Chương 126: 125. Một Cảm Giác Bức Bối Không Thể Lý Giải.

Chính truyện Hoàng đế đón tiếp chúng tôi tại đại sảnh tiếp khách tráng lệ.

Vẫn là khung cảnh quen thuộc trước đây, chỉ có điều số lượng người hiện diện nay đã đông hơn.

"Đã lâu không gặp."

"Vâng."

"Ta vẫn còn nhớ như in cảnh cô dùng chân mở nút chai rượu đấy."

"... Ngài có thực sự phải khui lại chuyện đó lúc này không?"

"Có chứ."

Hoàng đế bật cười, xua tan đi sự căng thẳng một cách tự nhiên.

Mặt tôi cau lại, nhưng những người khác có vẻ khá thích thú.

Phải rồi. Cái khiếu hài hước chết tiệt của Hoàng đế lại phát huy tác dụng tốt hơn tôi tưởng.

Dù đó không hẳn là sự hài hước, mà là một câu chuyện có thật đầy cảm động.

Eckhart chậm rãi trải một tấm bản đồ ra.

Lúc đầu, tôi nghĩ tấm bản đồ đó chắc cũng ngắn thôi, nhưng trái với dự đoán của tôi, nó cứ trải dài vô tận cho đến khi phủ kín toàn bộ chiếc bàn lớn trong đại sảnh.

"Như các ngươi đã biết, vị trí hiện tại của chúng ta là Kinh Thành."

Cô ta chỉ tay vào thành phố lớn nhất.

Vì chiếc bàn quá dài, một số người trong nhóm phải di chuyển sang bên cạnh cô ta để nhìn cho rõ hơn.

Người có cách di chuyển khác thường nhất trong số đó là Pyura.

Cô ấy đang nhìn tấm bản đồ từ trên cao giữa không trung.

Vẻ mặt nhăn nhó của Hoàng đế chỉ là một phần thưởng kèm theo.

Sau khi chắc chắn rằng mọi người đều đã an tọa hoặc đứng ở vị trí có thể nhìn thấy bản đồ, cô ta tiếp tục phần giải thích của mình.

Phong thái của cô ta vô cùng điêu luyện, như thể đã tập luyện rất nhiều lần.

Tôi suýt nữa bật cười khi tưởng tượng cảnh Hoàng đế tập luyện một cách lóng ngóng ở một góc trống trải của đại sảnh, nhưng tôi đã cố kìm lại.

Dù sao thì, lời giải thích vẫn tiếp tục.

"Vài lỗ hổng đã xuất hiện trong kế hoạch hoàn hảo của ta. Như các ngươi đều biết, đó là do lão Vua Điên đã vứt bỏ toàn bộ lãnh thổ và thần dân của mình."

"..."

"Chà... nhờ vậy, ta đã lấy lại được khoản phí hiệp ước hòa bình mà lão ta đã tống tiền ta."

Bịch.

Hoàng đế ngồi phịch xuống ghế và thẫn thờ nhìn vào tấm bản đồ với vẻ mặt hoàn toàn chán nản.

Khu vực màu đỏ được vẽ trên bản đồ lại chuyển sang màu vàng.

Đó là nơi từng là lãnh thổ của Vua Điên.

"Dù sao thì, nhờ vậy, ta không còn lý do gì để gây chiến với Vua Điên nữa."

"Nhưng Vua Điên đã tự ý phá hủy hai thành phố của đế chế cơ mà."

"Đúng vậy. Con người mạnh nhất thế giới đang tự do đi lại và khuấy đảo đế chế. Đó chính là vấn đề. Chết tiệt! Nếu ban đầu ta không có ý định chiến đấu, ta đã chẳng mất công gọi tất cả các ngươi đến đây! Đừng có bới lông tìm vết lời nói của ta nữa!"

Hoàng đế đột nhiên mất bình tĩnh.

Tôi cũng muốn nổi giận, nhưng tôi đã kiềm chế.

Biểu cảm của cô ta khá phức tạp.

Với đôi lông mày nhíu chặt làm biến dạng khuôn mặt xinh đẹp của mình một cách khó coi, cô ta đập mạnh nắm đấm xuống chiếc bàn lớn trong đại sảnh.

"Một quả bom đang tự do di chuyển khắp lãnh thổ của ta. Và lại còn cùng với một kẻ chuyên đi săn lùng các mảnh cơ thể nữa chứ."

"... Chúng ta cần phải bắt lão ta."

"Vấn đề là, làm sao chúng ta có thể bắt lão ta khi không biết lão sẽ hướng đến đâu tiếp theo? Làm sao chứ!"

"Rõ ràng là lão ta đang nhắm đến những người đang giữ các mảnh cơ thể khác, giống như lúc lão tấn công khu vực ngoại vi phía Bắc nơi Nisha và Propertius sinh sống. Đó chính xác là những gì chúng ta vẫn đang làm."

