Chương 92: Làm Thế Quái Nào Hắn Vẫn Còn Sống Chứ?

Chính truyện Chúng tôi lủi đi khỏi nhà trọ hệt như đang tẩu thoát... à mà, thực tế thì chúng tôi đúng là đang tẩu thoát mà.

Gác mấy cái chuyện tiểu tiết đó sang một bên, giờ chúng tôi đang hướng về phía sa mạc.

Kế hoạch ban đầu là thuê hai con lạc đà, nhưng đã bị dẹp bỏ ngay tức khắc vì sự phản đối kịch liệt của tôi.

'Pyura và Skyler cưỡi chung một con lạc đà á? Không thể chấp nhận được. Nhưng bắt tôi cưỡi chung với Skyler thì sao? Làm sao tôi chịu đựng được cái bầu không khí sượng trân đó chứ?'

Đó là một sự lựa chọn hoàn toàn có cơ sở lý trí.

Ba con lạc đà, một con mèo, và ba mạng người.

Mở màn cho một hành trình lê thê và chán ngắt khác.

"Skyler, liệu có ai sống nổi ở cái chốn sa mạc khỉ ho cò gáy này không?"

"Cái người đó dẫu có bị tống xuống địa ngục chắc cũng phè phỡn sống qua ngày thôi."

"... Thật sao?"

"Thú thật, tôi cũng không hiểu tại sao một người đã có gia thất lại rúc ở cái chốn sa mạc này, nhưng tôi cá chắc là ít nhất người đó vẫn chưa chầu ông bà đâu."

"Có gia thất á?"

"Cái tin tức cuối cùng tôi hóng được trước khi bị Vua Điên úp sọt rồi ra nông nỗi này là về việc thủ lĩnh đã lên xe hoa."

"Ra thế. Nhưng mà khẳng định 'vẫn chưa chầu ông bà' nghe chắc nịch quá nhỉ."

"Phải. Tôi nắm chắc phần thắng."

Skyler tuyên bố một cách dứt khoát.

Tôi đặt niềm tin vào Skyler. Hơn nữa, tôi rành cái nết của tên pháp sư này mà. Cậu ta không phải dạng rảnh rỗi đi bốc phét mấy chuyện này.

Nói trắng ra là, dẫu có bao nhiêu cái thanh xuân đã trôi tuột đi, cậu ta cũng không thể mường tượng ra cảnh người này nghẻo được.

'... Rốt cuộc người đó trâu bò cỡ nào chứ?'

Cái bận chạm mặt Nisha và Propertius, Skyler đâu có thèm xài mấy từ ngữ hoa mỹ chói lóa nhường này.

Cái việc cậu ta phải cất công nhấn mạnh chứng tỏ một là nó cực kỳ quan trọng, hai là cậu ta đang tự tin thái quá.

Một kẻ mạnh tới mức Skyler không thể mường tượng ra viễn cảnh người đó bại trận.

'Đó rốt cuộc là kẻ nào vậy?'

Mong là không phải phụ nữ. Nghe cái kiểu kể chuyện với phản ứng của Skyler thì chắc mẩm là đàn ông, nhưng chưa thấy tận mắt thì không biết đường nào mà lần.

Lỡ đâu người đó thình lình chuyển giới thành đàn bà thì sao, đúng không? Y xì đúc như tôi nè.

Tôi không muốn rước thêm mống đàn bà nào vào hội nữa đâu.

Pyura thì cũng được, vì tôi dư sức bóp mũi cô ả, nhưng Nisha thì có cái vẻ ngoài hơi bị át vía... thôi thì đành chịu vậy.

Cũng không hẳn là ghen tị hay thấy có mùi nguy hiểm gì, nhưng cảm giác sự chú ý lẽ ra thuộc về mình lại bị nẫng tay trên thì cũng lợm giọng phết.

