Chương 129: 128. Tác Dụng Phụ?

Chính truyện Những con quạ đã bay đi, và chẳng còn ai ở lại. Nói một cách chính xác, những gã mạo hiểm giả nhạy bén đã tự tản ra để tạo không gian riêng tư cho tôi và Skyler. Hành động của họ không hẳn là vì sự lịch thiệp hay tinh ý, mà là vì cái khái niệm đơn giản về việc giữ khoảng cách với sự nguy hiểm. Những kẻ chọn nghề mạo hiểm giả luôn nhanh chóng phát hiện và phản ứng với các cuộc khủng hoảng và hiểm nguy. Suy cho cùng, những kẻ không làm được điều đó đều đã chết cả rồi.

Xét ở khía cạnh đó, Skyler lại có phần ngây ngô đến lạ lùng dù đang phải đối mặt với tình huống ngàn cân treo sợi tóc. Không giống như những người khác đã rời khỏi phòng, cậu ấy bị tôi túm lấy gáy khi đang cố bỏ đi, và dù có đủ sức để phản kháng, cậu ấy vẫn không làm thế.

"…Skyler."

"Vâng."

"Không, bỏ đi."

Tôi đã định giải thích chi tiết lý do tại sao mình tức giận, nhưng nhận thấy điều đó thật khó coi, tôi để cậu ấy tự suy luận câu trả lời. Nói một cách đơn giản, tôi sẽ mặc kệ cậu ấy cho đến khi cậu ấy tự nhận ra tại sao tôi lại cáu. Trước đây, tôi không thể hiểu tại sao phụ nữ lại cư xử như thế này.

"Tôi sẽ không nói cho cậu biết tại sao tôi giận đâu. Nhưng tôi vẫn muốn một lời xin lỗi."

Thật là một yêu cầu ích kỷ. Giờ thì tôi đã hiểu ra đôi chút. Đó là vấn đề về lòng kiêu hãnh. Tôi có thể từ bỏ sự kiêu hãnh nông cạn đó, nhưng cuối cùng, tôi vẫn không thể làm được.

"Tại sao… chị lại giận?"

"Tôi tự hỏi đấy."

Cậu ấy quan sát biểu cảm của tôi. Cậu ấy thực sự có vẻ không biết tại sao tôi lại tức giận. Phải, chắc chắn rồi. Hầu hết mọi người sẽ thấy khó mà nhận ra điều đó. Nhưng việc vẫn muốn cậu ấy nhận ra chỉ là sự ích kỷ của riêng tôi.

"Trò chuyện với Osidens là điều cần thiết."

…Như mọi khi, Skyler không làm tôi thất vọng. Cậu ấy xác định chính xác lý do tôi tức giận và bắt đầu giải thích.

"Tôi biết."

"…Tôi không muốn xin lỗi."

"Đúng. Các pháp sư quả thực rất kiên định trong vấn đề đó."

Skyler không đủ tử tế để xin lỗi về một điều mà cậu ấy không cho là sai. Cậu ấy là một người tốt, nhưng khi nói đến những tính toán, cậu ấy đích thị là một pháp sư. Cậu ấy không đủ ngốc để đưa ra một lời xin lỗi vô nghĩa chỉ để làm tôi vui lòng. Phải, tình yêu khiến ai cũng thành kẻ khờ, nhưng cậu ấy thì khác.

"Không. Không phải vì thế."

"Hả?"

Trái với dự đoán của tôi, Skyler kiên quyết khẳng định rằng giả định của tôi là sai. Không phải vì là pháp sư nên cậu ấy không xin lỗi. Vậy thì, tại sao?

"Chúng ta vẫn chỉ là bạn."

"…Bạn?"

"Selina, cho đến khi chị chấp nhận lời tỏ tình của tôi, chúng ta vẫn sẽ là bạn. Bạn bè là sự bình đẳng, không phải những người tồn tại để làm cho nhau cảm thấy hài lòng."

"Cậu thật xảo quyệt."

"Quả thực là vậy."

"Vậy ý cậu là… nếu tôi muốn cậu ở lại bên mình, xin lỗi, và thề rằng sẽ không nói chuyện với những người phụ nữ khác, tôi nên chấp nhận lời tỏ tình của cậu. Đúng không?"

Cách tiếp cận trực diện của tôi dường như đã khiến cậu ấy mất cảnh giác. Đôi mắt cậu ấy lại dao động, và lưng cậu ấy bắt đầu rịn mồ hôi. Một mùi hương ẩm ướt kỳ lạ sộc vào mũi tôi. Một mùi hương dễ chịu.

