Chương 691: Chương 689 - Dawn Bringar

Stage 40 - Stage 44 Ký ức cuối cùng tôi còn giữ được là khoảnh khắc lồng ngực mình bị đâm xuyên lần thứ hai bởi Night Bringer.

Dusk Bringar bình tĩnh giải thích những chuyện đã xảy ra sau đó.

Với sự nâng đỡ của cô ấy, tôi đứng dậy và ngơ ngác nhìn quanh.

"…Vậy là, cô đã tự mình lặn lội đến tận đây để tìm tôi sao?"

Một thế giới bên trong băng giá.

Bên trong khu vực [Quang và Ảnh] của thanh Diệt Ác Mộng… Kho Lưu Trữ Tiêu Bản.

Cô đã đi một chặng đường dài đến mức này chỉ để tìm tôi sao?

"Chỉ có cậu thôi."

Dusk Bringar đưa những đầu ngón tay lạnh giá nhẹ nhàng vuốt ve vầng trán tôi.

"Cậu là người duy nhất có thể mang ánh sáng trở lại thế giới này. Là người duy nhất tôi có thể tin tưởng trao gửi ngọn lửa của mình vì mục tiêu đó."

"…"

Tôi cẩn thận lên tiếng sau một khoảnh khắc im lặng.

"Thưa Nữ công tước. Tôi không phải là Ash mà cô hằng trân quý."

"…"

"Ash đó đã chết rồi. Tôi chỉ là một bản sao lưu… một bản sao lưu giữ những ký ức của Ash."

Một tiếng cười tự giễu thoát ra từ tôi.

"Bản thân Ash ngay từ đầu đã là một bản sao, vậy nên tôi là bản sao của một bản sao, một kẻ bắt chước của một kẻ bắt chước, một bản thế thân của một bản thế thân. Tôi chẳng qua chỉ là một món đồ giả trong số những món đồ giả. Làm sao một kẻ như tôi lại có thể…"

"Không sao đâu."

Giọng nói run rẩy của tôi khựng lại trước những lời kiên quyết của Dusk Bringar.

Cô mỉm cười với đôi môi đã bị đóng băng đến trắng bệch.

"Bởi vì đó vẫn là cậu."

"…"

"Bởi vì đó vẫn là cuộc đời của cậu."

Chầm chậm, cô vươn cả hai tay ra để nắm lấy tay tôi.

"Và cuộc đời của cậu rất đẹp."

Cô nói một cách chân thành.

Tôi nghẹn lời và chỉ biết cắn chặt môi.

"Ash. Cậu sở hữu trái tim kiên cường nhất thế giới này… lòng dũng cảm để không oán hận."

Tôi chớp mắt trước cụm từ đầy lạ lẫm.

"Lòng dũng cảm để không oán hận…?"

"Phải. Khả năng bao dung người khác thay vì nuôi giữ lòng thù hận và sự giận dữ. Chấp nhận một thế giới bị chia cắt và xoa dịu vết thương của đồng loại. Sức mạnh thực sự… chính là lòng nhân từ."

"…"

"Chừng nào cậu còn giữ được lòng nhân từ đó, thì dù có bị nhân bản bao nhiêu lần đi chăng nữa, cậu vẫn là chính cậu."

Dusk Bringar tiếp tục nói với tôi, kẻ vẫn đang đứng ngây người.

"Mẹ tôi, Day Bringar, từng nói tôi cũng có lòng dũng cảm đó. Đó là lý do tại sao bà tin tưởng và trao lại vương vị cho tôi… nhưng khi bị cuốn đi bởi những trận bão tố của cuộc đời, lòng dũng cảm đó bên trong tôi đã héo úa mất rồi."

"…"

"Trong suốt triều đại của mình, đất nước của tôi đã thấm đẫm máu và tro tàn. Tôi đã giết rất nhiều người, oán hận nhiều người, và cũng bị oán hận ngược lại."

Một tia sáng cay đắng hiện lên trên gương mặt Dusk Bringar.

