngoắt người lại. Hắn nhìn thấy một cơn mưa tên và ma pháp đang trút xuống xối xả về phía mình. Hắn dễ dàng dựng lên một hàng rào ma pháp và chặn đứng mọi đòn tấn công. Sau đó, hắn quay sang nhìn những kẻ mới đến.

Cộp! Cộp! Cộp!

Những kẻ xuất hiện với đội hình chỉnh tề và chĩa thẳng vũ khí vào Night Bringer không ai khác chính là…

《Hồ. Hóa ra là gã hề hoàng gia và gánh xiếc của hắn à. 》 Crown. Cùng với các Bất Tử Binh dưới quyền—Đội Dạ Hành Quân (Night Crawler Unit). Toàn bộ bọn họ đều đeo những chiếc mặt nạ cười màu trắng, bình thản bao vây lấy Night Bringer.

Với bờ vực thẳm ở phía sau lưng, Night Bringer bật cười một tiếng trầm thấp.

《Ngươi mà cũng dám phản bội ta sao, gã hề? 》

"Phản bội? Nghe lạ lẫm thật đấy."

Crown nghiêng đầu:

"Ngươi chưa từng là nhà vua của ta."

《Và thế mà thanh vương trượng của vương quốc các ngươi hiện đang nằm trong tay ta đấy thôi. 》

"Đó là lý do tại sao ta đến đây để đòi lại nó."

Crown hừ lạnh một tiếng rồi vung chiếc sáo của mình lên, ra hiệu cho các thuộc hạ chuẩn bị chiến đấu.

"Chẳng có ích gì khi đôi co lời nói giữa chúng ta cả. Hãy chuẩn bị đón nhận cái chết đi, Hắc Long."

《Ta không hiểu, gã hề. Ngươi thừa biết rằng ngươi không thể chống lại ta mà. 》

"Và ngươi cũng thừa biết rằng chúng ta đang phải chịu đựng lời nguyền bất tử, đúng không? Nếu đã chẳng còn gì để mất, ít nhất chúng ta cũng có thể vung kiếm một lần để đòi lại ngai vàng."

Đội Dạ Hành Quân đã hoàn tất chuẩn bị. Night Bringer cũng sẵn sàng nghênh chiến. Trong bất kỳ hoàn cảnh nào, Night Bringer cũng không phải là kiểu người né tránh một trận tử chiến được bày ra trước mắt. Hắn cũng là kiểu người mà khi giao tranh với những kẻ thù địch, ít nhất hắn cũng sẽ dành cho họ một sự tôn trọng tối thiểu.

"Lên cho ta-!"

Khi Crown chĩa thẳng chiếc sáo về phía trước và hét lớn, những chiếc mặt nạ trắng của các binh sĩ Dạ Hành Quân lóe lên khi tất cả đồng loạt lao vào tấn công cùng một lúc.

Night Bringer khuấy động bóng tối và nghiền nát từng người một. Các Bất Tử Binh bị xóa sổ trong nháy mắt, thế nhưng họ vẫn điên cuồng lao vào Night Bringer trong một nỗ lực tuyệt vọng để tiếp cận hắn.

Chính vào khoảnh khắc đó—

"……."

"……."

Hai ông bà lão đang âm thầm bò lên từ phía bên kia vách đá. Kiếm Ma và Thương Ma. Với một lưỡi kiếm sứt mẻ và một cây đoản thương gãy được ngậm chặt trong cái miệng móm mém không còn một chiếc răng, hai ông lão lẻn lên mà không hề phát ra một tiếng động, rồi lao thẳng vào Night Bringer.

"Này, cái tên rồng đầu thằn lằn kia! Nghe cho kỹ đây! Cây đại cầu này-"

"Là sân làm ăn của tụi này, nghe rõ chưa hả-!"

Night Bringer chưa từng hình dung mình lại bị phục kích từ phía vách đá mà không có lấy một chút dấu vết như vậy. Hắn hứng trọn đòn tấn công. Hai kẻ dị hợm này là những đại cao thủ sở hữu sức mạnh không hề thua kém bất kỳ anh hùng nào trên mặt đất.

