Chương 646: Chương 644

Stage 40 - Stage 44 Trang bị được chế tạo từ Trái Tim Của Rồng (Dragon Heart), hay chính là lõi năng lượng của một con rồng, sở hữu sức mạnh và hiệu suất vượt trội hơn hẳn so với những trang bị thông thường khác.

Hơn nữa, các đặc tính bẩm sinh của con rồng sở hữu Trái Tim Của Rồng đó cũng sẽ được phản chiếu lên trang bị.

Các đặc tính thiên bẩm của Hắc Dực Wingian bao gồm thao túng tâm trí, oanh tạc bằng lông vũ và bay lượn. Trong số này, thao túng tâm trí rõ ràng là đặc tính đáng chú ý nhất.

'Nếu mình tạo ra một trang bị giúp tăng cường khả năng thao túng tâm trí lên gấp trăm lần, rồi mình sử dụng nó…'

Nó sẽ tạo ra một hiệu ứng cộng hưởng cực kỳ kinh khủng với kỹ năng [Nhãn Lệnh] (Gaze of Command) của tôi.

Nếu kẻ địch có điểm yếu trước các đòn tấn công tinh thần tràn đến như vũ bão, một mình tôi cũng có thể thao túng tâm trí của chúng và quét sạch toàn bộ.

Thế nhưng, vấn đề trước mắt lại chính là những kẻ thù cần phải đánh bại ngay lúc này.

Những mối đe dọa cận kề là Con Mắt Của Hắc Long - Hắc Nhãn Ipian, và Night Bringer, những con quái vật cấp cao sở hữu khả năng kháng các hiệu ứng bất thường về tinh thần một cách áp đảo.

Đặc biệt là đối với Night Bringer, tỷ lệ thao túng tâm trí hoàn toàn vô hiệu là cực kỳ cao.

'Parekian chỉ là một cá thể thiên về chiến đấu trong binh đoàn Hắc Long và có ma lực thấp, vậy mà mình cũng phải chật vật cưỡng ép thao túng tâm trí nó bằng cách liên tục áp dụng [Phân Rã Nguyên Tố] (Elemental Disassemble). Còn Scalian thì chỉ có thể thu phục được là do hắn tự dỡ bỏ các rào chắn tinh thần của mình.'

Hai con rồng mà tôi thu phục được đều là những trường hợp đặc biệt. Về mặt thực tế, việc sử dụng thao túng tâm trí như một chiến thuật để chống lại những con rồng còn lại là điều rất khó khăn và kém hiệu quả.

Lựa chọn thứ hai được cân nhắc đến sẽ là oanh tạc bằng lông vũ.

'Nếu mình tạo ra một cây cung hoặc một món vũ khí tầm xa tận dụng khả năng oanh tạc bằng lông vũ… Nó sẽ sở hữu một sức mạnh vô cùng đáng kinh ngạc.'

Nếu tôi khảm đặc tính oanh tạc bằng lông vũ vào cung hoặc nỏ, chúng có thể quét sạch vài đợt quái vật với hỏa lực điên cuồng.

Đột nhiên, tôi nghĩ đến Burnout. Nếu cô nàng cung thủ tộc Elf đó còn sống, món vũ khí này hẳn sẽ là một lựa chọn tuyệt vời.

"…"

Nhưng oanh tạc bằng lông vũ chủ yếu chuyên dùng để đối phó với số lượng lớn kẻ địch.

Nó không phải là một đòn bắn tập trung vào một mục tiêu mà được tối ưu hóa để tấn công một diện rộng cùng một lúc. Nói cách khác… Nó cũng sẽ không đóng vai trò gì quá lớn trong trận raid tiếp theo.

Thứ cần thiết lúc này là một đòn bắn uy lực có thể xuyên thủng lớp vảy cứng như sắt thép của rồng chỉ trong một phát.

'Có lẽ thà từ bỏ đặc tính oanh tạc bằng lông vũ để chế tạo ra một khẩu súng bắn ra hơi thở rồng thông thường phục vụ cho việc săn rồng ngay lập tức thì tốt hơn.'

Dù sao thì, sau khi loại bỏ đặc tính oanh tạc bằng lông vũ, thứ còn lại là.

'Đặc tính bay lượn.'

Tôi chìm vào suy nghĩ.

Ngay cả trong trò chơi, việc chế tạo một bộ giáp sở hữu đặc tính bay lượn được ban cho từ lõi năng lượng của Wingian là hoàn toàn khả thi.