"Tôi chưa bao giờ sống được như những gì mẹ tôi hằng mong đợi. Tôi sống sót chỉ như một vị vua tầm thường, hèn nhát và vô liêm sỉ."

Cú siết tay của cô ấy vào tay tôi chặt hơn.

"Thế rồi tôi gặp được cậu. Một người chưa từng buông bỏ lòng dũng cảm mà tôi đã đánh mất."

"…"

"Thật dễ dàng để chiến đấu và kết liễu đối thủ của mình. Ngược lại, thật khó để giao tiếp và thấu hiểu. Nhưng ngay cả khi đang phải vật lộn, cậu vẫn tự nguyện chọn con đường chông gai và kiệt sức đó. Đó là lý do tại sao chuyến hành trình của cậu thật vĩ đại."

Tôi chỉ vừa mới lảo đảo bước đi, vấp ngã rồi lại bò lết để đến được nơi này.

Thất bại rồi lại thất bại, và giờ đây thế giới đang đứng trên bờ vực hủy diệt. Tôi đã liên tục bị đánh bại và gục ngã, và nếu cô không đến, tôi đã bị đóng băng ở nơi này mãi mãi.

"Hãy tin vào tôi, Ash. Đây là lời nói của một kẻ từng chia sẻ chung giấc mơ với cậu nhưng cuối cùng lại từ bỏ trước thực tại nghiệt ngã."

Tại sao cô lại nhìn tôi một cách đầy trân trọng như vậy, như thể tôi là ngọn nến cuối cùng còn sót lại trên thế giới này?

"Cậu có thể mang ánh sáng đến cho thế giới này."

Dusk Bringar chậm rãi buông tay tôi ra và chắp hai tay lại trước ngực, rồi từ phía bên trong, cô ấy lấy ra một ngọn lửa đỏ rực đang lập lòe cháy.

Sau khi im lặng ngắm nhìn ngọn lửa một hồi lâu, Dusk Bringar chậm rãi vươn hai tay về phía trước.

"Cậu sẽ tiếp nhận nó chứ?"

"…"

Khi tôi còn đang ngập ngừng, giọng nói của Dusk Bringar khẽ run lên.

"Tôi biết. Ngọn lửa này không hề thuần khiết. Tôi đã không thể giữ vững sự cao quý mà các bậc tiền nhân đã bảo vệ."

Đôi gò má cô ửng hồng.

"Ngọn lửa này mang theo những khuyết điểm của tôi. Ý chí cao quý của tổ tiên tôi đã bị hoen ố, bị tha hóa và trở nên xấu xí vì những thiếu sót của tôi."

"…"

"Nhưng đây là tất cả những gì tôi có thể trao cho cậu."

Thành thật mà nói, cô đang cảm thấy hổ thẹn.

Như thể nghĩ rằng cuộc đời hoen ố của mình đã làm vấy bẩn ngọn lửa thuần khiết được truyền lại từ tổ tiên.

"Có phải ngọn lửa này quá xấu xí để cậu có thể tiếp nhận nó không?"

Ánh mắt, giọng nói của Dusk Bringar, và cả ngọn lửa trên tay cô đều đang run rẩy một cách yếu ớt.

"…"

Trong không gian tĩnh lặng, tôi chậm rãi mở miệng.

"Không sao đâu nếu nó xấu xí, thưa Nữ công tước."

Tôi mỉm cười ấm áp trước đôi mắt đang mở to của cô.

"Sống một cuộc đời mà phải oán hận một ai đó, đôi khi gây ra tổn thương và bị tổn thương, bị bao phủ trong muội than khi bước đi… chúng ta gọi đó là một cuộc sống bình thường."

Tìm đâu ra một sự thánh thiện hoàn hảo trên thế giới này chứ?

Giống như lá cờ của tôi, bị vấy bẩn bởi máu và tro tàn khi tôi băng qua chiến trường.