Một khi để cho đòn đánh bất ngờ duy nhất đó trúng đích và để họ áp sát, thanh kiếm và cây thương của hai con quái vật đã xé toạc cơ thể hình người của Night Bringer. Dĩ nhiên, Night Bringer lập tức tái tạo lại những vết thương ở mức độ này ngay lập tức, nhưng— Trong một khoảnh khắc, cánh tay của hắn bị chém đứt, và Ash mà hắn đang nắm trong tay đã bị hất văng ra ngoài không trung.

《……! 》 Night Bringer ngay lập tức mọc lại cánh tay và đưa ra định chộp lấy Ash. Nhưng bàn tay hắn thay vào đó lại chộp trúng lá cờ gắn trên cây cột mà Ash đang cầm.

Xoạt……!

Lực bóp của hắn mạnh đến mức áp đảo khiến lá cờ bị xé toạc và đứt lìa ngay trong tay hắn. Cơ thể của Ash bị hất văng ra giữa không trung, rơi thẳng xuống vách đá dựng đứng và biến mất hút vào trong màn đêm sâu thẳm phía dưới.

《……. 》 Night Bringer nhìn xuống rìa vách đá nơi Ash vừa rơi xuống và biến mất, rồi bật cười một tiếng đầy vô vị.

《Thật là phiền phức, lũ côn trùng không thể giết chết này……. 》

"Tụi này cũng muốn hết phiền phức lắm rồi, nên làm ơn giết tụi này đi!"

"Ngay cả khi tụi này có ngoác mồm ra chết, tụi này cũng sẽ lại hồi sinh thôi, cái thằng rồng khốn kiếeeep-!"

Kiếm Ma và Thương Ma, những người vừa hét lớn vừa lao vào, đã thất bại trong việc né tránh luồng ma pháp khủng khiếp trút xuống ngay khoảnh khắc tiếp theo và bị thổi bay thành từng mảnh. Những binh sĩ Dạ Hành Quân còn lại cũng chịu chung số phận khi bị cuốn vào màn đêm hắc ám mà Night Bringer giải phóng và bị xóa sổ trong tích tắc.

"Thật tình, có cái gì tốt ở một cái vương quốc rách nát, suy tàn như thế này chứ…?"

Crown, người trút hơi thở cuối cùng muộn nhất, toàn thân bị nghiền nát và chết đi.

"Tại sao ai ai cũng… làm ầm lên để cố tranh giành làm vua thế này…?"

Rắc-!

Crown bị đánh trúng bởi bóng tối mà Night Bringer vung ra và nổ tung thành trăm mảnh. Máu và xác chết của Kiếm Ma, Thương Ma, cùng các binh sĩ Dạ Hành Quân đều hóa thành một làn sương đen rồi biến mất. Các Bất Tử Binh của vương quốc này, những kẻ bị nguyền rủa với cuộc sống vĩnh cửu, luôn biến mất theo cách như vậy.

Xác nhận rằng không còn bất kỳ chướng ngại vật nào sót lại, Night Bringer một lần nữa nhìn xuống vực thẳm không đáy bên dưới vách đá.

《……Hừm. 》 Hắn đã nghiền nát linh hồn của đối phương. Ash đã chết. Không có cách nào anh có thể sống sót. Nhưng Night Bringer không phải là kẻ thích lơ là cảnh giác.

《Tuy nhiên, để cho chắc chắn thì……. 》 Tách!

Khi Night Bringer nhẹ nhàng búng ngón tay, hai cái đầu phụ của hắn lập tức xuất hiện giữa không trung ở bên trái và bên phải.

GÀOOOOOOO-!

Chúng há hốc mồm và trút một cơn mưa hắc hỏa xuống bên dưới cây cầu. Luồng lửa đen kịt khổng lồ thiêu rụi mọi thứ bên dưới cây cầu. Chỉ sau khi phun hắc hỏa một hồi lâu, Night Bringer mới cuối cùng cảm thấy hài lòng và thu hồi ngọn lửa.

Với mức độ này, ngọn lửa chắc chắn đã chạm đến tận đáy sâu nhất. Đến cả tro cốt của cái xác cũng không thể sót lại.

Khi quay người rời đi, Night Bringer chợt nhận ra mình vẫn đang cầm lá cờ của Ash trong tay.

《Thứ này tốt nhất nên đem thiêu rụi trên mặt đất. 》 Không có lời tuyên chiến nào tốt hơn việc đốt cháy cờ hiệu của kẻ thù. Nắm chặt lá cờ, hắn sải bước về phía cổng chính của Vương quốc Hồ. Đã đến lúc xâm chiếm thế giới của phàm nhân.