Bộ giáp được tạo ra có một chức năng đặc biệt là bay lượn trên diện rộng, có thể tạm thời giúp tất cả các đồng minh xung quanh bay lên.

'Trang bị này sẽ…'

Cung cấp khả năng cơ động cho lực lượng hoả lực của chúng tôi.

Ít nhất một lần, nó sẽ cho phép họ né tránh các đòn tấn công diện rộng của rồng, và giúp các pháp sư cùng các tay tấn công tầm xa hoạt động một cách chủ động hơn.

"…Được rồi."

Sau một hồi cân nhắc kỹ lưỡng, tôi đã quyết định.

Thoạt nhìn thì có vẻ như đây là lựa chọn tầm thường nhất, nhưng chế tạo một trang bị giúp hỗ trợ khả năng sinh tồn của các đơn vị tuyến sau thông qua việc bay lượn diện rộng là hợp lý nhất.

Tôi giải thích chi tiết ý định này cho Kellibey, và ông gật đầu đồng ý ngay lập tức.

"Ta cứ tưởng cậu sẽ muốn làm một món vũ khí thật hào nhoáng như 'Hoàng Mệnh' (Imperial Edict) cơ, nhưng mà… ừm, cái này cũng không tệ! Dù sao thì đó cũng là quyết định của cậu."

Tôi mỉm cười.

Đối với một pháp sư, khả năng sinh tồn cũng chính là sức mạnh tấn công.

Thay vì tung ra một ma pháp rồi phải chật vật rút lui khỏi chiến trường, nếu trang bị này có thể đảm bảo khả năng sống sót và cho họ di chuyển một cách táo bạo hơn, nó chắc chắn sẽ là một tài sản vô giá trong trận chiến.

Quan trọng nhất là, trong trận chiến sắp tới—trận raid Con Mắt Của Hắc Long— tính năng bay lượn này sẽ là một sự trợ giúp vô cùng to lớn.

"Vậy thì, đó là một bộ giáp, nhưng mà… loại giáp nào?"

Kellibey hỏi, và tôi trả lời ngay lập tức.

"Làm ơn hãy làm một chiếc áo choàng pháp sư!"

Nói xong, tôi xoa xoa hai bàn tay vào nhau rồi cười một cách đầy sảng khoái.

"Cuối cùng thì cũng đến lúc tặng một trang bị hảo hạng cho Hỏa Pháp Sư của chúng ta rồi."

Nghe thấy vậy, Evangeline nghiêng đầu hỏi.

"Hỏa Pháp Sư…? Ý anh là chị Lilly sao?"

Thế rồi, từ phía bên kia, Lilly, người đang bận rộn làm một việc gì đó cùng với Hội trưởng Hội Giả Kim, giật mình ngơ ngác nhìn sang. Tôi vội vàng xua tay lia lịa.

"Không, không phải, cái người lớn tuổi hơn cơ!"

Tại sao ở cái nơi này lại có lắm Hỏa Pháp Sư đến thế không biết!

'Tôi đâu khốn nạn đến mức ép một bà mẹ bỉm sữa đi đánh giáp mặt với rồng đâu. Nhưng người già thì được.'

Sau khi kiểm tra một lượt các công việc khác nhau khắp Crossroads.

Tôi trở về dinh thự chúa công khi trời đã xế chiều. Ôi, mệt rã rời cả người.

'Mình rất muốn đánh một giấc thật dài, nhưng còn quá nhiều việc phải làm.'

Đầu tiên, tôi muốn nói chuyện với Scalian.

Dù sao thì hắn cũng là một trong những quái vật thu phục của tôi, có thể giao tiếp và lại còn thân thiện với con người. Chắc chắn phải có thông tin gì đó mà tôi có thể khai thác được từ hắn.

Tuy nhiên, khi tôi kiểm tra… cái tên này lại không có ở trong không gian thứ nguyên. Cả Parekian cũng biến mất tiêu.

"Mấy tên này lại chạy đi đâu rồi không biết…"

"…Tôi có một dự đoán đấy."

Lucas lẩm bẩm một cách đầy bất mãn, và tôi cũng có chung một linh cảm.

Thế là, chúng tôi đi thẳng ra khu vườn của dinh thự chúa công.

Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán, cả hai con rồng rắc rối đều đang tụ tập ở đây.