Kìm nén lòng thù hận, sự giận dữ, oán hận và thù địch không thể tránh khỏi, nhưng vẫn vật lộn để sống như một con người bình thường thay vì biến thành một con quái vật…

Những ngày tháng lấm lem đó chính là những trận chiến vĩ đại mà tất cả mọi người trên thế giới này đang phải chiến đấu mỗi ngày.

"Đôi khi, chúng ta phạm sai lầm. Đôi khi, chúng ta làm tổn thương người khác. Chúng ta để lại những vết nhơ trong những khoảnh khắc sai lầm, và những vết sẹo vẫn tồn tại như những khuyết điểm. Nhìn lại, chúng ta có thể chỉ thấy những vết thương và muội than trên khắp cơ thể mình."

"…"

"Nhưng không sao cả. Bởi vì đến cuối cùng, Nữ công tước chưa từng quên đi điều gì là quan trọng."

Bởi vì cô ấy vẫn giữ được bản ngã con người.

Ngay cả khi sống trong vũng bùn của việc cai trị, cô vẫn luôn ngước nhìn những ngôi sao.

"Tôi sẽ không tha thứ cho những sai lầm của cô. Tôi sẽ không vờ như những vết nhơ của cô không tồn tại. Nhưng tôi sẽ ôm trọn lấy sự xấu xí của cô."

Tôi chậm rãi kéo bờ vai nhỏ bé của Dusk Bringar vào lòng một lần nữa.

Những giọt nước mắt rơi xuống từ đôi mắt sắc hổ phách của cô ấy khi được ôm vào lòng tôi. Tôi chân thành thì thầm vào tai cô.

"Cảm ơn cô, thưa Nữ công tước. Vì đã đến để cứu tôi. Vì đã nói với tôi rằng cuộc đời của tôi có giá trị."

"Ash…"

"Bây giờ tôi sẽ kế thừa tất cả. Sự xấu xí, những vết thương, nghiệp lực và cả những nuối tiếc của cô."

Thứ khiến tôi ngập ngừng không phải là sự xấu xí trong cuộc đời cô.

Mà là vì biết rằng ngay khoảnh khắc tôi chấp nhận nó, tôi sẽ phải nói lời từ biệt với cô.

Nhưng nếu tôi thực sự trân trọng người này… tôi phải tiếp nhận nó.

Ý chí của cô.

Và lời từ biệt của chúng tôi.

Xoèooo…

Ngọn lửa trên tay cô ấy chầm chậm bắt đầu được hấp thụ vào lồng ngực tôi.

Khi cô ấy cẩn thận dùng đôi bàn tay nhỏ bé của mình đẩy ngọn lửa vào người tôi, Dusk Bringar thì thầm.

"Người đời gọi những thứ họ không hiểu hoặc sợ hãi là rồng. Giờ đây, cậu sẽ vượt ra ngoài tầm hiểu biết của họ, được tôn sùng, và bị chỉ trích. Đó chính là số mệnh của một con rồng."

"…"

"Nhưng hãy yêu thương, Ash."

Nước mắt không ngừng tuôn rơi trên đôi gò má của Dusk Bringar khi cô cố gắng nở một nụ cười.

"Tôi sẽ trao cho cậu tất cả tình yêu thương tôi nhận được từ tổ tiên và tất cả tình yêu thương còn sót lại của tôi. Vì vậy, xin hãy yêu thương."

"Tôi sẽ yêu thương."

Tôi mỉm cười ấm áp.

"Giống như những gì cô đã làm, thưa Nữ công tước."

Ngọn lửa hoàn toàn chuyển dịch vào trong lồng ngực tôi.

"Người kế vị của tôi."

Cơ thể của Dusk Bringar nhanh chóng mất đi sức lực. Tôi ôm cô ấy chặt hơn để ngăn cô không bị ngã khuỵu.

"Ngọn lửa của tôi, ý chí của tôi, cái tên của tôi được kế thừa… đứa trẻ của tôi."

Và, cái tên được truyền lại qua bao thế hệ.

"Ta trao cho con cái tên kiêu hãnh của một kẻ vĩ đại."