Night Bringer rời đi, và rất lâu sau đó— Bên dưới vách đá, nơi những ngọn lửa đen vẫn đang cháy âm ỉ dọc theo vách đá— Rắc!

Một bàn tay dính đầy muội than nhô lên.

"Hộc, hộc……!"

Người bò lên không ai khác chính là… Vua Poseidon, vua của Tộc Nhân Ngư. Ngay cả sau khi đã huy động toàn bộ quyền năng thần linh của chủng tộc mình và dựng lên một rào chắn nước để phòng thủ, toàn thân ông vẫn bị bỏng nặng đến mức kinh hoàng. Nhưng ông đã bảo vệ được Ash trong vòng tay của mình.

'Hoàng tử Ash…….'

Vua Poseidon kiểm tra tình trạng của Ash. Dù linh hồn đã bị nghiền nát, nhưng cơ thể anh vẫn duy trì trạng thái hôn mê và vẫn còn thoi thóp chút hơi tàn. Dĩ nhiên, ngay cả điều đó cũng chỉ là vì ông đã tạm thời đóng băng thời gian của cơ thể anh bằng ma pháp. Nó sẽ không kéo dài được lâu.

'Mình phải nhanh lên.'

Thanh kiếm Excannibal, thứ đã rơi xuống vách đá cùng với Ash giữa sự hỗn loạn, lúc này cũng đã nằm trong tay ông. Vua Poseidon đổ quyền năng thần linh của chủng tộc mình vào thanh ma kiếm để ép nó phải nôn ra những gì nó vừa nuốt chửng trước đó.

Tách, tách……

Những thứ mà Excannibal chưa kịp tiêu hóa đọng lại trên lưỡi kiếm rồi nhỏ giọt xuống mặt đất. Long huyết. Máu được rút ra trực tiếp từ lồng ngực của Night Bringer—từ chính trái tim của hắn. Mặc dù Night Bringer lúc đó đang ở trong hình dạng polymorph con người khi bị thanh kiếm đâm trúng, nhưng dòng máu này là hàng thật giá thật.

"Hộc! Hộc!"

Sau khi chiết xuất toàn bộ long huyết ra khỏi Excannibal, Vua Poseidon cắm bừa thanh ma kiếm xuống đất. Sau đó, ông cắm cây đinh ba của mình xuống sàn.

Lượng long huyết, được rút ra thẳng từ lồng ngực của Night Bringer, biến thành một giọt nước tròn trịa và lơ lửng giữa không trung. Vua Poseidon đặt lượng long huyết này vào ngay vị trí vết thương trước ngực của Ash.

Thình thịch!

Cơ thể của Ash, vốn đang đóng băng như một tiêu bản thú nhồi bông với đôi mắt nhắm nghiền, lập tức nảy lên một cái dữ dội.

"Vẫn chưa xong đâu……!"

Vua Poseidon nghiến chặt răng và tiến hành bước tiếp theo. Ông lại cắm cây đinh ba xuống đất một lần nữa. Tiếp theo, lượng máu khổng lồ rải rác khắp chiến trường—lượng máu khác mà Night Bringer đã đổ ra do bị Đội viễn chinh anh hùng ép buộc—tụ lại thành một khối chất lỏng khổng lồ duy nhất và lơ lửng giữa không trung.

Vua Poseidon đặt cơ thể của Ash vào bên trong khối cầu long huyết khổng lồ đó.

"……."

Ông đã làm tất cả những gì có thể ở nơi này. Nhưng ông không thể thực hiện ca phẫu thuật còn lại ở đây được. Nếu chẳng may Hắc Long quay trở lại, hoặc một con quái vật khác ập đến, mọi thứ sẽ đổ sông đổ biển. Thời gian còn lại là vô cùng ít ỏi, và cuối cùng, chỉ còn một lựa chọn duy nhất.

Vua Poseidon đứng ở rìa vách đá và nhìn xuống. Ông vẫn có thể nhìn thấy bóng tối bên dưới đang uốn lượn cùng hắc hỏa.

"Phù."