Parekian đang cuộn tròn lại như thể đang ấp một quả trứng quý báu, dùng thân hình dài ngoằn của mình bao bọc lấy một ai đó ở chính giữa.

Không cần nói cũng biết, cái người ở chính giữa đó chính là Violet.

"…Giết tôi đi cho rồi…"

Violet với gương mặt trắng bệch, thẫn thờ nhìn vào khoảng không, nước dãi chảy ra từ khóe miệng. Tình trạng của cô nàng càng ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

"À, ờ, ừm…"

Ở phía đối diện, Scalian trong hình dạng người đang bồn chồn, lén lút liếc nhìn về phía Violet.

Sau đó, như thể lấy hết can đảm, Scalian hít một hơi thật sâu rồi bước một bước về phía Violet.

"Cái đó, ừm… tôi có chuyện muốn nói…"

Thế rồi.

Gừ gừ gừ gừ-!

Parekian nổi giận. Toàn thân nó đỏ rực lên, phát ra một âm thanh động cơ vô cùng đáng sợ.

Từ cái thứ trông giống như một chiếc ghế massage chạy bằng điện sắp sửa chuyển sang chế độ chiến đấu, Violet nhìn Scalian bằng đôi mắt vô hồn hoàn toàn kiệt quệ. Scalian không biết phải làm sao, đành lùi lại một bước.

"Không, không có gì đâu…"

Và ngay sau đó, hắn rụt rè co rúm vào một góc, rên rỉ.

"Ôi, mình cũng muốn được hòa nhập mà…"

"…"

"Được rồi. Thử lại một lần nữa xem nào…!"

Con rồng mọt sách này không hề bỏ cuộc, cứ tiếp tục lượn lờ quanh khu vực đó, và mỗi lần hắn tiến lại gần, Parekian lại phản ứng một cách đầy gai góc, tiếp tục cuộn chặt lấy Violet.

Chứng kiến cảnh tượng này từ đằng xa, tôi kinh ngạc lẩm bẩm một mình.

"Sao bọn họ lại đang đóng phim ngôn tình giả tưởng thế này."

"…Ngôn tình giả tưởng?"

Lucas hỏi lại với vẻ đầy hoài nghi như muốn nói 'người nhìn thấy cái đó ở chỗ quái nào thế?', nhưng chẳng phải bối cảnh chuẩn chỉnh là như vậy sao?

Kiểu như mấy cái tựa truyện 'Sinh Ra Đã Được Loài Rồng Sủng Ái' hay 'Lũ Rồng Cuồng Hủy Diệt Thế Giới Chỉ Chọn Mỗi Tôi'.

Bỗng nhiên trở thành nữ chính của một bộ truyện ngôn tình giả tưởng của loài rồng một cách đầy bất ngờ, Violet bị kẹp ở giữa hai con rồng, cô nàng cảm động đến mức rơi cả nước mắt. Trông có vẻ hạnh phúc đấy chứ, nên chắc là ổn thôi…

Dù sao thì, tôi không thể cứ đứng nhìn cái thảm cảnh này diễn ra mãi được, nên tôi lên tiếng gây chú ý khi tiến lại gần.

Ngay lập tức, hai con rồng và một con người đồng loạt quay sang nhìn tôi.

Vút-!

Với một tốc độ đáng kinh ngạc, Violet lao vút ra khỏi khoảng trống giữa hai con rồng và túm chặt lấy ống quần của tôi.

"Bệ hạ! Ý tôi là, chúa công! Đối phó với một con đã trầy trật lắm rồi, giờ lại thêm con thứ hai thì quá sức chịu đựng rồi! Tôi không thể chịu nổi nữa, tôi sắp phát điên mất thôi! Tôi chết mất!"

Ngắt lời những lời van nài liên tục của Violet, tôi chỉ đơn giản trả lời một câu.

"Lương tăng gấp bốn."

"Hả."

"Hai con rồng, nên lương gấp bốn. Chịu không?"

Violet vốn đã được tăng gấp đôi lương khi được chỉ định phụ trách riêng cho Parekian. Mà bây giờ lại còn gấp đôi chỗ đó nữa chứ!

'Xin lỗi nhé Serenade. Hết năm nay tôi sẽ không tiêu tiền phung phí nữa đâu, em sẽ toàn quyền giữ tiền của tôi.'

Cô nàng hoàn toàn bị chấn động trước phương thuốc tài chính cực mạnh này.