"Chính xác."

Chứng kiến Skyler cố tỏ ra bình thản trong khi tìm cách phản đòn lại đòn tấn công của tôi thật thú vị đến lạ. Quan sát cậu ấy thật kỹ và cảm nhận những cảm xúc này thật là thích. Tôi không có nhân cách bạo dâm thích hành hạ người khác, nhưng với đà này, có lẽ tôi sẽ khám phá ra một sở thích mới.

"Được rồi. Tôi hiểu rồi."

"......"

Skyler giữ im lặng. Cậu ấy có vẻ muốn nghe thêm câu trả lời của tôi. Tôi khẽ mỉm cười trước biểu cảm đó của cậu ấy. Thấy nụ cười của tôi, Skyler khẽ run lên. Đôi mắt cậu ấy cong lại thành hình cung. Vào khoảnh khắc này, tôi đang áp đảo cậu ấy; tôi là kẻ đi săn, và cậu ấy là con mồi. Tình thế đã khiến mối quan hệ của chúng tôi trở nên như vậy. Đây có phải là những gì gọi là một mối quan hệ lãng mạn không? Không, có lẽ không phải đâu.

"Như tôi đã nói trước đó, câu trả lời của tôi vẫn như cũ. Tôi sẽ trả lời cậu sau khi đã suy nghĩ kỹ lưỡng."

"…Vâng."

Khuôn mặt của Skyler lộ rõ hy vọng rằng câu trả lời của tôi không phải là một sự từ chối. Tôi sẽ lựa chọn thế nào đây? Sau khi cậu ấy rời khỏi phòng, tôi đã ở lại đó khá lâu. Không có ai vào làm phiền tôi cả. Nhờ vậy, tôi có thể tự mình suy ngẫm. Có rượu ở đó, nhưng tôi không có tâm trạng để uống. Những kiểu suy nghĩ này dường như mang lại câu trả lời trung thực hơn khi tôi không ở trong trạng thái ngốc nghếch. Liệu tình cảm của tôi có thực sự là tình yêu? Phải. Chẳng ích gì khi chối bỏ điều đó nữa.

Tôi đã nhận ra rồi. Khoảnh khắc thừa nhận rằng không chỉ cơ thể mà cả trái tim tôi cũng đã thay đổi cuối cùng cũng đến. Vậy mà, tôi vẫn không thể chấp nhận lời tỏ tình của cậu ấy. Vì tôi còn một mục tiêu phải trở về. Tôi không muốn từ bỏ thế giới ban đầu của mình. Skyler cũng không muốn từ bỏ. Lời nói của Auris cứ lảng vảng trong tâm trí tôi. Hãy có cả hai.

'Phải. Mình có thể có cả hai.'

Tôi cảm thấy đầu óc mình trở nên thông suốt, giống như lần đầu tiên nghe lời khuyên đó từ Auris. Tôi đã chỉ đang lãng phí thời gian với những nỗi lo vô cớ. Mục tiêu của tôi đã được sửa đổi kể từ giây phút này. Một người hát rong tham lam chỉ có một việc phải làm. Cứu mạng sống của mình, giữ lấy Skyler, và đảm bảo sự trở về của mình.

'Tốt lắm.'

Tôi sẽ đợi và xem thời điểm nào là thích hợp để chấp nhận lời tỏ tình của Skyler. Vì tôi muốn nắm thế thượng phong trong mối quan hệ này, nên sẽ tốt hơn nếu giả vờ rằng mình đã đưa ra quyết định sau khi suy nghĩ đắn đo thay vì vui vẻ chấp nhận.

Sau khi rời khỏi phòng, chúng tôi bận rộn với các cuộc họp. Làm thế nào và nơi nào chúng ta nên dụ Osidens và Vua Điên đến để chiến đấu? Ai sẽ thắng? Rõ ràng là Vua Điên, nhưng chúng ta cũng nên cân nhắc trường hợp ngược lại. Liệu Skyler có thể dứt khoát kết liễu em gái mình không? Phải. Không ai nói câu hỏi cuối cùng đó thành lời, nhưng đó là một mối lo ngại tất yếu. Đúng như dự đoán, người kém tinh tế nhất đã lên tiếng trước. Đó là Pyura.