Đã đến nước này thì chỉ có sống hoặc chết mà thôi. Hít một hơi thật sâu, ông một lần nữa triệu hồi rào chắn nước bằng quyền năng thần linh của chủng tộc mình rồi ôm lấy Ash nhảy xuống.

Hiện tại. Tại đáy vách đá. Hạ Trấn.

Tại nơi này, nơi mà không một con quái vật nào hay biết, Vua Poseidon vẫn đang tiếp tục thực hiện ca phẫu thuật cho Ash. Kiếm Ma và Thương Ma vừa mới hồi sinh đang điên cuồng dập tắt những ngọn lửa đen đã bao trùm toàn bộ ngôi làng. Chỉ sau khi Crown, người gia nhập muộn, ra tay giúp đỡ thì họ mới cuối cùng dập tắt được toàn bộ ngọn lửa. Giờ đây, họ đang cùng nhau chờ đợi ca phẫu thuật kết thúc.

"Dù sao thì, tụi này hợp tác thế này là vì tụi này có lời hứa với cái cậu hoàng tử đó."

Kiếm Ma nhìn Crown và hỏi:

"Còn ngươi giúp ích vì cái gì vậy?"

Trước khi Đội viễn chinh anh hùng xuất phát, Ash đã đến Vương quốc Hồ trước cùng với Vua Poseidon và thỉnh cầu sự giúp đỡ của những người này. Hạ Trấn vốn được kết nối với phó bản Tầng 1—Hệ thống thoát nước khô cạn, nhưng các đường thủy chằng chịt đến mức chưa một ai tìm ra con đường cho đến tận bây giờ. Nhưng khi Trận Đại Hồng Thủy đến gần, các kênh rãnh được lấp đầy bởi nước, và Vua Poseidon, người có thể đọc được dòng chảy của nước, đã tìm ra đường.

Khi Ash ghé thăm lại Hạ Trấn, anh không hề trả cho họ số tiền vàng như đã hứa. Thay vào đó, anh đưa ra một đề xuất hoàn toàn khác biệt. Bởi vì họ không thể từ chối đề xuất đó, Kiếm Ma, Thương Ma và Hạ Trấn đã một lần nữa lựa chọn hợp tác với Ash.

Nhưng còn Crown? Tại sao anh ta lại giúp đỡ Ash?

Crown trả lời một cách cộc lốc:

"……Đó không phải là việc của ngươi, tên thảo khấu."

Bị gọi là thảo khấu, Thương Ma lập tức nổi đóa:

"Này nhé, tụi này vẫn là thần dân của cái đất nước mà cha ngươi từng trị vì đấy, thế mà ngươi lại gọi tụi này là thảo khấu à? Đúng là tụi này có làm một chút công việc của thảo khấu thật, nhưng mà vẫn vậy chứ!"

"……."

"Mặc dù tụi này còn chẳng phải là công dân tử tế gì, giống như mấy kẻ không có quốc tịch bị chôn vùi bên dưới họ vậy. Nhưng với việc thế giới đang ở cái tình trạng này, những người vẫn còn nhớ về cái thời vương quốc còn nguyên vẹn như tụi mình chẳng phải ít nhất nên cố gắng hòa thuận với nhau sao?"

Kiếm Ma và Thương Ma toe toét cười rồi khoác tay lên vai Crown từ cả hai phía. Crown rùng mình một cái rồi gạt họ ra.

"……Ash cũng đã hứa với ta một điều."

Tuy nhiên, anh ta trả lời một cách bình tĩnh hơn so với dự kiến. Ngay cả bản thân Crown cũng không chắc tại sao mình lại nói ra. Có lẽ trái tim anh ta đã bị lay động bởi danh xưng 'Điện hạ' mà anh ta đã không được nghe thấy từ rất lâu rồi.

Kiếm Ma và Thương Ma nghiêng đầu:

"Một lời hứa sao?"

"Phải."

Từ phía sau chiếc mặt nạ, Crown gửi gắm một ánh mắt đầy phức tạp về phía trước. Ở điểm cuối của ánh mắt đó là Ash, người đang bị chôn vùi trong lượng long huyết đang cuộn trào.

"Anh ta hứa… sẽ cứu em gái của ta."

"Em gái của Điện hạ sao? Vậy ý ngươi là công chúa của tụi này?"

"Phải."

Crown nở một nụ cười trống rỗng:

"Anh ta nói anh ta hiểu rồi. Cách thức để cứu em gái ta."