Trong lúc Violet còn đang thẫn thờ vì sốc, tôi vẫy tay ra hiệu cho Scalian lại gần. Hôm nay tôi đến đây là để cố gắng khai thác một số thông tin từ người bạn này.

"Ngài khỏe chứ, Ash!"

Scalian ngượng ngùng vẫy vẫy tay rồi ngập ngừng tiến lại gần tôi.

Việc đứng xem một bộ phim ngôn tình hay nhật ký chăn nuôi diễn ra giữa hai con rồng và một con người cũng khá là vui vị. Hoặc có lẽ việc thiết lập một mối bang giao đồng điệu mọt sách với con rồng này cũng không tồi.

"Scalian."

Nhưng tôi quyết định tập trung vào một vấn đề cấp bách hơn.

"Kể cho ta nghe về anh trai ngươi, Ipian đi."

Đi thẳng vào vấn đề, tôi thấy Scalian khẽ rùng mình.

Tôi nhìn thẳng vào mắt Scalian và nhấn mạnh từng chữ một một cách rõ ràng.

"Điểm mạnh, điểm yếu của hắn, và… tất cả những gì ngươi biết."

Binh đoàn Hắc Long cuối cùng cần phải đánh bại trước khi tiến đến lật đổ Hắc Long, 'Con Mắt Của Hắc Long' Hắc Nhãn Ipian.

Dĩ nhiên, tôi đã biết rõ về Ipian từ trước. Điểm mạnh, điểm yếu, và cả những khía cạnh ẩn giấu của hắn. Tôi đã đánh bại hắn không biết bao nhiêu lần trong trò chơi rồi.

Câu hỏi này vừa là một nỗ lực nhằm đối chiếu thông tin giữa trò chơi và hiện thực, vừa là một bài kiểm tra để xem liệu Scalian có cung cấp chính xác những thông tin đó hay không.

'Mình vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng cái tên này.'

Hắn có thể tỏ ra ngờ nghệch vô hại, nhưng tên này là một trong những đứa con mạnh mẽ nhất của Night Bringer. Tôi sẽ không dễ dàng đặt niềm tin vào hắn đâu.

'Liệu ngươi có thực sự đứng về phía ta hay không.'

Buổi hỏi đáp này sẽ làm sáng tỏ điều đó.

"Hừm…"

Không biết hắn đã đọc được bao nhiêu phần ý đồ đằng sau câu hỏi của tôi.

Gương mặt của con rồng có vẻ ngờ nghệch bỗng nhiên trở nên sắc sảo một cách kỳ lạ, và một nụ cười đầy thích thú xuất hiện trên môi hắn.

Scalian thản nhiên ngồi xuống chiếc bàn ngoài trời trong khu vườn cách đó không xa, đôi mắt hoàng kim rực sáng sau cặp kính khi hắn nhìn tôi.

"Được rồi. Vậy thì… chúng ta nên bắt đầu từ điều này. Anh trai Ipian là con rồng nhiều đầu duy nhất trong số những đứa con của Cha."

Tôi nắm chặt nắm đấm trước những lời tiếp theo của hắn.

"Anh ấy là kẻ giống với 'hình dạng thật của Cha' nhất, chính vì vậy anh ấy là người anh cả."

Ipian ba đầu.

Vì mỗi cái đầu của hắn có thể sử dụng Long Tức, Long Hống, Long Uy (Dragon Fear) và cả ma pháp một cách hoàn toàn độc lập, hắn là con quái vật khó nhằn nhất trong số những đứa con của Hắc Long.

…và hắn cũng là kẻ giống với vị vua rồng bảy đầu Night Bringer nhất.

Lúc này, tạu Quán trọ Mật Ong của Eti.

Tầng hai. Phòng của Junior.

"…Cô thực sự có thể làm tốt chứ?"

Hecate, người đang mặc một chiếc áo choàng và ngồi trước gương, hỏi bằng một giọng điệu đầy hoài nghi.

Phía sau cô, Junior mỉm cười khúc khích và giơ cây kéo trên tay lên lách cách.

"Tôi đã tự tay cắt tóc cho các em của mình từ lúc tụi nó còn ẵm ngửa cho đến tận tuổi dậy thì ở nhà rồi. Tôi chắc chắn là khéo tay hơn mấy tay thợ cắt tóc thông thường ngoài kia nhiều."

