Chương 156: Ngoại truyện. [Một Tương Lai Không Thể Tải Lại]

Chính truyện ㅡ Một tương lai có lẽ chẳng liên quan quái gì đến cốt truyện chính.

Bên trong nhà thờ chìm vào một sự tĩnh lặng bao trùm.

Không một tiếng động nào vang lên, cũng chẳng thể cảm nhận được bất kỳ sự hiện diện nào.

Thế nhưng, cô gái đang đứng ngay trước mắt tôi lại hiện ra rõ mồn một.

"Đây là lần đầu tiên của cô sao?"

"... Tất nhiên là vậy rồi."

"Không cần phải căng thẳng thế đâu. Việc kế thừa danh hiệu Thánh nữ không mang ý nghĩa quá lớn lao đâu."

Tôi đã sống độc hành một mình.

Nói chính xác hơn là, tôi đã bươn chải sống sót bằng cách nào đó. Nhờ vào sự may mắn.

Khi mới chân ướt chân ráo đến thế giới này, tôi hoàn toàn mù tịt, nhưng giờ đây tôi có thể vỗ ngực tự hào tuyên bố rằng mình còn tường tận nhiều điều hơn hầu hết những kẻ buôn tin khét tiếng nhất.

Phải. không tin tưởng bất kỳ ai và sải bước trên một con đường độc hành.

Đó chính là con đường mà tôi đã lựa chọn.

Tôi từng trầy trật đối mặt với tử thần khi hoàn thành các yêu cầu của Hiệp hội Mạo hiểm giả, và bị đám thợ săn truy sát khi bản thân vẫn còn mù tịt về các mảnh cơ thể thánh thần, nhưng rốt cuộc, tôi đã vượt qua tất thảy.

Những gì diễn ra sau đó đều nằm trong dự đoán.

Một khi quá trình phát triển nhân vật của tôi đã vào guồng, tôi chỉ việc né tránh hiểm nguy trong khi thong thả ca hát, gảy đàn, và lang bạt kỳ hồ.

Một chuyến mạo hiểm không có chiến hữu đồng hành cũng có cái thú vị riêng của nó, thế nên tôi nghĩ mình chẳng có thời gian rảnh rỗi để mà thấy cô đơn.

Và rồi, vài năm đằng đẵng trôi qua.

"... Tôi chưa bao giờ ngờ mọi chuyện lại biến chuyển thành ra thế này."

"Những thành tựu mà cô đạt được quả thực rất đáng nể. Ta công nhận điều đó."

"Vâng, Tiella."

Đứng trước mặt tôi là một người phụ nữ mang sắc trắng tinh khôi và xanh lam mang tên "Tiella Athanatos", vị Thánh nữ đương nhiệm.

Vị Thánh nữ bất tử, với biệt danh "Kẻ Không Chết", tương truyền đã hiện diện từ thời cổ đại... luôn đột ngột xuất hiện trong những thời khắc khủng hoảng.

ㅡ Nhưng đó chỉ là những gì người đời tin tưởng lúc này mà thôi. Từng cày qua tựa game trước, tôi thừa biết cô ta không thực sự là một thực thể phi thường đến thế.

Dẫu cho hiện tại không phải vậy, thì trong quá khứ, cô ta cũng từng là một người bình phàm y chang tôi.

"Được tất thảy thiên hạ yêu thương. Chuyện đó có khó không?"

"... Khi một kẻ được Thần linh ưu ái thốt ra những lời như vậy, nghe nó chẳng chân thành một chút nào cả."

"cô bảo Thần linh ưu ái ta sao?"

"Đúng vậy."

"Haha... thú vị thật đấy."

cô ta khẽ bật cười nhẹ nhàng y chang như vừa nghe được một câu chuyện đùa thú vị.

Ngay cả trong cái cử chỉ nhỏ nhặt đó, vẫn toát ra sự thánh thiện và tao nhã đến mức tôi không thể phân biệt được liệu cô ta đang rặn ra một nụ cười giả tạo y hệt đám quý tộc trong các buổi giao tế, hay thực tâm cảm thấy những lời của tôi hài hước.

"Dù sao thì, cô đã trải qua vài năm vừa rồi một cách cực kỳ xuất sắc. Trong số toàn bộ những con người mà ta từng nhắm đến để truyền lại... không, để kế thừa vị trí của ta, cô là kẻ xuất chúng nhất."

"Có nhất thiết phải truyền lại nó không? Tôi vẫn luôn thắc mắc đấy."

"Đôi khi ta cũng muốn được nghỉ ngơi mà."

Với một biểu cảm đầy hoài niệm, cô ta ngước mắt nhìn lên bầu trời.