"……."

"Ta cứ nghĩ đó là một lời nói dối hiển nhiên… nhưng nếu là anh ta, ta nghĩ có lẽ sẽ được. Ngay cả bây giờ, khi mọi thứ đã đi đến hồi kết… Không, chính xác là vì đây đã là hồi kết, và ta cũng chẳng còn gì để mất nữa rồi."

Ngay cả khi đó là một hy vọng hão huyền, chuyện đó cũng chẳng sao cả. Cho dù Hắc Long có hủy diệt thế giới này đi chăng nữa. Dù sao thì mọi chuyện cũng sẽ sớm kết thúc mà thôi. Tất cả những gì anh ta muốn là có một sự cứu rỗi nhỏ nhoi dành cho em gái mình trước khi điều đó xảy ra.

"Vì vậy ta quyết định giúp đỡ. Chỉ có vậy thôi."

"Ồôôôô……"

Thốt lên một tiếng tán thưởng kỳ lạ, Kiếm Ma và Thương Ma chậm rãi quay đầu lại. Khi Crown cũng nhìn sang, anh ta thấy có người đang loạng choạng bước ra khỏi căn nhà tồi tàn của họ.

"Ư… Đây là đâu vậy……?"

Mái tóc trắng xóa dài đến mức kéo lê dưới đất, một thanh sắt kiếm rỉ sét sau lưng… Một thương nhân của Vương quốc Hồ, vị công chúa bị phế truất—Nameless.

"Mình chắc chắn là đã bị trúng đòn của Night Bringer rồi rơi xuống vách đá cơ mà……."

"Ôi chu choa, công chúa của tụi này cũng tỉnh lại rồi kìa!"

Kiếm Ma và Thương Ma vội vã chạy đến bên cạnh Nameless và cúi đầu chào. Nameless ngơ ngác nhìn chằm chằm vào hai người họ.

"Đã lâu không gặp, Công chúa! Người vẫn khỏe chứ?"

"Kiếm Ma? Thương Ma? À, vậy thì nơi này chắc chắn là……"

"Vâng, vâng! Đây chính là Hạ Trấn nơi tụi này sinh sống ạ!"

"Tụi này cuối cùng cũng giữ được lời hứa là sẽ cho Điện hạ xem cái nơi này vào một ngày nào đó rồi! Nhưng mà không ngờ người lại rơi vù một cái từ trên trời xuống như vậy đâu đấy!"

Họ đều là những người sống sót của Vương quốc Hồ, sinh tồn trong cái địa ngục bên dưới lòng hồ này. Sau nhiều thế kỷ chằng chịt gắn bó cùng nhau, họ không thể không biết đến nhau.

Sau khi gửi lời cảm ơn đến Kiếm Ma và Thương Ma vì đã cứu mạng mình khi rơi từ trên cao xuống, Nameless liếc mắt nhìn qua họ và đôi mắt cô mở to đầy ngạc nhiên khi nhìn thấy Crown.

"Anh trai… không, Crown?"

"Em đã tỉnh táo lại rồi à, Nameless."

"Tại sao Crown lại ở đây nữa…?"

"Bởi vì cái tên đó đã tập hợp tụi này lại."

Crown hất cằm về phía vị trí của Ash. Nameless dõi theo động tác của anh ta và mở to đôi mắt màu ngọc bích của mình:

"Ash? Cái bí thuật này, đừng nói với em là… cậu ta định biến thành rồng đấy nhé…?!"

"Đó là mưu đồ của Ash. Và có vẻ như nó đã gần như hoàn tất rồi."

Ngay khoảnh khắc lời nói vừa dứt— Ào ào ào……!

Khối cầu máu đen nơi Ash chìm sâu bên trong lập tức vỡ tan cấu trúc và đổ ập xuống sàn nhà. Vua Poseidon, người đã thực hiện ca phẫu thuật, ngã quỵ ngay tại chỗ vì kiệt sức.

Và từ bên trong lượng long huyết tràn ra và nhuốm đen mặt đất…

Cộp.

Ash đặt chân xuống nền đất, toàn thân đầm đìa máu đen.

"……."