"Nhưng chẳng phải tất cả những người nắm giữ mảnh cơ thể mà các người biết đều đang có mặt ở đây sao?"

"Một... chúng ta còn thiếu một người."

Tôi từ từ quay đầu về phía Skyler.

Skyler nhìn tôi với vẻ mặt sửng sốt.

Vâng, tôi biết. Nhưng... chẳng phải cậu đã nói rằng cậu định sẽ đến thăm cô ấy vào một ngày nào đó sao?

"Bàn tay trái, Osidens."

"Phù thủy miền Tây sao?"

"Đúng vậy. Cô ta đang giữ bàn tay trái. Nếu Vua Điên biết được sự thật này, đó sẽ là nơi lão nhắm đến đầu tiên."

Hành vi của Vua Điên rất dễ đoán.

Lão ta muốn những đối thủ đủ mạnh để làm lão hứng thú, và đồng thời, những đối thủ nắm giữ các mảnh cơ thể.

Đó là lý do tại sao lão để những kẻ "yếu đuối" như chúng tôi đi khi lần đầu tiên chạm trán.

'... Đó có thực sự là toàn bộ sự thật không?'

Tôi không biết có bao nhiêu người biết về mảnh cơ thể mà Osidens, Phù thủy miền Tây, đang nắm giữ.

Ngay cả Hoàng đế, người suốt ngày ru rú ở Kinh Thành, nơi hội tụ mọi thông tin của đế chế, cũng không nắm được thông tin này.

'Nếu lão ta biết thì sao?'

... Không, không cần phải giả định nữa.

Hậu quả của ngày hôm qua vẫn còn kéo dài.

Bởi vì tôi đã uống quá nhiều.

Cảm giác say nhẹ vẫn còn sót lại, khiến đầu tôi quay cuồng.

"Hãy lan truyền nó trước đi."

"Gì cơ?"

"Nếu chúng ta lan truyền thông tin Osidens đang giữ một mảnh cơ thể trước, Vua Điên chắc chắn sẽ lộ diện. Tôi dám chắc điều đó."

Thông thường, một kẻ thù địch với đế chế sẽ không nghĩ đến việc xuất hiện ở một nơi dưới sự giám sát của đế chế.

Nhưng kẻ mà chúng ta đang đối phó không phải là một con người bình thường.

Lão ta không bận tâm đến ánh nhìn của người khác, lão ta sở hữu sức mạnh áp đảo và phi thường.

Kẻ mạnh nhất không thể chối cãi.

Liệu lão ta có bỏ lỡ cơ hội thu thập một mảnh cơ thể chỉ vì sợ hãi sự chú ý của đế chế hay chúng ta không?

'Đúng hơn là lão ta sẽ tự nguyện xuất đầu lộ diện, phô trương thanh thế và gọi những người nắm giữ cơ thể như chúng ta đến chỗ lão. Vì ta đang ở đây, nên hãy đến đây.'

Lão ta có lẽ tin rằng lão có thể giành chiến thắng ngay cả khi tất cả chúng tôi cùng tấn công.

Một người có sự tự tin như vậy sẽ không né tránh chúng tôi.

"... Ta hiểu rồi. Cô rất thông minh."

"Cảm ơn ngài. Và tôi luôn thông minh, chỉ là ngài nhận ra điều đó hơi chậm thôi."

"Không, trước đây cô rất ngốc. Một người hát rong dùng giày mở nút chai rượu."

"... Tôi đã nói là ngài đừng nhắc đến chuyện đó nữa mà."

"Ta là Hoàng đế của đế chế này."

Cô ta nhếch mép cười và bắt đầu vạch ra kế hoạch.

Tôi đáp lại bằng một nụ cười.

Những người còn lại trong nhóm, ngoại trừ Skyler, đang nhìn tôi bằng những ánh mắt và cảm xúc hơi khác một chút.

Đó là một cảm giác khá dễ chịu.

Sự chú ý và những ánh nhìn thiện cảm của người khác.

Điều này làm tôi thỏa mãn hơn cả một bữa ăn tử tế.

Hmm, nếu tôi chấp nhận lời tỏ tình của Skyler, có lẽ tôi đã thực sự mãn nguyện.

Không, tôi điên rồi sao? Tại sao tôi lại đột nhiên nghĩ về điều này chứ?

Được rồi. Bình tĩnh nào.

Hãy từ từ quay đầu lại.

Cái gan chết tiệt của tôi vẫn chưa chuyển hóa hết lượng cồn. Tôi vẫn còn chút thời gian trước khi trở nên hoàn toàn ngốc nghếch.

... Nhưng điều đó có nghĩa là tôi đã có những suy nghĩ như vậy ngay cả khi không bị giảm trí thông minh.

A, chết tiệt. Không có lối thoát nào cả.

Tôi muốn đập đầu vào đâu đó.

Để quên đi sự tự căm ghét bản thân này.

