Chương 123: 122. Bắt Đầu Một Trò Đùa Nho Nhỏ.

Chính truyện Tôi bước vào cửa hàng rèn.

Thực ra, ở đây chẳng có cái cửa nào đáng kể—chỉ là một cái ngưỡng cửa khiêm tốn.

Thậm chí còn chẳng có cánh cửa nào cả.

So với những tiệm rèn lớn ở khu phố trung tâm của Kinh Thành, nơi trông giống cửa hàng hơn là lò rèn thực sự, nơi này khá đáng ngạc nhiên.

Nó mang dáng dấp của một xưởng rèn truyền thống.

Một người đàn ông vạm vỡ đang vung búa đập vào khối sắt nung đỏ rực, mồ hôi nhễ nhại và hoàn toàn tập trung vào công việc, chẳng mảy may để ý đến những khách hàng vừa bước vào.

Bên cạnh anh ta là một đứa trẻ có vẻ như là người học việc.

"... Có vẻ anh đang bận."

"Đúng vậy. Kỹ năng rèn của anh ta khá tốt, trái ngược hoàn toàn với cung cách phục vụ khách hàng."

Scipio nhặt một thanh kiếm bị vứt chỏng chơ trên mặt đất.

Người thợ rèn cho đến ban nãy vẫn đang quai búa đập kim loại giờ đang nhìn chúng tôi bằng ánh mắt sắc lẹm.

Ánh nhìn của anh ta mang theo cảm xúc, sự chú ý của một người khác.

Tôi nhận ra điều đó trước khi anh ta kịp hét lên và vội vàng bịt tai lại để đề phòng.

"Cái đó! Không phải để bán—!"

Anh ta có một giọng nói khá uy lực.

Nó lớn đến mức khiến Auris giật bắn mình.

Ngay cả Scipio cũng phải nao núng.

Một gã hói đầu mà lại tràn đầy năng lượng đến vậy.

Hay có lẽ vì hói đầu nên anh ta mới tràn trề sinh lực?

May mắn thay, anh ta không bị bóng loáng—anh ta đang đội một chiếc mũ trùm đầu.

Tính cách của Scipio cũng chẳng phải dạng vừa, nên chuyện này có khả năng sẽ biến thành một tình huống khá rắc rối.

Auris lập tức nấp ra sau lưng tôi để theo dõi diễn biến sự việc.

"Tại sao không?" Scipio hỏi.

"Bởi vì chất lượng không tốt."

"Tôi thấy nó là một thanh kiếm khá tốt đấy chứ."

"Không, một thanh kiếm 'khá tốt' có nghĩa là hàng bị lỗi."

Scipio do dự một lúc trước khi rút thanh kiếm của chính mình ra và đưa cho thợ rèn xem.

Sau một thoáng chần chừ, gã thợ rèn hói đầu thản nhiên nhận lấy thanh kiếm.

Gã hói đầu xem xét kỹ lưỡng hình dáng và lưỡi kiếm vài lần, rồi hoàn toàn đông cứng.

Đứa trẻ có vẻ là người học việc tiến đến và lay mạnh anh ta, nhưng anh ta vẫn cứ đơ ra đó.

Rồi, đột nhiên, anh ta hét lên.

"Ồ ồ ồ—!"

"Ta hiểu rồi. Quả nhiên là phi thường."

À, cái tình huống này... thật là sáo rỗng.

Người thợ rèn đầy nhiệt huyết nhìn thấy thanh danh kiếm của một mạo hiểm giả lão làng, phấn khích một cách không cần thiết và đề nghị cung cấp dịch vụ đặc biệt—chính là kiểu sự kiện đó.

Tôi đã quên mất một lúc, nhưng nền tảng của thế giới này là một trò chơi.

Phải rồi. Tôi hiểu rồi.

Nếu một ngày nào đó được trở về thực tại, tôi sẽ có cơ hội tự mình trải nghiệm trò chơi này.

"Nó là rác rưởi!"

"... Gì cơ?"

"Nó không được bảo dưỡng đàng hoàng. Đã bị thời gian bào mòn quá nhiều. Chuôi kiếm bị hỏng, và núm chuôi cần được thay thế. Ngay cả những vết xước nhỏ này... cát sao? Đây là sắt đã bị mục nát trong điều kiện tồi tàn quá lâu rồi!"

Trái với dự đoán của tôi, thợ rèn lên án thanh kiếm của Scipio là rác rưởi.

Và còn rất gay gắt nữa chứ.

Biểu cảm của Scipio đanh lại theo thời gian thực.

Một món vũ khí yêu quý giống như sinh mạng thứ hai đối với một mạo hiểm giả.

Trang bị mà một mạo hiểm giả đã sử dụng trong một thời gian dài mang một ý nghĩa khác biệt so với những đồ nghề thông thường.

Họ đối xử với nó gần như với chính đứa con của mình.

Nói cách khác, lăng mạ món vũ khí trân quý của một mạo hiểm giả cũng giống như việc chỉ trích một đứa trẻ trước mặt cha mẹ nó.