Không gian xung quanh rơi vào một sự im lặng chết chóc. Nameless, Crown, và ngay cả Kiếm Ma lẫn Thương Ma đều nín thở trong sự căng thẳng tột độ. Và ở điểm cuối của sự tĩnh lặng đầy điềm gở đó—

"Phùuuuuuu……."

Ash thở ra một hơi thật dài và vuốt ngược mái tóc đầm đìa máu của mình về phía sau. Xuyên qua những lọn tóc đen rối bời sũng nước, đôi mắt đang chậm rãi mở ra của anh chắc chắn là một sắc vàng kim thuần khiết hoàn hảo. Đôi mắt với con ngươi dựng đứng đặc trưng của long tộc— Long nhãn.

"……Cái quái gì thế này."

Ash đảo một ánh mắt hoàn toàn kiệt quệ nhìn quanh một lượt, rồi nhìn xuống cơ thể của chính mình. Anh chậm rãi nắm chặt rồi mở lòng bàn tay ra. Sau đó, anh bật cười một tiếng đầy ngớ ngẩn.

"Chắc là mình bị dồn vào đường cùng thực sự rồi mới phải làm cái trò mèo này."

"……?"

"Dù có tệ đến mức nào đi chăng nữa, mình lại đi ăn trộm máu của Hắc Long sao? Tại sao mình lại làm một cái chuyện liều lĩnh và nửa vời như thế này… À, không phải sao? Nếu mình kế thừa Hồng Long, thì Long Nữ sẽ… À há. Ra là vậy."

Như thể anh đang đánh giá hành động của một ai đó khác chứ không phải của chính mình. Lẩm bẩm một mình khi sắp xếp lại tình hình, Ash bước loạng choạng về phía trước, rồi ngồi phịch xuống đất và tựa lưng vào một bức tường đá đổ nát. Với một diện mạo tàn tạ và hốc hác hơn bao giờ hết, anh liếc nhìn xung quanh rồi ra hiệu bằng tay:

"Thuốc lá."

Giữa những người xem đang đứng hình, Kiếm Ma ngơ ngác hỏi:

"Hả? Cậu vừa nói cái gì cơ?"

"Tôi nói là thuốc lá. Ông già thảo khấu. Ông không có thuốc lá sao?"

"Tôi… Tôi có một bao, dĩ nhiên là có rồi."

"Vậy thì mang nó lại đây, nhanh lên một chút…… Tôi cảm thấy như mình sắp chết đến nơi rồi. Nhanh lên."

Kiếm Ma dù đầy hoang mang nhưng vẫn lật đật chạy vào trong nhà và mang ra một điếu thuốc. Đó là một trong số rất nhiều thứ đã trôi dạt xuống và ứ đọng lại ở Hạ Trấn.

"Còn cái thứ này là cái gì đây, nó mục nát hết cả rồi… Khốn kiếp. Trông chẳng khác gì mình cả."

Ash bình thản ngậm điếu thuốc giữa hai bờ môi và điêu luyện triệu hồi một ngọn lửa đen ở đầu ngón tay để châm thuốc.

"Phùuuuuuu……."

Điếu thuốc cũ kỹ, mục nát bằng cách nào đó đã bén lửa và cháy lên, tỏa ra làn khói nghi ngút. Chỉ sau khi phả ra một làn khói dài qua làn môi khô khốc, sắc mặt của Ash mới trông có vẻ bình yên hơn một chút.

"Cảm giác như mình đã có thể thở được rồi… Không, chết tiệt. Mình vẫn mệt đến mức sắp lăn ra chết đến nơi rồi đây này……."

Vì một lý do nào đó, bị áp đảo hoàn toàn— Nameless, người đang quan sát Ash—kẻ trông vẫn giống như trước đây nhưng lại hoàn toàn khác biệt—lắp bắp hỏi một câu:

"Cậu… là ai?"

"Hửm?"

"Cậu không phải là Ash. Cậu là ai?"

"Tôi là Ash cơ mà."

Khóe miệng anh khẽ nhếch lên một chút. Với một nụ cười giễu cợt đầy nguy hiểm và mong manh trên môi, anh nheo đôi mắt vàng kim của mình lại:

"Tôi không phải là tôi thì còn là ai được nữa—Born Hater."

Cái slot lưu game đã bị mài mòn đến tận cốt lõi từ vô số lần hồi quy và các trận chiến— Ash 'đích thực' đã lên tiếng như vậy.