Chẳng có quái gì trên bầu trời cả, nhưng chắc chắn có một thứ gì đó đang phản chiếu trong đôi mắt cô ta.

"Tôi mù tịt về tôn giáo, tôi chưa đọc nhiều mấy cuốn sách chán ốm đó, và tôi cũng không thể sống trường thọ mãi mãi như cô được."

"Việc sống mãi mãi chỉ là một quá trình biến đổi tự nhiên thôi. Và cô không rành về sách vở hay tôn giáo cũng chẳng sao cả."

"Cái gì?"

"Chính bản thân cô sẽ trở thành tôn giáo, và những câu chữ của cô sẽ biến thành các đoạn văn trong sách. Đó chính là ý nghĩa và sức nặng của hai chữ 'Thánh nữ'. cô sẽ luôn luôn là đại diện cho lẽ phải."

Nhân quả đã bị đảo ngược.

Đéo phải là tôi trở thành Thánh nữ vì tôi làm những điều đúng đắn; mà ngược lại, bởi vì tôi là Thánh nữ, nên toàn bộ hành vi của tôi đều biến thành sự đúng đắn. Chúng trở nên hợp tình hợp lý.

Chẳng hiểu sao, những lời nói của cô ta càng lúc càng khiến tôi cảm thấy bất an đến rợn người.

"Tôi xin lỗi vì phải lải nhải lại, nhưng tại sao cứ phải là..."

"cô sao?"

"Đúng vậy."

"Một người hát rong sở hữu đôi mắt của Thần, danh tiếng vang dội khắp lục địa, và bất kỳ ai chạm mắt với cô dẫu chỉ một lần lập tức sa vào lưới tình. Nói theo một cách nào đó... cô có khi còn đang nhận được nhiều sự yêu thương hơn cả ta đấy."

"Toàn bộ những gì tôi làm được chỉ là gảy đàn, nhảy múa, diễn kịch, và ráng giữ cho mình không phát điên trên sân khấu mà thôi."

"Ta rất ngạc nhiên khi cô lại coi nhẹ chuyện đó y chang một điều vặt vãnh đấy."

"Bởi vì nó thực sự không có gì to tát cả."

"Vua Điên vung kiếm chẻ nát đất trời, Hoàng đế dùng ma thuật chia cắt các cõi giới, Tháp Ma Thuật thì bận rộn sục sạo thám hiểm các chiều không gian khác, còn đám mạo hiểm giả thì tu luyện chạm tới đỉnh cao và bóp méo các định luật của thế giới."

"Phải. Nếu đem ra so sánh với họ, tôi..."

"Lại xuất chúng hơn gấp bội. Thế giới này không vận hành đơn thuần chỉ dựa vào vũ lực, phép màu, hay việc bóp méo các định luật. cô đã đoạt lấy sự yêu thương của toàn bộ Đế chế chỉ trong vòng vài năm ngắn ngủi, cứ y chang như cái thế giới này chính là sân khấu riêng của cô vậy. Đó là lý do tại sao ta chọn cô làm người kế thừa."

cô ta chầm chậm tiến lại gần tôi.

Tôi lùi lại một bước.

Sự áp đảo sao? Không, đúng hơn là... sự xấu hổ thì đúng hơn.

Chẳng biết từ lúc nào không hay, tôi đã ngồi bệt xuống chiếc ghế phía sau mình.

cô ta cực kỳ tự nhiên ngồi xuống ngay cạnh tôi.

Rõ ràng ban nãy làm quái gì có chiếc ghế lạc điệu nào chình ình ở hành lang nhà thờ chứ. Nhưng bằng cách nào đó nó đã xuất hiện. Cứ y chang như nó vẫn luôn hiện diện ở đó từ thuở nào vậy.

"Ý ta là cô nên có sự tự tin vào bản thân đi."

"... Vâng."

cô ta nắm lấy tay tôi.

Thánh lực đang thẩm thấu vào cơ thể tôi.

'…Không phải là vô hạn, nhưng cũng không giống một thứ có điểm dừng đáy.'

Phải. Nếu buộc phải đem ra so sánh với một thứ gì đó, thì nó giống hệt như một đại dương vậy.

Một thứ sẽ không bao giờ phơi bày đáy sâu trừ khi mặt trời giáng xuống mặt đất và bốc hơi toàn bộ biển cả, thế nhưng lại không phải là thứ tồn tại một cách vô hạn.

Một áp lực khủng khiếp truyền đến bàn tay tôi.

Một cảm giác cực kỳ khó chịu, cứ y chang như sự tồn tại của tôi đang bị nghiền nát bởi một thực thể chà bá vậy.