Nhưng nếu tôi đập đầu, sẽ rất đau.

Cách nào cũng đau cả.

Ah—! Thật sự luôn!

Tôi đã lặp lại vòng luẩn quẩn của những suy nghĩ vô bổ này bao nhiêu lần, phá hủy sự tỉnh táo của chính mình rồi lại xây dựng lại nó?

Có vẻ như khung chung của kế hoạch đã được thiết lập.

Thực ra, cái khung đó có lẽ đã được định hình ngay từ lúc tôi đưa ra gợi ý của mình.

"Một kế hoạch đơn giản."

"Đúng vậy."

"... Lan truyền sự thật rằng Phù thủy miền Tây đang giữ một mảnh cơ thể đi khắp đế chế. Sau đó đợi cho đến khi Vua Điên xuất hiện để săn lùng Phù thủy miền Tây. Cuối cùng, phục kích và giết chết cả hai?"

"Mọi người nghĩ sao?"

"Tôi thấy ổn thôi, nhưng Skyler đã đồng ý với kế hoạch này chưa?"

Tôi từ từ chuyển ánh nhìn.

Skyler, với một biểu cảm phức tạp, đang nhìn ra ngoài cửa sổ của đại sảnh.

... Cậu ấy đã phớt lờ nó.

Không, nói chính xác hơn, cậu ấy có lẽ đang dọn dẹp lại những cảm xúc của mình.

Cho dù một người có độc ác đến đâu, họ vẫn là người thân trong gia đình.

"Chúng ta không thực hiện nó ngay bây giờ."

"... Chúng ta vẫn cần chuẩn bị sao?"

"Đúng vậy. Việc chuẩn bị là cần thiết. Đế chế không phải là một thực thể đơn nhất, mà là một tập thể được hình thành bởi nhiều cá nhân. Một quốc gia về cơ bản không phải là một người. Phải mất một nỗ lực và thời gian đáng kể để thống nhất ý chí của họ."

"Ngài có thể huy động bao nhiêu quân ngay lúc này?"

"... Quân đội trung ương và ngự lâm quân tổng cộng có 11. 000 người."

"Chỉ có vậy thôi sao?"

"Ngay cả con số này cũng mang ý nghĩa sống còn đối với vận mệnh của quốc gia. Đây là con số tối đa mà một hoàng đế của cả một lục địa có thể huy động."

Lý do Hoàng đế nói cần thêm nỗ lực và thời gian mặc dù có thể lập tức tập hợp 11. 000 quân có lẽ là vì cô ta thực sự tin rằng Vua Điên có thể xử lý con số đó và hơn thế nữa.

Một con quái vật có thể một mình sánh ngang với cả đế chế.

Đó chính là Eyal.

'... Chúng ta có thể bắt được lão ta không?'

Không, vấn đề không phải là chúng ta có bắt được lão hay không.

Chúng ta phải bắt bằng được lão.

Nếu chúng ta không tóm được lão, tôi sẽ là người bị bắt.

"Thật kỳ lạ."

Scipio, người nãy giờ vẫn im lặng, đặt ra một câu hỏi.

Mọi người đều đã nghĩ đến nó, nhưng chưa ai lên tiếng về sự nghi ngờ cụ thể này.

"Chuyện gì cơ?"

"Ngài có tự tin có thể di chuyển chừng đó quân số mà không bị phát hiện không?"

"Không."

"Vậy ngài định di chuyển quân đội như thế nào?"

"Chúng ta sẽ trói chân hắn lại tại một chỗ."

"... Mất bao lâu để quân đội đến nơi?"

"Ta đã tìm kiếm sự hợp tác từ các pháp sư có khả năng thi triển phép dịch chuyển tức thời. Ít nhất cũng không đến mức mất hàng tháng trời đâu."

"Nhưng nghe có vẻ sẽ mất nhiều ngày đấy."

Hoàng đế cau mày.

Cô ta có vẻ không hài lòng khi Scipio liên tục chỉ ra những sai sót trong kế hoạch của cô ta.

Tuy nhiên, cô ta không phải là người không thể kiểm soát cảm xúc của mình như một đứa trẻ.

Thay vì nổi trận lôi đình, cô ta áp dụng một cách tiếp cận tốt hơn.

Đó là đặt một câu hỏi.

"Ngươi có phương án nào tốt hơn không?"

"..."

Mọi người đều im lặng, và cô ta mỉm cười mãn nguyện.

Nhưng có một người đã khiến biểu cảm của cô ta đanh lại một lần nữa khi cô ta trở về chỗ ngồi của mình.

Đó là Skyler.

"Hãy chiêu mộ cô ấy."

"... Ai cơ?"

"Osidens."

Skyler vừa thả một quả bom.

Tôi cảm thấy một cảm giác thắt nghẹn không thể giải thích được và ngồi phịch xuống ghế.

Cảm giác như trái tim tôi đang bị bóp nghẹt vậy.