Nếu có ai đó định chỉ trích nó, thì người đó nên là tôi.

Tôi không thể tha thứ cho lời chỉ trích của một kẻ xa lạ.

Chắc hẳn ông ấy đang cảm thấy như vậy.

"..."

"Tôi sẽ sửa nó cho ông!"

"Không, lý do tôi đến tiệm rèn không phải vì tôi... mà là để tìm một thanh kiếm cho người này."

"Ai cơ?"

Ánh mắt của thợ rèn hướng về phía tôi và Auris.

Đó là một cái nhìn đánh giá.

Bị người khác đánh giá không phải là một điều dễ chịu, nhưng tôi hy vọng mình sẽ nhận được điểm cao.

À, giá như đây là một cuộc thi ca hát có ban giám khảo chứ không phải là một lò rèn.

Thật không may, tôi không có thời gian để tham gia các cuộc thi như vậy cũng như không có thời gian để biểu diễn.

Tôi bỗng cảm thấy chán nản.

"À, cái người nhỏ thó kia sao?"

"... Gì cơ?"

Auris, người hiếm khi mở miệng cho đến tận bây giờ, lạ lùng thay lại đáp lời một người lạ.

Cô bé có vẻ khá sửng sốt.

... Có phải điều này có nghĩa là thợ rèn nghĩ Auris có một cơ thể phù hợp để múa kiếm hơn tôi không?

Lòng kiêu hãnh của tôi có phần bị tổn thương.

Thành thật mà nói, ngay từ đầu tôi đã không có nhiều tự hào về cơ thể mình.

'... Vậy mà cái bản ngã khác chiếm hữu cơ thể tôi lại xử lý nó một cách vô cùng điêu luyện.'

Tại sao lại có sự khác biệt đó khi chúng tôi có cùng một cơ thể và cùng những thông số?

À, điều này có liên quan đến những điều chỉnh thông số mà tôi thấy khi mở bảng trạng thái không?

Tôi chỉ cảm thấy bực mình.

Scipio, người đang đứng xem từ xa và cố nhịn cười, thản nhiên sửa lại lời của thợ rèn, và biểu cảm của tôi càng trở nên khó coi hơn.

"Không, người đứng cạnh con bé."

"... Cái thứ này sao?"

Tôi nghiến chặt răng hàm.

Từ từ điều hòa nhịp thở, tôi kìm nén cơn tức giận của mình.

"Làm ơn đừng nói về người khác như vậy."

"Giọng nói và ngoại hình tốt. Nghề nghiệp là người hát rong? Nhưng không thích hợp để dùng kiếm. Thật kỳ lạ. Tất cả những người hát rong tôi từng gặp đều có năng khiếu phù hợp với nhiều loại vũ khí khác nhau."

"Anh không cần phải nói với tôi. Tôi biết điều đó rõ hơn bất cứ ai."

"Cô bé đi cùng cô phù hợp với kiếm thuật hơn cô đấy. Tôi có thể nhìn thấy tài năng đó. Bố mẹ con bé là ai vậy?"

"... Những lời tuyên bố của anh về việc nhận ra tài năng không đáng tin cậy lắm khi anh đang điều hành một tiệm rèn nằm nép mình trong một xó xỉnh thế này."

Tôi tưởng anh ta sẽ tức giận trước những lời nói của mình, nhưng anh ta lại điềm tĩnh đến đáng ngạc nhiên.

Anh ta tiếp tục quan sát Auris và tôi mà không có bất kỳ phản ứng nào.

Thay vào đó, cậu bé học việc nhỏ tuổi bên cạnh anh ta trừng mắt nhìn tôi, nghiến răng tỏ vẻ tức giận.

Khoan đã, ai là người vô lễ trước?

Hả? Thật là khó chịu.

Tôi muốn khiêu khích anh ta thêm, nhưng tôi đã kìm lại vì điều đó có thể trở nên khó coi.

Tôi là một người hát rong luôn giữ gìn phẩm giá của mình.

Mặc dù trước đây tôi đã từng lăng mạ cha mẹ người khác và tấn công mọi người dựa trên tuổi tác của họ, nhưng bây giờ tôi đang kiềm chế bản thân.

Dạo này tôi thậm chí còn không đổ xúc xắc nữa!

Chỉ khi nào thật sự cần thiết!

Dù sao thì chúng cũng hiếm khi xuất hiện.

Bất kể anh ta có hiểu được cảm xúc của tôi hay không, Scipio vẫn tiếp tục cuộc trò chuyện với thợ rèn.

"Dù sao thì, tôi sẽ không bán kiếm cho một người như vậy đâu."

"Vậy thì bán nó cho tôi."

"Thanh kiếm của ông đã tốt rồi. Chỉ cần tinh chỉnh và thay thế một vài bộ phận, nó sẽ sớm lấy lại ánh hào quang trước đây. Nó là một thanh danh kiếm đấy."

"Tất nhiên nó là vậy rồi."

... Bây giờ tôi đã hiểu tại sao cửa hàng rèn này lại nằm nép mình trong một góc hẻo lánh.