Tôi mở mắt ra và dòm bàn tay cô ta đang nắm chặt tay mình.

cô ta đang chứa đựng cả một đại dương bên trong một chiếc bình chứa mỏng manh.

Bình chứa của cô ta, nếu đem đặt lên bàn cân so sánh với tôi, rực rỡ chói lòa, tráng lệ, và kiên cố đến nhường nào.

Tôi vẫn không thể nào tường tận được lý do tại sao cô ta lại yêu cầu tôi tiếp quản vị trí Thánh nữ và tiếp nối di sản của cô ta.

Nhưng có một điều mà tôi đã ngộ ra trong quãng thời gian sinh sống cùng cô ta.

cô ta trân trọng tôi.

cô ta lúc nào cũng bảo rằng tôi rất xuất chúng, rằng tôi chính là nhân vật chính.

Đó là lý do tại sao tôi tin tưởng.

Tôi tin vào cái bản thân mà cô ta đã tin tưởng, và tôi tin vào chính cô ta, người đã đặt niềm tin nơi tôi.

Do đó, những gì đang diễn ra ngay lúc này nằm hoàn toàn ngoài tầm dự đoán của tôi.

"... Tiella?"

"Ta xin lỗi."

Sau một lời xin lỗi ngắn gọn, cô ta bơm sạch sành sanh toàn bộ lượng thánh lực còn lại của mình vào cơ thể tôi.

Cưỡng chế vặn xoắn, cạy mở, nong rộng bình chứa của tôi ra, và rồi... phá hủy nó.

Nó lập tức được tái tạo lại ngay tắp lự.

Phải. Đây là... hành vi cưỡng chế chỉnh sửa linh hồn và bình chứa của tôi.

Có một giới hạn rõ rành rẽ cho lượng thánh lực mà một cơ thể phàm nhân có thể dung nạp, bởi vì tâm trí con người rất yếu ớt. Nói cách khác, cô ta đang trực tiếp can thiệp thao túng tâm trí tôi trong khi tiến hành nhào nặn lại linh hồn tôi.

Phá hủy, tái tạo, phá hủy, rồi lại tái tạo.

Đánh mất ý thức, tỉnh lại, nhắm mắt, rồi lại mở mắt ra—một vòng lặp tuần hoàn liên tục.

Ý thức của tôi chập chờn như ngọn nến trước gió.

Mỗi lần nhắm mắt lại rồi mở mắt ra, tôi lại cảm nhận được bản thân đang lột xác biến đổi thành một thực thể có chút khác bọt so với trước đó.

Tính nết, nhân cách, sự tồn tại của tôi đều bị biến đổi.

Tôi không còn là chính tôi nữa.

"... Tại sao chứ."

"Ta cũng không thích xài cái phương pháp này chút nào. Nhưng rốt cuộc, ta cũng chỉ là một con người ích kỷ coi trọng bản thân mình hơn cô mà thôi."

"Con khốn điên rồ này."

"Khả năng cao là chúng ta sẽ sớm gặp lại nhau thôi. Nếu điều đó xảy ra, ta hy vọng cô sẽ nói cho ta biết lý do tại sao ta lại làm thế này."

Sau khi thốt ra những lời mà tôi không thể nào hiểu nổi cho đến tận giây phút cuối cùng, cô ta biến mất khỏi tầm mắt tôi.

Chỉ còn lại bóng tối mịt mờ.

Trong không gian trống rỗng đó, một đường thẳng màu trắng dài thượt thình lình xuất hiện.

Trước đây tôi đã từng trải nghiệm một cảnh tượng tương tự thế này rồi.

Một căn phòng màu đen không bóng người, lấp đầy bởi vô số bức tranh lồng khung.

Nhưng lúc này mọi thứ hoàn toàn khác bọt.

Đéo có khung tranh, mà cũng chẳng phải là một căn phòng.

Một không gian vô tận.

Và một đường thẳng màu trắng.

'…tôi đoán là mình phải nắm lấy nó.'

Trong những bối cảnh bình thường, phương án tối ưu nhất là không làm gì cả, nhưng trong những tình cảnh như thế này, lựa chọn tốt nhất ít ra là thử làm một cái gì đó.

Giống hệt trong một trò chơi, chứ không phải ngoài đời thực.

Tôi nắm lấy đường thẳng màu trắng, và nó phình to ra.

Nó chuyển hóa thành một bề mặt trắng xóa.

Một hình ảnh được khắc họa trên đó.