Lúc tôi dạo phố, có cơ man nào là những ánh mắt ngưỡng mộ và thèm thuồng dán vào tôi. Thử mường tượng mấy ánh nhìn đó bị xẻ làm đôi cho tôi và một kẻ nào đó có nhan sắc cực phẩm hơn hoặc ngang ngửa tôi xem.

Chắc tôi lộn ruột mất.

Đang mải chìm đắm trong mớ suy tư vẩn vơ, tôi không biết mình đã lết bộ được bao lâu rồi. Mặt trời sa mạc bắt đầu khuất dạng.

[Đêm sa mạc. Tối tăm và lạnh lẽo.]

'Có bị ngu mới không biết chuyện đó.'

Bảng thông tin vừa réo báo giờ giấc, tôi vừa lầm bầm càm ràm vừa xắn tay áo cùng Skyler và Pyura dựng lều.

Con Mèo Xám đang dán mắt vào chúng tôi với vẻ dè chừng từ phía sau trong lúc làm nhiệm vụ gác cổng. Nhìn cặp mắt nó cứ dán chặt lên trời, chắc mẩm là đang ngóng "bầy quạ" đây.

'Osidens... con mụ khốn khiếp đó.'

Thú thiệt, Skyler có vẻ như đang giấu nhẹm chuyện gì đó, và cậu ta trông cũng không già tới mức đó.

Osidens, ừ. Sao cái mụ cứ bô bô xưng là chị gái Skyler lại toát ra cái vẻ của một mụ già khú đế thế nhỉ?

Cũng không hẳn là tôi thấy bị uy hiếp bởi mụ ta.

Xét cho cùng, tôi đâu có lép vế trước mụ về khoản nhan sắc, body hay giọng ca oanh vàng.

Dẫu cho Skyler và Osidens có dính nhau như sam và bắt đầu rong ruổi cùng nhau, tôi cũng không thèm lo cậu ta sẽ để mắt tới mụ—sự chênh lệch nó rành rành ra đó mà.

Đơn giản là tôi... không ưa mụ ta. Chẳng vì lý do gì sất. Đôi khi bạn cứ tự dưng ghét một ai đó thôi, đúng không?

Tôi ngước nhìn bầu trời.

Một bầu trời quang đãng, sạch bong, với những tia sáng sắc lẹm của các vì sao xuyên qua như những chiếc kim chọc thủng bức màn đen kịt.

Không có bóng dáng con quạ nào.

Tôi uể oải ngả lưng xuống.

Xui xẻo thay, mớ đồ nghề chúng tôi vác theo không có cái nào ra hồn. Skyler, với cái tính lúc nào cũng đặt hiệu suất lên hàng đầu, đã chốt kèo bắt cả hội rúc chung một cái lều.

Vì đã khá nhẵn mặt với việc chui chung một ổ, tôi không thèm bật lại, và Pyura, kẻ đã lăn lộn đủ đường với ba cái trò thám hiểm này, cũng im thin thít.

Hậu quả là ba mống chúng tôi phải co ro nhét nhau trong một cái lều bé tí teo.

Dẫu cho không ai có thói quen ngủ xấu, nhưng thế này thì cũng không thoải mái chút nào.

Ngay cả trong cái xó xỉnh chật chội này, Skyler vẫn khăng khăng phân chia ranh giới nam nữ rõ ràng, thế là rốt cuộc tôi phải ngủ sát nách Pyura.

Lúc thức thì tôi còn có thể giấu nhẹm đôi cánh vào trong, nhưng khi ngủ thì đành bó tay vì cái Cơ thể Thần thánh quái gở này, khiến cái không gian vốn dĩ đã chật hẹp của tôi lại càng bị o ép hơn.

Cuối cùng, tôi cứ nhích dần từng chút một ra xa khỏi lưng Pyura cho tới khi chạm phải lưng Skyler.

Chắc mẩm cậu ta đang say giấc nồng rồi, vì không thấy ho he gì cả.