Chủ tiệm đơn giản là quá tệ trong việc kinh doanh.

Tôi tự hỏi liệu Skyler, vì tức giận trước những lời lăng mạ nhắm vào tôi, có xông vào tiệm và thiêu rụi nơi này bằng một cuộn phép hay không.

Tuy nhiên, điều đó có lẽ sẽ không xảy ra.

Mặc dù luôn bám theo tôi, nhưng Skyler là một người lý trí, bất kể cậu ấy có thích tôi đến mức nào.

... Đó là lý do tại sao tôi nghĩ cậu ấy là một người tốt.

'Mặc dù từ lần gặp đầu tiên cho đến giữa chừng, cậu ta thật tồi tệ.'

Liệu cậu ấy có tức giận nếu tôi kể cho cậu ấy nghe câu chuyện này không?

Chẳng hiểu sao, chỉ cần nghĩ đến cậu ấy cũng bắt đầu làm tâm trạng tôi tốt lên.

Một nụ cười khẽ nở trên môi tôi.

A, chết tiệt.

Chuyện này nghiêm trọng rồi đây.

"... Có vẻ rốt cuộc tôi không thể mua kiếm ở đây rồi."

"Không sao đâu. Ta sẽ cho cô một thanh kiếm phù hợp."

"Gì cơ?"

"Kiếm khách đôi khi chỉ mang theo một thanh kiếm, nhưng thường thì họ mang theo vài thanh. Giống như nhạc công không chỉ mang theo một nhạc cụ vậy."

"Nhưng tôi chỉ mang theo một nhạc cụ thôi."

Scipio nheo mắt và quan sát nhạc cụ của tôi.

Tôi vô thức nuốt nước bọt trước ánh nhìn sắc lẹm của ông ta.

"Đó là bởi vì cô không cần nhiều hơn một cái."

"... Ông có thể nhìn thấy nó sao?"

"Ai biết được."

Cùng với những lời lẽ bí ẩn đó, Scipio để lại thanh kiếm của mình để đánh bóng và bước ra khỏi cửa hàng.

Ông ấy vẫn nắm tay Auris, đứa trẻ đã được giao phó cho tôi.

Có vẻ như tôi bỗng nhiên trở thành bảo mẫu của Auris.

Khi rời khỏi cửa hàng, chúng tôi chầm chậm bước dọc theo con phố.

Vẫn đinh ninh rằng mình chưa bị phát hiện, những kẻ theo đuôi tiếp tục bám theo chúng tôi.

"Scipio, có phải đã đến lúc chúng ta bàn về chuyện này rồi không?"

"Cái đuôi à?"

"Vâng."

Ông ấy khẽ mỉm cười, ra hiệu rằng ông ấy đã có kế hoạch.

Mặc dù chúng tôi chưa từng thống nhất bất kỳ tín hiệu tay hay điều gì tương tự trước đó, nhưng đó là điều tôi có thể hiểu được hoàn toàn bằng trực giác.

Tôi đã hiểu được ý tưởng chung.

Thời gian trôi qua, và chúng tôi đã đến trước lối vào nhà trọ của mình.

Những kẻ bám theo chắc chắn sẽ vào sau chúng tôi.

Một vài kẻ khôn ngoan dường như đang định qua mặt chúng tôi bằng cách sử dụng ma thuật hoặc bay lượn để vào mà không bị phát hiện, nhưng họ nghĩ chúng tôi sẽ để chuyện đó xảy ra sao?

Tôi từ từ lấy nhạc cụ của mình ra và làm gián đoạn ma thuật mà Skyler đang cố gắng thi triển.

"Đột nhiên lại chơi nhạc sao?"

"Không. Chỉ đang kiểm tra một chút thôi."

Vừa nói, tôi vừa vụng về bắt chước nụ cười mà Scipio đã cho tôi thấy lúc trước.

Ông ta đã hiểu ý.

♩— Nguyên lý của 'sự can thiệp' rất đơn giản.

Ma thuật về bản chất là sự hài hòa giữa một cỗ máy phức tạp và những vần thơ khơi gợi cảm xúc.

Ít nhất, đó là cách Skyler lý giải và sử dụng ma thuật.

Điều tương tự cũng áp dụng khi sử dụng cuộn phép.

Sự can thiệp rất đơn giản.

Chỉ cần đưa một lỗi nhỏ xíu vào một cơ chế đang hoạt động hoàn hảo.

Nếu Skyler nhận ra tôi đang cố tình sử dụng thứ này, cậu ấy đã kích hoạt một cuộn phép đơn giản hơn không thể bị gián đoạn giữa chừng, nhưng lúc này có lẽ cậu ấy nghĩ đó chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

'Mình không thể can thiệp vào khả năng bay lượn của Pyura vì nó thuộc một hệ khác.'

Tôi không thể can thiệp vào các khả năng thể chất.

Bây giờ câu hỏi quan trọng là... tôi nên chơi khăm bọn họ thế nào đây?

Haha! Hãy chuẩn bị tinh thần đi!