Cái tên được lặp đi lặp lại và tiếp nối đó, cô ấy đã trao nó cho tôi.

"Hãy kế thừa đi, đứa con của ta, Dawn Bringar."

Vào khoảnh khắc tôi nghe thấy cái tên đó.

Ngọn lửa được chuyển vào lồng ngực tôi bùng lên một sức nóng dữ dội, bắt đầu làm tan chảy thế giới băng giá xung quanh chúng tôi.

Khi băng và tuyết tan biến, vùng đất đen kịt vì muội than được hé lộ. Tôi nhận ra rằng thế giới phủ đầy muội than này thuộc về Dusk Bringar.

Và cũng tại nơi đó, Ở chính giữa thế giới bị thiêu rụi, đen kịt trải dài đến tận chân trời này.

Tôi phát hiện ra một gò đất nhỏ được bao phủ bởi cỏ xanh và những bông hoa dại mà cô ấy đã cẩn thận bảo vệ và vun vén.

Đó chính là nơi tôi đang đứng.

Tất cả sự xấu xí, oán hận và tha hóa đổ bóng xuống trái tim cô ấy, thì niềm hy vọng nhỏ nhoi nhất mà cô cuối cùng vẫn bảo tồn được… chính là tôi.

"Khi hoàng hôn buông xuống, màn đêm sẽ kéo đến…"

Tôi chậm rãi đặt cô nằm xuống mặt đất khi cô dần dần lịm đi.

Nằm gọn gàng trên những bông hoa dại, Dusk Bringar nở một nụ cười mờ nhạt.

"Và sau đêm dài, rất dài, bình minh chắc chắn sẽ đến."

"…"

"Vì vậy, Dawn Bringar. Hãy mang ánh sáng mặt trời trở lại thế giới của con. Con có thể làm được."

Tôi thì thầm, cố kìm nén những giọt nước mắt.

"…Ngày mai của Nữ công tước chắc chắn sẽ rất tươi sáng."

Chỉ vì ngày hôm qua xấu xí không có nghĩa là ngày mai cũng phải như vậy.

Như cô ấy đã nói, sau khi hoàng hôn buông xuống, sau khi màn đêm qua đi, chắc chắn— Bình minh sẽ lại đến.

"…Phải. Ta đã tìm thấy một ngày mai rực rỡ như thế rồi…"

Với một bàn tay yếu ớt, cô ấy chạm vào má tôi một lần nữa, và với đôi mắt đã mất đi ánh sáng, cô mỉm cười rạng rỡ.

"Theo truyền thuyết mà mẹ ta từng kể, những con hồng long vào thời khắc cuối cùng của cuộc đời sẽ tập trung lại tại bờ biển nơi tận cùng thế giới… để cùng nhau chờ đón ánh bình minh cuối cùng."

"…"

"Vì vậy, đây không phải là lời từ biệt… Chúng ta có thể gặp lại nhau vào buổi sáng cuối cùng đó."

Hơi thở của Dusk Bringar đột ngột dừng lại. Cô ấy đã cố gắng mỉm cười với tôi cho đến tận giây phút cuối cùng.

"Hẹn gặp lại, … Ash, đứa trẻ của ta."

Tôi nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay đã buông thõng xuống mặt đất của Dusk, chậm rãi hạ nó xuống, rồi cẩn thận khép đôi mắt sắc hổ phách vẫn còn vương lệ của cô lại. Tôi lặng lẽ đặt một nụ hôn lên vầng trán trắng ngần và thanh thản của cô ấy.

"Hẹn gặp lại, thưa Nữ công tước. Không."

Tôi lập tức sửa lại lời nói của mình.

Danh xưng của người đã truyền lại huyết mạch và ý chí của mình cho tôi, như thế này.

"…Mẹ."

Đối diện với gương mặt đang ngủ say của bà, tôi thì thầm với tất cả sự trì mến mà mình có thể đong đếm được.

"Chúng ta chắc chắn sẽ gặp lại nhau."

Sau khi nói lời từ biệt, tôi chậm rãi đứng dậy.