Thường thì Skyler nhạy cảm lắm, chỉ cần chạm nhẹ là giật bắn mình, để lộ cái dáng vẻ khá là dễ thương. Lần này thì khác bọt hoàn toàn.

Tôi khẽ xoay người sang một bên.

Tôi có thể nhìn rõ mồn một bóng lưng của Skyler. Dẫu nhỏ con hơn tôi, nhưng trông vững chãi phết.

Tôi đưa tay ra định túm lấy vai cậu ta. Cái khao khát được nhìn thấy khuôn mặt cậu ta trong vô thức đã hoàn toàn đè bẹp lý trí của tôi.

Lỡ mà Skyler tỉnh giấc thì mình sẽ lươn lẹo kiếm cớ gì đây? Chà, tới lúc đó hẵng tính.

Tôi chộp lấy vai cậu ta và siết nhẹ.

Tôi xoay mặt Skyler về phía mình.

Tôi có thể dán mắt vào khuôn mặt đang nhắm nghiền của Skyler ở khoảng cách gần thế này. Đôi khi, việc buông thả theo cảm xúc thay vì lý trí lại mang đến kết quả không tồi.

Hàng lông mi của cậu ta thật dài. Tôi chưa bao giờ được nhìn kỹ khuôn mặt cậu ta ở khoảng cách gần và rõ nét đến vậy.

Điều đó càng làm cho khoảnh khắc này trở nên đặc biệt. Một cảm giác thật lạ lẫm.

Lúc đầu, chúng tôi rành rành là đến với nhau vì mục đích lợi dụng. Nhưng bây giờ, chúng tôi đã trở thành chiến hữu. Những chiến hữu đủ tin tưởng để giao phó tấm lưng cho nhau.

Bất cứ ai từng lăn lộn trong thực tế và xã hội đều thừa biết rằng những kẻ đủ tin cậy để bạn giao phó tấm lưng là thuộc dạng hiếm có khó tìm.

Tin tưởng một chiến hữu trong khi bạn thậm chí còn không thể tin tưởng vợ/chồng mình? Nghe cứ như một câu chuyện cười hạng bét vậy.

Tuy nhiên, ngay cả trong hiện thực phũ phàng đó, chúng ta vẫn sống bằng cách ngắm nhìn những ảo mộng. Đây là lý do tại sao con người lại bị mê hoặc và đắm chìm vào các trò chơi, tiểu thuyết và các tác phẩm sáng tạo.

Chúng ta tìm kiếm trong thế giới kỳ ảo những thứ mà ta không thể thấy ở thế giới thực.

Đó là lý do tại sao chúng ta gọi thể loại này là "Kỳ ảo".

Tôi hầu như không nhớ nổi lần đầu tiên mình tiếp xúc với thể loại này là khi nào. Nhưng nếu có ai vặn vẹo hỏi tại sao giờ tôi vẫn còn đắm đuối với nó, thì câu trả lời của tôi vẫn sẽ y như cũ ở quá khứ, hiện tại và cả tương lai.

Phải. Có lẽ tôi... coi thằng nhóc này là một sự tồn tại đặc biệt.

Ví dụ như, gán cho hai chữ "bạn bè" thì sao nhỉ?

Đó là một đêm của muôn vàn suy tư. Tôi nhắm nghiền mắt lại và chìm vào giấc ngủ. Chứng ngủ rũ vẫn không thèm gõ cửa, và tôi cũng chẳng giở chứng hậu đậu nào sất. Chầm chậm... tôi đang trốn thoát khỏi một thứ gì đó.

Xui xẻo thay, đó chỉ là ảo giác.

Tôi lộn cổ khỏi lưng lạc đà.

Cái cơ thể ốm yếu của tôi lập tức phát ra một âm thanh vặn vẹo ghê rợn, và máu trào ra từ miệng tôi.