Bức ảnh mô tả hình dáng tôi với mái tóc trắng và đôi mắt màu hồng, được vẽ vô cùng tinh xảo và sắc nét y chang một bức ảnh chụp.

'…Hóa ra cơ chế hoạt động của nó là thế này.'

{Ngươi đã đạt đến cảnh giới [Vượt Qua Phàm Nhân].] KẾT THÚC...?

Dưới sự dẫn dắt từ cái Bảng trạng thái đã lâu không gặp.

Khung cảnh thay đổi.

Trong một vùng không gian trắng xóa tinh khôi, tôi soi thấy một thứ dị hợm.

Không, tôi không thể nào nhìn thấy nó được.

Một thứ mà ngay cả đôi mắt của Thần linh cũng không thể soi ra đang hiện diện ngay trước mặt tôi.

[Can thiệp]

"... Tiếp theo là chuyện này sao?"

"……"

Một thứ gì đó cực kỳ quái gở bóp lấy cằm tôi.

Và dòm chằm chằm vào khuôn mặt tôi.

Ánh mắt chúng tôi va vào nhau.

Xoảng.

Bảng trạng thái vỡ vụn thành từng mảnh.

Đây là lần đầu tiên chuyện này xảy ra.

Nhưng chẳng hiểu sao, tôi vẫn giữ được sự bình thản ngay cả trong tình cảnh này.

[Can thiệp]

"Không, không phải thế. Mụ Thánh nữ chết tiệt đó đã tạo ra một ngoại lệ. Kẻ quản trị."

... Thánh nữ, ngoại lệ, kẻ quản trị sao?

Đây toàn là những từ ngữ mà tôi không thể nào hiểu nổi.

[Can thiệp]

"Người chơi của phiên chơi, nhân vật chính của thế giới, thậm chí còn không thèm cố gắng đi giết phản diện mà lại sống một cuộc đời bình thường—đéo thể chấp nhận được. Chuyện này lẽ ra không được phép xảy ra."

Nó ngước mắt nhìn lên bầu trời.

Toàn bộ cơ thể nó phát ra những tiếng lách tách dị hợm, bao phủ trong lớp nhiễu sóng và vỡ hạt pixel, nhưng nó chắc chắn đã ngẩng đầu lên nhìn trời cao.

Tôi cũng ngước mắt dòm lên bầu trời.

"... Xúc xắc sao?"

[Can thiệp]

"Là xúc xắc à."

"……"

[Can thiệp]

"Đây là tương lai sao? Nói theo một cách nào đó thì thứ này cũng có thể được coi là một vị thần đấy. Mục đích nguyên bản của ta là nhào nặn ra một vị thần nhân tạo để giúp đỡ chính mình. Một vị thần du hành qua vô vàn cõi giới khác nhau để cứu rớt thiên hạ và cứu rớt cả bản thân. Phải. Đây cũng là một vị thần."

Cứ y chang như những viên xúc xắc và bản thân nó là hai thực thể độc lập, nó cau mày.

Mặc dù không thể nhìn thấy, tôi vẫn có thể cảm nhận được điều đó.

Tôi đã ngộ ra.

À, có lẽ thứ đó, cũng chính là một hình thái của tôi.

Bản ngã nguyên bản.

Và tôi ngồi xuống một chiếc ghế.

Vô vàn thế giới được kết nối với nhau bằng những sợi chỉ mỏng manh, tất thảy đều chỉ hướng về đúng một thế giới duy nhất.

Đó chính là...

[Tải lại] [Đang diễn giải. Thất bại.] [Tương lai này không thể tải lại.] [Mục tiêu không tồn tại trong chiều không gian này.] [Nguy hiểm. Ngăn chặn việc tải lại mục tiêu.] ㅡ À, ta hiểu rồi.

Hóa ra ý nghĩa của Khía Cạnh chỉ có vậy thôi sao.

Đó chỉ thuần túy là trò chơi chữ mà thôi.

"Được thôi. Vậy thì ta sẽ đoạt lấy nó. Một cơ thể khác, một thế giới khác."

Ta đã tìm thấy một thế giới.

Trong thế giới đó, một bản ngã khác của ta cực kỳ yếu nhớt và ngốc nghếch, nhưng lại may mắn.

Ta nhặt một cây bút lên.

Ta cầm tờ giấy lên.

Ta viết.

Ta giải thích.

Một lời tự sự dành riêng cho ngươi.

Sự tất yếu ngụy trang dưới lớp vỏ bọc ngẫu nhiên, một cái kết cho chính bản thân ta.

Đang nhào nặn ra nó ngay lúc này đây.

[CUỐI CÙNG THÌ!] Thời khắc đã đến.

ㅡ Và nó thất bại.