"Tôi tin cô đấy, Junior…"

Hecate nhắm tịt mắt lại, còn Junior hít một hơi thật sâu trước khi cẩn thiện nhấc cây kéo tạo kiểu lên.

Hecate đã phải hứng chịu toàn bộ đòn Long Tức của Wingian trong trận raid vừa qua.

Mặc dù cơ thể bị bỏng và dập nát của cô đã nhanh chóng phục hồi, nhưng mái tóc dài của cô đã không còn nữa. Mái tóc của cô đã trở lại kiểu tóc ngắn cũn cỡn giống như thời cô còn đi học.

"Thực ra, kể từ khi tôi được bổ nhiệm vào Các Hiệp Sĩ Vinh Quang… kể từ khi tôi bị nguyền rủa, cơ thể tôi đã không hề phát triển thêm một chút nào nữa. Tóc tôi không dài ra, và móng tay móng chân cũng vậy…"

Mãi mãi bị giam cầm trong diện mạo của cô vào ngày lễ tốt nghiệp.

Mặc dù Hecate đã sống như vậy suốt bấy lâu nay, cô vẫn muốn cho Lucas thấy một diện mạo mới mẻ khi đến Crossroads lần này.

Vì vậy, vì muốn thay đổi hình tượng, cô đã diện một chiếc váy và một đôi giày mà bình thường cô sẽ không bao giờ đụng tới, và thậm chí còn mua một bộ tóc giả rất đắt tiền.

Nhưng giờ đây, ngay cả bộ tóc giả đó cũng đã bị thiêu rụi, và mái tóc của Hecate lại trở về với kiểu tóc ngắn nguyên bản.

Bị sốc trước diện mạo không hề thay đổi so với thời còn đi học của mình, Hecate đã tự nhốt mình trong phòng.

Junior vì lo lắng nên đã đến tìm hiểu xem có chuyện gì và đề xuất một giải pháp.

Tóc ngắn cũng có thể tạo được rất nhiều kiểu khác nhau, cứ tin tưởng giao nó cho cô, thợ cắt tóc giỏi nhất của gia tộc Jupiter…

"Ngay cả bây giờ trông cô cũng khá là dễ thương mà."

"Không bao giờ có chuyện đó đâu. Lucas, cái tên đó, thậm chí còn chẳng coi tôi là một người phụ nữ nữa là."

"Không, có khi đó chỉ là vì khả năng nhận thức của tên hiệp sĩ đó thuộc hàng huyền thoại thôi…"

Trong khi họ trò chuyện và giúp Hecate giải tỏa bớt căng thẳng, Junior đưa cây kéo lại gần bên đầu của Hecate.

'Cắt một chút ở đây, tỉa một chút ở đó, rồi dùng ma pháp nhiệt và gió…'

Junior có thể không có sự tinh tế của một thợ cắt tóc đến từ Thủ Đô, nhưng cô tự tin mình có thể tạo ra một sự thay đổi kiểu tóc thật dễ thương.

Ít nhất là đủ để Lucas nhận ra sự khác biệt.

Sau khi đã tính toán kỹ lưỡng các bước di chuyển của mình, Junior đưa cây kéo tới trước, và Hecate nuốt nước bọt một cách lo lắng với đôi mắt nhắm tịt.

Chính vào lúc đó.

Rầm-!

"Khụ khụ! Hecate, cô có ở đây không? Ta có chuyện muốn nói…"

Đột nhiên, cánh cửa bị đẩy tung ra, và Dusk Bringar hùng hổ bước vào.

Giật mình trước sự xâm nhập đột ngột này, Hecate giật nảy mình một cái đầy dữ dội, và Junior suýt chút nữa thì hét lên thành tiếng.

Xoẹt-!

Và thế là.

Cây kéo đi sâu hơn nhiều so với những gì Junior đã lên kế hoạch, chém phăng một mảng tóc lớn của Hecate.

"…"

"…"

"…"

Mái tóc màu beige của Hecate bay lả tả và rơi vãi khắp mọi hướng.

Hecate co rúm người lại trên ghế, Junior chết lặng cầm cây kéo, và Dusk Bringar, người vừa đẩy cửa vào và vẫn còn đang nắm chặt lấy tay nắm cửa.

Cả ba người đều đứng im bất động, một bầu không khí im lặng như cõi chết bao trùm lên căn phòng.

Cùng một suy nghĩ đồng thời lóe lên trong đầu của tất cả mọi người.

Toang rồi…