Skyler và Pyura sợ xanh mặt, vội vàng xài đủ loại cuộn bùa và phép màu.

"... Tôi không thể quen nổi với cái tình cảnh này."

"Tôi mới là người không thể quen nổi đây này. Tôi cứ đinh ninh dạo này nó không dở chứng nữa, tự dưng lại bộc phát..."

Pyura, sau khi hóng hớt cuộc trò chuyện của chúng tôi một lúc, nhảy bổ vào với vẻ mặt tò mò.

À, chúng tôi chưa kịp kể cho Pyura nghe chuyện này.

"Hai người đang lải nhải cái quái gì vậy?"

"Cơ thể tôi đang mang một lời nguyền."

"Hả? Bao nhiêu cái? Nghiêm trọng tới mức nào?"

"Gì cơ?"

"Tôi là một tu sĩ đủ trình để nắm trùm nhà thờ trung tâm đấy. Ở cái thời đại này, số tu sĩ có thể thi triển phép màu vượt mặt tôi chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi."

"... Ý cô là cô dư sức giải trừ nó á?"

"Đúng vậy."

"Nhưng Propertius và Nisha đã bó tay rồi."

"Cô đã huỵch toẹt với họ về lời nguyền của cô chưa?"

"Cũng không hẳn."

"Làm sao họ có thể giải trừ nó khi không biết bản chất của lời nguyền chứ? Để gỡ một quả bom, cô phải nắm rõ cấu trúc và chủng loại của nó. Đó là kiến thức vỡ lòng rồi."

Pyura vỗ phành phạch đôi cánh và nhún vai tỏ vẻ đắc ý.

Biểu cảm của cô ả tự tin một cách kỳ lạ, khiến cô ả trông có vẻ đáng tin cậy, nhưng cũng khiến tôi gai mắt. Tôi có thể đánh hơi thấy cái giọng điệu khinh khỉnh trong từng lời ả phun ra.

Skyler, nãy giờ vẫn đang im lặng theo dõi màn kịch nhỏ của chúng tôi, đột nhiên xen ngang.

"... Pyura, tốt nhất là cô nên dẹp ý định đó đi."

"Tại sao? Cậu đinh ninh tôi không làm được à?"

"Phải."

"... Này."

"Có tận bảy loại lời nguyền bám rễ trên cơ thể Selina, tất thảy đều là loại bán vĩnh viễn. Nên tốt nhất là cứ dẹp đi. Kể cả khi tôi móc lại được trái tim, tôi cũng không thể giải trừ chúng."

"Thật sao?"

"Cô thấy tôi bốc phét bao giờ chưa?"

"Chưa, nhưng mấy lời cậu nói thật khó tin. Bảy lời nguyền bán vĩnh viễn sẽ đốt bét nhất cũng bằng ngân sách một năm của một quốc gia nhỏ chỉ riêng tiền nguyên liệu thôi đấy."

"Đúng. Chuyện đó đích thị đã xảy ra."

"Nếu có một thực thể đủ mạnh để làm chuyện đó... thôi, để bàn sau đi. Quan trọng hơn là, làm thế quái nào mà cô ta vẫn còn thoi thóp được?"

"Tôi cũng chịu."

"Dù sao thì, tôi cũng nên thử nghiệm chút xem sao."

Dẫu đã nghe Skyler thông não, Pyura vẫn không chịu bỏ cuộc, và tôi bắt đầu chậm rãi liệt kê các loại và đặc tính của những lời nguyền mà tôi đang gánh.

Bao gồm cả cái việc dạo gần đây chúng không thèm kích hoạt nhưng hôm nay lại đột nhiên dở chứng.

Và, hiển nhiên là, ả ta đã thất bại thảm hại.

Nhìn mái tóc xanh của ả bị cháy xém bởi chính tia sét của mình trông cũng tấu hài phết.

Vốn dĩ tôi cũng không trông mong gì nó sẽ thành công.