"Skyler, cậu thực sự quyết tâm chứ? Không ai trong chúng ta nghe được cuộc trò chuyện giữa cậu và con quạ cả."

"…Cô đang nghi ngờ tôi sao?"

"Phải. Thành thật mà nói, tôi thấy cậu rất đáng ngờ. Máu chảy ruột mềm mà, phải không?"

"Chà, có lẽ không phải lúc nào cũng vậy."

Ánh mắt Skyler hướng về phía tôi, và Pyura cười khẩy khi nhìn thấy cảnh đó. Phải, tình yêu chắc hẳn là điều quá xa vời đối với một người phụ nữ già cỗi đã sống được 200 năm như cô ta. Cứ thừa nhận là cô đang ghen tị đi.

"Thành thật đi. Nếu chúng ta có thể tách bàn tay trái của Osidens ra khỏi cơ thể cô ta, cậu nghĩ cô ta có thể được cứu không?"

"......"

Skyler im lặng, và Scipio tham gia vào cuộc trò chuyện. Có vẻ như Pyura không chỉ thiếu tinh tế và phép tắc mà còn thiếu cả trí thông minh nữa. Đầu tôi đau nhức. Có phải đây là cảm giác của Skyler khi quan sát những suy nghĩ của tôi? Thật đáng kinh ngạc khi cậu ấy lại có thể thích một người phụ nữ như vậy. Không chỉ Scipio, mà ngay cả Propertius cũng đang nhìn Pyura với vẻ mặt khó hiểu. Tình hình dường như đang leo thang.

"Cô đang nói về cái gì vậy? Tách bàn tay trái của cô ta ra có thể cứu được cô ta sao?"

"Cậu không biết về tác dụng phụ của các mảnh cơ thể à? Đó là kiến thức khá phổ biến trong hàng ngũ lãnh đạo cấp cao của Nhà thờ."

"Không, tôi biết về điều đó. Nhưng liệu cô ta có thực sự được cứu không?"

Ánh mắt của Scipio chuyển sang Propertius và Nisha. Propertius nhún vai, nói rằng đây là lần đầu tiên ông nghe về điều đó, trong khi Nisha vẫn im lặng. Skyler ôm đầu và thở dài. —Chỉ mình tôi nhận thấy điều gì đó kỳ lạ sao? Nisha dường như đã biết về tác dụng phụ của các mảnh cơ thể. Dựa trên câu chuyện của Skyler và kinh nghiệm của tôi, tác dụng phụ của các mảnh cơ thể rất khó phát hiện. Ngay cả tôi cũng không hề hay biết về các tác dụng phụ cho đến khi nghe về chúng.

Ngay cả đối với một mạo hiểm giả hạng Bạch kim, cũng có những giới hạn về thông tin mà họ có thể thu thập được. Liệu một nữ tu điều hành một nhà thờ nhỏ ở khu vực phía Bắc có thể biết thông tin mà ngay cả Pyura, người điều hành nhà thờ phương Nam một mình, cũng chỉ biết sơ sơ? Thông tin mà ngay cả Propertius, vị linh mục phụ trách, cũng không biết?

"Chậc. Ngươi có biết về tác dụng phụ của các mảnh cơ thể khác không?"

"Tôi cũng không biết."

"Cái gì?"

"Ví dụ như, họ nói xương bả vai của tôi ban cho con người khả năng bay, nhưng lại làm họ tham lam hoặc hủy hoại nhân cách của họ."

Vì Nhà thờ đã quan sát và quản lý Pyura trong thời gian dài. Thành thật mà nói, độ tin cậy của thông tin này rất đáng ngờ.

'... Chẳng phải nhân cách của bất kỳ ai cũng sẽ tự nhiên xấu đi sau khi bị nhốt trong nhà thờ suốt 200 năm như một kẻ sống ẩn dật sao?'

Bất kể suy nghĩ của tôi là gì, Scipio phải coi trọng cuộc trò chuyện này vì cháu gái ông, Auris, đang sử dụng "đôi tai". Cuộc trò chuyện dần chuyển sang một hướng khác. Cuộc thảo luận về Skyler và Osidens mờ nhạt dần, và họ bắt đầu chia sẻ và thảo luận về các tác dụng phụ của các mảnh cơ thể. Giữa cuộc trò chuyện đang diễn ra, một chủ đề quan trọng đã được nêu lên. Đó là về tôi.

"Có ai đoán được tác dụng phụ của đôi mắt không?"

…Thành thật mà nói, tôi không biết chút nào.