Dùng mu bàn tay quệt ngang mắt một cách thô bạo và nén lại những tiếng nấc chực chờ bùng nổ.

Tôi quay người lại.

Thế giới của bà ấy, đen kịt và đầy muội than. Con đường dài được lát bằng những ngọn lửa.

Giống như việc bà đã tiến bước qua thế giới băng giá để tìm tôi, tôi cũng sẽ bước đi trên con đường dài mà bà đã sống với một trái tim tự nguyện.

Tại điểm cuối của một con đường dài, xa xăm.

Thế giới đã thay đổi.

Đứng ở ranh giới giữa các thế giới, tôi nhìn quanh.

"…Nơi này."

Đó là một hoang mạc vô tận ngập tràn tro trắng.

Mọi thứ từng tồn tại đều đã bị thiêu rụi rồi lại thiêu rụi, biến thành tro trắng và bay tán loạn trong gió.

Trong hoang mạc tro tàn đang lụi tàn này, nơi chỉ còn lại tiếng cát chảy.

"Này, RetroAddict."

Một giọng nói cất lên.

"Cần giúp một tay không?"

Quay người lại, có một người đàn ông đang ngồi ở đó.

Do màn ảo ảnh nhiệt lung linh, anh ta trông giống như một cột cát đang tựa lưng vào một thứ có vẻ như là một ngôi đền cát.

Một cách kỳ lạ, ngay cả trong thế giới tinh thần này, người đàn ông đó cũng không thể duy trì được hình dáng ban đầu của mình.

Toàn bộ cơ thể anh ta giống như một món đồ gốm bị vỡ vụn, với những mảnh vỡ bị thiếu, để lộ ra khoảng không trống rỗng bên trong. Giống như hoang mạc, cơ thể anh ta đang rũ bỏ những lớp tro trắng.

Với gương mặt rạn nứt và đầy những lỗ hổng, mang một nụ cười thư thái đến khó hiểu. Anh ta dõi mắt nhìn chăm chú vào tôi.

"…Có vẻ như anh mới là người cần giúp đỡ đấy."

Tôi bật ra một tiếng cười trống rỗng và gọi tên anh ta.

"Born Hater."

Người đàn ông — 'Ash nguyên bản' — khẽ cười khúc khích.

"Hahaha. Cứ cho là cả hai chúng ta đều cần đến nhau đi."

Với một tiếng rên rỉ, Ash nguyên bản đứng dậy. Khi anh ta phủi nhẹ cơ thể mình, những lớp tro trắng mịn bay tán loạn từ cơ thể vụn vỡ của anh ta giống như cát.

Ash nguyên bản chỉ vào bản thân đang vụn vỡ của mình với một nụ cười ngượng nghịu.

"Ngây cả trong tình trạng này, tôi nghĩ mình vẫn có thể giúp ích được cho anh đấy…"

"…"

Tôi lặng lẽ nhìn anh ta.

"Tất cả những gì tôi có chỉ là những mảnh ký ức vụn vỡ về các chiến thuật và kinh nghiệm chiến đấu… nhưng chẳng phải có còn hơn không sao? Anh thấy thế nào?"

Ash nguyên bản vươn bàn tay của mình về phía tôi, kẻ đóng thế.

Bàn tay của anh ta, vụn vỡ và đang lột tả, run rẩy theo từng cơn gió khô khốc quét qua hoang mạc.

"Để cứu thế giới, anh nghĩ sao về việc chúng ta hợp lực lại, RetroAddict... à không, giờ phải gọi là Dawn Bringar chứ nhỉ?"

"…"

Tôi thở hắt ra một hơi dài.

Vươn tay ra, tôi nắm chặt lấy bàn tay của anh ta.

"Chúng ta có khi nào không hợp lực sao?"

Hai bàn tay đan chặt vào nhau của chúng tôi di chuyển lên xuống một cách nặng nề.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, thế giới của tro trắng và thế giới của muội than bắt đầu rung chuyển dữ dội, hòa quyện lại với nhau.